Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 202 (всего у книги 286 страниц)

– Темная и светлая сторона. Да, я понимаю, но дядюшка найдет способ скастить себе наказание, если я вообще смогу его привлечь к ответственности.

– Мы со всем справимся, Сиенни. Может, поспишь, а я дорасскажу про драконов завтра с утра за завтраком?

Мои глаза и правда закрывались, поэтому я шепнула, что напомню про продолжение рассказа, а сама моргнула пару раз и заснула. Очень крепко.

Глава 19

А утром я еле встала. В теле была сильнейшая ломота, будто я вчера мешки с песком разгружала на стройке. Я заворочалась, пытаясь как-то собраться с мыслями, толкнула локтем что-то твердое, и сразу же проснулась – я была в постели Регала в его походном шатре. Он что-то говорил про утро, но я не ожидала, что действительно просплю всю ночь. И без задних ног.

– Поспи, Сиенни, еще только рассвело, – хриплым ото сна голосом сказал Регал и снова задышал ровно – уснул.

Я аккуратно поднялась с постели – спала я в летном удобном костюме. На цыпочках дошла до выхода из шатра, где под скамьей стояли мои сапоги, натянула их и выскользнула наружу. Нос сразу защекотали ароматные травы луга под каплями росы, теплый хвойный запах с леса и яркая пряность кожи лошадиных седел.

Гром уже выгуливался на поляне, по-кошачьему играя с какой-то мелкой живностью.

Лагерь уже проснулся, и воины Регала спокойно мылись и готовили завтрак, при этом почти не создавая лишнего шума. Вот, что значит, дисциплина.

Я подошла к Волду, который как раз контролировал раздачу каши, но он заметив меня сразу же передал свою обязанность другому воину, а меня отвел подальше от чужих глаз.

– Миледи, если вам что-то понадобилось, то я с честью помогу вам в вашем вопросе.

Волд только не склонился передо мной до пола, а так он был до приторности услужлив. Боялся меня задеть любым неосторожным словом.

– Я не фарфоровая, не надо так аккуратно со мной в беседе подбирать слова. Я понимаю, что вы воин, Волд. И не прошу от вас никому ненужного придворного этикета. Но вот ваша помощь мне действительно нужна. Где я могу умыться?

Волд сдержал улыбку, снова поклонился, улыбнулся шире, когда увидел мои приподнятые брови и ехидную улыбку, и повел в сторону дальней палатки.

– Тут вы найдете все, что необходимо, но нет ванной, только душ. Я покараулю вас от любопытных глаз.

– Спасибо, Волд, мыться я не планирую, лишь умоюсь после сна.

За пологом оказалась удобная походная ванная комната. Даже туалет имелся для путешественников, чем-то напоминающий наш торфяной биотуалет. Я быстро нашла глазами умывальник и зеркало над ним, и уже через пару секунд умывалась холодной водой. Зеркало было круглым, совсем небольшим, висело на кожаном ремне на вбитом в деревянную опору гвозде. Чтобы заглянуть в него, мне пришлось встать на носки и вытянуть шею. Так я хотя бы смогла расчесать волосы пальцами.

– Какой же у них всех рост, что мне приходится чуть ли не на табуретку зализать, чтобы увидеть отражение?! – пробубнила себе под нос и… замерла, испуганно глядя на кусочек шеи. – Что за ерунда? – напряглась я и приблизилась к зеркалу вплотную.

Отведя волосы назад, я всматрелась внимательнее, но драконьего парфоса на моей шее не было. Я покрутила головой, провела рукой по коже, даже почесала – ничего. Она была чистой.

Меня накрыла настоящая паника. Я вся затряслась, даже зубы стучали от нервного перенапряжения. В голове пронесся весь наш разговор с Регалом. Он же говорил, что такое просто не может произойти.

– Надо ему показать, – выдохнула я, резко развернулась и на выходе из палатки налетела на вошедшего и сонного Регала.

Он словил меня в свои руки и напряженно заглянул в глаза:

– Сиенни, что случилось?

