Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 102 (всего у книги 286 страниц)

И я махнул не него рукой. Не буду обижаться, уговорил. Реально старого пса новым трюкам не обучишь. А его поддержка в самом начале моего пути дорогого стоила.

– Давай, ну так, бумажки подмахни, да поедем мы. Нам там последствия пары всплесков еще ликвидировать.

Как раз когда я закончил с бумагами, подъехал из форта Казаков. Мы с ним договорились, что услуги моего целителя пойдут взамен медицинской страховки. Я передал ему тела погибших работников, на которых были наброшены, не дающие разлагаться, стабилизирующие чары. Пообещал компенсации семьям провести уже завтра с утра. Кроме того, поинтересовался, можно ли организовать им небольшие, но регулярные выплаты от моей семьи, лет на пять. И какая сумма будет достаточной.

Казаков внимательно на меня посмотрел и ответил:

– Первый раз вижу благородного, который так заморачивается из-за каких-то простецов. Наша кампания всегда выплачивает семьям погибших регулярную пенсию. Для этого у нас организован фонд взаимопомощи. Если вы добавите от себя пятьсот алтын в месяц на каждого – это будет для них большим подспорьем.

– Получается за пять лет девяносто тысяч. – Подсчитал я. – Давайте я вам сразу переведу эти деньги в ваш фонд?

– У одного парня семьи нет.

– Даже родителей? Они же, наверное, тоже из простецов. Если нет своей семьи – помогал им наверняка.

– Родители? Я узнаю. – и, немного помолчав. – Приятно с вами дело иметь, эр Строгов.

Обсудили с Казаковым и инженером стоимость восстановления разрушенных построек и замены разбитой техники.

Нападение влетело мне в копеечку. Только затраты на восстановление техники составили, по предварительным прикидкам, миллиона полтора. Специализированная строительная техника недешевая. Многое обещали починить на месте, но все равно требовались запчасти.

Казаков тем временем в очередной раз доказал, что он не просто так занял монопольное место на строительном рынке. Всю разбитую технику заменят уже к утру. Где-то со склада, а где-то пригонят с других объектов. Объяснять ему, что до прилива в маноре все должно быть готово, мне было не нужно.

Далее я озаботился тем, чтобы закопать трупы нападавших. Слава Силе один бульдозер и экскаватор были на ходу, хотя выглядели они… все в небольших дырках и стекла побитые. Не мудрствуя лукаво, мы выкопали яму недалеко от манора, свалили туда тела и зарыли их. Собакам собачьи похороны.

Честно говоря, я все это время пребывал в состоянии тихого бешенства, которое было не на кого излить. Наглость нападения меня дико раздражала. А уж возможные последствия…

И ведь если бы я не решил посетить объект, и Августович не навязал мне солидную охрану, здесь такая бойня бы случилась… Два меха, обстрел, силовые доспехи у нападающих. Да уж, без шансов.

Опять я выехал на удаче и случайности! У нападавших был с собой, как оказалось, комплекс, глушащий связь. В том грузовике, который разнесла их же собственная ракета. Так что никто бы отсюда до форта не дозвонился. Приехал бы я к куче трупов и дымящимся развалинам. И к недействующему УТРу. Твари собирались рабочее ядро с собой забрать. Сука! Осознание того, как близко я был к феерическому продолбу, и заставляло кипеть мочу внутри меня. И главное, ведь не сорвешься при окружающих! Все упирается в ресурсы и людей. Которых все еще недостаточно. Слишком с могущественными я игроками поссорился, охренел в атаке, короче. С другой стороны, что, нужно было им все простить и забыть? Прогнуться? Да вот хер им по всей морде.

Покинули мы манор уже с наступлением темноты. Домчали до форта. Прошли дезинфицирующие процедуры. И, наконец, добрались до дома. Все грязные. От меня воняет гарью и кровищей. Сходили на инспекцию, короче.

Дома, естественно, все уже были в курсе ситуации. Так что пришлось отвечать на вопросы и успокаивать домашних, все так же сдерживая раздражение. Оксана, уже хорошо меня изучившая, почувствовала напряжение. И довольно ловко всех отшила, включая брата и Иву. В конце концов, все угомонились, а я отправился в тир, выплеснуть злобу на безответных мишенях. Немного помогло.

