Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 106 (всего у книги 286 страниц)

– Его сказали целым доставить. А ты своими культяпками и взрослому человеку голову можешь проломить. – несколько укоризненно заметил Беглец, потянув парня за собой в следующее помещение.

Там уже ждал Штопор, временно приданный группе специалист. Вел он себя при этом как начальник, что тоже Грача злило, но поделать он ничего не мог. Тем более мозгоправов Грач не только недолюбливал, но и опасался.

– Наконец-то. Вас только за смертью посылать. К стене его. Начнем сразу.

Парень негромко хмыкнул. Вампиры прислонили его к бетонной стене и споро принялись приковывать наручники к стальным кольцам, вделанным в бетон.

Да. Нам никто не помешает

– Тебе смешно, мальчик? – Склонив голову набок, поинтересовался между тем Штопор.

– Да, меня позабавил примененный вами фразеологизм. Знаете, когда символизм оказывается на поверку банальным фактом.

– О, как тонко. Так ребята буквально привели сюда смерть? В самомнении вам не откажешь, Олег. А вот чувство самосохранения, вам, похоже, отказало напрочь. Ничего. Нам здесь ничто не помешает. Мы быстро все это найдем, даже если мне придется окунуться в самые глубины вашего разума.

– Да, – согласился странный парень, – нам никто не помешает. Здесь вы правы. Это хорошо.

Потом он как будто прислушался к некоему внутреннему голосу и в той же странной бесстрастной манере спросил.

– Ольга в соседнем помещении? – Он кивнул на дверь. – Ну тогда начнем.

Все присутствующие настороженно смотрят на странного юношу.

А из соседней комнаты доносится шлепок, как будто кусок мяса бросили на разделочную доску. Килограмм так на сто кусочек.

Следом оттуда же звучит судорожное рыдание-всхлип, от которого у всех присутствующих ноют зубы.

– Беглец, проверь, – требует Штопор.

Все трое отвлекаются от прикованного к стене парня и смотрят на дверь в соседнюю комнату.

И это их ошибка.

Сталь креплений и диумверит браслетов внезапно начинают течь.

Менять форму.

И в руках парня оказываются две штуки, напоминающие железнодорожные костыли.

Он тут же, почти неуловимым даже для чувств вампиров движением метает обе железяки в менталиста.

Костыли пробивают плечевые суставы сапфира и пригвождают его к противоположной стене.

Грач бросается к парню, желая одного. Вырвать ему горло.

Тот с непроницаемым лицом кладет руку на диумверитовый пояс.

Еще одно неуловимое движение и полоса металла срезает Грачу голову. Он даже понять ничего не успевает.

А Беглеца полностью поглощает выкатившееся из соседней комнаты облако тьмы, из которого доносятся истерические всхлипы.

Несколько мгновений и на пол падает иссушенное тело вампира без признаков жизни.

Парень, стоящий у стены, улыбается самыми уголками губ.

Глава 4
Скверный поворот?

Я собрался из черного облака обратно в человекоподобную фигуру. Терпеть ненавижу Плаксу. Он, нажравшись магии, всегда пытается принять форму чернильной кляксы. И не скажу, что живому человеку, пусть и ограненному, это приятно. Совсем нет. Жуткое ощущение. А ограненного, чья аура младше магистра, такое превращение и вовсе бы убило или растворило, не знаю. Есть, конечно, в этой форме и преимущества. Плакса, если уж ему не удалось тебя убить, не пытается перехватить контроль, в отличие от Весельчака. Но и не подчиняется полностью теперь, когда я перестал быть абсолютом. Зато он высасывает магию из ограненных, как губка воду.

Содрал маску с лица и отменил заклинание личины на Августовиче. Четыре тру-упа возле ба-а-анка… Вернее, три трупа. Четвертый, сапфир, корчился у стены, пытаясь выдрать из себя металлические костыли и периодически вспыхивая сорванными гранями. Металлические же отростки, крепившие его к стене, расползлись по плечам и буквально пустили корни в бетон. Дар металла – страшная вещь в умелых руках. Я покосился на обезглавленного вампира.

– Да не дергайся ты! – обратился я к сапфиру. – Только хуже себе сделаешь. И не пытайся Грани активировать там же диумверит в гвоздях. Забыл?

