Текст книги ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

Учитывая, что мне действительно придется проезжать по не самым спокойным местам планеты, решил большую часть сбережений оставить здесь, в банке, где они сохранятся гораздо лучше. Да и на моем счету, уже скопилось под сотню тысяч долларов, которых будет более чем достаточно для путешествия по Латиноамериканскому континенту. А если я все-таки найду там себе место для жизни, то слетать в Сан-Диего, и привезти оттуда чемоданчик с деньгами, окажется не настолько уж сложной задачей.

Что сказать о плавании. Это было скучно. Хотя на судне и предлагались, кое-какие развлечения, но ничего интересного для себя я так и не нашел. Игра в карты меня как-то никогда не прельщала, в баре кроме крепкого спиртного из пива была только бутылочная «Корона», которую я терпеть не могу. Как эту мочу употреблял Доминик Каррера из «Форсажа» ума не дам, скорее для рекламы, нежели она ему действительно нравилась. По телевизору, на одном единственном канале, крутили боевики, похоже меняя кассеты или что-там у них было из корабельной видеотеки. В судовой библиотеке большей частью лежали журналы с комиксами и гламурной жизнью знаменитостей. На третий день, когда я уже был готов взвыть от скуки, до меня докопался местный пастырь, с библейскими проповедями. Я воспитанный в духе Социалистического атеизма, уже готов был послать его на все четыре буквы Леса, когда вдруг сообразил, что он, во-первых, проповедует по-испански, а во-вторых, помимо того, что старается направить меня на путь истинный в его понимании, вдобавок ко всему, помогает мне освоить язык, поправляя мое произношение, и подбирая нужные слова.

Одним словом, с этого момента, у него появился постоянный собеседник, который мало того, что внимательно слушал все, что он говорит, но еще и переспрашивал в некоторых местах, и пытался повторить его слова. Не знаю, насколько он был всему этому рад, но так или иначе, он стойко терпел меня всю дорогу до порта прибытия. На прощание я выписал ему чек на пятьсот долларов, и пастор, похоже был рад и счастлив моей щедрости.

Еще большим удивлением для меня, стало то, что уже выгрузившись на причал, и собираясь отправиться в дорогу, вновь увидел падре стоящего у дороги и пытающегося остановить хоть какой-то автомобиль, чтобы добраться автостопом до нужного ему места. Решив, что если мне по пути, то почему бы не подбросить хорошего человека, тем более, что за время плавания, мы если и не сдружились, то во всяком случае поддерживали вполне приятельские отношения.

По большому счету, я так привык к его проповедям, что к концу пути мне было несколько жаль расставаться с этим человеком. И потому едва увидев его на обочине с поднятым кулаком и оттопыренным большим пальцем, даже слегка пошел на нарушение правил, обогнав, готовый остановиться седан, и первым поздоровался со священником.

– Здравствуйте, святой отец. – Произнес я. – Похоже всевышний решил, что именно я должен сопровождать вас и дальше на пути благочестия.

– Не юродствуйте, сын мой, не хорошо так говорить о боге. Хотя если задуматься, в чем-то вы все же правы, ведь не зря он сподобил меня выйти на дорогу именно сейчас, не дав мне даже испить воды.

– На счет этого не беспокойтесь падре, моя кухня и холодильник, в вашем полном распоряжении. Правда последнюю декаду, он был по некоторым причинам обесточен, так как автомашина стояла в трюме, и боясь того, что сядут аккумуляторы, пришлось отказаться от его работы. Но хотя бы горячий кофе я вам смогу обеспечить стопроцентно. А если вы скажете, куда собирались отправиться, возможно подвезу вас, насколько это будет удобно и мне и вам.

– Боюсь подобное путешествие может стать для вас, Валери, слишком обременительным. Дело в том, что я получил назначение и отправляюсь в приход El Sagrario, который находится в Catedral Católica de Loja.

– Вы хотите сказать падре, что отправляетесь на юг Эквадора в город Лоха?

– Да, сын мой, и это достаточно долгий путь.

– Я надеюсь святой отец, что вы не откажетесь от моей помощи, и согласитесь составить мне компанию на этом пути. Честно говоря, прощаясь с вами на корабле, я очень был расстроен, возможным расставанием с вами. Мне так полюбились ваши рассказы, и вообще было очень приятно находиться в обществе, такого образованного человека как вы. А если учесть то, что составленный мною перед поездкой маршрут проходит именно через этот город, то вряд ли наша встреча на корабле была случайной.

