Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 197 (всего у книги 286 страниц)

Глава 8

Звонкая пощечина привела герцога в чувства. Звук оказался таким громким, что я подумала ненароком, что бью не по человеческому лицу, а медному тазу. Регал замер, видимо, пытаясь осознать, что сейчас произошло, а потом сразу же оскалился:

– Сиенна, вы что себе позволяете?

– А вы? Кто это вам разрешил меня лапать?

– Да никто вас не лапал! Я лишь помог снять эту вашу древнюю клетку, а потом получил благодарность.

От такой наглости я даже дар речи потеряла.

– Благодарность за навязанную мне наглость в виде лапания моего тела? Вы спокойно могли и сами снять, встав на стул!

Регал ухмыльнулся, стрельнул в меня своими еще горящими алым глазами, и вальяжно развалился на небольшом диванчике около печки, верх который был искусно выложен белой керамикой с элементами роз. Наверное, в этом кабинете Лиэри часто читала книги – место так и располагало для уютного погружения в истории.

– Ну, мог, но не стал так делать, а сделал все по-другому, за что и получил награду.

– Не удивлена, что у вас до сих пор нет ни жены, ни детей. Характер у вас ужасный.

Регал сразу растерял свою веселость, недобро сощурив глаза.

– У меня нет жены, потому что драккары не могут так легко и непринужденно вступать в брак с любой девицей, которая им в карете голые ноги демонстрирует. Для нас вопрос брака – это вопрос выживания с женщиной, которая подходит для продолжения древнего рода. Мы не женимся по любви или из-за другой бабской ерунды. Лишь для рождения наследников. И попрошу заметить, что есть огромный плюс от брака с драккаром – мы никогда не заделаем бастардов с любовницами.

Я смотрела на Регала и понимала, что меня просто выворачивает от его будничного тона. Как так можно говорить о собственной семье?! Он уже сейчас воспринимал супругу, как… как кобылу. Желание убрать этот парфорс у меня выросло в геометрической прогрессии.

– Такой речью вы прямо вселили в меня желание побыстрее сбежать от вас, ваша светлость. Вы действительно думаете, что получив развод от одно своего мужа, который оказался тем еще экземпляром, я безропотно приму второй брак и свою участь быть для вас сосудом для детей? Не дождетесь.

– Сиенна, – оскал на лице Регала напугал меня. Его резцы будто увеличились, отросли за секунду, а глаза стали полностью алыми с черным вытянувшимся в нитку зрачком. Я почему-то думала, нет, совсем не думала о том, кто такие драккары и отчего же у них такие сложности с семейной жизнью, зато теперь воочию увидела, как герцог превращается во что-то нечеловеческое и опасное. Черные чешуйки заблестели по его скулам и шее, окончательно изменяя его облик. Он плавно встал. – Будет так, как я скажу, потому что даже наш солнцеликий король не захочет связываться со мной. Драккары на Стеллариуме неприкосновенны. Или ты совсем позабыла свое место? Ты теперь полностью моя. – И тут я услышала его приказ: – Подойди ко мне.

Я не услышала этих слов, просто почувствовала сильнейшую вибрацию внутри груди, и парфорс на шее начал словно сжиматься, не давая мне нормально дышать. В голове загудело до головной боли. И я ощутила, что если не подчинюсь, то упаду замертво – все тело восстало против моего сопротивления. Но я продолжала стоять. И стояла, даже когда из носа потекла кровь от чудовищной головной боли.

Не дождется!

Но потом я вспомнила про Лиэри, которая заперта в мире демонов, и без моей помощи она не выберется оттуда. Вспомнила про гейсы, которые можно снять и освободится. И поняла – от парфоса тоже можно избавится.

Главное, выжить.

Первый шаг получился неуверенным. Я пошатнулась, но за первым сразу сделала второй, затем третий, пока не коснулась своей грудью мощной груди Регала. И всю боль сразу же уняли его теплые ладони, которые он положил мне на плечи. Это тепло моментально восстановило мой внутренний баланс.

