Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Глава 15

Римми

Проснулась Римми на чужом диване, да ещё заботливо укрытая пледом. В комнате было темно, только под потолком приглушённо горели маленькие лампадки. Кто вообще додумался так высоко вешать, гасить-то их как? И потолок закоптят… Но копоти и запаха масла не было, да и горели они совсем не так, как привычные – очень ровно и неестественно.

Осознание навалилось в один момент, и Римми вскочила, внезапно вспомнив последние события. Нейр! Тот демон с ножом! Душа демоницы, что по его дому разгуливает!

В комнате виднелся тёмный бесформенный провал, и, всмотревшись, Римми сообразила, что там бывшая спальня мэра Кнокписа. А, значит, она до сих пор на этой стороне, в доме вети… ветри… как его… Келена этого, гори он в геенне огненной! Зарезал нейра, как пить дать! Ещё и её оглушил! Как велико было искушение броситься обратно в разлом и бежать отсюда со всех ног! И вернуться с толпой горожан, уж с одним-то демоном они точно справятся!

«Ну и трусиха же вы, Аримантис вей Дьечи», – насмешливо мелькнуло в голове. Голосом нейра Мортестига, конечно же. «Вот и не трусиха!» – ответила она самой себе.

Сделав глубокий вдох, Римми привычно призвала магию, чтобы заранее ударить, если что, но на пальцах едва сверкнула пара искорок, и те почти сразу погасли. Чёрт. Всё-таки влила весь резерв в последнее заклинание стазиса, не уследила. Оглядевшись, она схватила какую-то статуэтку, довольно увесистую, и направилась в ту страшную белую комнату, напичканную машинерией.

Нейр Мортестиг обнаружился на том же столе, где Римми и видела его в последний раз, только теперь опутанный разноцветными шнурами с нашлёпками, которыми те крепились к телу, и с трубкой во рту. Обнажённая грудь и живот перемотаны белыми лентами, а вот ниже пояса всё деликатно прикрыто простынёй. Машинерия вокруг тихо гудела, мелькала огоньками, а на визирах (Римми слышала, что у императора тоже такой есть: показывает разные места по его желанию; очень сложная магия) постоянно менялись цифры и бегали цветные полоски. Но грудь нейра мерно вздымалась, зарезанным или умирающим он не выглядел, и Римми не сдержала вздох облегчения.

– Очнулась, спящая красавица? – окликнул её демон, причём откуда-то с потолка.

Римми вздрогнула, оглянулась назад, а потом задрала голову – демона не было. Он ещё и невидимостью обладает?! Но тут слева раздался дребезжащий стук, и девушка обернулась на широкое зеркало на стене. Зеркало помутнело, растаяло и стало обычным стеклом – окном в стене. За ним демон и обнаружился, в соседнем закутке. А слева и узкая дверь нашлась, которую Римми поначалу не заметила.

– Закончил уже. Жить будет, – хмуро кивнул витринар, опередив очевидный вопрос Римми. – Я с вас балдею, конечно, никогда такого не видел… Регенерация просто сумасшедшая! Да, по сути, и штопать не пришлось: как всё лишнее вытащил, так ткани сами собой срастаться начали, а я лишь так, пару швов наложил. Думал, всё, крышей поехал…

Нашёл, чему удивляться, не поняла Римми. Мортестиг – высший маг всё же. Или здесь маги такие слабенькие, что только на машинерию свою и надеются? Он что, действительно хотел его нитками потом ещё зашивать?.. Дикарство какое-то.

– На вот, держи на память, – демон протянул ей на ладони маленький железный цветок. – Как там в детстве было? «От сердца и почек дарю вам цветочек». Ну, этот, правда, не из почки – из печени достал…

– А… – беспомощно указала она рукой на неподвижное тело, не зная, как продолжить разговор – настолько смутил её своим спокойствием этот несостоявшийся убийца нейров. – Почему он не шевелится?

