Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 286 страниц)

Я перестал понимать происходящее, только уловил, что ребята поспешили и еще где-то накосячили.

– А! Ну тогда подавайте завтра. – Великодушно сказал Корабчевский. – Встретимся на предварительном заседании, Павел Николаевич.

– Что происходит, господин Лазарев. – Жестко спросил Ковальский, показывая, наконец, кто среди них главный.

– Николай Всеславович полагает, что мы обязаны были подать претензию, и у его клиента имеется после этого месячный срок на досудебное урегулирование спора.

– И он сможет это доказать?

– Все зависит от судьи. – Буркнул Лазарев, а Корабчевский широко и плотоядно ухмыльнулся, но никак это заявление не прокомментировал. – Полагаю, сегодняшние переговоры, можно считать предъявлением претензии, в случае если суд сочтет это необходимым.

– Ясно. Значит, иск начнет рассматриваться в суде через месяц, в худшем случае – Сказал Ковальский, одарив Лазарева многообещающим взглядом. – Решайте. Вам… – Лазарев перебил Ковальского, аккуратно коснувшись его плеча.

– Стойте. Ничего не говорите, пожалуйста. Нам следует завершить этот раунд переговоров, с учетом открывшихся обстоятельств. – И он прямо посмотрел на Корабчевского, который стоял, засунув руки в карманы брюк, и широко, словно аллигатор, увидевший свинью на водопое, улыбался.

А еще Николай Всеславович подбрасывал в руках папку с проектами исков, и Лазарева это почему-то нервировало.

Это вы не знаете, мои милые, сколько ещё обстоятельств вы не учли. Ну ничего. Многие знания, как говорил древний мудрец, многие печали. Надеюсь, вам будет очень печально.

– Хорошо. – Ковальский встал, и вслед за ним вскочили остальные. – Вы можете связаться с нами, если захотите урегулировать конфликт. На этом закончим.

Он направился к выходу, а остальные члены делегации начали включать свои коммы.

У всех на лицах появилось озабоченное выражение. Наверное, десятки неотвеченных и новых сообщений посыпались. Интересно, что там? Хе-хе. Глядя на них, я участливо спросил:

– Что проблемы? Кто бы мог подумать.

Ковальский метнул на меня яростный взгляд и включил свой комм. Вся делегация столпилась на выходе их переговорной, лихорадочно листая сообщения.

– Что за чушь! – Воскликнул Селиверстов. Он сегодня крайне задорно исполняет. – Какая еще аудиторская проверка?

– Что, «Надежная защита» оказалась не такой уж надежной? – все также ухмыляясь спросил я. – Кажется, вам скоро станет не до отжимания чужих патентов, господа. Аудиторская проверка – это уровень. – Я и воздел к потолку указательный палец, в поучающем жесте.

Одарив меня взглядами разной степени убойности, делегация протиснулась в дверь переговорной и рысью понеслась наружу.

– М-да. – Сказал Корабчевский, когда кабинет очистился от посторонних. – Облажался Паша по полной программе. Видимо, клиент потребовал все «вчера». Спешка до добра не доводит. Что там у нас с записью, Олег Витальевич?

Я махнул рукой, заставив проявиться на столе автономную камеру, которая зафиксировала всю сцену от начала до конца.

– Я отдам вам оригинал, когда скопирую. Мои специалисты по видеомонтажу роют землю копытами, в ожидании возможности поработать с этим материалом, перед выкладкой в сеть.

Глава 19
Первые выстрелы

Сразу после ухода юриста я набрал номер, оставленный мне князем Юрьевым. Вне всякого ожидания, трубку сняли достаточно быстро.

– Да. Олег Витальевич? – с некоторым удивлением спросил Юрьев.

– Ваша светлость, добрый день. У вас найдется две минуты для разговора?

– Да. Иначе бы я не взял трубку. – Ответил князь клана Аметист.

– У «Связующих Нитей» большие проблемы. У них инициирована аудиторская проверка, которая вскоре выявит серьезные преступления руководства, в том числе уклонение от налогов на крупную сумму. Акции компании скоро начнут падать. Необходимо срочно выходить из покупок, если не хотите потерять средства. Кто первый сыграет на понижение, тот может много заработать и избежит убытков. Или же скупить акции «Нитей» по низким ценам. Счел своим долгом, учитывая наше сотрудничество, поделится с вами этой информацией.

