Текст книги ""Фантастика 2026-80". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

Соавторы: Эльнар Зайнетдинов,Артем Сластин,Мария Фир,Тая Север
сообщить о нарушении

Текущая страница: 214 (всего у книги 304 страниц)

На этой мысли она с трудом удержала зевок. Сколько же сейчас времени?

– Уже первые звезды высыпали на небосклон, – хмыкнул некромант. – Тебе так не дает покоя мое проклятье?

– Вы пришли, дерр, и помогаете. Вы помогали династии столько поколений. – Маргарет убрала за ухо выбившийся локон. – Было бы правильно помочь вам.

– Меня спасет любовь. Взаимная. И я не смогу слышать мысли своей возлюбленной. – Некромант пожал плечами. – Тебе стало легче, маленькая королева?

– А ваша любимая? Вы что-нибудь знаете о ней?

– Нет.

– Вообще-то, в Кальдоранне только недавно закончился Отбор невест. Вы не думали о том, чтобы…

– И по какому же признаку выбирать девиц? А как их заинтересовать? Тут-то хоть король. А я некромант под маской. Если посулить им большую выгоду… не уверен, что хочу связать свою жизнь с корыстной женщиной.

Маргарет согласно кивнула. И решила больше не приставать к некроманту. Ему явно было тяжело. А еще мэдчен Саддэн теперь точно знала, о чем будет молиться во время представления Богине. Но вслух не сказала. Побоялась сглазить.

Глава 18

Линнарт смертельно устал. Телепорт вывел короля и его отряд не во двор монастыря, а к воротам, где его ожидало самое необычное происшествие в жизни: Дарвийскому никогда еще не приходилось доказывать, что он действительно король. И что он действительно желает войти. И напоминать, что он имеет право войти куда угодно, да, дорф побери, в женский монастырь тоже. И нет, он не собирается покушаться на нравственные устои.

Он уже собирался магией разнести ворота, когда ему, наконец, открыли калитку.

– Простите, ваше величество, мы…

– Проводите меня в келью моры Дарвийской, – коротко бросил Линнарт.

– Мой король, это невозможно. Келья закрыта, ведь…

– Проводите меня туда, – с нажимом произнес его величество, – иначе пойдете под суд. Как и все ее приспешники.

За спиной короля стояли четверо сильнейших боевых магов. На их фоне пятый спутник его величества терялся – невысокая и субтильная фигура, почти отсутствующая аура силы. Самый искусный менталист Кальдоранна прибыл, чтобы заплатить по счетам. Дерр Норвий прекрасно помнил, кто спас ему жизнь. И теперь жаждал вернуть долг, на который уже накапали проценты.

– Она напугана, – прошелестел дерр менталист. – И собирается вести нас кружной дорогой. Позвольте, ваше величество, я заблокирую ей доступ к магии?

– Если вы считаете это необходимым, – кивнул король. – Итак, мора, вы…

– Я не мора, – гордо вскинула подбородок женщина. – Я мэдчен Нивер, настоятельница монастыря.

Во внутреннем дворе было светлее: горели факелы и зачарованные фонари. При этом свете Линнарт заметил, что настоятельнице храма еще и тридцати нет. Как можно в таком возрасте занять такую должность?

«Только при помощи интриг», – хмыкнул про себя Линнарт.

Боевых магов заинтересовал тот же самый вопрос. И теперь они шли и вполголоса обсуждали, что и как нужно было сделать. И с каждым шагом варианты становились все похабнее и похабнее.

– Вы совсем? Это же женский монастырь, – прошипел, наконец, дерр Норвий. – Под кого она тут могла, кхм, лечь?

Каждый из боевых магов выдал свой вариант, и, к удовольствию Линнарта, каждый вариант был услышан настоятельницей. Она вообще шла впереди и все слышала, и ее шея становилась все краснее и краснее.

Подойдя к очередной двери, настоятельница подняла руку, чтобы постучать. Да так и замерла.

– Ваше величество, извольте отойти, – коротко распорядился дерр Норвий и резко распахнул дверь.

– Я не успеваю! Они не горят и не рвут…

На полу, среди вороха бумаг, сидела молодая, толстощекая послушница. Прямо перед ней исходила жаром чаша с угольями, а в чаше лежало несколько листов.

