Текст книги ""Фантастика 2026-80". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

Соавторы: Эльнар Зайнетдинов,Артем Сластин,Мария Фир,Тая Север
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 304 страниц)

Глава 6

– Братишка, можешь побольше рассказать об этом мире?

То, что произошло дальше, пробрало до костей. Прямо передо мной из пустоты материализовалась миниатюрная копия крылатого демона. Выглядела она как точная реплика того существа, что я видел, валяясь в отключке, на изрыгающем пламя стартовом острове. Тогда мы и заключили сделку.

От полуметрового демонического карлика ко мне тянулось тонкое, пульсирующее щупальце, похожее на пуповину. Братишка не может завладеть моим телом полностью, но нашёл интересную лазейку, чтобы выбраться. Хитро придумано.

По крайней мере, теперь я не выглядел сумасшедшим, разговаривающим сам с собой. Иметь перед глазами реального собеседника действительно удобнее.

– Не положено! – отрезал демон. В его голосе звенела стальная уверенность, а глаза полыхнули алым. – В прошлый раз, в стычке с пиратами, я слишком много наговорил, и Парадигма вручила предупреждение. – Он подался вперёд и оскалился. – Если не хочешь кануть в бездну, лучше не допытывайся.

Братишка сложил жилистые руки на груди. Угроза была предельно ясной.

Я напряг память, пытаясь восстановить тот разговор. Что же такого крамольного он сказал? Несколько раз прокрутил диалог в голове – и тут до меня дошло! «Нарушить закон (к примеру, нападение старожилов на новоприбывших) – значит стать проклятым самой Парадигмой и в будущем влачить существование безвольным обитателем подземелий», – вот что сказал демон тогда.

Мозаика начала складываться. Если впасть в немилость системы, можно превратиться в эдакого «моба» в подземелье. В живую мишень для охотников и искателей приключений. Перед глазами всплыл образ ящера Дрэйка, который не оставлял надежды вырваться из логова сгинувших пиратов. Возможно, раньше он со своим экипажем свободно бороздил моря, пока не преступил черту и не нарушил правила.

А живодёры, с которыми я столкнулся? Были ли они когда-то живыми существами со своей историей или просто сгенерированы Парадигмой? Интеллектом твари не блистали, узнать у них не получилось бы. Кожа покрылась мурашками при мысли, что каждая встреченное мной чудовище могло когда-то быть таким же, как я, человеком.

– Хорошо. Тогда скажи мне, как тебя зовут?

На лице собеседника выразилось удивление.

– Думал, никогда не спросишь. Между прочим, с этого начинается любое знакомство!

Он выждал небольшую паузу, наблюдая за моим игнорированием намёка на плохие манеры.

– Дра́ксус, – с гордостью в голосе произнёс демон, величественно расправив крылья.

– Будем знакомы! Макс Фаталь, – я протянул ладонь и остался нерукопожатным. Махнул рукой. – Скажи мне, Драксус, ты знаешь что-нибудь о Безднорождённом?

– Я сменил дюжины обличий и в каждом умирал со смехом. Зачем рассказывать? Скоро сам захлебнёшься правдой. Даже помогу выжить, чтобы посмотреть на твою рожу, когда ты лично познакомишься с ним!

Чёрт! Да кто же он такой! Задавать вопросы братишке – не самая лучшая затея, ведь ответы порождают ещё больше непонимания.

Всё же я рискнул и продолжил выведывать данные, однако всегда получал один ответ: «не положено»! Парадигма хорошо продумала информационную безопасность, связывая языки обитателям Архипелага. Даже раскрытие содержимого глифов даёт перманентный штраф к удаче.

– Хорошо. Тогда скажи, как часто я могу пользоваться твоей силой, чтобы уничтожать врагов?

– Закончим здесь – я усну на шесть вексов. Чем сильнее развито твоё мастерство, тем короче будет мой отдых. Но если запахнет смертью – пробужусь и, как обычно, вытащу тебя.

Что ж, полезная информация! Буду знать, на что рассчитывать.

– Как можно уберечься от ментального воздействия хитрецов-манипуляторов?

