Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

– Что за зерг такой, что ты его все время поминаешь? – Любопытная какая!

– Так. Мифический монстр, – ага, из этого мифического монстра у меня кошелек сшит.

– Что касается моей учебы, мне придется поступить в какую-нибудь высшую школу. В Павлограде. Постараюсь закончить тоже экстерном.

– Нафига она тебе? Я бы никуда не пошел, если б мог. Учиться скучно! – Кир, кто бы сомневался.

– Увы, мой юный ученик, – второй раз за беседу вступил Августович. – Наше Ожерелье ужасно забюрократизированное общество. Здесь, куда ни пойдешь, нужен статус, рейтинг, лицензия, диплом. Бумажки и подтверждения. Без диплома высшей школы тебя никто всерьез не воспримет. А у Олега прямо грандиозные планы. Ну и нормальных связей, просто сидя на фронтире, тоже не наработаешь. Куда решили подавать документы, Олег?

– Хотел посоветоваться. Есть «Алмазный лицей». Вершина рейтинга. Попечитель Сам! – для верности ткнул пальцем в потолок. – На ежегодную стоимость обучения можно купить дирижабль. И улететь на нем к зерговой фене. Есть «Политехнический институт имени Павла I» эти не так сильны в рейтинге, но много преподавателей с именем. И третий вариант «Университет Ломоносова». Остальные я уже отбросил.

– Политех! – хором воскликнули Ива и Карл Августович.

– Почему? Я так-то не артефактор.

– Вы, Олег, собираетесь начать свое дело. В политехническом очень сильная кафедра экономики и управления производством. Интеллектуальные системы и программирование тоже лучшие в Ожерелье. В деловых кругах почти пятьдесят процентов истеблишмента его выпускники. Кроме того, я видел, вы заинтересовались мехами? Политехнический на них специализируется. Алмазный – скорее закрытый клуб для детей высшей знати, чем ВУЗ. Их специализация – огранка, что вам не очень-то и нужно. А Ломоносов… там мало внимания уделяют практическим вещам. Мой совет – Политехнический.

– Я то же самое слышала, когда начала себе высшую школу подбирать. Ну чисто теоретически…

Ива, опять молодец. Пятнадцать лет, казалось бы. Должен быть ветер в голове и тряпочки с маникюром-макияжем. Ан нет. Она уже думает о высшей школе. Причем, до того как в ее жизнь ворвался я, это был более чем абстрактный интерес. Нет, она определенно отличное приобретение! И непонятно чего в моем братце-раздолбае нашла. Хотя пока они «простодрузья». Ох, чую, разобьет девчонка Киру сердце! Потом когда-нибудь. А, ладно!

– Спасибо за совет. Решено! Политех. Я, собственно, к чему это все. Прием в высшую школу начинается через месяц. Через две недели можно пойти на курсы для абитуриентов. Так что я скоро тут стану бывать только наездами. Вернее налетами, пока до форта ветку железки не дотянут от Разумовского.

На лето у меня были обширные планы. Хмарь сама себя не исследует. Монстры не самоубьются. Но это, что называется, для души. Придется ради поступления слегка укоротить «дорогу приключений». С другой стороны, вероятность что прострелят колено меньше.

– Ну, пожалуй, на сегодня все. Если есть соображения по вашему частному обучению – обращайтесь к Карлу Августовичу. Главное, что я хотел до вас донести. Начинайте мыслить масштабно. О будущем. И не как Ик, который будущее связками бананов измеряет. Предлагаю разбавить наше первое нудное совещание походом в кафешку. За вкусняшками!

КАРЛ АГУСТОВИЧ

КИРИЛЛ

ИВА

С предложением о походе за вкусняшками, все, кроме Августовича, согласились с энтузиазмом. Августович просто встал, опираясь на свою новую трость. Ик выскочил из угла, держа в каждой лапе вскрытый банан и преданно уставился на меня. Ты ж моя милота. Ну куда мы без тебя-то!

После того, как мы натрескались пирожных, тортиков и запили все цистерной кофе, мы все разошлись по своим делам. Я пошел писать прошение директору школы об освобождении Ивы и Кира от занятий и о приеме у них экзаменов экстерном. Августович занялся переговорами по продаже поместья и подыскиванием вариантов частных учителей. Кир и Ива начали совместные тренировки по моей системе.

