Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 286 страниц)

– Я воспользовался ключом. – Продемонстрировал александритовую безделушку Матвею. – Тебе не успел показать. Ты куда-то слишком торопился. Видимо, повисеть в стазисе. – У меня вырвался нервный смешок. – Так что все разрешилось благополучно, к нашему с тобой счастью.

– Так. Я чувствую свои якоря. Мы где-то в изолированном помещении или на тайных тропах.

– Не переживай. Выход отсюда есть. Вроде бы. Возьми пока ключ себе и напитай аурой. Стандартная процедура привязки. Думаю, после этого местное подземелье будет относиться к тебе, как к своему. У поместья похожая система пропусков, основанная на оттисках аур ограненных.

– Хорошая идея. Хотя после ловушки на входе мне как-то страшновато пользоваться вещами, изготовленными этими затейниками. Ладно. Давай ключ.

Проделав манипуляции с аурой и ключом, Матвей обратил внимание на две ближайшие ниши.

– А это кто такой, интересно?

– Полагаю, ограненный. Хотя в стазисе не определить. Скорее всего, попал сюда через нашу дверь. Или такую же, но расположенную в другом месте. Пусть пока так и висит. Погодим его освобождать. Больно уж мне его снаряжение не нравится. Профессиональный убийца или шпион. Или и то, и другое. Давай лучше осмотрим здесь все, хотя бы бегло, на первый раз. Я в вашей магии не понимаю совсем ничего почти. Растолкуешь мне, что в этом месте к чему, и чем твои родственники здесь занимались.

Глава 7
Разбор трофеев

Мы начали более детальный осмотр лаборатории. Здесь было шесть больших рабочих столов-верстаков, к каждому по потолку был подведен серьезный электрический кабель. На последнем верстаке стоял скелет какого-то устройства, подключенного к сети. К устройству кто-то из экспериментаторов присоединил шнуром старенький комм. Рядом торчал темный монитор.

Также в лаборатории было два шкафа, наполненных различными микросхемами, транзисторами и еще черт знает чем таким электрическим. Множество запчастей и радиодеталей ждали своего часа.

Два устройства, похожих на первое, стояли на двух других столах. Я присмотрелся. На каждом был ярлычок: «Прототип № 1», «Прототип № 2», «Прототип № 3». Короче, они здесь какую-то штуку ваяли и испытывали. И с кланом или родом информацией явно не делились. Что за штука, надеюсь, Матвей сможет понять из лабораторных записей. Я глянул в журнал и тут же его закрыл. Обилие зубодробительных технических терминов в нем делало текст совершенно нечитабельным. Ну для тупенького и необразованного меня.

Зато есть повод похвалить себя за правильный выбор учебного заведения. В Ожерелье, без хотя бы начальных знаний инженерии, никуда теперь.

Еще один шкаф с книгами, который стоял на отдельном пятачке. Возле него находился массивный стол с бронзовым письменным прибором, выполненным в виде гнезда, на котором восседал сокол. Или ястреб. По статуэтке зерг поймешь.

Матвей уже вытащил из шкафа какие-то папки с записями и углубился в их изучение, сидя на ручке кресла.

Я же подошел к шкафу, с любопытством разглядывая корешки книг, оккупировавших его полки.

«Электротехника». Справочник четыреста двенадцатого года по сетевому оборудованию. Каталог устройств связи – коммов. Руководство по эксплуатации станций связи. Потрепанный томик – «Портальная магия: практическое пособие».

Короче говоря, все книги касались либо средств связи, либо предметного использования портальной магии. Было даже руководство по артефакторике, не для топазов, а для ограненных других камней. Для меня все это, пока что, темный лес. Но, что интересно, библиотека собрана довольно узкоспециальная. И всеми этими книгами периодически пользовались. А еще в лабе явно работал не один человек.

ОЛЕГ: скукота какая!

Я еще немного покрутился по убежищу, поковырялся в разложенных на столах деталях, потрогал друзы кристаллов на стенах. Стекло. Сходил к генератору. На глаз, свечение сути не уменьшилось. Стрелка индикатора, рядом стояла на отметке: «больше пятидесяти процентов».

