Текст книги ""Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

Глава 30

Вопреки моим ожиданиям обратный переход не вернул нас к той же самой опоре в северных Пустошах. О том, что Первые пользуются Мостом с явными ограничениями и условностями, я знал и до этого. Но теперь становилось понятно почему. После смерти почти всех его создателей Мост словно застыл в том самом положении, в котором они его оставили. Каждая из его опор была «направлена» на другую, и чтобы «повернуть» её, у новых властителей миров просто не оказалось нужных знаний. С другой стороны, большинство из них по этому поводу и не переживали. Им хватало своей междоусобной грызни на отдельно взятых планетах. И не трудно было догадаться, что Троих такое положение дел вполне устраивало. Не удивлюсь, если они даже поощряют такого рода локальные противостояния. Как говорится, разделяй и властвуй.

Единственным, кто не смирился и продолжал поиски, был Ма́лек. И судя по всему, определённого успеха он достиг. Ведь нашёл же он как-то в своих странствиях ключ от моего родного мира, позволивший ему проложить туда путь. Но даже он пока не мог подобно Отрёкшемуся открывать проходы куда вздумается.

В общем, я не сильно удивился, когда в очередной раз пройдя по Мосту и выйдя их храма, очутился по щиколотку в песке.

– Кажется, мы в пустыне, – поделился я своим наблюдением с Полемой.

Безоблачное небо и яркое солнце с непривычки заставляли щуриться, и я накинул капюшон на голову.

– Скорее всего, мы где-то на территории Южных королевств, – предположила магичка. – Сама я здесь ни разу не была, но знаю, что южнее Золотой башни должна быть опора Моста.

Похоже на то. Но сути дела это не меняет. Мы по-прежнему слишком далеко от Триема, в который должны попасть. А значит, придётся впервые задействовать печать.

Я достал парный камень, врученный мне Кромвелем, и сосредоточился на нём. Влив немного энергии, я попробовал нащупать его тёзку. Результат я почувствовал сразу. Это не было похоже на камень-маячок или другие поделки местных артефакторов. Скорее уж полноценный навигатор, только без экрана и карты. Крутанувшись на песке, я повернулся в ту сторону, откуда теперь ощущал устойчивый сигнал. Не откладывая неизбежное, я выудил ключ Малека и отправил в него простой запрос – открыть портал в указанную точку.

Пару секунд ничего не происходило, но вот камень в моей ладони начал нагреваться. Да так, что я чуть было не выронил его из рук. Видимая только мне ниточка, связывающая мой источник с доменом Ма́лека, загорелась ярче солнца, получая из него колоссальные объёмы энергии. В голове сами собой начали всплывать сложные структуры заклинаний, необходимых для стабилизации внутримирового перехода. Я начал чертить заклинание, напитывая его заёмной энергией. Лишь малую её часть я пропускал непосредственно сквозь себя, а всё остальное вливалось туда напрямую. Но даже так мне приходилось напрягать всю свою волю, чтобы удержать контроль.

По самым скромным подсчётам, на создание портала ушло вдвое больше энергии, чем было у меня самого. А я ведь уже был мастером! Сколько же тогда потратил Ма́лек, сетовавший на многократные потери при передаче по межмировому каналу?

Как бы то ни было, ведущий в неизвестность проход зиял перед нами своей непрозрачной чернотой и приглашал войти. Наверное, не стоит тратить драгоценное время. А для сомнений и страхов сегодня просто не осталось места. Уже шагая в чернильный проём, я вспомнил, что не снял капюшон. Надеюсь, никого из моих друзей инфаркт не трахнет от такого появления. Ещё меньше хотелось бы получить чем-нибудь убойным от мастера Кромвеля, если тот решит подстраховаться и прибить незваного гостя прежде, чем он сам попробует что-нибудь предпринять.

Я ожидал мгновенного перемещения, но на деле всё оказалось иначе. Я будто попал в водоворот, вот только тонуло не моё тело, а сознание. Наверное, ему было трудно принять находящийся за гранью его понимание процесс перемещения. А может, какие-то другие вещи стали причиной такого головокружения. Однако длилось это не долго. Сложно считать секунды, когда ты в полной темноте, а мозг лихорадочно пытается определить, где верх, а где низ. Но вряд ли больше половины минуты. Хотя кто его знает, сколько прошло в пространстве, оставленном снаружи.

