Текст книги ""Фантастика 2026-80". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

Соавторы: Эльнар Зайнетдинов,Артем Сластин,Мария Фир,Тая Север
сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 304 страниц)

Я снял удочку с рогатин и подсёк резким движением, после чего принялся вращать ручку. Двухметровая палка сгибалась в три погибели. Александр стоял с открытым ртом.

Вскоре в десяти метрах от берега на поверхности воды показался силуэт крупной рыбины.

– Ух ты! Это гибридный карп! Здоровенный какой! Килограмм на двадцать! Аккуратнее тащи! Порвёт же! Точно говорю, порвёт!

– Нормально всё будет! Не бзди!

Адреналин хлестнул по венам. Карп оказался буйным и дёргал то влево, то вправо. Холодов ждал у самой воды с подсачником в руках и кусал губы.

ХРУСТЬ!

Удилище сломало пополам к диабло собачьему!

– Проклятье!

– Я ж говорил – аккуратнее, – голос его прозвучал с нескрываемыми довольными нотками, что лишь подстегнуло меня.

Катушка попросту перестала работать, а карп разрывал дистанцию, разматывая леску всё сильнее и сильнее. Я бросил обломанную снасть на землю и придавил ногой. Рука скользнула в рюкзак, нащупав знакомую рукоять подводного ружья.

Гигант вновь показался на поверхности, намереваясь махнуть мне хвостом на прощание.

ШУХ-Х!

– Есть контакт!

Навык «Рыбалка» повышен до 41 уровня.

Навык «Рыбалка» повышен до 42 уровня.

Получен уровень 100. Доступно 10 свободных очков характеристик.

Поздравляем! Вами достигнут первый барьер развития.

Слава повышена до 233 пунктов (+6).

Развитие навыков приостановлено. Пожертвуйте на фракционном алтаре ценности на общую сумму 50 000 осколков бездны.

Холодов выругался матом.

На ружье-то и леска потолще, и катушка помощнее. Но главное – с пробитым хребтом карп не смог долго сопротивляться.

Наконец, я выволок добычу на берег, после чего воткнул нож браконьера меж глаз. Чтоб наверняка. Держать её было неудобно, когда поднял на руки.

– Видал, какой? – спросил я, едва сдерживая смех от недовольной физиономии Холодова. – Аш восьмой уровень! Кто-нибудь, зафиксируйте новый рекорд водоёма!

– Всю рыбу мне распугал! Теперь до вечера ни хрена не клюнет! – он с размаху вмазал по пню ногой, разнёс в щепки и отправил останки в воду. – Ещё и удочку мою любимую сломал!

– Ха-ха-ха! – не выдержал я.

От авторов: конец главы. Ниже подробный разбор характеристик.

Уровень личности – 100;

Прогресс – 0/10;

Класс личности – мастер крови;

Фракция – Земляне;

Титул – Скард (V);

Слава – 233;

Свободные очки характеристик – 10;

Свободные очки навыков – 47.

Характеристики:

Сила – 80; (+7)

Ловкость – 60; (+5)

Телосложение – 90; (+85)

Интеллект – 60; (+15)

Восприятие – 75;

Лидерство – 145;

Удача – 100.

Личные навыки 13/16:

Стрелковое оружие – 43;

Акробатика – 27;

Ношение брони – 36;

Интуиция – 37;

Маскировка – 14; (+5)

Холодное оружие – 37;

Владение шпагой – 53;

Рыбалка – 40;

Обострённое зрение – 31;

Хитрость – 33;

Владение мортирами – 14;

Харизма – 51.

Чуткий слух – 6.

Корабельные навыки 6/8:

Канонир – 36;

Штурман – 56;

Навигатор – 26;

Капитан – 43;

Аугментатор – 3;

Абордажник – 14.

Классовые навыки 6/6:

Кровавое мастерство – 76;

Управление кровью – 62;

Кровавый демон – 132;

Кровавый фантом – 114.

Подавляющий взгляд – 9.

Демоническое правосудие – 6.