– Честь и хвала предусмотрительности моры Дарвийской, – усмехнулся король.

А Линнарт, который с удивлением смотрел на собственную спину, едва не прозевал момент, когда и настоятельница, и послушница попытались его заколоть.

– Сила страха, – уважительно произнес дерр Норвий и скинул личину короля. – Одна так боялась наказания, что сбросила парализующее проклятье. А вторая так боялась первую, что не испугалась напасть на правителя.

«Страну чистить и чистить. А я еще эгоистично радовался тому, что у нас уже все отгремело. Нет, это в Келестине отгремело, а у нас все только начинается».

Несколько пассов – и все бумаги собираются в единую стопку. Дерр Норвий деловито обыскивает келью, и еще несколько свитков укладываются на стол.

– А хорошо живут несостоявшиеся королевы, – задумчиво произнес Линнарт.

Действительно, келья только называлась кельей. Обитые тонким розовым шелком стены, изящные медальоны, мягкая постель с балдахином, секретер, кресло.

– До смены настоятельницы мора Дарвийская проживала в иных условиях. И тяжко трудилась, – негромко сказал дерр менталист. – Послушница-то уже не помнит, а вот мэдчен Нивер помнит. Да, мэдчен? Несостоявшейся королеве до самых родов приходилось мыть пол и скрести котлы. А после родов ее заставили поститься и молиться Богине. Вымаливать прощение.

– Но вымолила она нечто совсем иное, – кивнул король. – Это все?

– Больше ничего нет, – отрапортовал дерр Норвий.

– Созовите всех во двор, – приказал король и спросил менталиста: – Ты справишься? Вычислишь среди них причастных?

– Думаю, да.

Проверять монастырь пришлось долго. Но, кроме настоятельницы и ее ближайшей помощницы, сочувствующих государственному перевороту не нашлось.

Во дворец Линнарт вернулся на рассвете. Телепортировался в комнаты Маргарет, посмотрел на спящую возлюбленную, погладил ее по волосам и вышел.

На еще один телепорт сил не хватило, так что до личного кабинета Линнарт добирался своим ходом.

– Мадин, созови малый Совет, – бросил король своему бесценному помощнику. – И бодрящего зелья мне.

– Все будет сделано в течение минуты, – поклонился Мадин.

Линнарт встал перед окном. Царлот, розово-золотой в рассветных лучах, еще спал. И не знал, какое будущее нависло над всем Кальдоранном. Камни на площади правосудия давно не пили благородной крови. Что ж, скоро им доведется ее отведать. А ему придется вкусить людской ненависти.

– Мой король, ваше зелье. И письмо от дерра некроманта.

Горькую дрянь он выпил залпом. В голове моментально прояснилось, глаза перестали слипаться. А сердце застучало так, словно он пробежал несколько кругов по парку. Письмо он прочитал дважды. Затем поднял взгляд и посмотрел на пробуждающийся Царлот – а не так все и плохо.

– Сигнал отправлен?

– Первым делом. – Мадин склонился. – Позволено мне будет привести кабинет в надлежащий вид?

Король коротко кивнул. Сейчас его бы не хватило на толковую трансформацию.

В этот раз первыми пришли Роллис и мора Соэлем. Судя по неестественно блестящим глазам и темным губам, они тоже принимали бодрящее.

– Доброе утро дерр, мора.

– Доброе утро, мой король, – это они произнесли в унисон.

– Есть ощущение, что если я сейчас сяду, то начну храпеть, – вздохнула мора Соэлем. – Надеюсь, это не будет расценено как государственная измена?

– Надейтесь, – улыбнулся Линнарт. – Мне бы самому не уснуть.

Вальтер телепортировался вместе со жрецом.

– Мой король приказывал найти здравомыслящего храмовника. Перед вами новый Осиянный. Мердок Безродный.

– Так-так, то есть Богиня все же с нами? – кивнул король.

– Да, ваше величество, – мужчина поклонился.

– Ждем остальных и приступим.

Совет собрался быстро. Большая часть щеголяла следами тотального недосыпа – темные круги под глазами, припухшие веки. Меньшая часть явно злоупотребляла бодрящим зельем – губы заместителя министра финансов отдавали в синеву, так же, как и губы капитана дворцовой стражи.

