Текст книги ""Фантастика 2026-80". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

Соавторы: Эльнар Зайнетдинов,Артем Сластин,Мария Фир,Тая Север
сообщить о нарушении

Текущая страница: 163 (всего у книги 304 страниц)

– Квартал боли и страсти, – проинформировал Мерзахт. – Самые прелестные демоницы острова Вечной Ночи дарят наслаждение тем, кто богат, именно здесь. Все они, понятное дело, обласканы мною тысячи раз… И ни одна не попросила платы! – добавила культяпка, что торчала в паху.

Из окон доносились стоны, смех, лязг металла, удары плетьми.

– Понятно, а там что такое? – я указал на круглое здание без крыши.

– Подберёмся поближе, – демон сменил направление полёта. – Узри же ристалище вечного поединка! Бои здесь никогда не заканчиваются. А вон та пара осквернителей сражается уже полтора чама без сна и устали. Победителя возвысят до мстителя, и он войдёт в близкий круг Абиссара, поступит непосредственно в моё подчинение. Я поставил тридцать кристаллов на плешивого лизуна.

Внизу, в арене, двое существ обменивались ударами. Один напоминал гуманоидного бизона с лысой головой. Второй же походил на прямоходящую мокрицу с множеством сегментов на спине. Звуки их столкновений отдавались эхом от стен, толпа вокруг выкрикивала что-то нечленораздельное.

– Даже не буду спрашивать, при каких обстоятельствах прилипло прозвище. Весело живёте, однако.

Мерзахт разразился хохотом, да так громко, что все вокруг подняли головы. Суккубы прервали беседы, козлоподобные существа замерли на месте. Даже сгусток, бесформенная масса у стены дома, протянул ложноножки в нашем направлении.

Оппонент плешивого задержал на нас взгляд непозволительно долго. Ошибка дорого ему обошлась: прилетел прямой удар копытом в морду. Мокрица поплыла, координация нарушилась. Лизун не упустил момента. Подсечка сбила противника с ног, тот грохнулся на землю. Переход в партер, серия безжалостных ударов по голове. Толпа взревела восторженно.

Мы продолжили путь. Где-то позади ударил гонг. Я обернулся и увидел вспышку огня на трибунах. Пламя взметнулось вверх, осветив лица зрителей. Стены арены уже скрыли самих бойцов.

– Ставка сыграла, – довольно протарахтел весёлый баритон откуда-то снизу, из культяпки в колене. – Плешивый лизун слаб на слух, потому и не услышал наш смех.

– Ты отвлёк мокрицу? Не совсем честно получилось, не считаешь?

– Думаешь, Абиссар будет играть честно? Готовься, смертный, – он сделает с твоим Драксусом то же самое, что я с мокрицей. Только ставка будет не на кристаллы, а на твою душу. Да и вообще, честь придумали слабые, чтобы оправдывать поражения.

Я закатил глаза на последних словах. Правая рука архидемона пользуется цитатами из соцсетей.

– Каждый может кинуть камень в волка, но не каждый – волка в камень.

Собеседник замолчал. Крылья продолжали ритмично рассекать воздух. Я уже успел подумать, что он опять на что-то обиделся.

– Нечасто услышишь столь глубокие и мудрые изречения. Кому принадлежат эти слова?

– Одному нашему знаменитому философу, Джейсону Стэтхэму. Понравилось? Лови ещё. Многие думают, что сила – в уровнях. Но сила – в умении найти последний сухарь в мешке, когда в казарме десять голодных соратников.

И вновь тишина. Только ветер в ушах.

Город остался позади, вдалеке красовалась гора. Километров пять ввысь. На кромке её возвышалось строение, тёмное и массивное на фоне чёрного неба.

– Ге-ни-аль-но, – протянул Мерзахт по слогам. – Запомню.

Я усмехнулся.

– Слушай, а у тебя там вообще сколько личностей? То ты душишь, то философствуешь, то дрожишь от страха.

Несколько конечностей встрепенулись одновременно, потом застыли.

– Много, – ответил разноголосый хор: тонкие, грубые, хриплые, надломленные голоса.

