Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 286 страниц)

Глава 4

От досады хотелось выть и рвать на себе волосы. Ну как так?.. Только меня пришли спасать, и бац – облом. Нечестно! Всего делов-то было – до моста добраться. У нас есть план и всякие штучки для взлома барьера. А эта пакостная девица сейчас всё подземелье на уши поднимет. Нам крышка… Даже если Клиф суперталантливо поет, дракон его песней ни за что не проникнется.

Долли подлетела ближе и мстительно уставилась на меня. Гр-р-р! Жаль, нельзя стукнуть ее по голове подносом, закатать в ковер и сказать, что так и было. Я сдвинула брови и выхватила поднос из сундука. В конце концов, именно за ним в сокровищницу явилась.

– Леся меня не приводила, – подмигнул Клиф, будто перед нами не призрак стоял, а самая обычная девушка. – Я сам пришел.

– И как же? – недоверчиво фыркнула Долли. Всмотрелась в него повнимательнее и радостно сверкнула глазами. – Фокусирование под затемнением?

Чего?!

– Ускорение под невидимостью, – усмехнулся Клиф. – Когда дракон барьер переставлял.

Ага! Я угадала. В ту секунду он и проскочил.

– Опасно, – уважительно протянула Долли. – Он заметить мог.

Разбойник небрежно пожал плечами.

– А я кусочек его когтя нашла на поверхности, – она стрельнула глазами из-под призрачной челки. – Сразу подумала – ого-го, внизу вкуснятина. Всю пещеру с активированным предчувствием излазила. Потом – та-дам! Лестница и барьер на мосту. С когтем под затемнением прошла, и всё. Победа! Первой была, кто сюда пробрался.

П-ф-ф… Выпендрежница! Стоп! Она что, разбойница? В смысле – была. Вот же… Клиф заинтересованно изогнул бровь, Долли изогнула обе и взлохматила белокурые локоны. Вышло красиво – как в рекламе шампуня. Подумаешь… Всё равно они у нее не настоящие!

– И на чем попалась? – с любопытством спросил Клиф.

– Ни на чем. Наоборот, хотела тут спрятаться. За мной тогда охотились – несколько отрядов эльфийских стражников по пятам ходили. Мстительные ушастые морды! Я крышку от судебного горшка на спор подрезала. Что там началось… Вопли про осквернение эльфийской святыни, всеэльфийский траур. Не успокоились, даже когда я ее обратно подкинула. Объявили священную войну и назначили за мою голову та-а-акую награду…

Жаль, не поймали! Сидела б сейчас… шапочки вязала!

– У них к этому горшку трепетные чувства, – развеселился Клиф. – Были… Пока оттуда во время суда верховный шаман не выскочил.

– Шаман? – Долли удивленно округлила глаза. – Вот так святыня… Отпад! А ты хозяев подземелья уже видел? Двое в перьях, один с хвостом. Они милые. Здесь обалденные грибы растут, а в заброшенном замке можно найти сто-о-олько всего крутого…

Боже, ей что, поговорить не с кем? Нет, понятно – лучше пусть она треплется с Клифом, чем орет: «Хватайте их, они собираются удрать!», но… Чего она к нему примоталась?!

– Те платья в шкафу тоже из замка? – вклинилась я. – Им же сотни лет должно быть. Модный гардеробчик, ага! И как их до сих пор мыши не съели?

– Сохранная криомагия, – раздраженно пояснила Долли и наградила меня фирменным взглядом моей тети «не-лезь-когда-взрослые-разговаривают». Овца клонированная!

– Что-то ты в гостях задержалась, – продолжил Клиф, не обратив на меня внимания.

Я сердито обняла поднос и почувствовала себя третьей лишней.

– Не особо, – дернула она плечиком. – Пару лет переждала. Было весело! Лучшие годы моей жизни, честно. Как у эльфов всё стихло, я ушла. А вернулась уже… потом.

– Хорошо, когда есть куда вернуться.

– Знаешь… – Долли прищурилась. – Ты первый, кто не спросил, как я умерла. Это такой неприятный вопрос, даже не представляешь…

– Представляю, – хмыкнул он и выразительно покосился на меня.

