Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 286 страниц)

– Это честь для меня, ваше высокопревосходительство – завопил я «дрогнувшим» голосом, и не стесняясь достал из нагрудного кармана платок, промокнуть совершенно сухие глаза.

Свита генерала дежурно и коротко зааплодировала. Державин слегка пригнулся, чтобы прицепить мне на лацкан медаль. А я, опуская руку с платком, положил ему под орденскую ленту кристалл, со скопированной из письма Фондорна информацией. Я увидел, как у министра расширились глаза, и одним горлом, не шевеля губами, прохрипел:

– На кристалле информация о том, кто убил Корнелия Фондорна и результаты его расследования. Предатель в вашем ближайшем окружении. Пока не посмотрите сами, не доверяйте никому.

Развернувшись на каблуках, я встретил внимательный взгляд тридцати награжденных. Большинство из них были солидными мужиками в возрасте. И они, почти одновременно начали медленно хлопать ладонью о ладонь, как бы отбивая ритм маршевого шага.

Я не думал, что эта традиция дожила до сегодняшнего дня. И такое чествование что-то затронуло в моей черствой душе. Я глубоко и искренне поклонился этим людям. Глубже, чем генералу, до этого.

Но я думаю, он все правильно поймет.

Глава 2
Наказание виновных

До начала занятий в Политехническом оставалось еще три дня. И за эти три дня мне нужно было успеть запустить кампанию по продвижению нашего авантюрного проекта «Вместе». Я подозревал, что в дальнейшем свободного времени у меня будет крайне мало. И не потому, что я думал, мол, меня ожидают сложности в учебе. Всё-таки я не совсем дурачок деревенский, а память у меня… Ну вы знаете. Просто мне придется тратить время на личное нахождение на занятиях и дорогу до политеха и обратно. Я заранее считал его потраченным впустую, и это меня изрядно бесило.

Поскольку я не собирался становиться инженером, моя основная задача заключалась в том, чтобы понять принципы работы современной техники. Ну и связи. Главное, для чего я пошел на эту безумную трату времени – связи с детьми производителей, с молодыми, незашоренными ребятами, которых можно набрать в мою команду. Это, пожалуй, главная цель. Ну и были юридические нюансы, связанные с наличием диплома о высшем образовании. Я не мог без него возглавлять предприятия с оборотом более двух миллионов алтын. Не мог претендовать на государственные должности, даже на должность советника при госчиновниках. Плюс еще множество мелких, но обременительных ограничений. Власти Ожерелья вполне целенаправленно продвигали необходимость, для элиты государства, обучения в высшей школе.

Вернувшись в контору из министерства внутренних дел, я собрал первое совещание «Вместе» в качестве генерального директора. Понятия не имею, как должны проходить совещания, вернее, видел-то я их множество. А вот участие в качестве главного лица для меня в новинку. Впрочем, можно представить себя на сцене, и сразу становится легче.

– Перед тем как запускать рекламную кампанию и предоставлять доступ к нашему продукту широким массам, надо, чтобы этот самый продукт работал как часы. А у меня есть ряд замечаний к оформлению сервиса. Я совершенно не разбираюсь в том, как все устроено внутри. Но зато я прекрасно понимаю удобно или неудобно пользователю программы. Поэтому я сейчас предлагаю провести блицопрос «чайников» вроде меня, которые успели потыкать в кнопочки и спросить, что их не устраивает. Потому что большинство пользователей будут такие же чайники, как и мы. Я начну первым, затем пусть Арчи и Карл Августович выскажутся.

– Не устраивает их. Замечания у них, да мы тут с Попковым…

– Тсс. Фра Ольга. Тебе я слова не давал. Ты, конечно, с Альбертом гений кода, но твое мнение в этой части совещания заранее было взвешено и найдено легким. Так… О чем я… А, ну вот. Первый вопрос, зачем вы прячете статистику пользователя на отдельную вкладку? Я думаю, основные показатели должны быть прямо на его карточке пользователя. Не просто думаю. Вам задание сделать так. А вот уже от основных показателей можно сделать ссылку на остальную статистику.

– И какие конкретно показатели ты считаешь «основными», Олег?