Князь немного помолчал, после чего с легкой ехидцей в голосе спросил:

– Хочешь порешать свои проблемы с «Нитями» за наш счет? – Показал князь осведомленность о моих текущих делах.

– Хочу дать вам возможность заработать на новости, которую завтра уже будут знать все. Свои проблемы я решаю сам. И достаточно успешно.

– Кто из аудиторов ведет проверку?

– Его высокопревосходительство Знаменский, ваша светлость.

– Молодой ранний магистр. – Задумчиво сказал князь. – Первое его по-настоящему крупное публичное дело. Хм-м. Насколько все серьезно? Их уже несколько раз пытались к ответственности привлечь, но каждый раз они выходили сухими из воды.

– Могу дать гарантию, что в этот раз расследование выявит множественные нарушения. Мой финансист прогнозирует существенное падение акций. Пятнадцать-двадцать пунктов – это минимум. И это если не случится паники на бирже. А я полагаю, она случится.

– Благодарю вас, Олег Витальевич, за сообщение. Обещанный мной специалист по квазиреальным сущностям будет в Павлограде завтра. У него есть ваш номер. Его координаты должны были сбросить вам заранее, внесите номер в память комма, чтобы он точно до вас мог дозвониться. Засим прощаюсь.

– Доброго дня, ваше сиятельство.

Гудки.

Я не добрячок, раздающий информацию за просто так. Просто у меня не хватит денег, чтобы оказать на акции «Нитей» хоть сколько-нибудь существенное давление. А вот если подключатся два клана ограненных… Игнатову я все сказал еще вчера. А у него прямой выход на руководство клана как у наследника. Я не просто предполагаю панику. Я собираюсь ее организовать. Хоть и чужими руками. Объемы биржевой торговли кланов мне и не снились. Плюс руководство не удержит сведения при себе. Так или иначе, они просочатся к руководству биржевых контор и в другие кланы. Просто тот, кто будет предупрежден заранее, умудрится навариться больше остальных. Так что я оказал кланам Аметист и Топаз немалую услугу, одновременно нагадив своим врагам – по максимуму. Ну откуда им было знать, что мы с Алексом – наследником главы клана практически друзья, и у меня есть прямой номер главного некроманта Ожерелья.

Как только станет известно про обвинения, случится коррекция стоимости акций. Всегда так случается. И если этим колебанием воспользуются «большие мальчики», оно превратится в серьезное падение цены. Многие крупные биржевые игроки лишатся значительной прибыли. И начнут избавляться от плохого актива. За ними хлынет масса мелких инвесторов, которых такое солидное падение поставит в уязвимое положение. Чтобы отбить потери, большинство начнет играть на понижение. Начнется паника. А дальше… Невозможно предсказать. В обычной ситуации «Нити» стабилизировались бы через сутки-двое. Но не тогда, когда против них открыто расследование, грозящее посадками руководства и гигантскими штрафами, а то и конфискациями.

И как удачно получилось, у меня есть что выложить в сеть, чтобы представить руководство «Нитей» некомпетентными имбецилами.

* * *

Я смотрел ролики, сляпанные по сценарию моего рекламщика, и едва удерживался, чтобы не заржать. На самом деле примитив. Но именно такое обычно нравится публике. Большой ролик, в котором все начиналось с моих вежливых фраз, вмонтированных на место наездов, и более менее освещалась суть конфликта, мне не нравился. Слишком длинно и скучновато. Но Святослав настаивал, что такой контент тоже должен быть. А вот ролик, где Лазарев получает по носу от Селиверстова, сидит с тампонами в носу, а потом снова получает по носу и так по кругу, под мой комментарий: «А они сперва подрались, а потом стали мне грозить судебными издержками», – и еще пяток таких же, должны были выстрелить. Как говорил Логинов: «завируситься». Вдоволь насмотревшись на унижение оппонентов, я спросил:

– Как будем выкладывать?

