Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 286 страниц)

Глава 24
Поход в Крипту

А планов было громадье. Начальные шаги я осуществил. Даже быстрее, чем думал.

Рассматривая недавно полученный, за немалую госпошлину, ранговый перстень, медный с дымчатым опалом, я размышлял.

Статус благородного? Есть. Глава семьи? Есть. Немного свободных средств? Есть.

В Гильдию Искателей вступил. Двух возможных членов рода завербовал. Даже приобрел небольшую популярность в Алом Рассвете. Новых врагов завел. Со старыми правда еще не разобрался. Ну грани открываю это вообще задача ни о чем. Здесь скорее притормаживать приходится.

Что еще? Надо, конечно, извлечь на свет архив отца. И посмотреть, что там вообще есть. Достать свои вещи из тайника. Осмотреть свой будущий манор. Короче нужен пробный выход в поле. Это в самых ближайших планах. Завтра. Надо сходить на разведку, тем более, что крипта и архив примерно в одном направлении.

В принципе я готов к выходу. Пойду пообщаюсь с Карлом Августовичем. Кирилла с Ивой возьму с собой. А Ика тут за главного оставлю. «Да, мой хороший?» Мартышка немедленно возникла передо мной, крутя у виска пальцем.

– Да ладно. Куда я без тебя. В выходе тебе отводится главная роль, мелкий. Будешь моими глазами и ушами!

В ответ прилетела мысль. Очередная гроздь бананов. Нет, ну вообще обнаглел!

– Слышь ты, детеныш гиббона! Заканчивай уже свой продуктовый шантаж! А то реально здесь оставлю! Забыл кто тут папка? Ты мне сам будешь бананы таскать, чтобы я тебя с собой взял!

Упс. Последняя фраза, про таскать бананы была явно лишней. Ик недобро осклабился и испарился. Причем не просто стал невидимым, как обычно. Он куда-то свалил. Питомец мартых – горе в семье. Хочу назад свою пантеру! Хотя нет. Не хочу. Мелкий уродец меня уже чем-то зацепил. Пантера была крутая но… Просто инструмент. А тут я с ним даже ругаться начал.

Издав тяжкий вздох утомленного жизнь старца, поплелся стучаться к Августовичу. По молчаливому уговору личные комнаты каждого члена семьи были неприкосновенной территорией. Хотите что-то обсудить – идите в кабинет. Или на кухню.

Мы с Карлом Августовичем прошли в кабинет. На кухне хозяйничала Катерина.

– Я вступил в Гильдию Искателей. Завтра у меня с утра первый выход. На первый раз пойдем недалеко, километра три от форта.

– Хм, пойдем?

– Без вас. У вас пока что трость, артрит и подагра. Я возьму с собой Кирилла и Иву.

– Не говоря уже об опасности, Кириллу надо в школу. Он и так много пропустил! Ива тоже учится.

– Куда? – да, опять я брат года. Не подумал. – И когда, говорите, каникулы кончились?

– Три дня назад.

– Ну, на завтра я решу проблему. А потом надо будет посмотреть. У меня не очень хорошие воспоминания об этой школе.

В дверь протиснулась любопытная физиономия Кирилла. Почти буквально, потому что остальное тельце подростка оставалось в коридоре.

– Олег! Мы идем в серую зону?

– О. Ты вовремя. Подслушивал?

– Да что ты! Я бы никогда. Случайно мимопроходил! Так ты нас с Ивой берешь, да⁈

– Да. Сейчас позвоню завучу.

Я набрал номер, сохранившийся в памяти еще со времени моей учебы. Ну, учебы Олега, конечно. Аида Меланомовна Грозец. Вот у нее родители был зерганутые. Да и она сама не лучше, сколько помню. Трубку сняли после третьего гудка.

– Алло. Это Олег Строгов вас беспокоит, Аида Меланомовна. Да, тот самый. Да. Спасибо за поздравления. Не посрамлю! Я прошу прощения, но завтра у Кирилла, моего брата, и Ивы Наместьиной выход в команде Искателей. Боюсь они вынуждены будут пропустить занятия. Справку от Гильдии к вам в кабинет? Непременно, Аида Меланомовна. Конечно, вы правы. Я за ними присмотрю. Да и команда прекрасная. Люди – железные. Огонь и водку… Воду, я говорю, прошедшие. И вам всех благ! Так точно!