– Мора Соэлем, вам слово, – распорядился король.

Рилка встала, поправила юбку и четко доложила:

– В Главном Храме тишина. Дарованный собрал вокруг себя редких мерзавцев. Внедрение в среду Избранниц прошло гладко, но бессмысленно.

– Спасибо. У кого еще есть что сказать?

– Позвольте мне, ваше величество, – встал заместитель министра финансов. – У нас имеется небольшой избыток средств. Крепко подумав, я решился предложить вам устроить городской праздник.

– Хорошо, это позже. Вальтер?

– Ничего из того, о чем бы мой король не знал.

– Дерр Роллис?

– Мои люди работают над расшифровкой бумаг из монастыря, но начали они всего лишь полчаса назад, – встал будущий глава Департамента Безопасности.

– Что ж, тогда слово возьму я. Как уже известно дерру Роллису, центральной фигурой заговора оказалась мора Дарвийская, урожденная Дивир. Сейчас ее родственница, моя старшая придворная мора, дает весьма интересные показания.

– Прошу простить, но вы уверены, что это не подставное лицо? – нахмурился капитан дворцовой стражи. – Все же она женщина.

– Очень коварная женщина и одна из сильнейших менталисток, – кивнул король. – Ее внушения проходили сквозь все щиты. По информации моры Дивир.

– Менталисты мыслят своими, особенными категориями, – медленно произнес Вальтер. – Вот хоть Рилку взять.

– Не надо меня брать, – возмутилась мора Соэлем. – Но в целом согласна, у нас свой взгляд на жизнь. И есть одна особенность: если менталист чего-то захочет, до безумия, до крика, то его ничего не остановит. Разум перестроится, все ресурсы организма пойдут на достижение цели.

– Одержимый своей идеей менталист – страшное существо, – кивнул Вальтер. – Исчезают чувства и эмоции. К цели рвется холодный, рациональный разум, который неспособен на жалость и милосердие.

– Вот это и произошло с морой Дарвийской. Она всю свою жизнь посвятила тому, чтобы сжить со свету династию Дарвийских, – кивнул Линнарт. – Именно поэтому ей было безразлично, что произойдет потом. Ведь ее сын не смог бы подчинить трон, а ее саму все равно могли казнить. Хотя бы для того, чтобы приобрести политический вес: «Смотрите, я распутал заговор. Я буду хорошим королем».

– У нее почти получилось. Как вовремя она простудилась, – передернулась мора Соэлем. – На самом деле зацикленность – это самый большой страх менталистов. Каждый из нас боится именно этого.

В кабинете повисла тишина. Мора Соэлем нервно поправляла прическу, капитан настороженно косился на такую красивую и опасную женщину. А остальные просто вспоминали знакомых и пытались прикинуть, есть ли среди них фанатики-менталисты.

– Есть и хорошие новости, – улыбнулся король. – Дерр некромант, как вы знаете, хранитель нашего рода, вернулся, и вместе с мэдчен Саддэн они обнаружили, каким образом Кальдоранн был закрыт от Богини. И, дерр Фиар, боюсь, что денежный излишек полностью уйдет туда. Нам необходимо заменить подставки под святые камни в каждом храме.

На своем месте заерзал Осиянный. Он очень стеснялся, но ему было что сказать.

– Дерр Мердок, вам слово, – заметил его шевеления король.

– Не все храмы, ваше величество. Мы тоже поняли, что происходит, и храмы внешнего круга в порядке.

– Почему вы не доложили в столицу? – возмутился капитан дворцовой стражи.

Осиянный расправил плечи и уверенно ответил:

– Мы не могли знать, чья это инициатива. И что на кону. Поэтому предпочли затаиться. Да и Богиня велела нам не лезть.

– Она говорила с вами? – подалась вперед мора Соэлем.

– Да. И вчера днем она вновь заговорила со мной. Велела отправляться в столицу и найти ректора Королевской Академии Магии.

– Жрецы могут телепортироваться? – удивился дерр Роллис.

– Только те, кто удостоен Прикосновения Богини. – На мгновение на лбу Осиянного появилось золотое пятнышко, как солнечный зайчик.

Дерр Мердок подробно рассказал, что из двухсот сорока храмов Кальдоранна тридцать девять совершенно точно не нуждаются в замене подставок. Затем он посетовал, что все же было бы неплохо выделить деньги, но не на подставки, а на храмовые школы.

