Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 206 (всего у книги 286 страниц)

Глава 3

– Сиенна! – почти вскрикнула Аниэль. – Что ты такое говоришь! Не смей! Я не переживу... – и резко замолчала, понимая, что чуть не сказала лишнего. Я сразу же подошла и обняла подругу. Конечно, я сразу поняла, какие слова умерли в тишине – «Я не переживу, если и ты погибнешь».

После моего сна-воспоминания я будто стала осознавать себя полностью. Не тенью, как в самом начале. Не актрисой в роли Лиэри. Не будущей женой Регала. А именно собой. Той, кого я похоронила вместе с переходом в Стеллариум.

А теперь воскресила!

Потому что, оказывается, мой второй шанс на жизнь мне хоть и был подарен, но еще ничего не закончилось. Тот, кто хотел использовать мое тело – мой сосуд – еще на Земле живет и здравствует здесь, в Стеллариуме. И про то, что кто-то так спокойно ходит между мирами, похоже пока не знают. А если и знают (сейчас я подумала об Альгете), то молчат и имеют свои интересы.

Боже, как одно воспоминание смогло разрушить всю картинку восприятия этой реальности!

Нет, ломать по кускам ее начали с ареста Регала, но окончательное... разочарование я получила во сне. А когда нет иллюзий, то и жить проще. И врагов к стенке подпирать тоже.

– Я не умру так просто, Ани. Ни за что! Никто не отберет у меня второй шанс.

– Ты хорошо держишься, Сиенна, – сказал с улыбкой Дин.

– А ты не быстро ли перешел на панибратское обращение? Сиенна все-таки леди, – хмыкнула Аниэль, и Дин вдруг прижал ее к себе, сразу, как только я выпустила из объятий.

– Ниэль, милая, мы же почти будущая родня. Как никак крестные ребенка.

– Крестные? – удивилась я и одновременно обрадовалась, но подруга вся вспыхнула маковым цветом.

– Вот же ты болтун и балбес, Динатрас! Настоящий орочий болван! Степной облезлый кошак! Я же еще ни с Сиенной не поговорила, ни тебе согласия не давала! Но ты, смотрю, все уже за всех решил.

– Ниэль, но как же. Вчера ночью же... ты... согласилась, – медленно проговорил Дин и сделал пару шагов назад, потому что я сама хотела отойти от эльфийской красавицы. Красавицы, которая перевоплощалась в фурию.

– Ну что еще сболтнет твой глупый язык?! Да я только что пожалела, что поддалась чувствам и приняла на твое признание! Женись на своем списке невест от матушки!

– Ниэль, успокойся, пожалуйста. Я умоляю тебя.

Я ощущала весь гнев подруги и еле сдерживалась от смеха – это так мило выглядело, как огромный сильный Дин весь трясется, глядя на хрупкую, покрасневшую от злости, с надутыми щечками, эльфийскую деву. Меньше всего они сейчас походили на двух профессоров.

– Я согласна, – сказала я четко и громко. – Я хочу видеть вас крестными.

И вся злость Аниэль растворилась, а на щеках остался милый румянец. Она улыбнулась счастливо и схватила за руки Дина.

– Ты слышал, мы станем крестными!

– Слышал и счастлив вместе с тобой, – ответил Дин, не сводя взгляда с Аниэль.

– Почему вы не поженились до сих пор? – снова спросила я четко и внятно. Но на этот вопрос мои друзья молча замерли. Видимо, ответа на него у них не было до сих пор.

– Мы просто... друзья, – залепетала Аниэль, превращаясь в обычную смущенную девушку, а не в эльфийского профессора.

– Тогда вам определенно нужно все изменить, – улыбнулась я подруге, но Дин кашлянул в кулак и вернул нас к теме разговора:

– Милые леди, нам следует продолжить обсуждение по поводу нависшей угрозы.

– Да, простите меня. Я просто... очень счастлива, что близкие мне люди счастливы. И я свое счастье верну во чтобы то ни стало.

– Тогда нам надо понять, что значит этот список, – продолжил Дин.

Мы присели на траву и положили на походную сумку пергамент со списком. Там было семь человек, включая Регала и того Ванора, про которого уточнил Дин. Остальные имена я пыталась взять из памяти Лиэри, но лишь на одно имя что-то во мне колыхнулось – Себастьян Зеномис, Герцог Ивори. Я указала пальцем на это имя, и Аниэль с Дином склонились над ним.