Я сделал сальто назад, с места. Чуть не врезался спиной в друзу на стене. Покосился на Матвея, продолжавшего листать свой талмуд. Чем бы таким заняться, а? Возьму себе тоже что-нибудь почитать. Интригующего. Например, вот этот шедевр: «Некоторые особенности защиты средств связи в нестабильных зонах влияния аномалий».

Зерг. И здесь все на инженерно-техническом. Пойду, проверю генератор еще раз. Без изменений.

Я начал нарезать по лаборатории круги.

На некоторое время завис около костей, пытаясь понять, что это было за существо, и зачем его сюда притащили. Ничего не понял, естественно. При жизни монстр был не слишком высокий. Взрослому человеку по колено или даже меньше. Четырехлапый. Узкий, вытянутый череп, чем-то напоминающий крысиный. Но, судя по зубкам, обладатель черепа явно не был грызуном. Вполне себе такие плотоядные челюсти. С внушительными клыками и нижним прикусом. Тело заканчивалось коротким остроконечным хвостом. На всякий случай посмотрел по-особенному. А вот это неожиданно. На останках слабая аура александрита. И она не наведенная. Как бы въелась в кости. Что-то смутно знакомое есть в этом скелете.

Я вернулся к книжному шкафу, и еще раз внимательно его осмотрел. Так и есть. Чужеродной кляксой на полке выделялся Монстр-мануал. Книга об известных разновидностях естественных монстров Ожерелья. Я взял книгу в руки, плотно сжал обложку, а затем резко отпустил. Книга открылась в месте перегиба. Сразу стопроцентное попадание.

С картинки на меня смотрело белошкурое красноглазое уежище, действительно похожее немного на мутировавшую и отожравшуюся крысу-переростка. Гарринч. Тварь, которую некоторые аристо использовали в мое время в качестве охранника сокровищниц. У императора было аж два таких. Невероятно редкая и почти неприручаемая скотина. Детенышей, даже в наше время, достать было нереально.

Помимо скверного нрава, смертельной хватки и челюстей, способных перекусить стальной лом немаленького диаметра, тварь обладала весьма неприятной способностью к фазовой телепортации на относительно небольшие расстояния. А еще они жили довольно большими стаями и имели какую-то связь между особями. Что-то вроде коллективного разума. Чем больше тварей из одной стаи в определенном радиусе, тем умнее каждая из них. В мануале тварюшка называлась Крысо-собака Пехова, по имени первооткрывателя. Короче, ограненная зверюшка, что в мои времена не было каким-то дивом. Значит, они дожили до наших дней. Впрочем, чему я удивляюсь. Гремлины вон тоже к Хмари адаптировались и даже сохранились, как вид. А чего от несчастной тварюги было нужно нашим александритам?

КРЫСО-ПЕС ПЕХОВА

– Слушай, Матвей, – я наконец не выдержал томительного безделья. – Есть хоть какое-то понимание, чем здесь твои родичи в такой тайне занимались?

– Есть. Но в журнале очень много специфических терминов, которые я не понимаю. Если говорить по-простому, они пытались создать устройство, на основе магии александритов, которое обеспечивало бы связь без проводов. Но насколько они были близки к успеху, и получилось ли у них вообще что-нибудь, я судить пока не берусь.

– Я знаю такие устройства. На основе магии топазов. Рации называются. И коммы еще.

– Все так. И коммы, и рации работают на одном и том же принципе. Передатчик создает колебания электромагнитных волн. Приемник принимает. Но у такого способа связи есть одно серьезное ограничение. Малое расстояние. А еще электромагнитные волны искажаются даже в серой зоне. И их можно перехватывать.

– Ничего себе малое. На другой конец Ожерелья можно позвонить.

– Эээ, нет, Олег. Твой комм соединяется радиосигналом с главным сервером в форте. А оттуда передача путешествует по Ожерелью уже по проводам. Самые мощные современные радиостанции, насколько я помню, дают четкий сигнал максимум на двести километров. А у этих ребят была довольно оригинальная идея. Сигнал от устройства к устройству передается через микропортал. Идеальная связь. Защищенная от влияния аномалий. Не перехватываемая. И на очень значительном расстоянии.