Перки:

Ментальная ловушка (50 ур. Кровавый демон)

Плавучий ужас (100 ур. Кровавый демон)

Модификация печени I (50 ур. Кровавое мастерство)

Специалист по ядам I (50 ур. Управление кровью)

Фантомная связь (50 ур. Кровавый фантом)

Сопряжение душ (100 ур. Кровавый фантом)

Стремительный мореход (50 ур. Штурман)

Дуэлянт I (50 ур. Владение шпагой)

Пластика рук (50 ур. Харизма)

Ожерелье тридцати трёх истоков:

Великая кровавая жемчужина подчинения демона.

Обычная жемчужина объёма крови (+150 мл, суммарно полтора литра)

Обычная жемчужина тяжёлого кулака (+7 силы)

Валюта: 100563 осколков бездны, 48 камней бездны.

Остальное: куча всего, трофейный гибридный карп на 21420 грамм и бутылка рома.

Глава 10

Делу час, потехе миг, как говорится. Вчерашний отдых на базе вдохнул в нас новую жизнь. Энергия переполняла – едва через край не лилась. Плечи расправлялись сами собой, в груди бурлило нетерпение. Дел скопилось выше крыши, и каждое требовало немедленного внимания. Благо, что настрой располагал.

Сразу после утреннего совещания с офицерами я отправился в мастерскую к Гансу. Он терпеливо направлял меня, показывая, как работать рубанком по волокнам берёзы. Древесина попалась светлая, без сучков. Стружка падала тонкими кудрявыми лентами, оседая на пол завитками. К полудню люлька-качалка для будущего сына была готова. Простая, без затей, но прочная. Полозья скользили по полу плавно, без единого скрипа. Ганс одобрительно хмыкнул, провёл ладонью по гладкой поверхности и похлопал меня по плечу.

Следующей остановкой стал Форт, который встретил привычным гулом голосов и лязгом доспехов часовых у ворот. Я прошёл через внутренний двор, миновал казармы и направился к алтарю в восточном крыле. Выложил на холодный серый камень пятьдесят тысяч осколков бездны. Первый барьер развития пал. Наконец мне открылась возможность использовать предметы второго тира.

Дальше решил разобраться с долгами. Ненавидел чувствовать себя обязанным кому-либо, особенно хитрым дельцам.

По дороге к торговой гильдии в голове всплывали картинки вчерашнего дня. Улыбка растянулась сама собой. Вспомнилось лицо Холодова, когда мы вернулись на базу отдыха. Он испытывал целую гамму неприятных чувств: досаду от скудного результата, стеснение перед друзьями и назойливое раздражение, которое не желало утихать. Впрочем, никто из гостей не акцентировал внимания на разнице нашего улова. Все были слишком заняты барбекю. Ужин получился что надо. Сочное филе карпа и ароматный секретный соус Лекса доставили незабываемые вкусовые ощущения. Хотя мелкие кости создали неудобства.

Запомнился и Ширайя со своим рассказом о магических башнях ближе к вечеру. Криомант описывал их возможности с таким воодушевлением, что у всех загорелись глаза. Но для строительства требовались колоссальные суммы.

Одна телепортационная комната пользы не принесёт. Нужна сеть, охватывающая все ключевые точки наших владений. Руководство фракции после бурного обсуждения пришло к выводу: минимум две башни арканы в Оплоте и в Городе для дальних перебросок, плюс четыре – пять башен искры для покрытия остальных территорий острова. Радиус действия последних составлял пятьсот километров и с избытком позволял связать воедино всю Новую Землю.

Следующим шагом планировалось разместить башни арканы на каждом из наших островов. Кто-то из офицеров предложил построить их даже в столицах союзных рас. Торговые пути упростились бы в разы. Караваны с тюками товаров и охраной потеряли бы смысл. Ценности перемещались бы через порталы мгновенно, без риска нападения пиратов. Но Холодов зарубил идею на корню, стукнув кулаком по столу. Делиться технологией с чужаками он наотрез отказался, как ни убеждали его офицеры.

Сегодня глава фракции готовит флот к новому походу. Цель – остров второго ранга, принадлежащий жужжерианцам. Шахта там приносит хорошую прибыль, месторождения ресурсов богатые, а гарнизон в разы слабее столичного. Название острову придумали заблаговременно – «Эльдорадо». Осталось только отбить его у насекомых и закрепиться.

Даже и не заметил, как оказался в нужном месте.