– Вы, хотите сказать, что едите в ту сторону.

– Да, святой отец. Я в какой-то мере, путешественник. И когда-то еще довольно давно решил, что если у меня появится такая возможность, то постараюсь добраться до южных окраин континента. Точнее говоря, хотелось пересечь обе Америки с севера на юг. Часть намеченного маршрута пройдена, осталось совсем немного.

– Вы хотите сказать, что уже прошли половину маршрута, раз находитесь здесь.

– Да, святой отец, я проехал от Аляски до Сан-Франциско, затем поверну на восток добрался до Нью-Йорка, а оттуда до Сан-Диего. Теперь вот собираюсь добраться до Ушуайи, самого южного городка Латинской Америки. И это далеко не весь путь, что мне удалось проделать за свою жизнь.

Кофе к этому моменту был готов, и я все это рассказывал отцу Себастьяну устроившись за столиком моего жилого модуля. Разумеется, его полностью устроило мое предложение помощи, единственное, что его несколько смущало, так это то, что он стеснит меня в этом небольшом автомобиле, предназначенном скорее для одного путешественника, нежели для двоих, один из которых являлся далеко не худосочным мужчиной. Я уверил своего собеседника в том, что буду только рад оказать ему помощь, а на счет стеснения, можно не беспокоиться. Если диван раздвинуть получится довольно просторное спальное ложе, которое я с огромным удовольствием, уступлю святому отцу. Тем более что смогу разложить пассажирское сидение, развернув его к водительскому креслу, и в итоге получится еще одно, достаточно удобное ложе для меня. Да и восемьсот километров, не такое большое расстояние, чтобы беспокоиться о ночлеге. Ну, разве что однажды и придется заночевать за время пути. Да и то, мы вполне сможем снять номер в отеле если будет такая возможность.

– Увы, сын мой, на дорогу мне выделено не так много денег, чтобы роскошествовать.

– Не беспокойтесь падре, я хоть и не принадлежу к вашей церкви, но очень уважаю именно вас, и прошу считать, что вы у меня в гостях. Мы двинулись в путь только часа через два. Вначале я рассказывал святому отцу о своем путешествии с севера на юг, затем слушал рассказы священника. Заодно, чтобы не питаться святым духом, приготовил обед, учитывая то, что мы прибыли в порт незадолго до полудня, обедом на судне нас не кормили, а здесь все сложилось так, что я встретил этого человека, и за разговорами, просто забыл о еде. Потом вспомнив предложил святому отцу поесть, как говорится, что бог послал.

Бог послал концентраты, которые в итоге превратились в гороховый суп и рисовую кашу с мясом. Дополнительно к кофе был предложен сок. В общем за приготовление пиши и разговорами время бежит незаметно, и мы тронулись в путь уже после полудня. Дороги здесь были не в пример свободнее чем в Калифорнии, да и знаков ограничения скорости тоже было немного поэтому мы достаточно быстро двигались к намеченной цели, не умолкая ни на минуту.

С таким собеседником, не нужно было задумываться ни о каком радио. Зато благодаря этим беседам, мой испанский с каждым часом, становился все лучше. К вечеру мы добрались до городка Милагро и проехав его почти насквозь, я заметил с правой стороны очень даже неплохой с вида отель Сompany Hotel Sky Rooftop (Кооперативный отель с панорамной крышей). Ну крыша была для меня не особенно важна, а вот двухместный двухкомнатный номер, за двадцать долларов в сутки, показался мне вполне приличным. Во всяком случае, здесь имелись две довольно приличные кровати, находящиеся в разных комнатах, большая ванная, а на той самой панорамной крыше был расположен ресторан, с большой танцевальной площадкой. Сам отель был огорожен высоким забором, а вход в номер находился со двора.

Вообще-то отель больше напоминал мне американские мотели, часто встречавшиеся на моем пути, хоть при путешествии по США, хоть и сейчас. Правда этот все же выглядел более облагороженным. Любой мотель по сравнении с этим заведением выглядел как забегаловка, для не слишком состоятельных туристов. Сompany Hotel выглядел на порядок лучше, а цена за него была существенно ниже. В ресторане, расположенном на крыше заведения, кормили очень доже прилично. Вдобавок ко всему стараясь во всем угодить отцу Себастьяну. Прекрасно поужинав, мы отправились в номер, и после непродолжительной беседы разошлись по своим комнатам. Единственное что, не оказалось не по нутру, так это то, что ресторан на крыше закончил свою работу, далеко за полночь, и естественно, что все это время, оттуда доносилась громкая музыка. И хотя наш номер находился на первом этаже, на над нами было еще два, спать под бойкие испанские мелодии похожие на ту же «Ломбаду» было довольно тяжко.