– Слушай, Матвей! Да это же бомба! Так, твои пятьдесят процентов в совместном предприятии, если нам эту тему удастся реанимировать. Прости, сорок девять. Но только твои. Не семьи, не клана. Вернее, со своей долей можешь, что угодно делать. Хоть на любимую левретку записать.

– Какой ты шустрый. У них, может, и не вышло ничего. Может, это в принципе нерешаемая задача. Может, каждое устройство нужно будет снабжать специальным модулем. А это перестройка всей системы производства коммов. Мы с тобой такое не потянем.

– Да мы «Связующие нити» поимеем только в путь, если в идее есть здравое зерно. К такому проекту на первом этапе, финансы можно привлечь даже от государства. Короче. Да или нет? Работаем?

– Я с удовольствием попробую разобраться. Но мне жутко не хватает знаний по электротехнике и, собственно, системам связи.

– Привлечем Игнатова. Под двадцать… пятнадцать процентов от потенциальной прибыли. Я беру на себя всю организацию и производство. Вы творите, экспериментируете, созидаете и делаете нас миллионерами. Как тебе такой план?

– За Игнатова не скажу. А мне план сделать себя и тебя миллионером, в принципе, нравится. Но сомневаюсь, что все будет так вот просто.

– Да ничего просто не бывает в этом лучшем из миров. Все дается через боль, кровищу и потери. В лучшем случае через разрыв жопной мышцы. Я знаю только один принцип, который позволяет не просто выживать, а добиваться своего.

– И какой же?

– Видеть цель. Не видеть препятствий. Это не я такой умный. Это я в какой-то книжке про волшебников вычитал. Там маги одного нулевку учили через стены проходить.

– Ну меня ты точно убедил. Все лучше исследовать перспективную тему, чем сидеть на транспортных потоках семьи. Или вообще открывайкой на тайных тропах работать.

– Кстати, секрет изготовления тайных троп, похоже, не утерян?

– Нет, конечно. Мы сейчас в таком месте находимся. У нас это называется экстрамерностями. Секрет жив, живехонек. Вот такую лабораторию в экстрамерности соорудить не так и сложно. Ну для магистра или старшего магистра. Мы сейчас, чтобы ты понимал, находимся внутри той стальной плиты, которую ты дверью называешь. А вот новую тайную тропу проложить… Только под госзаказ. Ресурсы нужны.

– Ясно. А ты можешь сделать якоря, привязанные к этому помещению? Чтобы в подвал все время не шастать. Я бы дверь эту, которая не дверь, вообще бы замуровал, от греха подальше.

– Любой александрит может. Но они пользовались дверью. Потому что делать такие якоря – опасно. Ими кто угодно может воспользоваться, минуя системы безопасности.

– Есть способы, как таких пользователей наказывать… Ладно, пойдем отсюда. Разговаривать можно и в более приятном месте. Там, где кофе есть. И кренделя с миндалем. И пончики с повидлом… Короче, пошли. Обсудим все у меня. А то у меня самого уже от моей рекламы слюнки потекли.

Мы появились перед дверью-экстрамерностью, воспользовавшись выходным телепортационным кругом. Задумчиво глядя на гаснущие на двери символы, я спросил:

– Матвей. А есть возможность убрать канал с какой-то клановой фигней, с которой этот артефакт связан. Не нравится мне этот символ. И лезть в ваши клановые места не очень тянет.

– Я не знаю. Мне надо будет исследовать артефакт, чтобы сказать что-нибудь определенное. Время нужно.

– Да не вопрос. Мой подвал – твой подвал. В любое время дня и ночи тебя сюда пустят. Могу даже доставку продуктов организовать. Кстати! Завтра я начинаю манор восстанавливать. Беру свою бригаду в поле. Пойдешь? Может быть опасно. – Спросил я, увлекая Матвея по коридору за собой.

– Конечно, пойду, спрашиваешь! Думаешь, я в твою бригаду просто так записался, для галочки? Да и потренировать совместные действия с александритом будет вам нелишним.