– Серьёзно?

– Сам Абиссар не сразу понял, – прошамкал знакомый трусливый пискля. – Думал, что я притворяюсь. Но нет. Нас тут толпа.

– Мда… И кто сейчас главный?

– Конечно же я! – ответила голова. – Нет, я! – донеслось из груди справа. – Заткнись, иначе вырву, потом целый эльд будешь отрастать, как в прошлый раз!

– Приятно познакомиться со всеми шестнадцатью. Извините, но руки жать не буду.

– Хе-хе-хе! Мы приближаемся к цитадели владыки. Веди себя покорно в его присутствии и не вздумай смотреть в глаза. Только в пол!

– Да-да.

Подлетая ближе, я разглядел картину получше. На пике горы громоздилась сама цитадель – огромная и угрожающая, вокруг бурлило чёрное озеро. Остров внутри острова. Интересное решение. Примерно в середине горы, на ровной площадке, виднелся замок поменьше.

– А что за постройка там, ниже?

– Чертоги избранных, хозяин которых сейчас говорит со смертным. Там живу я и мои соплáменники. Исключительно мстители. В основном жалкие букашки, которые прячутся в моей тени и дерутся за внимание Мерзахта. Лишь я решаю, как кому себя вести! Ну и, конечно же, наш великий и беспощадный властелин. Самый древний из палачей Архипелага, чьё имя ломает кости мирозданию. Самый терпеливый охотник, который позволяет жить надежде лишь ради сладкого крика. Перед его волей пресмыкаются мифические существа, а Парадигма склоняет голову в смущённой улыбке.

– Уф, демоны… Но почему вы живёте в отдельном здании? Кто охраняет Абиссара?

– По-твоему, владыке требуется охрана? Пусть эта нелепость останется между нами, не вздумай ляпнуть что-то подобное в его присутствии. Мир нужно охранять от архидемона, а не наоборот.

Все отростки разом заметались, заговорили одновременно на разные лады – получился невнятный гомон, всё смешалось в хаотичный гул, в котором угадывались хвальба владыке и непокорность ему же.

Внезапно голова заорала громче остальных:

– Заткнитесь! Он может услышать!

Культяпки послушно смолкли. Даже крылья замахали не так уверенно.

– Я правильно понимаю, что архидемон любит одиночество?

– Абсолютно нет! Всё дело в том, что хромоногий червь в компании блудливой вертихвостки покопался в сокровищнице владыки. Теперь Абиссар никому не доверяет. Разве что утреннюю уборку – под его строгим взглядом и… безупречным чувством юмора.

– О как.

Мы приземлились возле высоких врат цитадели. Ноги наконец коснулись твёрдой поверхности. Я сразу же размялся, потянул затёкшие мышцы и снял барбют. Весь он оказался забрызган слюнями. Запах ударил в нос – едкий и тошнотворный. Аж глаза прослезились. В полёте не так сильно чувствовалось, но здесь, на земле, вонь била наотмашь. Я убрал шлем в рюкзак-невидимку. Надеюсь, смогу потом отмыть.

Мерзахт толкнул исполинскую створку. Дерево заскрипело, петли протяжно взвыли. Врата поддались медленно, открывая проход.

Скользнул внутрь и оглядел двор цитадели. Жутковатое местечко. У стен громоздились груды костей, рассортированные по размерам. Мелкие – отдельно, крупные – отдельно. Черепа лежали обособленно, все обращены к главному зданию. Чувствовалась педантичность в каждой детали. Ни единой соринки на мраморных плитах, стены отдраены до блеска. Ступени перед раскрытыми дверьми блестели алым в свете Вортаны.

– Запомни главное: не смотри владыке в глаза. Только в пол! – донеслось в спину.

– Разберёмся, – бросил я через плечо и отправился на встречу с самим диабло.

Глава 10

За время путешествия с Мерзахтом удалось узнать некоторые черты характера Абиссара. В голове уже выстроились линии поведения на разные случаи. Я подумал с секунду, кивнул сам себе, вдохнул поглубже спёртый воздух и пошагал вперёд.