Глава 17

17

На следующий день, был не выспавшийся и довольно злой. Я и поднялся-то, по большому счету из-за того, что за стенкой начал шарахаться святой отец. Похоже ему не терпелось продолжить путь. Конечно он не гремел посудой и не устраивал пляски с бубнами, но так или иначе привлек мое внимание своими действиями, и пришлось подниматься.

Привел себя в порядок, затем поднялись вместе с падре в ресторан, который уже открылся, но самое многое, что там можно было получить, так это пару чашек кофе и дежурные бутерброды. Впрочем, нам хватило и этого. После чего спустившись вниз, сели в машину и отправились дальше в сторону Лоха. Уже на выезде из города увидели местную достопримечательность – Monumento a la Piña, то есть памятник Ананасу. Я правда не видел в округе ни единого поля, где бы выращивали это растение, которое как говорят нельзя отнести к какому-то определенному виду. То есть это не фрукт, не овощ, и даже ни ягода, а вообще непонятно что, но вкусно. Как оказалось, отец Себастьян был больше подкован в этом вопросе. По его словам, когда-то здесь действительно имелись плантации ананасов, правда позже стали выращивать кофе, но памятник поставили именно ананасу.

Дорога в Лоха, оказалась вполне приличной и довольно скоро мы уже добрались до города Лоха, остановившись лишь однажды, для заправки автомобиля. Самым же большим изумлением для меня оказалось то как встречали отца Себастьяна, оказалось, что он назначен главой Catedral Católica de Loja – кафедрального собора Города Лоха и имеет сан Епископа Католической церкви. Сроду бы не подумал бы, что человек направляющийся на должность главы собора, будет добираться до места своей будущей службы автостопом, к тому же и на судне, на котором мы плыли в Эквадор, он занимал далеко не люксовую каюту. Может я и несколько не прав, возвеличивая его должность, которая только по названию звучит так громко, но если сравнивать с нашими батюшками, в Российских приходах, то сравнения выходят далеко не в их пользу.

Но, как бы то ни было, мы расстались вполне благопристойно, и по большому счету, мне от него нужна была скорее языковая практика, которую я получил в полной мере. Более того, он был похоже прирожденным учителем, способным не только поправить, но и объяснить, как правильно произносить, те или иные слова и фразы. После общения с ним, я сам почувствовал, что меня стали понимать гораздо лучше, чем это было до общения с ним. Дальнейший мой путь лежал в сторону небольшого поселка Ла Бальса, расположившегося на обеих берегах реки Канчиас, которая служила естественной границей между Эквадором и Перу. Что интересно, здесь, да и на большинстве других границ, что я пересекал за свою недолгую жизнь, я так и не увидел, ни Контрольно-Следовой Полосы, ни колючей проволоки, ни даже доблестных пограничников со свирепыми псами, охраняющих мирный покой граждан сопредельного государства.

Здесь же имелся обычный мост, с поднятым шлагбаумом на стороне Перу, где чуть в стороне от перехода, два местных толстопузых пограничника отчаянно резались в какую-то местную игру, каждый из играющих бросал на доску кости, тут же прикрывая их рукой от противника. А второй называл какое-то число. Первый тут же восклицал: – Не верю! – и начинался подсчет суммы выпавшего числа. Игра была веселой и азартной, чем-то напоминая русскую карточную игру «Веришь-не-веришь». На мое появление даже не обратили внимания. Но я все же подошел, чтобы узнать, нужны ли какие-то формальности при переходе границы. Хотя судя по тому, как обычные люди шастали туда-сюда, больших формальностей здесь не требовалось. Попытавшись обратиться к кому-то из игроков, услышал в ответ.

– Ну, что же, тебе так не терпится⁈ Отрываешь нас в самый критический момент!

