Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 198 (всего у книги 286 страниц)

– А цепь? – прошептала я.

– Это для твоей защиты. Цепь привязывала твою душу к месту и никто бы не смог тебя похитить. И сейчас, пока мы не прошли ритуал единения, ты будешь под постоянным наблюдением и защитой. Да и после него… кого я обманываю. Я буду беречь тебя всегда.

– Тар, – выдохнула я короткое и такое личное имя. Его теплые губы так ласково поцеловали меня, руки так бережно погладили спину. Демоны – настоящие искусители и лжецы, так всегда было написано в книгах, но сейчас я не чувствовала и толики правды в этих прописных истинах. Асатар меня оберегал по-настоящему.

– Господин, – вдруг раздалось от двери, и Асатар, не отрываясь от моих губ, махнул недовольно рукой, но Риддин не ушла. – Господин, у вас важный гость! – повысила она голос.

Асатар недовольно повернул голову и сразу же медленно поднялся, помогая мне встать на ноги. Я развернулась и замерла – в кабинете стояла сама великая Штар, в серебряных тонких одеждах, с диадемой в виде полумесяца на черных волосах.

– Сын мой, до меня дошли слухи, что ты обрел родную душу. И захотела проверить все лично.

– Моя великая мать, это Лиэри. Свет моего сердца.

Я сделала реверанс, присев настолько низко, насколько могла, чтобы выразить свое почтение.

Невероятно красивая Штар медленно подплыла ко мне, разглядывая со всех сторон: мои распущенные светлые волосы, мое домашнее платье-халат, расшитое птицами по подолу и рукавам, мои зацелованные губы.

– Что ж, вижу, что зря времени вы не теряете, дети мои. Но что-то мне подсказывает, что твоя душа еще не знает всех правил нашего мира, Асатар. Я понимаю твое желание сохранить цветок только для себя, но ты один из моих Всадников Ночи, Вершитель наказаний, поэтому у твоего цветка должны быть сильный стебель и прочные корни. Я заберу Лиэри до вашей свадьбы и обучу ее, и даже не надейся, что я разрешу тебе состряпать Ритуал за пару дней. Не унижай свою душу поспешностью.

– Да, моя великая мать. Мы рады оказанной чести.

Я снова поклонилась, стараясь сдерживать все эмоции внутри, а ведь мне было ужасно страшно. Сердце колотилось с такой силой, что мне казалось его слышат все присутствующие.

– Хорошо. За такое послушание я обязательно сделаю вам достойный подарок, – улыбнулась хитро великая Штар.

Мы снова поклонились с Асатаром и почувствовали порыв ночного ветра и взвившиеся по всему кабинету маленькие лепестки сирении. Штар исчезла.

Асатар сразу же обнял меня и принялся успокаивать поглаживаниями.

– Не бойся, Лиэри, ты сильнее, чем думаешь.

Глава 11

После моего признания герцогу в доме наступила гармония. Никто больше ни на кого не рычал. Не повышал голос и даже не злился, но возникла совершенно другая напасть – его светлость, герцог Регал Блэк посчитал, что теперь он получил от меня полную индульгенцию на касания. Всего моего тела.

– Регал, прошу вас, дайте мне собраться. Мне нужно в Академию Роз. Я уже отправила послание о встрече с профессором. Это правда важно, – все это я говорила мужчине, который сидел на краю кровати в моей спальне, раздвинув широко ноги, и обнимал меня за талию, все сильнее и сильнее прижимая к себе. А на мне было домашнее платье с удобным лифом, в который похоже и намеревался уткнуться бессовестный Регал. Глаза у него искрились от предвкушения, что еще чуть-чуть и он полностью вожмет меня в себя. – Ну пустите же, милорд, – запыхтела я, пытаясь разжать сильные руки.

– Вы читайте-читайте принесенную почту, я просто рядом посижу, – ухмыльнулся наглец и притянул к себе еще сильнее.

Я вздохнула громко и плюнула на тщетные попытки освободиться. Никогда бы не подумала, что герцогу так важны касания и прикосновения, слишком суров он был и надменен. И хотя последнее никуда не испарилось волшебным образом, но зато проявилось скрытое, то, что точно могли знать лишь близкие.

Близкие…

Я отвлеклась от письма из мэрии, где витиеватым языком расписывалось по смыслу лишь одно предложение: «Мы невероятно счастливы приезду нашей герцогини. Дайте денег на починку крыш после зимы» – и посмотрела на Регала.