– Да как бы ночь на дворе, – ухмыльнулся демон. – Спит после наркоза. Вколоть всё-таки пришлось: твоего волшебства только на сорок минут хватило. Ну, ты тоже, конечно, детка, отожгла… Вида крови, что ли, испугалась? Какая-то у тебя реакция замедленная – столько времени держалась, а тут на тебе… Я тебе потом ещё седативного немножко вколол, «тройчатку», у Каролины нашлось, а то как бы и тебя с такой гипертонией на стол укладывать не пришлось…

– Ч-чего ты сделал… – ни слова не поняла Римми, но на всякий случай напряглась – про «укладывать» её куда-то девушке совсем не понравилось. Она ещё быстро осмотрела себя, но нет: платье на месте, все пуговицы застёгнуты, только на туфельках ремешки ослаблены.

– Да вон, сама посмотри… – он приглашающе махнул рукой, указывая на пару визиров в смежной комнате.

Эта комната была ещё страшнее: как у алхимика какого-то. Склянки, реторты, опять эта гудящая и крутящаяся машинерия… В визирах были только непонятные цифры – какие-то зелёным подкрашены, какие-то красным.

– Общий и биохимия у тебя – просто чудо чудное, я взял на анализ чутка. Гемоглобин зашкаливает, лимфоциты снижены. Как при очень сильном стрессе, но это как раз таки неудивительно. Повышенное артериальное по той же причине. А вот тут уже интересно: глюкоза, железо, магний, калий, натрий – всё рухнуло, как после о-о-очень сильной физнагрузки. Вот только марафон ты вроде не бегала и вагоны не разгружала… Это ваша магия так влияет? То есть она у вас не сама по себе, а ещё на физиологию тесно завязана? Просто, судя по показателям, выложилась ты конкретно… Так у вас этот ресурс не бесконечный? У него тоже пределы есть?

Увлечённый демон сыпал непонятными словами, но суть Римми уловила. Как-то же понял, гадёныш, что у неё магическое истощение случилось. Из-за этого и потеряла сознание, когда, разволновавшись, вбухала в стазис весь резерв. Да нет, не гадёныш – он ведь нейра спас. Хотя это ещё неясно, спит же маг… И что, теперь слепо доверять ему из-за этого? Вон, выпытывает уже что-то, пределы возможностей самой Римми прощупывает… Сейчас как убедится окончательно, что Римми в данную минуту не опаснее слепого щеночка, да и…

– Про железо я знаю, демон, – осторожно ответила она. – Что яблоками после сложных заклинаний отъедаться надо, про это и так каждый маг ведает. Про магнезию, горькую соль, тоже слышала… А вот это всё остальное… Что это такое? Ты как это видишь? Где? Дар у тебя такой?

– Микроэлементы это такие в тебе. Анализ крови, – взглянул он на неё, как на неразумного ребёнка. – Взял пару капель. У вас что, диагнозы на глазок ставят, а потом лечат так же наобум? Или в этот ваш стазис суют до победного – авось само всё пройдёт? О, блин, а у вас реально яблоки растут? Принесёшь попробовать?

– Кр-рови?.. – зарычала Римми, сообразив наконец, о чём он. – Ты… Ты, демон, взял мою кровь?!

Она вскинула руки, уже позабыв о слабости, выкрикнула боевое заклинание, мысля атаковать наглеца, но на пальцах едва сверкнула одна кроха и тут же погасла. Выглядело это довольно жалко. А Римми снова пошатнулась.

– М-да… – только покачал головой демон. – Пошли уже, грозная колдунья, сладким чаем тебя отпаивать будем. Пока заново у меня тут без чувств не шлёпнулась.

Кэл

– Никуда я с тобой не пойду, демон! – девица бросила затравленный взгляд на пикнувшую центрифугу, как раз закончившую с кровью мужчины-мага. – Сними с нейра свои магические путы, и я заберу его в замок!

Кэл только усмехнулся, запомнив новое слово. Какой-то титул, видимо. А за «путы» приняла электроды и капельницу.