– Самое простое – выпить врага. Но ты же не любишь проторенных дорог, верно? Можно повысить уровень личности, получить титул, улучшить экипировку или поднять восприятие… Другие способы пока что для тебя недоступны. И хватит с меня вопросов! Я не энциклопедия.

Жаль. Очень хотелось коснуться темы захвата демоном моего тела и души. Узнать бы, сколько времени осталось. Намерения Драксуса оставались неясными. Заинтересован ли он делить одно тело со мной или жаждет однажды вытолкнуть Макса наружу?

– Я всё слышу! – пробурчал демон с усмешкой. – У тебя три чама. Неважно, насколько ты мне симпатичен. Твою натуру не изменить. Как и мою. Сможешь выбраться – захватим Архипелаг вместе. Нет? Я сделаю всё сам. В этот раз победа неизбежна. Сосуд идеально подходит для моей мощи.

Значит, у меня есть три месяца. Что ж, срок не малый, учитывая насыщенность каждого дня. Хотел было мысленно прокомментировать планы касательно захвата мира, но не стал. Братишка всё услышит и вновь разворчится.

– Последний вопрос. Если у тебя есть крылья, то почему мы ползаем?

– Ха! Желаешь полюбоваться Архипелагом с высоты? На двухсотом уровне навыка тебе откроется такая возможность.

А кто же не мечтает летать?

Чёртов гигант, судя по всему, не намеревался расширять проход в гортани. Подожду ещё. А пока ознакомлюсь с полученным скарбом.

Итого с сильвантов, жабогрызов и паразитов мне достались такие трофеи: 630 осколков бездны, необычный глиф №16, редкий глиф №27, рубаха щёголя, тканевые перчатки оружейника, сочная астерия исцеления.

С чего бы начать. Перчатки с бонусом к кузнечному делу и сопротивлению огню точно подарю Гансу. Вычурную рубаху необычного качества использую сам. Хоть бонусы к красноречию и соблазнению не пригодятся, но внешний вид вызвал у меня восторг! К тому же лёгкая синяя аура, присущая редким предметам, притягивала взор. Тёмно-фиолетовый цвет, воротник и рукава расшиты золотистыми витиеватыми орнаментами, материал приятен на ощупь. Великолепно! Надоела унылая мешковина, в которой бегаю с первого дня в Архипелаге.

Астерия мне сегодня точно не пригодится. Тандем с Драксусом обещает лёгкую прогулку. Теперь можно не бояться, что целебный фрукт быстро испортится, ведь в новой легендарной сумке имеется временной карман, а значит, несколько недель аптечка будет под рукой.

Пора почерпнуть знаний, уже соскучился по этому делу! Начну с глифа зелёного качества № 16.

Вами получено одно свободное очко навыка.

Информация о мироустройстве и лоре: чамы (месяца) в Бескрайнем Архипелаге.

1. Громарь – раскаты грома слышны даже под водой.

2. Молниль – небеса полыхают молниями без умолку.

3. Париль – зной, влага, душнота.

4. Солярень – нещадное палящее дневное светило. Засуха.

5. Сыроль – нескончаемая морось, все цвета тускнеют. Меланхолия.

6. Ливень – проливные дожди.

7. Туманель – густая, как молоко, пелена на воде.

8. Гарпунарь – сезон охоты, когда море кишит рыбой.

9. Ревень – месяц хриплых ветров, предвестник перемен.

10. Рябель – рябь по воде. Рекомендуется припасти ремонтных материалов.

11. Снегирь – похолодание, иней на снастях.

12. Мразель – пронизывающий ветер, солёный лёд. Некоторые места в океане со слабыми течениями покрываются коркой.

13. Вихраль – смерчи, вихри, повышенная активность хищных обитателей глубин. Последний месяц года, когда рекомендуется проводить время на суше.

Активируйте ещё 3 необычных глифа, чтобы получить награду.

О как! Сегодня, судя по календарю, пятнадцатое ревня, то-то я удивлялся сильным ветрам. Месяц перемен… Значит, через двадцать пять суток порывы стихии утихнут, уступая место ряби на воде. А ещё через месяц выжившие встретят зиму. Снегирь… а потом мразель. Я улыбнулся. Насколько помню, на сербском языке «мраз» – это мороз. Дедо Мраз – Санта Клаус. Забавные наименования, но идём дальше. Сжал в руке редкий глиф.

