Текст книги ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

Глава 12

Избавившись от мук телесных, я стал страдать от му́ки выбора. Я в равной степени жаждал обладать каждым из продемонстрированных Ридусом заклинаний, коих я насчитал аж 6 штук. Все они были ужас как полезны и эффективны, но в то же время имели разную область применения. И как тут выбрать всего лишь 3⁈

И всё же к вопросу нужно подойти рационально, а для этого неплохо было бы разложить всё по полочкам. Итак, что мне доступно, по крайней мере, на первый взгляд.

«Вспышка», как условно окрестил я тот поток яркого света, заставивший мои глаза сначала зажмуриться, а потом плакать. Идеально подходит для дезориентации противника, при чём как в малых, так и в больших количествах. Даже слаженный и обученный строй воинов станет уязвимым после такой атаки. Да и для организации собственного отступления отлично сгодиться.

Далее были «клоны» – иллюзорные копии волшебника, смутившие меня поначалу. Наверное, самый неочевидный выбор для меня, если заглядывать чуть дальше. Отлично подойдёт для боя с неодарёнными или более слабыми магами. Но, думается, в столкновении с равным или более сильным противником не сильно поможет. Особенно, если он уже знает о таком фокусе. К тому же, было подозрение, что эта техника требует большого мастерства в контроле и отвлекает внимание самого мага.

«Барьер» – те пять невидимых стен, сковавших меня на арене. Хороший инструмент, если нужно ограничить передвижение врага. Отлично подойдёт для слабых, но быстрых целей. Или когда нужно обездвижить кого-то, не нанеся ему повреждений.

«Рябь», похожая на круглое пятно, стелящееся по земле, явно имела связь с процессами электризации. И её эффективность я познал на своей собственной шкуре. На ней, кстати, после этого выгорели все волосы от самых пяток и вплоть до бёдер. Но не свойства депиляции были ключевыми, а возможность управления и проникающая способность. От аспекта преобразования вообще мало что защищало, а в эпоху облачённых в металл воинов электричество и вовсе казалось чем-то ультимативным. Но было у меня предположение, что, как и все прочие попытки управления материей, это заклинание жрало прорву энергии.

«Молот» – сгусток сжатого воздуха, бьющий с высоты 10–12 метров с огромной скоростью. Пожалуй, самый понятный в применении вариант. Ломать щиты и бронированных противников, будь то одетые в доспехи рыцари или закованные в роговые пластины твари Бездны. А если научиться швыряться ими как тот маг из Золотой башни, то несладко придётся любому противнику.

Ну и «полог» – куда более эффективная техника маскировки, одновременно скрывающая её обладателя и накладывающая помехи на целую область пространства, затрудняя тем самым поиск даже для одарённых противников.

Кажется, всё, и я ничего не упустил. Теперь знания систематизированы, но ответ очевидней почему-то не стал. Чёрт!

А ведь Ридус эффективно комбинировал их все, да ещё и применял одно за другим. «Молотом» он и вовсе ударил дважды, а «рябь» и «клонов» поддерживал практически всё время боя. Это какой же у него запас источника? Даже для мага 4-го круга Ридус был очень силён, и я не удивлюсь, если вскоре на службе у короля Закатного королевства появится ещё один мастер. Вот только на сколько ещё лет ему за это придётся продлить свой контракт?

Ладно, не о нём сейчас речь. Нужно определиться с выбором, и лучше это сделать сейчас, нежели по дороге на орденский полигон. Что ж, попробуем тогда от противного. Исключим то, что может пригодиться мне в меньшей степени или хотя бы не сейчас. На протяжении всего моего пребывания здесь, в Павелене, судьба нередко подкидывала мне превосходящих меня силой противников. И было бы наивно полагать, что это изменится в будущем. А против них «барьер» вряд ли будут полезен в полной мере. Не удержат эти стены ни сильного мага, способного выплеснуть энергию во все стороны разом, ни отъевшегося демона, обладающего огромной физической силой. А для более слабых противников можно использовать менее затратный «пресс». «Клонов» исключу по той же самой причине. Они не обманут ни мастера, ни тварь Бездны. Те и вовсе смотрят на мир другими глазами. Да и без «полога» они мало чем полезны. Что касается самого заклинания невидимости… если его действие смог разрушить я, то справятся и другие.