А вот, кстати, и он. Мир материальный, но почему-то всё равно кружащийся перед глазами.

Первое, что я увидел, когда картинка встала на место – целую толпу серьёзных и настороженных лиц, тычущих в мою сторону оружием. Вот так встреча. Не ожидал такого безрадостного приёма. Но где чёрт возьми Кромвель и Зайцы, которым я велел за ним приглядывать?

– Мужики, Мазай вернулся, – услышал я за спиной немного охрипший голос Хорки. И от этого немного отлегло на душе. Живые – уже хорошо.

– А по мне вы что, даже не скучали? – тут же взъелась на него Полема. Значит, тоже добралась и уже пришла в себя.

– Скучали, конечно, – вместо долговязого ответил Колтун. – Чего ж не скучать. Нам вообще не принципиально кто именно вытащит нас из этого дерьма.

Благодаря этой короткой перебранке я наконец полностью восстановил свою концентрацию и сумел оценить ситуацию. Почти шестьдесят человек окружили ощерившихся оружием Зайцев и явно желали им смерти.

– Есть тут кто-то кроме вас, кого убивать не следует? – на всякий случай спросил я. И от этой уверенной фразы некоторые из столпившихся вокруг воинов аккуратно попятились назад.

– Нету таких, – недобро выдал Сивый.

– Раз так, то держитесь поближе.

Чтобы обратить в бегство полсотни обычных солдат сила Ма́лека мне точно не понадобится. Тем более, что в случае необходимости, меня подстрахуют Зайцы. Они бы, может, и сами справились, если бы судьба не оставила иных вариантов. Но даже с их навыками и экипировкой безвозвратные потери при таком раскладе были бы гарантированы.

– Побереги силы, – вдруг осадила меня Полема. – Они тебе ещё понадобятся.

В руках её появилось сотканное из энергии копьё, а другой она уже целилась в хетов. Что ж, смысл в её словах уж точно был. Полагаться на заёмную силу – глупо. Никогда не знаешь, когда тебе перестанут давать в долг. И когда этот долг попросят вернуть. Чем больше сохраню своей собственной, тем лучше.

– Магов всего двое, – изрёк побогаче других снаряжённый хет. – Убить их!

Совсем остаться в стороне, когда вокруг начинается настоящая рубка, конечно, не получилось. Но я действительно ограничился несколькими техниками, направленными туда, где они были наиболее нужны. В общем, на мой счёт едва ли можно было записать полдесятка остывающих тел. А вот Полема и Зайцы успели положить втрое больше, прежде чем остальные успели понять, что имеют дело отнюдь не с рядовыми магами и бойцами. Те, кому посчастливилось к этому моменту остаться в живых, ринулись к единственному выходу, ведущему прочь из закрытого двора. Ещё парочка мужиков бесстрашно сиганули прямиком в сточный люк, не удосужившись даже прикрыть за собой крышку. В общем, победа была разгромной, но бо́льшая часть противников благополучно для них успела ретироваться.

– Они скоро вернутся, – не обнадёжил меня Хорки. – И приведут подмогу и колдунов. Тут совсем рядом целая армия. Тысяч двадцать, не меньше. Нужно уходить.

Сказав это, парень принялся утирать лицо от чужой крови. Использовал он при этом дорогущий шёлковый платок, который вытащил из валяющегося рядом свёртка. Второй такой же он галантно протянул Полеме, но та, хмыкнув, его не взяла. Зато ажурную тряпочку из его руки тут же выхватил Колтун, после чего применил её по назначению.

– Других путей особо не видно, – я с сомнением огляделся по сторонам. – Даже если я смогу взобраться на крышу, вас я туда не подниму.

– Выход есть, – Хорки махнул платком в сторону люка, где недавно скрылась парочка наёмников из вражеского стана. – Канализация идёт под городом, и она достаточно широка, чтобы там протиснулся даже наш малыш.