Входные двери в цитадель оказались открыты настежь. Меня явно ждали. И вот я здесь.

Святая Матерь Божья! Как же жутко в холле, но при этом красиво.

Однозначно стиль маньеризма. Ломаный орнамент упрямо смещался от центра и нарушал симметрию. Виноградные гроздья вились по стенам, начинались ровно, через метр сбивались, съезжали вправо на локоть, дальше ползли по новой оси. С другой стороны – то же самое, только там рисунок срывался вверх.

На потолке изображалось противостояние света и тьмы. Две контрастирующие армии схлестнулись в битве.

Карнизы обрывались внезапно и заканчивались раньше углов. Декор выглядел продуманным, со множеством деталей, но слишком тревожным.

Взгляд переместился к парадной лестнице. Чёрные ступени с серыми прожилками были высокими и широкими, рассчитанными на шаг существа ростом метров в семь, а то и десять. Высота – по колено, ширина – в два шага.

Наверху, на уровне второго этажа, я увидел распахнутые высокие двери. Всполохи пламени изредка освещали пространство внутри, затем гасли снова.

Я шагнул через порог в зал, сразу увидел жаровню в центре. Она плюнула искрами, на мгновение осветила стены и снова погасла. По периметру тянулись фрески. Не картины в рамах, а росписи прямо по камню. Битвы, где побеждённых разрывали на части. Чудовища с оскаленными пастями, застывшие над жертвами. Демоницы с такими изгибами тел, что взгляд цеплялся помимо воли и повышал навык обострённого зрения.

Шаги эхом отдавались под сводами. Где-то далеко, в глубине зала, маячила женская фигура.

Она развернулась. Медленно, каждое движение было рассчитано: плечо, затем бедро, голова – в последнюю очередь.

Я не мог поверить собственным глазам.

Протёр их и обратил внимание на информацию личности.

Морта, уровень 1000.

Демоница ступала навстречу. Бёдра покачивались плавно, хвост с треугольным наконечником рисовал в воздухе узоры. Каждый шаг нёс угрозу, но упакованную так красиво, что хотелось не отступать, а ждать.

– Не стыдно тебе, смертный? – упрекнула она, встав напротив. Груди колыхнулись в темноте. – Железяку вонзил прямо мне в сердце! Так подло даже демоны не поступают! А ты посмел…

Она наклонила голову набок, изучая меня.

Горло пересохло, слова застряли где-то между рёбрами.

– Это… не может быть правдой.

Морта звонко рассмеялась – почти беззаботно, но в звуке чувствовалась издёвка. Хвост взметнулся так, что я даже не успел среагировать. Кончик скользнул по подбородку, оставил царапину. Она отступила на шаг, продолжая улыбаться.

– Где Драксус?

Пауза затянулась. Демоница смаковала молчание, наблюдала за моим нарастающим беспокойством. Потом развернулась и, покачивая бёдрами, прошлась вдоль стены. Остановилась напротив одной из фресок. Хвост обвился вокруг икры, выражая неизвестную демоническую эмоцию. Я последовал за ней, хотя разум требовал развернуться и бежать.

Встал рядом, уставился на изображение существа, похожего на ангела. Гуманоид с продолговатым черепом в белых одеяниях. На траве рядом лежали вырванные с корнем крылья, усеянные пышными перьями. Лицо выражало грусть. Но глаз не было, вместо них – дыры. Круглые отверстия уходили вглубь стены.

Я отступил, прищурился. Жаровня полыхнула ярко, пламя бросило свет на фреску.

В отверстиях блеснуло что-то живое.

Глаза. Знакомые до боли глаза. Потускневшие, без былого красного огонька.

– Замуровали демона… – прошептал я.

Шагнул ближе, протянул руку. Пальцы коснулись стены. Глаза в отверстиях следили за движением моей ладони. Пытались что-то сказать.

– Драксус?

«Братишка… уходи… он…» – услышал я искажённый шёпот прямо в голове. Слабый, словно через толщу воды.

Рука сама потянулась к рюкзаку за гравиэспадроном. Захотелось разбить фреску.