Спать я ложился в таком возбужденном состоянии, что полночи ворочался. Все никак заснуть не мог.

А новое утро встретило меня еще одной паршивой новостью.

Глава 24
Политесы

«Алый рассвет грядет!»

Тревожные новости принесли нам наши читатели. В окрестностях форта было совершено дерзкое нападение бандитской группировки «Голодные тигры» на строящийся манор благородной семьи Строговых. Редакции пока неизвестны подробности, но манор отбился от нападения. Убито шестеро сотрудников стройки, а раненых больше сотни. Творец реальности не поврежден.

Напомним нашим читателям, что это первое за долгие годы бандитское нападение в сфере влияния нашего форта…

Комментарии:

Томатик: Хрена себе новости! Теперь что жандармам за охрану грузов платить? Или их всех вывели?

СпецИалист: Это все не спроста. Где-то Олежа наш наступил на хвост бандосам. Его манор не первый на пути банды, ублюдкам реально покружить пришлось.

«Интриги, скандалы, расследования!»

Пока остальные охают-ахают, ужасаясь появлению банды в окрестностях форта, мы с вами, дружочки-пирожочки, посмотрим, а кому же помешал наш новоявленный герой и любимец публики, эр Олег Строгов? Так ли он чист и героичен, как нам пытаются показать? Действительно ли он жертва обстоятельств, или разменная фишка в рукаха игроков? Наличие у так называемых «бандитов» тяжелого вооружения ясно указывает на один из кланов Ожерелья. Какой именно?..

Комментарии:

Недоверчивый: ложь, пиз. шь и профонация!

Второнах: Вот сегодня второй!

Теорея загавара:..

«Полицейские ведомости»

С прискорбием сообщаем, что вчера погиб сотрудник министерства внутренних дел, восходящая звезда сыска Корнелий Фондорн. Убийца схвачен на месте преступления. Ведется расследование…

Комментарии:

Честный гражданин: Очень жаль парня! Но борьба с преступностью – опасное дело.

Начетчик: Пусть возродится в Силе!

Рылеев Кондратий Ф: шлепнули полицая, Наливайко!

Я перечитал последнюю новость и пополз по паутине выяснять подробности. Они были неутешительными. Моего несостоявшегося соперника застрелили в торговом центре, на глазах кучи свидетелей.

Пять пуль в спину и одна в голову, на добивание.

Парень скончался на месте. Стрелявшего схватила охрана ТЦ. Он нес какую-то чушь из разряда: «так будет с каждым сатрапом», – и оказался из сочувствующих «Лиге Справедливости». Типа отомстил Корнелию за сорванное покушение на министра. Из-за его поведения ему назначили экспертизу на вменяемость. От всего прочитанного просто смердело гнилью и внутренними махинациями МВД. А еще сапфирами. Шесть пуль. Две в сердце, одна в печени. Так стрелять в «состоянии крайней ажитации» невозможно. Значит, что? Либо взяли не того, либо он был под «подчинением воли». Вот это очень даже возможно.

Сети Паутины снова бурлили, кипели. Гадких комментариев «так им полицаям» было полно. Подавив так и не отпустившее меня со вчера раздражение, я вновь, почти за шкварник оттащил себя от комма.

Ну что здесь можно сделать? Теперь у меня на одного знакомого дуала меньше. Сходил парень в торговый центр за хлебушком, ага. В сказки о мести за поруганную честь практически невиновной девицы я не верил. Что-то такое у себя Корнелий накопал. И видимо, не всех уродов они вычистили. Ладно. Займусь своими делами.