– Шутите, глава. К нам новостные агентства в очередь выстраиваются. Любая аудиторская проверка – новость дня или даже недели. А уж такая масштабная… Вы бы видели кадры от конторы «Защитника». Там несколько грузовиков документов вывезли. Паника, сотрудники суетятся. Потом адвокаты приехали. И как Знаменский их шуганул! В связи с вашим конфликтом с «Нитями» это просто бомба. Завтра это будет на первых страницах всех новостных порталов. Плюс, естественно, мы распространим это через «Вместе». Через ньюсмейкеров нашего ресурса. Все продумано. Стоить это будет всего ничего. Плюс мы, конечно, прорекламируем наш проект в полный рост. У нас и так уже почти миллион пользователей. Это крайне солидная цифра.

– Хорошо, доверюсь твоему профессионализму, как и всегда.

– Мне бы не помешало расширить штат, глава. Я один уже не справляюсь. «Вместе» растет слишком быстро, и мне постоянно приходится привлекать сторонние агентства.

– Сколько тебе нужно сотрудников?

– Для начала двое. Через месяц хотелось бы расширить штат до десяти человек.

– Что же, Святослав. Штатное расписание мне на стол, я подпишу. Занимайся подбором людей, я так понимаю, у тебя есть кто-то на примете. Боюсь, такими темпами этот офис быстро станет тесноват.

Итого обмен первыми выстрелами произведен. Война начата. Уверен, кое у кого не слабо так подгорит, после публикации роликов. А что они могут сделать с этим? На самом деле ничего. Их предупреждали, что ведется видеосъемка? Предупреждали. Я собственник записи и могу делать с ней, что захочу. В том числе и в суде предъявить.

Я вот хочу выложить в сеть полную и редактированную версию. На личной странице. И в официальной рассылке «Вместе». Приписку мелким шрифтом про монтаж в конце статьи никто читать не будет. А если кто-то прочтет, ну и что? Разве я виноват, что пользователи немедленно наделали из ролика смешных нарезок? Нет. По крайней мере, так говорит мой юрист, и я склонен ему верить.

Самое смешное, что технически «Нити» же все это и распространят по своим каналам связи. А что им остается? Они не могут управлять контентом или блокировать его. Блокировать наши каналы у них тоже не получится. Подключение к Паутине осуществляется не ими, а кучей мелких контор – проводников, которые платят «Нитям» за использование основного оборудования, но и берут на себя все издержки и возню с конечным пользователем. Сразу после визита купленных налоговиков и в преддверии конфликта мы распределили свои сервера по разным городам и разным компаниям-проводникам, почти независимым от «Нитей». Подключения на подставные компании или частников. Обошлось в копеечку. Но пока хоть один сервер работает, «Вместе» существует. Более того. Нам осталось две недели, как говорит Ольга. Через две недели она завершит установку нового алгоритма, который по сути сделает «Вместе» независимым от серверов. Я не совсем понял ее объяснения, но каждое устройство, на котором установлено наше приложение, станет как бы частью глобального сервера. И на этом все. Блокировка подобного невозможна в принципе.

Да, официально они нас и так отключить не могут. Пока мы платим. Но понятно же, что у нас могут немедленно начаться «технические сбои» на стороне проводника, которые сделают дальнейшее существование «Вместе» невозможным. Не только я умею играть грязно.

А вот и Оля, легка на помине.

– Ска, млять! Привет, Олег! – как обычно, взъерошенная, похожая на воробья-хулигана, мелкая блондинка, чем-то недовольна. – Ты прав был. Нас отключили. Вообще, рубанули подключение. Технические неполадки.

– Ну, мы же это предвидели?

– Да. Пока что перешли на резервный канал, который зарегистрирован на дохлого бомжа. Но ска бесит. Твари!

– По сравнению с тем, что они пытались меня убить, отключение – просто легкое недоразумение. Сильно я их взбесил сегодня, если они так быстро добрались до нашего проводника. Интересно, чем ребятам пригрозили? Разорвать контракт или тарифы пересчитать? Впрочем, неважно. Мы к этому готовы. Как там твое пополнение?

У нас работает уже десяток ИТ-шников. Ольга и Альберт набрали себе помощников, пока что просто в технические службы. Дело растет, количество работников увеличивается.