– Вам конец, придурки, – прошипел пленный. – Вы хоть понимаете, на кого напали?

– Нет. Кстати, а на кого?

Карл Августович вынул из внутреннего кармана менталиста портмоне. Извлёк из него серебристую карточку. Лицо спокойное, даже глаз не дернулся. Но я-то его уже знаю. Мой телохранитель удивлен и раздражен.

– Эксперт следственного отдела МВД при центральном Павлоградском управлении. – Сказал мой начальник службы безопасности.

– Вот так номер! Впрочем, следовало ожидать.

– Теперь вы понимаете, какую ошибку допустили?

Я спокойно начал обшаривать трупы двух вампиров и одного мужика, который охранял Ольгу. Чего с покойником разговаривать? Мне уже все ясно. Как-то этот самый предатель из МВД нас вычислил. Видимо, через взлом, или еще как. И прислал своих… Опа!

У меня на руках оказалось три удостоверения сотрудников Тайной Службы. Вот это поворот! Нет, вампиры на госслужбе – это нормально. Так уж повелось, что в силовых структурах через одного сотрудник, если не упырь, то оборотень. В погонах, ага. Если не по огранке, так по внутренней сути. Нет, думаю, нормальные люди там тоже есть, особенно на низовых должностях, но уж больно работа у них поганая. Меняет человека. Но вот что мне теперь делать, неясно. Влип я капитально. Судя по всему, заговор, в который я так не хотел влезать, проник гораздо глубже, чем я предполагал. Тайная служба – это тебе не МВД. Это сила. Полицаи мне ничего сделать не могут без улик, процедур и прочей ерунды. А вот эти… Запросто могут повернуть так, что я убил трех сотрудников, при исполнении. А похищение Ольги – не похищение, а вполне себе тайный арест. Я вздохнул.

– Это агенты Тайной Службы, Карл Августович. Представляете?

– Я же вам сказал! Живо отпустите меня, скоты! – опять начал разоряться пленник.

Я снял с покойного вампира галстук, подошел к брызжущему слюной, приколотому к стене «эксперту» и запихал кусок ткани ему в рот так, что тот аж поперхнулся.

– Хм. Это очень плохо. – Сказал Августович. – Но зачем тогда цирк с похищением? Могли просто вас арестовать. И все.

– Скорее всего, не хотели проводить по бумагам внутри ведомства. Документы – это следы. Мной интересовался император, значит, трогать меня официально опасно. Вот только что теперь делать не очень понятно. Тот, кто их послал знает, и где они должны быть, и что должны были делать. Трупы-то мы утилизируем, и этого типа тоже куда-нибудь в мусорную кучу бросим. Он нам, кстати, больше не нужен. – Я достал кинжал. Пленник еще больше выпучил глаза и замычал.

– Он еще может понадобиться, Олег. Вы не хотите, сперва Ольгу освободить?

– Ее накачали чем-то, она там в соседней комнате пузыри пускает. Зачем нам этот хмырь?

– Нам нужно прикрытие от Тайной Службы, Олег, на ближайшее время. Сдадим его в МВД. Он-то точно должностное преступление совершил. Вряд ли у него предписание есть на проведение сканирования. Да и связь его с заговором теперь очевидна. Заодно и расскажем об интересных фактах, – он кивнул на трупы особистов. – Может, нас тогда прикроют, как ценных свидетелей, пока они там наверху разбираются.

– Так-то оно так, только у меня прямого выхода на Державина или его замов нет. А больше я никому в этой конторе не доверяю. Ладно, будем разбираться по ходу пьесы. Сейчас надо все здесь зачистить и трупы убрать. Жаль, я не аметист, растворил бы их, ни один эксперт бы не опознал. И взрывчатка в форте осталась. А жаль, удобная штука. Но чего нет, того нет.

Мы занялись уборкой. Тела вынесли и упаковали в багажник «Серны». Одно пришлось втиснуть на заднее сидение. Туда же мы усадили еще живого «эксперта», сковав руки и лодыжки пластиковыми стяжками, которые я обнаружил в вещах особистов. Августыч остался охранять придурка. Диумверит остался внутри тела ограненного, во избежание неприятных сюрпризов. Ольгу я бережно разместил на переднем сиденьи. Чемодан с деньгами закинул на колени пленнику. Пусть порадуется.