ТУК-ТУК-ТУК.

Дверь отворилась, едва я коснулся ручки. Ойстэр учтиво склонил голову.

– Доброго дня. Сколько с меня за всё?

– Доброго. Рады видеть вас вновь, господин Фаталь. Двадцать четыре с половиной тысячи осколков.

Дороговато обошлась многократная переброска перка, но результат того стоил. Грех жаловаться, когда получаешь именно то, чего желал.

Я достал из рюкзака увесистый мешочек с камнями бездны, развязал шнурок и отсчитал нужное количество. Недостающую сумму покрыл осколками.

– Хочу приобрести предмет, который защищает от «Оцепенения души». Есть в наличии?

– Надо подумать. Высший эффект контроля – редкий негативный статус. Отлично подойдёт бижутерия эпичного качества. Кольцо, например, или медальон с соответствующими чарами. Что-нибудь подберём из запасов других факторий. Как срочно нужно?

– Месяц назад было бы неплохо.

– Сейчас такого товара на прилавках нет, к сожалению. Но аксессуар небольшой – можно доставить почтовой чайкой с фактории на острове грызлингов. Там как раз видел в реестре подходящее кольцо. Правда, за срочность придётся переплатить сверх базовой цены.

– Сколько?

– Шесть тысяч двести осколков. Само кольцо стоит пять с половиной, доставка – семьсот.

– Согласен. Как поступит, сразу отправляйте чайку в Оплот Миротворцев. Когда ждать?

– Если погода не испортится, к вечеру доставим.

– Договорились. До встречи, Ойстэр.

Я вышел из гильдии, прикрывая за собой дверь и думая о мастерице соблазнения. Где сейчас находилась Флоренция – понятия не имел. Её судно не показывалось в нашем секторе уже две недели. Я не собирался позволить ей снова взять меня под контроль. Потому и решил подстраховаться заранее, заказав защиту от жуткой способности.

После недавних радостных событий ощутил вот что: все эти планы мести, вся ярость, что клокотала внутри, вдруг разом выцвели и осыпались, как старая краска. Гоняться за этой чертовкой? Нет – это было бы пустой тратой сил и времени. Тем более что Парадигма отменила клятву после испытания. Единственное, чего по-настоящему хотелось теперь, – чтобы она навсегда исчезла из моего поля зрения. Пусть идёт своей дорогой, лишь бы подальше от наших вод и Оплота.

Пора двигаться вперёд. Я свернул в переулок, дабы спрятаться от любопытных глаз, и окинул взглядом лист развития личности. Самое время вложить одно свободное очко в любой классовый навык.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 115 уровня.

Поздравляем! Вы суммарно повысили 50 уровней классовых навыков. Ваша награда: легендарный классовый глиф познаний.

Теперь в сумке ютилось целых два глифа. Получение последнего стало возможным благодаря ускоренному развитию «Кровавого фантома», когда я переносил элиту Братства с полакра в Оплот Миротворцев.

Что ж, самое время получить новые знания.

Первый значок выдал мне описание навыка «Кровавое мастерство». Ничего интересного не почерпнул.

В ладони с хрустом сжался легендарный глиф № 29.

Вами получено десять свободных очков навыков.

Информация о мироустройстве и лоре: В Бескрайнем Архипелаге у каждого океанида есть свои собственные светила. Ход дня и ночи везде одинаков, но небесные объекты, которые видит исследователь, уникальны для каждого региона. Они не пересекают отмеченные туманом границы между океанидами. Когда корабль переходит в новый океанид, позади остаются одни небесные тела, а впереди его встречают совершенно другие, существующие только в этом месте. Важно: имеются исключения из правил.

Поздравляем! Вы активировали десять легендарных глифов. Ваша награда:

Легендарный ларец познаний

Слава повышена до 245 пунктов (+12).

Если я правильно понял, Соларис и Вортана вращаются вокруг конкретного океанида, словно два маяка, закреплённых на невидимой карусели. Причём их нельзя разглядеть сквозь туман из другого океанида.

Теперь становилось ясно, почему на острове Вечной Ночи всегда темно, а Вортана выглядит огромной и налитой кровавым светом, нарушая привычные циклы. То самое исключение из правил.