– Парфос… он, – слова не шли изо рта. Мне даже произносить было страшно, что он исчез. Ведь для меня это значило, что исчезнет все, к чему я так стремилась.

Регал нахмурился, отвел мои волосы и посмотрел на шею. Его теплые пальцы коснулись моей кожи и немного успокоили мое волнение.

– Болит? Магия неприятна? Цвет вроде не изменился… – сказал Регал, что-то рассматривая на моей шее.

– Ты его видишь?

– Конечно, уж я такое украшение на избраннице не упущу, – улыбнулся он.

Я отшатнулась и выбежала наружу, где догнала Волда. Вцепилась ему в предплечье, как сумасшедшая и заставила удивленно замереть.

– Волд, а ты мой парфос видишь?

Волколикий внимательно посмотрел на мою шею и уверенно кивнул:

– Да, миледи. Даже различаю характерные элементы герба рода Блэк.

– Сиенни, что, демоны тебя побери, происходит? Что так тебя напугало?

Позади я услышала шаги и грозный голос Регала. Мое поведение его явно напугало, поэтому я поблагодарила Волда и, взяв за руку Регала, быстро увела обратно в ванную-палатку.

– Я не увидела его в зеркале, когда мылась, – призналась я. И Регал облегченно выдохнул.

– Ох, Сиенни, иди ко мне. – Он обнял меня и чмокнул в макушку. – Парфос не всегда отражается в зеркалах. Такая особенность магии. Прости, не предупредил тебя. Ты сильно испугалась?

– Очень. Я ужасно запаниковала. Что еще я должна знать, прежде чем поседею от очередного «открытия»?

– Больше ничего. Парфос у тебя будет на всю жизнь и он никогда не исчезает. А все, что способно искажать реальную природу, может не показывать земную магию драккаров.

– Точно? Больше нет других магических приемов?

– Сиенни, если бы были, то, поверь, драккары о них бы знали.

А вот это еще большой вопрос. Как сильный маг, Регал не видел опасности. А я смотрела на мир Стеллариума иначе и не считала, что сильная магия – залог спокойствия. В конце концов, в моем мире людей гипнотизировали, а тут магия – сила, способная менять материю.

– Но пообещай, что мы навестим Аниэль в Королевской Академии Стелл.

– Обещаю. А сейчас оставишь меня, мне надо взбодриться под душем, а то не хочется быть навозом рядом со своей розой.

– Хорошая мысль.

И вышла наружу.

За завтраком Регал наконец-то рассказал мне всю историю драконов Стеллариума. И начал он, конечно, со своих.

– Черные драконы – самые древние, они пришли с Изначальными и подпитывали магию Стелл столетиями. И сейчас являются сильнейшими, поэтому Блэки никому не подчиняются, ну немножко нашему арх-герцогу.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Бунтари.

– Ну что ты, Сиенни, какой из меня бунтарь. Я просто маленький царь своего герцогства, – рассмеялся Регал. – Надо мной властна только моя роза, моя красавица-жена.

Мои пальцы снова оказались в руке Регала, и он очень нежно поцеловал их. У меня внутри все переворачивалось от нежности и счастья. За всю свою жизнь в Лондоне я ни разу не получала ни то, что поцелуй руки, а простой комплимент внешности от парней, которые учились на дворецких и приходили на ежегодный бал. Бал Роз. Надо же, только сейчас вспомнилось название. Розы у меня ассоциировались с Лиэри, и с Регалом. Теперь с Регалом.

– Продолжайте про черных драконов, милорд, – вернула я тему нашей беседы. На самом деле мне было очень любопытно узнать о них. И Регал понимающе улыбнулся.

– По классификации Стеллариума ареал обитания драконов находится и во внутреннем круге – наши герцогаства, и во внешнем – острова-соседи. Обычно выделяют всего несколько – черных, пламенных, ледяных и жемчужных. Но есть другие виды. В тех же Мертвых землях обитают костяные, на Чарусе – земляные. И еще с десяток небольших видов. И все они подпитывают магию Стелл. За счет этого в нашем мире происходит естественный круговорот магии и поддерживается флора и фауна.

