Текст книги ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

– Не отвлекайся, – прервал мои изыскания Ульдаг. – Коснись источника и будь готов.

Я послушно перевёл внимание на само сосредоточение магической энергии, где свитый в спираль жгут мастера уже дотронулся до поверхности и начал буквально вгрызаться в него. Полема истошно заорала не в силах молча терпеть эту боль.

Я поспешил помочь Ульдагу, но стоило мне дотронуться до границы источника, как я почувствовал сопротивление. Это не было похоже на плотную преграду, скорее ощущение, с которым одинаково заряженные магниты отталкивают друг друга. Чем настойчивее я хотел преодолеть этот барьер, тем сильнее была сила противодействия. И теперь я, кажется, понял, что именно имел ввиду мастер, говоря о том, что основную работу должен проделать Бес. Будь ты хоть мастером, хоть магистром, это никак не поможет тебе в этой борьбе. Важна лишь сила самого симбионта, его воля, способная преодолеть сопротивление. И у Беса хватало и того, и другого.

Увидев, как под напором Ульдага источник дал трещину, я подхватил эстафету. Тончайшие жгутики ухватились за края микроразлома, потянув его в разные сторону. От этого крики Полемы стали уже непрерывными, и на стуле девушку удерживало лишь заклинание, частично парализовавшее её тело.

Через мгновение я почувствовал, как в метре от меня погасла живая точка. А затем на несколько секунд на моё магическое зрение наложилось другое. Я увидел этот мир так, как видит его Бес. Вихрящиеся потоки энергий, образующие материю, переплетение множества различных взаимодействий, в сумме дающих хрупкое равновесие, линии вероятностей, меняющиеся даже от простого вздоха… А ещё я увидел его – отчаянно сопротивляющийся сгусток инородной нематериальной субстанции, пульсирующий и хаотично расходящийся в разные стороны выбрасываемыми всплесками. Сковавшие со всех сторон чёрные щупальца тащили его к источнику, из разлома которого доносился жар. Он должен был почувствовать его, возжелать прикоснуться к скопившейся там силе, но он почему-то рвался на свободу.

– Я не могу его удержать! – казалось, Ульдаг и в самом деле вот-вот упустит своего пленника, и все мучения Полемы будут напрасны.

– Я помогу, – сказал я, забирая силу Багрового ужаса из «слезы». И теперь-то я осознал, как сильно по своему характеру она не похожа на Беса. Грубая, прямолинейная, предпочитающая решать задачи по принципу кто сильнее тот и прав. Но сейчас это и было нужно. Словно застывшие молнии потянулись из подаренного Ткачом артефакта, и вот уже они удерживают пытающуюся затянуться щель, а избавившийся от этой задачи Бес впился своим естеством в строптивого товарища, не желающего залезать в свой новый дом. Тот от такой встречи задёргался ещё сильнее, но мой спутник не церемонился.

– «Знай! Своё! Место!»

Он просто подавлял его своей волей, своим голодом. И не только его. Чёрные липкие щупальца Ульдага отхлынули в стороны, будто ошпаренные.

– «Соглашайся. Или. Сожру!»

Ещё мгновение, и эфемерный осколок чуждого разума, неуловимый даже для прочих магов, покорно юркнул к небольшой лазейке. Ему стоило немалых усилий, чтобы преодолеть этот путь, и помочь ему в этом мы не могли. Будь пойманная сущность слабее, и она бы не справилась. Как только гость занял своё место, я позволил краям разлома схлопнуться и затянуться, а Бесу и Ужасу вернуться в свои обители. Кажется, мы справились.

Я наконец позволил себе открыть глаза, с явным облегчением возвращаясь к привычной картине мира. Узник безжизненной куклой валялся по ту сторону решётки. Сидящая напротив него Полема потеряла сознание, запрокинув голову назад. Но грудь её мерно вздымалась, подтверждая наличие дыхания. Усилив себя «приливом», я осторожно подхватил её тело на руки и обратился к Ульдагу.

– Ей нужен отдых. Идём.

– Ты прав, – ответил он, почему-то избегая пересекаться со мной взглядом. Мне показалось, или это действительно было так, но его фигура осунулась, а во взгляде больше не было того хищного оскала. По крайней мере он не демонстрировал его мне. Устал, или?..