После написания и отправки писем я стал ковыряться в комме ныне покойного Соколова. В первую очередь меня заинтересовало сообщение о переводе на анонимный счет. Опа! А в клане-то и не знают! А сумма на счету вполне потянет на компенсацию морального вреда. Супер. Ик там пароли подсмотрел какие-то. Сделаем благотворительный взнос на благо меня.

Потом я обратил внимание на переписку с анонимной почты. И нашел там кое-что интересное.

Остаток дня пролетел, как обычно, в тренировках. Я, честно говоря, был рад тому, как все прошло сегодня. Наша маленькая, но сплоченная семья ещё всем тут покажет. И там покажет. И вовсе не голую задницу! А мощь, славу и величие. И животноводство!

Глава 6
Алмаз в грязи

Все-таки хорошо иметь молодое тело. Да жить вообще хорошо! Я сладко потянулся и слез с широкой постели гостиничного номера. Накинул халат. За дверью душевой шумела вода. Оксана решила освежиться перед уходом. Я с удовольствием наблюдал изящный контур ее фигуры, проступивший на матовом дверном стекле.

Да! Мы сделали это! Последние две недели выдались нервными, сложными и суетливыми. Однако, я нашел время на еще две встречи с Оксаной. Девушкой из Качалки, которая оказалась странно-притягательной для меня. Вчера у нас было четвертое свидание, последнее перед моим отлетом в Павлоград. И оно завершилось здесь в номере мотеля «Усталый путник». Знать подробности вам ни к чему.

Я взглянул на часы. До вылета аэростата еще три часа. Можно никуда не торопиться. Я заказал в номер завтрак на двоих, по внутреннему телефону. Дождался, когда щелкнет замок душевой. Поцеловал Оксану в мокрую щеку и отправился в ванную сам.

Когда спустя десять минут я вышел из душа, обернув бедра одним полотенцем и вытирая мокрые волосы вторым, Оксана была уже полностью одета. Завтрак доставили. Одеваясь, заметил, что Оксана мрачно жуя булочку, бросает на меня «незаметные» косые взгляды. И вообще после душа она надела на себя «сложное лицо». Кажется меня ждет первый наш «серьезный разговор». Нет, ну хорошо же все было!

Что меня в ней так привлекает-то? Обычная же девчонка. Ее даже красавицей не назвать. Милая. Умная и саркастичная. Но есть ведь что-то еще! Я снова взглянул на нее, по «особенному» слегка выпустив ауру. Ожидал я увидеть обычное «ничего», как и в прошлые разы. Но не тут-то вышло!

На уровне солнечного сплетения Оксаны ярко пульсировала калетта. Я мог бы поклясться что ее раньше не было. Более того, девушка источала тонкую, прозрачную, до боли знакомую ауру. Пульсация ауры выдавала крайнюю степень возбуждения. Вот она тяжело вздохнула. Набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду. И сияние ауры погасло, а калетта как будто растворилась. Как не было. Ясно все! Неожиданно. Зато теперь понятно, что я в ней нашел. Возможно что-то почувствовал в театре, во время спонтанного всплеска ее ауры.

Нет, к такому меня жизнь точно не готовила! Это все меняет! Ой. Она что-то говорит. Я заставил память прокрутить последние двадцать секунд заново. Ага.

– Может и хорошо, что ты уезжаешь, Олег. Думаю наши отношения пора заканчивать. А то я уже на грани того, чтобы влюбиться в парня моложе себя, к тому же благородного. Ты и сам понимаешь, у наших отношений нет никаких перспектив.

Пауза.

Видимо здесь мне полагалось вклиниться и что-то сказать. Но я свой ход тупо пропустил, переваривая только что сделанное открытие.

– Понятно. Думаешь, что сказать. Не надо ничего говорить. Мне было с тобой очень хорошо. Легко. Свободно. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. В моем случае, чем раньше тем лучше. Не хочу привыкать к хорошему.

– А почему, собственно, у наших отношений нет перспектив? И с чего ты решила, что тебе придется от чего-то отвыкать?

– Слушай. Будь серьезней, хотя бы чуть-чуть. Про разницу в возрасте и так понятно. Впрочем, это еще можно пережить. Но сословную разницу ничто не перекроет. Тебе понадобится ограненная супруга. Из благородной семьи или из клана. Политика, селекция, вот это все. Если я в тебя всерьез втрескаюсь, твоя женитьба меня… скажем так, сильно расстроит. Быть неодаренной любовницей-игрушкой ограненного пацана я тоже не хочу. Мы из разных миров. Они пересеклись ненадолго. И им пора бы уже разбежаться.