– То есть, если драконы исчезнут, то исчезнет Стеллариум?

– Скорее всего нет, мы не умрем, но магия уйдет из мира, а с ней, скорее всего, некоторые виды. Либо исчезнут, либо произойдет такой же переход, как случился на этапе зарождения нашего мира – сильнейшие маги заберут самое ценное и перенесут в новый девственный мир, создав там новый Стеллариум.

Я задумалась, а не лишился ли наш мир, наша Земля, магии именно таким методом? Мы просто загубили ее сами, и магам пришлось спасать самое ценное. Меня не покидало ощущение, что мое перемещение души сюда было не совпадением или ошибкой. Наоборот, я все больше ощущала, что наши миры как-то связаны, хоть у нас совершенно не было магии.

«Может быть, и не было, потому что она вся здесь», – еще раз проскочила та же мысль.

– Поэтому вы бережете драконов? И семьи, что связаны с ним на Стеллариуме неприкосновенны?

– И поэтому тоже. И потому, что наша внутренняя магия позволяет взаимодействовать с драконами и преобразовывать их энергию в магию для Стеллариума. Мы по своей сути выступаем проводниками и преобразователями, да еще излишек можем и в себе держать, так что все старые семьи – серьезные маги. Оп, видишь, что я умею, – рассмеялся Регал и, щелкнув пальцами, зажег синий огонек на указательном.

– Грозное оружие. Годиться поджигать фитили на свечках, – рассмеялась я вместе с Регалом. Он притянул меня к себе и протянул кружку с теплым отваром в руки.

– У меня самый сильный отряд воинов на всем Стеллариуме, даже Альгет ленится тренировать свои дружинников так, как я. Но я посылаю каждый вечер одну и ту же молитву, чтобы мне не пришлось никогда использовать свою магию для защиты Стеллариума.

Я вжалась в Регала, сразу почувствовав, как изменилось его настроение.

– Ты переживаешь, что мой дядя что-то готовит?

– Я уверен, Сиенни, что он что-то готовит. И не только в отношении тебя. Его план куда коварнее, ведь непросто так он тебя прятал. Я подозреваю, что он знал о твоей избранности и заковал тебя в том доме, чтобы ослабить меня.

Я вспомнила про удивленную речь Аниэль про то, что в моем теле была собрана вся магия Стелл. Может, мое перемещение в тело Лиэри пробудило его, сломало печати? Ведь она была наследницей древнего рода, она вряд ли могла бы остаться без магии. В опасениях Регала был смысл, но тогда получается, что в Лиате Регал должен схватить его.

– Ты не приманка, Сиенни, – вдруг сказа Регал, почувствовав мой страх. – Но только ты сможешь выманить дядю.

– Я готова, – уверенно ответила я. – Я помогу тебе и добьюсь его наказания. Он поплатится…

За то, что сотворил с Лиэри.

– Да, он получит по заслугам. Но сначала развод и наш свадебный ритуал.

– Лишь бы попойку устроить. Разве мы не можем провести риутал в твоем герцогстве? Устроить праздник для всех твоих поданных?

По вздоху над моей головой без слов было понятно, что все можно, но кое-кто очень не хочет делать перерыв между делом о разводе и моим свободным статусом.

– Сиенни, мы же можем сделать два праздника.

– Это не то. Свадьба должна быть одна и с гуляниями на два дня, – издевалась я над будущим мужем. Конечно, мне было важно лишь то, что мы будем вместе, а на праздник мне было как-то все равно, но я вдруг поняла, что ведь это свадьба герцога Блэка и она должна стать предметом сплетен на год.

Опять я услышала тяжелый вздох. Да, мои милорд, воин и аскет, морально готовился к свадебным конкурсам. Интересно у них есть эти ужасные традиции, которые никто из новобрачных не хочет выполнять?

И судя по напряженному лицу герцога, традиции Стеллариума еще интереснее.

