Текст книги ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

Но однажды, в предвечерний час, когда он как раз возвращался из своего “проверочного обхода” и шёл по заднему коридору с пустыми вёдрами, путь ему перегородили трое учеников. Местные. Один, с дерзкой ухмылкой, второй, напряжённый, с кнутовищем тренировочного посоха за плечами. Третий же, как показалось Андрею, просто пришёл "на шум".

– Надо же… Тот самый немой слуга? – Процедил первый. – Ходишь, где хочешь, глаза опускаешь, но руки куда не следует тянешь?

Андрей медленно опустил взгляд, стараясь не провоцировать, и чуть склонился, как и положено слуге. Он не мог заговорить. Но и бежать не стал. И это, видимо, показалось дерзким.

– Немой, а значит глупый. – Тут же фыркнул второй. – Смотри, как бы уши с тебя не срезали за "подглядывание".

Они уже собирались действовать, когда…

– Довольно. – Простое слово. Холодное, и почти безэмоциональное. Но звук голоса, что его произнёс, заставил задрожать даже ближайшие стены. Словно сама Обитель напряглась. Зарвавшиеся ученики тут же замерли. По коридору к ним своим стремительным шагом шагала Соль Хва. Всё такая же сдержанная, в темно-серой мантии с наложенной на лицо полупрозрачной вуалью, от которой не было видно, хмурится ли она – или улыбается. Она подошла бесшумно, словно из воздуха соткалась. А затем – остановилась, взгляд её скользнул по лицам троицы.

– Вы решили, что простой слуга не достоин уважения? Или решили, что мой гость – это ваша собственность?

Парни резко поклонились, один даже упал на колени.

– Мы… мы не знали, старшая сестра. Он…

– Вы не знали, что он гость в Обители? – Её голос снова стал ледяным. – Тогда я научу вас.

Она взмахнула рукой – и воздух вокруг резко загустел. Мгновенно. Рука, тянувшаяся к посоху, затряслась, а парень с кнутовищем вдруг вскрикнул – из ладони его заструилась кровь. Это была форма печати боли, наложенная без особых жестов. Утонченное наказание.

– Отныне каждый, кто тронет этого слугу без разрешения, будет наказан лично мною. Хотите рисковать – рискуйте. Но если хоть один старейшина узнает о том, что вы уничтожили доверие, которое мне поручено оберегать – я не смогу защитить вас. Даже если захочу.

Парни бросились прочь, при этом поспешно кланяясь молодой женщине-мастеру. А Соль Хва задумчиво посмотрела на Андрея.

– Ты умеешь чувствовать больше, чем кажется. И умеешь держать рот на замке. Это редкий дар. – С этими словами она ушла, оставив Андрея в коридоре. А ему оставалось только думать о том, что вообще тут произошло.

В ту же ночь он нашёл способ проникнуть в старую библиотеку, примыкавшую к задним садам. Это место действительно почти никем не использовалось. Энергия там была нестабильна, и мало кто задерживался надолго. Но Андрей – умел работать с такими энергетическими потоками. Он заранее разместил пространственные якоря, скрытые под камнями. Поставил пару старых амулетов – для отвода взгляда и подавления энергии, и нашёл себе угол, где мог открывать свитки, пробовать артефакты и даже медитировать, не вызывая подозрений. Теперь у него было место. Фактически его собственная тень внутри секты, где он мог тренироваться. И Соль Хва… Похоже, пока была на его стороне.

Андрей не торопился. Даже имея в своем распоряжении уединённый угол, как оказалось, древнего архива библиотеки секты, он не спешил раскрывать свои карты. Парень уже слишком хорошо понимал цену каждой ошибки. Особенно – в Обители, где каждый неверный взгляд или внезапное колебание ауры могло обернуться бедой. Здесь не прощали лишнего любопытства. Не прощали самоуверенности.

Всё остальное время он продолжал держаться в тени, как и положено немому слуге. Работал на кухне, мыл полы, помогал в садах, носил воду, таскал свитки. И всё это он делал безукоризненно, молча, с тем самым видом покорной сдержанности, какой и ждут от “немого сироты, которому дали шанс”. Но несмотря на скромность и покорность, внимание к нему росло. Особенно после инцидента на дороге и последующего прибытия в Обитель, Соль Хва начала всё чаще задерживать на нём взгляд. Она, как всегда, была сдержанной, скрывая лицо под тонкой вуалью, но её глаза – серо-синие, холодные и глубокие, словно горные озёра на рассвете – выдавали напряжённую мысль. Она пыталась его разгадать.