Напоследок, как обычно, решил заглянуть в почту. Быстро разобрал письма, процентов девяносто, как обычно, удалил. Оставшиеся отправил в архив, после прочтения, кроме трех, которые требовали ответа. И одного со ссылкой на профили «Вместе» для меня и членов семьи. Несколько секунд я рассматривал письмо. Затем перешел на страницу ящика и ткнул в иконку «архив». Нашел письмо, отправитель которого значился как «парень с букетом». Открыл. Просто пустое письмо с прикрепленной к нему ссылкой и файлом. Я сперва принял его за рекламную рассылку. Я их сохранял, мало ли что понадобится. Парень с букетом. Я проверил время. Письмо было отправлено за полчаса до убийства Фондорна, если верить новостным сайтам. Плюс-минус. Ссылка вела на запароленную страницу. Файл тоже был зашифрован.

Я переслал письмо Ольге с пометкой «срочно», и сопроводил его просьбой взломать пароль или файл. Какое-то время у нее это займет.

Проделав утренние телодвижения, я почти окончательно успокоился. Вся эта история с МВД меня не касалась никаким боком. Посмотрим, что там Фондорн мне отправил. Но зацикливаться на этом я не собирался. Так что я еще раз посетил стройку с Матвеем, убедился – все там работает. Услышал от инженера уверения, что график они нагонят, и все будет готово в срок. После чего вернулся в форт. Матвей сразу сбежал в лабу. Мод фанатизма он отключил, но времени проводил там очень много. Сомневаюсь, что его род будет долго такое терпеть. Тем более говорят, матушка его устроила Залесскому феерический скандал, чуть ли не в тюрьму его грозилась отправить, как злостного покушенца на здоровье сыночка. На меня у нее точно не просто зуб, а зубище заточен огромный, но к моему счастью, мы с ней еще не встречались.

Мне предстоял непростой разговор с дланью. Все же возраст был огромной помехой, для того чтобы тебя воспринимали серьезно. Все мои «достижения» могли быть перекрыты соображением «тупо везет». Если не «дуракам везет». Вместо того чтобы готовиться к разговору, я начал установку «Вместе» на свой комм. Я так понял, что большая часть программы, и, главное, содержание переписки пользователя хранилось на его устройстве. Алгоритмы «Вместе» позволяли обеспечивать мгновенную связь по паутине. Главным достоинством, как я понял из путаных объяснений Ольги, было то, что все пространство представляло собой один сайт, который каждый пользователь мог настроить под себя. Попытки создания таких страниц были и раньше. Были они ограничены пропускной способностью техники. Когда количество пользователей превышало определенное значение (всего несколько сотен) такой сайт начинал чудовищно тормозить. Алгоритмы Гарина позволяли избежать этого эффекта. Теоретически мы уже сейчас могли без ущерба подключить к своему «Вместе» миллион пользователей. На практике… Ребята наделали около сотни тысяч фальшивых профилей – ботов, и система работала.

Установка отняла три минуты. Я поморщился, в конце система требовала верифицироваться через идентификатор или комм. Поскольку все «умные» коммы подключались по ауре пользователей, они были именными. Но… ладно, доеду до них, все выскажу. Верифицировавшись я попал на главную страницу. НУ что. Я могу загрузить изображения, написать и опубликовать текст. Хм. Вкладка «Вместе» мигнула. «Будем Вместе?» – три сообщения. Одно от Ольги, два, нет уже три от каких-то профилей с цифровыми именами.

Позабавившись с профилем, я глянул на часы.

И поспешил в душ.

Переоделся в недавно сшитый у лучшего в форте портного официальный костюм. Даже цветастую жилеточку не надел. Глянул в зеркало. Костюм придал мне солидности. И даже возраста чуть-чуть накинул, такое впечатление. Браслет я оставил дома, взамен нацепив на запястье часы в корпусе из аномального сплава, стоимостью почти под сотню тысяч алтын.

К поездке в столицу я готовился основательно, и основные статусные атрибуты у меня уже были приобретены. Сейчас их и протестируем. От всего оружия и артефактов я избавился, все равно их сдавать на входе. Тщательно осмотрел себя в зеркало, и не найдя ни малейших изъянов, в сопровождении Августовича направился на встречу.