– Вот этот мужчина тоже обладает большой силой?

– Герцог Ивори, Себ – один из легендарных боевых магов Стеллариума. Он трижды уничтожал нашествие зимних змей, что обитают между герцогством Льда и Мертвых земель. Под его предводительством тренируется клан Ивори, и Себ использует такую же магическую паутину, что наши орочьи военачальники – мы объединяем силу с нашим боевым кланом и становимся одним целым.

– Они все либо почетные боевые маги, либо высшие герцоги, либо драккары. Это элита Стеллариума и его внешних островов, – сказала Аниэль и нервно сжала кулаки. – Дин, я не верю, что этот список ты выкрал у секретаря арх-герцога.

Когда Дин сообщил, откуда взялся этот пергамент, то я ушам своим не поверила. И сейчас не верила, что в этом замешан арх-герцог, но ведь Регал до сих пор в донжоне! И старый герцог поднял весь Лиат на уши из-за внука. Это же сплошные сплетни, которые вряд ли нужны высшей знати, но Альгет шел на этот шаг и не собирался сворачивать от своей цели.

Вот только какой?

– Альгет был вместе с моим дядей. Это весомый повод, чтобы засомневаться.

– Мы не можем ничего утверждать, пока не выясним факты. Твой дядя, Сиенна, остается уважаемым человеком пока что, и в темных делах замечен не был, поэтому у нас нет причин обвинять арх-герцога в измене стране, хотя мы чувствуем иначе. Но меня больше интересует, почему в этом списке нет герцога Хаунда, Куарима Рилкогана, нашего великолепного хозяина Тумана.

Я сразу поняла, что Дин говорит про герцогство Тумана. Этот остров являл собой естественную преграду между внутренним Стеллариумом и Мертвыми землями.

– Это может быть зацепкой? – спросила я у Дина.

– Но надеюсь не последней, – ответил он прямо.

– Скоро Золотой Бал. Там будет вся знать, – сказала Аниэль. – Ты сможешь там присутствовать, Сиенна, и познакомиться с ним лично.

– Бал? Пока Регал в тюрьме... – вздохнула я.

– Тебя пригласит Альгет, а дядя заставит пойти. Они захотят показать над тобой власть...

– И унизить Регала, – договорил Дин за Аниэль.

Я сжала челюсть, сдерживая ярость. Не время для эмоций. Надо искать слабые места врагов.

– Тогда мы должны использовать их же амбиции против них. Я пойду на бал и выясню все, что нам нужно, – сказала я, предвкушая то, как сломаю их цепи над Регалом. И над собой.

Но предвкушать свой триумф я смогла ровно до возвращения в городской дом Блэков. Я приземлилась на Громе на площадку и пулей полетела в дом, чтобы поговорить с дедушкой про список, что достал Дин – они с Аниэль посчитали, что это будет правильно. В конце концов, этот пергамент попал к профессору случайно, хотя правильнее сказать он его выкрал из кабинета Дариона, когда проведал его для разговора по ситуации с герцогом Блэком. И естественно должен был его вернуть на место в самое ближайшее время.

Пока летела обратно из головы не выходили воспоминания о нашей встрече с племянником арх-герцога. Дарион не казался мне искушенным или опасным, в нем жило что-то солнечное и теплое, и я ему полностью доверяла.

Обманул? Ввел в заблуждение? Если Дарион был таким хорошим другом, то что за список у него обнаружил Дин? Почему там был Регал?

Одни вопросы.

И с Лиэри не общалась уже много времени, хотя, возможно, это просто время стало течь быстрее из-за ужасных событий.

И во всем этом облаке воспоминаний, вопросов и мыслей я вбежала в дом и очутилась в гостиной.

– Миледи, – произнесла своим высоким голосом Матиль Авери и присела в реверансе. За ней последовали Бриджит и Лора, а я замерла как вкопанная. Боже мой, это же мои фрейлины, а я смотрю на них и не могу поверить, что когда-то они были частью жизни Лиэри. Ни ей, ни тем более мне эти атрибуты титула были не нужны. А ведь в замке была уйма слуг, а в доме Блэков позорно мало людей для такого статуса семьи.