– Сейчас погоди. Ту внезапно мне явилось откровение, и я не смог так сразу его переварить. Сечас. Так. Это все – про «разные миры» статусы-хренатусы, игрушку и любовницу все, конечно, очень блаародна. Но не жизненно. Я не готов пока что сделать тебе предложение. Хотя в будущем, возможно, ты и сама его отвергнешь и найдешь кого получше. Кого-то себе под стать.

– Слушай. Я серьезно. Не надо превращать все в шутку.

– Я тоже серьезен, как гробовщик перед клиентом! Все твои рассуждения покоятся на неверном тезисе. Мол «я просто девчонка из Качалки, старше этого пацана, нулевка, не пара мы, короче»

– В чем же ошибка, котик?

Я на секунду задумался. Сказать? Вот так сразу? Старикашка Арлекин во мне устроил целую демонстрацию. Бегал с плакатами «не будь идиотом», «такими сведениями не разбрасываются», «это можно использовать». Я же все меньше хотел прислушиваться к нему. И все больше к простодушно-прозрачному голосу Олега, прежнего владельца моего нынешнего тела. Начинать отношения со лжи? Отнестись к ней как к инструменту? К зергу!

– Мр. Как я и сказал, в неверном тезисе. «Я нулевка». Это не так, Оксан. У тебя есть дар.

– Именно поэтому три проверки ничего не выявили. Не неси чушь про дар «добра и милоты»! – Оксана вспыхнула. – Не надо меня оскорблять!

– Да нет. Я имею в виду именно магический дар.

– Меня проверяли. Трижды. Результат – нулевка! Не надо так с мной, Олег.

– Успокойся!

Последнее я рявкнул, поскольку всегда казавшаяся образцом спокойствия Оксана была готова сорваться в истерику. Ее аура снова проявилась и опасно тянула ко мне бесцветные отростки.

– У тебя не стандартный дар. А поскольку тебя не развивали как ограненную, пропустили время, он стал еще и нестабильным. Пульсирующим. Дар пробуждается в тебе, когда ты возбуждена. А я могу видеть проявления ауры других одаренных. Сейчас твоя аура почти достала до меня! Признайся, хочешь меня придушить?

– Очень! Но… как же… я не могу поверить! Это слишком волшебно, чтобы быть правдой. Олег. Ты точно не насмехаешься надо мной? – ее аура выкидывала протуберанцы, как маленькое солнце.

– Таким вещами не шутят, дорогая! Я ведь, вроде, не давал повода подозревать, что я мудак?

– Нет. Ты вообще был все время практически безупречен! Идеальный котик! Но… у меня есть шанс? Магия… грани? Честно? Мой предполагаемый дар не испорчен? Я думала после двадцати открытие граней невозможно!

– Что за чушь, про «после двадцати»? Развитие граней идет тем проще, чем умнее человек. Чем больше у него жизненного опыта. И чем развитее у него воображение! Вот калетту надо бы развивать начиная лет с четырнадцати. Но здесь тебе повезло. Твоя калетта просто огромная. И без очевидных дефектов из-за неправильного развития. Есть только одна проблема.

– Ну да. Не могло же все быть так хорошо, как я уже себе навоображала. Какая же?

– Я даже не знаю с чего начать. Поверь, я все увидел только что. И еще сам не уложил в голове. Проблема в направлении твоего дара. Если об этом узнают, а если ты начнешь огранку, узнают обязательно, то прогнозировать последствия я не могу.

– Сила! Я что аметист? Но некромантия и малифициум не запрещены!

– Нет, милая. Ты не аметист. Проблема в том, что ты – алмаз.

Королевская пауза. Оксана смотрела на меня шевеля губами. Я молчал, потому что выпалил ей вообще все что мог. Как бы девушку кондратий не хватил.

– Невозможно! Откуда?

– А что ты знаешь о себе и своих родителях? Ведь камень – отражение крови. Наследие рода.

– Ничего? Ничего. Ничего не знаю. Барыга подобрал меня в Павлограде, на улице… Я не помню себя лет до пяти… Он говорил, что я умирала.

– Угу. Скорее всего у тебя началось пробуждение дара. Инициация. Без наблюдения. Без зелий. Без надзора целителей. Чудо, что ты выжила вообще. Короче поздравляю. Ты точно бастард старшего рода клана Алмаз. Судя по калетте и ауре, так вообще бы сказал, что оба родителя ограненные. Твой потенциал – грандмагистр. Как у правящего императора. Вот теперь точно все новости.