Длань изволил принять меня на рабочем месте. Выслушав стандартные слова инструкции от охранника и пройдя рамку, я поднялся на лифте на третий этаж. Который полностью был оформлен в модном нынче стиле «техно». В приемной к кабинету длани сидело человек пять, наверное, но меня провели мимо. Охранник открыл неприметную дверь в конце коридора, и я попал, видимо, в приватную приемную. Девушка, удивительно похожая на его светлость очертаниями лица, сидела за небольшим экраном комма.

– Строгов доставлен, – пробасил охранник, как и все здесь здоровенный жлоб-рубин в ранге адепта.

– Спасибо, Вить, иди. – Отозвалась девушка. – Присаживайтесь, драгоценный господин, у длани посетитель. Придется подождать.

Я сел на стул и всмотрелся. У девушки была очень слабая аура рубина – ученика. Никем из официальных детей его светлости она не являлась, их внешность была мне известна. Бастард? Интересно. Причем нахождение ее в этой приемной показывает высокий уровень доверия. Ладно, подождем.

Минут через пять девушка встрепенулась и поднялась из-за стола.

– Идемте, эр Строгов. Вас ждут. У вас пятнадцать минут, постарайтесь уложиться. Выйдете тоже через мою приемную.

Я, все так же молча, проследовал за ней в кабинет длани. Она не стала заходить, просто открыла передо мной дверь.

В кабинете имелось огромное панорамное окно с видом на площадь и зиккурат. Я мысленно хмыкнул. Недешевая штука, учитывая, что снаружи у здания была только сплошная кирпичная стена. Напротив окна, так чтобы сидящий мог любоваться видом, стоял большой стол из темного стекла. Какой-то супер навороченный комм стоял на столе, как и роскошный все в том же стиле техно письменный набор. Шикарное кожаное офисное кресло за столом пустовало. Эдуард Дарский обнаружился в углу кабинета возле небольшого бара. Он сосредоточенно наливал себе в стакан янтарную жидкость из хрустальной бутылки.

– Ваша светлость, – я остановился в центре кабинета, – добрый день.

– И тебе эр, добрый. Проходи сюда.

Он поставил графин обратно в бар, к ряду других вычурных бутылок с разноцветными жидкостями, и сел в одно из двух кресел, образовывающих вместе с кожаным диваном эдакий приватный уголок в углу кабинета. Выпить он мне не предложил. Я подошел к длани и уселся во второе кресло, сразу же утонув в нем.

– Излагай. – Он рассматривал жидкость в стакане, как будто сомневаясь, а стоит ли вообще это пить?

– Мне кажется, я должен объясниться с вами, ваша светлость.

Что характерно перейти к менее формальному тону общения он мне не предложил. И это его тыканье… Может, я зря пришел? Недооценил его злость на меня? Ладно!

– Объясняйся. Хотя пока мне кажется, что ты просто зря тратишь мое время, эр.

– У меня довольно обширные планы, связанные с фортом. Я бы очень хотел, чтобы именно здесь возникла следующая фактория, под вашим управлением. Поэтому я и решил, что нужен откровенный разговор. О перспективах сотрудничества. И о том, есть ли эти перспективы в принципе.

Дарский немного отхлебнул из стакана. Покатал жидкость во рту. Проглотил.

– Продолжай. – М-да. Морда лица у сиятельства непроницаемая. И к сожалению, пока что никакого диалога не получается. Ну ладно. У меня еще больше десяти минут.

– Я прошу прощения, за прямоту, но мне сказали, что времени мало. У нас возникло недопонимание…

– Недопонимание возникло у тебя, парень. Мне как раз все ясно. То, что тебя тогда оставили на совещании, было тестом. И ты его не прошел. Я тогда вполне недвусмысленно высказался. И что в итоге?

– Да, ваше сиятельство. Что в итоге? Погрома не было. Скандального внимания форт избежал. Террористы устранены. В итоге, как мне кажется, для форта так было лучше.

– Ты серьезно считаешь, что знаешь, как было лучше для форта, чем я?

– Нет, конечно. Но мне показалось, что тему погрома активно проталкивал Ланской, а вовсе не вы. И Ланской сейчас за решеткой. Просто обстоятельства сложились так удачно, что руководству форта не пришлось запятнать себя связями с государственным преступником, и не пришлось вешать пятно мясников себе на репутацию. – Прямо говорить так прямо. Я рисковал, конечно. Разговор мог закончится прямо здесь и сейчас, но интуиция и опыт мне говорили, что я на правильном пути.