– Угребаны тупорылые. И криворукие. – Кто бы сомневался-то. Одна Оля в белом, на белом верблюде, за белым роялем. Остальные все в говне. – Особенно Попковские.

– Что? Увольняем их?

– Какой увольняем, Олег, ты долбанулся? А работать, кто будет. Эти-то еще из лучших! Вернее, из лучших, которые дали клятву. Сам понимаешь, не всем такая идея нравится.

Да. Понимаю. Но клятва – мой единственный способ защититься от стороннего подкупа, давления и диверсий собственных сотрудников.

– У нас почти миллион пользователей уже, Логинов сказал.

– Это да. Я была неправа, когда Арчи хаяла. Он умник-разумник у нас, оказывается. Кто бы мог подумать, что подобная хрень станет популярной. И это мы еще половину задумок не воплотили. Знаешь, Олег. Мне вообще иногда кажется, что я сплю. – Неожиданно серьезно и без единого ругательства, вдруг выдала она. – Я вижу, что благодаря тебе встала у истоков чего-то… крутого! Это… Это… В общем, спасибо.

– Не за что, Ольга. Я ведь обещал, что работая со мной, ты станешь богатой и знаменитой.

– Знаменитой, ага. Нахер-нахер такое.

– А придется, дорогая фра. У нас здесь намечается судебный процесс. И ты будешь основным свидетелем с нашей стороны. Вот визитка нашего адвоката. Позвони ему, сегодня же. Он тебе назначит предварительную встречу, где все объяснит.

– Чего⁈ Да идите вы в жопу! Какой еще суд? Какой свидетель! Я… – Под моим взглядом она слегка сникла, – позвоню твоему адвокату-хренокату. Во что ты, ска, меня втравил?

– Всего лишь в судебный процесс, о принадлежности права интеллектуальной собственности. Всяко лучше, знаешь, чем тебе сулило твое прошлое. Ведь занимайся ты тем же, что и раньше, в конце концов, стала бы не свидетелем, а обвиняемой. Что? Не так?

– Хер бы кто меня поймал, ска. – Буркнула она, но уже без прежнего энтузиазма. – Лан Олег, мне работать надо, а не с начальством трепаться.

После чего сбежала, выхватив у меня карточку адвоката. Смешная она. И да, с ней мне тоже повезло.

Я прошел в кабинет, с отвращением протянул к себе стопку документов, требующих внимания. Ненавижу канцелярскую работу. Давно я что-то маску не выгуливал. Сейчас наблюдение с меня и с офиса снято. В Алом рассвете тоже. После потери третьей команды наблюдателей и неудавшейся засады, служба безопасности «Нитей» перестала впустую тратить людские ресурсы. Надо бы…

Дверь открылась. На пороге стоял Карл Августович. Неожиданно.

– Вернулись, наконец-то, Карл Августович. Как там ваши секретные дела?

– Я, собственно, сейчас все расскажу, Олег. Только кофе сварю, если вы не против.

– Еще бы я был против! Без вас я пью какую-то мерзкую бурду. – Пожаловался я на жизнь-боль своему бывшему опекуну.

Интерлюдия. Форт Алый рассвет. Несколькими днями раньше.

Кирилл покинул особняк уже испытанным путем. В прошлый раз служба безопасности его отсутствие вроде не обнаружила. А сегодня ему снова пришло сообщение с точкой встречи, от таинственных «доброжелателей». Кирилл, с одной стороны, понимал, что его пытаются вывести на эмоции. Использовать его собственные сомнения, чтобы подгадить брату. Вот только брату ли? Он ведь и сам сомневался. Сколько от Олега, а сколько от Арлекина в том, кто зовется братом? Не убил ли он, Кирилл, Олега собственными руками? В тот самый момент, когда положил амулет на грудь умирающего. Эти «доброжелатели» знали болевую точку Кирилла. И знали непозволительно много об Арлекине. И явно не испытывали к нему никаких добрых чувств. Совершенно очевидно, что они пытались вбить клин в отношения между старшим и младшим Строговыми. С другой стороны, очевидно, что они знают больше, чем сам Кирилл. Но он разберется в собственных чувствах и в мотивах противника. Сам. Он уже взрослый.