Я еще раз прошел по помещениям бункера. Все, кроме лужи крови, оставшейся от обезглавленного вампира, мы вроде прибрали. Следов моей ауры здесь нет, я действовал в маске. А у Августовича и Ольги нет ауры. Хе-хе. Реальных доказательств того, что мы здесь были, получается нет. Впрочем, Тайную Службу отсутствие реальных доказательств не остановит. Карл Августович прав, нам очень нужно прикрытие. Напоследок я забрал кристаллы из системы наблюдения. Вот теперь все.

Трупы мы зарыли под грудой мусора на очередной заброшенной фабрике, которых в этом районе оказалось несколько. После этого я, зафиксировав в комме точку спонтанного захоронения, выдохнул. Мы переместились, и я позвонил в приемную Державина.

Мне пришлось прорываться через каких-то девочек, операторов, в несколько этапов, чтобы хотя бы выйти на секретаря министра. Правда, слова «удостоенный ордена Михаила Заступника» действовали просто магически. Меня несколько раз передали по инстанциям, как эстафетную палочку. Наконец, трубку взял секретарь министра.

– Чем могу вам помочь, уважаемый?

– Мое имя эр Олег Строгов. Я прошу сказать генералу, что нам нужно срочно поговорить.

– Знакомая фамилия. Но я не уверен, что у его высокопревосходительства найдется время на общение с вами. Вы можете изложить свое дело мне. Так будет проще.

– Не далее чем вчера его высокопревосходительство удостоил меня вручением награды. Сегодня у меня появилась критически важная для него информация. Вы меня наверняка видели на награждении. Если просто назовете ему мое имя, он со мной свяжется. Если нет – я вас больше не побеспокою.

Молчание. Зерг. Сеть считай, общественная. Да и секретарь, может быть из этих.

– Минуту подождите, эр.

В трубке заиграла веселая музыка. Меня поставили на паузу. Звонил я, конечно, не со своего комма, который подобрал сразу, как Августович выбросил его около дома. А с комма одного из «службистов». Не знаю, можно ли вычислить местоположение конкретного звонящего, да это и неважно. Я дал себе ровно минуту на то, чтобы отключиться и уничтожить трубку. Но Державин ответил раньше. Я сильно надеялся, что он прекрасно помнит и мою «проверку», и то, кто ее инициировал. И мой вчерашний подгон он не мог забыть. Главное, чтобы секретарь ему передал мое имя. И он передал.

– Олег Витальевич? – голос Державина. – Не ожидал от вас таких скорых вестей.

– Добрый день, ваше высокопревосходительство. У меня есть что добавить к вчерашнему сообщению. Это очень важно. Но я не уверен, что эта линия не прослушивается.

Короткая пауза.

– Что вы предлагаете, Олег?

– Два варианта. Или я даю вам код комма, по которому можно безопасно перезвонить. Или вы мне даете код, и я перезваниваю. Это срочно.

– Хорошо. Слушайте. – Он надиктовал код. – Жду звонка. Поторопитесь. Вам повезло, что у меня нет посетителей прямо сейчас.

Я разорвал связь и тут же набрал тот код, что мне назвал министр. Гудки. Есть контакт. И в ту же секунду зазвонил комм менталиста, который мы у него изъяли. Я перебросил его Августовичу и коротко кивнул в сторону пленника, а сам выскочил из машины.

– Гавриил Романович?

– Да, слушаю вас, Олег.

– Вчера я вручил вам информацию, полученную мной от Фондорна по паутине. А сегодня моего сотрудника похитили представители Тайной Службы, чтобы выманить меня из офиса. С ними был эксперт отдела криминалистики центрального управления МВД. И я полагаю, что это ответный ход человека, виновного в смерти Фондорна.

– Вы хотите, чтобы я помог вызволить вашу сотрудницу, я вас правильно понял?

– Э-э-э… Нет, ваше высокопревосходительство. Я ее уже вызволил. В процессе мне пришлось ликвидировать двух вампиров и одного ограненного, которые оказались сотрудниками тайной службы. Они до своей преждевременной кончины не представились. А ваш подчиненный пока живой сидит в моей машине. Полагаю, прямо сейчас ему звонит его сообщник, который все это и организовал. И я боюсь, попал из-за того, что передал вам известные сведения, в очень неприятную ситуацию.