Тогда остаются «вспышка», «рябь» и «молот». Простые и понятные с точки зрения их области применения техники, которые могут пригодиться мне здесь и сейчас. Никто не мешает мне в будущем расширить свой арсенал, главное – до этого будущего дожить.

Прекратив метания и наконец успокоившись, я смог позволить себе погрузиться в медитацию. Дело осталось за малым – доказать главному магу Илиема, что он ошибается на мой счёт. Я заберу то, что мне положено, даже если на это у меня осталось всего 9 дней.

* * *

Вставать до рассвета всегда сложно. Организм требует остаться в постели, ибо незачем ему выбираться из царства Морфея наружу, в этот бренный мир, если даже солнце ещё не явило свой лик его обитателям. Но чему я научился за годы своей непростой жизни, так это не идти на поводу у простых желаний. Заблаговременно проснувшись, я даже успел сделать зарядку и зайти на кухню, чтобы взять чего-нибудь перекусить в дорогу. Махнув рукой стоящему на посту Сивому, я вышел на улицу, где меня уже ждал Лески.

– Вижу ты в хорошем настроении, Мазай. Значит ли это, что вчерашнее занятие было успешным?

– Думаю, уж ты, Лески, прекрасно осведомлён о том, каким именно оно вышло. Иначе тебя зря поставили руководить делами Ордена в этом городе.

– Об этом сильно не переживай. Обо всех произошедших на арене событиях известно лишь очень узкому кругу лиц. И в интересах всех сторон, чтобы это таковым и осталось. А чтобы немного скрасить твоё утро, поделюсь с тобой одной новостью, которую мне нашептала утренняя пташка. Вчера после вашего такого плодотворного занятия главный маг Илиема обратился к одному одарённому лекарю, и тот стряс с него за лечение аж целый золотой.

«Значит, всё-таки достал», – с удовлетворением подумал я. – «Интересно только чем, „плетью“ или уже „серпом“ в конце?»

Больше Лески ничего интересного мне не поведал, и до места назначения мы добрались без приключений, перебрасываясь ничего не значащими репликами. По крайней мере, мне так показалось, и я не уловил в них какого-то скрытого смысла.

На арене по-прежнему никого не было, но теперь это хотя бы можно было объяснить предрассветным часом. Впрочем, и всё последующее время никто к нам так и не заглянул. Маги как никто оберегают свои знания от посторонних глаз и ушей, и Ридус вряд ли был исключением.

Он, кстати, на этот раз обошёлся без фокусов и ждал меня, сидя на одной из лавок небольшой трибуны.

– А вот и мой дерзкий ученик, охочий до новых знаний! Вижу, что тебе уже не терпится начать.

– Истинно так, – подыграл я ему. – Горю желанием познать учительскую мудрость. Готов внимать и повторять.

– Что ж, такое рвение похвально. Вот только одного его, боюсь, будет недостаточно. Скажу тебе прямо, Мазай, я не верю в твой успех. И мой тебе совет, сосредоточиться на чём-нибудь одном. Глядишь и сможешь за отведённый срок ухватить суть и позже разобраться самостоятельно.

– И всё-таки я попробую. К тому же нам ничто не мешает начать с чего-то одного, а дальше посмотрим.

– Тогда у тебя будет по три дня на каждое. Абсурд, но дело твоё. Так с чего именно ты предпочитаешь начать?

Я ещё раз мысленно пробежал весь список, но всё же решил придерживаться ещё вчера сделанного выбора.

– Как называется то заклинание, вызывающее нестерпимый яркий свет?

– «Слепая стена», – ответил маг, и для меня не осталось незамеченным его лёгкое удивление. Не такого выбора он от меня ожидал.

– И почему именно «стена»? – спросил я.

– А об этом ты узнаешь, если твой интерес – не просто праздное любопытство. Ну так что, выходит, ты определился?

– Да, – кивнул я.

– Тогда смотри ещё раз, – но не успел я испугаться, как он добавил. – Только встань лучше вот сюда, рядом со мной.

Страшно было вглядываться в зарождающиеся в воздухе сгустки магии, которые вот-вот должны выжечь твои глаза. Но я всё-таки это делал. Вопреки моим опасениям, внезапно хлынувший свет был направлен вперёд и в стороны, оставшись для нас просто вспышкой. Яркой, но терпимой. Будто нас от него отделяла невидимая защитная плёнка, приглушающая его интенсивность.