– «Он понял, что слабее», – озвучил свою версию Бес. – «Моя возвращающаяся память подсказывает мне, что были времена, когда мы с ним стояли на разных ступенях возвышения. И я, и тот, кто заточён в „слезе“, были выше него. Его удел – править слугами, а наш – править такими как он. Но не обольщайся. То был другой мир, и другое время. Как он поступит теперь, осознав это, нам неизвестно. Будь осторожен.»

– «Непременно.»

До комнаты Полемы мы шагали в давящем безмолвии. Но когда я уложил её на постель, я всё же задал вопрос:

– Что дальше?

– Нужно дать ей время на восстановление, – ответил мастер. – Затем я должен буду убедиться, что силы её воли хватит, чтобы контролировать одержимость. В этом на первых парах ей помогут мои печати. Если всё будет в порядке, мы отправимся в Сенехим, чтобы она вновь сдала свой экзамен. Без этого сила не вернётся в полной мере.

– Я не могу сопровождать её на этом пути. Меня ждут другие дела. Позаботься о ней, Ульдаг. Ты ведь сделаешь это?

– Сделаю, – после секундного промедления ответил он, а затем и вовсе склонил голову.

Кажется, мастер белой ленты признал своё служение. Вот только я тут был явно ни при чём.

– Тогда я отправлюсь на совет, а после буду ждать от вас вестей в Фельсе. Если, конечно, Император не придумает как ещё я могу послужить на благо своей страны.

– Задержись хотя бы на пару-тройку дней. Время, чтобы успеть в Трием к назначенному сроку, у тебя ещё есть. А у меня найдётся, что тебе передать. Ради нашей общей надежды.

Хм, если он сейчас говорит про новые техники, то отказываться от такого предложения будет глупостью. Пара дней действительно ничего не решат, а вот пополнять собственный арсенал мне жизненно необходимо. Особенно, если речь идёт о тех знаниях, что может передать искуснейший в прошлом мастер Греша.

Глава 9

В итоге замок Клен я покинул лишь на 5-й день. И лишь потому, что уже не мог позволить себе дальнейшего промедления. И всё это время Полема провалялась в полубреду, так и не очнувшись после проведённого нами ритуала. И лишь когда отряд был готов выступать, пришедший проводить нас мастер сообщил новость, подарившую моему огрубевшему сердцу немного тепла. Девушка наконец-то пришла в себя, и хоть ещё слаба и немощна, но теперь с ней всё будет в порядке.

– Что ж, передай ей, что я искренне рад за неё и рассчитываю на её помощь.

– Не хочешь увидеться с ней перед отправлением? – с лёгким оттенком удивления спросил Ульдаг.

– Нет, – ответил я. – Уверен, что она сейчас не в том состоянии, да и не в том настроении, чтобы показываться мне на глаза. Женщина остаётся женщиной, даже если она снова волшебница. Как я уже говорил, я вверяю заботу о ней тебе и буду ждать новостей сначала в Триеме, а затем в Фельсе. Удачи вам!

– Удачи нам всем, – услышал я в ответ.

Барон махнул рукой, приказывая стражникам пошире распахнуть ворота, чтобы те могли пропустить конный отряд. Девять всадников вновь отправились в дорогу, подгоняемые стремительно убегающим от них временем. На этот раз мы не скрывались, но по-прежнему не задерживались нигде дольше, чем это требовалось для отдыха нам и нашим лошадям. Благодаря такому темпу до Железного города мы добрались всего лишь за 4 дня, хоть и валились при этом от усталости.

Разместились в гостиничном дворе возле гильдии наёмников, изрядно заплатив за то, чтобы провести коней за городские стены, а затем пристроить их в стойло. Пребывание лошади в столице Приозерья обходилось вдвое дороже, чем для её владельца, но я не мог позволить потерять нашему отряду мобильность. В общем, понесённые траты копились и множились, и поначалу казавшиеся избыточными средства на дорожные расходы, выданные имперской канцелярией, к текущему моменту подошли к концу. А уверенности в том, что мы получим что-то сверху, у меня пока не было. Надо бы прояснить ситуацию со сбором наёмников.

Творген разыскал нас сам, буквально следующим же утром. Сам он предпочёл остановиться за городом, в одном из прилегающих к тракту постоялых дворах. Это было и дешевле, и, как оказалось в нашем деле, практичней.