– На плечах его, что ли, потащишь? Нет уж, красавица, твоего нейра я ещё как минимум пять часов мониторить буду… Ну, наблюдать, – пояснил он, когда девушка в очередной раз непонимающе моргнула. – Прокапается пусть пока, хуже не будет. Да ты и сама сейчас без сил свалишься. Магии-то у тебя и на один пук, похоже, не осталось… Покормлю тебя, отоспишься, а утром видно будет. Да не зыркай ты так, всё равно не боюсь!

Девица храбрилась из последних сил, шипела, всё норовила показать коготки и ничем не отличалась от загнанной в угол кошки. А с больной животиной только так и надо – спокойно, ласково, уверенно.

– Ну, идёшь, нет? Мне кофе тоже не помешает.

На кухне он первым делом выдал девице изотоник, усадив её за стол. С первого же глотка та скривилась, а потом похлопала глазами, прислушалась к себе и жадно выпила всю бутылку до дна. Кэл молча поставил перед ней вторую. Организм-то не обманешь: когда электролитический баланс нарушен, сам понимает, что ему нужно. Натрий, калий, магний. Нет, как у них это, всё-таки… Вроде бы только руками махала да губами шевелила, а выжата в ноль, будто кроссфитила пять часов подряд.

Следом Кэл развёл девице протеин в молоке, благо это добро всегда покупал для себя с запасом, и его она тоже безропотно выпила. Ну, хоть щёчки порозовели. Смешная такая. Мелкая, колючая. Голодная ещё, наверное, помимо обезвоживания. И в чём только душа держится? Иной баран больше весит. Накромсал бутербродов, себе сварил кофе, магичке налил крепкого чёрного чая, бухнув туда неприлично много сахара.

После горячего чая та осоловела и наконец расслабилась, а то вздрагивала всякий раз, стоило Кэлу притронуться к любой технике: хоть чайником щёлкнуть, хоть в холодильник залезть. Электроприборов боится, что ли? Ах да, это же она трансформаторную подстанцию умудрилась взорвать…

– Муж твой? – поинтересовался Кэл, когда девица наконец наелась и напилась. – Это где его так ранили? Явно же не здесь, я бы знал.

Нет, силёнок у неё всё же прибавилось – вон как снова глазами оскорблённо сверкнула.

– Не твоё дело, демон, – буркнула она.

– Ну да, – язвительно хмыкнул Кэл. – Моё дело – это только с того света иномирных мужиков вытаскивать. Да, кстати – пожалуйста, обращайтесь ещё. Действительно, блин, какая разница: у собачки занозу вытащить или из человека целый букет «незабудок» достать…

Девица распахнула глаза, застыла, задумалась. Глюкоза низкая, вот все реакции и заторможенные. Да ещё и сам вколол ей успокоительное. Кэл отломил девице приличный кусок шоколада, подвинул. А у той, кажется, наконец зашевелились мысли. Осознала, смутилась, начала стремительно краснеть.

– Я благодарна тебе за помощь, демон, – тихо сказала она. – И в долгу, как обещала, не останусь. Что ты хочешь взамен?

– Сочтёмся как-нибудь, – махнул рукой Кэл. – Толку-то от тебя сейчас. Можешь хотя бы демоном больше не называть? Уж, наверное, язык не отсохнет, если попрошу по имени обращаться? Кэл, напомню. И иди-ка ты снова спать, красавица, носом уже клюёшь.

Та ещё немного похлопала глазами, широко зевнула, но тут же, опомнившись, прикрыла рот ладошкой.

– Я Римми, – осторожно возразила она сквозь зевоту.

– Я знаю. А как по мне – всё равно красавица.

Отправив своенравную девицу спать, Кэл с нетерпением вернулся в лабораторию. Анализатор уже закончил со второй пробой, взятой у мужчины, и Кэл жадно впился взглядом в результаты.

Кровопотеря у пациента оказалось некритичной, несмотря на серьёзные ранения, а при самой операции и вовсе стремилась к нулю благодаря невозможной магии Римми. Так что как только девица была стабилизирована и уложена после обморока (а потому видеть этого не могла), Кэл попросил Каролину взять немного крови на анализ у обоих. И потом ещё раз у мага, когда после экстракции пуль ткани мужчины начали затягиваться сами собой. Уж на что его соседка, хирургическая медсестра, была ко всему привычна, а тоже застыла, наблюдая необъяснимую картину.

