Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 139 (всего у книги 286 страниц)

– Да тревожно мне. За ребят. – Он совсем по-детски засопел, закусив губу. – Сопровождение, конечно, солидное, но… тревожно. Вот и болтаю бесперечь.

Я прислушался к своей интуиции. Молчок. Ничего. Спокойно, ровно.

– Я ничего такого не ощущаю. Встретим их сегодня вечером, все нормально будет. Я так думаю. – Ответил я. – Ты как хочешь, а я домой. Через шесть часов встретимся в маноре.

Мы как раз дошли, ну я доехал, до парковки. Августович открыл передо мной дверь мобиля. Я перебрался из кресла на мягкие сиденья. Кресло я убрал в браслет. Крутая штука эта ихняя экстрамерность. Игнатов махнул на меня рукой и укатил на «Тигре» во свои яси. Хлопнула передняя дверь.

– Домой, Олег? – спросил меня Карл Августович.

– Да, домой.

В особняке пришлось повторить последовательность пересаживания моей августейшей пятой точки опоры из одного кресла в другой. Честно говоря, это кресло меня уже изрядно раздражало. Впрочем, как я и сказал, Мише Гольцу я доверяю. Но, зерг, как же бесит.

На крыльце меня встретил Афанасий. Дворецкий был явно чем-то обеспокоен. Его шикарные бакенбарды, казалось слегка обвисли. Лицо налилось нездоровой краской. Ну что опять?

– Ваша Светлость. – С тех пор как я получил титул, Афанасий меня кроме как «светлостью» не называл. Причем именно так с больших букв.

– Что-то случилось? – Спросил я прямо.

– Нет, Ваша Светлость. Не то что случилось. Скорее… Просто, к вам посетитель. Несколько… необычный, Ваша Светлость. Я предложил ему дождаться вас в гостиной. Вас проводить? Или предпочтете подняться к себе?

– Я дорогу до гостиной знаю, спасибо, Афанасий. А он не представился?

– Господин Юрьев, Ваша Светлость.

Что за Юрьев очередной. Я вкатился в гостиную и почувствовал разлившуюся вокруг ауру гранд-магистра аметиста. Силен.

Посетитель встал мне навстречу и стряхнул капюшон. С голого черепа.

На меня смотрел мой старый знакомый лич. И, кажется, он был немного не в духе.

Глава 16
Испытания

В провалах глаз сушеного трупа мерцали фиолетовые огни. Вокруг тела клубилась сдерживаемая аура. Лич выглядел, как хорошенько прожаренная мумия. Безжизненное тело, функционирующее исключительно благодаря магии. Я, не мигая, смотрел в «глаза» повелителю мертвых. Хотя, тот конечно, никакими органами зрения не обладал. Спустя минуту тяжелого молчания со стороны лича донесся механический хрип.

Из коробочки, висевшей на шее мертвеца донеслись звуки, похожие на откашливание:

– Хрр хмкрм. Где объект, фокусник?

– И я рад снова тебя видеть, магистр. Мое имя Олег Строгов. В прошлый раз мы не были представлены.

– Хрмм. Много слов. Имена – тлен. Объект. Веди.

Слова, доносящиеся из синтезатора речи, пустые, механические, мертвые. Как и сам лич. Я представить себе не могу, назегр сдалось аметистам такое «бессмертие».

– Так-то все тлен. Кроме пчёл. – Механически ответил я. – Но деловой подход уважаю. Следуй за мной, магистр.

И, повернув свою колесницу, направился к выходу из холла. За спиной не раздавалось ни звука, даже одежда не шуршала. Но я чувствовал, как враждебная всему живому аура дрогнула и начала движение. Вслед за мной.

Мы обогнули левое крыло дома и спустились в подвал. Специально для моей повозки слуги сбили и настелили на ступеньки дощатый пандус.

Я довел лича до куска стены, маскирующего вход в лабораторию, внешне теперь неотличимого от окружающих стен.

– Лаборатория вне пространства. – Сказал я. – Надо коснуться плиты переноса. Объект там.

