Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 196 (всего у книги 286 страниц)

Глава 6

Хитрый, умный, мстительный грубиян!

Герцог вернулся к вечеру. Совершенно один. Он прошел в сад и замер прямо напротив той самой башенки, поднял голову и уставился на окно, где я снова пряталась за занавеской. Комната оказалась кабинетом, в котором я осталась до самого вечера, копаясь в бумагах Лиэри. Там оказалась целая стопка писем от поклонников. Я снова пересчитала эту внушительную башню конвертов и безмерно удивилась, как же красавица Лиэри оказалась женой Тиада, ведь наверняка более достойных было предостаточно. Я вытащила наугад письмо от графа Винтертага и уже собиралась заглянуть внутрь, как внутреннее чутье посоветовало выглянуть в окно.

Не обмануло – внизу стоял с наглой ухмылкой герцог Блэк.

– Миледи, – развел руки Регал. – Я прошу прощения за свой тон. И хотел бы извиниться лично. Тет-а-тет.

– Бегу и спотыкаюсь, – пробурчала себе под нос, но открыла створку окна и выглянула наружу. – Милорд, а где же ваши доблестные воины? Неужели вы приказали им разместиться в ближайшем перелеске.

– К сожалению, да, миледи. Одна бессердечная дама выгнала их из своего огромного дома, назло мне, поэтому я пришел к вам, моя Сиенна, молить о помощи и ваше бесконечно доброе сердце.

– Он просто ужасен, – прошипела позади Наэни, чем напугала меня. Я снова спряталась за занавеской и повернулась к девушке, которая принесла мне легкий перекус.

– Он ужаснее ужаса. Наглый, самоуверенный, просто невыносимый. А еще так прямо издевается надо мной. Так бы и запульнула в него туфлей. Угораздило же получить метку от такого драккара.

– Может быть ее можно удалить, госпожа? Вы же явно не подходите друг другу.

– Вряд ли, Наэни, я смогу. Но я займусь поиском этой информации, а ты пока достань мой ящик с косметикой. Немного подергать дракона за хвост и я смогу.

Я снова выглянула в окно и с милой улыбкой проворковала:

– Милорд, сейчас я к вам спущусь. Вы только никуда не уходите.

Регал что-то пробулькал с подозрительным прищуром глаз, а я захлопнула окно и села на стул перед рабочим столом, расшнуровала домашнее платье – она была спереди для удобства – и опустила до плеч.

– Наэни, наноси тон на шею сзади, а я закрашу спереди.

– Ох, вы хотите закрасить метку?

– Если получится, и, судя по консистенции крема, все должно получится.

Конечно, он не был настолько хорош, как наши тональные средства, но все-таки… все-таки метка исчезала под плотным слоем тона, а я предвкушала реакцию Регала.

Когда мы закончили, только при пристальном взгляде можно было разглядеть несколько иной цвет на шее, но когда я закрыла все воротом платья, накинула шаль, то никто бы не понял, что у меня была метка.

Вот и Регал смотрел на часть видневшейся из ворота чистой кожи моей шее и пытался понять – врут ли ему глаза или нет.

– Миледи? – спросил Регал, пристально всматриваясь в зону шеи.

– Да, милорд. Вы что-то хотели?

– Я хотел… – начал Регал, повернулся назад, собираясь кого-то позвать, но снова резко развернулся ко мне. – Я хотел… Сиенна, что, демоны Штар побери, с вашей шеей?

– Вы же так расстроились, что у меня возникла метка. Ну а теперь она пропала. Разве это не повод для радости, Регал?

– Ах ты… мстительная, злая, опасная женщина! Да пусть будет проклят тот день, когда я поддался порыву и решил над тобой пошутить в банном доме. Никогда метка драккаров никуда не исчезает! Чем ты ее замазала, обманщица? – кинулся ко мне разъяренный Регал, а я взвизгнула и побежала от него, прихватив юбку домашнего платья. Только вот память подвела меня, и вместо черного выхода в сад, я увидела сплошную стену своего дома. Деваться было некуда, пришлось нестись в сад.

Я увидела небольшую беседку в самом дальнем углу сада, она возвышалась среди роз и клумб с ароматными садовыми цветами белыми резными колоннами. Ноги несли меня к ней, хотя разум подсказывал все-таки обхитрить герцога и забежать в дом. Но я его не слушала, а бежала все быстрее и быстрее к нужному месту.