Положил трубку, исследовав ее на предмет повреждений трубным гласом моей бывшей завучихи. Если Сила решит сделать ее архангелом-предвестником апокалипсиса, ей никакая труба не понадобится. Она просто рявкнет «Родителей завтра, ко мне в кабинет!!!» и весь мир в пыль разнесет. К зергу!

– Так. Со школой разобрались. Снарягу с Ивой подготовь самостоятельно. Через полчаса жду список недостающего. Все куплю. Но на бронеход с защитой третьей степени не замахивайтесь!

Кира как ветром сдуло.

Заходя в свою комнату, я чуть не поскользнулся на банановой кожуре. Твою же мать, зерг дери! Ик лежал на подушке, страдальческим взглядом вперившись в потолок. Его пузико заметно оттопыривалось. По всей комнате валялись шкурки от бананов, штук десять наверное. Рядом с питомцем лежало два банана, часть немаленькой такой в прошлом грозди. Хвостик от еще одной грозди находился рядом. Ик икнул и сделал мне приглашающий жест в сторону остатков пиршества. Мол угощайся, не возражаю. Я осторожно приблизился к кровати и взял подношение. Осмотрел и протянул руку к голове засранца. Тот суетливо дернулся, видимо считав мои недобрые намерения, но было поздно. Я крепко взял его за шкирку, слегка выпустив ауру в кончики пальцев, чтобы поганец не сбежал. Поднял безвольно обвисшего примата на уровень своего лица.

– Ну что ты тут устроил, выкидыш орангутана? – Ик немедленно завалил меня образами.

Вот, переодевшись в костюм спецназовца и подведя глаза углем, он крадется по продуктовой лавке. Мимо огромной страшной хозяйки. Мимо мерзкого глазастого кота! Опасности! Но никто не замечает нашего героя. Взгромоздив на хилые плечи две неподъемные грозди бананов, он покидает это негостеприимное, но весьма полезное место.

Вот несчастный, переодетый в нищенское рубище обезьян бредет по улице, закинув бананы за плечо. Мимо проносятся опасные мобили. Бешеные мотоциклы. Собаки! Дети!!! Но он, преодолевая тысячи препятствий, несет хозяину сытную и самую лучшую в мире еду. Он герой! Образ мартышки в адмиральском, почему-то, мундире и с орденской колодкой. А я злой и бессердечный! Он еще подумает в следующий раз, делиться ли со мной в боях добытым, или же я не достоин!

– Развлекаемся, значит? Срач этот убери, – распаковываю банан левой рукой и начинаю медленно есть. Клянусь, в глазу Ика заблестела самая натуральная слеза. – Две минуты у тебя! А что не попался, хорошо. Хвалю. Но с налетами на лавки – заканчивай. Нам только репутации мелких воришек не хватало. Так, за работу, обезьяна! Сделаем из тебя человека!

Ик, глубоко вздыхая и кося на меня несчастным глазом, принялся за уборку. Все шкурки он аккуратно сложил в центр моего девственно чистого рабочего стола. Упырь! Ну хоть так. Не было забот, как будто, прикупил крестьянин мартышку. А. Ладно!

Утро следующего дня выпало слегка морозным, даже инеем кое-где стекла и трубы прихватило. Думаю, последний заморозок в этом году. Я в сопровождении двух малолеток и одной обезьяны пришел к южному выходу из форта. На мое удивление «железная команда, прошедшая огонь и водку», уже поджидала нас перед выходной калиткой.

Капитан команды Дмитрий Серов был трезв, очень хмур и снаряжен в что-то вроде штормовки и дробовика. На поясе кобура с солидного размера револьвером. Поперек груди патронташ, забитый патронами с картечью. Остальные члены команды – разной степени замурзанности трое мужичков – были одеты и вооружены примерно так же, как главный. Кроме того у них у всех были огромные баулы с непонятно чем.

Моя группа была одета в хорошие охотничьи комбинезоны, куртки и горные ботинки. На головах круглые шапочки, за что-то прозванные среди простецов «пидарками». За плечами у каждого плоский жесткий рюкзак. Себе на пояс я еще нацепил контейнер для трофеев, на пять отделений, вдруг пригодится. Подросткам я всучил по револьверу и ножу. Сам же взял два пистолета и два ножа.