– Только я тебя без снаряжения в поле не пущу! Иди к Игнатову, закупай у него защитную снарягу, оружие, зелья. Весь набор. Можешь с Ломовым посоветоваться по комплектации. Если денег нет, ссужу. Под будущие прибыли.

– Как-то неудобно у тебя в долг брать…

– Неудобно спать на потолке. Одеяло падает. И мелочь из карманов сыплется. А деньги в долг брать очень удобно. Я вон на восстановление манора взял кредит на пятьдесят лямов. И сижу теперь, в ус не дую.

– Ага. Берешь чужие на время. Отдаешь свои и навсегда. Очень удобно.

– Ой, да не гунди ты, Матвей. Сочтемся. Я сказал, без снаряжения – зерга тебе лысого, а не выходы в поле. Это тебе не шуточки. Я пару раз из-за плохой снаряги чуть ласты не склеил. Зона серая. Так что снаряжение нужно не особо продвинутое. Но ожидается всплеск. То есть повоевать придется, и зона резко может стать желтой. Или даже оранжевой. Вот с таким расчетом и берите химию и защитку.

– Хорошо. Куда деваться. Сейчас кофе у тебя весь выпью и позвоню Игнатову.

Отпустив Матвея заниматься снаряжением, я засел за изучение трофеев из ходки к Могилиным. Записи отложил отдельно, их время еще придет. Отметил про себя: те, что из лаборатории – не зашифрованы, а три блокнота из сейфа кабинета заполнены какой-то малопонятной мешаниной из цифр и букв. Явки-пароли, не иначе. Две платиновых карты Имперского банка отложил в сторону, отнесу Фролу. Может, что и получится, хотя сомневаюсь.

Мешочек с бриллиантами, довольно крупными, карата на два-три. Круглая огранка тридцать шесть граней у каждого, я посчитал. Всего тридцать шесть камней. Фетиш у них, что ли, на этой цифре был?

Надо проверить камни по бирже, всплывали ли где-нибудь. Чтобы понять, кому их загнать, на черный рынок или официально. Официально их можно анонимно выставить на той же бирже, я проверял, когда свои драгоценности оценивал. Там наценка в три процента от продажи. А мне остро нужны наличные средства. А то, как гляну в табличку Арчи по доходам с расходами, хоть плачь. Сразу понимаешь, что мы уверенно идем к финансовому краху.

Решено – камни продаем. Так что там получается? Посмотрел цены на бирже. Присвистнул. В среднем такой камушек на сегодня стоил около двух миллионов алтын. А такой чистоты и с правильной огранкой, может и до трех миллионов дотянуть. Да я, похоже, не семью ограбил, а именно что секту. В общем, на ближайшие полгода-год операционные расходы я, кажется, закрыл. Еще и подушку безопасности финансовую создал, какую-никакую.

Позвонил Арчи по паутинной звонилке, описал ему ситуацию с бриллиантами. И моими камушками, до кучи. Мои-то отборные. Некоторые в составе ювелирных изделий. И еще они старинные. С кондачка не продашь. Надо историю приобретения фальсифицировать. Арчи пообещал взять всю возню с продажей и оформлением камней на себя. И учесть их в общем балансе. Ну и прекрасно. Зря, что ли, у меня финансист семейный есть?

Так. Что у нас еще есть из честно прихватизированного? Кристаллы с энергией александрита. Зашел в паутину, использовав поиск по изображениям. И с поясняющим поисковым запросом. Ага.

Это, у нас, оказывается, особый искаженный минерал. Хрусталь с изомерной структурой. Так формулы, химический состав, молекулярная сборка… пока побоку. Ага. Уникальное свойство – удерживать магическую энергию любого типа. Большая емкость. Используются на производстве, в лабораториях, вместо живых ограненных. Еще одна функция – запечатление грани. Без топаза любой ограненный может свою грань в кристалл запечатать. Да уж. Прямо суперкрутая штука. Вернее, пятнадцать штук. Не такая уж и редкость, но в открытой продаже практически не достать.

