Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 286 страниц)

Парень дернулся. Повернулся на бок и попытался воткнуть в меня лезвие десантного ножа. Правая рука почти не работала, пальцы скребли кобуру пистолета.

– К-х-х-хеее. – Страшно сипел он, потому что зелье вызвало у него паралич дыхания, а кинжал не позволял немедленно заняться самолечением.

Я присел рядом, прихлопнул руку с ножом к дощатому полу. Второй рукой сочувственно похлопал убивца по левому плечу.

– Ке ке ке братюнь. Ке ке ке.

Дождавшись, когда он отключится я вызвал Августовича.

– Посылку получил. Что у вас за срыв покровов там произошел?

Глава 14
Обезьяна с гранатой

Будь проклят тот день, когда я показал обезьяне, как пользоваться гранатами. Виновником того, что все пошло по бороде, оказался, конечно, Ик. Не мог он допустить, чтобы напали на любимого хозяина, читалось в его больших влажных глазах. Он даже снял маску и комкал ее в судорожно стиснутых на пузике лапках, умильно глядя снизу вверх на меня. Мерзкий манипулятор. Подрывник зергов.

Ладно. Группу контроля Августович взял. Я захватил снайпера. Пленных повезли на тот самый заброшенный завод, справедливо рассудив, что на засвеченную нычку сотрудники Тайной Канцелярии не вернутся. Ребята там их допросят. Вариантов того, чьих они были не так много. Но я подожду результатов допроса.

Вернулся я в контору за полчаса до шести. В машине листал ленту новостей. «Подрыв машины возле Политехнического», «А был ли мальчик!». Ну кто бы сомневался, что реакция на подобное происшествие последует незамедлительно? Скорость распространения информации в этом веке восхищала и ужасала меня одновременно.

Я пролистывал ленту новостей, которая формировалась для меня тем самым «агрегатором» Гарина. Я, пока что, являлся эксклюзивным владельцем и испытателем этого алгоритма. Что можно сказать? Новости по заданной теме программа искала просто с умопомрачительной скоростью. Можно было поместить новостные агентства или личные страницы в избранное, и тогда при следующем запросе алгоритм начинал подборку с этих страниц. Кроме того, Попков, имевший куда более «клиентоориентированные» мозги, чем Ольга, наскоро прикрутил в программе несколько фильтров, позволяющих автоматически сортировать сообщения, после соответствующей настройки. Круто. Реально круто. Я уже попробовал так же искать научные статьи. И получилось! То, на что я потратил бы раньше пару дней, агрегатор делал за пятнадцать минут. Платить за использование этой штуки точно будут. Я бы платил.

Поднялся на четвертый этаж. Пока шел по лестнице, заметил пробитый вход на второй. Оттуда доносился шум ремонтных работ. Арчи подсуетился.

Поздоровался с охранником из «столичных». Их Августович на операцию не взял. Не заслужили еще нужного уровня доверия.

В конторе было тихо. Все сидели по кабинетам. Я зашел к Арчи. Скинул пиджак и повесил его не вешалку, оставшись в одной из моих любимых разноцветных жилеток. Арчи поднял на меня красные, как у запойного алкоголика, глаза.

– Привет, глава. Говорят, тебе сегодня голову отстрелили?

– Ну, да. Было дело. Но я уже новую отрастил. Лучше прежней. Сейчас должен парень прийти, о котором я тебя предупреждал. Есть что-то до моего прихода, о чем я должен знать?

– Да ничего особенного, Олег. Разве что есть одна хорошая новость. Манор дал первую прибыль. И она перекрыла проценты по кредиту. Если так пойдет и дальше, у меня станет на одну головную боль меньше.

– А какая плохая?

– Что, извини?

– Если есть хорошая новость, обычно есть плохая. И приличные люди дают собеседнику выбрать, какую из новостей он хочет услышать первой. Давай. Выпаливай.

– А! На самом деле плохая новость в том, что нам задерживают регистрацию патентов. Приоритет заявки, приоритетом, но я чет очкую.