Снова тишина. Я непроизвольно глянул на часы. Еще два с половиной часа. Успеваю. Если что просто поеду сперва машиной до Разумовского, а потом поездом.

– Ты сказал, что не готов сделать мне предложение, сейчас, – неожиданно сменила тему Оксана.

– Точно! Так и сказал. Но в любом случае я готов помочь тебе с огранкой. Тем более, что так получилось, все тонкости огранки алмаза мне известны досконально. А еще я уже знаю твою тайну. А расширять круг посвященных может быть опасно.

– А если… если не гранить дар? Что если… оставить все как есть? Это не опасно?

– Тебе решать. Возможны импульсивные всплески магии. Но, в целом, не проводить огранку для здоровья не опасно. Но ужасно глупо. Прости!

– Это слишком огромное изменение в моей жизни. Мне надо свыкнуться с тем, что наш разговор мне не приснился! Что это все всерьез! Тебе кажется пора. Прости, провожать не буду. Я… у меня сейчас голова треснет. Поезжай в аэропорт. Я позвоню. Уходи, прошу тебя.

Я поднялся, поцеловал ее на прощание и вышел за дверь. Внизу мой багаж грузили в вызванную машину «Развоза». Не так уж и много вещей я взял с собой. Я не собирался надолго расставаться с фортом.

Напоследок приказал Ику:

– Ты остаешься здесь! Присмотри за ней. Если что, сигнализируй. Если надо – защити.

Мартых поморщился, но не стал обезьянничать. Просто растворился в ближайшей тени.

Я улетаю с легким сердцем!

ОЛЕГ И ОКСАНА

Борт аэростата «Гордость Ожерелья», через час

Аэростат – чудо современной техники. К сигарообразной оболочке, заключенной в решетчатую металлическую ферму и покрытую серебристой тканью, было подвешена «гондола». Помещение для экипажа, пассажиров и груза. Потомки действительно не стояли на месте. Эта штука работала, как я понял, по принципу поплавка. А еще на гранях левитации, теперь не легендарной, а вполне себе обыденной и рутинной. Их встраивали в гондолу, серьезно увеличивая грузоподъемность аэростата.

У «Гордости», при длине оболочки в сто десять метров, гондола состояла из девяносто метровой верхней палубы с каютами первого класса, рестораном, визионом и смотровыми площадками. Второй палубы с каютами второго класса – на нескольких человек каждая. Там же размещался основной экипаж воздушного судна. И третьей и четвертой технических и трюмных палуб.

Тень от воздушного левиафана, накрывала почти весь портовый район.

У воздушного способа путешествия было множество плюсов. Аэростаты летали выше и, некоторые даже быстрее крылатых монстров. Такого явления, как воздушное пиратство в Ожерелье пока не существовало. Единственная угроза для воздушного флота Ожерелья крылась в неблагоприятных погодных условиях. Грозы, бури, оледенения оболочки. И всему этому, естественно, имелись меры противодействия. Правда в сплошную пелену Хмари аэростатам было лучше не залетать. После нескольких неудачных попыток исследования Хмари с воздуха, от этого способа использования аэростатов отказались.

Я стоял на обзорной площадке, выдающейся за основную палубу, и наблюдал форт и его ближайшие окрестности с высоты птичьего полета. Даже у меня от этого вида захватывало дух! Мы еще никуда не летели, а мою душу уже охватило совершенно детское состояние восторга и предвкушения чуда.

Мимо меня чинно проходили пассажиры первого класса, занимая свои роскошные каюты. Я, конечно, тоже приобрел билет первого класса. Пассажирам второго класса выход на верхнюю палубу и смотровые площадки был запрещен.

Посадка заканчивалась.

Руки – причальные башни – ладонями лифтов закидывали в чрево нашего гиганта последние горсти пассажиров и грузов. Огромные двигатели, закрепленные на решетчатой оболочке, неторопливо поворачивающиеся в своих гнездах, начали ленивый разгон лопастей.

ФОРТ. ВИД СВЕРХУ

Спустя полчаса аппарат медленно и величаво начал отходить от причальных башен. Стальные причальные тросы, разматываясь с барабанов, звенели от напряжения. Наконец, аэростат отстрелил тросы, отбросив ставшей ненужной последнюю связь с землей. И, плавно ускоряясь, устремился ввысь к редким перистым облакам.