– Регал, милый, все будет хорошо. Мы со всем справимся.

– Милый, – промурлыкал Регал. – Сиенни, розочка моя, дальше я уже не слышал. Повтори, пожалуйста.

Я чмокнула Регала туда, куда смогла дотянуться – до подбородка.

– Я говорю, что мы со всем справимся. А твои драконы помогут. Они большие?

– Огромные, – улыбнулся Регал. – Самые большое в Стеллариуме.

– Ну вот и славно. Уже люблю твоих драконов.

– А они будут без ума от тебя.

Через два полных часа я уже гладила Грома, готовясь лететь с Регалом в столицу.

Глава 20

Я крепко держалась за ручку на седле, когда Регал дал команду Грому снижаться. Грифон громко заклекотал и сложил крылья, чтобы начать снижения. Волна воздуха ударила по нам, заставляя взвиться вверх и мой алый плащ, и черный плащ Регала. Внизу показались луга, реки, крыши домов и сама столица – Лиат. Ее центр выглядел огромным солнечным кругом, от которого лучами расходились красивые и нарядные улицы. Главная часть города блистала, почти слепила из-за обилия фонтанов и зеркальных статуй. Лучи светила так и рассыпались на радужные блики по всему городу.

– Сверху Лиат невероятен, – сказала я герцогу, откинувшись тому на грудь.

– Да, столица Стеллариума впечатляет. Альгет не скупится на всякие магические улучшатели. Одни только зеркальные статуи чего стоят, – хмыкнул Регал.

– Не одобряешь? – спросила, услышав в голосе несколько язвительные нотки.

– Это делается не для горожан, а для внешних остров и гостей из миров Отрана.

Я вся подобралась.

– Отран? Я никогда не слышала это слово.

Регал покрепче прижал меня к себе и вздохнул:

– Все никак не могу привыкнуть, что тебя заперли в башне. Ты никогда не присутствовала при дворце?

Я прикрыла глаза, чтобы быстрее отмотать воспоминания Лиэри. Несколько образов в памяти было, но все они касались лишь ее детства. Вот Лиэри держит красивую женщину за руку, а вот прижимается к мужчине, от которого приятно пахнет табаком и специями. Лиц не видно, да и само воспоминание все дымчатое, полупрозрачное, почти стертое, но я четко ощущала любовь Лиэри к этим мужчине и женщине.

– Только в раннем детстве. Сейчас уже многое и не узнаю, судя по усовершенствованиям нашего солнцеликого.

– Очень надеюсь, что золото и слуги не разбалуют тебя, моя душа. В моих землях такого отродясь не было.

«Так вот за что так переживает Регал!»

Я лишь улыбалась на такие опасения, ведь я сейчас была девочкой с Земли, выросшей не то, что в благополучии, а вынужденной всегда довольствоваться тем, что моя семья могла себе позволить, да и я сама, когда начала работать. Жизнь дорожала каждый год.

– Я неприхотливая, неужели, ваша светлость этого не заметили в лагере?

Регал довольно заурчал и принялся целовать меня под ушком – там была полоска открытой кожи.

– Сиенни, я одарю тебя любыми подарками, выполню любое желание, но изменить погоду и ландшафт моих земель не смогу. И как роза, пересаженная из теплых и красивых краев, я переживаю, чтобы ты не грустила вдали от тепла.

– Я не тепличная роза, хотя из меня пытались сделать именно такую, – успокоила я Регала. – Я очень живучий розовый куст. Что смеешься? Сам все увидишь! – договорила я и перехватила поводья, чтобы направить Грома в так заинтересовавшую часть города – там, на большой, выложенной из желтого камня, площади располагалась огромная золотая арка, которую по кругу окружали фонтаны, а между ними виднелись золотые пики решеток.

– Мы можем тут летать?

– Я могу пролетать везде, где пожелаю.

На этих словах я спустила Грома ниже, и вдруг увидела, как золотые пики стали подниматься выше, и в одно мгновение сомкнулись над аркой в виде золотой клетки.