– Милорд, а как поживают ваши родители? Есть ли у вас близкая родня? Мы же будем праздновать помолвку и надо пригласить заранее.

Он сразу замер, вглядываясь в меня с укоризной, и на секунду мне показалось, что не ответит, но Регал выдавил из себя несколько сухих предложений:

– Родителей унес Черный Пепел, тогда еще не умели бороться с этой заразой, а остальная родня… Из остальной у меня только дед по отцовской линии есть, мама была сиротой. Он старый драккар, который только ворчит и поучает. И он вряд ли прибудет на помолвку. Он мне обычно желает помереть в наших горах за то, что я, видите ли, дефектный. Долго не мог найти свою избранницу, – с грустью усмехнулся Регал и все-таки притянул к себе, утыкаясь лицом в то самое место между животом и шеей. Обычный мужчина, который любит ласку, а ни какой не злой драккар.

– Я все равно приглашу. Так будет правильно. А что характер непереносимый, так вы, милорд, ничем не лучше.

– Я? – вскинул удивленно брови Регал и нагло потерся носом о тонкую ткань. Глаза его моментально вспыхнули игривым озорством и вожделением. Я диву давалась, как он так моментально мог сменить свое настроение. – Я очень послушный. Все сделаю, что попросишь, Сиенни. Показать свою страсть – хоть сейчас!

– Покажите мне, милорд, как вы быстро можете выйти из комнаты, – сказала я, кривя улыбку, чтобы она не получилась такой довольной от увиденной в глазах драккара обиды. Не оценила избранница порывы воина. Регал медленно выпустил меня из своих объятий, встал с заправленной постели и проговорил:

– Жду вас внизу, миледи. Вы же хотели заехать в Академию. Я вас сопровожу.

– И в мэрию, – добавила я. – Там у них крыша течет.

Регал кивнул, явно предвкушая скучнейшую поездку, и вышел из комнаты, а я сразу же позвала Наэни.

Наэни помогла мне подобрать из трех взятых платьев то, что выгодно подчеркнет мою скромность. Мне нужно было выглядеть не красавицей, но не растерять элегантность. В спешке, сбегая из замка, сборы проходили хаотично и, признаться честно, бесцельно. Я думала, что просто бегу в свой городской дом, а там уже худо бедно разберусь с ситуацией, но разбираться, как оказалось, мне было совершенно некогда. У герцогини Росалес был не просто шкаф с секретами, а целое подземелье.

– Милорд останется на ужин? – спросила Наэни, покрываясь румянцем. Ох, что интересно она имела в виду под этим «ужином». Я улыбнулась и спросила прямо:

– На что ты намекаешь, чертовка?

Наэни рассмеялась и махнула на меня руками.

– Госпожа, да что вы такое подумали. Я про ужин! Но могу его и в спальне накрыть.

– Я еще замужняя дама, Наэни, и пока что нет никаких официальных подтверждений, что меня разведут, – напомнила я своей незаменимой помощнице.

– Да куда же они денутся, миледи! Конечно, разведут, ведь тут такое неоспоримое доказательство! – Она выразительно посмотрела на изящный рисунок драконьего рисунка на моей шее. Он с каждым днем становился все ярче, алел на кончиках завитков, которыми заканчивалась вязь. Я ничего не ощущала – ни прилива каких-то сил, ни тепла, ни покалывания. Он выглядел татуировкой, хотя явно состоял из магического плетения, ведь Регал мог на меня воздействовать своей силой.

Я машинально потерла шею и посмотрела на Наэни через зеркало.

– Давай закроем его платком.

Наэни удивленно заморгала, и я решила пояснить:

– Я ощущаю его только нашим с Регалом, и демонстрируя вязь, чувствую себя будто голой. Не хочу, чтобы его разглядывали без спроса.

– Вы так скромны, миледи. Вашему дракону очень повезло с вами! Такую скромность еще поискать надо. Говорят, в герцогстве Солнца девицы бы, наоборот, демонстрировали такой дар древних богов. Но там любят блеск и помпезность.

– Столица же, – улыбнулась в ответ, но Наэни как-то вздохнула горько и впервые на моей памяти проговорила с грубостью:

– Лучше бы об островах и народе думали, чем о своем блеске и золоте.

И сразу же я поняла, насколько проблемы власть имущих схожи во всех мирах. Я так надеялась, что в этом новом мире людям живется намного легче, но похоже за милыми домиками и красивыми садами стояли все те же уродливые старые деревья, которые умудрялись затенять молодые всходы. Надо держать в голове, что здесь может быть опасней, чем на дома. А в моем положении вдвойне.