– Сиенни, – снова он произнес мое имя ласково, – почему ты так упряма? Я же не причиню тебе вреда. Ты не будешь знать нужды и проблем. Все мои земли будут в твоем распоряжении. – Регал заботливо вытер кровь своим платком и поднял мое лицо за подбородок – его глаза снова были человеческими.

– Потому что я хочу сама выбрать свою жизнь и нового мужа, а не жить в клетке. И я не сомневаюсь, что парфос появился у меня случайно. Я не ваша избранница, Регал. И вашей женой не буду.

Сильные пальцы исчезли с моего подбородка, а взгляд моментально стал колючим.

– Это мы еще посмотрим, – сухо сказал Регал и, кивнув в знак прощания, удалился из комнаты. А я подняла с пола снятую клетку. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на своих основных задачах.

Небольшой ключик я так и не нашла, хотя изрядно обыскала старинную клетку. Лиэри спрятала его не для галочки, а действительно хотела, чтобы его никто не обнаружил. Я осмотрела все прутья, дно, жердочку с соловьем, самого несчастного механического птенца, который похоже сломался без возможности его починки, но так и не обнаружила даже намек на тайник.

– Ну что же за невезуха такая! Агатой Кристи мне точно не быть, – вздохнула я печально и уселась в кресло около рабочего секретера Лиэри. Верхняя панель была закрыта на ключ, который был аккуратно вставлен в замок, а с его кованой верхушки свисала изящная кисть. Я провернула против часовой стрелки два раза, и замок тихо щелкнул. Вынув ключ, я аккуратно откинула панель, превращая ее в письменный столик, положила ключ в удобный открытый ящичек, что был сделан над шкатулкой, имеющей резной и очень красивый замок. Вот этот тайник я и должна открыть тем самым ключом, который не могу найти.

Я отставила на край клетку и нагнулась к деревянной встроенной в центр секретера шкатулке:

– Погодите-ка, а может, попробовать старый способ со шпилькой, – прошептала я сама себе и вынула из прически длинную шпильку и вторую с другой стороны прически. Несколько прядей упали мне на шею, но я их быстро завернула обратно в пучок. Последний раз замки я вскрывала в школе, в своем тихом городке, где из развлечений были три паба и конюшня. Поэтому мы с моей подругой приноровились открывать замок в старую школьную оранжерею, где наш садовник – мистер Бигсби – хранил запасы домашнего сидра. Вот там мы его и уменьшали с Лиззи. Беззаботное время было, и спокойное. Я этого не понимала, и главное, не ценила. Все рвалась в Лондон, столько сил потратила, чтобы попасть в колледж, а в итоге умерла, толком не пожив.

– Я обязана прожить здесь долго и счастливо. И для этого найду эту дурацкую магию в себе. В жизни не поверю, что Лиэри – пустышка.

Крепко сжав шпильки, я принялась ковырять замок, но вместо того, чтобы поддаться на мои манипуляции и открыть свое нутро, из замочной скважины вдруг вылезло три тонких колючих стебелька с ярко-красными бутонами. Это были миниатюрные крохотные розы! Я сразу же прекратила ковырять замок.

– И это «нет магии»? – поджала я губы от напряжения. Если так и дальше пойдет, то я эти стебли закроют всю замочную скважину и не дадут мне никакой возможности открыть шкатулку. – Нужен ключ. Без него я лишусь последней надежды на правдивую информацию.

Но сказать проще, чем сделать! Я же осмотрела всю клетку.

– Значит, плохо осмотрела, – прошептала я раздосадовано, снова хватаясь за изящную музыкальную игрушку. Обняв клетку двумя руками, я принялась расхаживать по комнате, меряя ее шагами и помогая себе погрузиться в размышления, которые я тихо бубнила себе под нос:

– Клетка стояла на шкафу. Птичка замерла будто ее пение оборвали в самом процессе. На шкафу она столько времени пылилась, и никто даже не обращал внимания. Думали, что сломалась? Определенно она вызывала такие ощущения. Но, может быть, механизмы не сломались? – замерла я около большого окна, продолжая обнимать клетку. – Соловей же поет в сумерках, ближе к ночи. И сейчас твое время. – Я медленно оглядела комнату еще раз, уже стараясь подмечать все детали. Как-то же Лиэри запускала пение птички, и явно не через завод, которого я тоже не нашла ни на клетке, ни на птице. И единственное место, что привлекло мое внимание, стала ажурная стойка с горшками растений, нет розовых декоративных кустов, вершина которой имела пустую полочку, круглую, словно специально сделанную для клетки. – А ну-ка, проверим мою теорию, – тихо подбодрила я себя и, встав на носочки, аккуратно поставила клетку на пустующую полку.