– Я разослал весть во все три отделения королевской гильдии, – поведал он о своих успехах. – Лубром и Череп отправились в соседние города, чтобы проконтролировать на местах. Люди понемногу съезжаются к столице. Но в самом городе это может вызвать лишние вопросы и бумажную волокиту, да и не все из них готовы столько платить за постой. Поэтому организовали лагерь неподалёку. Стоило немалых усилий согласовать это с местными чинушами, но гильдия выступила на нашей стороне. Они планируют на этом хорошенько заработать.

– Много просят за посредничество?

– Двадцать пять медяков за каждого человека, которого ты уведёшь с собой.

Ясно, но это ещё по-божески. Без такого покровительства вряд ли мы вообще кого-то соберём в такие сроки. К тому же сам я при этом получу вчетверо больше за каждого рекрутированного наёмника. Вот только для этого их ещё нужно доставить на место сбора, а расходы гильдии покрыть нужно уже сейчас. Одним словом, рискованные инвестиции.

– Хорошо, я передам тебе необходимую сумму в день отъезда. Сколько уже собралось?

– Три полных сотни, но есть и те, кто ещё для себя не решил. Трутся рядом, пытаются прознать про условия и конечную цель. Думаю, если поманить их реальными деньгами, согласятся. Но… Там далеко не все хорошие воины. А треть – и вовсе подозрительные личности.

– Если продолжить ждать, сколько ещё сможем собрать людей?

– Поток прибывающих всё меньше. За декаду-другую, думаю, подтянется ещё сотня, вряд ли больше. Но и столько же покинет лагерь, устав ждать подписания контракта. Недавно и вовсе появились слухи, что кто-то рыщет по королевским землям и предлагает службу в обход гильдии. И некоторых ведь это устраивает. Так что я больше не могу их удерживать одними лишь обещаниями. Им нужно продемонстрировать готовность имперской короны заключить с ними сделку уже в ближайшее время.

– Хорошо, Творген, я тебя понял. Завтра я посещу лагерь и объявлю им сроки отбытия. Но ты должен был найти того, кто будет управлять этой толпой. Есть среди них претенденты на командование?

– Человека я нашёл, но… у него есть особое условие, без выполнения которого он за эту работу не возьмётся.

– Да, и какое же?

– Он говорит, что ты должен ему снаряжённую лошадь.

– Лошадь? – переспросил я. – Это с какого хрена я ему её должен?

– Спроси у него сам. Его ты найдёшь там же, где и всех. Трактир на западном направлении, он там один, а вокруг него разросся лагерь. Так что не ошибёшься.

– Ладно, тогда завтра всё и выясним.

Остаток дня мы потратили на то, чтобы забрать наши заказы у местных кузнецов. Здоровые детины словно дети радовались своим обновкам и хвастались ими друг перед другом. В чём-то Марика была права, когда говорила, что стоимости нашего снаряжения хватило бы Зайцам на безбедную жизнь, вздумай они уйти на покой в расцвете своих сил. Не знаю, какой ещё отряд наёмников в Павелене мог бы похвастаться такими инвестициями в собственную боеспособность. И ведь всё это собиралось по кусочкам на протяжении нескольких лет, начиная с наших самых первых трофеев, полученных ещё в составе Вепрей. С каждым контрактом парни получали всё новые «запчасти», которые интегрировали в свой образ, заменяя или дополняя уже имеющиеся детали. А с ростом доходов часть средств мы начали тратить на покупку того, чего не оказалось среди той добычи, что досталась нам с поверженных врагов. Немало средств уходило и на то, чтобы подогнать и притереть одно с другим. В итоге, при взгляде на моих бойцов со стороны могло показаться, что напялили они на себя всё что плохо лежало, и своим внешним видом ужас и трепет в сердца своих врагов они не вселяли. Но это было весьма обманчивое впечатление. И очень опасное для тех, кто задумал против нас какую-нибудь пакость.

Пускай броня не сверкала как на параде, а местами и вовсе была поцарапана или даже погрызена, она надёжно выполняла свою функцию. А оружие, хранящееся в простых ножнах или спрятанное под обычными кожухами, было сделано из отличной стали и всегда готово к реальному бою. Амуниция, артефакты, сильные и выносливые лошади и прочее снаряжение, среди которого был даже набор алхимии на все случаи жизни – всё это позволяло нам раз за разом выживать и двигаться дальше. А позолоченную пыль в глаза зевак пускай бросают другие, нам от этого только лучше, меньше ненужного внимания.