Но я даже внимания не обращала.

И эти три вымученных поклона вдруг окатили меня ледяной водой, заставляя вернуться в прошлое Лиэри и ее персонального ада.

– Что вы тут делаете? – сухо поинтересовалась я.

– Стеллы всемогущие, миледи, как это что? Мы прибыли по специальному разрешению арх-герцога через портальную Арку, чтобы поддержать вас и утешить из-за кончины мужа.

Я качнулась от боли в груди, схватилась за высокую кожаную спинку кресла, и чуть не потеряла сознание.

Про что они говорят?! Регал жив! Он не может погибнуть! Не так!

– Что? – хрипло произнесла я, но мое состояние не укрылось от их глаз.

– Миледи, ваш дядюшка очень за вас переживал. Нам сказали, что ужасный герцог Ночи держал вас в плену, а затем убил господина Тиада. Какое ужасное горе! Мы поможем во всем, что вы нас попросите сделать, миледи.

Миледи... Да я по глазам видела ненависть Матиль. Если бы она могла удушить меня взглядом, то, возможно, так и поступила бы, ведь смерть Тиада порушила ей все планы, как и другой любовнице, который среди девушек не было.

Осознав, что они говорят про Тиада, я наконец-то взяла себя в руки. Какой позор, чуть не выдала себя с головой. Не хватало, чтобы они узнали, насколько мне дорог Регал, что я спокойно забыла о том, что стала вдовой. И... Тиада надо хоронить.

Просто забыла!

И, судя по этим фрейлинам, дядя решил устроить настоящее представление, в котором я буду играть главную роль безутешной вдовы. И ведь, если не буду, он может использовать это против меня.

Я хотела сыграть на их амбициях, а дядя умело толкает меня к игре в страдалицу-вдову, и любое мое непослушание в высших слоях общества обретет оттенок черствой и безжалостной жены, которая завела любовника и уговорила его убить мужа, упрятав затем и самого любовника.

Если бы мне рассказывали такую сплетню, то я бы поверила.

Ведь с огромным трудом можно себе представить, что это убийство имело совсем иную причину.

– Спасибо, – проговорила я еще тише. – Любая поддержка мне сейчас в утешение. Но где вы остановились?

– У милорда Гайзена в фамильном городском доме Роз, – ответила Лора. Она тоже смотрела с каким-то липким презрением, будто перед ней некрасивое и неприятное насекомое.

Она хотела еще раз пристыдить меня, что я даже не переехала туда, после случившегося. И я впервые за весь срок пребывания в столице вдруг поняла, что сотворила сотни вариантом сплетен. На балу мне будет крайне тяжело.

– А вы почему здесь, миледи? – повысила голос Матиль. – Неужели герцог Ночи насиловал вас и привязал своей магией к этому дому?

Я проследила за взглядами всей троицы – они ждали моего ответа, чтобы еще больше заклевать, но я не собиралась подыгрывать этим змеям. Пусть их планы будут ломаться и идти прахом из-за меня. Послушной и удобной Лиэри больше нет!

– Ох, дорогие фрейлины, меня никто не насиловал, и магия драккара выбрала меня, потому что я избранница герцога Блэка. Мне больше не нужна ваша помощь, потому, что я скоро отбываю в Академию на учебу, а через год переберусь в свой новый дом в герцогстве Ночи. Поэтому я буду вам безмерно благодарна за помощь в организации похорон Тиада, но после я больше не буду нуждаться в вашем присмотре. Замок хоть и является частью моего приданого, но, конечно, я не отниму у дорогого дядюшки его дом. Так что вопрос о дальнейшем содержании на свои деньги он будет принимать самостоятельно. Остальным доходом буду распоряжаться я и, скорее всего, обновлю позиции счетоводов и управляющих.

Вот оно! Теперь они смотрят на меня испуганно и как-то затравленно. А я всего лишь копирую всяких богачей с Земли из сериалов, которые строят непокорную и наглую родню.

Эти дамочки даже не родня, а настоящие приживалки и дармоедки.

– Миледи, что вы такое говорите? Вы не вернетесь в замок? – удивленно спросила Лора.

– Нет, после похорон наши пути разойдутся.