– Удивительный вы человек, Олег Витальевич. И везучий. Двух вампиров, эээ, ликвидировал, надо же. Боевой. Так. Мне сегодня… Впрочем, вас это не касается. Тайная служба, говорите? Тварь, Гриб. Я так и знал. Я распоряжусь, чтобы пленного у вас забрали. Где вы готовы его передать?

Я назвал точку в трех кварталах от нынешнего местоположения.

– Хорошо, ждите там через полчаса. Второе. С Тайной Службой я помочь не могу. – У меня резко упало настроение. – Но зато знаю того, кто может помочь. В любом случае у вас теперь есть мой прямой код. Если будут проблемы, звоните, я попытаюсь уладить. Но надеюсь найти вам более серьезного защитника.

После этих слов генерал отключил связь. Что ж, я и не ожидал, что министр за меня грудью на амбразуру бросится. Но то, что обещал лично прикрыть и еще с кем-то там познакомить – уже здорово. А то я прям как кур во щи попал.

Я вернулся в машину. Посмотрел на Августовича, перебравшегося на заднее сиденье.

– Наш друг поговорил со своим начальником и уверил его, что все идет по плану и он работает с вами. О результатах обещал доложить. Не знаю, насколько он был убедительным и не передал ли закодированный сигнал тревоги. – сказал Августович задумчиво.

Наш пленник вздрогнул и замычал, мотая головой. Мол, нет! Ни в коем случае!

Через полчаса рядом с нашей скромной «Серной», стоящей на точке встречи, тормознуло два «Тигра» с правительственными номерами. Огромные черные внедорожники полностью перекрыли доступ к нашей скромной машинке. Из второй машины выскочили трое молодцов под два метра ростом и с явно военной выправкой. Из первой на асфальт ступил крепкий мужчина в летнем плаще, хорошем костюме, сидевшем на нем как на зерге седло. Короткая прическа, седоватые усы стрелочкой, волевое лицо и почти прозрачная радужка глаз. И аура алмаза – старшего мастера. Мне он был незнаком, но само наличие ауры алмаза и номера машин говорили, что он имеет непосредственное отношение к клану, как минимум. А вот наш пленник, которого споро вытаскивали из Серны дюжие молодцы, видимо, узнал его, что что-то замычал сквозь изрядно пожеванный галстук и на лице его отразился нескрываемый ужас. Третий громила, кстати, тоже алмаз, хоть и слабый подошел ко мне. Хм. Слабый алмаз. Такое себе словосочетание. Даже слабые алмазы могут устроить ограненному вроде меня похохотать.

– Документы задержанного. И комм.

Я молча передал требуемое. Также вручил ему коммы упырей. Спорить или острить не хотелось. Даже не знаю почему. Да нет, знаю. Есть у меня чувство самосохранения, – наговаривал на меня менталист проклятый.

– Где тела?

Я показал ему координаты.

– Под мусорной кучей лежат. Как и положено им. – Не удержался я.

Представительный мужчина тоже подошел ко мне и протянул руку для пожатия.

– Борис Александрович Скопин-Шуйский. Полковник.

БОРИС АЛЕКСАНДРОВИЧ СКОПИН-ШУЙСКИЙ

– Ваше высокоблагородие. – Я ухватился за запястье шириной с хорошую дубовую ветку и ощутил ответную стальную хватку его коротких пальцев на своем. – Эр Олег Строгов.

– Я знаю кто вы, эр. Не надо говорить, что никто не должен знать о сегодняшних событиях? Кроме тех, кто уже в курсе?

– Нет, ваше высокоблагородие. Не надо.

Он достал из кармана конверт из плотной желтоватой бумаги, запечатанный гербом ожерелья.

– Это ваше приглашение на осенний бал во дворец Алмаза. Его должны были передать по другим каналам, но я решил, раз уж выпала возможность познакомиться лично, отдать так. Сегодня не покидайте конторы, к вам придут. Там разберетесь. – Он хлопнул меня по плечу. – В обиду не дадим, Олег. И благодарю за помощь.