Может быть, поэтому наше появление в лагере собираемых Творгеном наёмников не вызвало никакого ажиотажа. Для большинства слоняющихся здесь вояк мы были ещё одной ватагой, ищущей привычного заработка. Такие же хмурые как у всех лица, такая же повидавшая всякое броня, поверх накрытая припылившимися шерстяными плащами, защищающими от холода осеннего утра.

– Творген, собирай всех! – приказал я, наткнувшись на него в харчевне первого этажа. – Я сделаю объявление.

– Как скажешь, Мазай. Но помни, о чём я тебя предупреждал. Не все тут знакомы с дисциплиной, многие из них не привыкли держать язык за зубами. Я к тому, что ты их сразу не убивай.

– Постараюсь.

Десятник не соврал, тут и вправду было 3 с лишним сотни наёмников. И это говорило о том, что Творген и оба отправившихся с ним помощника выложились на все сто. Конечно, хватало тут и всякого сброда, но и хорошо вооружённые солдаты тоже встречались. Мой взгляд то и дело цеплялся за отдельные фигуры воинов или даже небольшие группы, снаряжённые куда лучше прочих. Профессионалы, потерявшие работу после смерти их господ. Многие оппозиционные Казантиру аристократы лишились головы, и некоторым бойцам из их гвардии посчастливилось при этом сохранить свои собственные на прежнем месте. Возможно, некоторые из них станут десятниками или даже сотниками, но всё равно, я не представлял, кто сможет управиться с этой разношёрстной толпой и хотя бы довести её до нужного нам места. Для этого нужен весьма специфический опыт. Что ж, уже скоро увидим и это.

Я взобрался на заранее подготовленный помост, которым послужила поломанная и уже рассохшаяся телега, и гаркнул во всю силу своих лёгких:

– Слушай сюда!

Но лишь передние ряды повернули свои головы, не торопясь при этом оповещать тех, кто стоял позади них. Тогда попробую по-другому. Короткая вспышка света, направленная в небо, осветила пасмурное утро и помогла привлечь всеобщее внимание.

– Я сказал, слушать сюда! И третий раз я повторять не буду!

Не самые добрые физиономии уставились на меня. Ни доверия, ни уважения. Кто-то из впереди стоящих даже пренебрежительно сплюнул под ноги, угодив, правда, на ботинок соседа, за что тут же получил от него под дых и закашлялся. Не обращая на это внимания, я обратился к толпе.

– Как вы уже знаете, Империя собирает воинов и готова им платить. До всех присутствующих уже довели условия найма, и я здесь лишь за тем, чтобы забрать тех из вас, кто на них согласен. Ну а те, кто пришёл поглазеть или поторговаться, могут идти туда, откуда явились! Уже завтра мы выступаем, обещанный аванс получите сразу, как прибудем на место, там же с вами подпишут полноценный контракт. Моя задача – отсеять тех, кому с нами не по пути. Остальных же – сопроводить до границы. Готовьте снаряжение и ждите указаний от старших!

– Надо бы покрыть тогда расходы на дорогу, – крикнул один из самых тщедушных. – До границы пешим драпом… это ж дней 5!

– Ага, и мы туда попрёмся без бумаг? – поддакнул ему второй. – Под твоё честное слово? Ты кто такой хоть?

– Моё имя Мазай, я глава отряда Бешенных Зайцев, – стараясь оставаться спокойным, ответил я. – И я тот, кому поручено собрать войско наёмников для имперской службы. А ещё именноя́буду решать, кто из вас для этой целей сгодится, а кто нет. Вас никто силком не гонит! Если что не по нраву, то можете продолжать сидеть на своей жопе здесь или отправиться на поля убирать созревший урожай. Те же из вас, кто готов заработать монет, собирайте вещи и готовьтесь выступать!

Не дожидаясь новых вопросов и возражений, я слез с телеги и уверенно зашагал в трактир. Творген последовал за мной.

– Ну, и где твой спаситель, который готов повести за собой это сборище недоразумений? – спросил я его. – Я даже пошёл у вас на поводу и привёл сюда эту чёртову лошадь. Ты хоть представляешь, во сколько она мне обошлась со всем снаряжением⁈

– Вон он, за столом у окна, – проигнорировав мой вопрос, указал он.