Глава 9

И как только последние лучики солнца ушли, погрузив кабинет в приятную вечернюю тень, механическая птичка вдруг ожила, разлетелась пыль от расправленных крылышек, зазвучала тихая приятная мелодия, а следом запел и соловушка чистым красивым звуком. И на самой высокой ноте в клетке вдруг выдвинулась нижняя часть деревянного дна – ключик был там.

Я выхватила его из углубленья с такой скоростью, что чуть не выронила на пол. Спрыгнула с табуретки и понеслась к бюро. Ключ плавно вошел в замочную скважину, и я аккуратно провернула его по часовой стрелке до щелчка. Этот звук стал для меня самой настоящей радостью и облегчением. Пальцы дрожали, когда я доставала из тайника дневник Лиэри.

Неужели я наконец-то хоть что-то узнаю о герцогине?!

Я бережно расстегнула кожаный ремешок и открыла первую страницу. Там оказались красивые золотые розы и красивым почерком было выведено «Лиэри». Я провела кончиками пальцев по выпуклым контурам цветков и улыбнулась своей такой эфемерной подруге. Это было настолько странно, что я прониклась судьбой неизвестной мне девушки, которая стала подругой, нет… почти сестрой.

– Наверное, это все родство душ, – прошептала я и перелистнула страницу. Там аккуратным красивым почерком были выведены знаменательные даты: дни рождения, крестины, свадьбы. Я прочитывала все имена и пыталась хоть что-то достать из воспоминаний Лиэри, но странным образом подсознание молчало, будто никто из этих людей не был ей важен. Там было и день рождения самой Лиэри, которое должно было состояться через месяц. Лиэри родилась в самый теплый месяц в Стеллариуме – в джулионе.

Я продолжила листать дневник и читать старые записи, но чем дальше, тем записи становились короче и грустнее, будто кто-то выпивал всю радость молодой девушки. Про Тиада было всего лишь пять небольших заметок. Всего пять! А ведь она стала его женой и вроде как по любви.

– Лиэри, ты здесь? – задала я вопрос в пустоту, но перо не зашевелилось от чужой магии. Видимо, сегодня я буду разбираться со всеми записями в одиночестве. – Тогда займись анализом данных, Сиенна Мапл. Зачем-то же ты изучала всю эту аналитику в колледже, хоть и для школьной программы.

Когда за окном стало светать, запели настоящие утренние птички, я наконец отложила перо-ручку, дописав последний пункт в своей таблице под названием «герцогиня». И пока меня никто не побеспокоил, вернула изученный вдоль и поперек дневник Лиэри обратно в тайник, а ключ – в клетку, переставив дорогую вещь на столик около окна. Записи я не стала оставлять без присмотра, поэтому сложила все три исписанных листа и спрятала их в лиф платья. Мода здесь, хвала небесам, не повторяла наш семнадцатый век, когда конструкции женских одежд походили на пыточный механизм. Скорее это было изящество французского ампира и практичность начала двадцатого века. Одним словом, та самая женская изящность, которая всегда заставляла меня мечтать о том прошлом. Кто же знал, что я исполню свою мечту вот так!

Я мышкой шмыгнула в коридор, прокралась на первый этаж, чтобы стащить с кухни что-нибудь съестное и встретила там грустного графа.

– Миледи, – выдохнул уж совсем несчастно Дарион.

– Ваша светлость, – слегка кивнула я в знак этикета, на что сразу же получила тяжкий вздох.

– Вы совсем не считаете меня своим другом, миледи. А ведь мы знаем друг друга с самого детства. Как же так вышло, что я стал для вас настолько чужим?