Он сел обратно в мобиль. Оба «Тигра», взвизгнув покрышками, рванули по улице.

– Хм. Ну если сам начальник охраны императора сказал, что в обиду не дадут… Можем немного расслабиться, Олег.

– Ох, ничего себе, какие люди с Державиным дружат. Я думал он из СБ клана или что-то вроде. – Ответил я.

На самом деле вмешательство охраны императора в юридическом смысле нам никакой защиты не давало. Не поставят же они у нас гвардейца в коридоре. Или поставят?

– Он сводный брат императора, Олег. У них, насколько я помню, разные матери. Человек не публичный, но и не безвестный.

Высокие сферы. Рановато для меня. Хотя…

Я повертел в руках конверт. Осенний бал. Видимо, там и случится приватная аудиенция. Шуйский не торопится. Впрочем, непонятно, что ему вообще обо мне известно. И чего он от меня хочет. Я, будь моя воля, держался бы от этой семейки подальше.

– Давайте возьмем Развоз. Пора возвращаться, Карл Августович.

Ольга пришла в себя по пути в контору. Подслеповато моргая, огляделась вокруг и выдала:

– О! Олег. Уже всех гандонов порвал. Чего долго так возился?

– Моя прынцесса проснулась. – Я промокнул невидимым платочком сухие глаза. – Наша крошка снова с нами. Простите, вашсочсво, что ваш верный раб слегка запоздал.

– Ну чего ты начинаешь! Я в тебе не сомневалась, ни на секунду. Но страшно было все равно, до усрачки, Олег. Они мне обещали в мозги залезть. А я знаю, чем это для таких как я заканчивается.

Ее вдруг затрясло. Натурально худые руки ходили ходуном. Я, честно говоря, растерялся. Ольга себя отлично показала во время инцидента, и это проявление слабости стала для меня неожиданностью.

Августович укоризненно посмотрел на меня и вдруг обнял скорчившуюся девчонку за худенькие плечи.

– Вы огромный молодец, Ольга. Вы простите, что мы не сразу пришли. Были некоторые трудности с обнаружением местоположения. Но мы спешили, поверьте.

Ольга разрыдалась на плече старика. Я смущенно отвернулся. Как они вообще живут рядом с нами? Простецы. Наверное, чудовищно ощущать свою полную беспомощность и уязвимость.

– Спа…иба…арл Ав…устович. – сквозь рыдания проговорила Ольга. – Но охраны мне не надо вашей больше. Не помогла она. Только парень зря погиб. – Она снова заревела.

– Он не погиб. Мы успели вовремя. Рубин очень крепкий камень, его так просто не убить. Но в случае чего он должен был умереть, но не отдать вас. У него такая работа.

– Этот козел удостоверение показал. А потом напал так резко… Да и кто я такая, чтобы за меня умирать! Я не важная фифа ограненная-охрененная.

Здесь вмешался я:

– Ты часть моей семьи, Оль. Клятва, если ты помнишь была обоюдной. Я и сам рискну жизнью за любого из своих. Это главный принцип для так нелюбимых тобой благородных. Держаться своих. Не сдавать их. Спасать. Ну для благородных здорового человека.

Ольга затихла на плече Карла Августовича. Даже не ответила что-нибудь матерное. Да у девочки шок!

Машина остановилась возле конторы.

– Ну все. Выходим. Работы еще полно. – С энтузиазмом, которого вовсе не испытывал, заявил я.

– Сейчас. Подождите, я сопли утру. А то разнюнилась что-то. Вы же не скажете остальным?

– Нет, что ты. Это будет наш секрет на троих. Как ты могла подумать!

– Знаю я вас, гадов!

Ну вот. Это был кратковременный шок.

Глава 5
Без пристрастия

Я подумал, какие еще ресурсы могу подключить, чтобы максимально обезопасить себя. И решил позвонить по оставленному старым упырем Хайнцем коду. Ответил мне приятный женский голос.

– Охранная служба «Ночные волки». Какой у вас вопрос?

– Моя фамилия эр Строгов. И Хайнц обещал мне скидку на ваши услуги. – Пауза на том конце.

– И какие услуги вас интересуют, уважаемый эр?

– Мне нужна консультация. Личная. От вашего особенного сотрудника. Во время нее я бы и определился с услугами.