Закурив, минуты две постоял возле игроков, и решил подойти поближе к щитовому домику, похожему на какую-то контору. Оказалось, это офис местной таможенной службы. Во всяком случае небольшая табличка, возле двери, говорила именно об этом. Войдя внутрь, увидел сидящего за стойкого молодого паренька откинувшегося на спинку стула и дремлющего под какую-то заунывную мелодию, доносящуюся из магнитофона. Мое легкое покашливание, не дало никакого результата. Но и торчать здесь неизвестно сколько времени, не было никакого желания. Поэтому я вначале постучал монетой по стойке, что не дало никакого результата, а после дотянувшись до магнитофона нажал клавишу «Стоп» и повторил стук.

Уж не знаю, что так напугало паренька, но он вдруг открыл глаза пошатнулся на своем стуле и с грохотом рухнул на пол. Похоже звук падения привлек внимание игроков, и те, тут же бросив свою игру с топотом вбежали в контору, наверное, решив, что я напал на одного из них.

Разобрались с первого взгляда, и тут же на паренька обрушились упреки, касающиеся того, что его не однажды предупреждали не дремать, на рабочем месте, покачиваясь на задних ножках стула, который, как оказалось не выдержал в итоге такого издевательства, и ножки подломились в самый неожиданный момент, заставив таможенников встрепенуться и прибежать сюда.

Все закончилось вполне благополучно. Таможенный сбор составлял сто шестьдесят долларов. Точнее с меня потребовали полмиллиона инти, местной валюты, которые как раз и были эквивалентны вышеуказанной сумме. Но доллары по всей стране принимали с гораздо большей охотой, чем местные фантики. Поэтому грохнув в мой паспорт печать, говорящую об уплате налога, и разрешению пребывания на территории в течении девяноста дней, один из 'спортсменов" перудо – так называлась та игра, приблизился к моему уху и прошептал.

– Сто двадцать долларов, и квитанцию я не выписываю.

– Какую квитанцию? – Удивленно переспросил я.

– Как какую, касающуюся того, что я получил от вас таможенный сбор. Если выписывать, то мне придется взять с вас сто шестьдесят долларов, и все они пойдут в кассу.

Эти слова были произнесены с такой удручающей миной, что мне стало беспредельно жаль, этого «честного» таможенника.

– У меня не будет неприятностей из-за отсутствия квитанции?

– Главное печать. А квитанцию обычно сразу выбрасывают. – Он мне тут же показал на урну где валялось несколько смятых голубеньких бумажек. – Но это вам она не нужна, а у меня остается та часть, которая идет в отчет.

Казалось труженик границы готов был расплакаться видя, как мимо него пролетают такие деньги. Мне по большому счету все эти квитанции как шли, так и ехали, как, впрочем, и сэкономленная тридцатка. Но я пожалел пограничника и отдал требуемую сумму, от чего его физиономия расплылась в улыбке от уха до уха. Тут же мне было выданы несколько советов касающихся дальнейшего пути, и таможенник проводил меня до самого автомобиля, чуть ли, не кланяясь в пояс, и услужливо открыв дверцу. Доллары здесь уважали.

Дальнейший мой путь лежал на юг в городок Тапиакар, где и находился тот самый рудник, который к этому моменту должен был прекратить свою работу. Проехать мне предстояло около шестисот километров, большей частью по горной местности.

Я бы не сказал, что дороги были идеальны, но хоть на большинстве их отсутствовал асфальт, но и разбитыми назвать их тоже было нельзя. Где-то дорога была проложена по скальному основанию, где-то отсыпана щебнем, но так или иначе, это можно было назвать достаточно ухоженным проселком. Во всяком случае набитой колеи, практически нигде не встречалось, а проложенные дороги по склонам гор были достаточно ухожены, хотя я бы и не стал утверждать, что безопасны, хотя бы из-за отсутствия ограждений, показывающих наиболее опасные участки.

Скорость разумеется пришлось снизить, но в принципе, не на много и потому эти шесть сотен километров, я преодолел за два дня. И то только потому, что не особенно торопился. Ночевал я на небольшой площадке с ручейком и деревянными скамейками, которые предназначались скорее для туристов. Хотя в этот вечер, я находился здесь в одиночку, но судя по несколько небрежно раскиданному мусору, вполне можно было определить, где еще недавно останавливались автомобили туристов, похожие на мой транспорт.