Ладно, завтра Матвею их покажу. Пусть скажет более конкретно, что это такое. Чистая энергия или грани запечатленные. Но, честно говоря, после таких трофеев, хочется еще одну базу секты разгромить.

Надо, кстати, будет поискать их в Разумовском. Наверняка там нетронутое гадское гнездо сидит. И злоумышляет! А надо, чтобы не сидели. И не злоумышляли! Слишком близко к нам Разумовский, чтобы отдавать охрану его спокойствия на волю имперских властей. Все сам, Арлекин. Все один! Нет, кстати, уже не один. Что почему-то радует, чуть ли не больше трофеев.

Так, что здесь у нас еще. Два тонких слитка какого-то металла. Какие-то невзрачные серо-голубые штуки. Металл мягкий. Царапины на нем оставляет даже стальной кончик ножа. Но это не свинец. Поиск по паутине ничего не дал. Штош. У меня есть Игнатов для такого дела. Покажу ему. Не просто так же они в сейфе лежали.

Три ранговых кольца. В переплавку. Одно, кстати, с александритом. Ну-ка… Иван Федорович Росомахин. Старший мастер. Наберем в паутине, кто такой? С фотографии личной страницы на меня смотрел старичок, которого я видел опутанного загогулинами в подвале сектантов. Младшая семья рода Медведевых-Зубиных. Матвею двоюродный дядя, с отцовской стороны. Семья контролирует врата на тайные тропы в Разумовском. Так-так. Что еще про него пишут? Вот мои любимые «Интриги, Скандалы, Расследования» три года назад. Ходят слухи, что в инциденте… трам-пам-пам получил травмы ауры, несовместимые с дальнейшей огранкой. Искажение физического тела. Хм. Он у них санаторно-курортное лечение, что ли, проходил? А платил своими гранями? Пока не почитаю лабораторные исследования, не пойму.

А что за два других перстня? Интересненько…

Получается, что перстни остались у Могилиных. А люди, чьи это перстни, вполне живы и на свободе. Судя по инфе из паутины. Не пойму, в чем подвох. А, ладно. Мозг уже устал от обилия новой информации. Подумаю об этом завтр… послезавтра.

Ну что. На сегодня все. Остальную мелочевку отдам Афанасию, пусть он думает, что с ней делать. А часть уничтожу. Чтобы не палиться.

Глава 8
Да расточится Хмарь!

«Интриги, скандалы, расследования»!

Некоторые подробности, связанные с позавчерашним нападением на семью Могилиных, полиция, как обычно, утаила от нас, дорогие читатели. Наши источники сообщают, что поместье этой семьи служило штаб-квартирой для секты агентов Хмари. Полицейские обнаружили на месте следы зловещих ритуалов и опытов над людьми. Так что тот, кто уничтожил сектантов, совершил благое дело…

Комментарии:

Первонах: Какие страсти-мордасти в нашем болотце кипят-бурлят!

Недоверчивый: Ну не знаю. Как-то все это надуманно выглядит. Слишком сложно для цирка

Теорея загавара: ВО ВСЕМ ВИНОВАТО ТАЙНОЕ ПРОВИТЕЛСТВО. САМ ИМПЕРАТОР ЛИШЬ МОРИОНЕТКА…

Рубоправд: сука! Опять ты (Теорея загавара)

«Полицейские ведомости»

Полиция форта Алый Рассвет, совместно с Имперской Службой Безопасности провела операцию по уничтожению очередной ячейки террористов, пафосно именующих себя «Лига Справедливости». В результате штурма пострадало поместье семьи Могилиных. Среди сотрудников полиции раненых или убитых нет. Данные о расследовании были засекречены.

Комментарии:

Вино-пук: То есть чего, эти могилины чтоли лигисты были? Как-то не конкретно написано.

Законник: Ничего себе операция. Стрельба стояла на весь драгоценный квартал. А первые полицаи только через полчаса приехали. Что-то у вас не сходится. Впрочем, как обычно.

Иван Алексеевич Бунин: окаянные дни!