Неодобрительно осмотрев нас, Дмитрий сразу начал с высказывания претензий:

– Вы слишком легко вооружены!

– А что, в радиусе пяти километров есть серьезная опасность?

– Пять… ну нет.

– Смотри, – я раскрыл карту на «Своем парне». Да, я купил этот гребанный комм! – Примерно вот здесь можно поставить лагерь, – я указал точку километрах в трех от Форта. – А примерно вот сюда надо мне, – отметил еще две точки.

– Прилив не так давно был, – с некоторым сомнением протянул Серов. – Но на таком расстоянии все уже давно зачистили. Ладно может и сканает ваша снаряга. Пошли, чего тянуть. Половину суммы отдашь на лагере. А то может вас там сожрут. А я и бабла не срублю и в бумажках погрязну. Задолбаюсь отписываться.

Я кивнул и вытащил пачку «чисто-мага». Выдавив три таблетки на ладонь одну заглотил сам, две другие отдал Киру и Иве. Посмотрел на «команду», навьючивающую на себя баулы.

– А вы не будете перед выходом закидываться?

– Мы надеемся на октаграмму очистки на обратном пути. И на Силу. А таблетки дорогущие, – с некоторой даже иронией в голосе сказал один из «замурзанных».

Ну, тут он прав. Таблетки, по сути, прямой аналог пены из баллона, которую щедро лили на раненых и трупы во время Прилива. Только таблетки эффективнее. Компактнее. И блистер на пять таблеток стоит в десять раз дороже того же баллона, заполненного под завязку. Производители чисто-мага советовали принимать, как минимум, один в день «чисто-маг» в серой зоне. По два в оранжевой. По одному в час в красной. И в красной без гарантий. Хмарь проникает в тело, даже если ты ее не видишь. Гарантированно «белой» свободной от Хмари зоной была территория внутри маноров или внутри стен форта. Воздействие Хмари накапливалось. И могло привести к «изменениям». Пена, таблетки и амулеты должны были справляться с этим эффектом. Октаграмма при входе в форт нужна была для того же самого.

Своими таблетками я делиться с этими хануриками не стал. Авось их Сила спасет, убогих. Если честно, команде Искателей заработать себе на «чисто-маг» и нормальную снарягу, нефиг делать. И если они даже этого не могут, то они ни хрена в выходах не делают. Да и почти не ходят в них. Пока деньги на водку не кончатся. Хотя я же как раз таких Святову и заказывал, что уж теперь.

В мрачном молчании мы вышли за ворота, отметившись у дежурного рядового пятьдесят шестого полка. Три километра мы отмахали по холодку за неполный час. Мои ребята сопели, но пока держались. Наконец, по одним ему видимым приметам, Серов определил хорошее место для лагеря. Ханурики начали быстро распаковывать баулы, возводя тенты-шменты и мастеря костровище. Я заметил, что один из них достал-таки таблетку. Глотать не стал. Раскрошил и засыпал в бутылку водки. Я только головой покачал. Отдал Серову пятьсот алтын.

Дав ребятам отдышаться пятнадцать минут, я приказал собираться. Серов отсалютовал мне стаканом, пробурчав что-то вроде: «…ы.десь…дождем». Не успели мы отойти и трех шагов, как от костра послышалось: «Подождите!» и один из хануриков подхватив дробовик пошел в нашу сторону.

– Я с вами, ребят. Прикрою если что.

– Нахрен тебе этот геморой, Юра? Пусть идут куда хотят!

– Мне совесть не позволяет неопытных новичков, почти детей, одних даже в серой зоне оставлять. А вы как хотите.

– Ну и пошел ты нахер. Совесть у него… – конец фразы был заглушен бульканьем.

– Ага. Уже бегу.

Я на ходу раскрыл нагрудный карман, вытащил блистер, выщелкнул таблетку и протянул внезапному «херою». Тот, не чинясь, взял и заглотил ее, запив из фляжки. Только кадык профессионально так дернулся.

– Давай знакомиться. Олег Строгов. Это Кирилл Строгов. Ива Наместьина. А ты чьих будешь?

– Я так понимаю, эр Олег Строгов? Я Юрий Ломов. Даже эр Юрий Ломов, но всем насрать. Мне так особенно.