– Я, из того, что там набросали, считаю основными: рейтинг «Вместе», количество подписчиков, верификацию пользователя. Может кто-то из вас предложит что-то еще.

– Ну это, как бы, несложно, типа. – Выдал Попков. – Эти цифры мы в карточку выведем, не придется, типа, глубоко в систему лезть. Думаю, вроде того, надо еще как бы ну рейтинг государственный ввести. Который привязан к идентификатору жителя. Обновляться будет раз в сутки. Я тут, типа, на досуге написал код, чтобы он тянул эту цифру в наши базы данных. Для души, как бы.

– Оль, есть возражения?

– Нет, все норм. Сделаем без проблем. Хотя, по-моему, это на хер не нужно.

– Позвольте не согласиться. – Вступил в беседу наш новый член команды, найденный Арчи специалист по «связям с общественностью» – Святослав Логинов. – Это вводит некий соревновательный элемент. Знак качества профиля, что ли. А вот от выведения информации о государственном рейтинге на карточку пользователя я бы рекомендовал воздержаться. В дополнительной вкладке – сколько угодно. А так… Мы должны позиционировать «Вместе» как отдельную реальность. Люди, по идее, должны начать там жить.

– Еще один жополиз. – Сказала Ольга, глядя на него. Логинов снисходительно хмыкнул.

Логинов выглядел представительно. Тщательно, аккуратно и дорого одет. Дорогие, хоть и не чрезмерно часы – бывшие нынче одним из главных мужских аксессуаров. Молодой, как и почти вся наша компания, двадцать пять лет. Черные волосы зачесаны на пробор – волосок к волоску. Шикарная борода с нафиксатуаренными усами. Простец, без малейшего потенциала огранки. При звуках его голоса все смолкли и смотрели на него, почти не шевелясь. Мне немедленно захотелось его поддержать. Ничего себе. Это что у нас? Артефакт? После совещания надо с ним поговорить.

– Спасибо, за комментарий, Святослав. Так и поступим. Альберт, услышал?

– Да, как бы понял, типа принял.

– Теперь мое главное замечание. Вы решили ограничиться только пользователями «серебряных» и «золотых» коммов? Мне не нравится система верификации.

– Если ее не вводить, каждый сможет завести себе кучу профилей на подложное имя, слоупок! Или ботов наплодить! Без нее никак нельзя, если кого-то еще интересует МОЕ мнение. – Взорвался Ольга.

– А я тебе и Альберту говорил, – встрял Арчи, – что этот подход просто режет нам аудиторию.

– Да на хрен нам толпа нищебродов с их ценным мнением?

– Нищеброды, Ольга Валерьевна, тоже что-то, да покупают. – Святослав поправил манжет рубашки. – А основная идея монетизации Арчибальда состоит в продаже рекламы, а не профилей. Так что, чем их больше в системе, тем выше будет наша прибыль. Если вы не в курсе, обороты «Кировских Моторов» от продажи «Кабарги» «нищебродам» превышают обороты от продаж «Тигров» «богатеям» на два порядка. Кабарга стоит две тысячи. Тигр может стоить до миллиона. Мне продолжить?

– Господа. – Это разговор у них, судя по всему, был не впервые, и я решил вернуть беседу к моему тезису. – Верификация. Я предлагаю следующую схему. Разделить профили по статусу участия в системе. И весу – влияния на рейтинги. Неверифицированные профили ограничить. По количеству подписчиков, по весу влияния, по максимальному рейтингу, ну и сами еще придумайте как. Верифицируемые не ограничивать, а наоборот добавлять им удобства, функционал и прочее. Может быть, даже продавать им дополнительные функции. Богатые люди готовы платить просто за удобство.

– Полностью поддерживаю. Надо ввести, помимо обычных профилей, какие-нибудь серебряные, золотые и алмазные. Как вариант. И чтобы получить первый «продвинутый» профиль, надо, собственно, пройти верификацию. Остальные, за деньги. Вот так будет нормально. – Веско проронил Логинов.

– Эээ, ну я тут думал, как бы, сделать верификацию проще, типа. Для граждан, как бы. У них же есть регистрация на государственных страницах, общая. Можно попробовать вставить к нам код, который будет проверять пользователя по этому критерию. Но это не завтра, как бы, точно.