Утро встретило меня свежестью горного воздуха, напоенного ароматами тропических трав и выпавшей под утро росой. На какой-то момент, в голову пришла мысль о том, что здесь, наверное, было бы неплохо жить, наслаждаясь свежим воздухом, ароматами трав, и местной природой. Правда тут же эти мысли унеслись прочь, едва я вспомнил изможденные лица местных крестьян, встречавшихся на моем пути. Может какому-то дилетанту вроде меня эти места и покажутся земным раем, но боюсь ровно до того момента, как придется взять в руки мотыгу, и попытаться освободить от джунглей небольшой участок на склоне гора, после чего вырубить на нем же террасу, натаскать от реки относительно плодородной почвы, а после целый сезон, защищать свое поле от местных птиц и диких коз, так и норовящих сожрать и выклевать все, что ты с таким трудом, посадил на этой делянке.

А после еще, разделить полученный урожай оставив от трети до половины, на следующий год, чтобы было что посадить в землю. А самому только и мечтать о том, чтобы хоть чем-то набить свой желудок. Какие уж тут утренние ароматы, горных трав, и грандиозные восходы и закаты солнца?

Тут либо, нужно иметь миллионы, чтобы наслаждаться всем этим, не думая о том, как добыть себе пропитание, либо уйти в джунгли и попытаться прикинуться современным Маугли, живя среди местных обезьян. Хотя сомневаюсь, что та жизнь будет вольготна.

Пока же, умывшись утренней росой, я приготовил себе плотный завтрак, с удовольствием перекусил, и сев за руль отправился дальше. До места оставалось совсем немного, и уже через каких-то два с половиной часа, я въехал в небольшой городок, или скорее село. Которое, как известно отличается от деревушки, только наличием церкви. Какое-то подобие оной здесь имелось, даже увенчанное небольшой башенкой и прямым крестом, возвышающимся над нею. В центре поселка имелось несколько лавочек судя по всему торгующих местными фруктами и овощами, а также пара магазинчиков с какими-то иными товарами. Все это располагалось вокруг деревенской площади, в центре которой находился огромный камень, некоторые места которого были окрашены в зеленый цвет, символизирующие похоже изумруды. Впрочем, как я прочел на табличке, имеющейся на этом монументе, так оно и было. Да и само название города, как оказалось в переводе с языка инков – Тап-и-Акар, означает – Зеленый Лед.

Сейчас, рудник, благодаря которому и появилась эта деревушка, считался уже полностью выработанным. Да и сама деревня сократилась до сегодняшнего состояния, именно потому, что большая часть работников, населяющих ее поразъехалась кто куда. Хотя честно говоря, я как-то не заметил не брошенных домов, оставшихся от уехавших людей, и никакой разрухи. Так, несколько захудалая, но тем не менее вполне приличная деревенька, вокруг которой раскинулись скорее многочисленные огороды. Полями эти засеянные куски, огороженные, чем придется, назвать не поворачивался язык. Хотя, опять же я сужу по советским признакам. Это там, что не поле, так на сотню гектаром, а здесь особенно не разгуляешься. Все же и места не так уж и много, да и страна, в общем-то небольшая.

Гостиница хоть и имелась, но я скорее назвал бы ее ночлежкой. Я не скажу, что она была грязна, но кроме четырех местных номеров, где из всех удобств имелись только заправленные железные койки с панцирной сеткой в основании, душевой кабины на улице, как, впрочем, водопровода и туалета, похожего на советский деревенский сортир, ничего не предполагалось. По большому счету тут даже электричество подавалось вечером на четыре часа в сутки. Может из-за того, что обеспечивалось дизель-генератором, и потому экономилось топливо.

Пара местных забегаловок, где можно было перекусить, тоже не особенно впечатлили. Учитывая какие запахи доносились с кухни одного из этих «ресторанов» всякое желание попробовать местных деликатесов, сразу же сошло на нет. Поэтому прогулявшись по поселку, я договорился с одним местным парнишкой, чтобы встать к нему на постой. То есть фактически загнать ему во двор свой пикап, пока я буду находится на экскурсии в руднике.

Как оказалось, рудник хоть и исчерпал свои возможности, но отцы города, видимо прослушав от Алмазном Кратере в США реши пойти по тому же пути. И открыли рудник под свободное старательство. И с некоторых пор сюда изредка заглядывали туристы, которые за символическую плату в сто пятьдесят долларов в сутки, могли копаться на территории в свое удовольствие. В общем-то хотя рудник и был признан не рентабельным, но кое-что найти здесь было еще возможно. Правда чаще всего найденные изумрудики не превышали своим размером ноготь здорового мужчины, да и по качеству вряд ли имели хоть какую-то реальную цену, но тем не менее изредка здесь кто-то все же появлялся.