Заскочила внутрь, и сразу же оказалась в крепких объятиях герцога.

Его сердце билось также заполошно, как и мое.

– Сиенна, – хрипло прошептал Регал, и от его шепота по спине побежали мурашки. Какой же у него был приятный, бархатный баритон, особенно с этой сексуальной хрипотцой. На секунду я представила каким же неотразимым бы стал Регал, если бы хотя бы немного постарался бы быть учтивым, но секунда прошла и очарование спало: – Еще раз так убежишь и я за себя не ручаюсь. Словлю, задеру юбку и отшлепаю по голому заду!

– Да кто тебе такое позволит! – зашипела я от возмущения, даже не заметив, что мы как-то растеряли весь лоск воспитания и перешли на панибратское «ты».

– А вот сейчас посмотрим, кто мне не позволит!

Регал принялся задирать мои юбки, а я что есть мочи завопила! Просто кричала во все горло, надеясь, что хоть Наэни прибежит, если услышит.

Но меня услышал другой человек.

Мужчина на огромном белом гриффоне вдруг влетел в мой сад и опустился на газон около беседки. Его белые длинные волосы и бриллиантовая цепь так блестели в закатном солнце, что ослепили меня, не давая разглядеть незваного гостя.

– Блэк, – угрожающе низко проговорил мужчина. – Немедленно уберите руки от леди!

Регал медленно выпустил меня, втянул шумно воздух и произнес:

– Чтоб тебя, Винтертаг! На каком основании ты тут приземлил свою жирную свинью?

У меня уши в трубочку завернулись от такого «милого» приветствия. И Регал еще удивляется, что с ним никто не хочет общаться?! Да он же хамло неотесанное! А еще герцог!

– А что ты творишь с леди Росалес? Ты вообще в своем уме?

– Она моя истинная! Что хочу, то и творю!

Граф низко поклонился мне и протянул руку, чтобы взять мои пальчики и прикоснуться к ним губами.

– Сиенна, рад, что вы вернулись в ваш «Розарий».

Голос у графа был мягкий, почти убаюкивающий. Мне вообще показалось, что он слишком. Просто слишком похож на эльфийского принца. В воспоминаниях Лиэри, к сожалению, ничего не всколыхнулось, поэтому я решила задать ей вопросы, как только смогу.

– А вы, Блэк, объяснитесь в своем вранье! Я не вижу никакой метки у миледи.

– Да, чтоб тебя, Сиенна, а ну сотри эту дурную бабью краску с шеи! Немедленно! – взревел герцог.

«Ишь как проняло», – злорадно подумала я и решилась.

– Она исчезла, милорд. Я же вам сказала об этом, а вы мне до сих пор не верите.

– У вас была метка драккара? – удивился и даже немного напрягся граф. Перевел взгляд с меня на герцога и… кинулся в драку.

«Королева-мать, спаси и сохрани! Что они творят?» – испуганно вскрикнула я в своей голове и отшатнулась, когда двое мужчин очень резво принялись дубасить друг друга. Вот на этот шум и прибежали все мои помощники во главе с Наэни, которая держала впереди себя лопату. Крик мой они не услышали, а этих двух самцов бабуинов услышали?!

– Госпожа, госпожа! – запричитала Наэни. – У нас сработал защитный контур.

– Все хорошо, – попыталась я придать хоть какой-то уверенности голосу. – Лорды выясняют отношения. Не будем мешать. – Повела я всех в дом подальше от этого безобразия. Мне так все это надоело, что я даже отказалась проявлять хоть какую-то заботу о ближнем. Хотят друг друга дубасить. Пусть. Хотят по земле валяться. Пусть.

Уж кому-кому, а Регалу пару тумаков не помешает.

Когда я оказалась в холле дома, а моими помощники захлопнули все замки на дверях, я вздохнула и пошла со всеми на кухню.

Через четверть часа Наэни все-таки не выдержала. Надолго ее не хватило.

– Госпожа, может быть, послать кого из наших мужчин. Пусть проверят живы ли господа?

В моей голове сразу промелькнули картинки из всех английских детективов разом. Эти ленты, судмедэксперты и детектив, смотрящий на картину преступления, как на шахматную доску.

Я обхватила руками горячую чашку с чаем и спокойно приказала:

– Пусть Роббин проверит господ. Но обо всем сначала доложит мне.