Я присмотрелся к предполагаемому бомжу повнимательней. Что тут у нас… Аура изумруда, близко к рангу мастера. Но она какая-то неправильная. Перекрученная. Искаженная. Не могу понять. Первый раз такое вижу.

– Могу я спросить, что вы делаете в этой команде?

– Работаю. И зарабатываю.

РАБОТАЮ Я СНИМИ! ЮРИЙ ЛОМОВ

Понятно, не очень стремиться излить душу. Для меня же эр Ломов из категории «какой-то бомж» стремительно переходил в категорию «объект интереса». У мужика, как минимум, остались какие-то понятия о правильном и неправильном. Мы не сильно нуждались в его помощи, хотя лишний ствол не помешает. То, что он не не остался пить водку с остальными, кое-что говорит о нем самом. Ладно. Мы почти пришли.

Холмы. Над ними клубятся остатки утреннего тумана. И никаких признаков Крипты. Ик, носящийся вокруг нас в разведпоиске, уверенно подтверждал. Никаких признаков погребальных сооружений в радиусе полукилометра не обнаружено.

– Кир. Может мы ошиблись местом?

– Нет, Олег, – ответила вместо него Ива. – Это точно то самое место. Только Крипты нет. В Хмари так бывает.

– Да, развалины некрополя здесь были, – подтвердил Ломов. Но они появились с Приливом примерно год назад. Может позже. До этого здесь было чисто поле. Как сейчас.

Я аж зажмурился от досады. Бывает? Со мной так не бывает! Зерг! Промедлил. Упустил. Идиот. Шут гороховый. Выпендривался тут, за бабами бегал… Минуточку! Я ощутил зов, идущий откуда-то издалека. Что-то знакомое и насквозь МОЕ. Не открывая глаз, я напряг ауру и рванул на себя что есть сил.

Время пропало.

Реальность исчезла.

Я перестал слышать и чувствовать внешний мир.

Я тянул.

Аура истончалась.

В какой-то момент послышался очень далекий звук как у лопнувшей струны.

Потом три голоса провизжали:

– Я жду! Жду! Я жду!!!

И сразу вернулась, навалилась на меня реальность. Вокруг послышались изумленные возгласы. Тревожный голос Кирилла зовущий меня по имени. Невнятные возгласы Ивы. И восхищенная фраза Ломова, которую вежливо можно было перевести:

– Ни херашеньки себе, хреновина нарисовалась как хер с бугра.

Я открыл глаза. Видеть мешала какая-то пленка. Вытер ее рукавом и увидел на ближайшем холме в волнах отступающего тумана место моего последнего упокоения.

– Олег! У тебя кровь из глаз течет! – это Кир.

– Все нормально, Кирыч. Перенапрягся немного. Так, идем быстрее внутрь, боюсь она здесь ненадолго.

Мы шли по каменным плитам, и наши шаги гулко отдавались в погребальном покое. Меня давила атмосфера собственной могилы. Лики на стенах кривлялись, извиваясь в жутких гримасах. В углах клубился непонятно как сюда попавший туман. Я не понимал какая сила и для каких целей забросила крипту сюда. На край мира. Зато четко понимал другое. Сейчас мне РАЗРЕШИЛИ забрать свое. И еще я понимал вот что. Это, чем бы оно не было, почему-то меня боится. Но все это проблемы будущего Олега.

Я подошел к постаменту, увитому рунами и геометрическим орнаментом. Секунду смотрел на пустое углубление из-под медальона. Опустился на колени и нажал пятью пальцами одновременно на неприметные узелки узора. Щелчок. В моих руках осталась узкая полоска камня, нижняя часть постамента.

У просунул руку в образовавшуюся щель. И достал то, что спрятал здесь четыреста лет назад.

Продолговатый сверток. Небольшой мешок из кожи зерга. И плоскую деревянную шкатулку с инкрустацией. Больше здесь ничего не было.

Осторожно развернул сверток. Вот вы где, мои хорошие! Как же я скучал! Идите к папочке! Предо мной лежали два клинка. Одноручный меч, в простых ножнах с длинной клинка чуть больше локтя. На крестовине черный алмаз. И дага. Вызывающе роскошная, выглядящая рядом с мечом эдакой аристократкой возле плебея. Позолоченные дуги гарды. Украшенные опалами ножны. Буревестник и Грейс. Мои клинки. Я вновь почувствовал себя целым. И счастливым. Эти клинки были моими друзьями. Моими хранителями. Спутниками. А Грейс так и учителем.