Вами получено три свободных очка навыка.

Информация о мироустройстве и лоре: водовороты. В домашних мирах большинства рас водовороты представляют смертельную опасность, но не в Архипелаге. Здесь это способ передвижения на дальние дистанции. Существует три разновидности:

1. Малые. Корабль, вошедший в такой водоворот, попадёт в определённое место в том же океаниде.

2. Большие. Переносят за пределы вашего океанида.

Внимание! Первые две разновидности являются двусторонними и постоянными.

3. Серебряные. Отличаются характерным цветом воды. Переносят судно в случайное место Бескрайнего Архипелага. Исчезают после первого применения.

Активируйте ещё 5 редких глифов, чтобы получить награду.

Наверняка эти морские порталы здорово экономят время. Если большая часть из них постоянная, значит, имеются наброски маршрутов, выраженные на листах бумаги. Грааль для навигатора! А последняя разновидность в градации, серебряная, отлично подойдёт для тех, кто в бегах или попросту решил изменить свою жизнь, нырнув в неизвестность.

Закрыл глаза. Уже представил лица друзей, когда, стоя за штурвалом, направляю корабль в водоворот!

Из влажных мечтаний вырвал тычок в ногу когтистой лапы демона.

– Нам пора!

Сквозь пуповину Драксус втянулся в моё тело, вновь сделав нас одним целым. Эмпатически чувствовал намерения братишки, и они мне не нравились. Впрочем, другого выхода я не видел. Судя по всему, чёртовы гранаты нанесли непоправимый ущерб колоссу, вынуждая искать альтернативные пути. Придётся оставить кровавого волка здесь.

Я не стал сопротивляться и передал руль демону. Десяток хлыстов начал со скоростью пропеллера бить в потолок, вырезая путь наружу. Кровавая жижа скатывалась водопадом, едва не вынуждая меня избавиться от завтрака, при этом радуя Драксуса.

Постарался забыть несколько следующих минут жизни. Под грохот землетрясений и шевеления твари, в которой я пытался выжить, демон прорубал проход, погружаясь всё глубже и глубже. Хруст исполинских позвонков… жуткий смех братишки… попытки протиснуться в узкую щель…

Вы когда-нибудь оказывались в черепной коробке размером с трёхкомнатную квартиру? В которой босс подземелья, жуткий живодёр пятидесятого уровня, ковырялся когтистой лапой в мозгу бедного существа… Здесь было много свободного пространства. Главный мыслительный орган неведомого создания был с меня ростом. От него тянулось множество массивных сосудов по всему периметру.

Босс был крупнее своих соплеменников раза в три. Едва я ворвался внутрь «секретного уровня», как стушевался под сумасшедшим взглядом этой твари. В глазах плескался водоворот дьявольской тьмы, с которой мне не захотелось соприкасаться. Боялся не отчиститься и сойти с ума. Психику надо беречь.

– Он твой! – будто назло, усмехаясь, отозвался братишка.

Что же, настало время мужской работы. Пора взглянуть в глаза своим страхам. Боюсь сойти с ума, глядя на этого жуткого истязателя? Клин буду выбивать клином.

Проникающее щупальце пронзило грудь босса подземелья, к его столь эмоциональному и драматичному удивлению. Живодёр глянул вниз, будто не веря произошедшему. Мне вспомнился «Торчок»… Нет! Его звали Серхио! Тот самый младший брат Флоренции, которого я пристрелил из фотонного пистолета. Перед взором возник флешбэк – картина, как он смотрел в прожжённую грудь, осознав мгновение смерти. И теперь я вижу это вновь.

Внутри что-то пошатнулось.

Да что за хрень творится?

– Мозг исполина испускает сильнейшую ментальную бурю, – слышался голос братишки. – Не поверишь, он сам же и приказывал паразитам себя терзать!

– Нахрена? – только и успел я протянуть, чувствуя, как разум подвергается штурму страхов из прошлого.