Лич приблизился, обдав меня разъедающей аурой, и прикоснулся к двери. Моей собственной силы было теперь достаточно, чтобы не получать повреждений. Но ощущения от соседства с высшей нежитью все равно непередаваемые. Как будто тебя целиком окунули в чан со слабой кислотой. И ты ее еще и наглотался. При этом мертвая тварь безошибочно нашла символ переноса на стальной плите, замаскированной иллюзией высшего порядка. Да уж. Просто прекрасно, что мы не столкнулись с ним, когда я исследовал логово. Могли и не спасти мои маскировочные заклятия. Я вдохнул пыльный воздух коридора и активировал перенос.

– О приве… Ска, мля!

Матвей, с радостной улыбкой поднявшийся мне навстречу, при виде лича мигнул и очутился в дальнем углу лаборатории с плоскостным клинком в руке. Сумел я таки привить пацану правильные рефлексы.

– Не-не. – Я поднял руку в успокаивающем жесте. – Уважаемый магистр пришел посмотреть на наш саркофаг. Я тебя предупреждал. Но реакция правильная, Матвей, так держать.

Матвей отключил клинок и ткнул пальцем в сторону одного из лабораторных столов, на котором располагался металлический саркофаг с пленным эмиссаром. Если, конечно, могущественный слуга Хмари все еще там. Впрочем, символы, которыми Богдан покрыл корпус ловушки слегка светились, и от поверхности саркофага шло ощутимое тепло.

Лич невозмутимо «подплыл» к вместилищу твари и застыл над ним. Мы с Матвеем не без интереса смотрели на действия «специалиста». И если я увидел, как лич выпустил свою едкую ауру, которая обволокла ящик, то для Матвея все выглядело… Да никак не выглядело. Стоит посреди лабы анимированный труп. Тупо пялится на исписанный какими-то малолетками сундук. Сюр, да и только.

Лич неподвижно стоял минут пять, потом плавно обернулся ко мне и проскрежетал:

– Иди сюда. Кровь лить. – и уставился своими фиолетовыми искрами прямо мне в душу.

– Эй. А колесо от троллейбуса тебе не прикатить? Обеденный перерыв еще заслужить нужно.

– Идиот. Кххррхх. Кровь. Сохнет. Мало времени. – И он утвердительно ткнул пальцев в крышку саркофага, которая в ответ сыпанула искрами.

Я, непроизвольно морщась в ожидании новой порции неприятных ощущенией, подъехал поближе. Некоторые знаки на крышке действительно выцвели. Я посмотрел на лича.

Тот вырастил на указательном пальце костяной нарост и с душераздирающим скрежетом начал прорезать потускневшие символы. Металл из-под пальца завивался тонкой стружкой. Закончив с одним, он ткнул в него пальцем и вновь каркнул:

– Кровь!

Я порезал большой палец Грейс и повторил контур символа собственной кровью. Символ зашипел и налился внутренним светом, кровь запеклась мгновенно. Лич дополнил символ аурным воздействием.

Удовлетворенно кивнул и дальше принялся за свою художественную резьбу. Прямо мастер-фрезеровщик, зерг сморщенный.

Я продолжил наполнять символы. Символы как будто сами решали, сколько крови из меня вытянуть. М-да. Рубин бы нам сейчас не помешал. Во мне всего четыре литра. Под конец пришлось резать запястье, из пальцев уже ничего не выдавливалось. После заполнения очередного символа я почувствовал легкое головокружение.

В конце концов, пришлось в качестве почетного донора привлечь Матвея. Когда оба мы уже выглядели бледно, лич, наконец, удовлетворился результатом. Он проскрипел

– Довольно. Ррхррсс. Нужен запас. И, Ссрхзз, на комнату. Где?

– Ты понимаешь, что он хочет? – Спросил меня Матвей.

– Скорее всего, спрашивает, где можно оборудовать комнату для допроса. Это, кстати, вопрос интересный. Во-первых, тоже будет нужна кровь. Мы с тобой не потянем. – Я криво усмехнулся. – Во-вторых… Помнишь, ты говорил что здесь есть потенциал для увеличения помещения? Может, вырастим комнату для допросов здесь? Можно, конечно, и подвал использовать. Но, мне кажется, из экстрамерности тварь по-любому никуда не денется. Даже если мы накосячим с символами.

– Ага. И мы окажемся заперты с бессмертным эмиссаром в одном помещении. Отличный план, Олег.