– Вот здесь все необходимые записи, – сразу после демонстрации Ридус выдал мне чертёж с привычными уже обозначениями. – Изучи их досконально, прежде чем продолжить.

Сам маг, не говоря больше ни слова, вернулся на ту же лавку и занялся изучением каких-то бумаг. Что ж, посмотрим, насколько это окажется сложным.

Первый же взгляд на изрисованный листок подтвердил мои наихудшие опасения. 4-я ступень и целых 5 апострофов. Да почему так сложно-то⁈ Из всего продемонстрированного именно «вспышка» (а я решил звать эту технику именно так) мне показалось наиболее простой, и в том числе поэтому я взял её первой. А тут…

Как это часто бывает, дьявол крылся в деталях. Создание такого яркого света оказалось хоть и энергозатратным, но не таким уж и непостижимым делом. Но что толку от этого, если ты сам окажешься жертвой своего же заклинания? Прикрытые вовремя глаза не спасут. Свет был такой интенсивности, что с лёгкостью пробирался и с сквозь веки, и даже сквозь ладони. Так что нужно было оградить себя и, по возможности, своих союзников от его пагубного воздействия. И вот тут уже всё было далеко не так просто. На тот короткий миг, который занимала «вспышка», нужно было выставить рассеивающий барьер, поглощающий до 95% интенсивности света. И чем длиннее был этот барьер, тем больше он требовал силы и контроля. Вторым нюансом было то, что источник для большей площади поражения требовалось вынести повыше и подальше от себя. То есть формирование структур происходило удалённо, что увеличивало расход и опять же требовало контроля. Сложно, дорого и требовало времени. Но что, если?..

В чём-то Ридус был прав. Освоив азы любой из техник, ничто не мешает далее заниматься её совершенствованием. И если сейчас такой вариант, применяемый Ридусом выглядит для меня технически сложным, и что самое главное, неоправданно энергозатратным, то может имеет смысл пока поставить в арсенал его упрощённую версию?

– Я изучил записи, – привлёк я внимание учителя. – Ты готов повторить, или тебе нужно ещё время?

– Готов, – ответил тот. – Но не рассчитывай, что я буду это делать чаще, чем трижды в день.

После повторной демонстрации, на которую я смотрел уже куда более осмысленно, я удалился на противоположный край арены, чтобы попрактиковать пока лишь отдельные элементы. Будто собираешь и изучаешь компоненты, каждый из которых сам по себе не опасен, но стоит их соединить… и можешь пострадать сам. Ещё где-то через 3 часа я вновь попросил Ридуса об услуге, после чего пошёл делать работу над ошибками.

На следующий день всё повторилось вновь, за тем лишь исключением, что теперь за моей работой наблюдал учитель. Он смотрел как я сплетаю и распуская отдельные сегменты заклинания и хмурился. Но надо отдать ему должное, пару раз он указал на мои ошибки и даже помог их исправить. А ведь я резонно опасался, что он, наоборот, может начать саботировать мой процесс обучения.

Два дня подряд я тратил практически весь свой запас на эту кропотливую работу. И лишь к концу третьего дня обучения я наконец решился попробовать сотворить всё заклинание целиком.

Воплощение и преобразование – два аспекта, лежащие в основе «слепой стены», сплетались воедино, порождая управляемую трансформацию материального мира. Сложные перетоки видоизменённой энергии послушно наполняли заранее подготовленные конструкции, и лишь в самом конце я почувствовал сильное сопротивление. Словно упёрся в стену неизвестности, не желающую меня пускать туда, где человеку не место. Ведь там мои органы чувств и мой разум становились бесполезны, и мне ничего не оставалось, кроме как довериться собственному источнику и тому, кто там сейчас заправлял. Бес без промедления откликнулся на просьбу и будто бы подсказал дорогу. Нет, даже не так. Он словно проторил для меня эту тропинку, позволив впредь ходить по ней самостоятельно.

Луч света толщиной в несколько метров и по яркости сопоставимый с самым мощным прожектором разрезал сгущающиеся сумерки и почти на секунду осветил дальний край арены.

– Похоже на положительный результат, – даже как-то растерянно пробормотал Ридус.