Вы только посмотрите, какое у них взаимопонимание! Конечно, столько общего. Оба такие разбойные и мертвые. Ах да, и еще она – блондинка. Ну просто судьба!

– Вы что, вместе работаете? – Отследила Долли его взгляд. – Ты, она и тот заяц странный?

– Нет, – хохотнул Клиф. – Но она со мной.

И на том спасибо!

– Плохо, – грустно вздохнула Долли.

Никто ей не нравится, как же. Того гляди вцепится в него и заорет – бери меня, я артефакт твоей мечты! А что? Вещей в сокровищнице навалом – вселяйся в любую. Могу предложить замечательный поднос. А то чего всё мечи, посохи, секиры… Разбойник с подносом – это стильно!

Я громко хлопнула крышкой сундука и уселась сверху. Никакой реакции! Долли приблизилась к Клифу вплотную, склонила голову набок. Ну всё, абзац…

– Прекратите немедленно! – рявкнула я. – Он еще первый артефакт не доел.

Клиф зло зыркнул в мою сторону. Ага! Так и думала – сам не прочь от меня избавиться.

– Она забавная, – пропела Долли. Кинула на моего разбойника загадочный взгляд из-под ресниц и ласково спросила: – Ты же не думаешь, что я позволю вам уйти?

– А ты ведь не думаешь, что у меня нет запасного плана? – в тон отозвался он.

– Надеюсь, что есть. – Игривое выражение с ее лица как ветром сдуло. – Иначе как-то скучно.

Э-э-э… Что происходит?

Сзади раздался треск. Клиф резко толкнул меня в кучу золота и растворился в воздухе. Ай! На сундук рухнули массивные рога и прокатились вперед на пару метров, вспоров острыми концами ковер. Мамочки… Инстинктивно накрыла голову подносом, сверху посыпались монеты. Бамц, бамц. К выходу метнулась тень, хлопнули двери. Долли переливисто рассмеялась и нырнула в стену.

Я отбросила поднос и поднялась. Вокруг никого не было. Похоже, в запасной план Клифа не входит спасение подмокших принцесс. Хотя сейчас это было бы самоубийством. Мало того, что чертова Долли – истинный герой, так еще и с разбойничьими повадками. Вычислит на раз! Но у Клифа тоже есть преимущество – она и не подозревает, что его вторая ипостась способна забодать даже дракона…

А-а-а! Что же делать, что делать? Догонит его Долли или нет – меня точно сдаст своим. С потрохами. Сигнализация местная, чтоб ее в пылесос засосало! Не будет больше ни согревающих обнимашек, ни грибочков на ужин. Че-е-ерт… Нет уж! Я хитрая и предусмотрительная. Как там папа говорит? Кто первый встал, того и тапки? Побегу к ним и всё расскажу. Первая! Пока эта ворона за Клифом носится. Ха-ха-ха! Такого-то она точно не ожидает. Пусть выкусит!

Повеселев, я выскочила из сокровищницы и помчалась по тоннелю. Ясное дело, хозяев подземелья впечатлит моя история! Она круче, чем у Долли. Подумаешь, какие-то психованные эльфы со священной войной. Против меня – король, вождь, верховный друид и шайка архимагов!

На кухне было пусто – в тазике на столе плавала недомытая миска, за клумбой валялась лейка. Вот засада… Куда делись феникс с гарпией? Вдалеке что-то громыхнуло, из тоннеля донеслось угрюмое рычание. Хм… По-моему, дракон расстроен. Я выглянула в арку. Пол устилали радужные перья, кривой линией уходя вглубь тоннеля. Ага! Я проворно полетела вперед. Только бы Долли не успела раньше! Перья явно вели к мосту. Впереди мелькнул свет, показались ворота. Я на всех парах проскочила их, чуть не сбив феникса.

Он отпрянул и возмущенно засвистел. Гарпия парила над воротами и внимательно всматривалась вдаль, дракон заглядывал под разбросанные на мосту камни, непрерывно гладя ссадину на пузе. Троица в сборе, и без противной Долли. Ура!

– Кота ищете? – спросила я без особой надежды.

– Почти… – всхлипнула с высоты гарпия. – Может, видела? Пробегал такой: ушастый, с рогами и наглой мордой.

