Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

– А что это за добавки?

– Те минералы, которые придают стали особые свойства: твердость, пластичность, стойкость против ржавчины.

– Ты и про них в курсе, это же тайные знания, которые старейшины кланов передают только своим наследникам?! – поразился коротышка – Уже видел их где-то рядом?

– Конечно я знаю про добавки. Но, увы – только по книгам. А вживую никогда не видел – это же редкость. Поэтому и советую тебе просить помощи у богини. Запомни, Тагрим: боги помогают трудолюбивым и скромным, и очень не любят жадных. Не подведи меня, брат… Залил 9,02,23

* * *

…Следующим утром дожидаемся выезда военных на охоту. Сославшись на срочные дела, клятвенно обещаю им присоединиться к общему веселью, но чуть позже. Сильно меня никто не уговаривает, все в предвкушении охоты на оленя. Сейчас развлечение стало довольно редким, особенно в окрестностях столицы. Поскольку в княжеских землях охота запрещена еще при деде Йена, а в собственных владениях бароны всю крупную дичь давно выбили. Та что чудом выжила, сама от греха подальше мигрировала в безлюдное предгорье. Из дичи остались только зайцы, да фазаны. Браконьерство, конечно, имеет место быть, но строго наказывается. Вплоть до отправки в каменоломни. А «добрый» Альбрехт мог приказать и до смерти засечь браконьера. И хотя я сам такой кровожадностью не отличаюсь, народ на всякий случай пока опасается шалить. А вдруг…?

Раздается сигнал рога, оповещающий о начале охоты, и кони срываются с места. Задача охотников настигнуть добычу и убить ее, задача загонщиков не дать зверю уйти высоко в горы – там на лошадях делать нечего. Ну, и конечно, выгнать зверя на охотников. Для этого спускают с поводка свору обученных собак, которые на гончих и лаек совершенно не похожи. Это скорее матерые волкодавы. Поскольку огнестрельного оружия здесь нет, большинство мужчин – особенно аристократы – охотятся здесь с луком или арбалетом. Ну, не с рогатиной же баронам на зверя ходить? Это скорее мужицкое развлечение. Можно, конечно, еще с помощью магии зверя убить, но это уж совсем не комильфо…

Сама охота здесь скорее своего рода традиция: сначала охотники всей толпой гоняют по лесу какого-нибудь несчастного кабана или оленя, потом этой же толпой загнанную добычу забивают, а дальше радостно перерезают ей горло и волокут на поляну, где разбит лагерь. Разделывают тушу уже слуги, они же готовят ее на вертеле, причем мясо при такой жарке, как правило, получается жестким, и жрать его можно лишь с большой голодухи и запивая огромным количеством вина. Но все, конечно, едят и нахваливают, а попутно напиваются, вспоминая самые яркие моменты прошедшей охоты. Над поляной витают запахи дыма и жареного мяса, звучит громкий мужской смех, охотники травят свои байки, пересказывая каждый раз одни и те же события на новый лад. Кто-то терзает лютню – если среди охотников затесался какой-нибудь менестрель – любитель, кто-то с пьяну пытается затянуть балладу с обязательным упоминанием охоты…

Но, как по мне, убийство беззащитного оленя – развлечение довольно сомнительное. Это ведь не столько ради еды делают, сколько ради коллективного развлечения с последующей попойкой. Гораздо интереснее и честнее была бы охота на хищного зверя, когда охотник в одиночку выслеживает опасного хищника и сражается с ним один на один. Настоящий поединок – это когда идешь с копьем на медведя или с кинжалом на волка. А пострелять из лука можно и по мишеням, для этого совершенно не обязательно убивать оленя.

Хотя в чем-то местную аристократию понять тоже можно – нормальных развлечений здесь категорически не хватает. Телека нет, интернета с «танчиками» тоже нет. Тоска зеленая… Ну, не тараканьи же бега им здесь устраивать? Хотя тараканы в Рионе водятся, и довольно крупные – похоже эти неубиваемые твари вездесущи. Остаются еще столичные кабаки, где можно выпить, поиграть в кости и с кем-нибудь подраться, если будет такое настроение.