Меня саму очень интересовал этот вопрос. Я почти ничего не ощущала внутри воспоминаний Лиэри по поводу графа, будто того толком и не было в ее жизни. Но прочитав ее дневник, наконец-то сложила совершенно иную картину ее знакомств, связей, дружбы и даже презрения. Как раз магистр на первых страницах дневника вызывал у Лиэри лишь отрицательные эмоции, а вот Дариона она любила как брата.

– Поверьте, то было не мое решение, Дарион. Мой брак крайне негативно повлиял на мою жизнь и на мой склад мыслей. С одной стороны, я погрязла внутри супружеского мира, в который попала по своей наивности. С другой, боялась, что уже не смогу рассчитывать на вашу дружбу и поддержку. Вы же не уважаете Тиада, я права?

Дарион заботливо налил мне горячий чай, который готовил для себя и подвинул свою же тарелку с собранным сэндвичем. Я не стала отказываться – голод уже подбирался к желудку и вот-вот мог заявить о себе неприличным урчанием.

– Вы всегда можете рассчитывать на меня, Лиэри. Вы же мне, как сестра.

Сердце кольнуло болью – мужчина так ласково обращался к дорогой для него женщине, которую убили в собственном доме руками близких людей. Дарион не должен об этом никогда узнать, потому что он же не простит себе, что не вмешался.

– А вы мне, как брат, Дарион, – улыбнулась я робко, повторяя слова самой Лиэри из дневника. Я чувствовала, что должна сказать их, чтобы Дарион наконец-то снял с себя вину за разлуку. Он не был виноват в том, что бедную Лиэри опутали паутиной и заставили жить по своим удобным правилам. Когда наконец-то я смогла взглянуть на все ее глазами, прочитать ее мысли, то я поняла одно – Сиенна Лиэри Розалес стала совершенно такой же жертвой на алтаре темных и злых людей, как и я в своем мире. Наши жизни отняли из-за алчности, жадности и душевной черноты монстров, которые решили, что имеют право вершить любой порок в угоду своим желаниям.

И я все равно отомщу за нее, даже если верховный демон Асатар сможет снять наложенные венцы мести.

Потому что зло нужно наказать!

Видимо, мое воинственное настроение отразилось на лице, потому что Дарион слегка нахмурился, а потом протянул руку и дотронулся до моего лба большим пальцем.

– Надо же, у тебя снова проявилась роза. Вот тут, – его палец коснулся точки между бровей, именно там, где в нашем мире считалось находится третий глаз. С детства не видел эту золотую розочку, – улыбнулся он и провел подушечкой пальца по спинке носа, а потом забавно нажал на его кончик.

Мы оба рассмеялись, не заметив, как на кухню зашел герцог Блэк. И ничего хорошего его выражение лица нам не предвещало.

– А вы все-таки напрашиваетесь на хорошую драку, граф. И ведь какой хитрый лис. Строите из себя приличного мужчину, втираетесь в доверие к неопытным дамам и тянете свои ручки. В постель к себе вы их тоже так зазываете? Книги почитать друг другу на ночь?

– Дарион, не надо, – остановила я уже поднимающегося со своего места графа. Красные пятна на щеках говорили мне о том, что герцог все-таки довел несчастного Дариона, оказавшегося не в том месте и не в то время, до ярости. Поэтому я встала со своего стула сама, подошла к герцогу, поднялась на носочки и сжала его щеки в своих ладонях, а потом чмокнула его в губы.

– Доброе утро, ваше злейшество. Вы сегодня опять не в духе, и жаждете испортить настроение всем окружающим. Может быть, чашечка крепкого черного чая с желтобоким лимонеллом взбодрит вас, мой герцог? – я проговорила все с улыбкой, не стараясь как-то больно уколоть Регала, в конце концов, между нами явно пробегали искры, и глупо было бы отрицать, что нас друг к другу не тянуло. Тянуло так, что у меня на шее красовался целый драконий парфорс, как его назвал Дарион.

В общем, герцог Блэк на данном этапе моей новой жизни был большой ее частью. И если я хотела уйти от прошлой жизни герцогини, а еще все равно отомстить за ее смерть, то такой дерзкий и брутальный хозяин одного из островов Стеллариума был для меня отличной партией.