– Похоже не везде.

Регал напрягся и перехватил поводья.

– Никогда Золотую Арку мне не закрывали. Я часто переходил через нее, когда мне нужно было переговорить с Альгетом. Прости, Сиенни, но облет над столицей мы сделаем попозже.

Я не стала задавать вопросов, и так было понятно, что у Регала тоже не было ответов. Получается, если бы мы воспользовались порталом, то мы могли оказаться в клетке. Нам помогло стечение обстоятельств.

Регал ускорил Грома, который понятливо крикнул и разогнался так, что дух захватило. И я не успела отдышаться, как грифон опустился на небольшую лужайку около дома из черного камня.

Регал моментально соскочил с седла и протянул ко мне руки. Я перекинула ногу и соскользнула в надежные руки.

– Господин! – услышала я старческий голос.

– Микош, почему ты здесь? – спросил удивленно герцог. Я же рассматривала пожилого человека с большими кустистыми бровями в выглаженном черном костюме. Единственным ярким цветом в его облике был галстук-бабочка желтого цвета. Он, несмотря на возраст, согнулся пополам, а затем вытянулся в струну.

– Он прибыл со мной, – сказал такой же пожилой мужчина, показавшийся в проеме садовой двери. И как только я всмотрелась в острые черты, в темный пронизывающий взгляд, то поняла, что передо мной…

– Дед? А ты что забыл в моем доме?

– Драконья отрыжка! – рявкнул пожилой герцог Блэк и стукнул тростью по каменным ступеням. – Это мой дом! Мое наследство! И я еще не помер! И я не позволю сюда всяких девок водить! – Конец трости направился на меня, и я сразу схватилась за руку Регала, который зарычал на деда, готовясь…. господи спаси, подраться с дедушкой?

– Регал, успокойся пожалуйста, – сказала я тихо, и он почти сразу втянул воздух раздувшимися ноздрями, но замер. Остался на месте.

– Ха, – весело выдохнул дедушка герцога. – А ну-ка покажи мне свою шею, девочка.

Регал снова дернулся, пыша злостью, но загородила его и спокойно расстегнула пуговицы летной накидки. Старый драккар спустился по лестнице и замер в метре от меня, глядя на шею. Он так долго молчал, что я занервничала и глянула на Регала. Он уже успокоился и обнял меня за плечи.

– Это Сиенна, герцогиня Росалес, милорд, моя будущая супруга.

Губы деда дрогнули, и он вежливо поклонился мне, но в его глазах промелькнула печаль.

– Идите в дом. Скоро дождь пойдет, – сказал он севшим голосом и развернулся, чтобы вернуться в дом.

– Совсем выжил из ума. Какой еще дождь, солнце светит весь день, – проворчал Регал. И стоило ему договорить, как на нас закрапали капли, а небо в секунду затянуло тучами. Я рассмеялась и побежала в дом – не мокнуть же.

ЛИЭРИ

День нашей с Асатаром материализации в Стеллариуме неумолимо приближался, а я все меньше чувствовала уверенность в собственных силах. Меня обучала законам магии Ночи сама Штар, а Тар учил и обращению с кинжалами, дабы я не надеялась лишь на свою магию.

И чем больше я узнавала, тем тревожнее мне становилось. Мой дядя теперь казался мне монстром, который продумал очень многое, но все-таки не смог учесть одну деталь – мое желание жить.

Поэтому у меня лучше всего выходила самозащита, основанная на магии жизни.

С кинжалами же дела у меня были совсем плохи.

– Лиэри-тарэ, вам нельзя так расслаблять запястье, – вежливо сказала Риддин, поднося мне два кинжала, которые вместо цели ударились об нее и упали на землю. Молодая демоница закрывала себя щитом собственной магии, что походила на серебристый туман, и я не могла причинить ей никагого вреда.

– А толку? Я же все равно не могу пронзить цель. А если целюсь в тебя, то сразу же моя решимость исчезает, потому что я никогда в жизни не смогу причинить вред живому существу. Это все бесполезно, Риддин. Какая же я бестолочь, – проговорила я в сердцах и сжала кулаки от злости на себя. Но вдруг почувствовала теплые пальцы Асатара на своих кулочках.