– Есть места, где нет никаких школ. Люди не умеют ни читать, ни писать.

– Это терпит, дерр Мердок.

Совет обсуждал сложившуюся ситуацию, а дерр Роллис вертел в пальцах любимую безделушку короля. Безопасник напряженно о чем-то размышлял, периодически дергал Осиянного, спрашивал его о чем-то, хмурился и вертел блестяшку все быстрей и быстрей.

– Можно мне слово? – выдохнул наконец дерр Роллис.

– Разумеется, – кивнул Линнарт.

– Мы должны канонизировать королеву.

Тишину можно было потрогать руками. Осиянный только хмыкнул и уточнил:

– Прижизненно, я надеюсь? Серая Богиня не одобряет человеческие жертвы.

– Разумеется, – фыркнул дерр Роллис и этим невольно скопировал короля.

– Поясни, – буркнула мора Соэлем. – А еще лучше поделись зельем, оно явно забористое.

Дерр Роллис принял эффектную позу и мягко произнес:

– Все помнят, что и как пишут о Маргарет Саддэн? Адд-Сантийские распустили массу слухов о девушке. Да таких, что мора Дарвийская решила ввести девчонку в свой расклад. Если бы все удалось, то девочка была бы выращена при отвергнутой королеве. И, с ее-то силой, страшно представить, что бы нас всех ждало.

– Так, то есть ты предлагаешь повернуть так, что только Маргарет могла вернуть Богиню в Кальдоранн? Разумно, разумно.

– Не только, ваше величество. Я предлагаю подготовить новые подставки для главного храма и в момент представления Богини их заменить.

– Невозможно, – тут же покачал головой Осиянный. – При строительстве нового храма требуется три-четыре дня беспрестанных молитв, для того чтобы камни могли ожить. Здесь будет то же самое.

– Хорошо, – не смутился Роллис, – прикрыть камни иллюзией. А вот когда она коснется рукой первого камня – иллюзию развеять. И чтобы все увидели – королева возвращает Богиню.

– Тогда Маргарет придется посетить двести два храма, – вздохнул король.

– Телепортом – за пять-шесть дней уложимся. К тому же необязательно ей там бывать. Объявим, что святая королева отправилась в паломничество, а храмы закроем. Потом откроем, а там уже все в порядке.

– И заговорщиков выставить не как желавших сменить королевскую власть, – медленно произнес Линнарт, – а как преступников, покусившихся на Серую Богиню. А она, Богиня, очень и очень помогает простому люду. Что ж, это может сработать.

– И казнь не публичную, – подхватил дерр Роллис. – Тех, кто достоин смертной казни, – удавить по-тихому в камере. С остальных клятвы молчания и на каторгу. Кого можно помиловать – по монастырям с запечатанным даром. Благо дерр некромант здесь и он сможет сделать намертво.

План обсуждался, обсасывался со всех сторон и обрастал деталями. Но главное уже было – народный гнев падет на заговорщиков, а не на жестокого короля. Никто не рискнет защищать тех, кто едва не лишил Кальдоранн покровительства Серой Богини. А если таковые и найдутся, то их будет очень и очень мало.

* * *

Утро мэдчен Саддэн встретила недовольным ворчанием. Она устала настолько, что предпочла бы проспать до самого обеда. Но Каприз уже пришел ласкаться, да и Сарна чем-то гремела в гостиной.

– Встаю, встаю, – вздохнула Маргарет.

Совершив все утренние дела, она набросила на плечи халат и вышла в гостиную, где ее глазам предстало дивное зрелище: кофейный столик, заваленный письмами, и рядом мусорная корзина, тоже переполненная конвертами.

– Это что?

– Это желающие пригласить вас на кофе или чай, мэдчен. Я с вечера-то в корзину складывала, но уже не влезает.

До завтрака был еще целый час, и Маргарет, с ужасом представив, что на все эти письма нужно дать ответ, застонала.

– Найдите короля и попросите выделить вам секретаря, – посоветовала Сарна. – А сами будете только свою подпись ставить.

Мэдчен Саддэн осела в пустующее кресло и просто смотрела за тем, как служанка ловко тасует письма. И как те складываются в ровные штабеля.