– Мы всегда можем телепортироваться отсюда к зергу. Да и не такой уж он бессмертный. Ловушки Богдановские действуют на него. Так что? Сможешь увеличить рабочее пространство, сделать пыточную для эмиссара? Или будем снаружи устраивать.

– Я попробую. Меня больше волнует – где мы столько крови возьмем.

– Наберем бомжей каких-нибудь по помойкам… Я пошутил! – Матвей аж в лице изменился. – Наверное. Даже не думал, что держать в плену сектантов так кровезатратно. Этот вопрос действительно надо решать. Нас донорами делать идея – такая себе.

Немного поразмыслив, обратился к личу.

– Магистр. Кровь именно человеческая нужна?

– Хррс. Кровь. Человек. – Древнее умертвие смотрело своими фиолетовыми невидящими буркалами. – Животное. Крупное. Много крови. Главное – жертва. Намерение. Бомжи подойдут.

Это юмор у него такой? Матвея аж передернуло. Мне, кстати, не сказать, чтоб тоже сильно нравилась близость высшей нежити и общение с ней. Но вопрос с кровью, если можно животных – решаемый. Вампирам кровь млекопитающих типа свиней или коров тоже подходит. Надо уточнить:

– Донорская? в пакетах?

– Нет. Нет жертвы. Нет намерения. Не годится. Хссср.

Кто у них там регулировкой динамика занимается? Дилетант! Я поковырял мизинцем в ухе.

– С кровью понятно. Что насчет помещения, Матвей?

– Могу попробовать. – Ответил он, отходя подальше. – Но вам надо отсюда выйти.

Он искоса поглядел на лича. Тот одним движением вздернул саркофаг на плечо и направился к выходу. Матвей закатил глаза дождавшись, когда лич покинет лабораторию, обратился ко мне:

– Нет, я, конечно, всякое уже с тобой связавшись, видел. Но лич в качестве грузчика, как по мне, – перебор, Олег.

– Я тоже не каждый день такое вижу, поверь, дружище. – Ответил я. – Ты параметры комнатки задать сможешь? Чтобы дверь не открывалась, а как здесь порталом была?

– Смогу. – уверенно ответил он. Один из пустых порталов-ловушек переставлю. Это не очень сложно. Здесь потенциал для роста еще процентов тридцать заложен. Судя по записям владельцев.

– Ну и ладушки. Пойдем тогда. Я наверх покачусь. Как закончишь, позвони. Меня еще сегодня надо будет в манор отправить. Сможешь?

– Чего не смочь? Тем более здесь дел на сутки примерно. Перестройка не мгновенно происходит. Запущу все и отправлю тебя. Пойдем что ли, Олег.

* * *

В этот день наше чудо враждебной техники до нас не доехало. Прибыл экипаж машины боевой поздней ночью уставшие, перемазанные, как зерги. Все расспросы мы отложили до утра. Как собственно, и испытания машины на полигоне.

Утром выяснились кровавые подробности.

Ломались они трижды. Дважды сваливались траки. Что-то там надо было в системе катков и ведущей шестерни допиливать.

Затем наглухо заклинило левый двигатель. Тем не менее плод Черепановской инженерной мысли дополз до манора на одном правом. Средняя скорость по пересеченной местности у нашего монстра на двух движках была тридцать пять – сорок пять километров в час. Я рассчитывал на большее, но Черепанов с Ваней хором убедили меня, что это просто отличный показатель для машины такого веса и размера. Со всеми поломками и заглохшим двиглом на преодоление трехсот километров бездорожья у них ушло шестнадцать часов.

Я, честно-то говоря, считал чудом и то, что первый экспериментальный образец вообще из ворот цеха выехал.

Иван, поковырялся в двигателе, сказал, что придется его заменить на движок со стенда. Этот в полевых условиях не починить. Что там задрало, что-то заклинило… Поршневая-шморшневая. Но также он уверил меня, что проблема не в конструкции и в качестве исполнения. Что-то там с прокладками и маслопроводами. Я половину слов, которые он на меня вывалил в пылу объяснения, не понял. А я ведь первый семестр почти отучился в Политехе. Пипец они все умные вокруг. Один я – зерг неразумный.

В общем, пока ждали двигатель, пока монтировали-демонтировали – день пролетел. Решили не тянуть резину в долгий ящик и начать испытания ночью.

Порыкивая двигателями, машина вышла на старт.