– Я бы не советовала, – прозвучало за спиной. – Ведь тогда ты умрёшь. Ха-ха-ха!

Смех ударил изнутри черепа. Не снаружи, а прямо между извилин, хотя при этом пышная грудь Морты порывисто вздымалась и опускалась.

Драксус сказал «он», а не «она». Неужели я подвергся ментальной атаке?

Вместо клинка выхватил вонючий шлем. Мерзахт наверняка специально загадил его слюнями, чтобы оставить меня беззащитным. Хитрые сволочи. Я нахлобучил барбют, не обращая внимания на вонь. Металл коснулся кожи, защита сработала мгновенно.

Активирован особый эффект барбюта «Бастион».

Наваждение отражено.

Картинка дёрнулась, поплыла, собралась заново.

Морта исчезла.

Рядом со мной возвышался демон высотой едва ли не с фонарный столб. Четыре рога венчали голову. Чёрная кожа, похожая по оттенку на вулканическое стекло, отражала тусклый свет внезапно вспыхнувшей жаровни. Руки были длинными, пальцы заканчивались когтями и постукивали друг о друга с лёгким звоном.

Я смотрел в область груди, не поднимая взгляд выше. В глаза не решился, но и в пол утыкаться не стал.

Впервые вижу существо с уровнем «неизвестно».

– Какая досада, – произнёс он голосом, скрежещущим, как ломающаяся древесина.

От этого звука мои кости завибрировали. – Драксус был в шаге от цели. Если бы не Горток, я так и не узнал бы о ваших замыслах.

Неужели жабомордый сдал моего невольного попутчика? В целом, ничего удивительного, это же демоны. К тому же Драксус не просто низвергнул троицу, он методично над ними издевался. Только при мне заставлял демонов биться головой о стену, кормить пиявок собственной кровью, тонуть в лавовом бассейне. Ну и обзывал всячески. Даже представить страшно, в каких челленджах участвовали бедолаги в последние месяцы.

Чёртов олигофрен!

– Он всегда был проблемным, – будто прочёл мысли Абиссар. Впрочем, моё напряжённое и яростное выражение лица говорило красноречивее любых слов. – Я с удовольствием от него избавлюсь и даже помогу стать мстителем. Пускай доставляет неудобства другим архидемонам на других островах.

Абиссар сел на корточки и даже в таком положении оставался выше меня на голову.

– Просто возьмёшь и отпустишь его?

– Да. Но и тебе придётся оказать ответную услугу. Уверен, ничего сложного для смертного.

Я собрался с духом и, наконец, поднял взгляд до уровня глаз. Собеседник лишь ухмыльнулся. Каждое его движение сквозило уверенностью в себе и спокойствием, как у хозяина положения.

– Это шантаж?

– Ошибаешься. Это честная сделка. То, что мне нужно, у тебя. То, что нужно тебе, у меня.

Привела же меня судьба к сущему диабло для заключения сделок…

– Чего ты хочешь?

– Шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть… – Абиссар смаковал каждым словом. – Попробуй угадать чего именно.

Он криво улыбнулся, в чёрных глазах мелькнул огонёк азарта.

– Душ?

В ответ архидемон покачал головой.

– Жертвоприношений?

Аналогичная реакция.

– Кристаллов хаоса, осколков бездны, бочек с вином, желаний, девственниц?

– Разве что в придачу. Но ты почти угадал. Правильный ответ: камни бездны.

Цифры сами собой выстроились в уме. Двадцать миллионов осколков. Сумма громадная даже по меркам внешнего мира. Десять тысяч нужно демону, чтобы обрести оболочку в теле новоприбывшего. Сто штук – для переноса на случайный остров проклятого океанида. Но двадцать миллионов?

– Зачем так много? Что ты задумал?

– Это тебя не касается, смертный, – слова прозвучали как предупреждение. Причём последнее.

Мозги лихорадочно заработали, перебирая разные варианты.

Меня озарило, когда я вспомнил взаимоотношения Безднорождённого с демоном теней.

– Ты решил провести ритуал слияния души со своей оболочкой во внешнем мире?