– Так ты, получается, спас мою репутацию? И вообще молодец?

– Я, конечно, молодец, но чужих заслуг обычно себе не приписываю. Просто повезло. Результат оказался много лучше, чем был бы в случае погрома. Учитывая, что сам погром явно не ваша идея.

– И ты думаешь, что достаточно просто прийти ко мне, сказать: «Простите дяденька, смотрите все устроилось», и все?

– Конечно, нет, ваша светлость. Я полагаю, что должен вам компенсацию. А еще я полагаю, что вам как минимум пригодится оппозиция в моем лице. Управляемая оппозиция.

Он, уже не скрывая усмешки, смотрел прямо на меня. Зерг. Сильно разный у нас политический вес. А сейчас я подставился. НУ заодно и посмотрим, правильно ли я оценил этого человека.

– Костюм, часы – «Альба» я смотрю ты прибарахлился последнее время. Компенсация, говоришь?

– Все верно, ваша светлость. Так и сказал.

– Мишу ты убил? – Нормальный такой перевод стрелок. Это он про Христенко – который оказался человеком сектантов. И что ответить?

– Я. За это прощения не прошу и компенсацию не предлагаю.

– Опять ты, получается, меня спас? Смотри какой герой. Крысу из моего окружения вывел, мне даже руки пачкать не пришлось.

– Снова случайность. Я не ожидал его там встретить.

– Так ты у нас любимец Силы и Судьбы а, эр Строгов?

В ответ на это замечание я промолчал. Сегодня ты любимец Силы и Судьбы, а завтра утыкаешься лицом прямо в ягодицы упомянутых особ.

Он медленно допил стакан. Прикрыл глаза. Я терпеливо ждал.

– Десять процентов, сверх положенного с доходов манора будешь отчислять в казну форта. Два года. Как благотворительный взнос оформишь. Это компенсация, если ты не понял. Сути будешь передавать натурой, а не деньгами.

– Понял. Благодарю и вас, ваша светлость, за понимание. – Я прямо вот образец кротости и смирения.

– Что еще, эр?

На самом деле я только что купил индульгенцию. Четко обозначенный размер «компенсации», да еще и в проценте от будущего дохода, означал, что про инцидент с моим небольшим бунтом можно забыть. Нет, если Дарский мстительная мелочная сволочь, у нас отношения все равно не сложатся. Но, мне кажется, он человек иного склада. Характер компенсации тоже говорил, что Дарский – в первую очередь думает о деле.

– У меня есть подозрение, что скоро в окрестностях форта могут быть обнаружены серьезные стратегические ресурсы.

– Вот как. Что именно и какой объем?

– Пока не знаю, ваша светлость. Ничего еще не нашли. Но некоторые намеки есть. Каков будет процент клана в случае разработки? Основным разработчиком выступят Игнатовы. – в этом я уже практически не сомневался. Но не дать долю управляющему клану было хоть и можно, но крайне непредусмотрительно.

– Хм. Так вот, на чем ты собрался деньги сделать. Ценю. О проценте мы будем говорить, когда будет конкретика. Но я тебя услышал, Олег. Если ресурсы найдутся, вопрос, чем ты можешь быть полезен форту, снимается. Но в следующий раз, если ты вдруг задумаешь какой-то трюк на моей земле, предупреди. А то может все не так мирно получиться.

– У меня не было прямых контактов, ваша светлость. А действовать надо было быстро. – Толстый намек на тонкие обстоятельства.

Он с усмешкой протянул мне карточку. Очевидно, со своим прямым кодом.

Ну, зерг. Неплохо. На такое я, если честно, сегодня не рассчитывал. Думал, если краями разойдемся, уже нормально будет.

– Не смею больше отнимать ваше время, ваша светлость.

– Эдуард Семенович. До свидания, эр Строгов. Буду следить за твоими успехами. По поводу оппозиции я подумаю.