– Ничего не бывает вечного, Наэни, – накрыла я руку девушки своей, – все наладится.

– Спасибо, госпожа, вы безмерно добры. Прошу вас, берегите себя!

«Ох, моя дорогая Наэни, твоя настоящая госпожа себя не уберегла».

– Буду беречь и себя, и тебя. И доброта моя не для всех.

– Вот и правильно, – похвалила меня Наэни и помогла закрепить элегантный нежно-голубой платок. Он идеально сочетался с темно-кобальтовым платьем.

После всех приготовлений я спустилась в холл, где меня ждали мои конюхи, Тимоти склонил голову, наминая кепи в руках, как и Том, что немного горбился. Надо бы отправить его ко врачу, что-то мне подсказывало у мужчины были проблемы со спиной.

– Госпожа, нас отослал его светлость. Сказал, что сам будет управлять экипажем. Мы подготовили вашу любимую двуколку.

– То есть его светлость хочет ехать наедине?

– Да, госпожа, – ответил Тимоти.

Они выглядели такими виноватыми, словно это они упрашивали Регала поехать без них.

– Все хорошо. Это наша договоренность. Отдыхайте. Я думаю, мы вернемся к вечеру. Наэни приготовишь что-нибудь легкое? – я улыбнулась своей помощнице.

Она явно хотела поругать меня за вольность, но сдержалась и поклонилась.

– Конечно, миледи.

Я кивнула своим помощникам и вышла на крыльцо, где в красивой темно-бордовой двуколке меня уже ждал Регал, одетый по традиции во все черное. Сегодня он выглядел настоящим горожанином, а не воином. Богатым горожанином, судя по его перстню на правой руке и красивой золотой цепочке таких же золотых часов, крышка которых была инкрустирована красными драгоценными камнями, обрисовывая вырезанного на металле дракона.

Регал посмотрел на время, захлопнул крышку и и протянул мне руку, помогая забраться внутрь экипажа.

– Сиенни, я хочу кое-куда отвести тебя вечером, поэтому в мэрии нам совершенно нельзя задерживаться. Хорошо, миледи? – Он игриво поцеловал мои пальцы, которые были без перчаток – я отказалась их надевать, – и сразу почувствовала какое горячее дыхание у Регала.

– Я сама не горю желанием там задерживаться. Мне важнее попасть в Академию.

Регал нехотя отпустил мою руку и быстро запрыгнул на свое место, натягивая вожжи. Двое белоснежных коней послушно встали в стойку, а потом потрусили, увозя нас от моего городского особняка.

– Тогда не тратим времени. Ты мне расскажешь, что хочешь узнать в Академии? – спросил Регал, следя за дорогой. Я рассматривала проплывающие мимо улочки с красивыми домиками и впитывала в себя атмосферу Фламена. Скрывать что-либо от Регала мне не хотелось. Только он не вызывал у меня внутренних подозрений.

– Я хочу узнать обладаю ли магией рода, – призналась я.

Он удивленно посмотрел на меня.

– В каком смысле обладаешь ли? Я ее хорошо ощущаю. О чем ты, Сиенни?

– Ощущаешь… – повторила я за Регалом. – А как сильно?

– Достаточно хорошо. Особенно после полного слияния наших аур. Ты не чувствуешь?

Я испуганно посмотрела на нахмуренного Регала и замотала головой:

– Я ничего не ощущаю. Ни себя, ни тебя. Есть отголоски, но редкие. Как такое может быть? И ведь на лбу проявилась роза…

– Хм, это и правда странно. И ты никогда не использовала свою магию?

– Нет, – ответила я и за Лиэри. Вот так новость! Значит, я не ошиблась! Не просто так Лиэри прятали в глуши. Такой сильный маг, как Регал все равно ощущал потенциал.

– В Академии я пойду с тобой. Первый раз о таком вообще слышу. Я думал, ты надо мной издеваешься, нежно обволакивая своей цветочной магией, а на словах ругаясь.

– Что?! Когда это я?!

Регал стрельнул на меня своими темными глазами и хитро улыбнулся.

– Не расскажу. Теперь я точно знаю, что я тебе сильно понравился.

Я фыркнула и отвернулась.

– Не придумывай лишнего. Это может означать все что угодно.

Его теплая рука обняла меня за талию, прижимая к себе, второй рукой он управлял лошадьми.