– Это побочная задача, но возьми ее в разработку, Альберт. Главное – сделать возможным создания профиля любому жителю Ожерелья. А не только избранным. Ну и насчет этого металлического деления попробуйте, мне идея нравится. Только сразу говорю, это не должно отражаться на карточке. Видимая граница: подтвержден профиль документально или нет.

Совещание продлилось почти четыре часа. Мне оно показалось довольно продуктивным, но к концу у всех уже мозг начал закипать. Так что я волевым усилием прервал трепотню и разогнал всех отдыхать. Переваривать то, что мы сегодня нарешали. Наши кодеры обещали накатить все изменения в течение трех-четырех дней. Это с тестированием. М-да. Не уложусь я в отведенный себе срок для запуска. Подозреваю, могут появиться проблемы технического характера.

Ладно! Посмотрим.

Интерлюдия. Павлоград. Где-то

– Господин! Я вышел на получателя письма.

– Да? И кто же наш счастливчик?

– Это какой-то благородный хмырь с периферии, где Фондорн недавно вел расследование. Олег Витальевич Строгов.

– С периферии, говоришь. Ну-ну. Еще что-нибудь?

– Он недавно зарегистрировал предприятие в сфере ИИ. Какое-то там «Вместе». И главным разработчиком у него – Ольга Якимова. Ну, помните, я докладывал…

– Помню, как не помнить. Всплыла девочка.

– Уверен, взлом – ее рук дело. Она как раз на защите информации специализируется.

– Ясно. Что ж поздравляю тебя со вторым днем рождения. Иди. Работай.

После того как кодер вышел из кабинета, хозяин достал «чистый» комм из сейфа. И набрал один из четырех внесенных в память устройства кодов.

– Это Джокер. Мне нужны ваши ресурсы. Пара небрезгливых и профессиональных ребят и место, где можно держать клиента. Да. Да. Я решаю нашу общую проблему! Подробности вам знать не обязательно. Не по комму. Ваши костоломы все равно доложат. Хорошо. Жду.

Павлоград. Контора «Вместе»

– Привет, милый! Как твои дела? – Оксана ворвалась в наши апартаменты, как свежий ветер в пыльный чулан.

– Ты совещание пропустила. А мои дела сразу с твоим появлением пошли в гору.

– Па-апрашу без инсунуциаев! Я сдала документы в Гуманитарный университет и прошла тестирование!

– Результаты?

– Послезавтра. Но я в себе практически уверена. В этом году проходной балл небольшой, даже такая бездарь, как я, имеет все шансы.

– Всем бы такими «бездарями» быть, как ты. Мое прошение о содержании боевой техники в маноре удовлетворили. Не прошло и четырех дней со времени разговора с дланью. И это все благодаря тебе!

– Бессовестный льстец. Но мне нравится. Хвали меня побольше. Кроме тебя, пока некому. Что интересного было на совещании?

– Да ничего особенного. Но наши финансовые гении просили тебя зайти, обсудить особенности контрактов на рекламу, как появишься. Говорю это с тяжелым сердцем, так как… – Хлопнула дверь, – ты немедленно лишишь меня своего блистательного общества. – завершил я фразу, озирая опустевшую комнату.

Остаток дня я провел суетливо. Как только я появился, все, кроме, кстати, Святослава кинулись перевешивать на меня свои мелкие проблемы. Ура! Начальство приехало, можно самим ничего не решать! Гады зерговские. Порадовало, что Августовичу позвонил старшина Громыко, и они договорились о встрече. Я дал добро моему телохранителю на временный перевод из форта Прутова.

А еще попросил Арчи снять второй этаж здания. Нам нужен спортзал. Это все, конечно, не быстро, но начинать пора уже, я так думаю.

Ольга и Альберт явились просить увеличения штата кодеров, и очень удивились, когда я сказал:

– Оля. Ты начальник отдела разработки. Прием новых сотрудников в твоем ведении, пока мы отдел кадров не завели. Нужны коллеги, нанимай. Я не собираюсь контролировать каждый твой шаг. Мне это на зерг не сдалось!