– Душа моя, ну какая же ты бестолочь? Ты будущая дочь моей матери и моя прекрасная ночная роза, разделившая со мной вечность. Думаешь, любая дева способна так расположить к себе высших демонов Ночи?

Взгляд Асатара горел искрами огня и золотыми бликами его магии. Он поднес мою руку к губам и поцеловал запястье. Я не отдавала себе отчет, завороженная его темной, но такой невероятной красотой, что прильнула и обвила его шею, чтобы поцеловать.

При жизни меня мучил этот аспект семейной жизни. С Тиадом я страдала и превращалась в немую куклу, когда он приходил за супружеским долгом. Его мужская красота пугала меня своей безжалостностью, и я не могла ничего сделать – лишь терпеть. Потому что такие подробности запрещалось выносить на обсуждение даже с фрейлинами. Да я и боялась, что они меня осудят за неумение доставить удовольствие такому шикарному супругу.

Но здесь я вдруг осознала, насколько желание может быть разным. Насколько женщина может быть истинной искушающей и прекрасной демоницей для своего избранника. Насколько мужчина может любить и боготворить свою драгоценную невесту. Жену…

Асатар открыл для меня совершенно другой мир близости, где я не боялась быть собой. И не хотела скрывать от него свои желания.

Я полюбила целоваться. И всегда старалась прикоснуться к нему губами. Будь то закрытые веки во сне или тонкие губы, а иногда и бьющаяся жилка на шее.

Я осознала насколько мне нравится проводить пальцами по его теплой коже, литым мускулам и шрамам от боев с монстрами Ночи. Ощущать, как напрягаются его мышцы, пуская еле заметную дрожь по телу.

И я открыла в себе талант к танцу. Я подбирала полупрозрачные наряды для нашей спальни и танцевала перед Таром на фоне огромного камина, раскрываясь душой, как лепестками роз.

Я обрела настоящее счастье здесь, и вот ради него была готова бороться до конца.

– Тар, я расположила к себе только тебя. Твоя матушка приняла меня из-за твоего желания соединить наши души союзом, – я прошептала ответ в его губы и медленно отошла, чтобы продолжить наш разговор уже на скамейке под перголой. – И больше никакого внимания мне не нужно.

– Лиэри, моя прекрасная роза, к тебе приковано внимание всего Сада Ночи, ведь ты заполучила самого завидного жениха здесь. Всем интересен твой секрет.

– Нет у меня никаких секретов, – немного испуганно проговорила я. Мне не хотелось, чтобы и Тар начал думать, будто я что-то скрываю от него. Или вообще наслала на демона приворот.

Но Тар рассмеялся и поцеловал мои пальцы.

– Душа моя, я и полюбил тебя за искренность, но другим знать необязательно. Пусть гадают.

Я согласна кивнула. Из прошлой жизни я вынесла один важный вывод: чем меньше окружающие знают о твоем счастье, тем меньше зависти это вызовет. В мире Ночи это правило работало точно также. Пусть думают, что Асатар выбрал меня не по своей воле, так будет меньше завистливых взглядов – у демонов они намного опаснее.

– Как твои занятия с Риддин.

– Никак. Риддин терпеливо выносит мою неуклюжесть, а я до сих пор не могу освоить элементарные уроки.

– Лиэри, на это нужны месяцы, а не дни. Ты быстро учишься, и навыки твои растут, поэтому не наговаривай на себя.

Я посмотрела на Тара и спросила:

– А может быть, мне использовать не кинжалы? Может быть, есть еще какие-то разновидности женского оружия? Я их совершенно не чувствую. Они в руках как два камня. Ну или в моем случае обретение навыков займет годы. Я же никогда не держала оружие в руках в целях самообороны.

Асатар задумался, но в наш разговор очень тихо вмешалась Риддин. Она низко поклонилась и начала говорить, только когда Асатар ей позволил.