Глаза Абиссара сперва расширились, потом сузились до щёлочек.

– Лишь архидемонам доступны такие знания. Кто тебе рассказал?

– Не имеет значения.

Он ткнул мне когтистым пальцем в плечо и поднялся с корточек.

На вас наложена высшая печать.

Эффект: неизвестно.

Длительность: неизвестно.

– Когда мы встретимся вновь, я заберу камни бездны… или твою душу. Третьего не дано. А сейчас – долой с глаз моих!

В груди зажгло от накатывающей опасности. Интуиция била тревогу. Я оставил кровавого фантома на месте и вернулся прямиком в капитанскую рубку «Гнева Богов», который стоял на рейде возле Оплота. Домой, почему-то, с этого места переноситься не захотелось.

Он что, проклял меня? Что за печать наложил, подлец⁈

А я ведь даже не спросил про гарантии сделки. Доверять демонам – затея дурная. Но куда сильнее пугало другое. Бессмертный Абиссар, который вырвется во внешний мир. С большей вероятностью где-то далеко от нас, но факт остаётся фактом. Погибнут многие. Наверняка целые океаниды утонут в крови.

Может, стоит забыть про остров Вечной Ночи навсегда? Пусть я потеряю силу. Две ультимативные способности останутся без развития. Да и будущая третья наверняка связана с Драксусом. Смогу лишь управлять кровью и переноситься туда-сюда. Ну и глазами стрелять для устрашения.

Слабый арсенал. Уже привык к силе!

Большая часть ключевых битв выигрывалась с помощью Драксуса. А впереди экспедиция в Штир, от которой зависит, будет ли свирепствовать в Легиане Безднорождённый, когда власть над телом Квэнтина Старшего заполучит демон теней. Первой целью станут все близкие и знакомые, то есть Земляне.

Сложный выбор. Допустить уничтожение других рас Абиссаром либо остаться без «тяжёлой артиллерии», провалить экспедицию и кануть в небытие от рук своего же деда.

Тысяча Диабло! Драксус…

Я уселся в кресле возле штурвала и ушёл в дебри разума. Идеи приходили одна за другой, но тут же разбивались о стену неприятных фактов. Да и неведомая печать тревожила! Абиссар следит за мной теперь? Или наложил метку и знает, где я обитаю? Вариантов множество. И все они сводятся к мерзкой паранойе.

Так и прошёл час или даже два, прежде чем пришло понимание: я не знаю, что делать. Нужен взгляд со стороны.

И к кому обратиться за советом и помощью?

Ойстэр не раз умело решал щепетильные вопросы. Но, боюсь, здесь он будет бессилен.

Холодов? Нет. Тоже мимо.

А что насчёт Ширайи? Пожалуй, оставлю на крайний случай, ведь криомант не силён в вопросах демонов.

Епископ. Вот кто наставит меня на путь истинный! Решено!

Я щёлкнул пальцами и перенёсся к стеле в Городе. Где находилась нужная церковь, помнил прекрасно, ведь не раз за последние месяцы её посещал. Не каждое воскресенье, конечно, гораздо реже в силу обязательств, о чём жалел.

Несмотря на то, что знакомство с епископом Йозефом Карвином вышло, мягко скажем, странным, нам удалось не просто навести мосты, но и подружиться. До сих пор помню, как менялось его лицо при наблюдении за демоном крови в деле, когда мы боролись с армией нечисти во главе с Мортой.

Теперь исчадием ада меня никто не считал. Ни люди, ни церковь. Многие устои, взгляды и правила поменялись в Архипелаге. Я бы охарактеризовал сегодняшнее духовенство как добро с кулаками, крупными, будто квадратные японские арбузы.

От иронии улыбнулся. Совсем недавно заключал сделку с высшим представителем тьмы, а теперь мне предстоит беседа с тем, кто говорит от имени Бога. От мысли почему-то ощутил необычную бодрость в теле, точно благословение получил. Подбородок поднялся выше нормы, когда я ускорил шаг. Увидел в небе чайку, которая оказалась прямо в центре Солариса. Смотрелась, как феникс. Это знаки свыше. Я на правильном пути!