Ну и все в таком же духе. Перед тем как лечь спать, мы с Оксаной и остальными сгоняли в ресторан на ужин. Я настоял на присутствии всех сотрудников, поскольку наши кодеры, кажется, окончательно перешли на сублимированную еду. Да и для охраны так легче. Пока Арчи нам поваров ищет.

Следующее утро началось с легкой разминки, после которой я собрал небольшую планерку. Кажется, полезно каждое утро немного потиранить сотрудников, ну и чтобы ключевые люди знали общее положение дел, тоже надо. Затягивать я не собирался, решив в этот раз ограничиться получасом.

Попков сидел с красными глазами, как вампир. Остальные выглядели отдохнувшими и полными сил. Кроме…

– А где наша злоязыкая красавица? Ольгу куда дели?

– Она выскочила перекус купить вниз в столовую. Там пирожки, как бы, клевые. Сказала, тип, до совещания успеет.

Августович, нахмурившись, вытащил комм и быстро набрал код. Ответом ему были сигнал «вне зоны» доступа.

– Простите, господа. Мне нужно кое-что проверить. Комм ее охранника не отвечает. Вы продолжайте, я разберусь. – И Карл Августович быстро покинул совещательную.

Интуиция тут же заныла. Это ж-ж-ж неспроста.

– Так. Дождемся Ольги, коллеги. Вы, пока, идите, работайте. – И я поспешил вслед за Августовичем, выпуская Ика.

На первом этаже Ольги не было. Продавщица, пухлая тетка в не очень чистом переднике, сказала, что Оля купила пирожки, а потом ушла с каким-то посетителем. На улицу. Телохранитель был с ними.

Выскочив во двор, я завертел головой. Наш фургон стоял припаркованным во дворе. Своего «Леопарда» мы были вынуждены запарковать на платной стоянке. А возле фургона лежал бумажный кулек.

Мы с Августовичем бегом бросились к фургону. Кулек со столовскими пирожками. Зерг! Похищение. Наглое такое! Ик заверещал, привлекая мое внимание к фургону.

– Что, мой хороший? Попробуй Ольгу найти. Или следы крови. Ну что там? – Мартых, не обращая на меня внимания, повис на ручке задних дверей фургона.

Августович, отстранив меня, распахнул задние двери машины, которые оказались не запертыми. Резко запахло требухой и кровью. На полу лежал охранник, который должен был присматривать за Ольгой. Страшная рана, поперек корпуса уже практически не кровоточила. Шея свернута. Но главное, парень еще жив! Аура еле теплится, но она не погасла. Хорошо быть рубином. Я от таких повреждения точно бы душу Силе вручил! Рывком я поставил шейные позвонки на место и немедленно воткнул в охранника шприц с зельем регенерации, который хранил в браслете.

На полу лежал охранник

– Карл Августович, вызывайте целителя. Надеюсь, парень продержится! Я пробегу вокруг, может быть найду что-нибудь.

– Вы никуда без меня не пойдете! Искать человека, который свернул шею подготовленному телохранителю-рубину опасно, Олег. Кроме того, мы сто процентов опоздали. Ее уже увезли. Лучше попросите фамильяра поискать. У него шансов больше. Хотя… В Павлограде три миллиона жителей. Ничего мы не найдем. Надо ждать хода похитителей. – Говоря все это, он набирал код ближайшей больницы с дежурным экипажем неотложной помощи.

Я поморщился. Он прав, конечно. Вместо бессмысленных метаний и вырывания волос из лысины я занялся грубым латанием пострадавшего охранника. Я не рубин и не изумруд. Но составить вместе ткани и временно «сшить» их, поставив заплатки силой ауры, может любой ограненный. Надо просто знать, как. В подобной «полевой хирургии» у меня был весьма обширный опыт. Приходилось в свое время себя так латать.

– Неотложка обещала приехать в течение пятнадцати минут. – Августович хмуро уставился на тело парня и кровь, стекающую из машины на землю. – Мое упущение, конечно.

– Да при чем здесь вы. Мы не в крепости живем, отгородившись от мира. Такое невозможно предотвратить в наших условиях. Но зря они так, кто бы «они» не были. Вызывайте подмогу, пусть тело постерегут, нам с вами надо подготовиться к «следующему ходу» этих тварей.