Помощник конюха, молодой парнишка, склонился в поклоне и сразу исчез в проеме двери. Мы, конечно, могли подняться с Наэни на второй этаж и оттуда самостоятельно увидеть сад на заднем дворе, но герцог так меня раздраконил, что я даже видеть его не хотела.

Пусть хоть весь кровью своей черной истечет. Бесчувственное чудовище! Вот угораздило же меня получить эту чертову метку!

Роббин вернулся быстро. Смял в руках кепи и виновато опустил взгляд.

– Господа напиваются, – сказал он запальчиво и замолк, будто в том была его вина, что два дурака сначала подрались, а потом решили организовать пикник на моем заднем дворе. Поражало меня другое в этом всем – это ведь был другой мир! А мужики все те же! На одной божественной фабрике их что ли собирают и рассылают по мирам? С одной стороны это облегчало мне некоторые задачи, например, я теперь была уверена, что на женщин у них была совершенно понятная мою опыту реакция, но с другой… поменялись, получается, только локации.

– Хорошо, – выдохнула я раздраженно. – Пригласи их в дом, Роббин. Наэни, дорогая, помоги мне организовать ужин. Похоже сегодня у нас будут гости.

– Конечно, госпожа. Все уже почти готово. Все ждут ваших указаний.

Это прозвучало так, будто у меня тут был целый штат слуг, но на самом деле нас было всего четверо: мои конюхи и проворная Наэни.

– Роббин, расположи господ, пожалуйста в той желтой гостиной. Только попроси снять сапоги и выдай им…

– Носки, – сориентировалась Наэни и метнулась в кладовую, откуда принесла плотные плетенные полуноски, похожие на тапки. В доме мы все носили такие же.

– Спасибо. В общем, никаких грязных сапог. А я пока пойду на кухню.

Наэни шмыгнула следом за мной.

На кухне стоял аппетитный аромат рагу. Он плыл ароматным туманом над закрытой кастрюлей, приманивая яркими нотами трав. Я заглянула под крышку, и в желудке заурчало от голода. С этими треволнениями я совсем забыла про еду, а тут такое вкуснейшее рагу. На второй конфорке грелся пузатый чайник.

– Какая красота, Наэни, – похвалила я девушку. – Какая же ты молодец! Спасибо тебе.

– Да что вы, госпожа. Это простое блюдо. Не изысканное. Но на скорую руку очень сытное и действительно вкусное. Моя бабушка еще научила готовить его.

– А что еще осталось из продуктов? – надевая передник, спросила я.

– Вы будете готовить?

– Конечно, я помогу тебе.

Наэни если и удивилась, что я так спокойно взялась за готовку, то спорить не стала.

– У нас есть овощи еще, – тут же на большом кухонном столе появилась корзина с помидорами и огурцами, – и вот тут немного персиков.

Никаких необычных ингредиентов не оказалось. Наверное, они были, но на мою удачу, сейчас передо мной оказались абсолютно знакомые продукты.

– А есть ли сыры?

– Да, госпожа. Вот ваш любимый соленый. И вот такой непонятный. Опять наш сыродел Жозеф эксперименты ставит. Всучил мне его, а сам и не знает, куда его применять. Он же как сметана и сладкий.

Я отщипнула соленый и с радостью поняла – брынза, самая настоящая. Пойдет в овощной салат. А сладкий был ни меньше, ни больше, а прекрасным жирным маскарпоне!

– Наэни, – рассмеялась я. – Да это же лучшее изобретение вашего сыродела! Это десертный сыр. Мы подадим его с персиками! Я сейчас сделаю салат, а ты пока разрежь персики и удали косточки. Мне нужна будет кастрюля с кипятком и шумовка. Сделаю легкий десерт к чаю.

– Сыр с персиками? Какая вы затейница, госпожа, – улыбнулась Наэни, но, как и обычно, принялась мне помогать.

Мы подали еду вдвоем: Наэни вынесла кувшины с компотом, а я выкатила тележку с горшочками с рагу, салатницами и нарезанным хлебом. Роббин уже принес мужчинам вина из погреба, поэтому за столом они даже выглядели прилично. Я старалась не думать, что на улице около беседки ходит настоящий летающий грифон – мифическое существо, которое тут похоже за место частного вертолета.

– Миледи, – мужчины резко подскочили на ноги, как только я приблизилась к столу и замерли с удивленно вытянутыми лицами.