О-y… Самое время для откровений.

– Послушайте! – взмолилась я, еще раз прочесав взглядом окрестности. – Я должна сказать вам кое-что важное.

Дракон выбросил камень в ручей и повернулся ко мне, феникс вопросительно пискнул. Гарпия спикировала на мост и уселась в кучу собственных перьев.

– Спасибо. – Я собралась с мыслями, набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: – Тот заяц…

– Это кошмар! – перебил меня злющий голосок. Через парапет перелетела Долли, приземлилась у ворот и гневно топнула. – Гад! Гад! Гад! Какой же гад… Не понимаю, как смог от меня уйти! Я подземелье наизусть знаю, каждый вход и выход. Куда делся после южного поворота? Там кроме норы ничего нет. Он бы в нее ни за что не пролез!

– Ты о ком? – Дракон вздрогнул и прикрыл лапой задергавшийся глаз. – Сюда еще кто-то кроме зайца пробрался?!

– О, да, – прищурилась Долли и обличительно указала на меня призрачным пальцем. – С ней тут целая банда.

Феникс встрепенулся, огненный хохолок упал ему на глаза. Гарпия изменилась в лице и оглянулась на ошеломленного дракона.

– Не слушайте ее! Всё не так! – Я встала напротив Долли и уперла руки в бока. – Она вас ревнует! Дура!

– Я?! – Она задохнулась от возмущения. – Я?! Он сам…

– Невиноватая я, он сам пришел, – перебила я Долли и ехидно захохотала.

– Он сам признался, что вы вместе! – разъярилась она.

– Да-да! В чем угодно бы признался. Только чтобы ты перестала липнуть! Бе-бе-бе! – заверещала я на предельной громкости, заглушая ее голос. – Бе-бе-бе!

Феникс вытаращил глаза и в панике забегал кругами, гарпия плотно заткнула уши. Долли попыталась меня перекричать, но не тут то было. Чемпиона по воплям не перечемпионишь!

– А ну, цыц, обе! – рыкнул дракон, сердито пыхнув через плечо. Лестницу и мост заволокло дымом, рот захлопнулся сам собой. – По очереди. Спокойно и внятно! Долли, ты первая.

Ну вот! И здесь всё по блату…

– У них был хитрый план, – доложило злобное привидение. – Девица без магии якобы случайно попадает сюда, вынуждает тебя переставить барьер. В этот момент в подземелье проникают ее сообщники – натасканный на драконов заяц и разбойник с непонятным умением просачиваться сквозь стены. Один добывает твою чешуйку, другой – оставшиеся ингредиенты из сокровищницы. Ап – и прощай, барьер! Тащи, что хочешь и у кого хочешь.

Ни фига себе фантазия! Ей бы книжки писать…

Гарпия нервно зачесала крыло, усеяв мост новой горсткой перьев. У дракона задергались оба глаза, феникс икнул и втянул голову в плечи.

– Это неправда! – воскликнула я, клятвенно сложив руки на груди. – Я случайно к вам провалилась. А мой друг просто пришел меня спасать. Ничего плохого мы не хотели! Только выбраться из подземелья.

Троица обреченно переглянулась.

– Все так говорят, – едко процедила Долли. – Потом решают захватить на память сокровищ и драконий хвост, а заодно носочки из перьев огненных связать.

Дракон испуганно обнял свой хвост, феникс вспыхнул яростным пурпурным цветом.

– Ужас, беда, катастрофа… – истерично запричитала гарпия. – Что же, в подземелье в любой момент может вломиться кто угодно?

– Еще как! – подтвердила призрачная поганка. – Пустят всех на трофеи. Готовьтесь.

– Эх, малявка… – сокрушенно выдохнул дракон. Дымом. Всё вокруг заволокло плотным облаком, запахло гарью. – Ну как же так?

Феникс мотнул головой, стряхнув хохолок с глаз. Стало невероятно тоскливо, хотя съесть меня никто не пытался. Они лишь молча смотрели – с осуждением и очень разочарованно.

– Не верьте ей, – умоляюще протянула я. – Вам ничего не угрожает. Она это из ревности говорит. Я ей с самого начала не понравилась.