Забежав на четвертый, мы с Августовичем бросились переодеваться в боевые костюмы. Издалека уже слышался вой сирены «неотложки».

– Милый, что случилось? – в голосе Оксаны звучала нешуточная тревога.

– Ольгу похитили, – ответил я, открывая коробку с заготовками от «Нужных Вещей». Все же название свое лавка оправдывает полностью. – Будем пытаться вызволять. Надеюсь, ее похитили не чтобы в мозгах поковыряться, а чтобы надавить на меня.

– А если и то, и другое?

– Тогда все плохо. Она простец, ей не самый опытный сапфир просто мозг сожжет. Будем надеться, что сапфир у похитителей, если он есть, опытный. Все равно ему не жить с полученной информацией.

– Будь осторожен, ладно? Я могу чем-то помочь, прямо сейчас?

– Я всегда осторожен, милая. Осторожность – мое третье имя. А второе сегодня – «вам зергец, падлы». Ты можешь проконтролировать, чтобы все работали. А не впали в истерику. Этим ты очень поможешь.

Оксана кивнула, поцеловала меня в щеку и вышла в коридор.

Зазвонил мой комм. Номер скрыт.

Я достал из браслета маску Мома. Приложил к лицу, чувствуя, как она становится второй кожей. Ну суки. Сами напросились.

Я принял вызов.

Глава 3
Как правильно дать себя похитить

Внутри меня бурлила веселая злость, слегка кислившая опасениями за ментальное здоровье Ольги. Физическое-то здоровье я ей за деньги любое куплю, главное, чтобы жива осталась. Вот с разумом все не так просто. Ладно. Думать нечего.

Я ответил на звонок.

– Слушай внимательно. Твоя девка у нас…

– Как банально. И я должен предоставить вам чемодан империалов, оружие и грузовой аэростат?

– Какой аэростат, щенок?

– А он вам понадобился бы. Зря отказываетесь. Ну давай, угрожай. – Видимо, я сбил какие-то настройки у звонившего, поскольку последовала недоуменная пауза.

– Ты, видимо, не понимаешь? Хочешь, чтобы ее вернули тебе порезанную на кусочки?

– Я все понимаю. И сразу предупреждаю. Если с головы моей сотрудницы упадет хоть один волосок, никакого разговора не будет. Чего бы ты там ни добивался, ты этого не получишь. Единственный вариант для тебя, получить желаемое, пылинки с нее сдувать.

– Здесь не ты ставишь условия, молокосос!

– Именно я. Это вам что-то от меня надо. Чтобы просто начать разговор, вам придется доказать, что Ольга еще жива, цела и в здравой памяти.

– Ты пожалеешь о своей строптивости! – визави сбросил звонок.

Для начала неплохо. Ждем второй раунд, а пока подготовимся. Августович, похожий в своем костюме на рыцаря ранней империи, зашел ко мне как раз когда я заканчивал разговор с похитителем.

Я объяснил ему основную концепцию будущих действий. После чего проделал необходимые манипуляции. И мы уселись в кресла возле моего комма, который я положил на столик. Минуты потянулись очень медленно.

Снова звонок с неопределяемым кодом. Подождав шесть сигналов, я нажал на кнопку приема.

– А теперь слушай…

– Я хочу услышать Ольгу, а не тебя.

– Не беси меня, мелкий уебок! Ты всего в шаге…

Я отключился. Нет ничего глупее, чем следовать указаниям похитителей, особенно вообще без гарантий. Ольгу я просто уже похоронил. Нет, я буду стараться ее спасти. Но действовать буду так, будто она уже мертва.

Тем более что я уверен на сто процентов: главная мишень акции – я. Деньги? Пф-ф. Откуда у моей семьи деньги? Манор я строю в кредит. О расходах моих никто не знает. «Вместе» еще ни гроша не заработало. Нет. Вся эта возня, скорее всего, из-за моего вмешательства в дела МВД. Или это происки Золотого Синдиката. В форте я им сильно хвост прижал.

Ждем следующего звонка. В том, что он будет, я не сомневался.

Следующий звонок последовал через двадцать минут. Я аж переживать начал, не забыли ли они про меня? Семь гудков и я беру трубку.