Вспомнились первые драки в школе. Первое задание, будучи полицейским, где мне пришлось убить вооружённого бандита. Руки потом дрожали целую неделю. Вспомнилось… как потерял деда, родителей и многих других.

Тело покрылось холодным потом. Меня охватила жуткая паника.

Дальше всё происходило как в тумане. Братишка, управляя моим телом, расплющил мозг и располосовал одну из стен, которая оказалась глазом колосса. Мы выскользнули наружу, к свежему воздуху.

После приземления почувствовал, как прихожу в себя. Оглянулся и увидел скалу, из которой торчала массивная морда. Она была продолговатой, как у собак. В глазу зияло проделанное нами отверстие. Даже с уничтоженным мозгом это существо заклацало жуткой пастью и втянулось в недра земли, вызвав обрушение скалы.

Я подался назад, опасаясь камнепада.

Нет слов… калейдоскоп эмоций накрыл меня. Что не так с Архипелагом? Какая же тогда чертовщина творится в героических подземельях? Через что я должен пройти, чтобы добиться целей? Быть может… просто сдаться. Нет! Чёрт! Нет!

– Было весело, – подытожил Драксус. – Первая совместная охота выдалась… удовлетворительной. А теперь мне пора на покой.

Даже награду не успел забрать с босса. Ради чего я вообще прошёл этот ад?

– Дрогнул перед смотрителем острова, грозный демон? Тогда я разберусь сам!

Навык «Хитрость» повышен до 13 уровня.

– Драксус – бесстрашный! Только не вздумай мешаться! У нас мало времени! – залихватски бросил он, а после я почувствовал перегрузки, будто пилот реактивного самолёта, и едва не пожалел о вышесказанном.

Мы неслись по узкому каньону, причём не имело значения, какой была поверхность – вертикальной или горизонтальной. Быстро привык к такой скорости, даже вошёл во вкус. Больше всего радовал свежий, пусть и раскалённый воздух. Температура вокруг ощущалась как в полуденной пустыне.

Не прошло и пары минут, как мы оказались в нужном месте. Практически в самом центре каньона путь нам перегородил элитный босс.

Раш’кар, смотритель острова, уровень 65.

Если Урумак напоминал бронированную гориллу, то этот воин предстал воплощением хищной пантеры в гуманоидной форме. Его кошачья морда с пронзительными красными глазами источала не просто звериную ярость – там читался холодный расчёт и тактический гений. Зрачки сужались и расширялись, сканируя меня, выискивая слабости, просчитывая углы атаки.

Массивные когти на ступнях Раш’кара глубоко врезались в грунт, оставляя борозды в камне. Шипастая броня из чернёного металла лишь частично покрывала его тело, позволяя оценить развитую мускулатуру. Багряный плащ за спиной слегка поигрывал на ветру. Передо мной возвышался не просто смотритель острова, а элитный чемпион, рождённый для битвы и живущий только победами. Что примечательно, неподалёку, возле скалы, красовался свечением драгоценных камней сундук с сокровищами.

В воздухе повисло напряжение. Раш’кар обнажил клыки. Он знал, на что мы способны, но сдаваться не намеревался.

В надежде закончить схватку одним ударом, я выбросил вперёд пронзающее щупальце. Но что-то пошло не так. Сопротивление. Внутренний конфликт.

– Не мешайся! – прогремел в сознании братишка, перехватывая контроль.

Мгновение промедления стоило нам щедрой порции боли. Раш’кар, двигаясь с невероятной скоростью, одним точным взмахом лезвий-когтей отсёк щупальце. Алая кровь брызнула фонтаном, и прежде чем первые капли коснулись земли, он исчез. Растворился в воздухе.

Тишина. Секунда. Две. Затем пространство за моей спиной словно взорвалось.

ХРЯСЬ!

Удар силой падающего метеорита пришёлся между лопаток. Меня швырнуло вперёд. Пару десятков метров кувырками по камням, дыхание выбито, в глазах багровые круги. Послышался хруст. Алая броня покрылась трещинами, а после начала осыпаться.

Братишка среагировал мгновенно и отступил к скале, не давая вновь зайти сзади.