– Вы… вы сами готовили? – не выдержал граф.

– Я вас не отравлю, не переживайте – готовить умею, – ответила я язвительно и в четыре руки быстро сервировала стол с Наэни, а потом спокойно села на свое место, пододвинув стул. Самостоятельно. Высокородные так и стояли, пялились то на меня, то на стол.

– Еда стынет, – напомнила я, и мужчины наконец-то очнулись. Уселись шумно, схватились за приборы и принялись молча есть.

Разговор начался лишь на десерте. Граф Винтертаг с удивлением пробовал персики, стараясь есть медленнее, чем ему хотелось.

– Какой необычный и вкусный десерт, миледи. Это достойно кухни нашего короля, миледи.

– Он слишком простой для стола его величества, – промокнув губы, ответила я графу. Регал же в мою сторону не смотрел, жевал недовольно десерт, и думал, видимо, каким способом отвинтить от так нужного ему тела избранной мою непутевую голову.

– Что вы, Сиенна, – улыбнулся солнечно граф. – Десерт понравится всем, особенно Киарин. Ой, нашей солнцеликой королеве, – быстро поправился граф.

Я попыталась пролистать архив воспоминаний Лиэри про королевскую чету, графа, но все было какое-то «запыленное», неточное. Похоже она не поддерживала контакты после замужества.

И это вдруг подтвердил граф:

– Я так рад, Сиенна, что вы снова в своем доме. Что не прячетесь в замке, а то после замужества о вас стали беспокоится. Неужели Тиад вас не выпускал в «Розарий»?

– Дарион, а не переходишь ли ты черту, обращаясь к моей избраннице так фамильярно? – ощетинился Регал и посмотрел на графа. – Обращайся «миледи» к моей будущей жене.

– Так метка же… пропала? – тише добавил граф и попросил у меня помощи глазами.

Я тяжело вздохнула, взяла со стола тканевую салфетку и стерла краску с шеи, демонстрируя узор. Граф чуть рот не открыл, вглядываясь в него.

– Так это же… это же, – начал он, указывая ладонью на мою шею.

– Знаю, и это еще больше раздражает, учитывая все обстоятельства, – процедил Регал.

– Ну нет! Вы меня не обманите, герцог! Я требую дуэль за оскорбление чести Сиенны! – вскочил на ноги граф. Он уже собирался швырнуть свою салфетку в лицо Регалу, как я подскочила следом и крикнула:

– Остановитесь, Дарион. Регал не врет, у нас действительно произошло недоразумение в дороге, результатом которой стала эта метка. Мы намерены с ним все прояснить и найти решение.

– Да какое еще решение, Сиенна! Ты станешь моей женой и точка!

– Это же не просто метка, миледи, – как-то испуганно сказал Дарион. – Это же «драконий парфорс». Вы не просто избранница, ваше тело полностью принадлежит Регалу. Любое непослушание причинит вам боль.

Я потерла свою шею и посмотрела в напряженное лицо герцога. Вот же собачий сын! Не помню, чтобы он мне такое сообщал.

– Вы ошибаетесь, Дарион. Я уже сто раз не слушалась герцога и ничего мне не было.

– Это потому, что я не приказывал тебе, Сиенна, – вдруг каким-то холодным, страшным голосом сказал Регал и поднял на меня свои темные глаза. – Я ни разу не произнес приказ голосом драккара.

Мне стало страшно. В какой-то миг герцог, который казался мне хмурым, упрямым мужчиной, потерял всю человечность, показав мне всего лишь через взгляд, что он не человек. Не обычный с плохим характером мужчина. Он, черт меня дери, повелитель драконов. И моя воля для него ничто. Даже метка дает ему полное право сломать меня, как того пожелает господин.

Я сжала десертную ложечку, стараясь удержать все эмоции при себе: сбежать от мужа-убийцы, чтобы попасть под гнет сильнейшего драккара. Да уж, герцогиня Сиенна вы точно родились не под счастливой звездой, а ведь есть еще мое земное «Я» с гейсами мести. И как это все я должна разрулить?