Окно это смотрело аккурат на телегу, с которой я недавно произносил свою короткую речь. Выходит, моё представление он видел, но вот от своей трапезы ради такого случая решил не отвлекаться? Внутри начало расти раздражение. И на него, и на Творгена, который будто что-то не договаривал. Да и вообще, весь этот предстоящий поход на запад мне виделся одной большой занозой в понятно каком месте.

Однако, подойдя к столу, все готовые слететь с языка слова куда-то подрастерялись.

– Брок, какого хрена ты тут делаешь? – вместо этого спросил я. – Ты же сейчас должен пить вино и тискать южных красавиц за мягкие места. Ты разве не для этого после Вепрей на пенсию ушёл?

– Да всё, натискался, – с грустью вздохнул он. – Возраст, знаешь ли, такой, что уже порой и не хочется даже.

– Да не мели ерунды. Со всеми бывает, к тому же это лечится. Вон даже у Творгена бутылёк заветный есть. Попроси его, поди не пожадничает. Пара капель, и снова всё захочется.

Сотник Брок с интересом глянул на своего бывшего десятника, который от моей шутки закатил к потолку глаза.

– Да пусть хоть весь забирает, если действительно надо. Только врёт он всё. Сам видел, как он местную разносчицу к себе в комнату вчера зазывал.

– Эх, хорошая она, – сотник мечтательно причмокнул. – Но отказалась ведь. Кто ж старые кости будет забесплатно греть?

Похоже, с ним всё было ясно, но на всякий случай я решил уточнить:

– Ты все деньги что ли спустил?

– Ага, – не стал отнекиваться он. – Сделать это в Сияющем граде оказалось весьма несложно. А доживать свой век в бедности, постепенно дряхлея и превращаясь в немощного старика, мне совсем не по душе. Уж лучше я в очередной раз испытаю свою удачу. Или заработаю деньжат, или сложу в бою голову.

– Ну и как давно ты приехал?

– Да почти сразу, как на юге началась вся эта возня с их новым божеством. Я сразу понял, что это дурно пахнет и ничем хорошим не закончится. Как только до меня докатились слухи, что король Новой надежды сбежал, оставив свой трон на поживу культистам, я решил не дожидаться, пока эта ересь доберётся и до Сияющего града.

– Подожди, а как ты сумел перебраться через Торговый залив?

– О, там было целых два доступных варианта. Или бесплатно, но с высадкой в осаждённом Корпугаре. Или же отвалить деньжат, и на тауронской галере подойти почти к самому берегу. Ну а дальше тебе предложат заплатить ещё столько же, ибо окажется, что стоимость шлюпки в тот самый первый раз включена не была.

– Ты, я так понимаю, выбрал второй.

– Ага, и на этом потерял почти все оставшиеся деньги, – меланхолично заявил Брок.

– Ну а почему не разыскал Кромвеля? Он бы помог старому другу.

– Ну я поспрашивал, конечно… Выяснилось, что он теперь уже целый мастер, и даже основал свой род. Ему и без меня сейчас забот хватает…

– Не уж-то постеснялся попросить у него помощи?

– Ну не могу я так! – вдруг рявкнул Брок, устав оправдываться. – Тебе нужен командир для этой братии или нет⁈

Я оценивающе взглянул на него, как когда-то он сам, будучи сотником Вепрей, смотрел на зелёных новобранцев, нанятых по разовому контракту. За прошедшие годы он постарел, его короткие волосы выгорели на южном солнце и окончательно побелели. Морщины углубились, во рту не хватало зуба, но спину он по-прежнему держал прямо, а плечи расправленными. Но что главное, он не растерял огонь в глазах. Он верил, что справится с задачей, и знал, что для этого нужно делать.

– Чёрт с тобой, – согласился я. – Лучшего варианта у меня всё равно нет. Но если Кромвель узнает, то нам с тобой обоим не поздоровится. Подбери сотников и десятников. К завтрашнему утру эта толпа должна хотя бы слушаться элементарных приказов. С безопасностью на время пути мои парни тебе помогут. Если кто-то будет плохо понимать твои указания – скажи им, и они всё доходчиво объяснят. В крайнем случае зови меня. Есть что сказать?

– Ага, есть. Пешком я не пойду.

– Да купил я, купил тебе лошадь! – отмахнулся я. – Привязана к стойлу. Знал бы сразу, что речь о тебе, может даже получше взял. Вот нахрена было держать интригу?