Из моих плеч выстрелили десятки тонких щупалец, как живой радар, сканируя пространство вокруг. Они подрагивали, ощущая малейшие колебания воздуха. Где-то справа почувствовалось едва уловимое движение.

Всё же я решил вмешаться и создал волну ядовитого тумана. Эффект превзошёл все ожидания. Сначала раздался звук, похожий на шипение, словно кислота разъедает металл. Затем в нескольких метрах алая взвесь сгустилась вокруг невидимой фигуры, обрисовывая силуэт крадущегося Раш’кара.

– Попался! – оскалился я.

Босс захрипел, схватившись за горло. Он вдохнул смертоносный яд. Его невидимость рассеялась полностью, глаза расширились от шока и гнева.

– Твой ход, братишка.

Почувствовал волну одобрения, и уже в следующий миг моё тело выстрелило десятком боевых щупалец. Они хлестнули воздух с оглушительным свистом, устремляясь к цели.

Даже отравленный, Раш’кар оставался непоколебимым воином. Его когти полоснули воздух, отрубая два первых щупальца, но остальные настигли цель. Они обвили его конечности, сжимаясь, как змеи, лишая подвижности.

Босс дёрнулся с нечеловеческой силой, срывая несколько пут. Но было поздно. Я почувствовал, как братишка формирует особое оружие, специально для таких случаев. Речь шла о щупальце толщиной с бревно, заканчивающемся костяным наконечником.

Удар! Прямо в центр груди, меж пластин брони. Хруст пробитой грудной клетки. Раш’кар замер, его глаза встретились с моими. В них читалось изумление и… признание?

– Вкусно! Вку-усно! ВКУСНО! – ликовал кровавый демон, когда мощный отросток начал высасывать жизненные соки чемпиона.

Я почувствовал, как по венам потекла сила другого уровня. Эта кровь была не просто питательной, а элитной, присущая воину, прошедшему сотни битв. Я упустил момент, когда начал в этом разбираться. Дружба с демонами точно до добра не доведёт! Тем не менее, алая броня не просто восстановилась – она стала прочнее, темнее и массивнее. Внутри разлилась волна эйфории, граничащая с диким экстазом. Теперь я понимал, почему братишка так брезгливо относился к низкоуровневым тварям, наподобие жабогрызов. Это всё равно что ставить дешёвую бормотуху рядом с элитными напитками.

Последний вздох, и могучий Раш’кар пал к нашим ногам. Даже обескровленный и побеждённый, он внушал трепет.

– Чёрт, – прошептал я, осматривая поле боя, усеянное осколками алой брони и кусками оторванных щупалец. – Даже страшно представить, что случилось бы, заявись мы сюда с обычным отрядом без поддержки Драксуса.

Демон довольно усмехнулся.

Поздравляем! Вы совершили подвиг и смогли одолеть смотрителя острова, превосходящего вас уровнем в одиночку.

Слава повышена до 11 пунктов.

Технически я был не один, однако система решила иначе. Спорить с такими раскладами не собираюсь. В хозяйстве пригодится всё.

Одиннадцать пунктов славы. Цифра, которая пока мало что значит в моём понимании мира. Узнать бы, для чего она и какие двери может открыть такая популярность. Но всему своё время.

Над телом поверженного Раш’кара пульсировал золотой светлячок, манящий обещанием легендарной награды. Предвкушение и азарт не передать словами! После всех вывертов судьбы настал момент расплаты. Пора уже взять своё!

А ведь, помимо этого, есть ещё и сундук, набитый доверху ценностями и полезной утварью. После того, как разберусь с добычей, пожалуй, вернусь на корабль и сменю Такеши на вахте. Якудза наверняка изнывает от скуки, его клинок жаждет свежей крови, а мне не терпится проверить, как там поживает прелестная Калиэста.

Глава 7

Драксус, не попрощавшись, нырнул в глубины сознания. Щупальца втянулись под кожу, оставляя после себя одновременно чувство боли и облегчения. Алая броня рассыпалась рубиновой пылью и растворилась в воздухе.