– Ну это не плохая новость. Это скорее информация. Заинтересованные стороны пытаются выкрутить из наших патентов альтернативу, чтобы зарегистрировать ее. То есть на наши разработки уже обратили внимание. Рано или поздно это бы произошло. Главное, чтобы вы при подаче заявки не накосячили. Они теперь будут тянуть время по максимуму. Поставь Оксане задачу, чтоб она отследила крайний срок и сразу по прошествии подала жалобу в Минюст. С требованием регистрации в административном порядке.

– Да. Прости. Так и планировал сделать.

– Чего у тебя глаза такие красные? Типа ты финансовые отчеты смотришь и кровь из глаз идет? Или спишь плохо?

– Да ерунда. Кошмары снятся. И голова последнее время болит.

– Не бывает ерунды. В двадцать лет головные боли и кошмары – это не естественно. Вызывай целителя сюда. Нормального с именем. Пусть тебя посмотрит. Это не обсуждается, Арчи. – видя, что он хочет возразить, припечатал я. – Дай-ка я сам тебя посмотрю.

Я вгляделся. Никаких паразитных искажений ауры или проклятийных вкраплений я не заметил. Это ни о чем не говорило, все же я не турмалин с их сверхъестественной проницательностью. Но причина плохого состояния моего финансового директора все же стала очевидной. Его дуальная искра дара решила пошалить. Зерг. Вряд ли здесь что-то сделает изумруд или рубин. Они все больше специалисты по плоти. Ауру лечат и калечат, как ни странно, все те же аметисты и тумалины.

– Кажется, я понял, в чем корень зла. – Сказал я. – Надо тебе алхимию пока соответствующую заказать. И готовь себе заместителя. Срочно. В течение пары месяцев тебя надо отправить в ту самую школу для дуалов, о которой мы с тобой договаривались.

– Да, какая школа, Олег с такими делами. Какой заместитель? Кому я всю эту кучу финансовых фекалий могу доверить? Извини, школа не в приоритете. – Предсказуемо заупрямился Арчи. Только к работе приступил, а уже незаменимым себя считает.

– Я твоего мнения ценного не спрашивал. Я тебя перед фактом ставлю. В школе тебе стабилизируют и уравновесят калетту. Ну или убьют, в попытках. Это нужно делать срочно.

– Ну тогда, может, ты, Олег…

– Я тебе уже говорил, что я такое делать не умею. Запорю стабилизацию с вероятностью семьдесят процентов. Меня это не устраивает.

– Да как же не вовремя это! Точно отложить не получится?

– При условии подбора соответствующей алхимии у тебя два-три месяца. Может полгода. Потом твой дар тебя убьет. Насколько, говоришь, отложим-то?

– Да, зерг! Извини, что твое ругательство стырил. Но здесь уже пол-офиса зергом ругается, и зиккуратом УТРы называет.

– Ты от темы-то не уходи! Заместитель!

– Ладно-ладно. Есть у меня один мужичок. К клятве его привести только надо.

– Время назначай. До конца недели, чтобы я клятву принял. И сразу начинай человека в курс дела вводить.

Пока мы разбирались с Арчи, пришел Гордеев со своим «парнем, составляющим договоры». Студент, юрист на курс старше Оксаны учится. Я представил Арчи и Ивана друг другу и оставил их втроем, договариваться по деньгам и обязанностям. Хорошо, что наш офис такой не пафосный пока. Явно Иван, увидев обстановку, успокоился.

Судьба продолжает подсовывать нужных мне людей. Или не Судьба? Не верю я, что у вершителей такие возможности контроля событий в нашем мире. Хотя что я вообще про них знаю? Если уж деконструировать ситуацию до конца, то продемонстрированные Стивеном возможности могли бы принадлежать очень старому абсолюту, например. Если не считать перемещения моей гробницы. Такое даже абсолюту не под силу. Но кто сказал, кроме самого Стивена, что перемещение моей крипты через океан времени – его заслуга? К зергу. Не стоит думать о том, что не можешь понять или конролировать. Или как говорил один мой знакомый «убить и сьесть». Многие так с ума и сходят. А потом основывают секты конца света.

Пока не вернулся Августович, я дочитал до конца лекции нашего магического историка, необходимые для сдачи зачета. Решив совместить неприятное с полезным, я выписал имена и названия работ авторов, которых Ганнушкин в своей работе крыл зергами. Если этот унылец кого-то ругает, скорее всего, это стоящая вещь.