– Хорошо, эр Строгов. Завтра в полдень вас устроит?

– Нет. До восьми утра или уже после восемнадцати.

– Чем обусловлен такой период времени?

– Я учусь в политехническом университете. Завтра первый день занятий.

– Хорошо. Вам перезвонят.

Гудки.

Ну, как говорится, я сделал все, что мог.

Вечером, уже ближе к одиннадцати, к нам пожаловал обещанный Державиным «кто-то, кто может» противостоять Тайной Службе. И нет, к нам не приставили императорскую гвардию. Слишком жирно было бы. Хотя, конечно, тоже бы помогло. Я в принципе мог бы и сам догадаться, кто именно и почему к нам придет. Особенно если бы был настоящим мальчиком – Олегом Витальевичем Строговым. Ну что могу сказать. Протупил.

Перед тем как мы собирались запирать двери в контору, ко мне пришел охранник из фортовских и немного неуверенно произнес:

– Эр Строгов. К вам посетитель. Из… эээ, государственных органов.

Я слегка напрягся, мои мысли тут же обратились к Тайной Службе. Но это оказалась не она.

– Зови. Мы же не можем отказать «государственному органу».

– Все так, Олег. Не можешь.

В мой кабинет шагнул мужчина средних лет. Одет в аккуратный гражданский костюм. Невысокий. Черные с проседью волосы, уже начавшие редеть, аккуратно зачесаны назад. Нос картошкой, немного выпяченные губы, одутловатое лицо. Узкие, как у азиата прошлого глаза. Он тяжело опирался на трость и слегка прихрамывал. В левой руке сжимал плотный кожаный портфель. А еще он был аж целый магистр турмалин. За его спиной угадывался силуэт какого-то жителя астрала. Его плотная удушливая аура буквально заполнила кабинет, ощупав каждый предмет в нем, каждую деталь. Я непроизвольно закрылся, а Ик с возмущенным писком выскочил за дверь.

АРНОЛЬД НИКОЛАЕВИЧ ЗНАМЕНСКИЙ

Его лицо было мне знакомо, но как-то смутно. Как будто не моя память…

– Не помнишь меня?

– Арнольд Николаевич! – Наконец, я понял, кто передо мной.

Это же бывший коллега моего отца! Арнольд Николаевич Знаменский. Они вместе работали в министерстве юстиции и даже дружили. Мы бывали у них в гостях, а они у нас. Только Олегу было тогда лет десять, что ли. Потом там что-то случилось… Вот здесь воспоминания давали сбой.

– Узнал. Я рад видеть сына Виталия относительно благополучным.

– Вот про относительно вы, Арнольд Николаевич, в точку сейчас. – Я встал и поклонился. – Располагайтесь, ваше сиятельство. – Я покосился на золотой ранговый перстень.

– Предпочитаю обращение по табели – ваше высокопревосходительство. Я нынче действительный тайный советник. Но ты можешь обращаться ко мне по имени-отчеству. Я могу обращаться к тебе по имени? – Спросил он, тяжело усаживаясь в кресло для посетителей.

– Конечно, ваше… Арнольд Николаевич. Как вам будет угодно.

– Ты тоже садись, Олег. Опал? Серьезно? Но как?

– Возможно, аура мне передалось по линии матери.

– Ах да. Суворовы? Интересно. Но у тебя потрясающий потенциал. Это необычно. – Он склонил голову, рассматривая меня несколько секунд. – И закрываешься ты с поразительным умением. Грани тяжело рассмотреть. Впрочем, прости мое любопытство. Ты так изменился. Но ведь и лет прошло немало.

Я только еще раз склонил голову. С магистром надо вести себя вежливо. Тем более со старым знакомым семьи.

– Не могли бы вы… эээ, – я неопределенно покрутил рукой в воздухе. Но он меня понял.

– Да, конечно. Прости. – и он буквально втянул в себя большую часть ауры. Оставив несколько жгутов, шарящих вокруг и пронзающих стены, пол и потолок. В теории он может ауру до семисот метров растянуть.

Вовремя. Мне-то было нормально, а вот охранник уже буквально по стенке стек, бледный, как вата.