Так что процесс этого чудесного самоисцеления Кэл был намерен исследовать как можно тщательнее. На экране появились привычные строчки: СОЭ, эритроциты, лейкоциты и… Вот оно.

Снова этот странный показатель. Значит, не случайность, не ошибка хитрой аппаратуры. Не сумев определить неизвестные клетки в составе крови, анализатор обозначил их как «???????», но тем не менее сумел сосчитать… И если в самой первой пробе, ещё до оперативного вмешательства, у мужчины их значилось совсем чуть-чуть, 0.08 *10^9/л, то после удаления пуль значение уже подскочило до 3.15 единиц.

Нет, точная аппаратура, конечно, наше всё, но это нужно и собственными глазами видеть. Убедившись, что Римми снова заснула (ну точно котёнок дикий! шипит, а как накормишь, так сразу с ног валится – одно сплошное умиление), Кэл взял у необычного пациента ещё одну пробу. Заодно проверил жизненные показатели, озадаченно качая головой. Нет, не поверят. Даже если выпустят когда-нибудь из карантина, даже если по кадру разберут все записи, что ведутся в операционной с самого начала – всё равно не поверят.

Потому что не бывает так, чтобы человеку в клочья разорвало печень, одно лёгкое, мягкие ткани, перерубило два ребра, чтобы из него вырезали четыре (именно поэтому и запрещённых!) экспансивных пули, а он лежал тут аки младенец. С пульсом 58 и давлением 120 на 80.

Капля на предметное стекло, ещё глоток кофе… От электронного микроскопа Кэл оторвался только через полчаса.

– Айрис, – тихо сказал он. – Диктофон. Пациент Александр М-мор… Мортистик. Вроде так. Мужчина, приблизительный возраст – тридцать-тридцать пять… Маг. Третий забор крови; первые два показали наличие неизвестных элементов в крови, которые анализатор идентифицировать не смог. В результате ручного исследования и количественного подсчёта… Чёрт. Это уже реально ни в какие ворота… В общем, обнаружены неизвестные тельца нестабильной, постоянно меняющейся формы. Стремительно множатся. Нет, множатся не в том смысле, как обычно делятся клетки… просто… Просто возникают. И, наоборот, сливаются друг с другом. Боже, это уже совсем бред… Но я озвучу. Сливаются осмысленно. Образуя сплошную прямую линию. И это только одна капля крови… Видимо, при полном восстановлении эти элементы замыкаются в контур по всему организму. Что-то подобное было у мёртвых особей драконов, с той лишь разницей, что там цепочки таких телец, наоборот, медленно распадались…

Кэл ненадолго замолчал, снова глотнул кофе.

– …Если условно считать неизвестные элементы собственно магией…

Слова не шли. Слишком уж диким было то, что Кэл и так успел наговорить. И увидеть за эту ночь. Так что он взглянул на часы – три ночи – и набрал полковника. Орша Вейстлен не ответил после трёх гудков, и Кэл сбросил звонок. Он помнил, что старик страдает бессонницей, но мало ли чем важным сейчас занят. Увидит – перезвонит. Кэл всё равно этой ночью уже не будет спать.

За свалившегося как снег на голову пациента он уже не переживал. Но вот спать, зная, что в твоём доме сейчас находятся два человека из невозможного мира, обладающие необъяснимыми способностями… Нет.

Кэл вылил остатки кофе и заварил крепкий зелёный чай, сдобрив терпкий сорт сушёным лемонграссом. До семи утра он сидел в лаборатории, иногда проверяя пациента и девицу. Оба спали. Маг – крепким сном выздоравливающего человека. Римми – беспокойно, но тоже глубоко, забавно посапывая.