– И куда она ведёт?

– В зависимости от того, куда тебе нужно.

– Хочешь сказать, что сможешь там ориентироваться?

– Да.

Короткий ответ, намекающий на то, что парень хотел бы избежать сопутствующих вопросов. У Зайцев было не принято говорить о прошлом. Все попавшие в наш отряд люди, начиная с меня самого, не распространялись о том, как они жили раньше и почему решили связать свою судьбу с нелёгкой наёмничьей долей. Разве что кроме Сивого, да Дунвеста. Кстати, о рыцаре.

– Не вижу с вами ещё одного.

– Он вроде как остался с госпожой Деневиль, – пояснил Хорки. – А вот их сынишка путешествует с нами. И мастер Кромвель тоже.

Я взглянул на обоих, и вид последнего мне не понравился. Рейн ощущался как вполне себе живой, и его огонёк горел ярко. Скорее всего, просто спит или потерял сознание. А вот Кромвель был не только бледен, но и изрядно растерял жизненные силы. И Зеф, у которого самого из ключицы торчал обломок стрелы, пытался сейчас влить в него хоть немного.

– Хреново выглядишь, друг, – обратился я к ещё находящемуся в сознание мастеру. – Стоило мне ненадолго покинуть тебя, как ты снова решил взвалить на свои плечи больше, чем можешь унести.

– О-о, на этот раз мне достался противник посерьёзнее прочих, – почти прошептал он. – Так что, если ты собираешь двигаться в сторону дворца, то не завидую тебе. Кажется, никто из присутствующих там не готов к тому, что их ждёт.

– Не время для разговоров, – перебил всех Шуст. – Нужно убираться отсюда. Немедленно!

Младший из братьев следил за проулком, и раз он такое говорит, то значит, Хорки прав, и враг решил не оставлять нас в покое.

– Веди, – скомандовал я, и Хорки бросился к люку, на ходу подобрав какой-то камушек с земли.

В люк я прыгнул последним, готовый, если что, выиграть для остальных немного времени. Но этого не потребовалось. Когда вооружённая толпа хетов ворвалась во двор, мы уже закрыли за собой решётку и начали движение в темноту. Если сунутся за нами, то в этом узком проходе мне не составит труда положить самых смелых из них, перегородив проход их трупами. Тут особо не разбегаешься, ведь идти приходилось, склонив голову.

Хуже всех приходилось Горунару, да и Колтун был на пол головы меня выше. Так что шли они чуть ли не пополам согнувшись, передав свою ношу тем, кто был поменьше – братьям и Сивому. Фонаря у нас не было, но Полема наколдовала небольшой огонёк, который позволял нам не пропустить нужный поворот, а заодно видеть, куда наступают наши ноги. И далеко не всегда нам это зрелище нравилось. Запах тоже был не из самых приятных, но на удивление терпимый и глаза не резал.

И всё-таки хеты решили попытать свою удачу ещё раз. Не успели мы отойти на пару десятков шагов, как услышали лязг отворяемой решётки. Что ж, это их выбор. Первый же двое спрыгнувших вниз воинов синхронно издали истошный вой, угодив прямиком в «рябь», и заткнулись только после того, как у них отказало сердце. Больше смельчаков не нашлось. По крайне мере, я таких не почувствовал вплоть до первой развилки, где мы ушли налево.

Хорки явно был здесь не в первый раз, ибо почти не колебался, когда выбирал направление. А повороты встречались не так уж и редко. Правда, в некоторые ответвления можно было разве что ползком пролезть. И лишь на пятой развилке он остановился, чтобы кое-что прояснить.

– Если идти прямо, то через сотню шагов будет такой же люк, как и тот, через который мы сюда спустились. Скорее всего, там не будет хетов, так как их армия стремительно продвигается к центру. Разве что можем столкнуться с наёмниками-мародёрами, такими же как те, что мы встретили недавно.

– Не пойдёт, – покачал я головой. – Мне нужно попасть во дворец.

– Почему-то я так и предполагал, – обречённо вздохнул мой заместитель. – Тогда я пойду с тобой, без меня ты вряд ли найдёшь дорогу.

