Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 214 (всего у книги 286 страниц)

Глава 17.4

Привести план в действие было решено ночью, чтобы я сразу могла бы подготовить ранний отъезд на повозке в сторону места встречи с Аниэль. В лесу подруга сможет распространить свою магию шире и больше, там для нас будет безопасное место. Важно было выехать незаметно, и спящее тело Этьена должно стать моим проходным билетом наружу.

Вечерние тени удлинялись, обвивая замок словно черные шелковые ленты. Я стояла у окна башни, сжимая в руке флакон с мутно-зеленой жидкостью. Отвар пах полынью и железом – костяной цвет перебивал горечь корня звездного шалфея, оставляя на языке привкус пепла – так было написано в фолианте по ядам. Маргет собирала ужин на поднос, слишком громко звеня посудой. От нервов.

– Все готово? – спросила я, не оборачиваясь.

– Да, госпожа. Повар приготовил все, как вы велели. – Голос Маргет прервался. – Юноша... он ничего не заподозрит?

Я повернулась, поправляя складки туники, скрывающей едва заметный изгиб живота.

«Дети, дайте мне силы не дрогнуть».

Я прижала ладонь к животу, который рос каждый день. Пока еще совсем незаметный, но скоро я не смогу так легко скакать козочкой. Помнится, мама тоже бегала на две работы, а на четвертом месяце по ее рассказам легла в постель, потому что появился риск выкидыша. Этого я допустить не могла.

– Этьен доверяет нам. А у красного вина есть своя кислотность.

Зелье нужно было растворять именно в алкоголе, чтобы завершилась последняя химическая реакция.

Мы спустились в боевую башню, где содержался Этьен. Его привели в отдельную комнатку, где мы накрыли ему ужин – распоряжение госпожи в знак милости, то есть мой приказ. Он уже ждал нас, нервно перебирая края рукава. Его глаза светились благодарностью, и у меня сжалось сердце от собственного вынужденного коварства.

– Я надеюсь это ужин не перед казнью? – криво улыбнулся Этьен, и мне совсем стало не по себе. Я сжала спинку стула и усмехнулась – Маргет же его не понимала.

– После нашего разговора решила немного подбодрить тебя. Завтра нас будет ждать тяжелый день, – я села напротив, пододвигая Этьену тарелку с жареным хлебом. И бокал вина.

Этьен послушно принялся есть, с огромным удовольствием поедая хлеб с розмариновым маслом, картофель и мягкое мясо кабана. Он все прожевывал и пытался вести себя, как в ресторане, но после тюремной похлебки – питательной, но не шибко гурманской – такой аппетит был понятен.

И бокал вина он поднимал уже три раза.

Мы с Маргет ждали.

– Очень вкусно, я... – не договорив, Этьен внезапно схватился за горло. Бокал выпал из его руки и со звоном разбился о пол. – Что... что со мной...

– Дыши медленно, – Я моментально подскочила. – Маргет, позови лекаря!

Этьен рухнул на стол, выгибаясь в немом крике. Его пальцы впились в край стола, лицо побелело, губы посинели.

– Сердце... – он захрипел, и я едва не бросилась к нему, чтобы облегчить боль, но вовремя вспомнила про шпионов.

Нужно было играть до конца.

– Этьен! – закричала я на всю башню. – Он умирает!

В дверь ворвались стражники с лекарем. Старик Кэдэр с седой бородой наклонился над Этьеном, приложив к его шее золотой медальон, а потом ко рту серебряное зеркальце.

– Нет дыхания... Жизнь ушла из его тела. – Он осенил себя знамением Штар. – да будут к нему милостива богиня Ночи. Госпожа, если позволите, то надо бы препарировать юношу... разобраться.

– Не нужно, – отрезала я сухо. – Он сам сказал мне, что у него слабое сердце. Готовьте погребальную повозку. Надо вывезти его тело из замка.