– Да, верно. Иначе я сойду с ума. Откуда их столько?

– Так а как же? Уже и мне перепало немного внимания, – хмыкнула Сарна. – Зовут работать в другие дома. Ведь я сделала вас такой красивой, что король не устоял. Это, если что, не мои слова.

– Интересно, что у Тамиры творится, – покачала головой Маргарет. – Жуть.

Дробный стук в дверь и веселый голос:

– Маргарет, это Кристина Дорфер. У меня для тебя сюрприз! Открывай скорей, а то держать тяжело!

Сарна, оставив процесс разбора писем, встала и открыла дверь.

– Доброе утро! А я принесла чудо-вкуснятинку! – радостно выдала Кристина. – Мне папа вложил заднего ума и велел извиниться. А перед этим он велел мне тебе хамить. Дурачок, но я послушная дочь!

В руках у Кристины был кувшин, от которого шел захватывающий клубничный дух. Даже Сарну проняло – она украдкой облизнулась.

– У тебя бокалы-то есть? А то придется твоей служанке на кухню бежать, – так же жизнерадостно болтала Дорфер.

– Погоди ты, я хоть переоденусь, – фыркнула Маргарет и встала.

– Да уж не стоит, Избранная, – резко произнесла Дорфер.

Дальше Маргарет помнила только урывками – зашипевший Каприз, летящая в лицо мутно-красная жидкость и дикий, нечеловеческий крик Кристины.

Химера успел – собственный щит колдовского создания не только прикрыл хозяйку, но и отразил зелье.

– Целителя! Сарна, беги за целителем!

На мэдчен Дорфер стремительно разлагалась одежда. Там, где зелье коснулось кожи, появлялись уродливые пузыри.

Маргарет пыталась счистить с незадачливой соперницы яд. Но тщетно, эта жидкость не поддавалась очищающим заклятьям.

– В сторону! – рявкнул влетевший в комнату некромант.

Словами он не ограничился, и Маргарет и ее химера отлетели не просто в сторону, а в спальню. Да еще и дверь захлопнулась, отрезав некромантские ругательства.

– Так она что, убить меня хотела? – оторопело произнесла Маргарет и села на постель. – Какое бодрое утро.

Мэдчен Саддэн было и смешно, и страшно. Дорфер пыталась ее убить или изуродовать. А она сразу и не поняла. И начала спасать злодейку.

– А с другой стороны, я не обязана опускаться до ее уровня. Пусть суд решает, какое наказание ей определить, – выдохнула Маргарет и погладила Каприза. – Спасибо, мой хороший. Спасибо, мой сладкий.

Но в груди поселился неприятный холодок – это вся ее жизнь такая будет?

«Прорвемся. У меня есть Каприз, Линнарт и я сама. А еще теперь я предупреждена – Отбор завершен, а дуры остались».

Глава 19

Утром Маргарет проснулась разбитой. Вчера, сразу после ухода дерра Серого, примчалась перепуганная Лорна и от переизбытка сочувствия ударила по Саддэн сонным проклятием. Не той милой и приятной штучкой, которой пользовался король. Нет. Полноценным проклятием. Из-за этого Маргарет всю ночь мучили кошмары: падающая назад Кристина, ее дикий крик, пузырящаяся кожа. Сарна, пришедшая будить хозяйку, тоже выглядела измученной.

Первое, что спросила Маргарет, вынырнув из мутного, душного сна:

– Где Каприз? Я вчерашний день почти не помню.

– Я тоже не помню, – вздохнула Сарна. – Умывайтесь, я там полотенца сменила. Верите или нет, но ходить пришлось три раза – забывала постоянно. После того как дерр в маске утащил ту негодяйку, прискакала Лорна. Она вначале вас обработала, потом унесла химеру, потом пришла, увидела, что я плачу, и сказала: «Завтра все будет хорошо». И в итоге я проснулась сидящей в вашем кресле. И сегодня все утро забываю, кто я, что должна сделать и где что находится.

Маргарет сочувственно вздохнула и выбралась из-под одеяла. Ей было немного полегче, чем Сарне. Но все равно утренние дела времени заняли вдвое больше. Умываясь, она замерла перед зеркалом и бесцельно смотрела сама себе в глаза. Потом встряхнулась, отметила, что цвет глаз однозначно определился – насыщенная синева с серебряными и золотыми искрами.