Чтобы проверить агрегатор, попросил его собрать работы указанных авторов на одну страницу. Начал лениво пролистывать здоровенный список. Хм. Интересно. Несколько раз попалось имя Л. Ф. Магницкий. Несколько его работ по математике кто-то выложил в сеть. А вот упоминающийся Ганнушкином труд: «О сути Хмари и явлениях ее порождаемых» – в паутине отсутствовал. Я попробовал искать целенаправленно, но нашел только несколько статей разных авторов, которые указанный трактат ругали, называли изложенные там мысли мистическими бреднями. И все. Собственно Ганнушкин – козлина скопировал в свои лекции одну из этих самых статей столетней почти давности. Так что с самим трактатом он, судя по всему, был незнаком.

А меня чем-то зацепило странное игнорирование текста паутиной и негативная реакция на него «научных авторитетов» прошлого. Уверен, что бумажный экземпляр можно найти в библиотеке Политеха. Или в Национальном Архиве. Есть у нас такая полезная организация, отвечающая за хранение копий любой публичной бумажки, увидевшей свет в Ожерелье. Хм. А ведь я видел уже похожее название! Среди книг химеролога. Может, и архив не понадобится! Надо Матвею отстрочить депешу.

Августович вернулся поздно. Я спустился на жилой этаж и лениво перелистывал одну из книжек, которую ругательски ругал Ганнушкин. Это оказались мемуары моего современника, который описывал приключившуюся с империей катастрофу со своего шестка незначительного кланового руководителя из аметистов. Половина писания была посвящена попытке обелить репутацию клана, на который часто валили проблемы Черных Бунтов и Выплеска. Другая описывала, довольно дотошно быт и нравы моего, ушедшего в небытие, века. Скучно. Но, кстати, нормальному исследователю здесь золотая жила просто. В целом я и не сомневался, что Ганнушкин просто дилетант, и интеллектуальный мошенник. Жонглирует смыслами. Достает из шляпы факты. Как и большинство «гуманитариев».

Мои размышления и сеанс вечернего чтения были прерваны сообщением от Карла Августовича: «Олег, не заняты?». Я отстучал: «Заходите!». И выключил экран комма. Глаза уже слезились, кстати. Забавный эффект от коммов.

– Ну и кто мои очередные недоброжелатели, Карл Августович? Кто на сей раз решил навредить безобидному фокуснику? – Встретил я своего начальника СБ, едва он пересек порог моей комнаты. – Кто-нибудь из «стареньких»?

– Простите, Олег, порадовать вас нечем. Ограненные оказались под «Проклятием молчания». Простецы ничего существенного не знают. Что касается самих нападавших – это наемники. Отряд неофициально подчиняется группе независимых компаний «Надежный Защитник». Это холдинг, который производит охранные системы, предоставляют услуги телохранителей, или охраны промышленных объектов под ключ. Ну, и, как выяснилось, негласно промышляет также продажей услуг вот таких вот зондер-групп.

– Что совсем ничего полезного узнать не удалось? – Я не мог скрыть разоарования. Обидно да, когда врашги такие предусмотрительные.

– Ну почему совсем ничего. Первое, была заказана ваша ликвидация. А вторым этапом они должны были разгромить нашу контору и вывести сервера компании. Это было обязательное условие. Они совершенно не ожидали никаких сюрпризов и о моем статусе не подозревали. Да и ваши возможности оценивали довольно низко. Значит, заказчик не Тайная Служба. И не бандиты из Синдиката. Они уже с нами сталкивались, уверен, информацию по вашему близкому окружению уже собрали.

– Честно говоря, лучше это были бы бандиты из Синдиката, ну или очередные тайные агенты. А то зергень какая-то получается. Сервера? Кто-то нацелился на компанию и патенты? Хм. «Деловая активность в этом месяце необычно высока». – Проблеял я голосом известного радио-диктора.

– У нас есть контакт, Олег. Человек из холдинга, который организовал заказ. Через него можно попробовать выйти на настоящего заказчика.

– Муторно это. И долго. Выйти что бы что? Здесь не фронтир. Просто спалить контору заказчика или поубивать всех его сотрудников не выйдет, скорее всего. А жаль.