Тоже верно. Вот Ма́лек удивится, если его вестник, с такими затратами прибывший в Трием, пропустит всё самое интересное, заблудившись в местной канализации.

– Рассчитываю на тебя, друг, – я хлопнул Хорки по плечу и обратился к остальным. – Вам же приказываю дотащить наших благородных господ до безопасного места и охранять их от всех опасностей. Ясно?

В ответ Зайцы пробурчали что-то нестройное, а Котлтун и вовсе решился напроситься в сопровождающие. Но я был непреклонен. Правда, когда Полема не говоря ни слова встала возле меня, я перечить не стал. Её помощь точно лишней не будет. Ну а шёпот Шуста на ухо своему брату, так хорошо слышимый в замкнутом пространстве, и вовсе заставил меня улыбнуться.

– А волшебница-то наша на всё ради Мазая готова. И в говно по колено, и к чудищу в пасть. Кажись, любовь.

– Ну так и Колтун не отстаёт, – также шёпотом ответил ему брат. – Выходит, и он…

– Да заткнитесь вы оба, – зашипел на них рыжий. – А не то я вас полюблю. Вот прямо здесь.

– Идёмте, – оборвал перепалку Сивый и двинулся в темноту, уводя свою группу в безопасное место. Парни скрылись вслед за ним, мы же двинулись за Хорки, юркнувшим в правый коридор.

Какое-то время шли молча, сосредоточившись на том, чтобы как можно меньше касаться стен, и не разбить себе голову о всё опускающийся потолок.

Трием был не единственным городом на Павелене, где мне встречалась полноценная канализация. Но безусловно этот образчик инженерного дела был самым выдающимся. Выложенные камнем коридоры образовывали целую сеть, уводящие воду прочь из города. И поддерживалась она в хорошем состоянии. Тут и там встречались следы ремонта или свежей кладки, а мусора и веток встречалось не так уж и много. Наверняка, в Триеме есть целая служба, отвечающая за исправную работу этого городского подземелья. Кстати, это порождало определённые вопросы.

– Хорки, как думаешь, почему хеты не воспользовались этим проходом при штурме города?

– А зачем им? В столицу они вошли свободно. А к дворцу им нужно провести десятки тысяч солдат. Спускать их всех под землю – значит загонять в ловушку. Какой-нибудь маг, навроде нашего Кромвеля обрушит тоннель в двух-трёх местах, и считай победа в кармане.

– Кромвель – далеко не какой-нибудь маг, – возразил я. – Но в целом мысль понятна. Однако не верится, что его совсем никто не охраняет.

– Может и охраняли, но сейчас в этом точно нет необходимости. Слышишь?

Хорки добрался до небольшого сливного отверстия в потолке, через которое не пролезло бы даже его худощавое тело. Но он и не пытался выбраться наружу, через него он следил, что происходит над нашими головами. Я тоже отчётливо слышал топот многотысячной армии.

– Хеты уже здесь, – подтвердил мои опасения Хорки. – Но может, удача нас не оставит.

Прежде чем двинуть дальше, парень сунул руку в карман и достал тот самый камень, который подобрал с земли. Уже тогда я догадался, что это такое, а сейчас убедился окончательно. Парный артефакт, который должен был быть у Кромвеля, и предназначение которого Хорки, по всей видимости, уже понял.

– Вот, возьми, – сказал он.

– Нет, – ответил я. – Так он будет бесполезен. Пусть уж лучше на какое-то время останется у тебя.

Спорить он не стал и спрятал его обратно.

Повезло нам или нет – вопрос спорный. Когда мы наконец добрались до нужного люка, наверху уже гремело самое настоящее сражение. Тысячи людей убивали друг друга самыми разными способами. Пускали друг в друга стрелы, рубили топорами, кололи копьями, пытались перегрызть друг другу глотки. А ещё швырялись заклинаниями, заставляющими весь воздух гудеть от разлитой в нём силы.