Будучи занят подобными мыслями, Кир покинул драгоценный квартал, миновал зиккурат… Смешные словечки Арлекин в обиход ввел, конечно. И углубился в район промзоны. В этот раз встречу назначили в круглосуточной столовке, в которой харчевались простецы, работающие в ночную смену. Не заброшенная стройка, в конце концов.

Кирилл свернул в переулок и напрягся: впереди шевельнулась тень. Он попытался нащупать эмоцию встречного, но ничего не вышло. Тень впереди как будто была прикрыта тонким стеклом, о которое бессильно скользили щупальца его ауры.

Кирилл остановился и взялся за рукоять револьвера. По совету Святова, он захватил с собой огнестрельное оружие.

– И что же, Кирилл Витальевич, – раздался до боли знакомый суховатый голос наставника. – Вы теперь огнестрельное оружие незаконно носите?

– К-Карл Августыч. – Слегка заикаясь, произнес Кирилл.

Наставника он уважал и побаивался. Тот не был ограненным, но мог уделать любого ограненного в ранге мастера, не напрягаясь.

– Уже семьдесят пять лет я Карл Августович. Куда вы собрались, Кирилл, на ночь глядя, втайне от службы безопасности. – Карл Августович приблизился и зажег слабый фонарик на комме. – Ты, кстати, Святов, вылезай из маскировки. С тобой у нас отдельный разговор будет. – Добавил он в пустоту переулка за спиной Кирилла. – Что у нас здесь за маленький заговор?

– Я. Эээ. Ничего. Куда хочу, туда хожу. Ваше какое дело? – Перешел от робости к агрессии Кирилл. А что оставалось? Ситуация глупее не придумаешь.

– Ну так. – Рядом появился Святов. – Карл Августович. Он под охраной. Я отвечаю…

Старик бросил на дядю Гришу такой взгляд, как будто клинком ткнул. И Святов, который ни зерга, ни тварей хмари не боялся, как будто уменьшился в размерах.

– С тобой, Святов, будет отдельный разговор. Ты можешь идти. Я тебя не задерживаю.

– Но…

– Я неясно высказался? В твоем присутствии больше нет нужды. Это внутренние дела семьи Строговых.

Кир надеялся, что дядя Гриша хмыкнет, матернется и останется. Зерг там плавал. Он приподнял руки ладонями вверх и растворился в темноте переулка.

– Теперь вы, Кирилл. – Обратил свой колючий взгляд на подростка наставник. – Вы несовершеннолетний. Ответственность, как юридическую, так и моральную, за ваши действия несут другие люди. Например, я. Если с вами что-нибудь случится, Олег Витальевич с меня спросит с первого! И будет прав.

– Да нахер я ему не сдался! – Вдруг вырвалось у Кирилла. – Еще не понятно, зачем я вообще ему нужен… – И здесь Кирилл прикусил язык. Вернул себе самоконтроль. Он ограненный. Сапфир. Разум – его оружие! И щит. Так Арлекин говорил… Зерг зерговский!!! Его снова охватила бессильная ярость.

– Мне интересно, на основании каких фактов вы, Кирилл Витальевич, пришли к подобным выводам?

Спросил Августович, и вдруг спокойно присел на ближайшую груду строительного мусора. Перестал нависать над Кириллом и давить авторитетом.

– Как вы меня нашли? На чем я прокололся? – Ответил Кирилл вопросом на вопрос, усмиряя злость.

– Переписку и звонки членов семьи выборочно контролируют сотрудники охраны. На предмет угроз или взлома устройств. Мне позвонил Гена. Рассказал о вашем странном поведении, контактах, и об инциденте в магазине. А теперь ответьте на мой вопрос, молодой человек. Что происходит? И что означало ваше последнее высказывание?

Кирилл молчал, насупившись. Он разрывался между возможностью все выложить Августовичу и паранойей. Мало ли. Его наставник – человек брата. С другой стороны, отмалчиваться как-то по-детски.

Обдумывая последствия, он все же никак не мог решиться начать. Карл Августович терпеливо ждал, привалившись к стене.