Но хватит забивать голову космологией. Пора спуститься с небес на землю, где скопилась куча неотложных дел.

Олаф подкинул нам по-настоящему сложную задачу на утреннем совещании. Он предложил не просто сменить частокол на каменную стену, а возвести её с запасом, значительно расширив границы Оплота. Главный инженер тут же развернул чертежи и привёл расчёты, обосновывая необходимость такого решения. И он был прав: только за вчерашний день мы приняли более пятисот новобранцев.

Для постройки стены по новому проекту потребуется сорок тысяч мер крепкого строительного камня. Каждая мера стоит тридцать пять осколков бездны. Помимо камня понадобятся железо и бронза для оборонительных пушек, древесина для баллист, скобы, болты, цепи. В довесок – множество мер глины для кирпичей. Олаф расписал смету на трёх листах мелким почерком. Итоговая сумма заставила поморщиться: два с половиной миллиона осколков бездны.

Нашей доли с шахты хватит на провизию, амуницию, выплату жалования. Ещё немного останется сверху. Явно недостаточно, чтобы к десятому снегирю успеть возвести укрепления. А ведь от прочности стен напрямую зависят наши потери.

Давид пересмотрел долевую систему распределения добычи. Старая схема годилась для небольшого отряда, но для организации в более чем тысячу человек оказалась неэффективной. Все офицеры после бурного обсуждения согласились на гибридную модель. Теперь каждый Миротворец будет получать минимальное жалование в двести осколков ежемесячно. А также – еду, кров, защиту и славу с приключениями. Помимо базовой выплаты полагается справедливая доля с добычи по старым правилам. Но отныне ровно половина всей прибыли уходит в копилку организации вместо прежних десяти процентов. Казначей утверждал, что при такой схеме сможем накопить нужные суммы быстрее.

Наша флотилия пополнилась двадцатью двумя кораблями. Держать их в порту без дела казалось кощунством и потерей денег на содержание. Потому офицеры на совещании выдвинули разные инициативы. Молотов предложил охотиться на пиратов, за чьи головы торговая гильдия платит щедрые награды. Кемпински выступил за конвоирование караванов союзных фракций за плату. Эстебан со Скай высказались за откровенный грабёж врагов – тех же пиратов, жужжерианцев, кого поймаем в открытом море. Я поддержал все инициативы и велел не терять время.

Однако Давид после подсчётов развёл руками. По его прикидкам нам всё равно не хватало финансирования для реализации всех проектов к нужному сроку.

В голове крутилось несколько планов быстрого обогащения. Авантюрных, рискованных, но потенциально прибыльных. Пожалуй, начну с первого, самого незначительного.

В руках оказался легендарный ларец познаний. Авось повезёт, выпадет джекпот. Карта сокровищ или артефакт на миллион. Стану богачом в одночасье! На радостях, конечно же, часть вложу в казну Миротворцев.

Я огляделся вновь. Переулок пустовал. Только крысы шуршали в куче мусора неподалёку.

Ну, давай, родимый, не подведи.

Крышка распахнулась с щелчком. Внутри, на бархатной подушке, покоился некий «Компас удачливого моряка». Не карта сокровищ, не мешок с камнями бездны. Всего лишь навигационный прибор, хоть и красивый. Золотой корпус поблёскивал в лучах Солариса, тонкая цепочка свисала витками. Под круглым стеклом дрожала одна-единственная стрелка, указывая на восток.

Переместился на базу отдыха и поднял компас на уровень глаз. Стрелка отклонилась на несколько градусов влево. Совсем чуть-чуть, но заметно. Наше поселение располагалось в восточной части острова. Значит, место, куда указывает красный кончик, находится за пределами Новой Земли.

Интересно, на что именно нацелена стрелка? Предмет легендарного качества редко оказывается бесполезной безделушкой. Может, указывает на затонувший корабль с сокровищами? Или на таинственный остров? Если положение стрелки меняется в зависимости от местоположения, можно провести триангуляцию. Две точки, две линии, одно пересечение. Математика простая. Пожалуй, с расчётами лучше всего справится Сумрак.