– Конечно, не понравилась! – Долли подлетела ко мне вплотную и скривилась: – Нахалка и обманщица!

– Артефакт недоделанный! – разозлилась я. – Напридумывала ерунды и пугаешь тут всех!

Мост тряхнуло, раздались шаги. Мы медленно оглянулись на лестницу, в дымовой завесе замельтешил крошечный силуэт. Из серого облака выпрыгнула Тини с секирой наперевес. Опаньки! Откуда она здесь?! Вот он какой – запасной план Клифа…

Долли усмехнулась. Феникс потух и метнулся к гарпии, зарывшись в кучу перьев. Она яростно прищурилась и воткнула перо себе в волосы на манер индейцев. Вышло зловеще.

Тини ринулась было ко мне, но замерла, выпучив глаза.

– Елки-моталки, – пробормотала она. – Дракон!

– О, нет… – Дракон попятился, враз окрасившись в бледно-зеленый цвет. – Гном! Это гном!

Взмыл к потолку и повис там, уцепившись за сталактит всеми четырьмя лапами. Поджатый хвост колотила крупная дрожь.

– Гно-о-м, – орал он дурниной, сотрясая подземелье. – Только не гном! Я боюсь гномов!

Ох… Как я его понимаю…

Тини озадаченно почесала затылок ручкой секиры, Долли нырнула под мост. Сквозь редеющий дым выступили окутанный ледяными всполохами Элвен, Роан с мечом, сияющий золотой аурой Аларик и Айрис в облаке тьмы. Господи! Как я по ним скучала!

Гарпия протяжно свистнула, феникс щелкнул клювом из кучи перьев. Я выскочила вперед, загородила обоих и заявила:

– На запчасти не разбирать!

Роан уронил меч, Айрис широко открыла рот и закашлялась от собственной тьмы.

– Что это с ней? – обескураженно спросил Элвен.

– Раньше она просто не дружила с головой, – вздохнул Аларик. – А теперь они, видимо, злейшие враги.

Нет… Вот, пожалуй, по нему я совсем не скучала!

Гарпия вскочила на ноги, наступив на торчащий из горы перьев огненный хвост. Феникс пискнул, поджал его и кометой вылетел наружу. Мост расчертило зигзагами пламени, пурпурный шарик врезался в парапет и откатился обратно. Роан схватился за меч, Айрис и Элвен обменялись сосредоточенными взглядами. Пол покрылся коркой льда, заклубились сгустки тьмы.

– Не надо! – Я подбежала к рыжему и дернула за рукав. – Он хороший, честно-честно!

Элвен опустил руки, лед растаял, под сапогами захлюпала вода. Аларик покрутил пальцем у виска. У-у-у! Друидской Красной книги на него нет. Толстой и тяжелой. Так бы и треснула! Гарпия тряхнула копной черных кудрей, рывком подтянула верх кожаного купальника. Выпрямилась во весь рост и шагнула к нам, заставив всех испуганно отпрянуть. Феникс путался у нее под ногами и пищал.

– Понабежали тут! – выпалила она и возмущенно взмахнула руками-крыльями. В воздухе закружились перья. Одно из них сделало петлю и приземлилось Аларику на плечо. – Вот, полюбуйтесь, что вы наделали!

Подземелье сотрясалось, дракон скреб когтями потолок.

– Ы-ы-ы… – доносился сверху его жалобный скулеж. – Вы видели? Она такая ма-а-аленькая…

Тини насмешливо фыркнула, Аларик осторожно снял перо с плеча, поднес к глазам. Гарпия оскорбленно поджала губы, феникс прильнул к ее ногам и затих.

– Кошмар, – авторитетно изрек жрец и сдул перо с ладони. – Полнейший авитаминоз, невротическое расстройство, депрессия и бессонница. Чем вы здесь питаетесь?

– Любителями ставить диагнозы, – прошипела гарпия. – Диета такая!