Она словно чувствовала, что в этом юноше, попавшемся ей на пути в очередной раз с кувшином воды, молча исполняющим свою работу, что-то не так. Не было в нём страха, неуверенности, не было суеты – которая свойственна слугам из простого народа. Напротив – спокойствие. Наблюдательность. Тишина, в которой могла скрываться острота. И Соль Хва, обладая мощным ядром и недюжинной интуицией, просто не могла не замечать. Он, возможно, не нем. Или не прост. Или не из тех, за кого себя выдаёт.

Но Андрей никак не реагировал. Он продолжал молча и с достоинством выполнять свои обязанности. Не отворачивался, но и не искал взгляда. Не льстил, не кланялся слишком низко, не стремился подойти ближе. И это, парадоксальным образом, раздражало. Всех.

Сначала это были просто взгляды. Некоторые послушники, стоящие выше по рангу, в том числе те, кто давно пытался заслужить хотя бы слово похвалы от Хва-сэнбэ, как уважительно между собой называли Соль Хва, начали поглядывать на немого с раздражением. Кто-то насмешливо, кто-то с напряжённой улыбкой. Потом начались разговоры. Слухи. Шепотки в тренировочных залах, у келий, на вечерней медитации:

– Он – кто вообще такой?

– Немой, но в глазах не пустота.

– Думаешь, он нарочно играет молчаливого?

– А ты видел, как старшая сестра смотрит на него?

И наконец, появилась ревность. Для многих учеников, особенно тех, кто провёл здесь годы, тренируясь в пыли, ссадинах и потом, Соль Хва была недостижимым идеалом. Красота, сила, талант, гордость, статус – всё при ней. И хотя никто из них не имел шанса, один факт был очевиден. Её уважение и внимание значили многое. А теперь оно вдруг, внезапно, приковано к немому слуге… Это нельзя было простить. Не потому, что он сделал что-то не так. А именно потому, что он ничего не делал. И это, само по себе, казалось невероятной дерзостью.

Андрей всё это прекрасно понимал. Он не просто чувствовал взгляды в спину. Он чётко знал о том, кто и где на него смотрит. И знал, что стоит ему показать хоть крупицу силы, хоть отблеск реального уровня – и за ним начнётся настоящая охота. Соль Хва могла бы защитить… Но кому он верит?

Поэтому он не пытался пока что проверять свой артефакты. Ни древний меч, ни котёл, ни даже “простые” пилюли. Всё, что он сделал за это время – это временная стабилизация древней кости и браслета-хранилища. Ему нужно было скрыть его пульсацию. Он заложил три рунические печати подавления, каждая из которых сжирала остатки духовной энергии. Он избегал даже медитации на ядро, опасаясь, что резкий скачок ауры может выдать интеграцию кости. Он оставался в тени.

И потому, когда в один из дней один из старших учеников – завистливый, ядовитый, но улыбчивый – остановил его у лестницы и с притворной вежливостью предложил помочь донести кувшин, Андрей лишь покорно склонился… И аккуратно передал кувшин на полступеньки выше, чуть-чуть сдвинув центр тяжести, как бы случайно. Ученик споткнулся. Неловко, не фатально – но достаточно, чтобы потерять лицо перед всеми. И в этот момент Андрей быстро опустил взгляд. Покорный. Немой. Но всё больше становилось ясно. Он не так прост. Не так уж беззащитен. И не так уж и нем.

………….

Очередная ночь медленно опустилась на горы, в которые была врезана обитель секты. Тонкие туманные вуали стелились по каменным дорожкам, между кронами сосен, и скользили по ступеням древних зданий, украшенных магическими узорами. Луна отражалась в зеркале священного пруда, а внизу, у хозяйственного корпуса, где располагались комнаты прислуги, один из учеников старшего ранга – по имени Мо Гён – стоял в тени, сжав кулаки.

Он наблюдал за скромным силуэтом, который привычно метался у кухни, унося корзины и ящики, монотонно выполняя работу. Немой. Бесправный. Слуга. А Соль Хва, Мастер Хва, к которой даже приближаться некоторым ученикам было бы страшно, глядела на него с теплом. Пусть это был лишь интерес… Но Мо Гён не мог этого стерпеть. Особенно после того, как она при всех остановила его. Резким тоном. И даже велела извиниться перед этим… Этим! Естественно, что теперь он жаждал восстановить свою честь.