Полигон оборудовали на славу. Обломки бетонных блоков, оставшихся от строительства, грязевые ямы, склоны, посыпанные песком. Главная задача, понять, сколько издевательств наш «гроб» выдержит и когда же, наконец, машина снова сломается. И в каком месте.

Мехводы сменяясь, гоняли тачку около шести часов. На удивление из всех серьезных поломок – регулярно слетающие гусеницы и рвущиеся траки. Шасси показало себя проходимым, устойчивым к повреждениям, а двигатели вели себя выше всяких похвал. Реактор никакого участия пока не принимал, его очередь наступит, когда оружейники поставят на броню бортовые магические пушки и запитают от него рунные контуры. Но все часы тряски и бездорожья он пережил, работая без сбоев.

Результаты испытаний, конечно, еще обсудят между собой инженеры. Будут составлены многостраничные отчеты. Исправлены самые значительные недостатки конструкции. Но главное стало понятно уже сейчас.

Именно такую конструкцию основы будущего меха мы берем в работу. Скорость замены лопнувших траков поражала. А попробуй заменить поврежденную ногу шагающего меха, без мастерской и подъемников?

На этом шасси будут созданы все машины будущей экспедиции. Ну… почти все.

* * *

На следующее утро после испытаний мы собрались в маноре, чтобы обсудить дальнейшую судьбу проекта.

– Ну что. – Степенно начал Черепанов. – Первый этап испытаний я считаю успешным. Несмотря на большое количество недочетов, выявленное в ходе испытаний экспериментальной модели, потенциал у нее огромный. Скорость, конечно, оставляет желать лучшего. Но, боюсь, мы больше не выжмем.

– Слушайте, а зачем нам на мехе толстая броня? Твари Хмари пока еще пушки делать не научились. – Внезапно влез я. – Горты не пробьют даже двадцать миллиметров. Яффе… Здесь я не знаю. А от фомора никакая броня не спасет. Он одним ударом нашу лапушку раскатает в плоский блин. Мы из какого расчета толщины брони вес прикидывали?

– Здесь никаких новаций, Олег. Яффе обычно не пробивают броню толщиной в сорок – пятьдесят миллиметров. Мы взяли для расчета сотку.

– А зачем? Зачем нам этот избыточный вес? Я в основном на руны надеюсь при защите. Давайте сделаем шестьдесят? Глядишь, ласточка наша и полетит. Километров хотя бы шестьдесят?

– Что ты так в эту скорость уперся, твоя светлость? – Спросил Ваня. – Ты ралли Рубин-Сапфир собрался выиграть?

– Скорость – это дополнительные километры исследованной территории, при меньших затратах времени. Это возможность отступить без больших материально-технических и человеческих потерь. – Ответил я. – Мы собираем не абстрактные машинки для любых нужд. Основная наша цель, напомню, – экспедиция в Хмарь. Именно этот фокус я стараюсь удержать. Да это собственно, главная моя задача в нашей компании. Вы все большие молодцы. Но вы стараетесь создать машину для… для всего. А мне она нужна конкретная – для выполнения узкоспецифической задачи.

– Шестьдесят миллиметров безусловно снизят нагрузку на двигатели и трансмиссию. Скорее всего, скорость тоже вырастет. – Заметил Черепанов, подсчитывающий что-то на своем инженерном калькуляторе. – В конце концов, топлива больше взять можно будет. Давай еще раз. Твой приоритет: автономность и мобильность, так?

– Именно. Ну и боеспособность. Боюсь, нам придется пережить что-то вроде прилива в чистом поле. Может, и не один раз. Хотя, исходя из результатов многолетних наблюдений, накопление Хмарью боевых ресусров на определенном участке соприкосновения – дело не мгновенное. Вряд ли она может генерировать тварей непрерывно просто из воздуха. Но совершенно непонятно, что будет в красной зоне. Да наша главная цель вообще узнать как эта зергня хмарная устроена. Хотя бы начать понимать.

– Это все, конечно, здорово, но давай к броне вернемся. Шестьдесят миллиметров – это риск, что некоторые Яффе броню пробьют. Если не учитывать несуществующую пока что рунную защиту. Готов рисковать, Олег? – Черепанова с мысли не собьешь.