Глава 20
Трудный вопрос

Интерлюдия. Форт – Алый рассвет. Столовая «Пальчики оближешь»

Кирилл уверенно переступил порог ночной столовой и быстро огляделся. В пустом зале торчало четверо мужиков, поедающих нехитрую снедь. И еще один скучающий над пустыми фаянсовыми тарелками и половиной граненого стакана мазутного цвета жидкости. Парень опоздал на встречу на десять минут, но уже не переживал по этому поводу. Впервые за последние полторы недели у Кирилла на сердце было спокойно, а мысли пришли в относительный порядок.

В помещении витал кислый запах, напоминающий скорее не о еде, а о застоявшихся на тарелке объедках.

Он подошел к пухлой немолодой женщине, скучающей за механической кассой и громко произнес:

– У вас кисель еще остался? Клюквенный.

– Клюквенного у нас сроду не было. – Лениво ответила тетка. – Только смородинный. Свежего с утра наварят. Коклеты есть. И макароны вареные. Кампот из сухофруктов. Не нравится, не бери. – Добавила она, заметив кислое выражение на лице Кирилла.

Этот самый «кампот» напоминал жидкость в баночке для анализов, в которой утопились несколько покончивших жизнь самоубийством ломтиков яблока. Не-не. Только не это. В школе на обедах давали такую же гадость.

– Кофе тогда. – Сказал он и полез за карточкой.

– Ишь, барчук какой. Лицо кривит. У нас только ассигнации и монеты, парень.

Перед ней легла бумажная купюра в один алтын. Мужчина, страдавший до этого над пустыми тарелками, подал ее из-за спины Кирилла, со словами:

– Посчитай ему, шалава, и не отсвечивай.

Продавщица, к удивлению парня, ничего на такую грубость не ответила. Она ударила по клавишам кассы, потом со скрипом провернула боковую ручку и выбила чек. Отсыпала сдачу – семьдесят пять грошей.

– СтаканЫ на подносе, кофе в бойлере. – Сказала она и потеряла к посетителям всякий интерес.

Кирилл быстро прощупал «благодетеля». На удивление от него явственно чувствовалось раздражение и усталость, а также толика злорадного интереса. Ничего общего с ощущениями от господина «крысиная морда» или Августовича. Даже близко. Обычная нулевка.

Кирилл приободрился, ему очень не нравилось общаться с людьми, на которых не действовала магия сапфира.

Мужчина глазами показал ему на свой стол, и Кирилл, открыв краник бойлера над стаканом, незаметно ему кивнул. Из бойлера брызнула черная жижа, распространяя вокруг запах горелой резины. Это типа кофе? Ладно. Пить ведь не обязательно.

Едва удерживая в руке горячий стакан, Кирилл присел напротив мужика. Закинул в черный омут четыре кубика рафинированного сахара и медленно начал перемешивать получившийся сироп. Пить он не собирался, как и начинать разговор первым.

– Ты зе Кирилл, да? – Спросил мужик, слегка шепелявя. – Штрогов?

Кирилл, все так же сосредоточенно размешивая сахар, кивнул.

– Посему не присёл позавсера? – В эмоциях добавилось агрессии. Видимо, спокойствие Кира мужика раздражало.

– Я приходил. – Ответил парень. – На месте никого не было. Прождал двадцать минут и пошел обратно.

– Не мог есе немного здать. – Недовольно сказал мужик. – Тебя серьежные люди звали. Нельзя так.

– Серьезные люди на встречу вовремя приходят. И не назначают ее в таком бомжатнике. – Ответил Кирилл, все время разговора транслировавший своему собеседнику эмоцию неуверенности. – Скажи тем, кто тебя послал, что я типа последний раз повелся на их приглашение. Потом пусть сами встречи ищут, если им надо.

Проговорив все это, Кирилл резко встал, задев стол. Стакан опрокинулся, разливая липкую горячую бурду на пол и на собеседника. Пока тот шепеляво орал: «Шука, млять, горясо», – Кир покинул дурацкую столовую.

Когда он отошел метров на десять, сзади послышался топот, и на плечо легла рука, со словами

– Стоять сенок!