Он-то явно ожидал другого итога. Впрочем, довольно быстро маг вновь натянул на себя маску отстранённого ментора, принявшегося критиковать и давать новые советы.

– Однако это не совсем то заклинание, которое я тебе показывал. В бою такая конструкция тебе поможет слабо, слишком узкая область поражения. Застать врасплох одиночную цель будет сложно, а против толпы и вовсе неэффективно. К тому же интенсивность излучения слишком низкая, так как ты очень долго расходуешь силу. Это сводит на нет всю суммарную эффективность.

Внимательно выслушав замечания, я вполне спокойным голосом ответил:

– Ты прав, над формой и скоростью ещё нужно поработать. И позже я обязательно этим займусь. А вот завтра… готовься демонстрировать что-то новое.

В ответ Ридус скорчил недовольную гримасу, но спорить не стал. За что ему отдельное спасибо, так как несмотря на показную невозмутимость сил на препирательства у меня попросту не было. К тому же наставник действительно был прав, «вспышку» (а с учётом внесённых мной изменений называть эту технику «стеной» уже было нельзя) действительно нужно было дорабатывать. Но как раз это я умел делать как никто другой.

А ещё, перед тем как разойтись в разные стороны я увидел задумчивое лицо мага. Будто он раз за разом прокручивал в голове только что увиденный вариант такого знакомого ему заклинания. И это говорило само за себя. Будучи ограниченным небольшим объёмом собственного источника, я возводил в абсолют эффективность его применения. Зачем строить «стену», защищающую тебя и союзников, если можно ограничить саму область распространения света? Небольшая полусфера, развёрнутая в непосредственной близости от эпицентра, превращала вспышку света в подобие фонаря, который светит туда, куда нужно его хозяину? Нужно лишь опытным путём найти оптимальные размер и форму, определить нужное расстояние и выставить правильный угол наклона. Ну и поработать над скоростью выброса. Правда, всем этим придётся заняться позже, так как уже завтра мне необходимо переключиться на абсолютно новую задачу.

* * *

Прошло ещё шесть дней, после которых я чувствовал себя абсолютно разбитым. Скажи мне сейчас кто-то, что готов просто так, безвозмездно предложить разучить ещё одно редкое заклинание, и, наверное, был бы послан мной нахрен. Всё моё естество сейчас болело и страдало, моля дать передышку и телу, и разуму, а сам я чувствовал себя беспомощным и слабым. Опасное состояние, находиться в котором продолжительное время мне абсолютно не хотелось.

А всё потому, что каждое из осваиваемых заклинаний имело свои неповторимые особенности и заставляло меня выворачиваться наизнанку. Наработки от предыдущих никак не помогали для познания следующего. Скорее мешали, ведь и уже полученные знания требовалось удерживать в голове и хоть иногда подкреплять практикой.

Помимо морального и энергетического истощения я познал всё многообразие боли, которое может испытать человек, если его регулярно бить током. Я не ошибся, и «рябь» оперировала сложными переходами от электростатических явлений к электродинамическим, да ещё и управлялась посредством возмущений магнитного поля. При этом осознание протекаемых процессов никоим образом не помогало в моём обучении. Любая ошибка приводила к тому, что созданное мной пятно заряженных частиц тут же атаковало ближайшую подходящую для этого цель, которой обычно я и оказывался. После моих тренировок даже Зайцы держались от меня подальше, так как от любого случайного прикосновения током било и их. В итоге, на «рябь» я потратил целых 4 дня, и то, это была заслуга Беса. Думаю, без него я бы и за декаду не справился.

«Молот» технически давался легче всего, но почему-то после каждой попытки (успешной или нет) у меня шла носом кровь. Может, потому что он сжирал чуть ли не четверть резерва за один раз, а может, это было как-то связано с тем, что операции с внешним давлением перекликались с моим внутренним. В общем, и над расходом, и над собственным самочувствием ещё предстояло поработать. Сокрушить врага и рядом упасть с кровоизлиянием в мозг – так себе перспектива, которая подходит только для красивых фильмов о героях и их самопожертвовании.

В общем, декаду спустя я был готов покинуть Илием с багажом полезных и весьма опасных знаний. Но именно сейчас я был уязвим как никогда. К счастью, понимал это не только я, но и Лески, который, руководствуясь какими-то собственными мотивами, хотя бы на текущем этапе был на моей стороне. Не даром же он каждый день самолично продолжал провожать меня на орденский полигон, а ночью наш покой охранял караул аж из пятёрки рыцарей.