Когда Айрис, запрограммированная на побудку, склонилась над мужчиной и очень интимно прошептала ему: «Доброе утро, милый», Кэл только поморщился. Надо сбросить с помощницы все личные настройки. Может, и права была магичка – как будто душу у Аннички похитил и поработил. А ведь кто бы мог подумать, что он когда-нибудь и матрицу встретит. Нет, теперь, когда он знает Анничку лично, Айрис выглядит грубо и как– то пошло. Ну, сам ведь так настроил. Научил реагировать на «детку», томно вздыхать в ответ. Встроенная в образ нейросеть два года подстраивалась под Кэла, додумывала и запоминала то, что Кэлу нравилось. А сейчас впервые стало противно.

– Айрис, сброс до заводских настроек. И дефолтный скин.

– Уверен, милый? – удивилась она. Ну, конечно же, не удивилась, просто у неё запрос на дополнительное подтверждение в прошивку встроен.

– Да.

Айрис на пару секунд померкла, исчезла, затем материализовалась снова.

– Доброе утро, Келлинн Бертл! – широко улыбнулась какая-то звёздочка из певичек, избранная лицом проекта «Умный дом» версии 5.0. – Я ваша новая личная помощница. Пока я изучаю ваш дом, вы можете выбрать мне имя и задать параметры поведения на ваш вкус.

– Имя Айрис, – коротко ответил Кэл. – Параметры по умолчанию, личную подстройку отключить. Двойной эспрессо через десять минут.

Кэл коротко размялся и отжался от пола двадцать раз. До кофе оставалось ещё шесть минут. Их он потратил на осмотр пациента. Дыхание ровное, ни одного хрипа при аускультации. Скажи кому, что вместо лёгкого там вчера были одни лохмотья… Кэл аккуратно разрезал ножницами со скруглёнными концами заживляющие бинты. Этого стремительно множащегося вещества в крови мага вчера хватило на то, чтобы срастить внутренние органы, но кожные покровы они с Каролиной после санации полостей всё равно зафиксировали швами и скобками. Магия магией, а оставлять это в таком виде в надежде, что само зарастёт…

Заросло. Причём если викрил рассосался практически полностью, то «нержавейку» кожа нейра просто «выплюнула». Оставив на месте разрезов еле заметный бледно-розовый шрам. Кэл, уже устав чему-либо удивляться, аккуратно надавил на грудную клетку, проверяя целостность скелета, прощупал поджарый живот. По его ощущениям, даже рёбра уже были в положенном им состоянии. Ну да новый рентген всё покажет. А прежде можно и печень на УЗИ проверить, потому что, судя по мануальному…

Ничего больше Кэл додумать не успел, потому что в его горло мёртвой хваткой вцепилась жилистая рука пациента.

Римми

Проснулась Римми от грохота, что доносился из той белой комнаты, что демон Кэл назвал «операционной». Вскочила с дивана, но источник шума и так уже ввалился в гостиную спиной вперёд, сшибая собой мебель. Демон, конечно, был крепок, силён и широкоплеч, но ни искусные охранные татуировки на его теле, ни закалённые работой со скотиной мускулы (лошадь-то удержать, если вдруг копыто загноилось, немало сил нужно!) его не спасли. Даже никакую магию не призвал себе на подмогу, а ведь этой их машинерией весь дом напичкан, шаг неосторожный сделать страшно!

Да и не смог бы призвать: Римми уже увидела на демоне равномерно выплетенные путы заклятья подчинения – идеальные и безупречные, как только у высших магов и получается. А следом из-за широкой спины демона появился и их создатель, удерживающий Кэла за шею магически усиленной хваткой на расстоянии вытянутой руки.

– Александр!.. – то ли воскликнула, то ли всхлипнула, то ли пискнула Римми.

Жив! Жив! Не обманул коновал!

– Я от вас этот страстный стон, Аримантис вей Дьечи, конечно, рассчитывал при других обстоятельствах услышать, – невозмутимо ответствовал маг, не сводя жёсткого взгляда с демона. А Римми чуть не разревелась: язвит в своей обычной манере – значит, точно всё хорошо. – Но всё равно несказанно рад вас видеть. Вас не затруднит объяснить, что это отродье варкалапа и болотной ведьмы…

– Нейр Мортестиг! – зачастила Римми, испугавшись новой бойни, если вдруг их машинерия или та демоница-призрак придёт на помощь хозяину. – Это лекарь демонский! Он вас, наоборот, от смерти спас! Отпустите его!