– Миледи, это просто скандал! – крикнула Бриджит. – Вы – высокородная леди, которая должна носить траур по мужу и не позволять слухам расходиться как пожар. Неужели вам не жалко имени Росалес? А как же имя вашего покойного супруга?

– А что с моим именем, леди Шадар? Неужели я как истинная герцога Блэка могу потерять имя? Или вы верите, что такой сильный драккар, которому я принадлежу по праву крови и магии, решил убить Тиада?

Фрейлины громко охнули, испуганно зажав руками рты, будто само слово «убить» было столь ужасным, что его страшно было не только произносить, но и услышать.

– Ясно, – вздохнула я и сложила руки на груди, – а вот у меня другой подозреваемый.

– И кто же? – язвительные ноты Матиль были мной прекрасно расслышаны. До чего же мерзкая девица!

– Эти мысли я оставлю для расследования. А сейчас попрошу вас покинуть дом Блэков. Я хочу отдохнуть и назначить встречу с распорядителем похорон.

– Вы не будете хоронить супруга в семейном склепе? – и снова Матиль и ее вопросы. Даже если откинуть мерзкий характер этой леди, то вот хотелось у нее узнать – а какое тебе дело? Это ведь был не ее муж. И уж тем более она ничего не получала с того, в каком склепе похоронят Тиада. Я так сильно не углублялась в традиции Стеллариума по усопшим, но точно не сомневалась, что, как и на Земле, проблема мертвых здесь заключалась в наследстве. А Тиад похоронил свою родню до брака с Лиэри, и детей у него не было.

Стоп! А не было ли у него действительно детей?

Я прищурилась и милым голоском спросила:

– Я пока не решила, а что такое, Матиль? Я думаю, душе Тиада уже все равно, где будет находится его бренное тело. Тем более у него есть свой семейный склеп. Да и Тиад пару раз говорил, что не хотел бы гнить в земле, а желал быть развеянным над водами нашего Стеллариума.

Я сознательно привирала, потому что хотела увидеть реакцию, и она последовала. Вся троица выглядела слишком напряженной. Даже Бриджит, которая казалась мне союзницей, нервно сжимала ткань платья.

Они что-то знали и скрывали, боясь повлиять на мое решение.

– Как пожелаете, миледи, – лицемерно улыбнулась Мматиль. – Тогда мы покинем вас сегодня и будем ждать в доме Росалес.

А вот туда моя нога точно не ступит. В логово убийцы и монстра. Только Извечные знают, что там со мной может сделать дядюшка. Нет, встречаться мы определенно будем в нейтральных местах, либо на безопасной для меня территории.

– Я извещу вас, когда основная подготовка с моей стороны будет завершена.

Три фрейлины присели в реверансе и проворно покинули дом Блэков. А я устало упала в кресло Ромэса. Боже мой, я совершенно забыла про труп Тиада. Все мысли были только о Регале. И как бы Тиад не заслужил свой деревянный макинтош и выгребную яму за все, что творил с Лиэри, но соблюсти приличия я действительно была обязана в глазах знати, чтобы не плодить лишних безумных слухов.

И похоже мне нельзя было ошибиться с методом погребения, потому что какой-то из методов мог повлиять на улики?!

– Надо все обсудить с дедушкой. И провести все эти мероприятия с ювелирной точностью. И Дариона проверить на вшивость. Аррр! – закрыла я от бессилия глаза. – Лиэри, мне так не хватает твоей помощи! – выдохнула я в сердцах и сразу же подскочила от собственного писка, потому что мне ответили:

– А мне очень нужна твоя помощь, Сиенна.

Напротив меня стояла копия, но взгляд, улыбка, даже перелив радужки неуловимо были другими.

Я медленно поднялась с кресла и замерла напротив... себя.

– Лиэри, это ты? – снова выдохнула слова, но уже намного тише.

– Я, – улыбнулась красивая блондинка. – Прямиком из Мира Ночи. Потому что мне нужна твоя помощь. Асатар пропал.

В такие совпадения я не верила.

– Я думаю, ты знаешь с кого надо спрашивать?

– Даже не сомневаюсь, – кивнула Лиэри. – Но мы должны быть очень осторожны. Если дядя и правда пленил демона Ночи, то он крайне силен.