Штурмана я нашёл в штабе за столом с картами. Он колдовал над пергаментом, делал пометки гусиным пером. Я протянул ему компас. Сумрак взял предмет обеими руками, будто священную реликвию. Повертел, поднёс к глазам, изучил механизм. Взгляд мгновенно загорелся азартом первооткрывателя.

С помощью перка сопряжения душ мы перенеслись к городской стеле за мгновение. Сумрак достал блокнот в кожаном переплёте, записал координаты и угол отклонения стрелки. После мы телепортировались на «Ветер Перемен».

Навык «Кровавый фантом» повышен до 116 уровня.

Навигатор бросил горсть осколков на навигационный стол. Кристаллы растворились в поверхности, полотно ожило, засветилось изнутри ярким голубоватым сиянием.

– Так-так-так… Одну минутку, сверюсь с данными.

Я потёр ладони от предвкушения.

Пальцы Сумрака скользили по поверхности стола, он что-то шептал себе под нос, считал. Достал линейку из рюкзака, приложил к двум точкам. Провёл невидимые линии, нашёл точку пересечения.

– Готово. Вот здесь, – он ткнул пальцем в нужное место на карте. – Открытый океан. Никаких островов поблизости. Точка расположена в восьмидесяти трех километрах от нашей бухты. Доберёмся за два с половиной часа.

– Совсем рядом, рукой подать. Есть идеи, на что именно указывает компас удачливого морехода?

– Никаких, сэр. Может, подводная пещера? Или морское чудище. Вариантов масса.

– Ладно, разберёмся на месте. Никуда не уходи.

* * *

Не прошло и четверти часа, как шхуна расправила паруса. На борту собралось всего двадцать пять человек, большинство из которых – новобранцы. Среди опытных бойцов присутствовала лишь стая во главе со Скай. Так, на всякий случай. Мало ли, пиратов залётных встретим. Ещё одного почтальона прихватили.

Сидеть два с половиной часа без дела я не собирался. Время – деньги, как говорится. Вышел на палубу, где матросы проверяли такелаж и крепления. Спросил у соратников:

– Кто-нибудь развивает навык штурмана?

Пара новобранцев подняли руки. Молодые парни, загорелые, с мозолями на ладонях от верёвок.

– Так точно, сэр. Сто двенадцатый уровень, – отчеканил Сумрак.

– Отлично, будешь у руля. Если понадобится свериться с навигационным столом – поменяешься с любым из этих двух морских волков.

Матросы, которые подняли руки, приосанились. Щёки зарделись от гордости. А вот бойцы стаи едва сдерживали усмешки, прикрывая рты ладонями.

Я вернулся в капитанскую каюту, захлопнул дверь за собой. Настало время перейти к следующему плану потенциального обогащения Миротворцев.

В левую руку взял щит «Бастион» – такой уже родной, не раз спасавший жизнь. Правое запястье обвивала серебристая цепочка с фамильным медальоном.

Пора посетить чертоги первопроходцев в океаниде «Глаций».

Предварительно покрыл глаза тонким слоем крови. Веки потяжелели, зрение окрасилось багровым. Предосторожность была необходима, чтобы не ослепить себя сиянием собственного ключа.

ЩЁЛК!

Руку привычно потянуло к замочной скважине, но я не торопился. Прекрасно помнил опыт посещения острова Висельников. Сначала придётся разобраться с хранителем тайн.

Если проход в первые чертоги открывался прямо в скале, то здесь я увидел нечто совершенно иное. Передо мной, посреди сухой каменистой равнины, возвышалась огромная пирамида из красных блоков. Издалека она напоминала египетские сооружения.

Но разница обнаружилась разительная. Вершину венчала гигантская каменная голова чудища размером с двухэтажный дом. Пасть раскрыта широко, зубы торчат наружу. Из глубины глотки выпячивался неестественно длинный язык. Толстый, покрытый трещинами, он спускался далеко вниз извилистой дугой.

На самом кончике языка сидело жуткое существо. Пучеглазое, с перепончатыми крыльями.

У подножия пирамиды раскинулись руины древних построек. Песок почти поглотил низкие стены, оставив на поверхности лишь их верхушки. Массивные колонны валялись на боку, арки расползлись трещинами. Когда-то здесь располагался храмовый комплекс.