– Хм. Если знать, с какой стороны ждать удар, можно подготовиться. Ну или договориться, как минимум.

– Договориться с людьми, которые с ходу пытаются тебя ликвидировать? Гложут меня сомнения по поводу их адекватности и договороспособности, Карл Августович. Но я даю добро на расследование.

– Могу я привлечь госпожу Якимову на определенном этапе? Ее навыки могут пригодиться.

– Ольгу что ли? Конечно. Вы вообще как мое доверенное лицо можете все что угодно делать с остальными сотрудниками. Кроме казни. Это я сам. Так что там с нападавшими. Закопали в строительном мусоре?

– Я не одобряю подобных методов, Олег. И излишней жестокости тоже. Они живы. Но на восстановление внутренних повреждений и переломов им придется изрядно потратиться. Если у них есть средства или страховка на целителей, значит, им повезло.

– Зерг, да вы добряк, Карл Августович! Всего лишь жуткая боль от переломов и внутренних повреждений на несколько месяцев, и возможность остаться инвалидом. Прирезать милосерднее, по-моему. Впрочем, не осуждаю. Наемники – это, конечно, расходник. С другой стороны, они и мстить не будут. И детям, и коллегам, скорее всего, закажут обходить нашу компанию десятой дорогой. Я так понял собственно на сегодня все?

– Да других новостей нет.

– А где Оксана, кстати?

– Ее пригласили на студенческую вечеринку, к одному из однокурсников по поводу начала учебного года. С ней Влад, парень из местных. Он на связи. Ситуация под контролем, насколько возможно.

– Ладно. А то чего-то зачитался я и не заметил, что она не пришла. Вечеринка… – Я забарабанил пальцами по столу. – Ну, то есть раньше полуночи ее не ждать?

– Думаю да.

– Отправьте за ней «леопард». И смените лично охранника, Карл Августович.

– Вы что-то знаете?

– Нет. Просто… Чуйка подает неясные сигналы. Хочу перестраховаться. Сегодняшняя атака меня расстроила. Считайте, что включился режим паранойи.

– Хорошо. – Старик упруго вскочил. – Немедленно выдвигаюсь.

Августович покинул офис. Я немного подумал и вызвал Ика.

– Так косячник. Давай-ка ты осмотришь тщательно территорию вокруг конторы. Меня интересует это здание и соседние. В которых можно организовать снайперские или наблюдательные пункты. Машины, особенно фургоны с радиоантенной и аппаратурой внутри, в радиусе квартала. Осмотр и доклад. Никаких взрывов или резни без моего приказа. Когда справишься, получишь вкусняшку.

Оставшись один, я снова попытался читать. Но не мог. Несмотря на предпринятые меры, смутная тревога ворочалась в душе. И не собиралась ослабевать.

Явился Ик с докладом. Две точки наблюдения в соседних домах. Одна – полицейские. Державин за нами присматривает. Беспокоится небось генерал, ночей не спит. Как там у Олежи дела-делишки?

Вторая засидка непонятно чья, но пока что они только наблюдают. В квартире двое. Меняются. Смотрят за подъездом и окнами конторы.

Никаких подозрительных машин. Ни-че-го.

– Знаешь что, мой волосатый друг. Проверь-ка наш подвал на взрывчатку. Как она выглядит, ты знаешь. – Ик снова убежал.

Естественно, никакой взрывчатки он не нашел.

Когда Августович привез Оксану, моя тревога только увеличилась.

– Чего ты не спишь, котик? – Спросила меня невеста обнимая. – Неужели меня ждешь.

– Да вот. Думал, что тебя, но, похоже, ошибся.

– В каком смысле? Мне уже включать обижатор?

– Тревожно мне. Я думал, это связано с тобой. Но с тобой вроде все в порядке? Если только тебя не отравили на вечеринке?

– Глупостей-то не говори. Смысл меня травить медленнодействующим ядом? Если бы отравили, я бы там кони и двинула.

– Да. Не то. Что-то не то с близкими людьми… Да, зерг! Вот я тупой!