Кстати, я же сама была хозяйкой одного из островов! Сложно было осознать свои полные обязанности и регалии.

Вчера мои мысли были только о том, что я не дам посадить себя в новую клетку, но после прочтения дневника Лиэри я с ужасом поняла, что бедная девушка жила в этой клетке всю свою жизни и ее почти никуда не отпускали. Властный Регал, желавший найти свою пару, перестал выглядеть для меня злом. И партия с ним действительно была большой честью для всех жителей Стеллариума, а уж объединение наших островов торговыми и семейными связями могло дать огромную выгоду обоим, ведь, как я успела понять из записей Лиэри, магически одаренные стеллариумцы жили достаточно долго.

– Сиенни, что это все значит? – тихо спросил меня Регал, недоверчиво глядя на меня. Его руки обвили мою талию, даря такое уютно тепло.

– У меня была целая ночь, ваше сиятельство, чтобы подумать о нас. И пришла к выводу, что мы не с того начали.

Регал нахмурился, стрельнул в сторону Дариона, который слушал меня, выпучив удивленно глаза.

– Сиенни, если это шутка…

Я снова притянула лицо Регала и поцеловала его тонкие в упрямом изломе губы. Почему-то мне хотелось касаться этого надменного драккара.

– Это мое вам предложение, герцог Блэк. Я не хочу быть вашей племенной кобылой или птицей в клетке. Я хочу быть женой – любимой и уважаемой. И хочу приложить все свои женские чары, чтобы влюбить вас в себя. Общую симпатию друг к другу мы уже прояснили, да, ваше сиятельство?

Регал вгляделся в мои глаза, а потом я снова увидела эти алые искорки внутри его глаз. Я с ласковой улыбкой на губах ждала, что он ответит мне, но Регал вдруг притянул меня в крепкие объятия и поцеловал совсем не невинно, как я его до этого. Его губы накрыли мои, завладели моим ртом, жадно присваивая каждый миллиметр бархатной кожи.

В чувства нас привел громкий кашель Дариона.

– Блэк, вы еще не женаты! Попросил бы!

Регал медленно отпустил меня, ласково поцеловав меня в лоб, и ворчливо проговорил:

– Прошу простить мои порывы, Дарион. Сложно устоять перед своей парой. Розочка на твоем лбу и правда очень милая, Сиенни.

Глава 10

ЛИЭРИ

Я вскрикнула и закрыла глаза, но не прошло и секунды, как я раздвинула пальцы и продолжила наблюдать, как жадно Регал целовал Сиенну. Милосердная богиня Штар, да они же пылают друг от друга. Я видела какой шлейф магии струился в древнем шатаре, когда он показывал мне их пару. Никогда бы не подумала, что можно излучать такую энергию, такую силу. Регал определенно нашел свою истинную, а Сиенна… у нее, действительно проявилась небольшая золотая роза на лбу.

Я опустила руки, но потом подняла пальцы правой и коснулась своего лба – никаких воспоминаний. Ничто во мне не откликалось на этот символ древней магии Роз. Все-таки я была пустышкой.

Рука безвольно упала, а внутри заворочался холодный змей зависти и тоски. Я уже не человек. Эти эмоции мне уже недоступны. Остается только так наблюдать за чужой любовью и тешиться желанием мести.

– Теперь понятно, почему духи так кровожадны. Они просто хотят любви, – прошептала я и вскрикнула второй раз – моих пальцев коснулись чужие пальцы.

– Ты хочешь любви, Лиэри?

Асатар.

Его пальцы переплелись с моими, и я почувствовала теплое дыхание демона на своей макушке.

– Боишься признаться в своих истинных желаниях? – Асатар снова гипнотизировал своим голосом, ласкал слух мягким баритоном.

– Зачем мне озвучивать их демону, который использует это знание против меня.

– И что же такого я могу узнать, что станет моим средством к манипулированию? Твоя душа и так принадлежит мне, Лиэри.

Асатар ласково обвил мою талию второй рукой, притягивая меня к своему горячему телу. Он был непривычно нежен. И я сразу же вспомнила поцелуй Сиенны и Регала. Если высший не обманул и сможет отпустить меня на перерождение, то я уже никогда не узнаю, будучи собой, что такое, когда тебя целует мужчина. Целует с истинным желанием.

