Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 113 (всего у книги 286 страниц)

– Да все нормально. – Ответил я вставая. – Пойду я спать. Мне на учебу завтра. С утра матан, чтоб его зерг сожрал.

И я ушел к себе, оставив соратников полуночничать. Немного поколебавшись, все же, разбудил Оксану и предложил ей перебраться в постель с дивана в гостиной.

Сам тоже лег.

Казалось, едва я сомкнул глаза, как раздался мерзкий звонок. Начало нового дня!

Сонно моргая, я поплелся в умывальную. Затем, уже взбодрившись и сделав зарядку, открыл комм. Утреннее чтение новостей всегда приводит меня в тонус.

Глава 18
Бульдоги под ковром

«Вести Ожерелья»

Внеочередной съезд Совета Князей объявлен официально. В Павлоград уже начали прибывать официальные представители кланов. Напомним читателям, что Совет состоит из восьми глав кланов Ожерелья, и глав шести наиболее могущественных драгоценных родов. Император председательствует на собраниях и является пятнадцатым членом Совета. Один из независимых родов имеет родословную алмазов. Таким образом, Шуйские имеют три безусловных голоса в Совете. Еще по два голоса имеют Игнатовы, Калинины и Жестковы.

Мы полагаем, что распускаемые либеральными болтунами слухи о политической нестабильности или же неспособности клана Алмаз удержать ситуацию под контролем не более чем досужие домыслы…

Комментарии:

Специалист: Ну в Разумовском-то алмазы обосрались по полной!

Гарривочках : Зато никакой политической нестабильности. Интересно, даст княжеский совет властям мешалкой по жопе, или, как обычно, поболтают и разойдутся?

«Новое время»!

Итак, внеочередному Совету быть! И знаете, что это значит для всех нас? Надежду. Надежду на то, что задует свежий ветер перемен. Он выметет из темных углов копившуюся веками пыль и плесень. Ожерелью давно пора встряхнуться. Время старых решений и старых правил может уйти в прошлое. Стоит только главам кланов забыть о мелочных склоках и обидах и выступить единым фронтом, как…

Комментарии:

Политикан : Максимум, откуда князья могут извлечь ветер это из своих жоп.

Черезхер: Все эти твари одним миром мазаны. Смерть магическим ублюдкам!

Владимир Галактионович Короленко: Феномен! Императорская свора не отпустит власть сама. Да и остальные кланы не лучше. Систему менять надо!

Администрация: Пользователь Черезхер заблокирован на неделю.

Интерлюдия. Павлоград. Клановый дворец.

– Добрый вечер, Владимир Степанович. – Говоривший – плотный мужчина в дворцовом мундире, расшитом золотыми позументами, широким жестом указал вошедшему на полированное кресло из ценных пород дерева, стоящее возле камина. – Я рад, что вы приняли мое приглашение.

– Я не очень хорошо понимаю, зачем именно я приглашен. Вы же знаете, ваше сиятельство, что говорить здесь откровенно мы не сможем.

– Почему же, Владимир Степанович. Отнюдь. Сейчас я обеспечу полную приватность нашей беседы.

«Его сиятельство» шагнул к стене и щелкнул небольшим замаскированным под декоративный светильник рубильником. Стены помещения на миг засияли магией Топаза. Сияние перекрыло дверной проем и угасло. Но оба собеседника вполне могли почувствовать ток магии в стенах. Любые звуки, доносящиеся с улицы или из других помещений полностью прекратились.

– Вот. Как и обещал. Полог тишины, плюс блокировка радиосвязи. Ну а запрет телепортации наложен на помещения всего дворца. Так что любые способы подслушивания полностью исключены.

– И ради чего позвольте узнать, твое сиятельство, предприняты такие меры предосторожности? Ты собираешься предложить моему клану поучаствовать в войне за престол? Сразу нет. Мне не нужны проблемы.

– Любопытное, но абсолютно неверное предположение, Владимир Степанович. Войны – это дикость. И зряшная трата ресурсов. Да и силовое противостояние с Алмазами… Все знают, чем для других ограненных они оканчиваются. Победа слишком дорого станет тем, кто начнет войну. А выиграют кланы, которые будут стоять в сторонке. Никакой войны. Нет, нет и нет.