– Ладно… – Жрец сгустком света рассеял подбирающуюся к ней тьму. Айрис сердито засопела. – У меня есть к вам невероятно щедрое и выгодное предложение. Мы забираем это чудо в перьях, – он кивнул на меня, – и уходим. Ваши шансы выжить сразу сильно возрастут. Поверьте…

Руки так и потянулись его обнять. Посильнее. За шею! Этот хам оказался проворнее – хапнул меня за локоть и развернул к себе спиной. Гр-р-р!

– Не заливайте, – хмыкнула гарпия. – Потом вас сюда в два раза больше придет.

– Не надо опя-я-ять, – взвыл с потолка дракон. – У меня одна такая в зубах застряла… Месяц вытащить не мо-о-ог…

Тини гневно уперла руки в бока и нахмурила розовые брови.

– О, я вспомнил! – воскликнул Роан и опустил меч. – Я же подписывал друидскую петицию. Это редчайшие виды, их нельзя трогать.

– Никто не узнает о вашем убежище, – заявила я, копируя властную интонацию своего рейд-лидера. – Обещаю!

– С чего мы должны вам верить? – ничуть не прониклась гарпия. Феникс неуверенно вытянул шею и согласно пискнул.

– А давайте им все-таки наваляем? – с надеждой спросила Айрис, скатывая в ладонях плотный клубок тьмы.

– Нет, – рявкнул Аларик прямо над моим ухом, ловко уворачиваясь от мстительного пинка. У него в роду что, разбойники были? – Веди себя прилично в гостях.

– Уговорил, – подмигнула нахалка. – Я потом скажу «спасибо» и «до свидания». Делов-то…

В воздухе что-то просвистело. Мост тряхнуло, с потока посыпалась труха вперемешку с пылью. Парапет рассекла трещина. Ручей внизу забурлил, по лестнице с грохотом покатились камни. Перед нами вылетела довольная Долли. У Тини отвисла челюсть, Айрис восхищенно ахнула.

– Глядите! – Элвен ткнул в эфемерную девицу пальцем, тот прошел насквозь. – Это же…

– Ой, смотрите, обалдеть – призрак, – передразнила она. – Слушайте сюда. Никто из подземелья не уйдет. Хоть с барьером, хоть без.

Подставила ладони под сыплющуюся пыль и расхохоталась. Землетрясение устроила? Психопатка! Ее смех растворился в нарастающем гуле, камни повалили градом. Бум-бум! Я зажала уши, с потолка рухнул сталактит – прямо в центр моста. Поползла глубокая трещина, Роан и Тини прыгнули к воротам. Айрис качнулась и провалилась в зияющую дыру, Элвен кинулся за ней. Гарпия с фениксом метнулись в тоннель, подземелье накрыло чудовищной тряской. Мама дорогая! Аларик повалил меня на землю, в лицо ударила пыль. Сверху блеснула грань светлого щита, я закашлялась и закрыла глаза. А когда открыла, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ужас… Кажется, нас из Антилии в какой-то Фаллаут телепортнуло!

Насыпь песка, осколки сталактитов. Вмятины в стенах, перед воротами – огрызок моста. Мы с Алариком лежали на самом краю… Дальше – обрыв и полностью заваленная лестница. Груда камней в ручье, метровый слой пыли на обломках парапета. Гарпия гладила дрожащего феникса по спине, Тини и Роан выглядывали из-за покореженных ворот. Дракон по-прежнему висел на потолке и завывал:

– Только не меня, не меня-я-я…

На мост взлетел Элвен в облаке левитации – с Айрис на руках. Выражение лица у нее было такое счастливое, будто ручей превратился в гномий эль и она оттуда отхлебнула. Наверняка не отказалась бы сигануть с моста еще разок! Аларик ласково поднял меня за шиворот, оттолкнул подальше от обрыва. Из стены вынырнула Долли и победоносно прошествовала к воротам.

– Совсем уже! – рявкнула на нее гарпия, обнимая феникса. Завывания дракона слились в одну бесконечную фразу и стали совершенно неразборчивыми. – Понимаю, тебе всё равно – ты и так умерла. А мы вообще-то еще жить хотим!

– Ради вас и стараюсь! – Долли оглянулась на лестницу и довольно улыбнулась. – Давно надо было это сделать. Секретный ход все кому не лень находят.

– Нам показали, – осторожно возразил Элвен и незаметно отодвинулся. – Вряд ли его кто-то кроме разбойников отыщет.