Вошёл в церковь и сразу почувствовал запах ладана с восковыми свечами. Прихожан внутри не оказалось, зато несколько священнослужителей трудились. Янис в дьяконской робе внимательно наблюдал за троицей храмовников, которые усердно махали мётлами. Физиономии у всех бандитские, как и классы личности.

Мой старый знакомый буркнул что-то резкое. Один из служителей упёр метлу о скамью, достал тряпку из ведра и взялся драить пол.

– Янис! – я помахал рукой. – Как сам?

– Опа-на-а! Да хранит тебя Господь! – он поспешил навстречу. – Делишки ровно. Вот, шнырям… Кхм-кхм, в смысле, послушникам, прививаю усердие и покорность. Да простит меня всевышний за кривой базар.

– За что их так?

– Выбор прост: либо верёвка на шею, либо церковная повинность. Каяться до посинения. Милость его преосвященства не знает границ. Принял бедолаг как детей своих, а меня смотрящим поставил.

– Кстати, где Йозеф?

– Как водится в это время – в часовне, за алтарной стеной, – Янис резко развернулся и прикрикнул. – Брат Сухарь, ёк-макарёк, уснул шоле?

Бывший преступник от неожиданности подпрыгнул и задел ногой ведро. Вода выплеснулась наружу.

– Спасибо, – на этой ноте я покинул Яниса.

Остановился возле двери в часовню и постучался.

– Ваше преосвященство, это Макс Фаталь. Можно войти?

– Входи, сын мой.

Йозеф сидел за столом, перед ним лежала раскрытая книга в потёртом переплёте. Взгляд его покоился на догорающей свече у стены.

– Присядь, – он кивнул на скамью. – С виду ты собран, но что-то тебя гложет.

– Вы правы. Я оказался перед сложным выбором и надеюсь на ваш совет. Вот как всё произошло…

Следующие минут десять рассказывал о случившемся. Ясен-красен, не прозвучало ни слова о Безднорождённом. Но дал понять, что мне понадобится сила демона в скором времени и что на кону стоит слишком многое. Он не спорил и не перебивал. Проницательные глаза сканировали меня и наверняка понимали серьёзность последствий, что я пытался скрыть.

Когда закончил, епископ протяжно выдохнул с едва слышным стоном. Ладонь скользнула по лицу, пальцы задержались у переносицы. Потом он раздосадованно покачал головой.

– Связи с демонами не приносят плодов, – медленно, с порицательной интонацией, молвил Йозеф. – Ты уже это осознал, и в этом твой первый шаг, потому Господь не отвратит от тебя лица. Остаётся терпеть, молиться и ждать.

– Не могу бездействовать, пока такое творится! – мои слова вырвались резче, чем планировал. Руки сжались в кулаки на коленях.

– Тогда оставайся в делах, к которым призван, – сказал он, и пламя свечи полыхнуло ярче на мгновение. – Карай нечисть, служи ближним, а заботу о демонической угрозе я возьму на себя вместе с близким нам по духу орденом старожилов, ибо Бог свёл нас через тебя, Макс. Что касается печати, уверен, им под силу с этим разобраться.

– Что за орден?

– Истина откроется в свой час. До тех пор будь смиренным. Ожидай послания и молись ревностно.

Свеча догорела и погасла.

– На этом всё. Ступай, сын мой.

* * *

Знал, что ночью не усну. Рой мыслей жужжал так, что голова не прекращала болеть. Потому и дал себе нагрузку нехилую, дабы вырубиться без памяти. Зачистил пару подземелий днём и вечером. Одно в соло, другое с соратниками. И всё равно не помогло. До утра глаз не сомкнул.

Едва это случилось, как меня разбудил любимый голос Калиэсты. Слов я не разобрал, но ответил:

– Спать хочу. Не будить!!!

«Получилось даже грубовато», – подумал я и вновь вернулся подростком на улицы Барселоны. Мы катались с друзьями на скейтах, слушали музон с переносных динамиков. В основном хай-хаус и старый добрый рэп.