– Зная твою склонность к радикальным решениям, я удивлен. Тогда что же потребовало срочной встречи перед советом? Текущие вопросы мы могли бы обсудить обычным порядком. Не лично. И без всей этой таинственности. Я, знаешь ли, не привык прятаться, когда куда-то выезжаю.

– Информация о нашей встрече не должна стать достоянием общественности преждевременно. И конечно же, Владимир Степанович, о нем не должен знать дворец. Зачем императору беспокоиться по пустякам? У него и так слишком много забот и проблем. Не стоит взваливать лишний груз на его плечи.

– К делу, Орлов. Меня всегда утомляла твоя манера много говорить ни о чем. Мы пока не на Совете. Витийствовать и упражняться в красноречии будешь там.

– К делу, так к делу. Война, как я уже и сказал, дикость. Но я бы хотел напомнить тебе о Конвенции от первого года.

– Платиновая конвенция? Я плохо помню текст. Кланы договорились во имя мира и процветания и подобная болтовня. Там же просто определили порядок наследования, после смерти глав в ритуале? Павел был возведен на трон. Права императоров урезали. С тех пор эту бумажку не доставали из архивов уже четыре века.

– А зря. Она подписана ВСЕМИ главами восьми кланов. И речь там идет не только о порядке наследования и запрещении клановых войн, кстати говоря, о войнах. Это обширнейший документ, имеющий двадцать четыре раздела и без малого три сотни статей. Но нас с тобой, Владимир Степанович, интересует четырнадцатый раздел и статьи со сто первой по сто четвертую. – Он передал собеседнику распечатку.

Владимир Степанович некоторое время внимательно вчитывался в ровные чернильные строчки. Перечитав некоторые моменты несколько раз, судя по его пальцу, скользящему по тексту, он поднял голову и откинулся на спинку кресла.

– Я и забыл про это. Весьма мутно сформулированные условия. Как дышло. Куда направил, туда и вышло. Но я хотя бы понял, куда ты клонишь.

– Я полагаю, что пришло время Совету сменить правящую династию в Ожерелье. Заметим никакой войны. Все законно. Вот только маленький нюанс. Чтобы провернуть подобное, нужно десять голосов членов Совета.

– И кого же ты прочишь в правители? Уж не себя ли?

– Сила упаси! Никто в Совете на такое не согласится. Не считай меня идиотом, Владимир Степанович.

– Никого из других глав тоже не выберут. Баланс. Ожерелье построено исходя из принципа политического баланса, и до сих пор это прекрасно работало. Так кто?

– Ответ прост, как все гениальное. Юсуповы.

– Аметисты? Да что… Хм. А ведь в этом есть смысл. Самый слабый клан. Так и не оправившийся после Черных бунтов и Выплеска. Но клан. Один из восьми. – Собеседник Орлова, казалось, говорил сам с собой, на некоторое время выключившись из беседы. Хозяин встречи терпеливо ждал. – Это может сработать. Никто не сочтет их серьезной угрозой. А сами они… хм-м в курсе, какое счастье ты им уготовил?

– Я бы не стал тебя тревожить, если бы не провел уже необходимую подготовку. С Юсуповыми вопрос решен. Также с нами Жестковы. С твоим кланом у нас есть некоторые разногласия…

– Если бы не запрет мы бы уже воевали. Разногласия. Это ты сильно преуменьшаешь.

– Все решаемо. Просто скажи, тебя все устраивает в нынешней властной конфигурации? Если да – нам больше не о чем говорить. Я просто попрошу тебя оставить наш разговор втайне. Да и без поддержки твоего клана у нас ничего не выйдет.

– А с кем Медведевы? И что с Игнатовыми?

– С Медведевыми будешь договариваться ты. У нас с ними кровный долг, не оплаченный. Это посерьезней наших с тобой дрязг из-за ресурсов и территорий. Но и с Шуйскими у Медведевых старые счеты. Игнатовы… Они себе на уме. Разговор с ними состоится. Но, на чью сторону они встанут, я предсказать не могу.