Я вскочил. Выхватил комм и позвонил Марии Соколовой. Долгие гудки. Наконец, связь появилась:

– Ты не мог бы перезвонить попозже? Нас прямо сейчас немного убивают, не до тебя!

Гудки.

Глава 15
Что ж мне разорваться?

Сложно после такого заявления спокойно ждать. Ждать, пока их там убьют, или они отобьются. Это кто, интересно, такой смелый и предприимчивый? Вопросов о том, связана ли атака в форте, и покушение на меня не возникало. Иногда банан, конечно, это просто банан, но не в этом случае.

Я проверил все сообщения. От Ломова пришло короткое: «Особняк атакуют, отбиваемся. Потерь пока нет».

Я, конечно, верил в своих людей. Но у меня там брат, воспитанница. Тревога начала хватать ледяной рукой за сердце. Если атаку организовали те же люди, что и покушение, там больших проблем возникнуть не должно. Но… Что такое большие проблемы? Одна граната в окно комнаты… Я, конечно, купил им амулеты, но носят ли они их? Подростки же. Зерг. Зерг, зерг, зерг.

Не выдержав, позвонил Порфирию Петровичу. Тот снял трубку почти сразу.

– Мы уже в курсе, дражайший Олег Витальевич. Работаем. Ваши все целы пока, по моим сведениям. Если что-то измениться, я вам сообщу. – И тоже трубку бросил. Сообщит он. Зерг драный!

Мы все втроем сидели в моей комнате и ждали вестей. Я мерил кабинет шагами, не останавливаясь и думая, что я могу отсюда сделать, чтобы помочь своим. Августович уставился в комм, не реагируя на раздражители. Оксана нервно стискивала руки и следила за моими метаниями с тревожным выражением на лице.

– Все. Атака отбита. – Сухо доложил Августович. – У нас потери – один из гвардейцев. Остальные в порядке. Члены семьи целы. Трое раненых, в том числе Мария. Нападавших зачистили. Особняк сильно поврежден.

– Вы там что на прямой связи?

– Да. У меня есть доступ к сети безопасности поместья по паутине. Мария спрашивает, отдавать ли пленных полиции или сказать, что никто из них не выжил.

– Никто не выжил, ясно дело. Она справится?

– Справиться, Олег. Не сомневайтесь. Подробности вас интересуют?

– Да нет. Предлагаю спать лечь. К чему нам подробности!

– Ну тогда я пойду. Не буду вам мешать.

– Так, я вот сейчас не понял! Докладывайте, Карл Августович. Сарказм вам, кстати, не идет. Это вообще моя тема, как главы семьи. – Я слегка расслабился.

Мои живы. Ключевые бойцы целы. Гвардеец… Без потерь войн не бывает. Надо, конечно, о его семье позаботиться. Но это уже завтра.

– Докладываю! Двадцать минут назад особняк атаковала группа из десяти человек. Внутрь они пробрались через коммунальные коммуникации, атаковали из подвала. В группе было трое ограненных, собственно двое из них захвачены в плен. В плохом. Эээ, состоянии. Из подвала им удалось прорваться на первый этаж, собственно на этом их успехи и закончились. Погибший гвардеец дежурил снаружи. Первым доложил о вторжении. Отвлек огонь на себя. Без шансов. Мария говорит, его в решето превратили. Собственно, остальные смогли организовать сопротивление в доме. Мария засекла третьего ограненного, который под прикрытием невидимости проник в особняк с другой стороны. Опал. Он обезврежен. Ваш брат и госпожа Ива приняли участие в отражении атаки. Целы. Сейчас Мария ругается с полицейскими, которые приехали к концу боя и не дали остаткам противника уйти.

– Так, сейчас позвоню Порфирию. Пусть он их придержит. —

Сказано – сделано. Я набрал Колобка. Тот, опять же, оперативно взял трубку.

– Порфирий Петрович. Я благодарен полиции за помощь, но нападение отбито. Не вижу необходимости дальнейшего нахождения сотрудников УМВД на территории моего особняка.