Под это напутствие я покинул кабинет. Дарский остался сидеть, развалясь в кресле.

Девчонка в приемной взглянула на меня с любопытством.

– Подождите минутку, драгоценный господин, я вызову охрану.

Я, в сопровождении Августовича, вышел из здания администрации и машинально посмотрел на стену на третьем. Сплошной кирпич, как я и помнил. Ерунда всякая в голову лезет.

У меня же с плеч свалился изрядных размеров камень. Вроде бы прекрасный результат. Сильно сомневаюсь, что здесь какая-то интрига или же будут попытки меня подставить в будущем. Скорее всего, убив Христенко, я оказал длани услугу, которая перевесила мою с Гольц предыдущую выходку. Вот ведь действительно любимец Силы и Судьбы.

Надолго ли?

Глава 25
Помолвка

На ходу я мельком глянул на экран комма. Сразу несколько сообщений подряд. Открыл. От Ольги. До дома подождет. Не хочу на ходу читать. Однако я невольно ускорился. Интуиция начала подавать осторожные сигналы. Какую-то дрянь мне в наследство покойный оставил. Не иначе. А мне оно надо?

Дома отложив другие дела, засел за комм. Ольга взломала страницу по ссылке и файл. На странице был рабочий дневник Фондорна и заметки по текущим делам. А в файле… в файле были копии уголовного дела по предателям в министерстве, с рукописными пометками Корнелия.

Я немедленно написал Ольге.

«Срочно почисти мой почтовый ящик, чтобы следа этих документов не было. Попробуй взломать отправителя. Оттуда тоже все вычисти! Приступай немедленно!»

После чего поставил информацию по ссылке и архив копироваться на кристалл. Даже смотреть эти документы не стал, не хватало еще и во внутреннюю грызню в министерстве влезать. А то мне своих неприятностей не хватает. Нет, оставлять, по сути предсмертную просьбу человека, с которым я участвовал в боевой операции, я не собирался. Смерть его меня расстроила. Но ограничусь я минимумом вмешательства. Прямо минимум-мимориум.

До моего отъезда в Павлоград оставалось всего семь дней. До приема – три. Возможно, я еще один прилив, кстати, зацеплю. Как раз время пришло. Будет офигенная шутка Судьбы, если прилив начнется во время приема.

Если не зацеплю… Из своих людей я сформировал десяток. Главный Ломов. С ним, конечно, Николя и Мария. Гвардейцы, кто посильнее. Включил я туда и Кира и Иву. Формально они не обязаны ходить на стену. Но, во-первых, несовершеннолетних не поставят на острие прорыва – точно. А так с краю… Пусть набирают боевой опыт. Тренируют грани. Во-вторых, случайности, конечно, всякие могут быть. Типа моего «фомора» в первый прилив. Но от такого никто не застрахован, в том числе в особняке. А так… Я практически не переживал. Ополченцы разнобойные справляются. А у меня получается чуть ли не штурмовой десяток, где все ограненные. И алхимией все затарены. Так что я не особо волновался за безопасность ребят. Немного только.

Тем более что для Ивы я вообще костюм купил типа моего. Слегка попроще. В этом смысле топазам всякие переходники не нужны и прочие хитрости. Особенность камня позволяет им управлять техно-магическими устройствами напрямую. Поэтому именно они лучшие пилоты мехов и операторы силовых доспехов. Но кто ж своего артефактора воевать отпустит? Никто. Вот и мудрят с переходниками и трансформаторами, благо аномальные материалы сильно расширили арсенал артефакторов с моих времен.

Да и эффективность – понятие относительное. Физики хоть и выжимают не весь КПД и изрядно насилуют ауру, но чисто боевые результаты у них все равно лучше. За счет использования граней и боевого опыта.

Мой костюм, например, универсальный. А это значит, что использую я его на 50 % эффективности максимум. Но все равно неплохо получается. Есть у меня мысли по улучшениям, но на это время надо найти и мне, и Игнатову. Да и не улучшения это. По сути, под меня новый костюм собирать придется. А этот я Киру передам. Еще и на мех его посажу, в конечном счёте.