Кирилл автоматически вывернулся, уходя вправо, одновременно полоснув хваталку кинжалом. Еле сдержался, чтобы не отрубить кисть. Просто оставил обнаглевшему реципиенту на память довольно глубокий порез. После чего надавил «Страхом». Догнавший его Шепелявый дернулся в сторону и упал на задницу.

– Я все сказал. Твое дело передать.

После чего вытер клинок платком, платок бросил на обоссавшегося, судя по эмоциям, «переговорщика». Убрал клинок в ножны и, больше не оборачиваясь, пошел домой.

Павлоград. Контора «Вместе»

– В общем, мы подождали два дня, но пока на контакт никто не выходил. – Продолжил свой рассказ Карл Августович. – А напряжение копится. Так что я привел Кирилла с собой. Вам, Олег, надо с ним поговорить.

– Не вовремя как, Карл Августович. – Ответил я, допивая ароматный кофе, сваренный стариком.

– Такие вещи редко случаются вовремя. Если примете от меня совет, Олег, скажите ему все как есть. Тем более – он сапфир. Может почувствовать нюансы эмоций.

– Да, придется. Интересно, кто такой умный выискался? Если парни из Связующих Нитей – то плохо. Хотя это не их стиль. Эти ребята просто похитили бы Кира и потребовали патенты. Чего мудрить?

– Полагаю, секта Хмари проявила себя. Кирилл описывал свои ощущения от этого человека, которого он называет «крысиная морда» и от воздействия на него своей магии. Они нетипичные. Никакой амулет так сапфирами не ощущается. Ну, насколько мне известно, Олег.

– А откуда они могли узнать всю эту историю про амулет и душу Арлекина? – Хмуро спросил я. – Впрочем, что гадать. Найдем уродов, расспросим.

Августович потер пальцами веки и посмотрел на меня ожидающе.

– Где мелкий, Карл Августович? – Спросил я, внутренне согласившись на трудный разговор.

– Я поместил его в свободную комнату на третьем этаже. Третья слева от входа.

– Ладно. – Я отодвинул от себя бумаги. – Не буду затягивать. Пойду сдаваться братцу.

Августович улыбнулся левым уголком рта. Наверное, подбодрить меня хотел, но выглядело это устрашающе.

– Привет, братец, – заявил я, закрывая за собой дверь комнаты. – Говорят, ты у нас изрядно в шпионов поиграл?

Кирилл, сгорбившись, сидел на краю кровати, заправленной пестрым покрывалом.

– Братец? – Спросил он. Сглотнул. Выпрямил спину и посмотрел мне прямо в глаза. – А так ли это, Арлекин?

Я взял сто́ящий неподалеку от двери стул, перевернул его спинкой вперед и уселся в позе наездника, напротив Кирилла.

– Задавай вопросы. – Сказал я. – Отвечу максимально честно. Для гарантии даю согласие на ментальное вмешательство. – И я открыл Кириллу свой разум.

И тут же почувствовал касание ауры сапфира. На полноценное чтение даже поверхностных мыслей или, тем более, сканирование сознания, Кирилл еще способен не был. Но утаить свои эмоции я теперь не мог. А еще он теперь чувствовал: правду я говорю или ложь. Я мог его обмануть, в конце концов, обман – моя суть. Но не стану этого делать.

Кирилл помолчал. Я увидел, как сконцентрировалась его аура. И, наконец, задал вопрос.

– Ты… Ты убил его? Олега? Когда я… я положил на тело амулет?

– Нет, Кирилл. Душа Олега распалась, и дар развеялся до этого. Мы не успели. Будь Арлекин турмалин или же аметист, может быть и спас бы суть Олега. Вернул из-за грани. Но Арлекин – опал. Ничего такого он не умел. Так что Олега убили наемники Соколова. Как и отца с матерью.

– То есть ты все же не мой брат.

– И да и нет. Что есть человек? Я теперь обладаю памятью Олега и его телом. А также памятью и аурой Арлекина. У меня камень Шереметьева, но кровь Строгова. Кто я? – Я вдруг понял, что и сам не знаю ответа на этот вопрос.