– Иди Артем. – обратился я к охраннику. – Мне с его высокопревосходительством надо побеседовать приватно. – Все равно он магистру сделать бы ничего не смог. Даже если бы захотел.

– Хорошо, конечно, вспомнить старые времена, Олег, – начал магистр, когда охранник удалился. – Но я к тебе по официальному делу. Позволь представиться, формально, так сказать. Товарищ министра юстиции. Действительный тайный советник. Аудитор императора. Высочайшим повелением назначен руководить расследованием случаев измены долгу чиновников Ожерелья, служащих в силовых структурах. Я только что опросил генерала Державина. Так что в курсе общей ситуации. Жаль, что меня подключили, когда процесс стал выглядеть совсем уже… Катастрофическим. – Он раскрыл принесенный с собой портфель и вынул оттуда довольно компактный планшет и кипу документов. – Поэтому нам с тобой придется поговорить в неурочное время.

Вообще-то, визит аудитора ко мне все равно выглядел странно. У него для опросов мелких участников, типа меня, свои люди имеются. Но я решил не гневить Судьбу, а, наоборот, поблагодарить ее. Интуиция подсказывала мне, что это все неспроста.

– Думаешь, зачем я явился лично? Почему не послал вместо себя следователей?

– Мелькнула такая мысль. Вы вроде не сапфир, а мысли читаете! – Подлил я в беседу немного бессовестной лести. Он слегка поморщился.

– В первую очередь – из-за деликатности дела. Ты у нас получаешься практически ключевой свидетель, Олег. Приходится вот хромать по вашим лестницам. Ну и во вторую – отчасти из-за старого знакомства с твоим отцом. Я понимаю твою ситуацию. Ты же в курсе, что за твоей конторой следят, Олег? Вот прямо сейчас?

– Да уж. Догадываюсь. И догадываюсь кто.

– Они придут в полночь. Ох уж эта любовь к красивым жестам. Так что у нас еще полно времени на беседу. Займемся делом. Но я должен тебя предупредить. Я ознакомился с твоим досье в МВД. Впечатляет. Думаю, они и десятой части не раскопали из того, что ты натворил. Да еще и камень твой… В общем, не пытайся меня обмануть. Моя задача – установить истину. Как следователь я беспристрастен. Любая ложь или уклонение от ответа будут трактоваться не в твою пользу.

– Я и не собирался…

– Мое дело предупредить, Олег. Не думай, что давнее знакомство даст тебе какое-то преимущество.

Я опять молча склонил голову. Еще один педант на мою шею. Но крайне опасный и проницательный педант. Теперь главное – не проколоться и все же сохранить хоть какие-то секреты. А насчет старой дружбы семьями и прочего я и не обманывался. На таких высотах, на которых располагается аудитор, всегда дует ветер. И первое, что он сдувает, это все человеческие недостатки. Типа отношений, дружбы, и прочего ненужного человеку такого ранга барахла. Передо мной сидел чиновник, который одним росчерком пера мог лишить меня титула, званий и отправить на рудники. И его объективность была моей лучшей надеждой.

Знаменский включил планшет и начал допрос. Начал он с недавних событий, постепенно углубляясь в прошлое. Аудитор оказался на редкость въедливым следователем. Он потрошил меня буквально по кусочку, заставляя вспоминать мельчайшие детали сегодняшнего происшествия. Первый камень преткновения случился, когда я утаил от него существование маски Мома. Он сразу заметил, что я что-то скрываю и начал раскручивать меня на информацию, мне пришлось даже немного возмутиться.

– Арнольд Николаевич. Я все понимаю, но использованные мной артефакты – секрет семьи. Это не имеет отношения ни к рассматриваемым событиям, ни к моим действиям.

– Артефакт, способный иссушить ауру мастера за несколько секунд, не может быть упущен из внимания.

– И все же, я настаиваю. Я не собираюсь вам врать, но и секреты семьи не обязан раскрывать, если это не вредит расследованию. Есть у меня такая возможность. Ее дает мне артефакт, и она не стабильна.

– Допустим, Олег. Пока перейдем к следующим вопросам, но будь готов, что если я второй раз спрошу тебя об этом, тебе придется рассказать мне все.

И пришлось бы! Но, к счастью, второй раз вопрос о маске так и не всплыл.