– Нет входа – нет проблем! – парировала Долли. – Нечего тут всяким сомнительным типам шастать.

– Они славные, – промурлыкали снизу.

На обломанный парапет взобралась призрачная девушка и по-кошачьи потянулась. Эффектная мадам! Напоминала киношных певиц тридцатых годов, что лежат на роялях в соблазнительных позах и надрывно хрипят в микрофон. Черное обтягивающее платье с глубоким декольте, яркий макияж, один глаз прикрыт длинной челкой. Не поняла… Откуда она взялась?!

– Еще одна… – буркнула Тини. – Надеюсь, не такая буйная.

– Красивой девушке незачем быть буйной, – томно сказал рыжий, подмигивая незнакомке.

Феникс присвистнул, Долли с Айрис одновременно поджали губы и ревниво уставились на новенькую. Та взмахнула длиннющими ресницами, послала магу воздушный поцелуй.

– Прости, малыш, – кокетливо проронила она. – Я занята.

И с обожанием уставилась на Роана. Опа! Неужели…

– Ага! – просияла Долли и повернулась к гарпии. – Артефакты вражеские нейтрализуешь? Браво!

– Я случайно… – замялась она. – Испугалась, вот и…

– У нее дар такой, – просветила я всех. – Душам другую форму придавать.

– Крутой дар, – восхитилась Айрис и заметно успокоилась. – Роан, так эта прелесть твоя?

Воин молчал. Лихорадочно переводил ошарашенный взгляд с меча на девушку и ловил ртом воздух.

– Его-его, – нежно промяукала «прелесть». Изящно спрыгнула с парапета и поплыла по воздуху к гарпии. – Тебе я солгать не смогу, таково условие. Верно? Ты спрашивала, почему должна ему верить. Я отвечу. Потому что он ни разу никого не обманул. Мой лапуля самый лучший! Смелый, мужественный. Немножко безумный, правда… Но это лишь добавляет ему очарования. И у него такое большое… сердце. Золотое! Ах, я каждый день счастлива, что могу находиться рядом.

Аларик и Элвен многозначительно покосились на Роана, тот густо покраснел. Тини хихикнула, гарпия благодарно кивнула.

– А как ты это поняла? – настороженно спросила Долли. – Ну, что он тот самый?

– Почувствовала, – блаженно выдохнула призрачная красотка. – Как только увидела. В той пещере… В пылу сражения, в мерцании фаерболов. Никого не было доблестнее и прекраснее. Уж я-то знаю! Три дня провела в небытии – целую вечность. А тут – раз, и мой герой. Я подняла и отправила к нему целую армию зомби. И невеста-мумия из древнего рода в белоснежном платье вручила ему старинный фамильный меч. И в тот момент, когда его рука коснулась рукояти – наши судьбы соединились навеки…

Фу… Сколько пафосного сиропа. Аж мозги склеились. Что она там говорила? Зомби? Ясно. Колдунья. Вот милая с виду девушка, а потом выясняется!

– Стой-стой-стой, – прорезался вдруг голос у Роана. – Ты умерла в пещере за три дня до прихода нашего отряда? Что ты делала одна в Далисии?

– Ну… – Она остановилась и грациозно повернулась к нему вполоборота. – Жила.

Воин икнул. М-да! Это же его оживший ночной кошмар. Вражеская колдунья в вечные спутницы.

– После смерти смотришь на всё иначе… – виновато прошептала она. – Это важно?

– Нет! – Роан отчаянно замотал головой. – Можешь быть откуда угодно, детка. Это ничего не изменит!

Колдунья улыбнулась, игриво повела плечиком.

– А чего, замеса больше не будет? – недовольно осведомились из тоннеля.

Мгновение, и оттуда вывалился призрачный гном. Ничего себе у него пузо! Прыгать можно, как на батуте!

– Привет… – пробормотала Тини, обнимая секиру. Точно! Это монах из ее артефакта. – Э-э-э… Как дела?

– Паршиво, – пожаловался он. – Шота с вами скучно. Стоите, треплетесь. Нет бы жахнуть чем. Зануды…

– Хоть кто-то меня понимает, – проворчала Айрис.