«Придется носить иллюзию. Таким взглядом только людей пугать. Хотя и красивый цвет получился», – вздохнула мэдчен Саддэн.

Облокотившись на раковину, Маргарет осторожно потянулась к Капризу. Она нежно, едва касаясь, затронула нить «хозяин – фамильар» и получила мгновенный отклик: «Рад-цел-больно».

«Что ж, Дорфер за свою жестокость уже заплатила», – успокоила себя Маргарет.

– Знаете, а сплетни-то уже разлетелись. – Сарна помогла хозяйке сесть и начала колдовать над прической. – Как делаем?

– Строго, но с парочкой выпущенных локонов. Я надену серое платье, то, с мелкими пуговками и черным кружевом. Что за сплетни?

– Утром мне удалось подслушать разговор. – Сарна ловко делила волосы на пряди и сплетала их между собой. – Не моя заслуга на самом-то деле. Я просто замерла с полотенцами и никак не могла понять, что делать дальше. А тут слышу, кто-то говорит, мол, Дорфер выжила и допрошена. Кем допрошена и что сказала – неизвестно. А второй такой – ну и дорф с ней, с идиоткой. Надо, говорит, девиц успокоить, а то сплетни с полуночи ползут. И тут я чихнула, а они ушли. А потом на кухне я узнала, что родители Дорфер до рассвета примчались, а с парадного входа их не пустили. Так что пришлось благородным деррам вместе с телегой молочника во дворец проходить.

– Значит, надо очень быстро собираться и бежать, – вздохнула мэдчен Саддэн.

– Бежать?

– Я напишу записку, отдашь ее Мадину, секретарю и личному помощнику его величества. У меня Тария и Ривергейл заперты в четырех стенах. Я хотела еще вчера улучить момент и телепортироваться в КАМ, но не вышло.

– Ох, а я просто подумала, что вы совсем хотите убежать.

Маргарет рассмеялась и покачала головой:

– Нет, что ты. Зачем? Это было бы подлостью. Тем более что в Кальдоранне еще никого силком в королевы не затаскивали. Не хочешь? Не надо. Главное, будь хорошей девочкой и предупреди заранее. А даже если и нет, то все равно на церемонии представления Избранной можно сказать «нет».

Поднявшись, Маргарет подождала, пока Сарна принесет платье. Все висело как-то очень сложно, потому что количество вещей увеличивалось, а вместительность шкафа – нет. Так что мэдчен Саддэн перестала заниматься самодеятельностью.

Мора Тандин продолжала присылать наряды. И Маргарет начала переживать, что ей придется выехать в гостиную, а спальню оставить для платьев. Но вместе с тем мэдчен Саддэн понимала – мора Тандин желает быть личной швеей королевы. И будет ею до тех пор, пока шьет то, что нравится Маргарет.

Пуговки на платье Маргарет предпочла застегнуть магией – платье не имело выреза, вместо него украшением служил ряд мелких пуговок от горла до пояса. И, если делать это вручную, то с первого раза застегнуть правильно попросту невозможно.

Сев к секретеру, Маргарет написала короткое письмо и отдала его Сарне.

– Телепорты с территории дворца все еще закрыты, так что придется выйти в парк. Поторопись отнести записку, хорошо? Мало ли, вдруг меня будут искать в связи со вчерашним происшествием.

Выйдя в коридор, Маргарет встретила Тамиру. Мэдчен Кодерс была непривычно хороша – горели глаза, на скулах цвел здоровый румянец. Даже пышные каштановые волосы блестели как-то особенно хорошо.

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулась Маргарет. – Вы закончили лечение?

Подруга тоскливо вздохнула и выдала:

– Да, к сожалению. Он такой сильный, такой мужественный. Знаешь, это сложно объяснить. Но вот вчера – нам было нужно кровью написать руны. И он, даже не задумываясь, этак небрежно полоснул себе по руке и окунул кисточку прямо в порез. И продолжил ритуал. Это было так мило. Я тебе за завтраком подробно расскажу. А еще я заметила у него крошечную татуировку. Я еще не рассмотрела, что именно там изображено, но мне уже нравится. Ну что ты улыбаешься?