В тот же вечер он подговорил двух учеников младшего ранга помочь ему. Один был сыном влиятельного торговца, второй – просто старался услужить сильному. Они выманили этого проклятого Анда Рея в хозяйственный дворик под предлогом того, что одно из животных-хранителей прорвало ограду. Якобы, им потребовалась именно его помощь. И когда немой парень, склонив голову, подчинился, двое из троих учеников окружили его, а Мо Гён медленно вышел из тени.

– Ты хорошо прячешься под маской тишины. – Хрипло процедил он. – Но здесь, в сектах, даже рабы должны помнить своё место. Ты зашёл слишком далеко.

Он вынул из-за пояса тонкую плеть из сдерживающей духовной ткани, особый артефакт, используемый для наказания учеников. По закону секты, применять её против обычного человека было очень серьёзным нарушением. Но Мо Гён не собирался останавливаться. Он хлестнул один раз – плеть рассекла воздух.

Андрей же не отпрянул. Он замер, как зверь, готовящийся к прыжку, но всё же оставался на месте. Он знал, что любая реакция, не соответствующая роли, может выдать его. И именно в этот момент воздух сгустился. Пространство вокруг сжалось, как в ловушке. Откуда-то из-за спины одного из младших учеников раздался женский голос, который в этот раз прозвучал как будто кто-то провёл стальным лезвие по стеклу:

– Мо Гён.

Все трое учеников секты вздрогнули и замерли на месте. Ведь на площадку из тени за их спинами шагнула сама Соль Хва. Её лёгкая мантия шелестела, будто была изготовлена из живой ткани. Лунный свет обвивал её фигуру, а за плечами танцевали тонкие ленты духовной энергии. В её взгляде не было гнева. Но он был холоднее горного льда.

– Я велела вам всем оставить его в покое. Ты посмел ослушаться?

Мо Гён побледнел.

– Мастер Хва, я… я хотел только….

– Ты хотел только унизить того, кого я отметила своим вниманием. – Голос молодой женщины-мастера стал куда тише, и при этом опаснее. – Это уже не дерзость. Это – вызов. Ты решил бросить мне вызов?

Соль Хва сделала плавный взмах рукой – и плеть вырвалась из пальцев Мо Гёна, скрутилась сама собой и со звоном упала к его ногам, словно выброшенная судом улика.

– С завтрашнего утра ты отстранён от практик и соревнований. Отправишься на скальные работы с младшими. На… Три месяца. – Она перевела взгляд на младших учеников. – Вы пойдёте с ним. И благодарите, что я не отправила вас к старейшинам за наказанием за подобное нарушение правил секты. Видимо, ваши наставники вам не пояснили их как следует? Ну, что же… Я сама поговорю с ними о вашем поведении. Думаю, что после наказания, вам придётся как следует усвоить всё…

Потом её взгляд на мгновение задержался на Андрее. Тот, сохраняя маску, склонил голову и слегка поклонился, не произнеся ни звука. Тихо хмыкнув, Соль Хва молча развернулась, её шаги были тихими, но после неё осталась ледяная тишина. И только после её ухода Мо Гён тяжело выдохнул и с силой ударил кулаком в каменную стену, и глухо выругавшись пошёл прочь.

Андрей же остался в тени, всё также безмолвно глядя вслед её всё также грациозно удаляющемуся стройному силуэту. Внутри у него бурлило напряжение. Он знал, что с этого момента интерес к нему лишь усилится. И если раньше это было игрой случайных взглядов – то теперь это стало поводом для новых подозрений. И новых опасностей. И всё это – за один поворот судьбы.

Именно поэтому он сейчас и понимал тот факт, что его тайное место должно было быть не просто укрытием от чужих глаз. Оно должно было скрывать и его ауру, и возможные всплески духовной энергии, и, самое главное, присутствие кости, которая медленно, но неуклонно продолжала сливаться с его телом и сущностью. Изменяя и усиливая их всё больше. Андрей понимал, что, если он допустит ошибку, то всё очень быстро рухнет. И поэтому подход к планированию с его стороны должен был быть крайне осторожным.

Учитывая это, он начал с самого простого. С тщательного наблюдения. Как слуга, он имел доступ к различным уголкам школы. Куда носил воду… Где убирал, и подметал… Где перебирал травы… Всё это давало ему прямую возможность осмотреть окрестности, не вызывая своим появлением особых подозрений. Он обращал внимание на укромные уголки, где слабее чувствовались магические сети и сторожевые знаки секты. Несколько дней он терпеливо собирал карту из теней, пропитанных запахом мха и старого дерева, из заросших тропинок и угасающих ритуальных узоров, чьи печати давно истлели.