– Либо он действовал не один, – сказала я в ответ, вспоминая мужчину-мага, что отправил меня в Стеллариум. – Лиэри, я должна рассказать тебе, как попала сюда. А ты расскажи мне, почему твои курицы так трясутся над захоронением Тиада. И еще... Я могу тебя обнять? – выпалила я на эмоциях, а Лиэри звонко рассмеялась и сама сжала меня в объятиях.

– Я так рада встретиться с тобой, Сиенна!

– И я, Лиэри! Ты для меня как родная сестра, хоть мы и делим с тобой одно тело.

Лиэри выпустила меня из объятий и отошла на шаг, чтобы заглянуть в лицо.

– Делили. Теперь у меня свое, сотканное из магии Ночи.

– Кстати, а Блэки имеют какое-то отношение к Миру Ночи? Ведь у них герцогство так и называется?

– Имеют. Единственные и имеют. Сила Черных Драконов такова, что они могут помочь магу перейти в иные миры, в том числе и в Мир Ночи. Когда я найду Асатара, то мы будем возвращаться домой именно с ваших Антрацитовых Утесов.

– Такая сила... Неудивительно, что Альгет пленил Регала.

– Что? – удивленно вскрикнула Лиэри.

– Да, новости одна хуже другой. Пойдем ко мне в комнату и поговорим. Ты, кстати, есть хочешь? И видят ли тебя все окружающие?

– Есть хочу, – улыбнулась Лиэри, – а вот скрываться от посторонних глаз умею, так что видишь только ты.

– Это хорошо. Не хочу, чтобы кто-то нечаянно увидел тебя. Врагов развелось, как сорняков, – пожаловалась я подруге, и мы вместе весело рассмеялись. Вдвоем было легче воспринимать все эти невзгоды судьбы.

Как же здорово, что Лиэри здесь!

Глава 4

Мы проболтали с Лиэри столько времени, что потеряли ему счет. И лишь стук в дверь заставил нас замолчать.

– Госпожа, глава вернулся и просит вас к себе в кабинет.

– Иду, Микош. Минуточку, накину платок, – крикнула я в сторону двери, а сама схватилась за руки Лиэри. – Пойди со мной. Дедушка пришел с новостями, и, я уверена, тебе их знать тоже важно, Лиэри. Пленение Регала и пропажа Асатара связаны, я теперь не сомневаюсь.

– Я укроюсь пологом Ночи. Жаль, что не могу передать его тебе. Хотя, подожди, Сиенни, – Лиэри взялась за мои руки и что-то произнесла, шепот было не разобрать, но по коже прошелся холодок, который поднялся по рукам выше. – Сиенни, получилось! Милость Извечных, получилось! Это все твой парфорс и магия Блэков. Они способны воспринимать магию Ночи. Я научу тебя этим заклинаниям, и ты сможешь прятаться также, как я.

Я широко улыбнулась, уже предвкушая, что я смогу сделать с такими умениями на балу.

К Ромэсу я зашла вместе с подносом чая, чтобы дедушка не обижался на меня за задержку. Но от его смурного характера не осталось и следа, теперь он снова был главой семьи, которую сейчас нужно было спасать.

– Сиенни, девочка моя, обними меня скорее, мне так нужно почувствовать твое сердцебиение. Ты – моя надежда.

Я сразу же обняла Ромэса, изо всех сил сдерживая слезы. Лиэри же поджала дрожащие губы – распереживалась обо мне.

– Вы снова были у арх-герцога?

– Нет, у Регала. Вернее, пытался проникнуть к нему, но Альгет совсем сошел с ума и отказался пускать меня к собственному внуку. Это немыслимо! Я отправил послания герцогу Тумана и Льда. Они вместе с Регалом держат северные рубежи Мертвых Земель. Его старые братья по оружию, хотя вечно соперничают. Нам нужна помощь всех дружественных домов, иначе в государстве начнется беспредел. Понимаешь, – Ромэс усадил меня на диван и сам сем рядом, не выпуская моих рук, – никогда герцог Солнца не шел против кого-то из главных семей, тем более против драккаров. А тут такое мерзкое и лживое обвинение в убийстве. И многие в полном замешательстве, верят в речи твоего дяди и Альгета. А еще этот бал.