Мельком заглянул в мешок. Драгоценные камни россыпью и несколько украшений. Хватит на поддержание штанов. Молодец я. Предусмотрительный!

Прикрепив клинки к поясу, я, наконец, осторожно, нехотя приоткрыл крышку шкатулки. Она тоже была тут. Моя маска. Сейчас она выглядела как обычная белая маска музы. Овал подбородка. Прямой узкий рот. Блестящая красным ткань подкладки из провалов глаз. Но я знал. Стоит приложить ее к лицу и она оживет. Вопьется в кожу. Станет частью меня. Минуту я раздумывал, не убрать ли ее обратно в тайник. Это была та часть моего прошлого, которому я был не рад. Подумав убрал шкатулку в рюкзак. Пусть лежит в хранилище. Никто же не заставляет ее на себя надевать. Ведь так?

МАСКА АРЛЕКИНА

– Что это? – спросил Ломов. – Будем регистрировать?

– Нет. Извини. Это, в некотором роде, мое наследство.

– Ясно. Вопросов нет. Но я бы убрал мечи на твоем месте. Наши могут не понять.

Кир с Ивой промолчали, хотя от Ивы прямо исходила волна удивления и азарта.

Я кивнул Ломову, мол, услышал. И весело сказал:

– Ну что. У нас еще одна точка для посещения, и можно идти домой. Здесь больше делать нечего!

15 декабря 2024 года

Данил Коган. Саша Фишер
Чужой наследник 2

Глава 1
Манор

Дивитесь вы моей одежде,

Смеетесь: – Что за пестрота! —

Я нисхожу к вам, как и прежде,

В святом обличии шута.

Мне закон ваш – не указка.

Смех мой – правда без границ.

Размалеванная маска

Откровенней ваших лиц.

Федор Сологуб

Мы спешно покинули крипту. Выходили мы уже по щиколотку в сером тумане.

Сбегая с холма, я обернулся. Серые клубы стелясь и раздуваясь вползали в пустой дверной проем. Проникали в щели и отверстия в стене. Взбирались все выше. Размывали очертания руин усыпальницы. Я отвернулся и бросился за остальными. За моей спиной туман почти скрыл крипту, стирая ее из яви. Возвращая в прошлое. Или откуда там она явилась.

Вновь слышу звук, как будто порвалась струна. Краем глаза я видел, как вздрогнула Ива. Она явно тоже слышала это. Эхо звука затихает. Вот и все.

Через минуту мы замедлились. Перешли на неспешный шаг. И шли так еще минут двадцать. Я периодически сверялся с картой на своем «Парне».

– Так, что за точка, говоришь, парень. – Ломов выглядел невозмутимым, как будто ничего особенного не произошло.

– Здесь недалеко. Бывший манор.

– Там тоже наследство? – В его голосе ехидство едва угадывалось.

– Что-то вроде того. Но не только. А вот, кажется, и он. Манор слава Силе на месте.

Впереди виднелись развалины того, что в этих местах называли «манор». В наше время такую штуку назвали бы крепостью. И была эта крепость не в лучшем состоянии. Увы, по статистике, это участь пятидесяти процентов маноров, расположенных на южном, юго-западном и юго-восточном направлении от Алого Рассвета. То есть ближайших к Хмари.

– Я знаю эти руины. – Сказал Кирилл. – Что мы тут делаем? Тут давно ничего нет.

– Осматриваем свою будущую собственность. И кое-что ищем.

– Ты хочешь приобрести права на манор в серой зоне? – с удивлением спросила Ива.

– Да. Была такая мысль. Так, внимание. Вы двое остаетесь снаружи. Юрий тоже – он вас прикрывает. Я иду внутрь развалин, меня не будет минут… – я задумался, – наверное двадцать. Вопросы?

Ломов мотнул головой. Кир и Ива открыли рты, но я так на них зыркнул, что рты захлопнулись сами.

Ик, все это время снующий вокруг нас и проверявший местность в радиусе примерно двухсот метров, уже залез в развалины. И подавал оттуда неуверенно-нервные сигналы. Непосредственной опасности там нет, но есть какая-то необычная штука. Я шагнул в провал в бетонной стене манора, оставив своих в относительной безопасности.