Но несмотря на то, что мы оказались в самой гуще событий, наше появление никто не заметил. Кому какая разница до вылезшей из-под земли троицы, если вокруг царит полнейший хаос, а смерть собирает урожай сотнями душ. И судя по всему, бой на этом участке уже шёл давно. По крайней мере, об упорядоченном строе обе стороны уже позабыли, превратив сражение в отчаянную рубку. Хеты уже видели цель, а защитникам уже некуда было отступать.

Первого же бросившегося на нас воина я рубанул «клинком правды». Меч во время удара будто получил продолжение за счёт заискрившейся силы и остановил врага на расстоянии двух метров. Силовое лезвие практически не встретило сопротивления, перерубив и кожаный доспех, и прикрытое им человеческое тело. Хорки выхватил у поверженного мной врага копьё и всадил его ещё одному, повернувшемуся в нашу сторону.

Я бросил взгляд на громадину дворца, до которой теперь было рукой подать, и обомлел. Всё это грандиозное строение, возвышающееся над столицей Империи было огорожено огромным барьером. Ячеистый купол, едва заметный простым смертным, шёл по всему периметру стен и уходил ввысь вплоть до шпиля самой высокой из башен. Это сколько же силы было затрачено, чтобы растянуть такой контур? Или тут дело в самом дворце и запрятанных в нём артефактов?

Любуясь чужим творением, я не заметил очередного нападения, но Полема хладнокровно лишила напавшего жизни.

– Так и будем стоять и смотреть? – спросил Хорки. Он нервно озирался по сторонам и ещё чаще почему-то поглядывал на небо.

– Нет, – спокойно ответил я. – Но это не наше сражение. Мне нужно добраться до ворот.

Ведь именно там начинался магический барьер, а значит, находился его создатель.

– Тогда сюда, – позвал Хорки и словно юркий зверь нырнул меж пытающихся убить друг друга людей.

Недолго думая, я и Полема последовали за ним, тоже стараясь избегать ненужных сейчас столкновений. И лишь иногда нам приходилось короткими и экономными ударами прокладывать себе путь. Но как бы мы не пытались не привлекать к себе внимания, у нас это не вышло.

Колдунов было трое и нацелились они на меня с Полемой. Скорее всего, заметили всплески силы, периодически исходящие от нас, когда мы устраняли на своём пути живые препятствия. А нашу попытку вести себя неприметно восприняли за нашу слабость. Иначе откуда столько бережливости по отношению к собственной силе?

Благо, Хорки успел продвинуться чуть дальше, и вражеские атаки его не задели. Зато они заставили притормозить нас. Я взял того, кто бил в спину, так как его техники мне показались опаснее. Двое же других нападавших скорее служили отвлекающим манёвром и явно были слабее. Полема точно должна с ними справиться, даже если они оба уже шагнули на 3-ю ступень.

А вот этот немолодой колдун, быстро осознавший свой просчёт, был не так уж прост. На этот раз он не поскупился и обрушил на меня несколько заклинания 4-й ступени, включая «паучью сеть», которую мне разок доводилось видеть в спаррингах с Блурвелем. Мерзкая штука, не только сковывающая движения своей жертвы, но и отравляющая её тело, заставляя энергию в каналах буквально кипеть. Отлично работает против одарённых противников. Видя, как его заклятье уже падает на мой щит, маг ковена даже посмел выдать мне свою ехидную улыбку. Ох, знал бы он сколько секретов скрываю я сам, наверное бы не лыбился сейчас.

Чем удобен «клинок правды», так это тем, что он одинаково хорошо режет и плоть, и магические связи. Особенно, если напитан энергией тех, кто эти связи буквально видит в ином свете. Меня терзало чувству упускаемого времени, и поэтому на короткое время я отринул осторожность и маскировку, чтобы закончить бой как можно быстрее. А заодно и испытать кое-что на практике.

Меч, подаренный мне Орденом, вспыхнул чёрно-белыми искрами и на мгновение получил продолжение. Это силовое лезвие рассекло «паучью сеть» пополам, и та прямо на лету начала истаивать, опадая на землю отдельными ошмётками. В левой же руке появилась «плеть», концы которой буквально звенели от желания впиться в чью-нибудь плоть. И такую возможность я им дал. «Щит» колдуна вспороли рваные борозды, даже после удара продолжающие светиться медно-золотыми всполохами. Защита начала осыпаться буквально кусками, а всё понявший колдун начал пятится назад. Когда же он побежал, одна единственная «градина» угодила в его спину, разорвав в клочья уже беззащитное тело.