Боевой костюм, силовой доспех, мех

Кстати, иметь под рукой сработавшуюся боевую группу из разных ограненных – это вообще отлично. Не у всякого рода такая есть, я вам скажу. Чтобы и изумруд-физик, и рубин, и турмалин. И слабые, но быстроразвивающиеся топаз с сапфиром. Плюс мастер металла – бывший рыцарь ордена. Ну и королевский опал, то есть ваш покорный слуга – пиковый мастер. Мы почти любую задачу уже способны выполнить из списка тех, что для малых групп. Кроме разве что штурма клановых особняков или императорского дворца. Но я на такое и не замахиваюсь.

Мне только александрита не хватает своего. А так. Даже алмаз есть в перспективе. А аметисты на фиг не сдались, очень уж у них магия специфичная. Хотя дальнобойные смертельные заклятия – это тоже не хухры-мухры тебе. Короче, погорячился. Некромант тоже подойдет. Но только боевой. В Павлограде присмотрюсь к людям. Кстати, костюмчики надо и Ломову с Николя прикупить, и остальным. Где только денег на все взять…

В больших городах силовыми доспехами не попользуешься. Сразу рудники, вычеркивание из алой книги и прочие ништяки уголовного закона. За этим следят очень строго. Даже у императорских гвардейцев доспехи не имеют отдельных двигателей. Хотя, конечно, императорский гвардеец почти любого среднего чистильщика в силовой броне раздавит, даже не заметив. Ладно, что-то понесло меня. Плохой знак перед поездкой. Я в паутине вычитал, что надо думать о позитивном! Тогда все у тебя наладится само по себе. А плохие мысли не допускать, потому что они притягивают несчастья. Мысль, конечно, бредовая, ну, если ты не абсолют, но переключаться и фокус удерживать помогает, как ни странно.

Мысль снова вильнула на «наследство старушкино», оставленное мне Корнелием, но я усилием воли переключился. Это моя еще не явленная грань взбрыкивает. Массовое «Замешательство». Вот уж что раньше мне даром было не нужно. Поэтому она так туго идет. Я ее знаю только теоретически. И да. Грани во время становления влияют на ограненного. Огранка вообще процесс непростой и довольно опасный. И у каждого камня свои нюансы. Я, естественно, прекрасно знаю свой камень. Особенности огранки алмазов я тоже изучил, по службе. Немного знаком с огранкой сапфиров. Ну и остальные совсем уж слабо. Только стандартные схемы, предназначенные для слуг и слабаков. Способ огранки и грани – это секреты кланов, все дела. Сделать из физиков-адептов отличных бойцов мне вполне по силам. А дальше… Не буду загадывать. Хотя мысли есть.

Интерлюдия. Где-то в Павлограде.

– Докладывай.

– Вести неутешительные.

– Ты не смог взломать комм?

– Мобильный комм Фондорна был настроен по ауре. И сгорел после смерти. Оттуда никакой информации извлечь не удалось.

– А что служебный и домашний?

– Домашний пуст. Ничего серьезного, касательно службы, Фондорн там не держал. Мы еще проверяем, но уверен, ничего не найдем.

– Так. А служебный?

– А служебный комм кто-то взломал. Не из локи министерства, снаружи из паутины. Полностью удалили почтовый ящик. Без возможности восстановления. Также несколько ссылок на его запароленную страницу перестали работать. Страницу тоже то ли удалили, то ли перенесли. Мы вскрыть ее не успели.

– И вправду неутешительные вести. В первую очередь для тебя. Ты отвечаешь за безопасность информации. Как кто-то вообще смог получить доступ к нашим коммам из паутины?

– Я не знаю, сиятельный господин. Вернее, догадываюсь, но нужно время для проверки. Мне удалось установить, что за пять минут до ухода он отправил исходящее письмо. Есть надежда установить адрес получателя. Ну и еще. – Специалист по сетям протянул собеседнику кристалл. – Это получилось вытащить из комма. Он зачем-то скопировал все тома текущего дела со своими пометками.

– Думаешь эти копии он кому-то и отправил?

– Думать не по моей части.