– Ты же понимаешь, Орлов, что сначала мы должны уладить наши противоречия. Иначе ни о каких совместных действиях не может быть и речи.

– Понимаю. Заключим тайное соглашение между кланами. Дадим клятву Силой. Мы с тобой, как главы. Обнародуем все уже после Совета.

– А если ничего не выйдет?

– Тогда мы хотя бы уладим старые споры. Тоже неплохой результат, как мыслишь?

– Хм. Мне надо подумать, Орлов. Крепко подумать.

Павлоград. Контора «Вместе»

– У нас все готово, Олег. Все работает. – Доложила мне Ольга. – Насколько вся эта хреномантия, которую мы нагородили, вообще может работать.

– Ну и чего мы ждем?

– Надо начинать рекламную кампанию. – Вмешался Логинов. – У нас тоже все готово, бюджеты утверждены. Ждем высочайшей отмашки.

– Ну если вы уверены, что можно запускаться, кто я такой, чтобы вам мешать. – Я улыбнулся. Небольшой мандраж присутствовал, но на внешне я демонстрировал уверенность.

В конце концов, мне пока непонятно, сколько принесет денег эта затея и выстрелит ли она вообще. И никто из моих оболтусов тоже не может этого сказать. Может, взлетит, а может, нет. Если все готово, то чего ждать? Надо начинать. Я, кстати, когда глянул в рекламный бюджет, чуть в обморок не упал. На моей могиле бы написали: «Удушен собственной жабой». Там только на подкуп всяких актеров-журналистов и прочих работников культуры значилась какая-то фантастическая сумма. Но опять же. Что я понимал в вопросах продвижения? Ничего. У меня есть Логинов. Если он говорит, что надо миллион на всяких там лидеров гламура, значит, надо.

– Но ты же уезжаешь. – Неуверенно промямлил Арчи. – Может, дождемся твоего возвращения?

Что характерно, даже Ольга ему не возразила в своей обычной хамской манере. Похоже, ребята тоже боятся начинать. Так, надо эти упаднические настроения на корню рубить.

– А зачем я вообще здесь нужен? – спросил я, обводя взглядом собравшихся. – Что даст проекту мое личное присутствие в Павлограде?

– Мне ничего. – Ответил Логинов. Вот кто был спокоен, как удав. – У меня по плану ваше личное участие через неделю только. Вы уже вернетесь, Олег Витальевич.

– Ну как. Ты же глава и все такое. – Пробубнил Арчи, пряча глаза.

– Мое непосредственное присутствие вообще не требуется, мой робкий друг. Техническая часть готова. Деньги на старт есть. Патенты нам одобрили. Рекламные мероприятия готовы. Договора подписаны. Техника работает. Каждый из вас знает, что делать. Что еще надо-то?

– Ну… – затянули сразу Ольга и Арчи

– Действуйте. Официально объявляю старт проекта. – Обрезал я их, не дав пойти этому соплежуйству на третий круг. – Какие еще вопросы есть, требующие срочного разрешения?

Зря я это спросил. Меня тут же попытались завалить кучей мелких проблем и вопросиков, которые они все могли бы решить и без меня. Но я быстро закруглил встречу, довольно жестко приказав ребятам прекратить заниматься зергней и решать такие проблемы самостоятельно. Через пятнадцать минут я всех разогнал.

Немного посидев в тишине и спокойствии, я позвал к себе Августовича, который дожидался окончания нашего совещания.

– Ну что у нас, Карл Августович? Есть хоть какое-то понимание по последним делам?

– По грузовику глухо, Олег. Проверили происхождение автомобиля. Он был подан владельцами в угон, примерно за полчаса до аварии. С той стороны все чисто. Водитель пропал. Полагаю, именно его обгоревший труп вы видели. Экспертиза МВДшников подтвердила остатки ауры аметистов на трупе, а толку-то? Образец ауры для сравнения у нас есть. Вопрос с кандидатом для сравнивания. Не будем же мы весь клан Аметист прерывать в поисках нужного малефика. Да и не факт, что он из клана даже. Так что по этому делу тупик.