– Господин, возможно, нашей госпоже придется по душе другой вид кинжалов. Игольные. В виде украшений для волос?

Риддин аккуратно вынула длинную шпильку из своих волос, верхушка которой была выполнена в виде пера феникса. Красивая работа, но не вычурная, а наоборот, изящная и удобная для сбора волос в узел.

Так я думала.

Риддин протянула украшение в руки Асатару, и тот с интересом забрал ее, чтобы рассмотреть поближе.

Я читала, что на Чарусе очень популярны такие украшения для волос, но теперь они не выглядели для меня безобидно.

– Игольный кинжал, – хмыкнул Асатар. – А что, это хорошая мысль Риддин. Что скажешь, душа моя? Попробуешь этот вид боевого оружия?

Риддин протянула мне на ладонях тонкое красивое украшение, и я взяла его в руку. Оно было легче кинжала, не такое острое, зато тонкое, словно игла – причинить бед оно могло не меньше. И спрятать его было гораздо легче.

Я кивнула демонице и перевела взгляд на Асатара.

– Попробую.

– Тогда, – Тар поднялся и чмокнул меня в лоб. – Я оставлю тебя в надежных руках Риддин. Жду к ужину.

Я ухватилась за край накинутого плаща, только сейчас осознав, что Асатар одет иначе, и этот дорожный плащ…

– Тебя не будет на обеде?

– Нет, я должен решить ряд вопросов перед нашей материализацией. Дела займут весь день.

– Это не опасно? – вырвалось у меня. Я ужасно нервничала, когда Асатар со своей расслабленной улыбочкой заговаривал про «дела и задачи», потому что буквально недавно он вернулся в порезах и весь в крови с такого «дела». В мире Ночи хватало кровожадных тварей. А уж в какие еще переходил миры Асатар – я даже не знала. Он был одним из военачальников, кто отвечал за целостность переходов между миров.

Я даже и представить себе не могла, какой силой обладают дети Ночи и какой груз лежит на их плечах!

– Нет, не беспокойся за меня. Я просто готовлюсь к нашей материализации.

Это меня совершенно почему-то не успокоило. Наоборот, я занервничала больше.

– Тар, если это так сложно, то может быть… – ох, какой малодушной трусихой я сейчас себя ощущала! – есть другой способ. Попроще.

Асатар растянул в лукавой улыбке губы и мотнул головой.

– Нет другого способа, чтобы подготовить тебе сюрприз. Я ухожу по личному делу.

– Сюрприз? – повторила я огорошенно. – Не нужно ничего, Тар! У меня все есть!

– А этого нет, – подмигнул мне, но сразу добавил немного строже: – Лиэри, я уже все подготовил, так что не переживай, ничего со мной не случится, вернусь к ужину.

Я сжала его руку и прижалась к ней щекой.

– Буду ждать.

Но вечером, когда я отложила уже третью книгу, сидя на софе около камина, Асатар так и не появился.

Не появился он в утреннем тумане.

И я, сдержав слезы, переоделась в дорожный черный костюм, накинула плащ и попросила Риддин сопровождать меня к Штар. Не просить, нет, а сказать, что я отправляюсь в Стеллариум, потому что сойду с ума, сидя здесь и дожидаясь вестей.

Но великая богиня появилась в наших покоях сама, оглядела меня, выдохнула от напряжения и сказала:

– Лиэри, Асатар попал в беду. Моим воинам будет нужна твоя помощь, как человеческой души из Стеллариума. Я прошу тебя присоединиться к отряду в поисках моего сына.

Я сразу же склонилась перед Штар, Риддин же и не вставала с колен, как только богиня Ночи зашла в покои.

– Конечно, матушка. Но могу ли я взять с собой Риддин. Она верная помощница Асатара и моя наперсница. Я доверяю только ей.

Штар посмотрела на молодую демоницу и дала свое благословение.

И больше у меня не было времени, чтобы горевать. Нужно было собраться и действовать. И проявить свой настоящий характер.