Сперва мне показалось, что крылатый монстр на языке лишь часть архитектурного безумия. Неживая скульптура, порождение фантазии древних строителей. Ровно до того момента, пока голова твари не повернулась. Медленно, с хрустом. Прямо в мою сторону.

Глава 11

Чудище спрыгнуло с каменного языка. Крылья плотно прижались к бокам, лапы протянулись вперёд. Оно, рассекая воздух со свистом, полетело вниз, как сброшенный с высоты груз. Земля неслась навстречу всё быстрее.

Хлопок. Резкий, как выстрел.

Крылья распахнулись в последний миг, и хранитель тайн развернулся почти у самой поверхности. Помчался в мою сторону на бреющем полёте – так низко, что пыль взметнулась за ним мутным шлейфом.

По крайней мере, он явно уступал в скорости молниеносному чудищу из первых чертогов. То двигалось так, что глаз едва успевал ухватить размытый силуэт. А этот вполне различим. Правда, всё равно не имел себе равных среди существ, с которыми мне приходилось сталкиваться прежде.

Я поднял руку с ключом над головой. Прекрасно помнил, что радиус светового барьера составлял пятьдесят метров.

Хранитель не полетел напролом. Едва край крыла коснулся границы защитного купола, тварь резко отшатнулась и развернулась широким витком, чтобы уйти на безопасное расстояние. Теперь она кружила надо мной. Уродливая тень падала на выжженную землю. Пучеглазая голова дёргалась из стороны в сторону, изучая меня.

Момент подходящий.

Я выстроил систему кровавых линз вокруг ключа, установив рассеивание потока на двадцать градусов. Дальность поражающего свечения вытянулась заметно. Луч полоснул по хранителю. Он дёрнулся, шарахнулся, кожа задымилась.

Противник рванул обратно к храму. То, что последовало дальше, мне категорически не понравилось.

Он опустился к руинам, вцепился в обломок колонны обеими лапами. Взмыл вверх, развернулся и швырнул каменную громаду прямо в меня.

Я метнулся в сторону, не раздумывая. Едва успел пробежать десяток метров, как рядом грохнуло.

Даже не заметил, как чудище залетело с фланга. В последний момент успел направить луч ему прямо в морду.

Хранитель тайн рухнул и покатился кувырком в сторону. Я слышал, как шипит его плоть под воздействием луча, который непрерывно следовал за жертвой. По инерции чудище прокатилось слишком далеко, но оттолкнулось ногами от земли довольно ловко и вновь разорвало дистанцию.

В этот раз хранитель тайн запустил в меня два небольших каменных блока. От них удалось увернуться без особого труда. Теперь я глаз с него не сводил, а за посылками наблюдал боковым зрением. Это меня и спасло. Вслед за блоками полетела огромная плита, которая когда-то служила крышей одной из построек.

Понял, что не успеваю. Щелчок. Перенёсся на шхуну. Выждал пару секунд и вернулся обратно на поле боя. Почувствовал, как содрогнулась земля под ногами. Позади что-то громыхнуло.

Хранитель тайн не давал мне спуска и вновь послал отвлекающие снаряды, за которыми полетел крупный обломок. Я перенёсся на шхуну. Пальцы уже смыкались в щелчке для возврата, как в груди резко закололо.

Навык «Интуиция» повышен до 38 уровня.

Вместо того чтобы вернуться, я подключился к своей копии с помощью перка «Фантомная связь». Увидел следующее: прямо в меня один за другим, с периодичностью в секунду, влетали всё новые и новые снаряды. Град камней не прекращался, пронзая нематериальное тело.

Хранитель тайн работал на опережение и пытался предугадать мои действия. Значит, первый брат был глуп, но быстр. А этот – хитёр и осторожен.

Может, плюнуть и уйти? Противник слишком силён. Не разумнее ли отступить и набраться сил?

Я продолжал наблюдать за происходящим. Чудище швыряло камни один за другим без передышки. Спустя пару десятков пролетевших сквозь меня глыб оно прекратило старания. Схватило очередной обломок и упорхнуло на привычное место – на язык. Отсюда было прекрасно видно, как хранитель тайн занёс лапы для броска и не сводил с меня взгляда.