– Знаете что. Попробуйте проверить Ростислава Алексеевича Юрьева-Крестова. Я не верю, что он сам этим занимался, но чем Судьба не шутит. А так у меня тоже ни малейших идей нет. – И я развел руками. – Единственное, что приходит в голову, может быть за этим нападением и попыткой моей ликвидации наемниками стоит один и тот же заказчик. А как у нас дела с нападением обстоят?

– Мы уверены, что вышли на заказчика. Отследили банковский перевод в «Защитника». Узнали, чей это счет. Вот сегодня я получил отчет от службы наружного наблюдения, по предполагаемому хм-хм клиенту.

– О! И откуда у нас служба наружного наблюдения? – удивился я.

– У нас ее нет, Олег. Я нанял частную детективную контору с хорошей репутацией.

– Отлично, просто. А давно вышли-то? На вражин, Карл Августович.

– Три дня назад получили первые данные. Вот сегодня получил первый отчет, сразу решил вам доложить.

– Ага. И что там. Кому бить морду? Кто там в себя поверил?

– Перевод осуществлен работником среднего звена предприятия «Новый Телеграф». Это дочерняя компания «Связующих нитей». Этот самый сотрудник сам никогда не обладал такими деньгами. За два дня до перевода он внес всю сумму на свой счет злотыми империалами. Отследить их происхождение не представляется возможным, Олег. Но я поузнавал про этот «Телеграф».

– Так и что с ним не так? Только не говорите, что все так, Карл Августович.

– Это дочерняя структура «Нитей», как я уже сказал. У меня возникло впечатление, что эта контора используется «Нитями» для всяких неблаговидных дел. Причем доля участия «Нитей» там всего треть. Остальные две трети принадлежат двум благородным семьям. А под вывеской «Телеграфа» находятся какие-то мутные брокерские конторы. Они держат множество подставных или не ведущих деятельность фирм, на которые приобретают разорившиеся компании. Также там, судя по всему, совершается отмыв денег с не совсем легальных доходов. Чтобы разобраться во всей этой схеме, надо нанимать матерого финансиста. При всем уважении – Арчибальд не справится. Во здесь, – он положил на стол бумажную папку с завязками, – вся информация, которую удалось найти на сегодняшний день.

Я полистал бумаги. Солидно накопали, ничего не скажешь. За неделю провернули довольно большой объем работы.

– Неплохо, на самом деле, Карл Августович. А откуда все это бохатство? Детективная контора поработала?

– Частично. Но большую часть добыла фра Ольга. Она вообще к ним в служебную сеть как к себе домой ходит.

Я потер руки. Ну, зерг драный. Попались, твари.

– Значит так. Воевать со «Связующими Нитями» мы не будем. Они нас в прямом противостоянии размажут, как клопа по стене. Но простить прямое нападение я не могу и не хочу. Выясните, кто отдал приказ о нападении из верхушки кампании, это раз. Не исполнители, а кто-то из совета директоров. Этот человек должен умереть. Второе. Узнайте как можно больше об этом «Новом Телеграфе». Надо их проучить хорошенько. Желательно еще и с прибылью для себя. Конкретную стратегию разрабатываем уже после моего возвращения.

– Как скажете, Олег. Буду держать вопрос на контроле. Но нам точно нужен эксперт по финансам.

– На самом деле озаботьте, пока что, Арчи анализом этих документов. Если он не справится, обратимся к стороннему специалисту. Пусть он хотя бы первичную проверку проведет. Он как раз разгрузился от дел «Вместе». Тем более он обещал себе помощника подыскать. Вот пусть и форсирует. А то мальчик любит волынить и откладывать проблемы в долгий ящик. Что у нас по прочим делам?

– В столице начались разборки вампирских кланов. Наружу это почти не прорывается, но бойня жестокая. Полагаю, это последствия вашей встречи с министром МВД?

– Какие все догадливые. Новость отличная. Это значит, что дворец о чем-то договорился с моим старым приятелем. И главное – этим вашим треморам теперь вообще не до нас. У них серьезные проблемы начались.

– Тремерам.

– Да позерг. Главное, что это все очень своевременно. У нас все готово к завтрашнему походу?