– Эр Строгов. Ваше упрямство делает только хуже вашей подруге. – Голос другой. Более мягкий. Решили сменить подход и переговорщика.

– Откуда я могу знать, что она у вас? И что с ней все в порядке? Я уже сказал первому уроду, это стартовое условие для разговора. Какой смысл мне с вами иначе трепаться?

– Разумно. Насколько я знаю, вы пока не обращались в правоохранительные органы. Если вы привлечете к делу полицию или жандармов, переговоры закончатся уже с нашей стороны. А вам придется ждать нашего следующего визита. Скажи что-нибудь своему господину, милая.

– Вонючий урод, убрал руки, пидор! Чтобы вы сдохли твари, я вас вые… м-м-м. – Узнаю мою девочку! Ольга, известная в узких кругах, как сладкоречивая!

– Как вы убедились, она у нас и пока жива и бодра. Даже, пожалуй, слишком. Вот подумываем отрезать ей язык.

– Вы не первые с таким желанием. Большинство моих сотрудников только рады будут. Развлекайтесь, ага. Что дальше?

– Дальше вы выйдете на улицу и через две минуты встанете на углу дома, в котором находится ваша контора, под вывеской «Пальчики оближешь». К вам подойдут и дадут дальнейшие инструкции. Время пошло.

Гудки.

Мы переглянулись с Августовичем, который все слышал.

– Рискованно вы играете, Олег. Я к фра Ольге уже привык. Жалко девчонку.

– По-другому действовать нельзя. Мы убедились, что она хотя бы жива на настоящий момент. Плюс я им дал понять, что ее жизнь – гарантия выполнения мной их требований. Иначе ей могут перерезать горло в любой момент. Думаю, сама по себе она никого не интересует. История с Гариным вроде бы нигде не всплывала.

– Время идет.

– А мы не будем действовать по их графику. Их главное желание сейчас – вывести меня на беспрекословное исполнение их инструкций. Так, у человека не остается времени обдумать свои дальнейшие действия. А главное, он перестает ставить свои условия. Я не перестану. Постараюсь выиграть Оле побольше шансов. В принципе я представляю, что будет дальше. В общих чертах.

– Звучит так, как будто вы сталкивались с похищениями раньше.

– Бывало. Только не я, а Арлекин. Но я все помню. Вот теперь идем.

Под нужной вывеской я оказался через четыре минуты. Окликнул крутящегося рядом мальчишку и купил у него газету. Несмотря на развитие паутины, бумажные издания не спешили умирать. Когда пацан, счастливый тем, что я дал ему целый алтын, побежал дальше, ко мне подошел мужичок затрапезного вида. Пахло от него как от помойки, в которой он, очевидно, и ночевал. Он протянул мне бумажный пакет, в котором обнаружился дешевый кнопочный комм. Как только мужичок отошел, комм зазвонил.

– Ты опоздал! – снова первый голос. – Ты должен…

– Я тебе ничего не должен. В том числе придерживаться расписания. – Он попытался меня перебить, но я не дал, напористо продолжив. – Каждый раз, когда вы мне звоните, я должен слышать Ольгу. То, ради чего я вообще с вами общаюсь. Если нет, разговорам конец.

И нажал на отбой. Идите-ка на зерг, ребятки. Раскрыл купленную газету и углубился в чтение передовой статьи.

Новый звонок последовал через две минуты. Торопятся. Вот только почему? Надо было меня промариновать же?

– Вы суки, вам конец… – опять милый звонкий голосок моей подруги. Уже хорошо.

– Теперь слушай сюда, читатель. Свой комм брось в урну на углу. На улице стоит машина «Развоза», номер триста четыре. Садись в нее и жди звонка. Мы смотрим за тобой! – Гудки. Я демонстративно достал дорогой комм из внутреннего кармана пиджака и уронил в урну. Следовало ожидать.

Проследовав за угол, я действительно увидел черную «Серну» «Развоза» с номером триста четыре. Водитель, конечно, их человек. Но мы пока что его трогать не будем. Если у ребят есть мозги, конечную точку назначения он не знает. Я широко открыл заднюю дверь. Спросил водителя:

– Меня ждете?