– Не будь букой, Сиенни. Можешь не стесняться, я же тоже без ума от тебя. А как у нас шикарно началось знакомство, м? С показа твоих прелестных ножек. Никогда не забуду твою дерзкую смелость. Как же мы могли не встретиться раньше, ведь ты герцогиня, и должна была присутствовать на Звездных балах у наших солнцеликих?

Я попробовала поискать воспоминания Лиэри, но в ее памяти был лишь тот замок, да постоянное окружение в виде дядюшки и мужа. Но даже с Тиадом она никуда не выбиралась.

– Я была затворницей. Или меня такой сделали.

Регал наклонился и поцеловал меня в висок.

– Теперь все будет по-другому. Больше ни о чем не переживай.

Глава 12

Мы проехали три улицы, полные лавок и магазинчиков, настолько ухоженных и полных розовых кустов, что мне впервые показалось, что я попала в рай. В столице моего герцогства не было никакой вычурности, богатых огромных домов, зато каждая улица полнилась скверами с пестрыми шапками кустарников и цветочных клумб, парками и фонтанами со скульптурами крылатых дев и грозных драконов. Здесь любили изящность и утонченность, простоту формы и мастерство созидателя. Горожане жили и облагораживали город из принципов аккуратного ненавязчивого лоска, и помпезность, излишний шик в их образ жизни не входили. Глядя на эту гармонию, я порадовалась тому, что вкусы с моими подданными сходятся. Я тоже не любила всю эту элитарность.

– Воистину ты герцогиня роз, Сиенни. Столько сортов и цветов я не видел за всю жизнь. Даже наш солнцеликий вряд ли имеет в своем герцогстве столько прекрасных кустов. Аромат просто божественный, – проговорил Регал, следя взглядом за дорогой.

– Где ваши воины, милорд? И где ваш грифон?

– Гром на выпасе, в надежных руках моего командира. В этих же руках и мои войники. Из-за вашего праздника цветов ребятам пришлось ночевать под открытым небом, но мы встали около реки, так что сильных неудобств никто не испытывает.

Мне стало совестно, что я, разозлившись, на Регала, отправила людей ночевать под звездами.

– Если хотите, то мой двор к вашим услугам.

– Не нужно. Мы скоро выдвигаемся. И вы тоже, Сиенни. Нам нужно успеть в столицу до закрытия мостов.

Я уже поняла, что в мире Стеллариума все острова-герцогства соединялись волшебными мостами, которые с определенной периодичностью перекрывали. Как и порталы. Поэтому попадание из одно места в другое прекращалось, а следовательно, нужно было всегда это учитывать. Я пометила себе узнать про график поподробнее.

– А ваша изначальная цель? Вы успеете сделать свои дела, милорд?

Регал улыбнулся, отчего шрам на правой стороне лица искривил улыбку. Я уже не обращала внимание на его боевые отметины, лицо Регала воспринималось мной как мужественное, волевое, красивое по-мужски. А как он смотрел на меня, как горели его глаза… В них можно было утонуть.

– Как вы мило выпытываете у меня тайны, душа моя. За поцелуй расскажу.

– А вы очень нагло требуете к себе ласки, милорд.

– Ну если моя будущая жена не понимает, что драккаров надо всегда успокаивать из-за их огненного темперамента, то как мне еще ей об этом намекнуть?

Я рассмеялась и, дождавшись, когда мы въедем внутрь красивой аллеи из кленов, развернула к себе голову Регала и поцеловала в губы. Он резко натянул поводья, остановил нашу двуколку и с огромной силой прижал к себе, углубляя поцелуй, не давая мне отстраниться. Регал целовал меня так, будто огнем сжигал. Весь воздух испарился между нами. И я задыхалась, голова кружилась, а вокруг был лишь его шепот: «Сиенни, Сиенни, душа моя…»

Неужели можно вот так взять и влюбиться? Начать с конфликта, переругаться вдоволь, а потом целоваться с таким жаром под кронами деревьев?!

Я уже не представляла себе жизнь без Регала.

Он резко отстранился от меня и усадил меня ровнее, а через несколько секунд мимо нас проехал экипаж, из которого за нами любопытно наблюдали две пары женских глаз.

– Сиенни, милая, – шепнул мне на ухо Регал, нагнувшись, словно проверял дверцу на нашем средстве передвижения. – Так драккара не успокаивают. А наоборот.

– Тебе не понравилось? – с хитрой улыбкой спросила я, прекрасно зная, что ответит Регал. Он и фыркнул смешливо:

– Боюсь, тебе может не понравится задранная юбка посреди аллеи, душа моя. Я еле сдерживаюсь рядом с тобой.