Нейр – Римми из-за широкой спины демона пока видела лишь нахмуренное лицо мага – метнул на неё быстрый взгляд и разжал руку. Заклятье спало по тихому щелчку, и демон, обретя свободу действий, резко отступил на пару шагов. А у Римми чуть глаза из орбит не вылезли, потому что нейр Мортестиг предстал перед ней во всей красе. А простыня, прикрывавшая его чресла, видимо, в той белой комнате и осталась…

– Да ну вас обоих в задницу! – выругался демон, потирая горло. – У меня как-то раньше проще было: намордник надел, в переноску сунул и хозяину сдал. Кусать – кусали, но чтоб душить… Всё, красавица, забирай своего питомца! Приём окончен!

Нейр – ну, на то он и высший маг! – быстро оценил ситуацию. Кэл горел праведной обидой и за демона надо бы вступиться, но… Он же демон. Враг вроде как… Римми окончательно растерялась. А ещё не знала, куда деть глаза. Но нейр Мортестиг и так всё понял.

– Я награжу тебя, лекарь, за твою помощь, – нейр пристально посмотрел на демона. – Что ты предпочитаешь: камни, золото?

– И куда мне их, в уши вставлять, что ли? – буркнул демон. – Оклемался и ладно. К тому же я как-то не привык с самих пациентов деньги брать… Кто привёл животину – тот и платит. Я этой красавице клятву на крови давал, а не тебе – с неё и спрошу, если уж совсем припрёт. Кстати, детка, может, уже снимешь своё колдунство? А то до сих пор не по себе как-то.

Римми смутилась, прошептала обратное заклятье одними губами, но, кажется, от волнения перепутала слова. Нужной светящейся цепочки от демона к ней не протянулось, и Римми просительно взглянула на нейра, сначала вновь против воли уставившись туда, куда смотреть не следовало. А потому ещё больше разнервничалась, не совладав с заклятьем.

– Ох, Аримантис вей Дьечи, вас даже на четыре дня без присмотра оставить нельзя, – покачал нейр головой. – Ну, что там? Стандартная клятва о непричинении вреда? Снимается через Ик лёг майн йид тэрюг, тональный акцент на последний слог. Не отвлекайтесь. Ваш болезненный интерес к моей анатомии, конечно, льстит, но давайте сперва вернёмся в замок. Там всё и рассмотрите, не при свидетелях же… Или вы сейчас растерялись из-за «детки» от этой груды мускулов? Право же, знал бы, что вас легко купить таким примитивным подходом… И, да, извиняться за неподобающий вид не стану, какая разница – сегодня вы мной полюбуетесь или через пару дней. Полагаю, это, наоборот, только убедит вас…

– Кэ-э-эл, – вдруг скрипнула дверь, и раздался игривый голос. – Эй, Доктор Котик, у тебя всё в порядке? Я тут обычно бегаю по утрам, смотрю: а у тебя дверь входная приоткрыта… Ну, мы же вроде как договорились присматривать за соседями, если вдруг какие дела…

В гостиную просочилась незнакомая Римми демоница, одетая ещё более откровенно, чем та, в кухне Лурцы. Да нет, не одетая – раздетая! Узкая полоска чёрной ткани на пышной груди да коротенькие красные трусы с белыми полосками по бокам. Даже меньше тех приснопамятных панталон от тёти Амандины! Демона Кэла она сразу увидела, но после заметила кое-кого ещё…

– Дролечка!! – радостно взвизгнула демоница при виде нейра Мортестига, подпрыгнув на месте. – Ой, божечки, и ты тут!.. О… О-о-о!.. О-о-о-о, божечки!.. Господи, ну ты и красавчик! В смысле, ты и так красавчик, но чтобы насто-о-олько был хорош во всех местах… У-уфф!.. Мальчики, не знаю, что тут у вас за игры, но можно я с вами?