Мужик вздрогнул и процедил сквозь зубы:

– Наверное, вас. Вы же заказали номер триста четыре?

– Мои друзья. – ответил я и загрузился на заднее сиденье.

Снова звонок. Действительно, следят. И Ик уже нашел следящего за мной типа. Никто не уйдет не обиженным, клянусь!

Выждал положенные семь гудков и взял трубку.

– Сейчас вы едете…

– Я опять не слышу Ольгу, – сказал я, открывая дверь машины. – Пока.

– Твари тупые вам пи…

– Ага, теперь слышу. Можешь говорить. – я захлопнул дверцу.

– Вы сейчас поедете в три банка. В каждом ты снимешь триста пятьдесят тысяч алтын наличными. Чемодан для бабок в багажнике. Начнешь с Императорского.

Значит, меня пытаются убедить, что им нужны деньги. Логично. Заманивать меня просто так, дуриком, не очень умно.

– В Императорский. Ближайшее отделение, где наличку можно получить.

Машина тронулась с места. Поездка началась. Я снова уткнулся в газету. Нормальный комм-то у меня коварно выманили!

После Императорского я снял деньги в двух разных отделениях Промышленного банка. Каждый раз, когда мне звонили похитители, я требовал, чтобы трубку дали Ольге. Выслушав очередную порцию жуткой похабщины, разрешал мной порулить. Чемодан потихоньку тяжелел. Когда я сел в машину после третьего отделения, водитель поехал уже без всяких указаний с моей стороны. Понятно. Близится финал. Машина съехала с прямых широких улиц и запетляла по кривым переулкам. Впрочем, далеко от центра города мы не удалялись. До сих пор мы находились в более или менее приличном районе, в достаточно глухой его части.

Интерлюдия. Конспиративная квартира

– А ведь он действительно готов отвалить за тебя миллион, девочка. Чем же ты так ценна?

Ольга, промычав из-под кляпа очередные ругательства, показала спросившему оттопыренные средние пальцы на обеих руках.

– Ну-ну. Ты еще заговоришь, не сомневайся. Я еще покопаюсь в твоей голове. Но сейчас не до тебя. Скоро мы пообщаемся с нашим золотым мальчиком. А потом до тебя очередь дойдет.

Автомобиль Развоза где-то в тупике

Звонок.

– Олег! Не приезжай, тут мымф м-м-м…

– Сейчас ты наденешь то, что даст тебе водитель. И поедешь ко мне. Проведем обмен.

Гудки.

Наступил момент, которого я опасался. Они должны были меня обезвредить как мага. И здесь была тонкость, которая могла позергить весь мой план.

Водитель швырнул на заднее сиденье пояс из диумверита, диумверитовые же наручники и серый потасканный плащ.

– Надевай.

Я медленно надел и защелкнул пояс. Фух, пронесло. Все работает. Уже спокойно застегнул на руках наручники. Накинул сверху плащ. И вышел из тачки, как раз навстречу второму мужику, который торопливо подбежал сзади, намереваясь сесть в салон.

– А ну, обратно сел, – рявкнул он.

– Я сяду назад, а ты вперед. От тебя воняет. Пусть твой дружок тебя нюхает.

– Быстрее давай, – прикрикнул он, распахнув переднюю дверцу.

Я пожал плечами и уселся обратно на заднее сиденье. В салон бесшумной тенью запрыгнул Ик и устроился у меня в ногах.

– Слежки не было, я уверен. – Сказал второй. – Поехали, везем его до места.

Хе-хе. Не было слежки. Уверен он. Дилетант! Давайте милые, уже быстрее до места доедем. А то я прям заждался. Я повнимательнее присмотрелся к обоим громилам, благо теперь видел их вместе. Так и есть! Упыри. Оба вампиры.

Это все запутало. Вроде никаких претензий у нынешних гнезд к Олегу Строгову быть не могло. С другой стороны, может, они просто наемники. Ладно! Посмотрим. Два будущих покойника, все равно – упыри они или нет.

Похитители проверили меня каким-то устройством, но спрятанных маяков и прочего не нашли. Ну их и не было. Потом проверили на наличие магии.

– Слушай, от него магией фонит… от всего. – сообщил сообщнику персонаж, уверенный, что за ним не было слежки. – Но слабо.