Его обожжённая кожа регенерировала с удивительной скоростью. Оно и понятно. Сколько телосложения у твари с 9999 уровнем?

Меня терзали сомнения. Пас или ва-банк? Ставки высоки, награда манит, столько фишек на столе. Но на кону жизнь.

Хорошо хоть таймера в партии нет. Возьму паузу и как следует обдумаю алгоритм действий. К тому же нужно восстановить запасы крови, израсходованные на переносы и систему кровавых линз.

Я разлёгся на кровати, сложил руки за голову и погрузился в размышления. Качка действовала как колыбель, но рябь, присущая месяцу рябелю, держала в лёгком напряжении.

ТУК-ТУК!

– Капитан, можно войти? – послышался голос Сумрака.

– Да.

Навигатор вошёл, прикрыв за собой дверь. Улыбнулся и активировал стол.

– Стрелка на компасе слегка отклонилась. Совсем немного, будто объект в движении. Хочу свериться с курсом и убедиться.

– Неужели чудовище? А может, рыба-шкатулка? На всякий случай соблюдай дистанцию, когда приблизимся.

– Есть, сэр!.. Хм-м, – протянул он задумчиво. – Цель сместилась на три-четыре сотни метров, если мои расчёты верны. Извините, что отвлёк. Вижу, отдыхаете. Хорошее дело! Вернусь, пожалуй, к штурвалу.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Я продолжил размышлять, перебирая варианты один за другим.

Время летело незаметно, и меня посетило несколько интересных идей. Сразу взял в обработку самую перспективную задумку. Для неё понадобятся предварительные приготовления.

Сперва вложу тридцать четыре очка свободных навыков в кровавый фантом. Получу две дополнительные копии и перк.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 150 уровня.

Получен уровень 103. Доступно 25 свободных очков характеристик.

Моя самая полезная и часто используемая способность вырвалась вперёд по уровням, опередив все остальные классовые навыки.

Заинтересовали два неуникальных перка. Первый предлагал добавить дополнительную копию, второй – сократить расход ресурсов на четверть. Сейчас у меня девять фантомов. Увеличение на единицу повысит эффективность чуть больше чем на десять процентов. Разница очевидна. Возьму «Экономия крови I».

Теперь на каждый перенос должно расходоваться не более пятидесяти миллилитров живительных соков, если верить ощущениям. А они не могут обманывать.

Двадцать пять очков характеристик пойдут в телосложение. Оно ускоряет процессы кроветворения и делает меня крепче. Всегда пригодится.

Тепло разлилось по венам. Сперва приятное, почти ласковое. Потом жгучее, невыносимое. Кровь забурлила, заколотилась в висках.

– А-а! М-м-м!

Началась перестройка тела. Терпи, боец, атаманом будешь!

Пару минут выгибался дугой на кровати. Мышцы скручивались узлами, кости ныли, будто их проворачивали изнутри. Показалось, прошла вечность. Но оно того стоило.

Кровавые фантомы сейчас находились в таких местах: в Городе у стелы, в доме Оплота, на Шхуне, на острове Ковенарий, на острове Вечной Ночи, у второго храма первопроходцев и на базе отдыха. Последнюю иллюзию придётся убрать – для задуманного нужны хотя бы три свободных. От дома до озера рукой подать. Пара километров бегом только разомнёт мышцы, когда захочется побывать там вновь.

Дом. Теперь уже такой родной дом. Вернулся в него и обнаружил, что спальня пустовала.

Меня потянуло к окну, ведь снаружи лились нежные переборы струн. Выглянув, увидел её в саду: сидит на скамейке, играет на скайдане, улыбается так, будто мир состоит из одной только музыки. Листва над головой покачивалась, словно вторя мелодии. Я прислонился к раме и стал ждать. Нужна была та самая композиция, что ускоряет движение. Одна симфония сменяла другую. Вторая. Третья. Четвёртая. Наконец зазвучали нужные ноты.

Усиление легло на меня бодрящей волной.

Конечно, проще было бы подойти и попросить навесить полный комплект разом. Калиэста бы не отказала, даже вопросов лишних не задала. Но начала бы переживать. А мне этого совсем не хотелось.

Я стянул гремящие сабатоны и нацепил на ступни ботинки двойного прыжка перед тем, как выскользнуть из дома беззвучной тенью.