Маргет, бледная как мел, шептала молитвы. Лекарь вытащил ритуальный кинжал, чтобы оставить метки на его теле, как того требовали законы мира Ночи.

– Оставьте. Унесите его в часовню. Пусть... пусть готовятся к погребению. – Успела отвести руку старца от шеи Этьена. – Его нужно будет похоронить чистым, так как он не был верующим. Пусть богиня Штар решает с его душой сама.

Когда Этьена вынесли на носилках, я схватила Маргет за рукав:

– Маргет, проследи, пожалуйста, чтобы его не порезали.

– Да, госпожа. Но... – экономка всхлипнула, – он так похож на мертвого... – еле слышно произнесла она мне на ухо.

– Крепись, – проговорила я механически, глядя на капли вина на полу.

В комнатке вдруг стало прохладнее, а в дверь влетел ветерок с улицы.

Кто-то уже следил за нами.

Все мои плохие предчувствия подтвердились.

Оставалось надеяться, что я смогла их обхитрить.

Глава 18.1

Маргет, бледная как полотно, заворачивала мне в дорожный мешок теплые вещи и целебные травы, бормоча под нос молитвы Штар и старцам-хранителям острова Ночи. Ее пальцы дрожали, завязывая ремни на сумке. – Господин Регал нас всех казнит... – всхлипнула экономка, а я не удержалась и обняла ее. – Я оставлю для него послание, не бойся, Маргет, все будет хорошо. Наша хитрость удалась, значит, получится и все остальное. Не сомневайся во мне, – улыбнулась, разжимая объятия. Маргет поклонилась и прошептала благодарности, но всхлипывать не перестала. Я бы сама сейчас села и разревелась, но ради детей у меня был только один путь – вперед. И что самое главное – только к победе. Из-за всего, что с нами произошло, у меня уже начала развиваться паранойя. И я видела шпионов в каждой тени. Но кто бы меня сейчас обвинил в излишней подозрительности?! Если даже собственный близкий родственник Лиэри готов уничтожить племянницу в угоду своим амбициям. Тем более я понимала, как никто, масштабы будущей катастрофы, если эти беспринципные злодеи найдут контакт с нашими земными. Такого смертельного союза нельзя было допустить любой ценой. – Я напишу мужу о том, что он должен прислушаться к твоим словам, Маргет, очень серьезно. Сообщу, что я встречаюсь с профессором Пруфиусом. Регал догадается о скрытом смысле, а ты ответишь на все вопросы. – Конечно, госпожа. Я все сделаю, только... – Маргет снова вытерла слезы. – Вернитесь домой как можно скорее. – Непременно! Даже не переживай. Одной ногой там, другой – здесь.

Для любимого я выводила пером слова любви и поддержки. Написала, что верила в его победу и ждала все эти дни. Послание я писала, только ради Маргет, потому что не сомневалась, что вернусь быстрее Регала. Я не собиралась нигде задерживаться.

Когда я сама была собрана, а тело Этьена уложили в закрытую повозку, чтобы вывезти в лес для захоронения. Я тайно через Маргет передала послание доверенному лицу Регала в охране замка. Мы не знали с кем мы можем вести прямые беседы, а кто попадал в список подозреваемых. Проверить на лояльность воинов Регала можно было только с помощью магии драккара, а это я смогу осуществить лишь в повозке, прикинувшись служкой лекаря. Эта братия состояла из нескольких человек, и они вечно ходили в капюшонах, подолгу отсутствуя в замке, потому что занимались врачеванием и учебой «в поле», то есть непосредственно в поселениях около замка. И для меня был отличный шанс прикинуться таким учеником.

Как только тело Этьена, завернутого в саван, положили внутрь, я сразу же направилась к повозке и проворно туда забралась. Капюшон скрывал мое лицо, и я юркнула внутрь, не привлекая внимания. Все суетились и вообще не обращали внимания на других слуг. Ворота открыли по приказу капитана, а разрешение на выезд дала Маргет. Повозка скрипнула, дернулась и покатилась вперед, а я сняла капюшон и нервно выдохнула. Первая часть плана прошла без эксцессов.