Глава 7

ЛИЭРИ

Я вцепилась в край столика, на котором находился шар и замерла, пытаясь переварить услышанное. Парфорс? Святые угодники! Драконий парфорс?! Неужели новая Сиенна – будущая мать драккара, а может быть, и создательница новых драконов. Это даже меткой сложно назвать, ведь парфорс – истинная связь. Его ни у кого уже лет двести не проявлялось. Драккары медленно угасали, а уж древние драконы, что жили на островах Ночи, Тумана и Жемчужном, почти не проявлялись, отчего соседние королевства начали шептаться, что Стеллариум ослаб. А поживиться нашей магией и самоцветами хотели многие.

А теперь Блэк Сиенну никуда не отпустит. Да никто в здравом уме не встанет между ним и его избранницей.

Я сжала пальцы в кулаки и принялась расхаживать по спальне. Нельзя было допустить, чтобы именно сейчас герцог забрал Сиенну к себе, она же не успеет разобраться с венцами мести и погибнет. А может…

Я подобрала полы длинного одеяния и выбежала из покоев. Побежала прямиком в кабинет Асатара, где любил читать и заниматься своими текущими делами. Оказывается, поддерживать порядок приходилось в двух мирах.

Я остановилась у двери, запыхавшись от бега и смиренно подождала, когда низший демон-стражник доложит обо мне. Вскоре он вернулся и пропустил меня внутрь.

Асатар вышел из-за стола и уперся бедрами о край столешницы, сложив руки на груди.

– Похоже я поторопился со снятием цепи, Лиэри. Теперь ты будешь бегать по всему замку без спроса? Я же запретил тебе выходить из покоев одной. Почему ты не позвала своего слугу.

Под слугой Асатар имел в виду огромного черного крылатого демона-воина, который должен был охранять меня, как только я покидала свои покои. И я была благодарна за такую заботу, но ведь его комнаты находились совсем близко.

– Я же не выходила наружу, я прошла по коридору. Буквально пара шагов.

Асатар хмыкнул и… черным дымом пронесся по комнате, материализовавшись за моей спиной. Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее.

– Малышка забыла, где она находится? Лиэри, моя прекрасная роза, твой аромат невинности и нежности дурманить голову. И кто-то из моих собратьев не будет так терпелив, как я. Украдет и присвоит твою хрупкую душу, а я не успею тебя защитить. Не будь так беспечна в Садах Ночи.

– Простите меня, господин, – прошептала я, но Асатар поднял мою голову за подбородок, заставляя смотреть в его черные демонические глаза, в которых вспыхивали и гасли искры огня. Правду говорят, что драккары – потомки не драконов, а демонов. Этот взгляд никогда не забудешь.

– Пообещай, что будешь всегда использовать талисман призыва Багуша, который я тебе дал.

– Обещаю, господин.

– Назови меня по имени.

Я замялась, собираясь с силами, чтобы произнести имя высшего демона. Никто не смел обращаться к высшим по имени, но почему-то этот демонюга расплывался в лукавой улыбке, когда слышал свое имя из моих уст.

– Я обещаю тебя слушаться во всем, Асатар.

– Моя душа, – прошептал он и поцеловал. Коснулся мимолетно моих губ своими и сразу отстранился, оставляя меня смотреть на демона испуганным взглядом.

Они же бездушные. Им чужды эмоции… Или это самое большое заблуждение магов?!

Асатар вернул безразличное выражение лица и уселся за рабочий стол.

– Так что ты хотела, Лиэри?

– Как можно ослабить драконий парфорс?

Брови Асатара поднялись на лоб и он удивленно хмыкнул.

– Парфорс на нашей возрожденной Сиенне?

– Да, – запальчиво подтвердила я. – И не надо делать удивленное лицо. Это же твоих рук дело! Твои демонические эксперименты!

– Признаюсь, что я, конечно, из природного любопытства, кое-что нахимичил при связывании душ, но, признаюсь, это тоже для меня неожиданность. Получается, что все-таки теория про то, что драконы и драккары не принадлежат этому миру правда. Поэтому драккарам так сложно стало искать себе пары, они будто в клетке. А драконы лишены магической подпитки. Интересно, – нахмурился Асатар. – Такие выводы неутешительны, Лиэри, ведь рано или поздно наступит сильнейший дисбаланс. Я бы не трогал связь Сиенны и Блэка.

– Но она ведь будет вынуждена уехать к нему в герцогство. И как любой драккар он запрет ее в четырех стенах, а это лишит ее возможности разобраться с венцами мести. И тогда не будет ни герцогини, ни избранницы драккара. И очередной дисбаланс, – надавила я на слабое место Асатара – он во всем любил порядок.