Навык «Маскировка» повышен до 15 уровня.

Ноги сами понесли меня к трактиру у пирса. Там я заказал два кувшина сока и осушил их, не отрываясь. Сладкая прохлада разлилась по телу, даруя ускоренное восстановление крови. Помимо того, приобрёл свежие фрукты.

Дальше – в госпиталь. Я поставил корзину со съестным на тумбочку у кровати Тлишки и жестом поманил Ширайю в коридор.

– Как она?

– Лучше. Набирается сил, спит вот уже несколько часов.

– Отлично. Я по важному вопросу, буду краток. Мне нужно зелье ускорения. Есть такое?

– Увы. Но приготовить – дело пары минут. Вижу, ты торопишься. Суета одолела тебя, Макс!

– И не говори, – я махнул рукой. – Энергия так и бьёт ключом, усидеть на месте не могу. Где твоя лаборатория?

– Пока что в девятой казарме, в медпункте госпожи Юаньжу.

– Тогда не будем терять время.

Всю дорогу криомант расписывал нашу целительницу с восторгом и уважением. Хвалил за мудрость, рассудительность, богатый жизненный опыт. Голос его звучал тепло, почти с благоговением.

Такая уж она, наша Юаньжу!

В медпункте Ширайя развернулся быстро и уверенно. Колбы зазвенели, жидкости закипели в ретортах. Воздух наполнился резким ароматом мяты, вперемешку с озоном. Зелье оказалось кислым, с лёгкой горчинкой на языке.

Захотелось переместиться на капитанскую шхуну. В тишину, где никто не потревожит. Но тут же вспомнилось, как загорелись глаза криоманта, когда я использовал глиф последнего шанса, чтобы отправить всех на Новую Землю из некрополя. Себя же попросил телепортировать к чертогам первопроходцев – вот тут Ширайя и удивился не на шутку.

Хотелось порадовать легендарного мага. Он ведь из собственного кармана возводит нам башню арканы. Уже заказал все ресурсы, через пару дней начнётся стройка. К тому же поможет разгадать смысл рисунков на стенах, если таковые там обнаружатся.

– Спасибо за зелье! Кстати, не хочешь присоединиться сегодня к археологическим исследованиям?

– Звучит заманчиво. Увы, в свободное время подготавливаю почву для настройки будущего резонатора. Как раз хотел этим заняться, пока Тлишка спит.

– Жаль. Придётся самому разбираться в каракулях первопроходцев. В их чертогах.

Крупные глаза Ширайи распахнулись до предела.

– Забудь обо всём, что я сказал. Отправляемся немедленно!

– Ха-ха, вижу, и тебя суета одолела.

И вот мы на шхуне. От количества переносов за последний час слегка плыла картинка перед глазами, но самое тяжёлое ждало впереди.

Я попросил Ширайю покинуть капитанскую каюту. Нужно сосредоточиться.

Подключился к кровавому фантому возле пирамиды. Хранитель тайн сидел неподвижно на кончике каменного языка. Руки пусты, никаких снарядов. Поза расслабленная, почти медитативная.

Интересно, сколько он там времени провел? Наверняка не одно тысячелетие. Познал дзен, значит. Наблюдает восходы и закаты. Думает о вечном.

ЩЁЛК!

Я материализовался у пирамиды.

– Эй, крылатый! Продолжим партию!

Оставил первого фантома на месте и рванул влево. Успел преодолеть жалких тридцать шагов, прежде чем стена едва не размазала меня по песку. Бросил здесь вторую копию, вернулся к первой, метнулся вправо для третьей. Затем снова на шхуну.

Подключился к видеокамерам. Хранитель тайн явно растерялся. Швырял обломки поочередно в предполагаемые точки моего появления. Запасы снарядов казались бесконечными, но постепенно таяли. Ждать несколько часов бомбардировок, пока весь храмовый комплекс разберут по кирпичику, я не собирался. Пора ускориться.

Началась череда переносов. С каждым разом удавалось подвинуть одну из трёх фигур на шахматной доске ближе к вражескому королю. Воздух гудел в ушах. Песок хрустел под ногами. Пульс стучал в висках.