– Чего так долго? – с отдышкой буркнула Полема, сама только-только закончив бой.

На такой вопрос я лишь вскинул бровь, после чего она примирительно улыбнулась.

– Где Хорки? – спросил я. – Ты его видишь?

– Не потеряется, – отмахнулась она. – Поди не маленький уже. А путь к воротам отсюда уже видно.

Тут она права. И про Хорки, и про ворота. Вот только за парня один хрен боязно. Уцелеть в такой сече, будучи простым смертным, та ещё задачка. А чем ближе мы подбирались к единственному входу во дворец, тем жарче гремел бой. Всё новые и новые подкрепления хетов и их союзников прибывали под стены императорской резиденции. Они рвались в бой, чтобы прорвать оборону, выстроившуюся по всему периметру. И той причиной, почему они ещё не лезли на стены, был огромный силовой купол, защищающий сейчас дворец.

– Тебе лучше будет… – начал было я, но Полема меня перебила.

– Идём же! Время ускользает от нас. Это даже я чувствую.

Мы вновь начали пробиваться через хаос сражающейся толпы пока не выбрались на участок, где был ещё хоть какой-то порядок. К сожалению, этим порядком оказался строй хорошо вооружённых хетов, закованных в броню и шагающих напролом сквозь уже сломленных на этом участке защитников Империи. Их колонна буквально преграждала нам путь, заставляя остановиться всего лишь в сотне метров от цели.

– Через них нам не пробраться! – крикнул Полема, оглядываясь в поисках иного пути.

– Самим нет, – согласился я. – Но можно заручится помощью. За мной!

Сияющую броню командора Креста трудно было не заметить. Даже если она сплошь покрыта сажей и кровью. Ибо светилась она не столько в лучах ещё холодного солнца, сколько силой вплавленных в неё жертвенных камней. Его отряд закованных в металл рыцарей двигался словно крейсер, прокладывающий себе путь сквозь бушующее море. Вот только направление было не совсем то, что было нужно мне.

– Крест! Крест! Да не тычь ты в меня своим мечом!

Моё появление закатник встретил без особого энтузиазма. Это было заметно хотя бы по тому, как кончик его меча ещё какое-то время подрагивал перед моим носом.

– Ты же не на помощь к нам пришёл, Мазай. Ведь так? Хочешь сам попросить меня о чём-то.

Такая проницательность настораживала, но выбор у меня был не особо большой. Или просить его, или попытаться прорваться самому. Сколько при этом уйдёт силы, лучше даже не думать.

– Ты прав. Мне нужно к главным воротам. Но как видишь, есть одна загвоздка в виде пары тысяч хетов.

– Я потерял половину своих ребят! – озлобленно ответил он. – А те, кто выжили, едва держатся на ногах. Мы умираем, пока Император с сильнейшими из магов взирают на это под защитой своей магии. С нас довольны, мы отходим.

– Если я не окажусь на той стороне, то спасаться будет некому. Смерть найдёт вас всюду.

– Я уже принял решение и…

– Ты должен мне, Крест, – перебил его я. – И я хочу взять свой долг сейчас!

Бывший когда-то капитаном рыцарь сдвинул брови, прожигая меня своим взором.

– Я думал, что я отдал тебе долг, – играя желваками, выдал он.

– Если ты про этот меч, то можешь забрать свою побрякушку обратно. Не так давно ты использовал меня и моих людей в своей собственной игре, а теперь я хочу сделать то же самое. Разве это не справедливо?

– Ты играешь с огнём, Мазай.

В голосе Креста слышалась угроза, а меч в его руке шкрябнул остриём по каменной брусчатке.

– А ты с самой судьбой, – ответил я, зачерпнув немного энергии из обеих «слёз». На стальном шлеме с откинутым забралом я увидел отблески пламени, заигравшего в моих глазах. Пару секунд командор не отводил взгляда, но после отвернулся и отдал приказ.