Может, дай отцы города рекламу, и было бы все иначе, но денег на нее пока что не находилось, а те несколько плакатов говорящие об этом, установленные на автостраде, проходящей в пятидесяти километрах от города, и на близлежащих дорогах, особенного наплыва туристов не приносили.

Мои сто пятьдесят долларов были приняты с радостью, и даже тут же была выписана квитанция. Никто даже и не подумал, о том, чтобы положить эти деньги в собственный карман. Во всяком случае на глазах у общественности. А там, кто знает. Первый день от меня не отходили ни на шаг. Вначале это был гид, который без умолку рассказывал историю городка, чуть ли не от сотворения, мира, потом пара доброхотов, пытающихся помочь мне в раскопках. И хотя я давно уже определился с местом, где именно должен находиться тот самый изумруд, ради которого я сюда прибыл, доставать его на глазах местных, просто не решился. Кто его знает, какая воспоследует реакция на добычу камня стоимостью в полмиллиона долларов. Хотя реакция будет вполне понятной. Можно закрыть глаза на добычу мелочевки, которая валяется под ногами и по сути никому не нужна, но когда появится действительно стоящая драгоценность, ее наверняка тут же отберут. Внести в те же правила, касающиеся добытых туристами камней пары строк, говорящих о размерах, камня, дело одной-двух минут. Поди потом докажи, что все это внесли позже. Да и потом здесь целая деревня, а я один. В общем связываться просто не хотелось.

Хотя я, как минимум раз десять прошел возле нужного места, восстановив в памяти все приметы, и по сути, если бы меня оставили в покое, хотя бы на пять минут, давно бы уже извлек этот изумруд из стенки склона горы. По сути камень был найден после того, как турист сделал своим аппаратом «Polaroid» моментальную фотографию склона горы. Что именно заинтересовало его в тот момент, осталось неизвестным, но благодаря выскочившему из фотоаппарата снимку, на нем отчетливо было видно зеленое пятнышко, проступающее на черно-сером фоне горных пород. Именно это и заинтересовало его.

Следующая фотография, насколько я помнил была сделана после некоторой расчистки этого места, и на ней был запечатлен склон горы, из которой выступал уже довольно большой конус изумруда и указательный палец направленный на него. И наконец последний снимок был сделан в тот момент, когда счастливый турист, держал свою находку в руках, а вокруг него находилась целая толпа, таких же соискателей, как и он сам.

В то время, это было примерно в 1985 году, похоже, реклама наконец-то сработала и потому на заброшенном руднике, находилось довольно много людей. Возможно благодаря именно этому обстоятельству, никто не отобрал у него находку. Хотя кто знает, как там все происходило. Может это не произойдет и сейчас, но видя как меня постоянно опекают местные жители, рисковать полумиллионом долларов, большого желания не возникает.

Я уже потерял всякое терпение. Даже получив оплату своих «трудов» местные все рано крутились неподалеку от меня, а я не знал, как от них избавиться. Из-за этого, пришлось оставаться на второй день, оплачивая еще сто пятьдесят долларов, а того, кто принимал деньги при всех предупредить о том, что я терпеть не могу, когда кто-то крутится возле меня, предлагая свои, совершенно ненужные мне услуги. И если я сюда приехал, чтобы получить удовольствие копаясь в земле и разыскивая несуществующие здесь изумруды, то ваши люди суют свой нос буквально под лезвие лопаты, и пристают с советами, совершенно не давая заняться делом, ради которого я сюда прибыл. И если это будет продолжаться, я сделаю все, чтобы сюда забыли дорогу все желающие. Одним словом, местный руководитель, пообещал мне, что завтра, ко мне никто не подойдет, пока я сам кого-то не позову.

В этот вечер, я долго не мог успокоиться, думая о том, как мне все-таки организовать завтрашний день, чтобы изъять этот камень, и не привлечь при этом внимания местных аборигенов. Но так и ни до чего не додумался, и уже собирался было лечь спать, как вдруг в голову пришла мысль о том, а что я собственно теряюсь. Еще не так темно, от стоянки моего пикапа, и до нужного мне места, не более полутора километров, по достаточно ровной дороге. Сам камень находится чуть в глубине рудника в скалы, которая возвышается над обрывом. В любом случае, я засветло пусть и в полумраке, я туда доберусь. Взяв с собою небольшую лопатку, похожую на солдатскую саперную, под светом фонарика запросто смогу извлечь камень, и спокойно вернуться обратно. А завтра, можно будет и показать трудовую деятельность, а то и просто развернуться и уехать, плюнув на все.