Интересно, куда делась вся выпитая из противников кровь? Не испарилась же она? Похоже, демон забрал всё это богатство с собой в некий пространственный карман-логово. Интересно, чем он занимается в небытии? Представил картину: поляну с багровыми реками, где Драксус сопит, как дракон на золоте, восстанавливая силы.

Давненько не чувствовал себя так бодро. Тело вибрировало энергией, словно меня подключили к атомной электростанции. Подобный эффект можно ощутить, если как следует выспаться, сделать зарядку, окунуться в ледяную горную реку и не плотно, но полезно позавтракать. Пора приступать к самой приятной части охоты на чудовищ.

Дрожащими пальцами я коснулся массивного золотистого шара, парящего над останками смотрителя острова.

Вами получено: 4628 осколков бездны, легендарный глиф познания № 7, каплевидный щит «Бастион», драгоценная подзорная труба, гравиэспадрон, сочное манго перемен.

Что-то внутри меня щёлкнуло, ломая последние оковы самоконтроля.

– ДА! ДА! ДА! – заорал я, подпрыгивая как безумец, вздымая руки к небу. Эхо подхватило крик, разнося его по всему каньону.

Помню, в детстве, когда впервые попал в магазин компьютерных игр, то стоял как вкопанный, боясь дышать, глаза горели от восторга. Сейчас я испытывал то же самое чувство.

Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Только после этого я смог успокоиться и приступить к осмотру предметов. Каждый из них вызывал у меня присвист удивления и восхищения. Раз десять поблагодарил Парадигму за такую щедрость. Неужели я действительно заслужил всё это? Если вспомнить, через что пришлось пройти, ответ очевиден.

С чего бы начать изучение добычи? Фрукт, необходимый для перераспределения перков, первым отправился в рюкзак. Бесполезная вещь для меня сейчас, но наверняка хорошо ценится.

Щит. Массивный, тяжёлый, но весьма удобный. Всё тот же тёмно-серый цвет и гравировка в виде каменной башни.

Плотный кожаный ремешок обхватил левую ладонь – не слишком туго и не слабо. Словно был сделан точно по моим меркам. Что действительно удивило – в задней части латного нагрудника имелись специальные пазы, идеально подходящие для фиксации щита. Ранее мне казалось, что это рёбра жёсткости.

Повертел «Бастион» в руках, проверяя баланс. Идеально. Перекинул за спину и услышал глухой щелчок. В разуме пронеслись «вьетнамские флешбэки».

Иногда вместо поимки драгдилеров начальство перебрасывало нас на подавление не самых мирных демонстраций. Зачастую это были провокации, проплаченные спецслужбами враждебных стран.

Когда масштабы принимали особо опасные обороты, хранителей правопорядка выдёргивали из всех отделов – от наркоконтроля до дорожных патрулей. Каждый, кто умел держать щит и дубинку, отправлялся на передовую. Порой даже задействовали армию.

Тогда мы использовали прозрачные полицейские щиты из сверхпрочного пластика. Азам обороны я научился больше на практике уличных столкновений, чем в классах полицейской академии. Никакие тренировки не могут подготовить к реальному давлению разъярённой толпы, к адреналиновой волне, когда щит – единственное, что отделяет от увечий.

Пожалуй, ознакомлюсь с предметом поближе.

Каплевидный щит «Бастион».

Эпичное. Магическое. Крепкое. Износоустойчивое. Комплектное.

Требуемые характеристики: сила 35, телосложение 40.

Особые свойства: троекратно уменьшает отдачу при блокировании удара. Покрывает тело носителя барьером, защищающим от слабых магических и стихийных атак.

Бонус комплекта (3 части из 6):

Телосложение: +15.

Крепость всех барьеров: +15%.

Какая приятная прибавка к характеристике! Два предмета предлагали бонус лишь в пять единиц. Мне нравятся темпы. Если каждая новая часть комплекта будет радовать троекратным увеличением телосложения и, что немаловажно, усилением барьера, то в перспективе могу стать непробиваемым, как Чак Норрис.

Так-так-так. Что у нас там дальше?

Драгоценная подзорная труба.

Эпичное. Хрупкое. Магическое.