– Аура еще не полностью подавлена. – Ответил второй. – Предметов магических нет?

– Нет.

Два раза хе-хе.

Мы еще покатались по городу и въехали в район промышленной застройки. «Серна» тормознула возле одиноко торчащего заброшенного узкого кирпичного корпуса, со всех сторон обнесенного забором. Пока все выбирались из машины, Ик рванул обследовать здание.

Я вышел и тачки и потянулся. Ну-с. Начнем.

Интерлюдия. Вампиры и жертва

Наглый щегол раздражал Грача всю дорогу до невозможности. Но шеф почему-то считал его опасным. Поэтому до того, как парень надел на себя кандалы и пояс, Грач сдерживался. А теперь этот придурок потягивался, будто на прогулку вышел.

Грач грубо схватил его за локоть и оскалил клыки. Теперь можно и не скрываться, щенок отсюда уже не выйдет.

– Шевели ногами, мелкий. Тебя уже заждались. – Мерзко ухмыльнулся он.

– А вы не хотите чемодан с деньгами из багажника забрать? – Спокойно спросил пацан. – А то место здесь глухое. Досадно будет, если какие-нибудь уголовники украдут больше миллиона алтын!

От него совершенно не пахло страхом. Любой нормальный человек, даже ограненный, в его ситуации, уже давно гадил бы под себя. А от этого пахло только хорошим одеколоном и совсем немного разогретым металлом.

– Иди давай, умник, епта. Без тебя разберутся уже.

– Как скажете. Иду. Вы же хозяин положения.

Это тоже было сказано как-то неправильно. Без уважения. Может быть, даже с ироническим подтекстом.

Рядом вдруг грохнул лист жести на заборе. Оба вампира, Грач и достававший чемодан с деньгами из багажника Беглец, резко дернулись в сторону звука. Там промелькнула какая-то неясная тень.

– Крысы. – Пробормотал Беглец. – Идем.

Грач рванул парня за собой, думая уронить и слегка протащить по кирпичному крошеву, устилавшему округу, но тот даже равновесия не потерял. Просто «подстроился» под новый темп. Бесит! Почему он не боится? Что-то задумал?

Они отогнули секцию забора и пролезли на стройку. Парень спокойно шел рядом, даже глазами по сторонам не стрелял. Обдолбанный, что ли? Наркотой тоже не пахнет.

Зайдя в здание, они заперли за собой массивную металлическую дверь, покрытую облупившейся зеленой краской. И поднялись по обшарпанной лестнице на второй этаж.

Второй этаж снаружи выглядел заброшенным, как и третий. Разбитые стекла в окнах с решётками, в которые с улицы видно потрескавшиеся потолки. Внутри же он содержал сюрприз. Бункер, построенный по центру пустого помещения. Полная звукоизоляция, приватность и тайна обеспечены. Почему не в подвале? Если, не дай Сила, убежище начнут штурмовать, будет куда уйти.

Вампиры распахнули дверь в бункер, и в этот момент парень внезапно заупрямился.

Он уперся и потянул сопровождающих назад. Смешно. Но два упыря несколько мгновений не могли сдвинуть довольно субтильного мальчишку с места. Они, смешно пыхтя и шаркая ногами, тянули парня к входу в убежище, а пацан упирался и сдавал назад. Противостояние длилось уже несколько секунд, как парень внезапно обмяк и дал завести себя внутрь. Дверь за троицей захлопнулась.

В первом помещении располагался диван и несколько экранов, в которые было видно все подступы к зданию.

– Надо бы машину убрать. – проворчал Беглец.

– Успеешь. Сейчас мы наш ужин пристроим. – И снова ухмыльнулся, обнажив клыки.

Парень помахал левой ладонью возле носа.

– Знаете. Если не ухаживать за ротовой полостью, потом могут появиться серьезные проблемы с зубами и деснами. – Оповестил он Грача. И не успел тот придумать достойный ответ, парень добавил. – Впрочем, эта отдаленная проблема вас уже волновать не должна.

– Заткнись! – Грач отвесил парню увесистого леща, но тот как-то ловко наклонился, и удар пришелся вскользь.