Тут же подскочив со своего места, я переоделся в походную одежду, подвесил на пояс лопатку, подхватил пачку сигарет, фонарик и пошел в сторону рудника. Поселок к этому времени, почти вымер. Может в центре у местных ресторанчиков еще и находился народ, потому что до меня доносились звуки музыки, и какой-то шум, но здесь на окраине поселка было тихо.

Я спокойно прошел по дороге, вошел на рудник, и только здесь, пришлось временами включать фонарик, чтобы подсветить себе путь к месту где находился кристалл. Но тем не менее дошел без каких-либо проблем. Подсветив склон горы, осторожно лопаткой расковырял сразу же замеченное зеленое пятно, и вскоре у меня в руках оказался довольно большой камень и выступающий из него кристалл изумруда наверно до пяти сантиметров в поперечнике. Все же не удержавшись, я установил находку на камень, и присев на корточки осветил его. Найденный камень смотрелся просто удивительно.

Вдруг мне послышался какой-то звук, похожий на тот который происходит из-за скатывающихся со склона горы камешков. От неожиданности я вздрогнул и повернулся в сторону источника звука, направив туда-же свет своего фонаря. Увидев примерно в десятке шагов от меня, какой-то силуэт с длинной палкой в руках, которую тот парень, чей силуэт был замечен мною, проднес к своему рту, и в тот же момент, я почувствовал острую боль в груди, и опустив взгляд, обнаружил торчащую поверх футболки колючку акации похожую на ту что росла возле забора дома, в котором я остановился.

Мгновением позже, я потерял сознание…

Глава 18

Я пришел в себя, лежа на деревянном помосте, подо мною, находилось тонкое, жестковатое одеяло, набитое скорее листьями каких-то местных растений. Под моей головой, находился довольно тугой валик, заменяющий здесь изголовье. Помост был не слишком широк, его размеры, составляли не более шести метров в длину, и четырёх в ширину. Сам помост был снабжен довольно высоким навесом, стоящим на четырех длинных стойках с соломенной крышей, который закрывал как минимум две трети всей площади помоста, который, как оказалось своими краями покоился на бортах двух довольно длинных лодок. Как я узнал много позже, лодки эти были выдолблены из цельных стволов бальзы, местного дерева которое как оказалось считается, мало того, что достаточно легким в обработке, так еще и довольно быстро растет. За десять лет поднимаясь до тридцати метров в высоту, и имея обхват до полутора метров. Кроме того, при высыхании оказывается очень легким, порой легче коры, пробкового дуба.

В корме помоста, имелся небольшой очаг, расположенный каменно-глиняном основании, над которым на обычной металлической треноге, был подвешен довольно большой котел, в котором варилась какая-то похлебка.Вся эта конструкция двигалась по широкой реке, при этом помимо меня, на помосте находились по меньшей мере сем-восемь человек, из которых двое были, наверное, в грудничковом возрасте. Самым удивительным оказалось то, что помост, не имел никаких ограждений, и малыши, свободно перемещались по всей его площади, и на их перемещение, казалось никто не обращал никакого внимания. Правда стоило одному из них, оказаться на самом краю помоста, как сидящий у борта молодой мужчина, чинящий сеть, тут же отложил в сторону свои дела, и подхватив малыша, тут же перенес его в более безопасное место, после чего продолжил заниматься своими делами.

Вообще, на первый взгляд казавшиеся отдыхающими люди, были постоянно чем-то занятыми. Старшая женщина варила еду, напевая себе под нос, что-то заунывное, сидящий рядом с нею пожилой, но еще довольно крепкий мужчина, осторожно выстругивал крохотным ножичком, длинные прутики, похожие на заготовки для стрел. Один из молодых мужчин, как я уже сказал, чинил сеть, а молодая женщина, работала иглой, что-то сшивая из разноцветных отрезов ткани. Еще один парень, которого я заметил, чуть позже, находился с правого борта, почти у самого носа одной из лодок. Мгновением спустя с той стороны, послышался возглас.