Десятикратное регулируемое увеличение.

Особые свойства: позволяет считывать базовую информацию существ, кораблей, фортов. Дальность зависит от характеристики восприятие.

Теперь смогу изучать противников лучше, а значит, буду предупреждён и вооружён. Старую трубу, пожалуй, отдам Раджешу. Очень уж он хорош в стезе смотрового на корабле.

В руке хрустнул глиф легендарного качества.

Вами получено десять свободных очков навыков.

Продвинутая информация: всего существует семь титулов, достигнуть которых можно при определённом показателе славы. С каждым новым рангом исследователь получает два дополнительных слота личных навыков, а также по одному корабельному и классовому.

Названия взяты из ныне забытого языка первооснователей Архипелага и несут в себе определённый смысл.

VII – Рона́р (25 славы). Начинающий путь.

VI – Дрэхт (75 славы). Закалённый в боях.

V – Скард (200 славы). Чемпион.

IV – Ли́рос (500 славы). Ветеран.

III – Самади́, (1000 славы). Великий военачальник.

II – Дэ́виш, (3000 славы). Гроза океанида.

I – Варл (10000 славы). Гроза Архипелага.

Важно! На пути к славе не забывайте, что помимо прогресса существует и регресс. Неуважение, проявленное к вам личностями, стоящими ниже в градации титулов, вызовет потерю славы. Существует лишь один способ восстановить авторитет – бросить вызов на дуэль чести. Если оппонент откажется, по законам морей вы вправе казнить его на месте. Как и пощадить, если во время честной битвы противник признал поражение.

Активируйте ещё 6 легендарных глифов, чтобы получить награду.

Об этом стоило бы знать каждому выжившему. Парадигма, видимо, решила добавить побольше перца в и без того острое «блюдо» под названием Архипелаг. Представляю, сколько существ лишилось головы по причине недоброго взгляда на более титулованную особу.

Теперь стало понятно, почему команда Скиппи непонимающе косилась на лидера во время нашего противостояния. Сам же капитан брызгал слюной и хорохорился, ведь я подорвал его репутацию, что привело к снижению показателя славы. Сомневаюсь, что однажды кокозавр раздухарится и вызовет меня на бой. Это будет его последним решением.

Вспышкой молнии в разуме промелькнула несостыковка. Я даже открыл журнал заданий, жадно вчитываясь в строки, чтобы проверить догадку. Уникальный квест на получение титула «арбитра»… Но такого в списке не значилось.

Вспомнился поток ошибок и непонятных символов, хаотично мелькавших при выдаче поручения от Парадигмы после моего чудесного спасения со стартового острова. Тогда я отмахнулся, решив, что система с утра приняла на грудь крепкого. И сейчас готов повторить это предположение.

Какого чёрта происходит? Ошибка в переводе с языка первооснователей? Маловероятно. Парадигма казалась мне безупречной в лингвистике. Да и по смыслу ничего не подходит.

Внезапно грудь пронзила боль. Я судорожно схватился за источник жжения, и пальцы нащупали знакомый предмет. Таинственный ключ, который имеет обыкновение нагреваться при любых непонятных обстоятельствах.

Рывком достал семейную реликвию, и удивление накрыло меня двойной волной. Самоцвет, вставленный в головку ключа, претерпел разительные перемены. На Земле он был белым, как снег. На стартовом острове приобрёл едва заметный голубоватый оттенок. Теперь же камень сиял насыщенным синим цветом.

Это не просто украшение, а индикатор, который реагирует на моё путешествие по Архипелагу. Самоцвет меняется в зависимости от местоположения, становясь всё более насыщенным. А значит, я смогу найти место, где скрывается подходящий замок! Артефакт сам приведёт меня к цели.

Будто мне и без того забот мало. Но как можно обойти стороной кровавую тайну своего рода? Сколько поколений моей семьи хранили этот ключ, передавая из рук в руки как бесценное наследие… Сколько предков умерло, защищая его секрет…

Как только улучу момент, обязательно пущусь в поиски. Ну а сейчас пора познакомиться с изюминкой среди трофеев. Моё первое оружие оранжевого качества!

Гравиэспадрон.