– Лишние миллиметры нас не особо спасут. Теоретически могут найтись уникумы, которые и сотку пробьют. И что? Делаем сто двадцать? Мы не собираемся выводить в чисто поле один-единственный мех. Отработаем тактику и взаимодействие. В конце концов, конечность Яффе не снаряд. У него нет заброневого воздействия. Пробьет и пробьет. Не думаю, что это выведет машину из строя сразу. Волевым решением делаем шестьдесят. Нарастить всегда успеем. Держите в уме главную цель, господа конструкторы и адепты механики. Могу я, кстати, увидеть чертежи корпуса? Мы же не поедем вглубь Хмари в этой металлической ванне?

– Нет, не можешь. Готовятся три базовых проекта. Через неделю, не раньше я тебе смогу что-то показать. Ты нас сильно торопишь, Олег. Рискуем что-то упустить или серьезно накосячить при такой гонке. Ситуация вроде не критическая. Враг еще не у Павлограда стоит. – Черепанов слегка ухмыльнулся.

– Не могу объяснить. У меня такое чувство, как будто петля сжимается. Времени у нас осталось совсем мало. А если враг дойдет до Павлограда, в нашей сегодняшней деятельности уже не будет смысла. Я так чувствую.

Глава 17
Выставка вооружений

Перед отъездом в столицу я еще раз прокатился до нашего цеха в окрестностях Разумовского. На этот раз меня интересовал заказ, который Игнатовы привезли на склад. Хотелось лично потрогать руками новые игрушки.

На многозарядное, скорострельное оружие в Ожерелье был наложен негласный запрет. Но это не значит, что оно не было разработано. Немногочисленные «опытные партии» уже разошлись по рукам. Мне же при посредничестве Алекса удалось выпросить несколько экземпляров со склада. Хочу посмотреть, что это за игрушки. Помнится, теневые кланы вооружали подобными своих громил, несмотря на то, что официально скорострелки было не достать.

Уверен. Мне удастся пробить их использование для нужд экспедиции. В конце концов, вероятность, что мы вообще не вернемся отнюдь не нулевая. Риск, что от нас опасные игрушки утекут на сторону – минимальный. Но сначала стоит оценить, что это вообще такое.

Завод встретил меня шумом работающих станков, запахом дыма и дизеля, горячего масла и металлической стружки. Я уже начал привыкать к этому специфическому аромату. И он мне нравился. В этом запахе и шуме было нечто особенное. Примета века. Мое время пахло совершенно по-другому. Он пах терпкими благовониями, скотобойней, мускусом и корицей. Ладно, к зергу ностальгию и лишние воспоминания. Что у нас здесь?

На складе Алекс вскрыл опломбированный ящик с грозными маркировками клана. Оттуда было извлечено… короткое ружье. Снизу изогнутый магазин. Судя по стволу калибр пятый-шестой. Мелкашка.

Я взял оружие в руки, осмотрел. Нашел кнопку отсоединения магазина и отстегнул его. Небольшие патроны масляно поблескивали, расположившись в два ряда. Остроносые пули, покрытые каким-то лаком. Свинец, кажется.

– Это скорострельная ручная винтовка. – Сказал Алекс. – Тридцать патронов в магазине. Скорострельность – пятьсот выстрелов в минуту. Самая убойная на сегодня. Таких произвели всего четыреста. И они сразу попали под запрет Совета.

– Калибр мелковат. Для людей штучка. Не для тварей. Нам нужны пушки побольше! Есть что-то поубойней?

– Есть. – Алекс вскрыл другой ящик с более массивными габаритами, чем первый. Извлек ружье с крупным магазином.

– Вепрь. Первый калибр (для ружья соответствует нашему двенадцатому). Скорострельность 25–40 выстрелов в минуту. Патроны: картечь, зажигательные, пулевые. Магазин на двенадцать выстрелов. Есть на восемнадцать, но там иногда в магазине клинит патрон. – Дал он краткую характеристику оружию.

– Вот это наш размерчик! А я вот у одних мазуриков видел многозарядные такие винтовки. Они даже подлинней, чем это ружжо были.

– Карабины Симонова. Полуавтомат. Есть и такие. Секунду. – Он осмотрел маркировки на ящиках и, наконец, открыл один из самых длинных. – Вот.