Так он и нашёл ту старую ритуальную террасу, за заброшенным архивом библиотеки секты. Если его и посещали, то очень редко. В лучшем случае, раз в десять лет. Не чаще. И именно это играло ему на пользу. Каменные ступени практически заросшей лестницы вели в сторону обрыва, где некогда, вероятно, проходили обряды пробуждения или очищения. Сейчас здесь почти никто не бывал. Это было понятно по той причине, что сама ритуальная платформа была частично разрушена, а магические узоры, вырезанные на плите, лишь слабо пульсировали остаточной духовной энергией. Здесь осталось лишь несколько разрушенных барельефов, крошечный павильон с покосившейся крышей, и запущенный сад из камней и дикого чая. А главное – сюда не доходили охранные магические сети секты, за которыми постоянно следили, и которые регулярно обновляли. Стражи и ученики секты считали это место пустым и непригодным для тренировок.

Андрей возвращался туда каждый раз только поздним вечером, когда уже не оставалось заданий, и когда большинство учеников расходились по своим медитационным залам или комнатам. Он всегда приходил с корзиной – будто бы за дикорастущими травами или за водой. Иногда даже чистил лестницу, чтобы те, кто его заметил в этом месте, подумали, что парня банально наказали бессмысленной работой. А уходил с той же корзиной, наполнив её обычными кореньями и травами, чтобы не вызывать вопросов.

Первые ночи он тратил на очищение остатков чужих печатей. Он касался разрушенных магических линий, чувствуя, как от них исходят отголоски древних обрядов. Используя слабые волны собственной духовной энергии, он “размывал” то, что могло его выдать, и медленно встраивал в структуру платформы свои временные печати подавления.

Эти печати были созданы на основе знаний, полученных ещё в долине пагоды, дополненные его опытом по работе с пространственной тканью. Каждая такая печать была не просто замаскированной гравюрой, а полноценным узелком, способный распутывать или сжимать энергетический фон, делая его колебания похожими на природные шумы. Ведь скрыть ему было нужно многое. След собственной ауры, на которую всё больше воздействовала древняя кость, что иногда пробивался сквозь его маскировку… Слабые духовные импульсы, возникающие при активации имеющихся в его руках древних, и не только, артефактов… Возможные всплески энергии, если он начнёт тренировку…

И начал он с формирования “безопасного кокона”. Для этого он постепенно наложил вокруг террасы три кольца печатей. Внешний слой – искажал ауру и “размывал” его присутствие. Средний слой – поглощал всплески духовной энергии, “утилизируя” их как шум. Внутренний слой – соединялся с его браслетом-хранилищем, позволяя мгновенно “спрятать” артефакт, если тот внезапно активируется.

Он также встроил временные точки экстренной эвакуации – короткие пространственные “якоря”, связанные с ближайшими точками на окраине секты, где не было сторожевых узлов. Это давало возможность сбежать, если его всё-таки обнаружат.

Чтобы не вызывать подозрений, Андрей вёл себя подчеркнуто просто. Он по-прежнему держался в тени, выполнял мелкие поручения, медленно и размеренно передвигался, будто действительно был немым безродным слугой. Когда кто-то проходил рядом – он старательно прятал взгляд. А если кто-то к нему обращался – вежливо кланялся, но не слишком низко, чтобы не показаться льстивым. Он отыгрывал свою роль идеально.

Но после всего этого, каждый вечер возвращаясь в это укромное место, он чувствовал, как в груди набухает чуждая энергия – кость из Гробницы Падшего Бога. Она пульсировала, как второй источник силы. Всё ещё неизведанный, и опасный. И он знал, что, когда придёт время тренироваться по-настоящему, это место станет его единственным шансом выжить и сохранить свою тайну. Но пока что ему приходилось демонстрировать своё терпение. И пока что – наблюдение. Пока – шла подготовка. Потому что всё в этом мире – всегда готовится к следующей битве.

…………

Соль Хва не была из тех, кто легко сбивался с пути. Её воспитание, годы тренировок, испытаний и суровых решений, сделанных в тени глав сект и стальных взглядов наставников, выковали в ней не просто силу – но и дисциплину. Она была горда, строга, холодна. Особенно к себе. А потому всё происходящее с ней в последнее время казалось… неправильным. Этот немой слуга. Чужак. Незаметный… Тихий… Словно безмолвная тень. Он ничем не выделялся, кроме одного – своей непохожестью. Он был слишком собранным. Слишком спокойным. Слишком… наблюдающим.