Тиад меня нисколько не любил, но, как я поняла из своих наблюдений, он даже не притворялся. А я сейчас готова была простить даже обман…

– Поцелуй, – сказала я уверенно. – Я хочу чтобы меня поцеловали. Поцеловали вы, Асатар. И прошу вас, вложите в него все ваше демоническое мастерство, чтобы я поверила, что меня любят.

Асатар черным дымом перетек и материализовался напротив меня. Его глаза сверкали алыми искрами, и он смотрел на меня непривычно задумчивым взглядом.

– Почему ты выбрала поцелуй и меня? – спросил он вдруг холодно. – Нет других кандидатов? О ком ты действительно грезишь, Лиэри?

– Я… ни о ком. Я не думаю ни о ком, – вспыхнула я. Мне неприятно было думать, что он обвинил меня в фривольных мыслях, в запретных фантазиях. Я хотела лишь поцелуя.

«Его поцелуя».

– Раз так, то найди себе другого исполнителя. Я не собираюсь быть заменой твоему мужу или любовнику.

– Что? Какому еще любовнику? И причем здесь Тиад. Я никогда не любила его.

– Тогда почему ты вдруг захотела поцелуя, насмотревшись на нашу сладкую парочку? – от вкрадчивого голоса не осталось и следа, теперь Асатар говорил холодно и даже грубо.

Я смяла юбку длинного платья и закусила губу. Высший демон лишь тяжело вздохнул и направился к двери.

Все это было так неправильно! Я же не этого хотела. Совсем не этого.

– Я хочу познать, что такое твой поцелуй, Асатар, – сказала я ему в спину. – И не потому, что ты демон, владеющей моей душой. И не потому, что хочу уталить женское любопытство. Ты заворожил меня, одурманил своим голосом, заставил биться мое сердце чаще, а твои прикосновения бросают меня в дрожь. И все такое настоящее будто я еще жива. И даже, если это мой самообман, но я хочу познать страсть. Даже если это мираж. Я не хотела обидеть тебя таким предложением. Мне показалось, что между нами что-то загорается, хоть и маленьким огоньком.

Я смотрела на застывшего в паре шагов от меня Асатара и ждала его реакции.

– Лиэри – голос совсем низкий, вибрирующий. – Ты сама попросила. Помни об этом.

И в ту же секунду черный туман окутал меня, закружил, сдергивая верхнее платье. А горячие руки прижали меня к мощному голому торсу. Я осталась перед Асатаром в ночной кружевной сорочке – тонкой, почти прозрачной – и ощущала весь жар его тела. Его глаза пылали пламенем, и демонические рога будто выросли еще больше. Но меня не пугал его облик. Наоборот, я ощущала защиту.

Я обвила его шею руками, и это словно сломало какие-то цепи между нами, стало так легко. Асатар поцеловал меня, припал губами сначала нежно, но с каждым биением сердца он становился жаднее. Его руки сжимали меня в объятиях. Ночная рубашка трещала по швам, а внутри разрастался пожар, какого я никогда не ощущала. Он выжигал прошлое, превращал в пепел всю мою боль и дарил нежность.

И любовь… Я ощущала. Я могла поклясться, что в руках Асатара я чувствовала самую настоящую любовь.

– Моя душа, – прошептал он, оторвавшись от моих губ и снова поцеловал жарко, укладывая на кровать. – Никому тебя не отдам, Лиэри. Даже самой Штар. Никто не посмеет причинить тебе боль. Я отомщу за тебя всем.

– Асатар, – прошептала я, уплывая в негу из ласк. Мои пальцы нащупали его рога и я ухватилась за них, чтобы не потеряться в этом омуте нежности.

Будучи человеком я ничего не знала о любви, но теперь я сама не позволю потушить это пламя между нами.

Я проснулась в теплых объятиях, ощущая себя такой легкой, что, казалось, разожми Асатар объятия, и я улечу. Он спал, я ощущала его дыхание на своих волосах, и это делало его простым мужчиной. Но ведь Асатар – высший. Он не был никогда человеком.