Правда, в Минэе есть еще полу-подпольные бордели для богатых клиентов типа широко известного в узких кругах заведения «Сломанный веер». Почему полу-подпольные? Потому что официально это дорогие таверны уровня «а-ля ресторация». Девушки там поют, танцуют, и беседой развлекают за столом клиентов, но есть в таких заведениях еще и верхний этаж с отдельными номерами, где гостей уже обслуживают по полной программе. Знал ли я об этом? Конечно знал. Сначала просто догадывался о существовании таких заведений, потом Лем меня уже в деталях просветил, завистливо вздохнув, что наемников туда не пускают ни за какие деньги. Видимо, были печальные прецеденты. Но разве в дешевых кабаках что-то другое происходит? Да, тоже самое. Только шлюхи там классом пониже, еда попроще и на мордобой нарваться можно.

Так что молодняк аристократии мне срочно нужно чем-то занять, чтобы всякая дурь не лезла им в головы. Без присмотра эту публику никак нельзя оставлять. Раньше у них верховодили Рихард с Дитрихом, а теперь кому ее доверить? У многих из них старшие братья или отцы погибли в сражении с восточниками, и в семьях аристократов сейчас все непросто – идет внеплановое обновление элит. На сцену выходит молодое поколение, которое морально до такой власти еще не дозрело, ветер в голове еще вовсю гуляет. Поэтому юнцов нужно занять чем-то таким, чтобы на глупости, пьянки и интриги времени у них не оставалось. Стадион им что ли построить? А заодно ипподром и театр. Университет тоже не помешает…

– …Князь, ты чего сегодня такой задумчивый? – догоняет меня на узкой тропе Тагрим. В Храм Мереи нам всем приходится идти пешком, на лошадях туда не доберешься, кругом скалы.

– Обдумываю, чем бы мне тебя угостить? На выбор есть зелье от любопытства, есть порошки от жадности, а еще микстура от нахальства. Что сам выберешь?

– Это ты про цены на наше оружие?! – развеселился коротышка, быстро смекнув в чем дело – Да, я вчера нарочно вояк твоих злил, чтобы они перед нами, гномами, свои носы особо не задирали.

– Да, я уж теперь и сам не знаю: потянет ли княжеская казна такие заоблачные цены? – изображаю я тягостное сомнение – Мне вот нужно заказать особые армейские ножи для разведчиков, до которых в Рионе никто еще не додумался, а придется наверное, в Гильдию оружейников обращаться. Знаешь, как мне не хочется им что-то новое показывать? Чтобы потом эти гады озолотились.

– И не показывай. Никто лучше нас тебе новые ножи не сделает! – заверил меня Тагрим – Не серчай, брат, мы с тобой всегда договоримся, а военачальники твои пусть ценят оружие, которое им даром достанется – и тут же хитро прищурился – А что это за ножи такие?

– Мультитул называется. Вчера после посещения храма Айрана вдруг в голову пришло.

– Ох, да это тебе никак сам бог Огня подсказал?! В любимчиках ты у него, князь!

– Веди себя прилично, не зарывайся – и ты, Тагрим, тоже любимчиком богов станешь.

– Да, сказал же тебе, что по ценам договоримся! – нахмурился гном – До самой смерти мне теперь шутку эту вспоминать будешь?!

– А ты каждый раз мне так нервы трепать станешь? Дураком же меня выставил перед военными! Кто меня всерьез станет воспринимать после твоих фокусов?

– Они первые начали! Зачем смеяться над нашими гномскими секирами, если сами никогда в бою их не видели и не знают как с ними обращаться?! Спросили бы сначала у твоих парней, а потом языки бы свои червивые распускали!