– Построится клином! Нужно прорубить дорогу для нашего мастера!

Не прошло и полминуты, как мы уже неслись напролом. Я и Полема находились в самом центре нашего таранного построения. А Крест стал его остриём, первым врезавшимся в колонну хетов. Те даже остановились, пытались как-то подготовиться. Но разве можно быть готовым к тому, что попадёшь под живой танк.

Противников было много, в такой суматохе и не сосчитать сколько. Но точно не меньше нескольких тысяч. В то время как рыцарей Ордена едва набиралась полная сотня. Но их длинные мечи, которые они держали одноручным хватом, разили хорошо вооружённых дикарей, словно те были крестьянами, похватавшими вилы. Так что мы с треском пробились на противоположную сторону, надвое разрубив строй хетов, марширующих к дворцовой стене. Вот только для воинов Ордена это стало самой простой частью нашего плана. Куда сложнее виделась задача организованно отступить после такого дерзкого наскока, ведь пришедшие в себя дикари навалились с двух сторон, пытаясь взять рыцарей в кольцо и задавить их числом.

– Теперь мы в расчёте! – крикнул мне закатник. – Делай своё дело!

Я лишь кивнул ему, бросившись вперёд. Но отбежав на безопасное расстояние, обернулся.

Я знал, что подставил их под удар. Знал, что многие из людей командора погибнут сегодня из-за этой неподготовленной атаки. Но также я знал, что на кону стояло куда больше. И всё же, глядя на то, как отчаянно за моей спиной рубится Крест, обеспечивая мне возможность двигаться дальше, я не удержался от того, чтобы хоть немного повысить их шансы на выживание.

«Звездопад», уже опробованный однажды в Фельсе, на этот раз дался намного легче. Ведь теперь уровень этого заклинания массового поражения соответствовал моей собственной ступени. Двенадцать золотистых стрел с искрящимися хвостами взмыли вверх, чтобы, пройдя по дуге, начать своё падение. В полёте они дважды расщеплялись на более мелкие сгустки, в итоге пролившись смертоносным дождём по так плотно стоящим хетам.

Десятки вражеских воинов, поражённые всё прожигающей энергией, кричали и падали на землю. Они пытались содрать с себя доспехи и избавится от незатухающих искр. И этой паникой воспользовались закатники, ринувшиеся прочь из ловушки, в которую сами себя загнали. Однако, им всё ещё нужна была помощь.

– Полема, помоги им. Но не рискуй жизнью, просто поддержи их отход магией.

– Но как же ты?..

– Дальше начинается не твой бой. Прощай.

Девушка хотела что-то сказать, но так и не смогла выдавить из себя ни слова. Она резко крутанулась на каблуках, а на кончиках её пальцев заискрились готовые сорваться в полёт заклинания. Я же продолжил свой путь в одиночестве.

Одарённые, не достигшие слияния, слишком подвержены магии Отрёкшегося. Поэтому такое решение было оправданным. К тому же наличие под боком ставшей уже далеко не чужой Полемы, может отвлечь меня от главной задачи. Если противостояние выйдет на другой уровень, то я не смогу её защитить. Так что, как бы странно это ни звучало, но для молодой волшебницы сейчас будет безопасней находится посреди толпы сражающихся мужиков, нежели подле меня.

А вот и ворота! Отсюда я даже вижу людей, стоящих на стене над ними. Я немного усилил зрение, чтобы разглядеть их получше. Десять человек, многие из которых мне были знакомы. Включая Императора, облачённого в белые одеяния с черными как уголь ониксами на его груди. Блурвель стоял рядом, как и магистр Шад, прибывший из Греша. А вон и Ульдаг, что-то шепчет своему бывшему ученику на ухо. Ещё шестеро мастеров встали за их спинами и будто подпитывают созданный ими круг.

Интересно, что же там происходит? И куда запропастился Фебран?

Ничего, скоро выясню. Осталось только понять, как подобраться к ним поближе, не поломав при этом их барьер.