– Ты… Разве ты с самого начала не планировал что-то такое? Отнять чужое тело. Ты…

– Нет, не планировал. Я должен был очнуться четыреста лет назад, после ритуала. У нас было соглашение с мои другом. Он должен был предоставить мне новое тело, лишенное души. Но начался Выплеск, и мою крипту выкинуло в этом времени. Такого мы точно не планировали.

– Но ты не мог не строить планы, как тебе жить здесь. Арлекин очень хитрый. Сперва провел разведку. А затем вселился, вытеснив хозяина.

– В таком случае мне проще было бы вселиться в тебя, еще в крипте. У тебя, напомню, тогда даже камень не диагностировали. Для идеального вселения мне нужен был человек в состоянии комы. Или только что умерший. Любой перенос сути в тело, имеющее сознание, грозил мне конфликтом душ и серьезными проблемами. Да ты сам видел, как я временно вселился в налетчика. Я еле двигался тогда. И ушел я из него, потому что уже начался распад мозга. Как-то так. Единственное, в чем я перед тобой виноват. Я должен был сам начать этот разговор, и сделать это намного раньше. Но я боялся.

– Великий Арлекин чего-то боялся?

– Не такой уж и великий. У меня есть слабости, как и у всех. Но, да. Боялся испортить отношения с тобой. Я не умею говорить с людьми по душам. Это не мой конек. Особенно с подростками.

– А зачем тебе иметь со мной какие-то отношения, а? Кто я такой, для тебя? – Аура Кирилла болезненно запульсировала.

– Мой кровный брат. Парень, который спас меня от многолетнего забвения. Мой подопечный, за которого я отвечаю. Все это. Сила и Судьба решили, что у меня должен быть младший брат. Кто я такой, чтобы с ними спорить?

Кирилл молчал, подозрительно сопя и шаря щупальцами ауры по моим мыслям. Но я был предельно откровенен. Я привык к парню и считал его… ну чем-то вроде внука, наверное. Младший брат тоже подходит.

Кирилл опустил голову и сквозь зубы процедил:

– Уйди. Пожалуйста. Кто ты там, Олег, Арлекин. Уйди. Мне… Мне надо все это еще раз обдумать.

Я встал, отставив стул в сторону. Ничего не говоря, растрепал Кириллу волосы типичным «Олеговским» жестом и вышел из комнаты. Я не сапфир. Но, кажется, этот разговор я провел правильно. Впрочем, время покажет. Я правда не умею вести разговоры по душам.

Этой ночью я долго не мог уснуть. Вся ерунда, вроде войны с «Нитями», планов, отодвинулась в сторону одним большим беспокойством. Я тревожился по поводу результатов нашего с Кириллом разговора. До него я даже не представлял, как запал мне в душу этот мелкий вредный пацан. Старость? Сентиментальность? Впрочем, я всегда был привязчив. Проворочавшись всю ночь, утром я поперся к комму, не выпив кофе, лишь бы отвлечься от странного гнетущего чувства. Чувства вины.

* * *

«Вести Ожерелья»

Не успели отгреметь интригующие баталии на Совете Князей, как мы становимся свидетелями еще одного громкого дела. Против руководства компании «Надежная защита» открыто аудиторское расследование. Редакции стало известно, что расследование начато по жалобе главы благородной семьи. Причем жалобе серьезной. Покушение на убийство. Вооруженное нападение и разбой. Промышленный шпионаж. Махинации на бирже. Создание системы легализации преступных доходов. Вот список обвинений, который выдвинул неизвестный пока заявитель. Также можем сообщить нашим читателям, что «Надежная защита», лишь ширма. По нашей информации, сто процентов компании принадлежит «Связующим нитям» – монополисту в сфере связи и гражданских коммуникаций. Да-да. Тем самым «Нитям», которые известны своей агрессивной политикой по поглощению небольших компаний. Вчера же в Паутине распространилась информация, что «Связующие нити» вновь попытались купить чужую компанию за мизерную сумму. Речь идет о молодой динамично развивающейся компании «Вместе». В ход пошли угрозы, судебные иски и шантаж.

Офис Министерства Юстиции и ведущий расследование его высокопревосходительство Арнольд Знаменский, магистр магии астрала, не дают никаких комментариев. Мы будем следить за происходящим.