– Вы не тому человеку звоните, Олег Витальевич. Я сейчас ничего не решаю. К вам на помощь пришла спецгруппа нового типа. Нововведение у нас, молодой человек. И командует ими офицер, непосредственно подчиняющийся начальнику управления. А с господином Черкалиным вы, скорее всего, не договоритесь. Вы там, дорогой мой человек, своих вояк успокойте, чтобы они вторую перестрелку не устроили, уже со служителями органов правопорядка. Я попробую решить вопрос через юстицию. Но это не быстро. Мой вам совет. Не злите Черкалина. Дайте им, чего они там просят. Осмотреть, взять под охрану. Завтра с утра все разрешиться в лучшем виде.

– Хорошо. – Злобно процедил я. – Я прислушаюсь к вашему совету, Порфирий Петрович.

Я здесь, они там. Кирилл несовершеннолетний. Единственный, кроме него, человек, имеющий статус благородного я. Мария, конечно, аристо, но нам пока оглашать ее статус не стоит. Если они там сейчас начнут права качать, люди Черкалина положат всех мордами в пол как пить дать просто из мелкой мстительности.

– Карл Августович. Слышали все?

– Да, Олег. Слышал. Ваши распоряжения?

– ДА какие к зергу распоряжения! Скажите Марии, чтобы не рыпалась и вела с полицаями себя вежливо. На рожон пусть не лезет. К утру их выгонят. Если спрятать пленных не удастся, придется их отдать. – И я коротко изложил Августовичу свои размышления.

– Вы правы. Я сейчас отдам все распоряжения.

– Хорошо. А я мелкому позвоню пока. Надо его подбодрить. Герой еперный театр! Отстоял дом в неравном бою. Кто ему вообще позволил лезть в бой? И Иве? Всех, зерг, уволю!

– Хм. Боюсь у защитников, особо выбора не было. Восемь человек защитников. Девять, считая драгоценную госпожу Марию. Одного сразу положили. Двое, патрулировашие сад, были, по сути, от остальных отрезаны. Выделить кого-то для присмотра за ребятами при таком раскладе было бы затруднительно. Оружейную, полагаю, вскрыли наскоро.

– Да, ладно! Я все понимаю. Просто переживаю за них. В поле же я не боюсь их отправлять. Но там твари тупые, а не люди с оружием. Ладно. Пойду, правда, брату позвоню.

Кир страшно гордился своим с Ивой геройством. Я, скрипя зубами его, похвалил. Сказал, что они молодцы и защитники. Но, честно скажу. Я был неискренен. С другой стороны, прямо пообещать его придушить я не мог. Ну не объяснишь подростку который уже освоил огнестрельное оружие на практике, что во время нападения на дом он должен сидеть под кроватью и ждать пока взрослые дяди разберутся. Все равно он меня не послушает. Хотя вялую попытку пресечь геройство в будущем, я все же предпринял.

– Кир. Ты, конечно, мужчина и защитник. – Я прям видел, как на том конце линии связи он выкатил колесом хилую грудь. – Но как ты мог позволить Иве-то в этом участвовать? Представляешь, чтобы было, если бы она на шальную пулю нарвалась?

– А? Так… чего я сделать-то могу? Оглушить ее? Я и так ее заряжающей поставил, подальше от стрельбы. Ты чего, Олег, Иву не знаешь? Ее фиг заставишь делать то, чего она не хочет. Она вообще хотела в доспех Ломова залезть, пока он на лестнице перестреливался. Еле отговорил ее.

– Заряжающей. Ну, тогда вообще все правильно сделал. Какой ей доспех! Вот вы там… Приеду, выпорю обоих!

– Эй, мы взрослые уже. Да нормально все было. Ник за нами присматривал. Я, если честно, Олег, по-моему и не попал ни в кого. Но отвлекал огнем их гадов. Короче, все хорошо. Полдома только разнесли. И это, нас в подвал не пускают посмотреть, что там.

В общем, поговорили. Я так понял, некто собирался очень просто решить проблему патентов. Нет семьи, которой принадлежат патенты, нет проблемы. Их бы и регистрировать не стали, в случае нашей трагической гибели. Это в том случае, если все из-за них. Ладно, я ночью все равно ничего не пойму толком, только буду по несколько раз дурные мысли в голове крутить.

Позволив Оксане себя утешить, я волевым усилием отправил свой мозг в сон без сновидений.

Следующий день начался со счета, который нам выкатила строительная компания за ремонт особняка.