Глава 18.2

Нужно было приступать ко второму этапу – проверке двух воинов.

Остаться наедине с мужчинами я не боялась по одной простой причине: Регал тайно отдал мне один из своих артефактов, которые были только в герцогстве Ночи. Артефакт, который позволял всем обладателям силы драккара, управлять своим войском. Ни один воин герцогства Ночи не сможет пойти против владельца управляющего артефакта, так что любой шпион попался бы в ловушку магии, против которой у него не будет возможности применить контратаку.

Я вытянула шнурок с камнем и прошептала в него заклинание, подглядывая за двумя молодыми мужчинами через узкий просвет между двумя деревянными досками. На открытых шеях мужчин высветился знак семьи Блэк и погас, что значило, то воины полностью лояльны Регалу, а значит, я смогу открыться им в конце пути, когда мы прибудем к древнему старому порталу, через который жители Пангеи прибывали по особому распоряжению семьи Блэк.

Он не входил в общую цепь порталов и не отслеживался.

«Какая мудрая семья. Охраняет и бережет свое».

Я погладила живот и улыбнулась.

Свое...

Я тоже переняла эту жадность у Регала и не собиралась сдаваться. Это чернокнижники у меня попляшут, они еще не знают с кем связались. Девочка с окраин – это не изнеженная аристократка. Вряд ли они настолько хорошо изучили менталитет землян с его классовым неравенством и волей к жизни.

Повозка скрипела по ухабистой дороге, и каждое движение колес заставляло чуть подпрыгивать тело Этьена. Саван слегка колыхался, заставляя меня вздрагивать вместе с ним. Я просунула руку под белую ткань и сжала его руку. Холодная, без пульса... мертвая.

Меня замутило, и я зажала рот рукой.

Паника накрыла меня удушливой темной массой, обволокла сердце.

«Неужели я совершила преступление?!»

Я сжала его руку сильнее и вдруг почувствовала... Пульс! Едва ощутимый, очень слабый, но его сердце медленно билось, как того я и хотела. Скоро мы прибудем к нужному месту, а там Аниэль быстро поставит Этьена на ноги.

Я лишь надеялась, что он поймет мой план, хотя я сама бы не простила. Я же его почти убила ради своих целей. Какое теперь тут доверие?! Но возможно, если он поймет, что я собиралась так его спрятать и спасти, то сменит гнев на милость.

– Лучше ни на что не надейся, тогда не разочаруешься, – прошептала себе под нос слова моей бабушки. Она умела приземлять на землю, хотя сама имела корни русской аристократии. Но жизнь научила ее не полагаться на эфемерные вещи, это знание она передала и мне.

И я перестала мечтать.

Только Регал смог пробудить во мне желание дышать полной грудью и не бояться своих мыслей и мечтаний.

Не бояться!

– Да, Сиенна Мапл, ты что-то быстро сдаешься. Этьен еще не открыл глаза, а ты уже решила, что он проклянет тебя. Не проклянет, когда узнает, от кого ты его так прячешь.

Я настраивала себя на лучший исход шепотом, не давала себе возможности спрятаться за картинками провала.

Повозка продолжала двигаться по лесной ухабистой дороге в сторону древнего места, через которое я собиралась переправить Этьена с Аниэль, чтобы спрятать его до возвращения Регала.

Но плохое предчувствие проявлялось на моем мнимом спокойствии чернильными кляксами. Что-то мне не давало покоя, но я не могла понять что именно.