– Билеты я приобрел, как вы и просили, Олег на подставное имя. А в остальном… К чему там готовиться? Вы уверены, что наши двойники продержатся так долго вне пределов вашей ауры?

– Конечно. Я их на артефактную основу посажу. Полдня гарантированно. Потом наблюдатели нас, конечно, потеряют. Но пока будут по столице искать. Пока то-се. Сутки думаю, в запасе у нас есть. Если у нас все, предлагаю пойти отсыпаться. У меня глаза слипаются, если честно. Что-то учеба нормально так мозговой ресурс из меня вытягивает.

– У меня все, Олег. Не буду становиться между вами и спальней. Дабы не пострадать.

Он едва заметно улыбнулся. Просто дрогнули уголки губ. Мы так из Августовича форменного юмориста сделаем через полгодика.

– Вы тоже ложитесь. Завтра непростой день предстоит. – и, выдав это благое пожелание, я отправился баиньки.

Глава 19
Дом, милый дом

С утра я настроил и запустил «образы» нас с Августовичем. Они должны были ходить из комнаты в комнату, мелькать в окнах, появляться на крыльце, имитировать беседу с другими сотрудниками. В принципе это было, наверное, даже лишней перестраховкой, но я не хотел, чтобы о нашей отлучке узнали преждевременно. Паранойя-то не спит никогда, как тот дракон из известной истории.

Для тайного отбытия я подготовил тот же набор, что и раньше, когда мы с ребятами уходили из столицы на поезде. С помощью Ольги создал нам с Августовичем фальшивые личности и фальшивые документы, на которые и были куплены пропуска на тайные тропы. На временные артефакты, купленные в «Нужных Вещах» нацепил заклинания «личины».

После того как все приготовления были сделаны, мы с главой моей СБ отправились в путь. Вышли из здания уже под личинами. Через квартал нас ждал арендованный вчера мобиль. Нас доставили прямо к павлоградскому филиалу врат на тайные пути.

Круглое клановое здание, принадлежащее александритам, фонило магией. От него периодически исходили резкие всплески силы, означающие, что кто-то открыл проход на тропы.

Снаружи постройка была оформлена в староимперском стиле. Круглые колонны со строгими пилястрами в виде свитков. Белый, бежевый и светло-коричневый цвета отделки. Безликие маски на стенах и статуи мифических существ и героев легенд прошлого в стенных нишах между колоннами. От обилия магии казалось, что статуи шевелятся в своих нишах, и следят за посетителями своими пустыми мраморными глазами.

Мы прошли через проходную и предъявили свои «документы». Как я и думал, никакой защиты от магии опалов на входе не было. Расслабились все. Забыли, как как пахнут портянки клана Шереметьевых. Мы выкупили пропуска и, немного подождав, были препровождены в круглый центральный зал с восьмью арками-проходами на тайные тропы. Дежурный аметист выдал нам фонари с какой-то ярко светящейся химической дрянью и открыл ворота, ведущие в нужном направлении.

В прошлом я путешествовал тропами неоднократно. Попав в настоящее время один раз, тоже прогулялся туда и обратно. И еще тогда заметил, как неприятно изменилось это грандиозное творение магии. В старой империи тропы считались одним из семи чудес Силы. Причем находились они в этом списке на первом месте. Уникальное, неповторимое и непознаваемое чудо. Никакие другие кланы, кроме александритов, не создали, даже близко, чего-то подобного. Как клан Александрит прокладывал тропы, было неизвестно, хотя, конечно, теорий и слухов ходило множество.

Но сейчас атмосфера на тропах давила. Внушала уныние и печаль. Застывшая сила, из которой, как говорят, состоял материал дороги и ограждения, казалась больной. Изъеденной порчей или оспой. И тьма. Тьма вместо легкого бирюзового сияния. Все это создавало впечатление, что мы идем под землей, по бесконечному подземному ходу. Говорили, некоторые люди не могли пользоваться тропами, из-за острых приступов клаустрофобии.