Я прикрыла глаза, чтобы еще немного подремать, и распахнула их от того, что меня звали по имени.

– Лиэри-тарэ, Лиэри-тарэ, проснитесь, пожалуйста. – Молоденькая демоница была огненно-рыжей, с милыми черными рожками, в строгом длинном черном платье, на котором из украшений была лишь алая брошь в виде феникса. Сомнений никаких не было – она служила Асатару. Дому Феникса принадлежали высшие демоны огня и наказания, а Дому Совы – демоны снов и иллюзий. Штар была двуликой даже в этом.

– Я долго спала? – сонливость никуда не пропала, наоборот, хотелось спать еще сильнее, а внутри все болезненно натянулось. Я попробовала встать, но в итоге демонице пришлось помогать мне, и она очень вежливо пояснила, что со мной, увидев мой испуганный взгляд.

– Вы проспали весь день, Лиэри-тарэ. Господин сразу же направил меня к вам, чтобы я своими силами поддержала ваш сон, а потом помогла проснуться и спуститься в Черный источник. Господин ужасно расстроен, что был так не сдержан, и выпил слишком много вашей энергии. Поэтому несколько дней он не будет вас беспокоить.

– Как тебя зовут? – кутаясь в длинный кремовый халат, спросила я у девушки.

– Риддин, госпожа, – она удивленно ответила и склонила голову.

– Риддин, то есть я не смогу увидеть Асатара сейчас? И не называй, пожалуйста, меня госпожой. У меня плохие воспоминания об этом слове.

– Хорошо, Лиэри-таре.

«Таре… Это вроде приставка к имени супруги высшего демона, но я не помню, чтобы мне кто-то делал предложение», – задумалась я и сделала себе пометку в голове, высказать по этому поводу Асатару. Если он думает, что я буду послушной, то сильно ошибается.

Риддин продолжила отвечать, когда мы вышли из покоев, а за нашими спинами сразу же материализовались стражники.

– Господин ужасно расстроен, и не хотел бы портить вам настроение.

Я улыбнулась, наоборот, ужасно желая увидеть расстроенного Асатара. Какое у него выражение лица? С трудом верилось, что Риддин не врет и не разыгрывает спектакль, привычный для человека. В жизни не поверю, что высшие демоны могут сожалеть о чем-то.

– Я бы хотела пригласить его на Черный источник. Там намного быстрее восстановить силы. И он может загладить свою вину. – Улыбка не сходила с моих губ, когда я смотрела на ошеломленную Риддин. Демоны точно не привыкли к таким наглым душам. Где это видано, чтобы душа просила демона вернуть то, что он забрал у нее. В мире Ночи энергий могла перетекать только истинными детям Штар, и лишь Черный источник давал возможность разнообразного перетока. – Проводишь меня в его кабинет?

Конечно, мне не нужно было показывать дорогу, я и так знала, где проводил свое время высший, но меня с детства учили этикету, и я продолжала его строго соблюдать, хотя с удовольствием бы нарушила пару правил.

Риддин довела меня до массивных дверей и постучала три раза, створки открылись и медленно разошлись к стенам. Асатар сидел за большим столом, погруженный в чтение свитков, и выглядел на удивление действительно напряженным и расстроенным.

– Риддин, я же просил не беспокоить меня. Твоя забота лишь твоя новая госпожа, – не поднимая головы отчитал демоницу Асатар.

– Это я, – сказала как можно ласковее, и сразу же увидела, как вскинулся Асатар, как впился в меня внимательным взглядом. Я кивнула Риддин, разрешая оставить нас одних, и как только тяжелые створки дверей снова захлопнулись, сразу пошла к столу Асатара, на край которого присела, чтобы быть напротив высшего. – Хотела пригласить вас, мой господин, на Черный источник, чтобы вы вернули мне часть забранной энергии. Мне без нее ужасно хочется спать.

Асатар смотрел на меня не моргая. Впился своими дьявольскими глазами и не отпускал с крючка. Губы его разъехались в лукавой соблазняющей улыбке, а пальцы очень бережно коснулись моего колена под длинным халатом и медленно потянулись вверх к талии.

– А что мне за это будет?