Глава 18.3

Повозка остановилась на краю опушки, откуда шла каменистая тропа в сторону небольшой поляны, на которой древние камни портала, поросшие мхом, образовывали зачарованный круг. Это место было указано в древних картах герцогства Ночи, и их мне отдал Регал, перед своим отбытием. Он почти приказал мне уходить на Пангею к семье Аниэль, если «с ним что-то случится». Я не хотела этого слушать, но от того, что я буду отрицать очевидную опасность, никому безопаснее не станет. Поэтому, чтобы никого не подвергать опасности, я планировала провернуть свой план быстро и без линей «пыли».

– Уважаемые воины герцога Блэка, оставьте повозку здесь. Дальше ваше помощь не понадобиться. – Я встала со скамьи и сняла капюшон. Воины удивленно уставились на меня, а потом быстро соскочили с козел, низко склонившись в поклоне.

– Госпожа, простите нас, мы не знали, что это вас везем вместе с усопшим.

– Вы и не должны были знать. Прошу, выпрямитесь. Сейчас важно, чтобы вы оставили меня одну.

– Но как же так? – возмутился старший. В его глазах я прочитала удивление и непонимание.

– Не переживайте, скоро ко мне прибудут мои верные друзья. Мое дело не терпит отлагательств. Прошу вас послушаться моего приказа. Я не хочу применять магию.

Лица у воинов побелели от осознания, про какую магию я говорила.

– Конечно, миледи, как скажете, миледи, – снова кивнули двое мужчин и, переглянувшись друг с другом, быстрым шагом пошли по дороге, что вела обратно к замку.

Я же осталась около портала в одиночестве, если не считать «трупа» Этьена.

– Ани, пожалуйста, поторопись, – прошептала я, глядя на саван. До чего же безумный план я придумала!

Спустя долгих пять минут воздух завибрировал магией. Я спрыгнула на траву, ощутив на кончиках пальцев покалывание, а внутри груди очень знакомое давление.

Пора было встречать подругу.

Я бегом добежала до камней и замерла около них, вглядываясь в проем между этими древними останками старого портала. Воздух завибрировал сильнее, а в полуокружности прохода от силы потока «поплыла» картинка, превратившись в рябь. Теперь там было сплошное световое колебание.

И через несколько утомительных секунд внутри перехода появились очертания двух фигур.

Первым вышел Динатрис – высокий, с кожей цвета темного дуба и коротко стриженными волосами, в своей темно-коричневой военной форме он выглядел настоящим военачальником, а не профессором Универсума. Его двуручный меч мирно покоился за спиной, но взгляд сканировал поляну, как земной радар.

Он махнул рукой, и следом за ним вышла Аниэль. А я опять потеряла дар речи от ее внеземной красоты: такая же высокая, стройная, в серебряных тонких латах, с белыми собранными в хвост волосами, с закрывающим широким серебряным обручем на лбу и в длинном зеленом плаще, она точно так же выглядела больше воительницей, чем ученой девой.

И они прекрасно смотрелись с Дином вместе.

Я замахала друзьям и кинулась их обнимать.

– Сиенни, дорогая! – Аниэль бросилась ко мне, обняв так крепко, что косточки затрещали. – Ты цела и невредима!

Дин обнял нас своими ручищами обеих и басовито произнес:

– У нас мало времени, девочки.

– Да, очень мало! – согласилась я, перевела взгляд на телегу и снова уставилась на Аниэль. – Потому, Ани, тебе нужно оживить кое-кого.

Аниэль открыла рот от удивления, а вот Дин нахмурился.

– Объясню в процессе, – ответила я на их немой вопрос, – как закончим с этим делом, перейдем к нашим.

И это была моя фатальная ошибка.

Глава 19.1

Мы втроем нависли над лежащим Этьеном.

Я отодвинула ткань с его лица, которое выглядело мертвенно бледным. Именно мертвенно!

Я сразу же приложила пальцы к шее, надавила на артерию и почувствовала очень медленные толчки крови.