После подробного и выматывающего разговора про сегодняшние события, аудитор перешел к вопросам, касающимся моего знакомства с Фондорном. И сумел меня удивить

– Хорошо. Какие отношения тебя связывают с Иваном Францевичем Бриллингом, статским советником.

– Эээ. Никаких. Первый раз слышу это имя.

– Ты вроде не лжешь. Но мне точно известно, что ты встречался со статским советником и имел с ним беседу.

– Секунду! – Я немедленно вспомнил братьев «Вайнеров» и допрос после спасения аэростата. И позавчерашнее присутствие этого лжевайнера возле Державина. – Он, видимо, не представился.

И я рассказал Знаменскому об этой встрече.

– То есть ты утверждаешь, что не знал ни имени, ни должности ни звания этого человека, до сегодняшнего момента?

– Да, утверждаю. Ни имени. Ни звания. Ни должности.

После каждого моего утверждения Знаменский слегка кивал. Ходячий детектор лжи, зерг. Ну и дальше все продолжилось в том же духе. Так что, когда раздался громкий стук в подъездную дверь, я даже вздохнул с облегчением.

– Прервемся. – Сказал аудитор.

Он грузно поднялся со стула и прохромал в угол кабинета. Где… просто исчез для восприятия. Ни звука. Ни тени. Ни запаха. Зерг. И ведь не опал ни разу. В астрал частично перешел. Я продолжал видеть смутное пятно на его месте, благодаря своему особому зрению.

В коридоре раздался шум и какие-то возгласы, и затем в кабинет вошло двое господ, одетых в штатское, словно в одной лавке костюмы выбирали. Один вампир, второй, постарше, ограненный сапфир. За ними следовал невозмутимый Августович. И чуть позади него в открытых дверях встала Оксана. Сапфир пытался зацепиться своей аурой то за Оксану, то за старика, но с обоих его попытки соскальзывали, как с гусей вода.

Увидев меня, сапфир сформировал грань «Устрашение» и направил в мою сторону. Я пропустил воздействие, но не сильно-то и испугался. Хе-хе. Всего-то мастер. Упырь достал карточку и небрежно махнул ей передо мной, я успел рассмотреть только герб Ожерелья с глазом Гора внутри, бросил:

– Строгов?

– Эр Строгов для тебя, упырь. И я не рассмотрел, чем ты там машешь. Ты кто такой?

– Тайная служба. Ты идешь с нами. Своим статусом будешь гордиться изнутри камеры предварительного заключения.

Я откинулся в кресле и хрустнул шейными позвонками, повертев головой. Утомительный сегодня денек.

– Хренужба. Удостоверение покажи нормально. Может ты бандит какой – украл его, откуда мне знать?

Оба сотрудника Тайной Службы уставились на меня, как монах на сало в постный день. Что, твари, не привыкли к такому? Сапфир еще раз применил грань, видимо, еще не понял, что на меня эта детская пугалка не работает.

– Если понадобится, мы уведем тебя силой.

– А на каком основании? – спросила Оксана. Я чуть не дернулся, но сохранил спокойствие. Ну ты то куда, блин, полезла, девочка? – Где ваше предписание? Вам не нужно постановление суда, но предписание вы предъявить обязаны. Если вы те, за кого себя выдаете!

– Рот захлопни, девка. И пошла отсюда. А то мы по дороге и тебя прихватим.

– Как ты меня назвал, козел? – Упс. Появился говорок Качалки. Сейчас что-то будет.

От Оксаны дохнуло льдом. Вокруг нее появилось радужное свечение, а в руке у нее возник прозрачный клинок.

– Алмаз! – менталист отшатнулся, схватив товарища за рукав. Тот было попытался двинуться в сторону Оксаны, но чуть не напоролся на клинок, возникший в руке Августовича, как по волшебству.

– Бунт! Всех сгною на рудниках. На Тайную Службу императора рот разинули, слизни?

– Пока то, что вы сотрудник этой уважаемой организации, – лишь ваши слова. – Невозмутимо проговорил Карл Августович, убирая клинок. – Вы не предъявили документов, да и, Оксана Фроловна права, вам необходимо предписание. Так что ваши действия мы можем квалифицировать как обыкновенный бандитизм.