Последнюю фразу я адресовал уже Творгену, но тот отчего-то посчитал, что этот вопрос можно проигнорировать. С другой стороны, мне его ответ тоже был сейчас без надобности. Куда важнее довести эту вооружённую толпу до места назначения, где я смогу с чистой совестью получить вознаграждение и переложить всю ответственность на других исполнителей.

– Ну раз вопросов больше нет, то давай займёмся подбором людей. Без должной структуры это воинство нам не удержать. Есть уже кандидаты?

– Конечно, я тут, как ты недавно выразился, зря на жопе не сидел, но и порядки свои устанавливать не спешил. Для этого полномочия нужны, которых у меня не было.

– Считай, что теперь они у тебя есть, – заверил его я.

– Тогда, думаю, трёх сотников было бы достаточно, но кандидатов у меня четыре. И отказать любому из них, означает потерять два, а то и три десятка неплохих бойцов, которые уйдут вместе с ним.

– Тогда лучше сделать четыре неполных сотни. По ту сторону границы вы соединитесь с другими отрядами, которые набирали на востоке Империи и в Золотом Доле. Свободных наёмников там меньше, чем здесь, в Приозерье. Поэтому, если покажете себя способными к самоорганизации, то пополните ими свои ряды. Так что ведите своих кандидатов, хочу на них посмотреть.

Переговоры с потенциальными подчинёнными Брока прошли нормально, без лишнего пафоса и набивания цены. Как я и предполагал, все четверо ранее занимали тот и или иной чин в гвардиях аристократов. Тех самых, которые выступили на стороне альянса северных земель Приозерья, не принявших как должное коронацию Казантира. После их проигрыша чистка продолжилась, и благодаря злым языкам, клевете и доносам за решёткой то и дело оказывался очередной участник тех событий, ну или он как минимум лишался нажитого имущества. Неугодные благородные к этому моменту закончились, и фокус сместился на их помощников, советников и руководителей личных гвардий. Поэтому для этих четверых наш найм стал легальным поводом без лишних вопросов покинуть ставшую для них недружелюбной родину, забрав при этом остатки верных им людей. А там, глядишь, зарекомендовав себя через службу, закрепиться на новом месте – в Единой Империи. В общем, опыт руководства отрядами числом до полусотни у них был, а о том, что такое дисциплина, они знали не понаслышке.

– Хорошо, десятников назначьте сами, – распорядился я, закончив собеседования. – Но только не ставьте на эту должность своих простых бойцов, только лишь потому что они пришли с вами. Иначе конфликтов будет не избежать. Лучше поищите тех, у кого есть реальный опыт отдавать приказы и вести людей за собой. В остальном действуйте на своё усмотрение, но через сутки все, кто последует за нами, должны хотя бы суметь построиться, чтобы дружно маршировать на запад. Задача ясна?

– Яснее некуда.

– Тогда до завтра.

Для ночлега я предпочёл вернуться в город, чтобы в последний раз с комфортом отдохнуть. Дорога предстояла непростая, и такие моменты следует ценить. К тому же нужно было разослать письма о текущей ситуации и собранном нами войске.

Ну а на следующий день, как я и обещал, я устроил смотр этих неровных колонн, разбитых на наспех собранные десятки. Сколько впереди конфликтов, драк и ругани? Сколько зубов будет выбито и рож разукрашено, пока мы не прибудем на место? Личный опыт говорил, что не мало. Но ещё он говорил, что пройдёт время, и может быть, среди них появятся и новые боевые братья. Время покажет.

Сидя на лошади, хорошо было видно все три сотни бойцов, готовых тронуться в путь. А ещё с такой позиции было проще к ним обращаться. Волей-неволей взгляды пехоты всегда были прикованы к всадникам. А лошадьми кроме моего отряда тут могли похвастаться всего лишь с десяток солдат. В общем, на этот раз не пришлось повторять дважды.

– Дисциплина! – гаркнул я. – Это то, что я от вас буду требовать все дни, что мы шагаем до границы. И ради её сохранения я готов лично карать провинившихся. Те, кто слышал про меня и мой отряд, должны понимать, что сбежать или спрятаться не получится. Врать и утаивать тоже бесполезно. Совершившие преступление неотвратимо понесут наказание по всей строгости. С текущего момента и на ближайшие пять дней я для вас и судья и палач. Просто примите это как данность и не искушайте судьбу.

Не дождавшись возражений, я скомандовал «Выступаем!», и сам подал пример, направив свою лошадь в сторону тракта.