– Ани, его надо срочно привести в чувства. Я использовала старое зелье из книги Регала, из его библиотеки. Сейчас, покажу тебе все записи.

Я достала из кармана под туникой переписанный состав и вручила подруге. Ани взяла его и принялась читать. Ее брови все больше ползли вверх, а потом, сложив записку, она принялась рыться в своей сумке, вытащив оттуда кристальный шприц с золотистой жидкостью. Он был в особом прозрачном футляре, но ее движения были настолько точными и быстрыми – врожденный опыт целителя брал верх – что я поняла, что Ани уже принялась за его восстановление только, когда она строго приказала мне:

– Держи его голову. Дин – стабилизируй магию!

Дин моментально послушался и, растопырив пальцы на правой руке, приложил к грудной клетке парня.

Аниэль вонзила иглу шприца прямо в вену на его шее. Жидкость вспыхнула, как расплавленное солнце. – Драконий элексир. Если не сработает...

– Сработает, – сквозь зубы прошипела я, сжимая голову Этьена двумя руками.

«Дети, помогите! Дайте немного вашей силы...» – взмолилась я своим малышам.

Внутри шевельнулось тепло, перетекшее в ладонь. Золотистый свет пробежал по моей руке к Этьену. И его веки дрогнули!

– Дыши! – скомандовала Аниэль на древнем эльфийском языке, и вокруг все наполнилось звоном природной магии.

Этьен вздрогнул всем телом. Глаза распахнулись – белесые, невидящие. Страшные. Он рванулся вверх, но мое тело успело среагировать, и я сжала его голову сильнее.

– Нет! Не трогайте меня! – хриплый крик Этьена больше походил на звериный рык. Он бился в руках Аниэль, а потом зарычал: «Où suis-je?! Laissez-moi!»

«Где я? Оставьте меня!»

– Этьен! Это я, Сиенна! – я наклонилась к нему, заставляя встретиться с моим взглядом. – Ты в безопасности! Успокойся, пожалуйста. Мы сейчас возвращаем тебя из комы.

Он замер, задышал сквозь хрипы. Взгляд медленно фокусировался на мне. Узнавание сменилось ужасом, потом – ледяной яростью.

– Ты... отравила меня! Я чувствовал, как умираю!

Этьен меня ненавидел. И было за что! Я так жестоко поступила с ним, но что я могла сделать?!

Когда не знаешь, кто друг, а кто враг.

Этьен снова дернулся. Его тело содрогалось от магии и эликсира, что ввела Ани.

– Я не понимаю ваш язык! – он принялся шумно дышать, а вскоре и смог сесть, исподтишка посматривая на высокого и сильного Дина. Тот следил за ним взглядом, чем напрягал Этьена еще больше.

– Извини меня, Этьен – я заговорила на французском. – Ты не просто так тут оказался. Уверена, что тебя решили использовать в темную.

– Зачем? – удивился он искренне.

– Я расскажу тебе подробнее чуть попозже. Хорошо?

Он глянул на меня и опустил голову.

Я чувствовала себя ужасно виноватой.

Но сейчас важнее всего было пояснить мои мотивы друзьям. Я начала рассказ, предупредив Этьена, что сейчас я буду говорить на местном языке. Пояснила ребятам, что сотворила с Этьеном. Почему эта идея вообще возникла. И за что переживаю сейчас.

Ани с Дином меня внимательно слушали, пересматриваясь друг с другом.

– ... Я подумала, что если он «умрет», то они потеряют свой сигнал, и я выиграю время, – договорила я. – Без Регала я не хочу начинать поиски Асатара...

– Ты права в своих подозрениях, Сиенна. Мне удалось составить карту магических перемещений из внешнего очага. И физических перемещений я нашла в виде только одного перемещения. В вашем герцогстве. Наверное, это был Этьен.

– Физическое перемещение... То есть ты обнаружила нематериальное перемещение?