Вдруг откуда ни возьмись вылезли ребята из соседнего района. С битами и кастетами. Слов не говорили, сразу набросились. Одному я сломал скейтборд о башку, в другого портативный спикер кинул. Он вроде рассыпался, в смысле спикер, но музыка всё лилась.

Небосвод заполонило ликом одной чертовски соблазнительной златокожей прелестницы. Она упёрла кулаки в бока и нахмурилась. Полыхнули молнии возле её волос.

– Макс, это очень-очень срочно! Вставай! – пророкотали небеса.

– Хватит! – рыкнул я. – Мой двор в опасности!

И тут мне прилетело в затылок чем-то тяжёлым. Сам не понял, как оказался на лыжах в снежных горах. Летел пулей, вилял то влево, то вправо, уворачивался от торчащих валунов. Послышались выстрелы. Обернул голову и увидел накатывающую сверху волну. Меня накрыло.

Проснулся весь мокрый. Рядом Калиэста с недобрым выражением лица и ведром в руках. Она вздрогнула, когда снаружи грохнул выстрел.

– Врагу не пожелаешь такого доброго утра, – пробурчал я.

Калиэста с гневным выражением лица указала на дверь.

Её настроение мгновенно передалось мне, в том числе из-за недосыпа и… мокроты. Но хвала небесам, я смог сдержать ярость. Сейчас выплесну её на зачинщиков.

Вырвался на улицу с бешеными глазами. На мне лишь майка и трусы. Возле дома околачивался десяток Миротворцев во главе с Эстебаном и Молотовым. Первый уже направил дуло винтовки в небо для очередного выстрела.

– Чё творите, дебилы? – рыкнул я, растопырив руки, как медведь.

– Товарищ Макс, флотилия Соверена вошла в акваторию Новой Земли, – отчеканил Юрий, сделав шаг назад. – Их корабли уже видно из нашего порта. Сама бесподобная Ашари Райса Туурнэк провозгласила о намерении встретиться с вами. Через десять минут причалят.

– Ашари?

– Так точно! Информация подтверждена капитаном сопроводительного судна.

– Почему заранее не уведомили⁈

– Мы пытались, – ухмыльнулся Эстебан и нажал на спусковой крючок. – Внутрь к тебе решили не вламываться.

Запах пороха возле дома моего усилился.

– Из пушек надо было палить! Срочно подготовить дворец для встречи гостей!

– Уже, – отозвался Молотов. – Мы два часа не могли вас разбудить.

– Твою мать… Эстебан! Встреть Ашари, проводи её во дворец. Запетляй, экскурсию сделай! Дай мне время умыться и обдумать разговор!

– Есть, сэр! – глаза его заблестели от едва сдерживаемой радости. Даже губы задрожали.

Впервые такое вижу.

– Повезло, блин, – эмоционально отреагировал Молотов, смачно ударив кулаком себе в колено. – Капитан, а можно и мне её сопроводить?

– Э! Ты офигел? – возмутился Эстебан.

– Не понял. Что вообще происходит? – спросил я, подозревая, что сон до сих пор не прекратился.

– Макс, ты разве не знал, что Ашари среди Землян стала чем-то вроде плаката на стене, на который все мужчины… ну, смотрят и сдают потом семя в клинику для поднятия демографии. И знаешь что? Капитан сопроводительного корабля прислал отдельное письмо… Госпожа… она в прозрачном платье! И там всё до мелочей видно! Да порт забит нахрен мужиками с подзорными трубами! Все пытаются увидеть её, но места не хватает. Даже потасовки возникли. Лекс вон со Скай подрались. Казанову предсказуемо унесли в госпиталь со сломанной челюстью!

– Балбесы, – процедил я. – Разгоняйте народ в порту немедленно! Вы о репутации фракции подумали? Хотите, чтоб старожилы нас за озабоченных считали? И не забывайте, что за кукольной внешностью Ашари скрывается змея! Ляпнете лишнего – и поминайте, как звали. Сожрёт и не заметит… Вперёд, за дело! Чего зависли⁈