Наконец, в свете фонарей показался указатель на Разумовский. Мы оставили свой двухколесный транспорт, на котором катили от самого Павлограда, сошли с твердой поверхности на звенящую под ногами металлическую решетку. Попутно я обратил внимание на то, что мои глаза пропустили в прошлый раз. Решетка была ржавой. Перила в паре мест были согнуты или даже разорваны. У меня даже предположений не было, в чем причина подобных изменений. По идее металл на тропах не мог ржаветь. И вот же.

Гнетущая атмосфера усилилась. Я искоса посмотрел на Августовича. Тот шел, как ни в чем не бывало, изредка приподнимая фонарь для лучшего обзора. На лице его обычное нечитаемое невозмутимое выражение: «Я старый солдат и уже не помню слов нежности и любви».

Спустя всего два часа с начала путешествия мы подали сигнал прибытия. Минут пятнадцать пришлось ждать, когда дверь-портал с троп откроется.

Когда мы вышли в обычный мир, у меня было такое ощущение, что я только что вынырнул с немыслимой глубины. Я бросил прощальный взгляд на металлическую плиту, перегораживающую вход на тропу. Через пару дней нам придется повторить это путешествие.

Промышленный район форта бурлил жизнью и деловитой суетой.

– Смотрите, Олег. Вокзал, кажется, достроили. По крайней мере, здание приобрело законченную форму. И леса сняли.

– Да. Интересно, рельсы тоже проложили? Ладно, все узнаем с местных инфопорталов. Давайте я закажу «Развоз».

Из тех же соображений паранойи я не вызвал свою машину к зданию тропы. Учитывая современные способы связи, если кто-то следит за поместьем, информация о нашем местопребывании станет известной слишком быстро. В особняк мы прошли под видом обычных посетителей.

Последствия нападения уже убрали. О недавнем штурме не свидетельствовало больше ничего. Я придирчиво осмотрел стены холла и остался доволен. Хотя невозможность немедленно наказать тех, кто посмел покуситься на мою семью, жгло мое сердце огнем мести.

– Олег! – На меня налетел двухголовый вихрь, состоящий из Кирилла и Ивы. – Вернулся!

– Привет, Кир. Ужасно рад видеть тебя и Иву живыми и невредимыми. – Я по очереди обнял обоих мелких. – А как ты определил, что я – это я. А не вон тот господин? – Я ткнул пальцем в личину Августовича.

– От тебя вибрации исходят. Ну твои. А это Карл Августович. Я чувствую. Ну… Не знаю, как объяснить! Просто чувствую и все.

– Ого. А ты растешь, братец. Как ограненный. – Понятно, – он ощущал нас так четко, потому что общался с нами постоянно. Но для сапфира только вступившего на путь огранки такое безошибочное определение человека по эху ауры – неслабое достижение.

– Представляешь, Олег, я вообще не боялся этих! Они такие…

Дальше последовал очень эмоциональный и местами невнятный пересказ событий ночи нападения. Ива тоже вставляла реплики и не отлипала от меня. Вокруг деликатно кружили остальные члены нашего большого семейства, ждали своей очереди. И я вдруг почувствовал себя… дома. На месте. На том месте, где я и должен быть.

– Давайте пообедаем. У меня на сегодня еще несколько дел запланировано, но сначала я бы хотел пообщаться со своими. – Я обратился к стоящему поодаль Афанасию, – Мы же можем пообедать в ближайшее время?

– Конечно, драгоценный господин. – Степенно ответил он. – Прикажете накрыть в неурочное время, позволю себе спросить?

– А какое время у нас урочное?

– До него еще полтора часа, Олег Витальевич.

– Нет, я столько ждать не могу. Распорядись, Афанасий, будь любезен.

– Сейчас все будет, драгоценный господин.

За обедом я, наконец, смог пообщаться со всеми. Мария заявила, что у нее готов доклад по раскладам в форте. И попросила меня уделить ей время, чтобы его изучить. Я пообещал сделать это сегодня, добавив, что мне наверняка понадобятся ее комментарии.

Про нападение говорили постоянно, но каждый со своей коннотацией. Кирилл воспринимал это событие как веселое приключение. Ива сдержанно и с некоторым испугом. Мария явно переживала, что не смогла предусмотреть нападение, и оно оказалось для обитателей особняка полной неожиданностью. Ломов и Николя тоже чувствовали себя виноватыми, хотя именно их вмешательство и переломило ход драки.