Эта пушка была чем-то средним между скорострельной винтовкой и ружьем. Магазин на двадцать патронов. Калибр третий (примерно 9 мм). Скорострельность как у Вепря. Зато прицельная дальность втрое больше.

– Давай постреляем. – Предложил я. – Надо попробовать игрушки. Это все?

– Давай постреляем. А потом я тебе еще кое-что покажу. Сюрприз будет. Но это не ручное оружие. Только здесь тира же нет?

– Ребята оборудовали что-то вроде у задней стены цеха. Там тупик случайно никто не забредет. Стены бетонные. Нам хватит.

Что сказать. Вепрь лежал в руках уверенно. Бил убойно. Отдача приличная, особенно в режиме непрерывной стрельбы. Но ограненный, особенно физик справится легко. Идеальное оружие для штурмовика и ближнего боя. Минус только один. Прицельная дальность – тридцать – пятьдесят метров для пули. Нет, снайпер или исключительный стрелок может и на ста метрах подарок в мишень положить.

Карабин же… Против тварей его снаряжали специальными пулями с надрезанной свинцовой головкой. Но эта вещь для обороны стен скорее, чем для поля. В общем его я, с некоторым сожалением, отбраковал.

Зачем нам стрелковое оружие? А как же водители, механики, прочий персонал? Их всех нужно вооружить. Понятно, что боевое прикрытие будет сплошь в силовых доспехах и на легких мехах, которые показывают себя против тварей прекрасно. Но всю экспедицию в силовой доспех не обрядишь. Жирно слишком, да и навыки владения им нарабатываются не вдруг. Так что, как ни крути, легкая стрелковка нам нужна. Решающего значения она не окажет, но отбиться от одиночных тварей поможет.

Когда мы после стрельбы вернулись на склад, Игнатов с загадочным лицом подвел меня к двум здоровенным ящикам.

– Вот и сюрприз. – Сказал он с улыбкой. – Это совсем новье. Я после нашего с тобой разговора своему отделению приказал пошаманить. Наработки были, но это считай стволы из первой экспериментальной партии.

И он с видом фокусника, собирающегося достать из шляпы кота, открыл крышку.

Так. Что у нас здесь? Массивный корпус затворной группы. Ствол длиной в метр. Калибр? Мой мизинец войдет в дуло.

– Я такие штуки видел в «Военном обозрении Ожерелья». – Сказал немного разочарованно. – Это противомеховые ружья. Только там калибр был посолидней, кажется.

– Ничего ты не видел. – Обиделся Игнатов. – Это новейшая разработка! Я ее назвал пулемет! Но, по сути, ты прав. Это скорострельное противомеховое ружье. Из него переделали. И калибр сделали поменьше. Потому что, скажу тебе, эта малышка даже с таким калибром броню мехов рвет в клочья вплоть до двадцати миллиметров. Что с тварями будет… Просеки. Скорострельность тысяча двести в минуту. Дальность убойная полтора километра.

– Низерга себе. Мощь. Но с рук, я так понимаю, не постреляешь.

– Ну, если хочешь без рук остаться, то кто тебя доктор. Разве что Гольц. Нет, машинка исключительно для малых мехов или силовиков. Ну еще можно на броню ставить. Но расход боеприпасов, конечно, дикий. В короб силовику две тысячи патронов войдет. Как раз на полторы минуты стрельбы, ага. Насмотрелся? Эту испытывать не будем. Она стену цеха на куски разберет.

– Красавец какой. Ладно, закрывай. Поехали. – Сказал я с некоторым сожалением. Попробовать «пулемет» хотелось.

– Секундочку! А Матильдочку мою ты разве не хочешь увидеть?

– Да ты сегодня прямо как тот морозный старец с мешком подарков. Еще что-то есть?

– Да. Но это уже последнее. В ближайший год-два ничего нового мы не выдадим. Разве что имеющееся допилим напильником. Вот. – Он указал на самый крупный ящик метра три длиной. – Прошу любить и жаловать. Малокалиберная автоматическая пушка – Матильда! – Ящик распахнулся, явив очередной образец убийственной машинерии. – Это уже против Яффе конкретно. Здесь хитрая система зарядки. В укладке двести снарядов. Потом меняешь укладку и снова стреляй. Скорострельность сто в минуту. Только для установки на тяжелый мех. Идеальное вспомогательное орудие. Я кое-что посчитал. С пяти машин, если ставить по две таких Матильды, можно такой плотности огня достичь, что любой прилив легкой прогулкой окажется.