Утро встретило меня кофе, прохладой и новостями из локи. Ожидаемо тема нападения на поместье Могилиных заняла верх новостей недели. Впрочем, ничего толкового в локе не писали. Слухи и догадки. Полицейские ведомости написали об операции в поместье. Понятно. Уголовное дело о нападении решили вообще не возбуждать. Для меня – лучший вариант просто! Про Христенко ни слова, ни полслова. Но и я не буду даже сливать инфу о нем всяким желтушным каналам. Пропал человек и пропал. Бывает. А мне ссориться с дланью еще больше, чем я уже поссорился, не с руки.

На одиннадцать у меня назначен общий сбор бойцов, согласившихся принять участие в подключении нового манора. Некоторые группы, особенно из искателей, вообще бесплатно подписались. Потому что манор Хмуренковых, а, нет, постойте – уже манор Строговых – важное звено в сети южных укреплений форта. И сейчас это звено порвано. Но сегодня, Сила помоги, оно будет отковано заново. О! Пафос попер. Но пока терпимо. В меру.

Я навербовал для охраны аж человек пятьдесят разномастного воинства, плюс моя немногочисленная охрана. Святов обещал своих ребят подогнать, ближе к церемонии. Так что, с точки зрения безопасности, все ок.

Ломов с Олениным уже повезли Матвея на объект. Мой драгоценный товарищ александрит предложил открыть оттуда портал в форт, по якорю. Все больше мне этот парень нравится. Удобно, зерг.

Сегодня акробатика и силовые упражнения были мной волевым решением урезаны в пользу огранки. До начала занятий с моими ребятами я решил довести до конца явление граней, которое начал вчера в ожидании допроса. Я ведь не шутил и не притворялся в полиции, когда являл новые грани. Появилось свободное время, надо его с пользой провести, я считаю.

Я допроявил массовые иллюзии. Такое не каждый опал потянет, но для этой грани фишка в развитом воображении и умении представлять себе много деталей одновременно, а не в силе ауры. Один раз я уже проделывал что-то подобное, на чистой силе ауры. Когда дрался с Хорстом и его трусливым подельником. Но, чтобы не сливать ауру бешеными темпами, нужна грань. Она идеально сочеталась с прочими, уже открытыми, и хорошо закрывала павильон.

Перед тем как пришли мои подопечные, я успел открыть две новых грани. Вот теперь я мастер, даже по старым имперским лекалам. Не только по стандартам Ожерелья.

Занятия с ребятами мне нравились.

Ива открывала уже пятую грань и показывала какие-то чудеса в развитии ауры. Еще месяц и девчонка может сдать квалификационный экзамен на адепта. Причем, не перенапрягаясь и без последствий для организма. Она настоящий гений, не то что я обманщик.

Кир по-прежнему был не стабилен психически. Скандалил и психовал он по два-три раза в день, стабильно. Плюс дикие выходки, которые были вообще необъяснимы. Чего только стоит позавчерашняя история, когда он закинул в общий котел для прислуги тушки подвальных крыс. Скандал был… Чуть вся смена поваров не уволилась. Однако, братец уже перешел к четвертому этапу упражнений из учебника. И научился контролировать ауру. Сегодня мы сняли с него диумверитовую цепочку и начали с ним являть грань «Эмпатия» – базовую грань менталистов, на которой всегда строится их павильон. Пришлось попотеть, но результат воспоследовал. Кир так обрадовался, что разрыдался. Ох уж эти сапфиры…

С Оксаной, после стабилизации калетты, я тренировал ее «Алмазный меч», а также «Ментальный щит» и «Антимагический покров». Тоже все базовые грани алмазов. Если вы удивляетесь, что я тренирую свою девушку как боевика, извиняйте. Другого пути для алмаза не предусмотрено. Они разрушители по сути своей. Идеальные ликвидаторы магов. Мой клан погиб именно в противостоянии с алмазами. Я же говорю, если остальные камни я не люблю, как сложных противников, то алмазов просто побаиваюсь. Подловить можно любого мага. Но ошибка в схватке с алмазом точно станет для меня фатальной.