Здесь все еще царил идущий об обломков стен холод. Бетонные стены были не проломлены. Они как будто плавились, стекали на землю. Все постройки были в той или иной степени искажены, а от центрального строения – своеобразного донжона, остался низкий квадрат выгоревших изнутри стен, покрытых синевато-зелеными пятнами плесени. Кое-где на каменных сколах поблескивал давешний иней. Ик сидел на одном из камней и скалил зубы на два небольших туманных облачка, как будто отдыхающих в тени оплывшей стены.

– Так, боевая мартышка. Где-то здесь на территории закопан ящик. Примерно вот такой, – я послал Ику образ металлического ящика, покрытого рунами. – Скорее всего там. – я махнул рукой в сторону донжона. Его надо найти. Надеюсь его не закопали слишком глубоко. Ищи.

Ик испарился.

Сам я уселся на кусок бетонного перекрытия, относительного чистого от плесени. Плесень была не простая, она причиняла сильные ожоги при прикосновении – проедая ткань, плоть и при сильном поражении даже кости. Насколько я мог судить, тут присутствовали еще и плети хищного растения-кровососа – плюща-душителя. Но подходить к заросшему ими строению, чтобы выяснить так ли это, я не стал.

Спустя минут десять довольный Ик явился передо мной и сходу зарядил мне образ в связку бананов. Я в ответ отправил картинку, в которой одной наглой макаке дают хорошего такого леща. Он погрустнел и повел меня к своей находке.

Внутри выгоревшего квадрата стен обнаружилась полузасыпанная лестница – Ик, вереща, крутился около нее, несколько раз нырнул в частично заваленный проход и выскочил обратно. Я вздохнул и взялся за лопату. Надеюсь, он мне не мстит за вчерашнее. Сила знает, что от него ждать.

Раскопав проход достаточно, чтобы в него протиснуться, полез внутрь. Подвал оказался на удивление почти целым, только кое-где в потолке виднелись небольшие дыры. Лишь бетонный пол был сплошь залит водой. Большие деревянные бочки сгнили. Как и основная часть деревянных конструкций и прочей органики. Сундук обнаружился стоящим у стены в одной из каморок. Дверь в каморку рассыпалась трухой от первого прикосновения. Сундук стоял на треть залитый водой, а сверху нем восседал очень довольный собой мартых.

Это он. Архив отца. Очень и очень полезная штука, в моей ситуации. Хранилище грязных тайн, гнилых секретов, могила преступлений. Информация. Правительница мира, если верить диванным философам из паутины. И где-то там, внутри железного ящика, лежит то, что было нужно нашему врагу Соколову. Ценная и опасная находка.

Опасаясь за сохранность архива, отец отдал его на хранение нашему дальнему родственнику. И вот ирония Судьбы. Манор пал, уцелевшие родственники разъехались – доступ к архиву исчез. Отца это не очень сильно беспокоило. Но в завещании он тщательно описал как сам ящик так и его примерное расположение.

Я отправил Ика наверх, а сам попер сундук к выходу, по дороге прикидывая, пройдет ли он в раскопанное мной отверстие. Ничего. Своя ноша не тянет. Вытащу!

Протискиваясь задом в тесную дыру и волоча за собой тяжеленный сундук, я услышал снаружи яростный визг Ика.

Сразу накидываю «Плащ теней». Повернуться в узкой дыре невозможно. Сундук я оставляю. Так что, нелепо пятясь как рак, я выбираюсь из импровизированной ловушки.

Прямо возле себя обнаруживаю искаженного волка. Еще одного волка атакует Ик. Мартых вцепился пальцами в глаза чудовища. Хвостом обхватил пасть. Волк мотает мордой, но избавиться от разъяренной обезьяны не может.

ИЗМЕНЕННЫЙ ВОЛК

На ходу рублю стоящего рядом волка по хребтине Буревестником. Минус один. Ну или плюс две половинки волка. Как кому удобнее считать.

Быстро оглядываюсь.

Хмарь нахлынула в руины манора и стелется по земле. Кое-где ее завихрения взметаются выше человеческой головы. Искаженная волчья стая атакует, появляясь как будто из этих самых завихрений. Их все больше.

В стенах манора гулко разносится выстрел. Парочку волков, метрах в пяти от меня, сносит зарядом картечи. Одного прямо в объятия плотоядного плюща. Тот сразу захлестывает жертву плетьми и начинает сжимать. Хрустят ребра.