Маргарет поспешно согнала с лица улыбку и подробно ответила:

– Я рада, что у тебя все хорошо. Мне было страшно, что тебя могут не вылечить. А еще ты сегодня очень счастливая. Но на завтрак я не пойду. Если хочешь, можешь проводить меня до центральной лестницы. У меня в КАМе подопечные заперты.

– Хорошо, провожу, – улыбнулась Тамира. – Я слышала про Дорфер. Из тех, с кем я успела поболтать, – все в ужасе. С тобой все хорошо?

– Кошмары снились, – коротко ответила Маргарет.

– Ничего, лучше кошмары, чем слезшая кожа, – хмыкнула мэдчен Кодерс. – Если ты не появишься на завтраке… Пойдет новая порция слухов.

– Разрешаю тебе стать их родоначальницей, – фыркнула Маргарет.

– О, спасибо. Люблю такие вещи. Чем в тебя бросили?

– Не представляю, – покачала головой Маргарет. – Те алхимические реактивы, что мне знакомы, не подходят. Они бы и кувшин разъели.

Выйдя к широкой центральной лестнице, подруги попрощались.

– Ты когда вернешься?

– Не знаю, не уверена, что рискну второй раз перемещать Тарию телепортом.

– Ладно. Ой, а Каприз где? У меня вчера химера весь вечер плакала.

Вздохнув, Маргарет опустила глаза и тихо сказала:

– Я не знаю. Он вчера выставил передо мной щит. Затем Кристину забрали, а меня усыпили. Да таким заклятьем, что я последние полчаса забыла. Он откликнулся, что жив, и все…

– Да, так бывает, – хмыкнула Тамира. – Меня как-то раз заклятьем приголубили так, что сутки из головы выветрились. Ладно, сегодня за завтраком я буду сидеть с таинственным и загадочным видом.

– Не переборщи, – хмыкнула Маргарет.

Рассмеявшись, Тамира резко наклонилась вперед и чмокнула подругу в щеку:

– О, поверь, они сами все придумают. А меня поймать ни на чем не получится.

Подобрав юбку, Маргарет начала спускаться. Посмеиваясь, она подсчитывала количество активных щитов – от простых сглазов, от сложных сглазов и воздушная подушка – если вдруг полетит вниз. Еще бы хорошо щит от физического воздействия, но он, увы, не сочетается с остальными.

– Мэдчен Саддэн!

Обернувшись, Маргарет увидела Мадина и куратора Солсвика.

– Доброго дня, благородные дерры, – коротко произнесла Маргарет.

В руках королевского помощника была целая кипа бумаг.

– Мы хотели вернуть вам ваше имущество при всем дворе, – с улыбкой произнес Мадин. – Но ждать пришлось бы слишком долго. Гостевое крыло дворца закрыто на ремонт, все гости отправлены по домам. Конечно, для вашей семьи место найдется, но защита… Здесь сейчас не самое безопасное место для беременной женщины. Куратор Солсвик должным образом проинструктирован. Счета вашей семьи еще заблокированы, но на ваш счет, подаренный королем, переведена определенная сумма. Вы сможете нанять целителя для мэдчен Тарии.

– Да, я думала об этом. Не хотелось бы, чтобы Ривергейл оказался один на один с рожающей матерью, – кивнула Маргарет.

– Это документы на дом, это печать – приложите ее к центральному входу, и все щиты будут перезаписаны на вас. Остальные документы, как будет время, просмотрите и подпишите. Или задайте уточняющие вопросы.

– Хорошо.

Сумки у Маргарет при себе не было, поэтому, свернув документы в трубочку, она телепортировала их в свою спальню. При себе оставила только печать и документы на городской дом.

– Позвольте открыть телепорт? – подал голос куратор Солсвик.

– Нет, дерр. Теперь телепорты открываю только я. Цепляйтесь.

Переход дался Маргарет тяжело. Оказавшись перед воротами КАМа, она хмуро спросила:

– И что это было?

– На мне, как и на вас, много щитов, – с легким поклоном ответил дерр Солсвик. – Привыкайте, мэдчен Саддэн. Его величество телепортируется сам. Это разумно. А еще разумней было телепортироваться по отдельности.

– Вы знаете, что могло произойти, если бы мы вышли из телепорта в одно время и в одном месте?

– Это редкое совпадение.