К одиннадцати часам начал подтягиваться народ. Я переоделся в свой моднявый костюмчик. И прихватил обычную винтовку первого калибра с изрядным запасом патронов и магазинов к ней. Остальное снаряжение из хранилища достал заранее. Мало ли какие сбои артефактов начнутся с всплеском. Тяжеловата сбруя получилась, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Мелких и Оксану я взял с собой. Посчитал, что угроза минимальна, а практические выходы им будут полезны. Но строго настрого запретил им отходить от меня дальше трех метров. Мелких вообще, если заварушка будет, заряжающими поставлю. А Оксану – химиком. На первое время для них нормальная роль вполне. Так что я не постеснялся навьючить на мою красавицу баллон заранее.

Мария тоже собралась на выход, причем в явочном порядке. Она вооружилась какой-то жуткой смесью глефы и двуручного меча, невесть как оказавшегося в моем арсенале. Я не возражал. Иметь рубина в боевой группе всегда полезно.

Окруженные моими гвардейцами, мы вышли во двор, куда все прибывали и прибывали группы собравшихся на сегодняшнюю вечеринку. Я уже совсем как взрослый дядя хожу. В кольце охраны. Августович был рядом со мной. Афанасий регистрировал отряды и сверял их со списками приглашенных. Пока все шло без сбоев и происшествий.

Явился Игнатов в чудо-костюме железного летающего дровосека с парочкой телохранителей в обычной силовой броне. Я пригласил его присоединиться к моей группе.

Одними из последних прибыли Святов и та-дам! эр Юрковский. Его я не звал. А зря, кстати. Протупил, просто, как обычно. Кому как не начальнику управления Министерства Колонизации присутствовать на запуске нового УТР и основании манора? Зерг! Я перед Юрковским уже весь в косяках. Ладно, будем исправляться.

Я поднялся на крыльцо и продекламировал:

– Минуточку внимания, драгоценные господа! – я усилил голос с помощью магии. Каждому казалось, что я стою и ору где-то рядом с ним. Хе-хе. – Через несколько минут должен открыться портал. На случай, если что-то пойдет не так, у нас есть автомобили. У нас очень разнородный состав. Поэтому нужно общее командование, на случай, если всплеск все же произойдет. Уверен, никто не будет против кандидатуры эра Юрковского. – я вопросительно посмотрел на него.

– Я откажусь, Олег Витальевич. Я здесь в качестве линейного бойца, случись что. Предлагаю на должность временного командира – Григория Арсеньевича.

– Но речь то вы скажете, как почетный гость перед запуском, я надеюсь? – обратился я чуть тише непосредственно к нему.

– Если вы позволите, то безусловно. Буду рад.

– Так, господа защитники человечества! Планы поменялись. Руководить будет Григорий Арсеньевич Святов! Вы все его знаете. Идеальный вариант. Думаю, перед открытием портала, ему надо что-то обсудить с лидерами групп? – я вопросительно глянул уже на нашего глав чистильщика.

Святов поднял руку и прокричал

– Командиры групп ко мне.

Афанасий тоже протиснулся к Святову и протянул листочек с приглашенными и пришедшими. Молодец мужик. Соображает.

Святов завел какую-то волынку про порядок выдвижения, присвоение позывных и прочую бодягу. После того как я получил позывной «Медоед», слушать чистильщика перестал. Вообще, конечно, обидно было. Медоед тупое и крайне агрессивное животное, что-то вроде росомахи. Ладно, Григорий свет Арсеньевич, сочтемся еще. Я не злопамятный, я записываю!

Ровно в одиннадцать часов я активировал якорь на специально расчищенной перед домом площадке. Несколько мгновений ничего не происходило, я даже слегка напрягся. Но затем воздух прорезали бирюзовые сполохи, и над площадкой раскрылся крупный портал.

– Бегом, бегом, не задерживаемся, – тут же заорал Святов, – по порядковым номерам групп. Бегом! – и пробежал в портал первым.

Я наблюдал, как группы ограненных ныряли в арку портала. Наш «медоед» шел последним. Дядя Гриша решил меня максимально обезопасить. З. Заботушка наша.