В конце концов, я решил немного разбавить атмосферу.

– Так, друзья. Вы все отлично поработали. Потеря нашего человека – конечно, трагедия. Но, я хочу отметить, мы потеряли только одного человека! И это притом, что наша основная ударная сила в виде Карла Августовича отсутствовала. В сложившихся обстоятельствах вы все действовали максимально правильно. Не надо забывать, что наша семья находится в самом начале становления. То, что вы отбились и сберегли жизни наших людей, ваша огромная заслуга. Благодарю вас.

Слушая сбивчивые ответные благодарности, старался изо всех сил излучать уверенность и благорастворение. Хе-хе.

На сегодня у меня было запланировано посещение манора и две встречи с Игнатовым и с Матвеем. Хотелось посмотреть, во что превратился наш форпост против Хмари. Когда я уезжал, там еще была стройплощадка. По отчетам прилив он пережил нормально, то есть штатно, как и ожидалось.

Так что мы с Августовичем, все еще не снимая личин, устроились в кунге нашего «полевого» грузовика, вместе с Николя и Юрой Ломовым. Доспехи и снаряжение мы, само собой, взяли.

Несмотря на мою вдохновляющую речь за обедом, Ломов и Оленин выглядели так, как будто в чем-то провинились.

Манор возвышался над равниной, окружающей Алый Рассвет. Маленькая, но очень зубастая крепость.

Первым делом после прибытия я закопал еще два готовых артефакта и настроил массовые иллюзии. Оставался еще один, и крепость будет окружена отвлекающими ловушками со всех сторон.

– Приветствую, барин. – встретил меня Савельич. – Давненько к нам не наведывались.

– Три недели всего. Рассказывай, что здесь и как. С чувством, с толком, с расстановкой.

– Ну эта. – он почесал затылок. – Значится, все в порядке у нас. Прилив в бункерах пересидели. Как у Силы за пазухой. Потом парочку бродячих стай отбили. Прожертворы сильно против прозрачных тварюг помогают.

Чувствуется отрыв от Афанасия. Сбился обратно Савелич на народный говорок. Да и ладно, здесь такой тон уместнее.

– Охотники с искателями частенько останавливаются. Значится, управление колонизации нам за то деньгу отстегивает. Ну расторговываются они тута, чтобы, значится, в форт не тащить и не выбрасывать трофей. Я, как вы и приказали, цены, близкие к фицияльным, держу. Копеечка капает. Ежели кто по глупости покалечится или заболеет, целитель ваш тут же прискакивает и лечит. В общем, вверенный мне объект, значится, в полном порядке, барин.

– Исследование местности после прилива организовал?

– Конечна. Вон эры Ломов и Оленин кажный день ходют туда-сюда. И значится, детишек с собой таскают. Брата вашего и воспитанницу. Не мое, сталбыть, дело, но не жалко вам недоростков-то в поле мотать? Мало ли что. Дети же еще.

– Они ограненные. Для них лучшая тренировка – практика. С такой охраной, – я кивнул на Николя с Юрой, – я за них практически не беспокоюсь. А что люди? Не замечал, не разнюхивает ли кто-то чего-нибудь? Про нападение на особняк ты, конечно, слышал. Не мог не слышать. Могут попытаться и на манор налететь, под видом охотников, например. Или еще хуже твари, маскирующиеся под людей, могут появиться.

– Ох ты, Силушка. Страсти какие. Неужто такие есть? Я ведь и не слышал о таком.

– Есть, увы. Я сталкивался с одним. Но с такой бедой очищающая октаграмма, по идее, должна помочь. Хотя не уверен. Так что обследование местности показало?

– Прилив много что принес. Пока считаем еще, но навскидку тыщ сто мы уже поимеем. Месторождений, правда, нету новых. Но и так нормально иномальных ресурсов насыпало.

– Аномальных, – автоматически поправил я. – Сто тысяч, это с арендой и прибыль от перепродажи?