– Прости, – кивнула я. – Буду скромнее.

Регал не выдержал и чмокнул меня в губы, а потом прижался сильнее в поцелуе. Сердце внутри забилось быстрее, и я ощутила, как огонь побежал по венам, а драконий парфос стал горячим на шее.

– Не смей. Я не хочу, чтобы ты себя сдерживала. Твоя горячая кровь – дар богов для меня, Сиенни. Ты словно огненный цветок: нежный и опасный. Не могу налюбоваться тобою. Поэтому и хочу быстрее попасть к нашему арх-герцогу, чтобы он дал свое формальное согласие на наш брак, и больше ничто не стояло между нами.

Я смотрела в глаза Регала и чувствовала, как вся моя суть тянется к нему. И как же раздражают преграды между нами, хоть и формальные.

– Да, давай поторопимся. Решим побыстрее мои вопросы в герцогстве и поедем в столицу. Я хочу побыстрее поставить точку.

И Регал понял меня буквально – домчал до мэрии с огромной скоростью. И вот уже мы сидели в небольшом чайном зале, ожидая прибытия мэра. Вскоре в зал не вошел – влетел – невысокий пухлый мужичек с забавной лысиной на круглой голове. Он был одет в добротный темный костюм, и из украшений я увидела лишь золотую цепочку часов, что прятались в верхнем кармане пиджака. Он низко поклонился и замер в такой позе. Я тоже замерла, не зная, как реагировать. Стояла молча и хлопала глазами на мужчину, у которого определенно начали затекать ноги. Положение спас Регал. Он накинул на себя теневую маску и спокойно проговорил:

– Доброго дня вам.

Мужчина сразу же выпрямился, запыхтел, кровь прилила к его голове, сделав лицо красным, но он продолжал держать выражение лица учтивым и лишний раз на меня не смотрел.

– Прошу, присаживайтесь. Сейчас подадут напитки. А я принесу все отчеты, моя госпожа. Как же хорошо, что вы приехали. Какое это счастье для нас. мы так ждали, – заговорил мужчина и отработанными движениями принялся доставать из шкафов гроссбухи, самописные перья, что сразу же вытянулись над пустыми листами бумаги, готовые двигаться под диктовку. На удобный стол с приподнятой столешницей легли все бумаги, чтобы я могла сама просмотреть выписки и заключения. В зал принесли чай и холодный морс, а также вкусно пахнущую шарлотку. Наверное, здесь ее называли по-другому, но аромат яблок заполнил всю комнату, и я не удержалась от кусочка. Пока я пила чай с Регалом, уплетая вкуснейшую выпечку, мэр смиренно ждал, не смея потревожить трапезу, и не говорил с нами, пока его не спрашивал Регал. А он задавал все нужные мне вопросы и даже те, про которые я бы не догадалась уточнить:

– Господин Стебэль, мы проехали по улицам города и Сиенна была в восторге от ухоженных скверов и парков, от чистоты в городе. Вы очень плодотворно трудитесь, но некоторые дома выглядели обветшалыми.

Мэр снова низко поклонился и ответил уверенным голосом:

– Спасибо за похвалу, милорд. После того, как дядя госпожи аннулировал фонд Роз и увеличил налоговый сбор, с ремонтом зданий стало сложнее. На собранные сверх налогов деньги мы можем поддерживать только дороги и трубы. Все цветники – это личный труд горожан.

– Налоговый сбор уходит герцогине в казну? – Регал глянул на меня, понимая прекрасно, что я об этом не знала. И судя по тому, что мэр замешкался, то я поняла, что дядя изымал почти все деньги.

Мужчина поднял на меня глаза и твердо ответил:

– Нет, госпожа, вас обкрадывали. И делали нищими ваших горожан. У нас с вами не было никакой связи. Поэтому я позволил себе такую дерзость, как личное письмо с перечислением необходимых нужд города, как только узнал, что вы прибыли к себе в городской дом. Мы за вас очень беспокоились.

Значит, все правда, и мои предположения оказались верными – Лиэри нагло использовали и удерживали силой и хитростью.

– Теперь все изменится, господин Стебэль. Расскажите мне, пожалуйста, все.

Мэр поклонился и кинул быстрый взгляд на Регал. Тот кивнул мужчине, дозволяя говорить со мной. Не знаю, что подумал про нас сам мэр, но судя по тому, что я услышала дальше, он был бы рад меня видеть хоть в компании демона, но только не дяди.