– Я поняла вас, – кивнула Маргарет.

Она шла медленно. Редко ей удавалось спокойно пройтись по широким аллеям. Она то пряталась от Винсента, то стеснительно и быстро пробегала – из-за старых и некрасивых вещей. А то просто телепортировалась, потому что так быстрее.

Студентов на территории КАМа почти не было – учебное время. Но все равно внутри Маргарет все пело. Ей было даже немного стыдно, нельзя так наслаждаться новым старым статусом. Даже тогда, когда она телепортировалась в академию вместе с королем, было не так приятно. Ведь тогда ажиотаж был вызван именно появлением Линнарта. А сейчас она была хороша сама по себе.

Перестук каблуков разносился по пустым коридорам. Студенты-прогульщики окидывали Маргарет удивленными взглядами. Зашкаливающий пафос немного разбавил старый знакомый:

– Мэдчен Саддэн, вы разбили мне сердце!

Она резко повернулась и рассмеялась: перед ней стоял Мартин, тот самый боевой маг, с которым они встречались по утрам субботы.

– Меня поймала-таки ваша комендантша, – трагично произнес парень. – И я потерял свою репутацию неуловимого героя.

– Так ты к разным, что ли, бегал? – ахнула Маргарет.

Боец стушевался, неловко пожал плечами и выдавил:

– К трем. К трем одинаковым. Они меня побили.

– Полагаю, за дело, – рассмеялась мэдчен Саддэн.

– А ты та самая Саддэн? Я об этом думал, но никак не мог понять, отчего бы ты это скрывала.

– Я не скрывала, я просто не уточняла, – улыбнулась Маргарет.

Боевой маг хмыкнул:

– Ага, это не считая того, что только у нас кроме тебя еще двое Саддэнов было. Фамилия-то распространенная.

– Кто мешал спросить?

Парень пожал плечами, дурашливо поклонился и отошел в сторону. К нему тут же подошли сокурсники.

– Вы могли стать иконой для боевого факультета, – негромко сказал куратор.

– Да, – кивнула Маргарет. – Но они бы не смогли защитить меня от притязаний Адд-Сантийских. Я и без того очень рисковала. Возможно, мне стоило оставаться в Келестине.

– Вы так думаете?

– Я люблю Линнарта, куратор Солсвик, а не короля, – спокойно ответила Маргарет. – Разумный человек понимает, что высокая должность дает не больше, чем отнимает.

– С вами многие бы поспорили. Ради королевских бриллиантов люди идут на многое.

Отвечать Маргарет не стала. Поднялась по лестнице и вышла уже в женском общежитии. Она немного беспокоилась, все же обратной связи с родичами у нее не было.

В гостиную она вошла без стука и поразилась – одна половина была серой и пустой. Конечно, у нее больше нет соседки. Но разве это повод снять с одной половины комнаты все, вплоть до голых стен?

Перед тем как войти в спальню, Маргарет постучала.

– Кто там?

– Это я, Маргарет.

– Что ты прислала нам покушать в последний раз? – тут же спросила Тария.

– Я не помню, – оторопела Маргарет. – Что было на столе. Вроде пирожки какие-то, мелкие. Фрукты. Не помню. Тария, что за глупости?!

Дверь открылась. Маргарет с трудом сдержала истерический смешок. Тария с огромным животом и ножкой от табуретки выглядела на редкость комично. И страшно: что же произошло, что она сочла нужным так открывать дверь.

– Что-то случилось? Дерр Солсвик, подождите нас, пожалуйста, в гостиной.

– Вчера пришла женщина, незнакомая. Сказала, что от тебя, и перечислила, что именно ты нам покушать переслала. И в какой посуде.

– Я бы в жизни не запомнила, – открестилась Маргарет. – Уж прости, но я даже особо и не смотрела. Главное, что это еда и что она свежая.

– Вот и я так подумала, – кивнула Тария. – И не открыла. Мы у тебя похозяйничали.

Комната действительно приобрела совершенно иной вид. Маргарет с удивлением отметила, что у этой серой коробки стал какой-то уютный вид. Письменный стол был прикрыт простой, чуть сероватой салфеткой. На нем стоял стакан с карандашами. Мелкие, почти незаметные глазу иллюзии скрадывали нищету и убогость.