Поймала сердитый взгляд Аларика и непочтительно показала ему язык.

– А почему ты выбрал именно ее? – не унималась Долли.

Микрофона ей не хватает.

– Почему-почему, – передразнил он и лениво взлетел, словно накачанный гелием воздушный шарик. – Потому что силища – у-у-у! Она в моём любимом баре всех перепила. Мощняк.

Тини довольно улыбнулась.

– Глупости это. – Долли презрительно сморщила нос. – В вещь вселяться, привязываться к кому-то.

– Ты что?! – опешила колдунья. – Это весело! Как вторая жизнь. И так приятно быть нужной…

– Бла-бла-бла, – бесцеремонно перебил монах. – Не хочет – не надо. Пусть сидит себе здесь, туристов пугает.

Долли насупилась и отвернулась. Блин! Что это за агитация?!

– Вы ничего не понимаете, – решительно вступилась я. – Она сильная независимая женщина! Это модно.

Долли перекосило.

– Это же истинные герои… – потрясенно выдохнул Элвен. Дошло наконец! – Подумать только. Правда, я их немного иначе представлял…

Призрачная троица переглянулась и покатилась со смеху. Рыжий смутился.

– Ну правда, – поддержала его я. – Вы ведь совершили какой-нибудь подвиг или вроде того.

– Подвиг… – веселилась Долли. – Нет, ну вы слышали? Подвиг!

– О, да, – звонко заливалась колдунья, картинно запрокинув голову. – Истинно героический.

– Ну вы и наивняк, стыдоба, – гоготал монах, хлопая себя по жирным ляжкам. – Эту легенду воскрешатели придумали. Руки кривые, зато фантазия – о-о-о…

Аларик тут же сделал безучастное лицо. Он знал?! Логично… Я у него видела дома книгу «Воскрешение: за и против». Не просто так он ее читал! Айрис зажала рот ладонью, у рыжего заполыхали уши. Да уж… Пролетел мимо истинного геройства!

– Так, всё! – Гарпия щелкнула когтями. Меч и секира засветились, колдунья с монахом исчезли. – Убедилась, что вы славные. Но, боюсь, этого недостаточно.

Груда камней на мосту зашевелилась, из нее выскочил Бодачка с чешуйкой в зубах. Как всегда рядом ошивался, зараза… Сел у Аларика в ногах и хитро блеснул глазами-бусинками.

– Хотите гарантий? – среагировал жрец. – А если выпустить нас сможете только вы сами? Так, что обратно мы не войдем.

– Эй! – крикнула гарпия висящему на потолке дракону. – Тут твое добро притащили.

Тот перестал скрестись и бормотать. Повернул заинтересованную морду, нервно сглотнул. Взгляд дергающихся глаз скользнул по мосту, остановился на зайцелопе.

– Хорошо, – проскулил дракон. – Но пусть она отойдет…

Тини закатила глаза и спряталась за ворота. Дракон отцепился от потолка, грохнулся на остаток моста. Тряхнуло неслабо! Осторожно взял положенную перед ним чешуйку, послюнявил ее и прилепил на пузо. Встала как влитая.

– Чтобы впредь такого не было! – Он пригрозил Бодачке пальцем, тот шмыгнул за ворота. Видимо, искать у Тини политического убежища. – Знаете, я им верю. Мне еще никто ничего не возвращал. В смысле, добровольно…

– Кажется, вас было больше, – хмыкнула Долли и изогнула бровь. – Где разбойник?

Соскучилась, что ли?

– Да вот же… – Элвен кивнул на ворота. Я наступила ему на ногу, он поперхнулся и выпалил: – В тоннеле прячется.

– Перестаньте… – Дракон махнул на нас лапой и продолжил счастливо гладить пузо. – Давайте жить дружно.

– Жить? – Гарпия истерически рассмеялась. – Нет уж! Я столько грибов наковыривать не буду…

– Мы не собираемся здесь оставаться, – успокоил ее Аларик и мрачно посмотрел на заваленную лестницу. – У вас есть запасной выход?

– Нет, – поникла гарпия.

– Будет, – убежденно сказал Роан.

Почему-то я ему сразу поверила…