– Да, как раз нематериальное перемещение, как оказалось, в Стеллариуме не редкость. Я зафиксировала аномалию, которая испугала меня, Сиенни. Ты говорила про сильные души для чернокнижников, и похоже, и тут ты оказалась совершенно права – они использовали души для накопления энергии здесь, в Стеллариуме.

Я передернулась от воспоминаний своего перемещения.

Сколько же невинных душ попали сюда через кошмар ритуала? И сколько из них выжило?

– Ани, а мы сможем их найти здесь?

Аниэль посмотрела на Дина, и тот достал из-за шиворота цепочку с зеленым кристаллом.

– Можно попробовать сделать поисковики из наших природных самоцветов. Они обладают уникальной способностью улавливать разные магические поля, так что шанс есть.

Я всмотрелась в красивый кристалл, который будто подсвечивался изнутри. Его зеленый огонек внутри так приятно светился, гипнотизируя мой взгляд.

Но тут кристалл на шее Дина вдруг дернулся вверх, завис острием вверх, и снова потянулся вверх.

А потом... Он вдруг дернулся вперед, разрезая со свистом воздух, и оборвал цепь, полетев в сторону леса.

Оцепенение длилось секунду, а потом Дин заорал:

– Прячьтесь! Быстро прячьтесь!

Глава 19.2

Кристалл Дина не просто улетел – он во что-то врезался с чавкающим мерзким звуком.

– Щиты, Аниэль! Подними щиты! – заревел Дин, материализуя свой огромный тесак. Аниэль моментально среагировала, произнесла рунические заклинания и достала свой лук. Ее защита накрыла нас белым кружевом древних рун.

Но было поздно.

Сквозь зелень кустов на нас накинулись какие-то твари. Их движения были неестественно резкими, прерывистыми, словно их мышцы постоянно сокращались от боли и напряжения. Ни лиц, ни глаз – только сгустки мрака под рогатыми шлемами. А в руках у них были зажаты клинки из того же черного материала, что и доспехи.

– Что это еще такое?! – крикнула Аниэль и сразу прицелилась. Ее стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в глазницу этому существу. Но он вырвал ее одним рывком, а из щели черного забрала появился густой дым.

– Что за...! – рыкнул Дин и моментально прикрыл нас, нанося рубящие раны тем, кто успел кинуться на нас в первых рядах.

Динатрис был орским военачальником и точно знал, как порубить врагов в капусту, но тут он рубил дым, который моментально собирался в тело, которое могло нанести вред.

Они двигались молниеносно.

Напирали. Не боялись ни клинка, ни рун, ни стрел.

– Сиенна, спрячься за нами, – приказал Дин. – Мне придется применить сильное заклинание орочьего щита.

Я схватила Этьена за руку и отбежала за ствол большого дуба, за спины друзей. Сердце колотилось в горле, и я чувствовала, как на меня накатывает страх за моих малышей.

Я не могу здесь умереть!

Вот мне есть сила драккаров, я должна применить ее для защиты.

Я постаралась дышать на счет «раз-два», стараясь сфокусироваться на реальности, которая пугала до ступора.

Но нельзя поддаваться! Я выдержу!

Позади вдруг зашуршали кусты, а потом к нам вылетело двое воинов, которые привезли сюда повозку. Они притормозили около меня, склонились и выдали:

– Мы вернулись, госпожа. Почувствовали, что не можем оставить вас.

– Вы узнали меня?

– Мы выросли в отряде молодого Блэка, я его ауру научился чувствовать сразу. А от вас идет сильный шлейф.

Я неосознанно закрыла детей, а воины еще раз поклонились и кинулись на помощь Дину и Ани, которые удерживали атаку. Они точно так же рубили без пощады, и по лесу тек темный дым из разрубленных тварей.

Но я не расслаблялась, а лихорадочно вспоминала любое защитное заклинание, ведь я же читала в библиотеке Регала, попутно изучая зелье для Этьена.