Матвей продолжал удерживать переход, пока его границу не пересек последний человек, то есть я. Талантливый парнишка. Интересно, у него от ауры хоть что-то осталось?

– Присоединяйтесь к нам, Матвей, Юра, Николя.

Все, моя группа в полном составе.

Шагнув из портала в руины манора, я застал там кипучую деятельность. Группы бойцов разворачивали позиции для обороны. Рабочие, несмотря на царящую суету, продолжали разбирать руины и даже постепенно подключались к возведению временных огневых позиций для боевых групп.

На расчищенной для установки УТРа площадки стояли кучкой Савелий – мой управляющий, главный инженер Тимофея Казакова, сам Тимофей – мой подрядчик и еще пара неизвестных мне мужиков в строительных касках. Они буквально обнюхивали площадку, простукивая ее и замеряя какими-то инструментами. По бокам от площадки замерли два строительных меха.

Несколько позиций уже заняли чистильщики. Их грузовики с прожекторами стояли чуть позади. Четыре группы по два боевых меха контролировали углы защитного периметра.

Я с удовлетворением оглядел стройку, сейчас похожую на разворошенный муравейник. Навскидку здесь присутствовало человек двести-двести пятьдесят. Это ведь я все затеял. Организовал. Все эти люди здесь по моему замыслу.

Так вот, что такое власть? Подумалось мне. Когда твое волеизъявление запускает большие процессы. Процессы, которые больше тебя самого. И больше каждого конкретного участника. Странное ощущение. Смесь страха, боязни неудачи и восторга от открывающихся перспектив. И, надо сказать, мне оно в новинку. Все-таки привести в движение даже двести человек, совсем не то же самое, что командовать группой диверсантов из пяти бойцов.

Что же должен был ежечасно, ежедневно испытывать мой прошлый подопечный, на чьих плечах лежала ответственность за огромную империю? Эйфория схлынула, уступая место унынию. Не! К зергу эти руководящие должности. Я плохая кандидатура на роль великого кормчего. На самом деле я ничего такого не хотел. Меня несет течение, до сих пор несет, и я никак не могу выбраться со стремнины. Ладно, потом самокопанием займусь.

Вон та точка на горизонте – похоже, аэростат.

Громада грузового пузыря медленно и величественно подлетала все ближе к манору. Под брюхом у воздушного кита болтался шестиметровый в высоту зиккурат, имевший квадратное основание в десять на десять метров. Здоровенная хрень!

«Твой парень» на моей руке запищал. Аналогичный звук слышался еще от нескольких человек в непосредственной близости. Я перевел взгляд на экран. Так-так. Зона сменилась с серой на желтую. И впрямь клочьев тумана стало как-то многовато.

Давно известный в Ожерелье факт. Чем больше людей собирается в одном месте серой или желтой зоны, тем больше вероятность всплеска. Хмарь как-то чувствует большие скопления разумных. Ну ничего, тварь. Мы сейчас тебя немного потесним. Шаг за шагом. Так создавалось Ожерелье. Так будем действовать и мы.

Аэростат завис над нами, закрыв собой небо. Рабочие принялись фиксировать летающий корабль с помощью тросов, чтобы его не сносило ветром.

Затем завизжали лебедки и пирамида УТРа поползла вниз.

Ожили строительные мехи.

Они протянули к спускающемуся с неба чуду инженерной мысли свои манипуляторы. Послышался железный лязг.

Мехи качнуло.

После этого пилоты, под под командованием инженера, начали аккуратно доворачивать все сооружение, контролируя и направляя его приземление на площадку. Вот инженера все устроило, и УТР уселся на бетон.

Раздался скрежет, поднялась пыль. Установка завершилась.

– Эр Юрковский. – сказал я стоящему неподалеку ограненному. Речь. Пора запустить нашего малыша.

Юрковский кивнул мне и принялся ловко карабкаться к усеченной вершине пирамиды. Я полез за ним. Буду работать для него мегафоном. Рабочие, между тем, без промедления закатывали в пирамиду главный заправочный блок. Пока мы добирались до верха, аэростат успел отстрелить тросы и подался вверх. Жужжание его импеллеров становилось все тише и тише.