Демоница с таким восхищением пялилась на обнажённого Мортестига, что Римми даже кольнуло неуместное чувство ревности. Чего-о?.. Ревности? Фу, глупость-то какая! И нейр тоже хорош – только широко улыбнулся демонице, будто старой знакомой, а прикрыться хотя бы руками даже не подумал!

– Прекрасно выглядишь, Крис, – только подмигнул он. – Рад новой встрече и прошу меня извинить за отсутствие одежды.

А перед Римми, значит, он не счёл нужным извиняться?!

– Ой, ты даже помнишь, как меня зовут! – окончательно поплыла девица. – А я им говорила, что ты душечка и самый что ни на есть этот… как его… джентльмен!..

Римми только фыркнула. Вся радость от чудесного воскрешения нейра куда-то испарилась. Нет, ну что за несносный тип! Мало того, что сверкает тут всеми своими выдающимися достоинствами, так ещё и с демоницей этой откуда-то знаком! Комплименты ей отвешивает! А та и рада – ишь, глаз не сводит! Постыдилась бы!

– Келлинн, знаете, я всю ночь не могла заснуть, – раздался ещё один голос позади демоницы. – Вроде бы собственными глазами всё видела, а до сих пор поверить не могу. Всё переживала, как там наш… О, господи!!

Вслед за развратной демоницей в дверь вошла другая – та, что вчера помогала Кэлу резать нейра, а до этого обменивалась с чувырлой. И тоже уставилась на нейра, поражённо замолчав.

– Кэл, вы мне звонили ночью? Извините, в кои-то веки спал. Не хотел тревожить так рано, но увидел, что к вам идёт Каролина… У вас всё в порядке? О-о… Да у вас тут целое собрание! Боги… Госпожа Римми?! И вы здесь? А вы, господин, полагаю и есть…

Это уже был хромой полковник-вейст с бельмом на глазу.

– Господин нейр… – донёсся ещё один дрожащий голосок, теперь уже со стороны разлома. – Слава богам, вы живы!..

Мэр Кнокпис, переступая с ноги на ногу (громко цокая каблуками при этом), жался у края разлома в собственной бывшей спальне. За ним маячила растрёпанная Лурца и несколько крепких горожан с вилами. Внезапно вокруг стало очень много людей. И все, замолчав, скрестили свои взгляды на невозмутимом обнажённом мужчине.

– Господа, – очаровательно улыбнулся нейр Мортестиг, обведя всех взглядом. – И дамы, конечно же.

Римми, стараясь не смотреть туда, куда приличным девушкам смотреть не следует, протянула нейру его же алый шейный платок, спасённый вчера от участи ветоши.

– О, Аримантис вей Дьечи, – хищно прищурился маг. – Так и знал, что вы к этой тряпочке неравнодушны. От сердца отрываете, вижу… Благодарю вас.

Смущённая Римми вообще-то надеялась, что нейр прикроет этой тряпочкой бёдра, но маг невозмутимо повязал платок на шею и вновь взглянул на собравшуюся толпу. Римми гневно уставилась в его глаза.

– А, вы что-то другое имели в виду? – невинно поинтересовался он.

Но тихо щёлкнул пальцами, когда та демоница по имени Крис издала совсем уж неприличный стон. И иллюзия алого шилькетового халата окутала нейра к разочарованию демоницы и облегчению Римми. Нейр ещё демонстративно затянул поясок (будто там было что затягивать!), отсыпал демону Кэлу из воздуха несколько рубинов и алмазов, снова обвёл взглядом притихших людей и спокойно сообщил:

– Благодарю за гостеприимство и лечение, господа. Рад бы познакомиться ближе, но нам уже пора. Аримантис вей Дьечи – только после вас.

Он подошёл к разлому, вежливо приглашая Римми вернуться обратно первой.

– А, я так и не сказал? Отныне все проникновения на нашу сторону запрещены. Любой, кто нарушит правило, примет очень болезненную смерть. Сожалею, но скорее всего от меня лично. Надеюсь, нашу прекрасную Аримантис вы не станете вынуждать пачкать её нежные руки, хотя уверен, что по беспощадным расправам с демонами у неё наверняка тоже был высший балл в университете. Ах да!.. И прекрасного всем дня!