– Они его, что там, до основания снесли, и новый строить собираются? – заорал я на Арчи, принесшего дурную весть.

– Ну, извини. Реконструкция первого этажа требуется практически полная.

– Что там с коммуникациями, кстати?

– У нападающих с собой был человек с даром Силы. Каменщик. По идее подземными тоннелями группа вооруженных людей пройти не могла. Но им помогли – раздвинули несколько стенок. Такой вывод. Сейчас все там надо обратно заваливать, и Мария хочет дополнительные меры безопасности еще, решетки там всякие, ловушки.

– Ты мог мне этот счёт вечером принести? Или вообще по тихой оплатить?

– Эт как? Такие суммы только ты имеешь право тратить! Так-то я могу и через месяц прийти. Ты только скажи. Они там подметут мусор, лестницы складные поставят…

– Все понял я. Не гунди. Давай подпишу все. Изверги вы все. Извести меня хотите. Никаких врагов с вами не надо.

– Так, расходы, извини, Олег, из-за врагов как раз… А! Ты так типа шутишь. Дурацкий у тебя, Олег, юмор.

– Какой есть. Все. Я в Политех. Посрусь еще с парочкой преподавателей, чего уж теперь-то. Зато хоть душу отведу.

Синеволосая встретила меня перед чугунной оградой. Явно ждала специально.

– Живой! – Сказала она с таким облегчением, как будто похоронку на меня получила, и здесь на тебе.

– Ну да. А что мне сделается.

– Я видела тебя убитым. Мои видения всегда сбываются! Может, ты не Вако? Может, ты мимик, который принял его облик?

– А ты проверь. Ты же у нас турмалин.

– Проверила. Вроде ты. Но, может, я просто слаба еще. Я видела тебя мертвым! – Она обвиняюще ткнула в меня пальцем.

Я вздохнул. Вот ведь принесло на мою голову это дурное дитя турмалина.

– Ты не видела меня убитым. Ты видела, как в мое лицо попадает пуля.

– Прости. Не знала, что есть рецепт выживания от такого недуга!

Я просто молча воспроизвел своего дубля, попадание пули, мозги наружу. Затем стер картинку. Она сперва ахнула, а потом заулыбалась.

– Хитрец Вако! Обманщик. Я должна была догадаться, не зря у тебя такое имя.

– Мое имя Олег Строгов. А ты вот, Марфа Огородникова!

Раньше этот прием срабатывал безотказно. Я называл ее Марфой, она немедленно надувалась и сваливала в туман. Сейчас она приблизилась ко мне, встала на цыпочки и прошептала:

– Это ненастоящее имя. Я здесь инкогнито! А с того, кто придумал этот дебильный псевдоним, я кожу прикажу содрать! На самом деле…

Я довольно невежливо ее оттолкнул, так что она потеряла равновесие и замахала руками. И заткнулась, к счастью.

– Я НЕ хочу знать твое настоящее имя! Могу звать тебя Эммануэль. Но твое настоящее имя я знать не хочу! Ясно тебе, несносное создание?

– Эммануэль дурацкое имя, – задрала носик эта особа. – Зови меня Эсмеральда! Да. Именно так! Сегодня я буду Эсмеральдой.

– Не завидую твоим родителям, зерг. Капец у них, наверное, нервная система изношенная уже в хлам.

Она уставилась в землю. Копнула носком ботинка мостовую. Я обошел ее и направился к входу на территорию.

– Их больше нет.

Услышал я ее шепот. Не предназначавшийся для моих ушей. Я ускорился. Зачем мне чужие проблемы? Мне своих хватает.

– Итак, молодой человек. Приступим. – Ганнушкин лучился самодовольством. – Не переживайте, Лев Семенович, – обратился он к декану. – Мы надолго вас не задержим. Для того чтобы осадить одного зарвавшегося недоросля много времени не нужно.

– Вот. – Я протянул декану свой экземпляр лекций, купленный за восемьдесят алтын. Деньги на ветер!

– Что это, ммм… Олег? – Спросил декан. Мое имя он хотя бы сподобился запомнить.