– Я пойду на него в цветах герцогства Ночи и надену украшения дома Блэков. Пусть все видят, кому я принадлежу и за кого болит мое сердце. В трауре они меня не увидят.

– Сиенни, – сжал мои руки Ромэс, – как печально, что я уже старик и мой резерв усох. Я не смогу тебя защитить. Но и просит не идти на бал тоже не могу. Нельзя давать ни одного повода слабости. Они ждут, что я или ты сломаемся, но мы должны их победить.

– И победим! Обязательно победим. У меня есть друзья, Ромэс, и они тоже обладают силой.

– Будь осторожна, Сиенни, доверяй только тем, кого знаешь. Мне уже доложили, что к тебе наведались твои фрейлины. Что они хотели?

– Хотели пристыдить меня по поводу траура по Тиаду. Но больше всего их волновало, как я похороню бывшего мужа. Ромэс, мы можем использовать эту ситуацию для себя? Почему они так испугались того, какой ритуал я выберу?

Ромэс задумался, а потом хитро улыбнулся.

– Твои фрейлины очень нам помогли, Сиенни. А ведь правда, что ты выберешь? Как ты хотела хоронить его?

– Даже не думала, не до него было, – ответила я, надеясь, что Ромэс пытать меня не будет, ведь даже за разговором с Лиэри мы с ней не обсудили этот момент, и я просто ничего не знала про традиции Росалес в отношении своих мертвых. Закапывают в розовый куст?!

– Так, погоди, у меня тут книга должна быть по похоронным ритуалам, возраст, знаешь ли. – Ромэс встал и принялся водить указательным пальцем по полкам с книгами, а когда нашел нужный корешок, удовлетворенно хмыкнул и вытащил книгу. Пролистал ее и, открыв на нужной странице, протянул мне в руки. Там была глава про магические свойства деревьев для гробов. Я пробежала глазами не очень-то приятную тему и замерла на одном пояснении.

«Уб. Самый прочный и самый неуязвимый к ядам. Из покойного при соприкосновении со стенками гроба выходит весь старый яд. Раньше так проверяли сглаз и порчу, дабы исключить злой умысел».

Ромэс смотрел на мой палец, который указывал на породу дерева.

– Если Тиада отравили или одурманили зельем – мы узнаем.

Ромэс улыбнулся шире.

– Вам никто не позволит использовать уб, но ведь можно обхитрить. Покрыть его алой краской из вашего герцогства, которую используют для розового аромата в ванных комнатах и курильнях, и вставить внутрь гроба. Никто не усомнится в вашем выборе – благородная сонна с белоснежным стволом и алая краска из дома. А когда внутренние стенки почернеют, то скрыть уже ничего не получится.

– Мы успеем к погребению?

– Конечно, этот город не весь принадлежит Лиату.

Я осталась на чай, и Ромэс рассказал мне о детстве Регала. Я так хотела его увидеть, но еще больше я боялась причинить ему вред своим присутствием. Тем более он будет переживать из-за ребенка и погонит меня из тюремной ямы.

Надо было сосредоточиться на дяде, он – наша главная цель. Ослабив его, ослабнет и вся паутина.

Вернувшись в комнату, я спокойно выдохнула, когда передо мной появилась Лиэри, сняв свою защиту.

– Что скажешь? Это хорошая идея – подменить породы дерева для гроба?

– Отличная. Я бы до такой хитрости не додумалась. Дядя сам загнал себя в ловушку, потому что не может сейчас перечить тебе – несчастной вдове, а значит, вынужден пока играть заботливого родственника. Но как только он услышит про сонну и алую краску, то потрет руки и успокоится. Никогда бы не подумала, что Тиад сможет нам помочь, будучи мертвым. Хоть что-то хорошее с его стороны.

– Я рада, что у тебя открылись глаза на него. Твои воспоминания про этого мерзавца заставляли меня мечтать о его наказании, но жизнь его сама наказала.

– Асатар открыл мне глаза на многое. Он подарил мне искру жизни. И я его обязательно найду и спасу, – проговорила дрожащим голосом Лиэри.

– Мы найдем. Найдем и спасем, – обняла я свою духовную сестренку. – Ты не одна, Лиэри.

Она ничего не ответила, лишь крепче прижалась ко мне.