– Ну да. А сзади колонна грузовиков с боеприпасами.

– Нет, понятно, что в экспедиции придется экономить. Но мех сам по себе оружие. Обычных гортов мы просто давить будем. Да и некрупных яффе тоже. – Глаза Игнатова блестели. По оружию он и спец, и фанатик. Дорвался до производства нормальных пушек наконец.

– Вы собираетесь эту твою Матильду и пулемет ССО предложить? Идеально же для фортов! Сколько потерь можно избежать. – Я невольно скривился, вспоминая наш последний прилив.

– Под них нужно строить новый завод. И для боеприпасов еще один. Для нашей экспедиции я тебе в своем экспериментальном цехе машинок наклепаю. Но, да, заявку на испытания и принятие на вооружение мы уже отправили. Теперь при Княжеском Совете же комиссия новая, во главе с Пушкиным. Думаю, они быстро все рассмотрят. Но массовое производство наладим хорошо, если через год.

– Через два месяца, сколько таких дашь?

– Надо считать. Два пулемета в неделю могу собирать. И пушку в такие же сроки примерно. – Почесав рыжий затылок, ответил Игнатов.

– А патроны-снаряды?

– Они стандартные. Их только надо отбраковать и в ленты и короба снарядить. Этим уже занимаются. Боеприпасов будет столько, сколько нужно.

– Да ты дорогой же мой человек! – Я раскинул руки для объятий. – Дай расцелую.

– Не, не. – Игнатов ловко вывернулся. – Я тебе счет за услуги пришлю. Так будет надежней.

– Не прокатило, значит. – Грустно сказал я, опуская загребущие лапы. – Вот скажи, Игнатов. Как такой маленький пацак может быть таким меркантильным кю?

– Побойся Силы и мертвых богов! Я тебе все по себестоимости отдаю. Себе в убыток. Разорение!!! Совсем ты, Строгов, обнаглел последнее время. Не ценишь соратников и их великие жертвы, кои они приносят на алтарь всеобщей победы сил добра над силами разума…

Я повернулся спиной и поехал прочь из склада. Алекс в такой манере может минут десять разоряться. Оратор зергов.

Заскочил по дороге в Черепановское царство чертежных досок, проекторов и каких-то специализированных коммов. Откуда и был с позором изгнан, сопровождаемый в спину словами: «Ибо нехрен». Но чертеж странной треугольной гусеницы на доске я рассмотрел. Интересно, это для чего такое? Ладно, неделя не прошла еще. Не стоит наших самоделкиных отвлекать, в самом деле.

Уже, когда я приехал в особняк, позвонил Березовский с кратким докладом о состоянии наших финансов. Картинка складывалась следующая:

Если учитывать государственное финансирование наших проектов, род даже в плюсе. Прибыль, конечно, не ахти какая, но есть. Но это при текущем уровне расходов. Которые, надо сказать, впечатляли.

– Разработки «детектора сектантов» закончены. Испытания провели. Госприемка прошла. У меня к вам вопрос, Олег Витальевич, – печально проговорил Березовский, – вы все же собираетесь лицензию продать? Может, мы все же сами?

– Нет. Мы это обсуждали. У нас нет ресурсов в первую очередь человеческих, чтобы запускать еще одно производство, это раз. На длинной дистанции предполагаемая прибыль выше, это так…

– Значительно выше, Олег Витальевич!

– Да плевать! А период окупаемости? С лицензий деньги пойдут уже сейчас. Алмазам внедрить этот детектор, в свои стандартные охранные системы для вокзалов и аэропортов – раз плюнуть. Для получения прибыли вдолгую существует «Вместе»! Это основной актив рода, на сегодняшний день. Плюс наши доли в «Связующих нитях». Вопрос решен. Подписываем лицензионное соглашение с «Глазом Цербера». И забываем о «детекторе». Это вообще был побочный проект, Борис Викторович. Всех денег не загребешь!

– Это не значит, что не надо пытаться. – Пробурчал мой финансовый директор.