В день нашего отъезда проводить меня неожиданно явился Ридус. А ведь до этого он изо дня в день всячески демонстрировал своё недовольство тем, что вынужден тратить всё своё время на моё обучение. Может, так рад, что я наконец оставлю его в покое?

– Учитель, – поприветствовал я его.

– Уже нет, – как-то даже серьёзно ответил он. – Утром я отправил письмо магистру Протерусу о том, что исполнил свою часть уговора. Надеюсь, по этому поводу у тебя возражений нет?

– Абсолютно, – спокойно кивнул я. – Думаю, когда боль и страдания затрутся в моей памяти, своё обучение здесь я буду вспоминать с ностальгией. А твои уроки с благодарностью.

– Рад это слышать. Тогда вот тебе мой последний совет, прежде чем ты отправишься в путь. Людей пугает то, чего они не понимают, и те, кто отличается от них. А когда они чего-то боятся, то пытаются от этого избавиться. По крайней мере пока ещё могут это сделать. Не стоит привлекать к себе внимание, если ещё не готов по-настоящему с этим столкнуться. Не хотелось бы, чтобы затраченные мной усилия оказались напрасными.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Но у меня нет другого пути, кроме как наверх. А на нём трудно оставаться незамеченным. Наверняка ты сам это понимаешь, ведь твоё восхождение тоже ещё не окончилось. Желаю тебе преуспеть в нём.

Я протянул магу несколько листов с собственными записями, в которых были изложены выкладки моих вариаций для полученных от него техник. Я помнил его интерес и, думаю, он не был праздным. В подтверждение моих мыслей Ридус вполне себе серьёзно и без лишних вопросов принял бумаги, после чего отправился по своим делам, которых у него за эту декаду наверняка скопилось изрядно.

– Удивительный ты человек, Мазай, – глядя на удаляющуюся спину мага, прокомментировал Лески. – От господина Риудуса сбежали все его ученики, навязанные ему короной. Он оказался слишком уж к ним… требователен. А тебя вон даже, кажется, похвалил.

– Ничего удивительного, – парировал я. – Продолжись моё обучение хотя бы ещё один день, и я бы тоже сбежал. Можно сказать, мы просто вовремя расстались.

Рыцарь хмыкнул и тронул коня, понукая его идти вперёд.

– Я провожу вас до западного тракта, это два дня пути, – неожиданно предложил он. – Тебе нужно восстановиться.

Отказываться от такой помощи я не стал, и вместе с Лески в дорогу отправились ещё двое рыцарей рангом пониже. Утреннее солнце уже стремилось забраться повыше, когда наш совместный отряд покинул Илием и раскинувшийся вокруг него пригород. Ещё один этап был пройден, а впереди нас ждал новый. Готовы ли мои бойцы по-прежнему рисковать ради своего командира? Не растеряли ли они свой запал за прошедшие дни, когда были предоставлены сами себе? Я невольно оглядел всех своих людей, выискивая на их лицах тень сомнений. Но нет, ничего такого я там не увидел. Зато заприметил кое-что другое. Все Зайцы в отличие от меня за эту декаду отъелись и, казалось, даже немного погрузнели. Сказывались последствия съестного изобилия и мирной жизни. Нужно будет их как следует погонять, чтобы не растеряли форму. И начать лучше на первом же привале.

– Слушай, – обратился я к Лески, поглядывая при этом на сытые и довольные рожи своих подопечных. – Раз уж ты вызвался нас сопровождать… Может, ты и твои люди будут не против немного поупражняться?

– Настоящий воин никогда не забывает про тренировки, даже в походе, – как-то уж слишком легко подыграл мне он.

– Вот и я так думаю, – закивал я, с каким-то внутренним удовлетворением видя, как вытягиваются лица едущих рядом Хорки и Пруста. – А кто забывает, тому позже приходится работать вдвойне. Не так ли?

– Истинно так, – согласился рыцарь.

– Ну вот и славно. Рад, что наши подходы совпадают. Думаю, уже совсем скоро мы сможем друг другу с этим помочь.

Надо ли говорить, что уже через 5 минут детали нашего разговора были известны всем Зайцам, а единственным довольным лицом в отряде теперь было лицо его командира.