Демон искушения и сделок. Высший каратель душ за грехи. Самый опасный сын Штар. Вот, кто был Асатар. Но сейчас я не боялась его, а хотела быть ближе. Снова почувствовать его теплые объятия. Поэтому я юрко переместилась на его колени и обвила шею.

– Я буду совершенно обнажена в источнике. Разве это не стоит того, чтобы вернуть мне хоть немного выпитой энергии, мой господин?

Глаза Асатара загорелись алым огнем. Он прижал меня к себе и резко поцеловал, не дав мне отстраниться или отвернуться.

– Лиэри, душа моя, тебе было достаточно попросить, но я словил тебя на слове про купание без одежд. И не вини меня после, что я не сдержался перед красотой своей невесты.

– Я не помню, что мне кто-то делал предложение, – сказала я в ответ, продолжая сидеть на коленях своего новоявленного жениха.

– Не делал, – согласился Асатар, – но мы уже перешли все границы, поэтому наш обмен клятвами состоится очень скоро. Я не намерен ждать.

Меня никто никогда так не желал. И это кружило голову. Но в этой бочке меда была и ложка дегтя.

– Я не смогу пойти на круг перерождения после связующего ритуала, ведь так?

– Только после моей смерти, – спокойно ответил Асатар, а испуганно вгляделась в его пылающие дьявольским огнем глаза. – Если ты попросишь, Лиэри, то я сразу же убью себя.

А еще… меня никто и никогда так не любил!

Я внимательно посмотрела на Асатара, провела пальчиком по его переносице, нежно коснулась подбородка.

– Ты ведь появился на мой зов неслучайно? Моих скудных сил не хватило бы вызвать высшего сына Штар.

Асатар прищурился слегка, чуть скрадывая огненные всполохи в его глазах и мягко ответил:

– Не злись, Лиэри, но я следил за тобой целый год. наблюдал из зеркал. Я мог остановить твою смерть, вмешаться в круг Жизни, нарушить древние законы, но я знал, что ты там не будешь счастлива. Это не твой мир. Твоя душа там не была свободна.

Я распахнула от удивления глаза и закусила губу, чтобы не дать сорваться укорам.

– Ты подглядывал за мной. Ты видел…

– Я видел все. И как ты плачешь одна. И как урод, посмевший считаться твоим мужем, измывается над тобой. И как твой собственный дядя строит планы на твою смерть. Я видел абсолютно все, Лиэри, поэтому и подарил тебе венцы мести. Ты вправе их оставить на новой Сиенне и получить возмездие.

Я сжала в кулак тонкую ткань халатного платья и зажмурилась.

– Все-таки демоны действительно жестоки, – прошептала я. – Ты спокойно принял тот факт, что меня убьют и лишь ждал этого часа, чтобы обхитрить и забрать себе. Чем ты лучше моего дяди? – слова хрипели, вырывались из горла разбитым стеклом надежды на счастье. Как я могла поверить высшему демону?!

Но Асатар не позволил мне встать его колен. Перехватил крепко и прижал к себе. Его низкий приятный голос отдавался в моей груди теплом, и я не могла разозлиться на него по-настоящему. Не могла возненавидеть так же, как мою бывшую семью.

– Лиэри, душа моя. Почему ты решила, что я не мучался от увиденного? Почему ты считаешь, что я переносил твои муки легко и цинично? Я страдал каждый день, что не могу забрать тебя, ведь я почувствовал родную душу, как только нечаянно на одном из твоих первых неуклюжих призывах ты пыталась спросить у Ночи ответ на мучивший тебя вопрос. Тогда в беседке в саду, в лунную ночь. Ты была так прекрасна и одинока. Я материализовался из любопытства и наблюдал за тобой из-за высоких кустов сирении. Этот аромат ночных цветов теперь навсегда возрождает в памяти твой образ. С той ночи я наблюдал за тобой каждый день. И с каждым днем я хотел все больше и больше уничтожить твоих врагов, посмевших осквернять тебя грязью своих желаний и алчных надежд. Но я не мог причинить тебе вред, разомкнуть твой круг Жизни, я был вынужден, стиснув зубы, терпеть и ждать. Ждать, когда ты появишься в моем мире.