Я невольно улыбнулся. Очень правильный у меня финдиректор. Было бы времени впереди вагон, я бы шиш кому отдал уникальные, в целом, разработки. Но сейчас разбрасываться нельзя. Я и защиту на броню, если у Богдана выгорит это дело, собираюсь продать как лицензию на три года. Не потянем мы сейчас все и сразу. А сидеть жопой на полезных технологиях, от которых выживаемость Ожерелья зависит – не мой стиль. Я отнюдь не бессребреник. Но соблюсти разумный баланс между собственными интересами и общественной необходимостью вполне способен.

– Что у нас еще на сегодня? – Добавил я.

– Из важного больше ничего. Письменный отчет я вам на родовую почту скинул, Олег Витальевич. – Он замялся.

– Так! Выкладывайте, Борис Викторович. Что такое?

– Я не уверен. – сказал он. – На товарной бирже какие-то нездоровые движения начались. Скупают аномальные материалы. Мелкими лотами, но помногу. Покупатели все сплошь новоделы или частные лица. Я не знаю, касается ли это нас напрямую… Но в свете ваших проектов… Они могут значительно подорожать. Или остаться без ресурсов на неопределенное время. Возможно, я дую на воду, обжегшись на молоке…

– Да нет. Это очень своевременный звоночек! Свяжитесь с его светлостью Игнатовым. Он по номенклатуре товаров поможет сориентироваться. Если все, как вы говорите, будем сами выгребать запасы. Нам, в конце концов, не так много нужно этих аномальных материалов. Мы же не «Великую Армаду» готовим.

– Вы удивитесь, Олег Витальевич. Счета-то через меня проходят. У нас еще ни одной собранной полностью машины нет, а аномальных ресурсов ушло на производство уже несколько килограмм. Это если учесть, что ценник на них за грамм идет. И начинается с пятисот алтын.

– Тогда тем более срочно с Игнатовым свяжитесь. Думаете, диверсия такая?

– Сила упаси, Олег Витальевич. Какая еще диверсия? Естественный ход вещей. Два форта в минус. Кланы в войнушке недавней технику теряли. У всех множество потерь по всему фронтиру, даже там, где форты устояли. Кабинет, наверняка, новые игрушки будет заказывать, недавно два «Громовержца» новых заложили. Мелкими лотами покупают, чтобы цены не накалять. Но если уж я заметил… Скоро это станет проблемой. Цены вырастут. А еще, как вы знаете, аномальные ресурсы – вещь исчерпаемая. Сколько прилив притащил, столько и есть. Запасов не ахти, даже на центральной товарной бирже.

– Решайте вопрос с Игнатовым. Вижу, вы в теме движений биржи. Он, собственно, знает, что и сколько нам нужно.

– Разрешите откланяться?

– Хорошего дня, Борис Викторович.

Березовский отключился, а я полез смотреть новости. По верхам и заголовкам я, конечно, знакомился с дайджестом каждое утро. Теперь решил узнать, насколько все плохо в местах, где снесли два форта.

Форт Черная Листва принадлежал аметистам. И они его уже отбили обратно. Клану принадлежало, вернее было под его патронажем всего три форта, поэтому ребята вложились в военную операцию. Чуть ли не вся верхушка не очень многочисленного клана поучаствовала в атаке. Сейчас на месте специалисты клана Алмаз пытались запустить обратно зиккурат форта. Прогнозы давались довольно оптимистичные. Порадовавшись за некромантов, все же неформальные союзники, перешел к новостям про вторую павшую цитадель.

Гремячий камень был императорским фортом. Во время прилива, проникшие внутрь сектанты, или их наемники, подорвали УТР. Причем рванули качественно, судя по снимкам. То есть, по сути, отбивать там было уже нечего. Возвести новый зиккурат на том же месте – это сдвинуть всю программу развития форпостов лет на десять. Всё-таки отвердитель реальности, способный защитить от Хмари город строился долго, имел уникальный расходник в анамнезе. Пока суд да дело, на участке прорыва срочно выстраивалась новая временная оборонительная линия. Просто стена, поддерживаемая малыми зиккуратами, которые тащили к месту прорыва со всей страны. Решение, конечно, не самое лучшее, но за неимением кухарки сексуальные утехи получают и от дворника. Два кадрированных полка ССО срочно мобилизуют, для прикрытия именно этого проблемного участка. В-общем, ужас, конечно. Но не прям вот ужас-ужас.