Он тяжело вздохнул и уставился на меня.

– Тогда я сниму гейсы.

Я пораженно замерла.

– Разве это возможно? И это означает, что я смогу переродиться?

– Да, я отпущу тебя, Лиэри, – и голос Асатара был жестким и ужасно одиноким. Такой щедрости я от него не ожидала. – Но для снятия, мы должны будем перейти в Стеллариум. Ритуал непростой, но осуществимый. Подготовка займет несколько лун.

Я низко поклонилась и поблагодарила высшего, но он ничего не ответил, уткнувшись в свитки.

До своих покоев я дошла в сопровождении молчаливого Багуша, который поклонился и исчез дымом, стоило мне закрыть двери.

Почему-то мое скорое освобождение меня совершенно не радовало.

* * *

Я смотрела на блокнот, в котором перо выводило очередное послание от Лиэри. Она советовала потянуть время, чтобы они с верховным демоном Асатаром смогли подготовить ритуал перехода. Лиэри хотела снять венцы мести с меня, и как она сейчас выводила аккуратным почерком на бумаге, это было возможно, если все ингредиенты и магические потоки будут в определенной конфигурации. Для меня это все звучало просто ужасным клингонским языком. И с этим надо было что-то делать.

Я дождалась, когда перо замрет над бумагой и спросила:

– Лиэри, почему я не чувствую никакой магии в твоем теле? Ваш мир похож на магический, даже Наэни обладает крупицей магии. Я сама видела, как она мыла пол и одновременно заставила небольшую метелочку убирать мебель от пыли. Но в герцогине Росалес будто нет магии.

Перо дрогнуло и принялось скоро выводить предложения.

«Дорогая Сиенна, к сожалению, Стеллариум не одарил меня никакой магией. Дядюшка проводил сотни процедур надо мной в детстве, но так и не смог найти искру магии. Я пустышка. Но об этом никто не должен узнать».

– Я в это не верю, – сказала я уверенно. Уж что я в этом мире и усвоила, так это то, что тут очень умело расправлялись с правдой, возведя ложь в искусство. – Я почувствовала в твоем окружении много лживых людей. И дядюшка – не исключение. Лиэри, тебя же запрятали в том особняке, как вещь! – не выдержала я гнева, что поднялся из самого сердца. Мне было так обидно и больно осознавать, что молодую умную добрую женщину использовали в своих грязных целях, да так умело, что не распознать врагов сразу, да и сейчас все это были мои догадки и подозрения – и ни одного доказательства вины.

«Я уехала сама за Тиадом. И тогда мне казалось это правильным, но замок домом мне не стал. Сейчас, когда ты это сказала, то я задумалась, что действительно почти не посещала свой Розарий, а ведь именно здесь я находила душевный покой».

– Лиэри, какой магией обладали твои родители? Твоя мама?

Перо замерло над бумагой. Я же ждала ответа. В голове у меня уже сложилась картина того, как я буду искать информацию, но тут побежали буквы…

«Сиенна, я забыла!»

Это был крик души. Лиери написала это испуганно. Что ж, процесс поиска будет сложным.

– Не переживай. Я постараюсь найти всю необходимую информацию. Я помню, ты говорила про профессора Пруфиуса.

Перо быстро забегало, чтобы написать мне ответ.

«Спасибо, Сиенна. Да, профессор Пруфиус тебе поможет во всем. Ключ от моего письменного стола в золотой птичьей клетке. Там должны быть мои записи, которые могут тебе помочь».

Волшебная «ручка» упала на бумагу, и я поняла, что Лиэри ушла со связи со мной. А я принялась искать птичью клетку с тайным ключом.

И нашла ее на самом верху большого книжного шкафа. Прутья покрылись паутиой, а золотой соловей замер с раскрытыми крыльями, словно хозяйка забыла о дорогой игрушке. Я оглядела комнату в поисках стула, на который можно было бы залезть, но обнаружила намного более удобную вещь – небольшую лесенку. Перетащить ее от другого шкафа было делом быстрым – деревянный помощник оказался легким. Я встала на первую ступеньку, та под моим весом скрипнула, но я списала этот звук лишь на то, что лесенкой давно не пользовались. Вторая ступенька, третья… я поднималась уверенно и быстро, не отводя взгляда от клетки. Осталась последняя ступенька. Я поднялась, потянула руку к красивой золотой клетке и услышала жуткий треск. Моя нога провалилась вниз, я ойкнула и схватилась руками за шкаф, повиснув на руках. И я бы попробовала спрыгнуть вниз, если бы книжный шкаф не начал заваливаться вперед. А я с ним.