– Это уж точно. Установи мне получателя. И вот тебе мотивация. Не установишь – сам закончишь, как Фондорн.

Через три дня. Форт Алый Рассвет.

Я стоял на крыльце особняка уже битый час и встречал гостей. Вместе со мной маялся Кир. Несчастного ребенка опять упаковали в ненавистный костюм, и – о ужас! – причесали.

Также я заблокировал ему магию диумверитовой цепочкой, чтобы не вздумал от скуки или по скудоумию как-то напакостить гостям. Кирилл в основном стабилизировался, но иногда еще откалывал такие дикие номера, что все вокруг просто за голову хватались. Как будто не четырнадцатилетний подросток, а какая-то адская безмозглая креветка-разрушительница. Причем гадил он совершенно бескорыстно и по радиусу. То есть объектом его шуточек мог стать любимый брат, повариха, Ломов, Ива… да вообще кто угодно. Кроме, кстати, Августовича. Видимо, даже периодически занимающая черепную коробку братца креветка, нашего мастера металла опасалась. А, может, просто очередь до него не дошла.

Мной были предприняты беспрецедентные меры безопасности. Наняты надежные наемники на контроль внешнего периметра. По моей просьбе Петрович как-то провернул, чтобы полицейские патрули на входе в драгоценный квартал и вокруг особняка были усилены. Внутри дежурили мои гвардейцы и Августович с Марией. Я даже Ломова с Николя припахал. И все же где-то внутри меня тяжело ворочалось какое-то мутное предчувствие.

По ступеням поднимался Иван Орлов-Дарский – сын и наследник Эдуарда Семеновича. Сам длань не почтил меня своим присутствием, все же знают, что он на меня в обиде. А вот сына прислать, чтобы соблюсти политес, вполне сподобился. Я растянул лицо в подобии дружелюбной улыбки. Скоро уже никакой маски не нужно будет, чтобы превратиться в улыбающегося придурка!

– Ваша светлость! – Иван был из аристо, как и его отец, хотя по огранке всего лишь адепт, – Рад приветствовать вас в своем доме и на этом празднике.

– Отец просил поблагодарить за приглашение, эр Строгов. Об этом особняке ходило столько загадочных слухов. Поэтому мне и самому будет интересно узнать от вас, как вам удалось его обуздать.

Как раз, когда я кланялся его светлости, у меня вдруг задергался комм для экстренных случаев. И судя по его изменившемуся взгляду, ему тоже кто-то позвонил.

– Встреть следующих гостей, Кирилл. Я на минутку.

И доставая комм, я, одновременно с Дарским-младшим нырнул за колонны. Практически синхронно мы достали устройства. Мне звонил Колобок Петрович.

– Слушаю вас?

– Олег Витальевич. На посту остановили грузовик, набитый взрывчаткой. Больше тонны. Собака учуяла. Самих террористов удалось обезвредить, мы вызвали саперов из ССФ. Вроде бы угроза устранена, но… может, отмените мероприятие? Вам решать. Мы начинаем блокировать связь на месте происшествия, до вас тоже может добраться. – И трубку положил, засранец.

Что характерно, обошелся без своих словечек и сюсюканья. Видимо, все серьезно. Грузовик. Я в прошлый раз ящик использовал. Они что полквартала хотели снести? Твою мать. Технический прогресс ети его…

Я повернулся к Ивану.

– Моя служба безопасности посоветовала мне покинуть мероприятие. Без подробностей. – сказал он.

– Кто-то не довез до моего дома полторы тонны взрывчатки. Остановили на въезде. Но грузовик еще там. Если подорвут, даже здесь, боюсь, последствия достать могут. Думаю, ваша охрана, как и отец, уже в курсе.

– Полторы тонны? А «Шустовский» у вас есть? – шутник, зерг, доморощенный.

– Как я мог обойти вниманием самый крутой коньяк в Ожерелье?

– Тогда иду внутрь. Такое пропускать нельзя. – Можно подумать, он шустовского коньяка не может цистерну достать, если припрет. Бравада. Эх, молодежь! Так, Арлекин – заткнись