Второй волк дергается на земле. Картечь рулит.

Ик прыгает к следующему волку, а его предыдущая жертва падает и скрывается в молочно-серой пелене.

Все это отмечаю краем сознания.

Выстрел дробовика.

Уворачиваюсь, рублю, колю и режу.

Искаженные твари ложатся под мои клинки как колосья, сочась белесой жижей, которая у них вместо крови. Я уже штук пятнадцать нарубил. Драка без раздумий и компромиссов. Как в старые добрые времена. От пролома раздается канонада револьверных выстрелов. Ребята подключились к побоищу. Начинаю пробиваться к пролому, чтобы прикрыть своих. Вот тебе и зачищенная территория. Такое ощущение, что Хмарь ополчилась лично на нас. И пытается взять измором. Через десяток трупов и перекатов встаю перед проломом.

Кричу:

– Патроны экономим, револьверы! Тыл контролируем! Прикрываем перезаряжающегося! Ива, не вздумай цепочку снять, удавлю! Я здесь вывезу! Ломов! Дробовик – перезаряжай!

Уже жалею, что не открыл грани массовые. Сбивающие с толку. Хотя пока и клинками отлично справляюсь.

От дальней стены манора доносится рев. Немногочисленные, оставшиеся волки бросаются в рассыпную. Последним, натыкаясь на стены и прожигая шкуру ядовитой плесенью, сваливает волк, в голову которого вцепился Ик. Прям всадник апокалипсиса на минималках. А туман между тем уже очертил контуры очередного гостя.

Что это было раньше… Ну, наверное, медведь. Сейчас же здоровенная страхолюдина выглядит как смесь жирафа и медведя с дикобразом. Шерсть превратилась в жесткие, торчащие во все стороны иглы. Здоровенная, с годовалого ребенка голова на длинной шее. Монстр клацает зубастой пастью. В холке зверюга превышает мою макушку. Круша остатки бетонных конструкций чудовище приближается к нам, неотвратимое как сама смерть. Ну наверное.

– Бегите, – коротко командую своим. – Дайте мне место. – Из-за плеча раздается выстрел дробовика. Картечь безнадежно вязнет в густой шерсти.

Зверюга обманчиво ленивым тягучим рывком оказывается совсем близко. Маленькие, светящиеся белым глазки уставились на моего двойника. Оставив на своем месте двойника, сам под «плащом» захожу сбоку. Делов на секунду.

Слышу как за проломом матерится Ломов, меняя патроны на пулевые. Голова метнулась вперед, заглатывая часть моего двойника. Шея вытянулась. Момент отличный.

Прыжок!

Удар по шее твари, перехваченным двумя руками Буревестником, с вложением массы. Не такой уж и большой массы, как оказалось. Удар вышел… Ну он вышел. По шее я попал. И даже пробил ее. Но дальше все пошло немного не по плану.

Разрез не достигает даже четверти шеи. Буревестник в руке странно дергается. Тварь рванув вперед бьет меня бронированным плечом и насаживает на свою иглоподобную шерсть. Больно, зерг!

Буревестник буквально плюет на землю комком серой туманной субстанции. Если бы речь шла о человеке, я бы сказал что он блеванул. Меч этот не простой. Он имеет интересное свойство высасывать грани и силу у противника. А тут видимо вместо души и граней какая-то гадость, которую он отверг. Ладно, меняем план. Зря что ли занимался?

Плащ. Образ, образ, образ. Образина аж растерялась – перед ней появилось сразу три одинаковых противника. Да еще, перезарядивший ружье, Ломов влепил в лобешник тяжелую свинцовую пулю. Кость не пробил, но тварь аж попятилась, тряся головой.

Буревестник в ножны.

Грейс в правую руку.

Вертикально взбегаю по стене, пока эта смесь бульдога с носорогом трясет головой и определяется в пищевых предпочтениях.

Бросок здоровенной головы и первый образ разрывает в клочья.

Прыжок!

Балансируя, бегу по шее чудовища.

Надеюсь только, что мозг у тварюшки все же в голове. А не в пузе, например. Это будет прям эпический провал. Хотя, мне достаточно просто нервного узла.

Зверь соображает не очень быстро. А может еще не отошел от ошеломления. Тем более, что одновременно с моим прыжком он получает вторую пулю, почти в глаз. Пуля даже ломает кость. Слышу мерзкий сухой хруст.