– Сиенна! – услышала я грозный голос Регала.

– Не орите, а помогите, – огрызнулась я в ответ, и сразу почувствовала сильные руки, которые на удивление бережно держали меня. Я отпустила руки, и Регал плечом поправил шкаф, но меня не отпустил, так и продолжая держать за талию.

– Помог, – сухо ответил Регал и уставился на меня, ожидая от меня благодарности, но я даже боялась поднять взгляд. После ужина мы втроем разошлись по разным комнатам, как хозяйка я не смогла выгнать гостей в ночь, тем более зная, что у герцога тут не было своего дома. Дарион скорее всего остался, чтобы бдить за дерзким герцогом, которому даже король был не указ. Удивительно, у герцогини был такой друг, а она все равно осталась без защиты, попав под влияние Тиада.

Регал вдруг взял и подкинул меня за талию, снова схватив и прижав к себе еще сильнее. От неожиданности я охнула и невольно посмотрела в лицо герцога. И уже не смогла отвести взгляд от этих темных глубоких словно бездна глаз. В них загорались алые искры, золотые звезды и невероятной красоты переливы огненной палитры.

– Сиенни, – хрипло и как-то ласково произнес Регал, а у меня по рукам и шее побежали мурашки. Его губы были так близко, и я как загипнотизированная потянулась к ним. Мне вдруг стало так важно почувствовать тепло этих губ. Тепло его силы.

– Ваша светлость! – голос Дариона зазвенел в моем кабинете на высокой ноте недовольства. – Я вызываю вас на дуэль!

– Дарион, – произнесли мы вдвоем. – Прекратите! – снова вдвоем.

Регал нехотя опустил меня на пол и нервно отошел, сосредоточив свое недовольство на графе:

– На каком основании вы шатаетесь по дому моей будущей жены?

– Это просто возмутительно! – вспыхнул Дарион, а я открыла и закрыла рот. Будущая жена?! Так, ладно, сейчас у меня нет сил переубеждать этого наглого драккара. Да и союзники мне не помешают.

– Уважаемый граф, прошу вас, не ругайтесь с герцогом. Вы же сами видели парфорс, поэтому давайте не будем нагнетать ситуацию. Это наше с ним дело. Прошу вас, – я постаралась говорить вежливо, но голос мой немного дрожал, потому что я с ужасом начинала осознавать, что мы делали с герцогом. Я же собиралась его поцеловать! Сама! Какое позорище. И ведь Тиад был намного красивее, но не… притягательней. Вот с последним у Регала было все прекрасно: он тянул меня к себе с такой силой, что я уже с трудом сдерживала свои эмоции. Его темные необычные глаза затягивали меня в омут неизвестности.

И страшно, и так сладко…

– Я вас услышал, герцогиня. Простите меня за назойливость. Я удаляюсь в гостевую комнату. Спокойной ночи. – Дарион пристально посмотрел на Регала, но тот лишь ухмыльнулся и помахал рукой. Вот же наглость! Граф поджал губы и чеканным шагом удалился, а герцог повернулся ко мне с плотоядной улыбкой:

– Я могу снова поднять тебя, дорогая Сиенна. Ты же что-то хотела достать со шкафа?

– Почините лесенку, и это будет лучшая помощь, ваша светлость.

– Это долго, а… – тут он меня неожиданно поднял, подхватил под пятую точку, даже не убрав их, когда я попыталась, уперевшись руками в плечи Регала, – вот так намного быстрее.

Я не стала спорить и ерзать, чтобы не дать повода наглецу провести руками там, где он явно хотел и, дотянувшись кончиками пальцев до клетки, взяла ее и наконец-то сняла со шкафа. Регал аккуратно опустил меня на пол и все-таки провел руками от моих бедер до лопаток, и руки так и не опустил, а я, как дурочка, стояла с поднятой клеткой над головой, и замерла перед мужчиной, словно тот самый механический золотой соловей. Глаза Регала снова вспыхнули алыми искрами, и он, недолго думая, прижал меня к себе, наклонился и поцеловал.