– Это учебный материал, по которому я должен сдавать зачет. Вы сможете проверять достоверность моих ответов по этому грандиозному научному труду. – Никакого сарказма в голосе! Я абсолютно серьезен. Даже почтителен. Ганнушкин слегка покраснел. Но мало ли что он там себе подумал.

Мы сидели в аудитории втроем. А в коридоре царила вакханалия. Сюда сбежались почти все мои однокурсники. Ладно, перваки! Рядом прогуливались студенты старших курсов и даже беседовала группа преподавателей, якобы случайно организовавшие в коридоре импровизированный симпозиум.

Опять я вокруг себя какой-то нездоровый движняк создаю. Судьба. Кисмет, зерг драный.

– Итого обратимся к временам, предшествующим появлению ожерелья. – Вздернув дряблый подбородок пробулькал Ганнушкин. – Магия зародилась и развивалась в древней империи. С нее и начнем, и на ней и закончим.

Ну-ну. В его лекциях временам древней империи было посвящено три занятия. И такой бред там был… Ладно, слушаем вопрос.

– Каким образом нашим предкам пришла мысль использовать магию? – Вопросил «гуманитарий». Какие философские течения того времени объясняли появление ограненных. И как объясняли? – Он победоносно посмотрел на меня. Идиот, ей Сила.

– Если опираться на указанный учебный материал, то ответ на вопрос содержится в лекциях со второй по четвертую. – Ответил я. – Мне их целиком процитировать? Или можно только самую суть? – Декан зашуршал страницами.

– Да уж попробуйте сказать хоть что-нибудь, молодой человек.

– У вас упоминаются две философские школы. Субстанционалисты. Эти ребята считали, что некая Субстанция существовала изначально, сама по себе. Когда боги создали людей, они изрядно добавили в свои творения Субстанцию. Таким образом, появились первые маги. Вторая – Теогонисты. Они персонифицировали Силу и считали, что дар снисходит на тех, кто по мнению этой сущности достоин его. Вы упоминаете фамилии… – Я перечислил всех «мыслителей» древней империи, которых знал Ганнушкин. – Также вы полагаете, что этот спор не разрешен до сих пор и является первоосновой для понимания генезиса магии.

– Весьма краткий и поверхностный ответ. – Недовольно ответил Ганнушкин.

– По сути, молодой человек все изложил верно. – Заметил декан.

– Я могу процитировать лекции дословно. – И, не дожидаясь реакции преподавателей, начал по памяти цитировать начало первой лекции. После того как я процитировал первую страницу, декан остановил меня.

– Достаточно, Строгов. В уникальности вашей методики запоминания мы убедились.

– А мне интересно, что молодой человек имел в виду, когда сказал, что У МЕНЯ упоминаются две школы. И мол я полагаю, что спор не разрешен до сих пор. У вас есть другое мнение?

– Конечно, есть. Но я не обязан его излагать, согласно условиям, которые вы поставили для сдачи зачета.

– И все же. – Снова встрял декан. – Я настаиваю. В том, что вы заучили лекции господина Ганнушкина наизусть, я почти уверен. Изложите нам свое мнение, по указанному вопросу.

– Я правильно понимаю, Лев Семенович, что условия для сдачи зачета я выполнил?

– Это уж мне решать! – Взвился Ганнушкин.

– Эээ. Огорчу вас, Петр Борисович. Но я, как руководитель деканата, уже принял решение. Условия выполнены. Если Строгов сможет аргументированно изложить свою позицию по заданному вопросу.

– Хорошо. На самом деле спор этих двух направлений – полная бессмыслица. У одного писателя я встречал яркую метафору спора двух групп таких вот «ученых». О том, с какого конца разбивать яйцо, с острого или с тупого.

– Тупоконечники и Остроконечники. Действительно, – пробормотал декан. – Продолжайте, Строгов.

– Уважаемый Петр Борисович не упомянул, возможно, он не знает об этом, что за полвека до Выплеска были опубликованы первые работы господина Декарта. Основоположника рационализма. Все сегодняшнее понимание магии, в том числе исследования и прогресс техномагии – следствие именно этого направления философской мысли. Суть учения заключается в том, что генезис магии, как природного феномена не может быть изучен с помощью схоластики. Для того чтобы понять, откуда взялось явление, нужно изучить его с помощью натурных исследований.