Затылок твари прямо передо мной. Я вонзаю в него Грейс. Та входит как раскаленная спица в воск. Погружается по самую гарду. Тело подо мной вздрагивает. Тварь встает на дыбы.

С флик-фляком в сторону спрыгиваю с дергающейся в агонии головы. Приземляюсь на ноги и, сразу, ухожу в перекат. Тварина рушится на землю, вызывая содрогание почвы. Лапы беспорядочно месят воздух, шея бестолково мотает головой, раня ее о бетонные внешние стены. Финита.

Укус Грейс в нервные центры почти всегда смертелен. Главное попасть. Моя милая нарядная леди изрядно смертоносна! И не признает преград. Щиты, броня, толстая кость. Она может пробить почти все. Главное, чтобы длины клинка хватило.

Шум сражения затихает. Слышу, как перезаряжает дробовик Ломов и возгласы ребят. Вышел из пролома, осматривая свою команду. Все целы. Отлично.

Ко мне бросились Ива и Кирилл.

– Ты ранен, Олег! – Кирилл

– У тебя есть лечилки? – Ива.

Парень констатировал факты, женщина искала решение. Улыбаюсь им. Мои бойцы! Красавцы на самом деле. Не истерикуют, не побежали. Стреляли довольно результативно, насколько я видел.

– Не так серьезно, как выглядит. – на самом деле раны довольно глубокие. Одежда с правой стороны тела вся залита кровью. Но я усилием воли остановил кровотечение еще во время боя, а жизненно важные органы не задеты.

– Прости, паря. С ранами помочь не могу. – Подошел ко мне Ломов. В голосе чувствовалась неприкрытая горечь. И злость. Злость на себя. – Еще один чисто-маг прими. На всякий случай.

– Я и не думал, что поможете. – Все же достал лечилку. Выпил приятно холодящую горло, отдающую мятой вязкую жидкость. Сразу полегчало. Хотя раны будут закрываться еще около часа.

– Я… – мужик сникает. – А похер. Забей, паря. Как ты тварину-то привалил? Тут без спецпатронов делать было нечего! Ну или без адепта крови как минимум. А я, как назло, свое ковыряло не взял. «Огнестрела хватит. Там уже все чисто». – Он явно передразнивал нашего капитана бригады.

– У меня другие инструменты, я похлопываю по пустым ножнам даги.

Обернулся к пролому. Зверь только начал затихать. По телу и конечностям все еще пробегают мелкие конвульсии. Но он уже не дышал. Ко мне ковылял по земле Ик, опасливо, за кончики дуг гарды на вытянутых лапах, неся Грейс. Глаза Ивы расширились:

– Какая милота!

– Привет, Ик. – Это Кир.

– Ты про дагу? Или про этого боевого примата? – забрал из волосатых лапок Ика Грейс. Поцеловав чашу у рукояти, тихо прошептал «Благодарю, миледи» и опустил клинок в ножны. В ответ получил волну холодного пренебрежения. Леди недотрога, ага.

– Обезьянка! – Ива бросилась гладить Ика. Тот довольно неизящно оскалившись, резко вывернулся из-под руки и довольно чувствительно укусил девушку за худую ладонь. До крови.

– Ай. Больно! Вот же злая у тебя мартышка!

– Не надо его трогать. Он только выглядит как обезьяна. На самом деле это призванный дух. И он не очень любит людей. Ик! Разведка.

Мартых, ворча и скалясь в сторону Ивы, растворился в тенях. Отправился в патруль.

– Так, ребят. Тридцать минут. Мне надо чтобы зелье подействовало. Потом выдвигаемся в обратный путь. Оружие проверить. Подготовить к бою. Перезарядить.

Наблюдаю, как они выполняют мои распоряжения. Когда закончили, говорю:

– Кирилл. Юрий. Пойдемте, надо помочь достать штуковину, за которой мы сюда приперлись. Ива с нами. Стен не касаться – плесень сжигает до костей. К растениям заплетающим дальнее строение не подходить. – Ломов понимающе кивнул.

Минут двадцать ушло у моей команды, чтобы с матами Ломова и кряхтением детишек откопать железный ящик. Сам я не участвовал, надо было дать зелью восстановить мышечную ткань.