Иногда она ловила на себе его взгляд. Не вызывающий. Не вожделеющий. Не даже восхищённый. Нет. Это был взгляд хищника, который оценивает, но не нападает. Тихий, тяжёлый, как будто он смотрел сквозь неё. И каждый раз её будто обжигала волна неведомого беспокойства, которое она старалась скрыть даже от самой себя.

Но теперь, после случая с эмиссаром секты Тени Кровавой Луны, после всех странных совпадений, в которых этот слуга каким-то образом оказывался не жертвой, а – ключом, её сомнения уже нельзя было смахнуть как простую мнительность. И именно потому, рано утром, Соль Хва поднялась на один из верхних ярусов внутренней территории секты, где в окружении горных сосен и налёта времени стоял павильон Алой Стеклянной Печи. Именно там, в тени бесчисленных жаровен и фиалок, наполненных благоуханием духов, жил один из старейших алхимиков секты – мастер Йонг Мин.

Когда молодая женщина мастер вошла, мастер сидел у окна, его седые брови нависали, как тяжёлые тени над глазами, а руки – жилистые и тонкие, двигались с невероятной точностью, подливая в крошечную печь фиолетовую жидкость. Когда он услышал, кто к нему пожаловал, не поднялся – только кивнул, не отрываясь от работы:

– Соль Хва. Если пришла просто отдохнуть от юных влюблённых болванов – чай на столе. Если с чем-то серьёзным – говори.

Она подошла ближе, задержалась у двери, обдумывая, как именно начать. Слишком уж непрост был её вопрос. Но в итоге сказала прямо:

– Наставник, я хочу, чтобы вы присмотрели за одним человеком. Он слуга… но необычный.

– Ха. Слуга? – Старик повернулся, наконец, откладывая стеклянную ложку. – Ты не из тех, кто заводит разговор о слугах.

– Это… не просто слуга. Он сопровождает наследника той самой семьи Хваджон, которого мы обучаем согласно договору. Но этот парень… Немой. Хотя я чувствую, что он не такой, как кажется. Он… ощущает опасность прежде, чем она проявляется. И он не боится, а просто действует. Хладнокровно. Без суеты.

Мастер Йонг Мин прищурился:

– Чувствительность к энергетике? Или острое чутьё? Сильная интуиция?

– Не знаю. Но он ощущает всё слишком точно. Он словно видит не мир, а слои его течений. И ещё… – Она на секунду замялась, а потом всё-таки проговорила: – Когда он смотрит… на меня, у меня будто разрывается равновесие. Я теряю центр. Это не влюблённость. Это ощущение… словно он видит мою суть.

– Значит, ты хочешь, чтобы я выяснил, кто он?

Соль Хва кивнула:

– И научил его. Немного. Или хотя бы держал его ближе. Чтобы… Ну… Если он опасен, чтобы мы узнали это первыми. А если нет… Возможно, он стоит большего, чем его нынешняя роль.

Старик расхохотался:

– Ты влюбилась, Хва. Я думал, этот день не наступит. Но нет – ты просто боишься.

Она ничего не ответила. Лишь сильнее сжала свои тонкие пальцы в замок за спиной.

– Хорошо. – Сказал он после недолгой паузы. – Приводи его. Не как ученика. Как помощника. Будет мыть сосуды, собирать травы, проветривать залы. Но я погляжу на него. И скажу, кто он. Или – что он такое. Но ты всё-таки подумай над тем, стоит ли нам вообще проявлять такой интерес к этому парню? Может быть лучше будет оставить всё именно так, как уже сложились дела? Подумай, и приходи ко мне с решением.

Да. Соль Хва и сама сейчас прекрасно понимала, что официально Анд Рей принадлежит другому дому. И если заставить его сменить статус, то это вызовет определённое волнение. Но если он просто будет помогать старому алхимику в свободное время… Никто этого не заметит. Особенно если представить это как дань благодарности за обучение наследника семьи Хваджон.

И, если уж быть честной, ей самой становилось трудно дышать от ощущения, что рядом с этим мальчишкой может быть не просто человек. А тайна. Глубокая, и опасная. И – притягательная. Даже для такой, как она.

А внизу, в комнатке для слуг, Андрей в это время тихо укреплял новую печать подавления следа древней кости. И в какой-то момент, когда боль от отдачи энергетической нити прошила его плечо, он вдруг ощутил лёгкий всплеск – будто чьё-то решение вверху, в другом конце двора, уже начало менять его судьбу.

Скачать бесплатно полные версии книг(более 30000 тем разных жанрав собранные за 8 лет) https://knigam.net