Я стоял как зачарованный, не в силах оторвать взгляд от грандиозного зрелища удаляющейся земли. От открывшихся взгляду перспектив. Теперь я понимал восторги Кирилла, когда он пытался мне описать полет на аэростате и его захлестывали эмоции.

Я так засмотрелся на роскошные виды, открывающиеся через прозрачное стекло смотровой площадки, что чуть не прозевал появление чужака рядом со мной. Однако не прозевал. Сбоку от меня стоял пресловутый Принц. Парень, о котором я совершенно незаслуженно забыл за иными хлопотами. А заслужил он хорошую взбучку, зерг! Метрах в пяти болталась небольшая стайка молодежи – группа поддержки.

Я уже было напрягся, приготовившись отражать детские наезды и прочее в том же роде. Но тут заметил, что Принц вид имеет не гордый и презрительный, а, скорее, виноватый и неуверенный. Он стоял, глядя в пол, и даже слегка горбился. Лоб пересекали морщины. Думает бедолага. Подключил все возможные извилины. Прихлебатели на нас как бы не смотрели. Оставив нас в относительном «наедине».

– Эр Строгов, – начало официальное. Интересно. – Хочу извиниться за тот эпизод с твоим братом. Дурацкая была идея.

Вот это поворот!

– Дурацкая идея была с заманиванием двух подростков в склеп за фортом? Или с подачей заявления о краже? Или еще что-то дурацкое было? – сдержанно ответил я.

– Заявление вообще не я! Батя очень разозлился, когда узнал, что я комм посеял. Ничего слушать не стал, накатал заяву, как вашего отца… После покушения. У них были плохие отношения. Я был против! Не гоню! Но разве он меня слушает?

– Допустим. И чего ты хочешь?

– Я сказал, уже. Хочу принести извинения. Наши с тобой отношения не должны были сказаться на Кирилле. Просто… Тут такое дело… Ты оказывается вообще норм парень. Не стесняешься с Оксаной ходить. С простецом. Я думал ты нос дерешь из-за того, что благородный. А ты просто, ну. Нормальный, короч. Поэтому, был неправ. Могу компенсировать, если надо. Про заявление мне стыдно, но я никак не мог на отца повлиять.

– Хорошо. Я тебя услышал. Считай, что мной извинения приняты. Хотя, на твоем месте, я бы предложил извинения и компенсацию Киру. И Иве. А не мне.

Почему я не стал педалировать конфликт? Если бы он начал сейчас выпендриваться, не скрою, я бы его размазал. Но парень проявил редкую для его возраста адекватность. Запоздалую. Но тут ведь как. Лучше иметь наследника нашей местной торговой империи в должниках, чем в открытых врагах. Врагов мне на первое время достаточно.

– Да. Ты прав. Я не подумал как-то. Да и не видно их в последнее время. Вернусь с абитуры, попрошу разрешения на визит. Поговорить с Кириллом и Ивой. Ну и про компенсацию я запомню.

– Я не против. А ты тоже куда-то поступать летишь?

– Да. В Политех. На торгово-экономический. А ты? В лицей Алмаза? Ломоносовка? – на лице нешуточная заинтересованность и легкая зависть.

– Для Лицея Алмаза я сословием не вышел. Ломоносовка тоже не мое. Так что Политех. На промышленные технологии.

– Ого. Странный выбор для благородного, – он реально удивлен. Мол, зачем ограненному из благородной семьи вся эта скучная канитель? А как же магия? А вот так, парень.

– Тебя там твои приятели не заждались? – не слишком вежливо попытался я закруглить разговор.

– Да ну их. – парня вдруг «прорвало». – Им всем от меня что-то надо. Нормально и поговорить не с кем. Постоянно поддакивают, как будто своего мнения нет, либо пытаются в жопу поцеловать. Надоели, сил нет. Слава Силе, они здесь просто за мой счет покататься. Поступать в Политех у них кишка тонка. Но я пойду сейчас, не парься. Навязываться не буду.

– Иди. Я тут постою. Полюбуюсь. Но если хочется поболтать о поступлении, через полчаса я собрался на ланч в ресторан. Присаживайся ко мне, если там будешь. Не возражаю.

Все-таки, если прям совсем хорошо подумать, мне такой парень как Принц может очень пригодится в будущем. Посмотрим на его поведение, конечно, но пока что лучше его не отталкивать окончательно. Акценты, кто к кому подошел и кто к кому должен присесть, я расставил. Парень не дурак. Все наверняка понял. Так что если он присоединится ко мне за ланчем, считай принял условия общения. В моей компании принц – я.