– Не. Это чисто ресурсами. Что там той аренды и перепродажи. Слезы нищенские. Едва расходы на Утыэру эту покрываем. Масло там, дизелек, предохранители, запчасти, то-се. Но курочка по зернышку клюет. Из ресурсов собранных мы платежи по кредиту точно закроем. И останется еще. Да и не кончился сезон-то.

– Отлично, просто. Ты молодец. Проводи меня по манору. Хочу все посмотреть.

Интерлюдия. Дворец Алмаза

– Ваше Величество – в ровном голосе секретаря сквозило некоторое… не недовольство даже, а оттенок досады. Он не привык чего-то не понимать. А причин, по которым император уже дважды за неделю находил в своем плотном графике время для встреч с этой посетительницей, он не знал. – Пришла ваша особенная гостья. Проводить, как обычно, не через приемную?

– Да. Ты же обеспечил мне окно в полчаса?

– Конечно, Ваше Величество. Как приказано.

На этот раз Шуйский решил приоткрыть завесу тайны.

– Возможно, эта дама, будущая руководительница нашей Тайной Службы.

– Кланы будут очень недовольны. Без согласования с ними сменилось уже два руководителя ключевых ведомств. Плюс чистка в МВД. Еще и Тайная Служба. – задумчиво сказал Игорь. – Мне нужно предпринять что-то, по этому поводу, по моим каналам?

– Ты еще не знаешь из какого она ночного клана. Они точно будут недовольны. Еще как. – Шуйский устало потер лоб тыльной стороной ладони. – Да. Распространи слухи, что после Совета Князей, я собираюсь начать подбор постоянных кандидатур. Даже черновик указа на столе оставь. Все как обычно. И Борю позови.

– Сей же час, Ваше Величество. – Игорь, пятясь, покинул кабинет.

Через несколько минут одна из дверных панелей повернулась и внутрь вошла женщина в неприметной накидке. Если бы в кабинете императора в этот момент был Олег, он бы узнал в таинственной посетительнице леди Изольду. Она присела в старинном книксене. Император небрежно махнул рукой, не отрываясь от бумаг, указывая на стул перед собой.

Еще некоторое время прошло в молчании. Изольда сидела, сложив руки на коленях и изображая из себя пай-девочку. Наконец, бесшумно распахнулась дверь в приемную. В кабинет широкими шагами зашел Скопин-Шуйский. Он кивнул двоюродному брату и Изольде и тоже проследовал к столу.

– Докладывай, леди. – обратился император к вампирше. – Коротко и только то, что мы еще не знаем.

– Ваше Величество. Зачистка Тремеров идет успешно. Основу их клана мы уже подорвали. По моему скромному мнению пора приступать к чистке Тайной Службы. Грибоедов не дурак. Он вполне способен сложить два и два.

– Борис. Твои ребята готовы?

– Да, мой господин. Списки составлены. Сразу после указа об отстранении Гриба, готовы начать. Вернее, чуть раньше, в общем как договаривались.

– Добро. Приступайте. Сегодня с десяти вечера. Указ подпишу в десять тридцать. Санкции на аресты уже подписаны аудитором, по вашему списку. Что-нибудь ещё, леди?

– Орлов с Калининым встречались вчера. Тайно. Содержание беседы неизвестно. Но после нее Калинин приказал Клановым юристам сделать сводку по всем судебным делам и территориальным разногласиям с Кланом Рубин. Также по нашей информации Орлов встречался с Юсуповым. И тоже тайно. Переговоры на уровне глав кланов, говорят о том, что на Совете вас, Ваше Величество, скорее всего, ожидает некий неприятный сюрприз.

Шуйский побарабанил пальцами по столу. Несколько секунд рассматривал потолочную роспись. Потом обратил взгляд обратно на подчиненных.

– Есть предположения? О тематике этих встреч.

– Нет, Ваше Величество… нет Василий… – практически одновременно ответили Изольда и Борис.

– Рубины с изумрудами сговариваются. Диво дивное. Куда катится Ожерелье. – Император позволил себе мимолетную усмешку. – Если они еще и с Медведевыми начнут мосты наводить, я поверю в подготовку государственного переворота.