Легендарное. Магическое. Острозаточенное. Неразрушимое.

Требуемые характеристики и навыки: ловкость 30; холодное оружие 30 либо владение шпагой 15.

Особое свойство: утяжеление. Оружие весит в три раза больше, однако носитель чувствует лишь стандартную массу.

Длина клинка: 120 сантиметров.

Первое прикосновение к эспадрону… Чёрт возьми, не каждый день берёшь в руки легенду! Испытал противоречивый шторм эмоций – от восторга до холодной аналитики. Никаких ножен. Никаких банальных прибавок к характеристикам. Но разве это имеет значение?

Пусть старая шпага продолжает болтаться на поясе, создавая иллюзию обычного оружия. Достать легендарный клинок из невидимого и интуитивно удобного рюкзака в критический момент будет тактическим преимуществом, о котором многие могут лишь мечтать. Вижу выгоду в том, что соперники будут меня недооценивать. Последним, что они успеют заметить, станет золотая вспышка, разрезающая пространство между нами.

Эспадрон – далеко не самое популярное оружие. Массивнее, длиннее, чем рапира и, тем более, фехтовальная шпага, подвидом которой клинок и является. Таким монстром можно не только колоть и резать, но, с учётом утяжелённой массы, ещё и крушить. Представьте себе: удар, который противник блокирует с уверенной усмешкой, внезапно обрушивается с тройной силой, сметая защиту и ломая кости.

Но главное преимущество – в самой сути этого клинка. Острозаточенный и неразрушимый. Им можно рубить деревья, крошить гранит или выковыривать руду из скалы, не опасаясь того, что лезвие затупится или сломается. Вечный инструмент разрушения.

Взвесив все за и против, я окончательно пришёл к выводу: плюсы решительно перевешивают незначительные минусы. А какой внешний вид! Лезвие не просто блестело – оно буквально сияло! Золотая аура клинка отбрасывала блики даже в ослепительном полуденном свете. Гарда раздвигалась в стороны двумя изящными рогами. Между ними теснились десятки мельчайших деталей – завитки, узлы, крохотные символы, которые терялись в сложном орнаменте.

Я покрепче сжал рукоять. Это не просто оружие. Это – легенда. И теперь она – моя.

Имелось одно усложняющее обстоятельство: не хватало пяти единиц ловкости для использования гравиэспадрона. Однако приключения в чреве живодёров принесли много плодов в виде повышения классовых навыков. Суммарно поднял два уровня личности, и теперь в загашнике пятнадцать нераспределённых очков характеристик. Прямо сейчас добавлю пять в ловкость и ещё десять – в восприятие. Помнится, Драксус говорил, что именно оно отвечает за сопротивление ментальным атакам.

Интуиция подсказывала поскорее возвращаться на корабль. Но разве можно пройти мимо шикарного сундука, усеянного десятками самоцветов? Соберу награду по-быстрому – и в путь.

Крышка распахнулась с тяжёлым скрипом, являя моему взору целую гору сокровищ. Если бы не новая легендарная сумка – пришлось бы совершать несколько изнурительных рейсов и придумывать хитроумные схемы складирования ценностей. В этот раз делиться ни с кем не собирался, учитывая, какое начальство сидит у нас на шее. Разве что совсем уж бесполезными для меня предметами. Если соплеменникам действительно что-то жизненно понадобится – распотрошу запасы без лишних вопросов. Впрочем, у нас сейчас всего в достатке. Почти всего…

Провёл пальцами по краю сундука, чувствуя лакированную древесину, и приступил к методичному осмотру: 5240 осколков бездны, два камня бездны, три бочонка с порохом и один, что удивительно, с настоящим пивом! Запах хмеля доносился даже сквозь запечатанную крышку.

Идём дальше: пятнадцать комплектов провизии «Изобилие», но уже не обычного, а четырёхзвёздочного, эпичного качества. А тут у нас что? Коробка с металлическими заклёпками, слесарный и письменный набор. Раскрыв последний, обнаружил ручку-перо, несколько пузырьков с чернилами, стопку бумаги размером с тетрадный лист, две свечи, пустые конверты.