Я только головой покачал… Ну, что за детский сад, а?! «Они первые начали!» – и это говорит мне бородатый мужик в латах, которому даже по нашим человеческим меркам лет сорок минимум. Старейшина клана! А обидчивый, как дите малое. Понятно, что первый блин комом, но я-то надеялся, что военные люди всегда между собой договорятся. На деле же стоило мне отвлечься на пару минут, как они тут же умудрились поцапаться между собой. Можно подумать, что мне это оружие больше остальных нужно! Да, я свой ас-урум ни какой другой меч не променяю. Ладно, попробую еще раз всех свести, но теперь уже на севере…

Тропинка вскоре заканчивается, упираясь в ряд аккуратных валунов, которыми выложена граница ровной площадки. Ни колонн, ни перекрытий, ни купола. Деревьев тут тоже нет. Одни лишь скалы вокруг, и большой круг между ними, обнесенный одинаковыми камнями. Внутри этого круга площадка, мощеная камнем. В самом центре, на месте алтаря заросли вечнозеленого низкого кустарника, и знакомая гранитная плита, покрытая привычным зеленым мхом. Значит, и в этом источнике тоже уже теплится жизнь – я хорошо чувствую это, положив ладонь на алтарь. Осталось только провести ритуал, чтобы он пробудился и придал новых сил богине Мерее.

В первый раз пентаграмму Лукас рисует прямо по старому мощению. Потом коротышки обещают заменить его, выложив ритуальную звезду вокруг алтаря из разноцветного камня, как они сделали в Храме Айрана. Эверс суетится рядом, помогая Учителю по мере сил. А вот Фридус положил свои дары на алтарь, и тут же отступил за круг, чтобы не попасть под отдачу во время пробуждения источника.

Я тоже заранее блокирую в себе магию Огня и кладу на алтарь гроздья рябины, яркую ленту, выпрошенную у Яруси, и маленький букетик из засохших цветов. Все, как любит Мерея. Но больше всех из нас отличился, конечно, Тагрим – притащил такое шикарное ожерелье в подарок богине, что мы все рты пооткрывали. Нет, хитрый гном точно метит на место ее главного любимчика! Никакая женщина не в силах устоять перед такой красотой.

Сам ритуал проходит уже буднично, силы вливаем в источник не жалея. Только Фридус у нас сегодня выступает в качестве зрителя, но зато он щедро пожертвовал тремя кристаллами с накопленной силой, так что его вклад в ритуал бесспорен. И помощь мага пригодилась, когда Эверс перестарался, отдавая силу источнику, чуть сознание от слабости не потерял. А ведь предупреждал его: «Не переусердствуй!»

Первым с алтаря естественно исчезло ожерелье, и я тут же услышал в голове радостный голос богини

– «Здравствуй, князь! Ты сегодня не один? А кто это у нас такой щедрый?»

– Здравствуй, прекрасная Мерея! – прикладываю я руку к груди и склоняюсь перед алтарем, Говорю вслух, чтобы гном и маги тоже слышали – позволь представить тебе своего друга, старейшину клана Стальных Сердец, гнома Тагрима. Это его подарок так понравился тебе.

То, что я разговариваю с богиней, все воспринимают нормально. Если только Фридус с Эверсом слегка прихренели от оказанной мне чести.

– «Подарок его хорош! Я и не знала, что гномы такие умелые ювелиры. Ведь это клан оружейников?»

– Да, и еще они очень хорошие сталевары. Но Тагрим обещал мне не рубить без разбора деревья и бережно относиться к местам, где теперь живет его клан. Позволь им приходить в твое святилище и приносить свои дары. Ты не найдешь более верных поклонников, чем гномы, они благодарны тебе за то, что пользуются недрами твоей Земли. И надеются, что ты не оставишь их без помощи.

– «Вот как? И ты готов поручиться за них?»

– Тагрим хороший гном, смелый воин и он мой друг. Правда иногда его немного заносит по гномской привычке, но он старается сдерживать в себе присущую его народу жадность. А кто из нас без греха? – произношу я вслух, а дальше добавляю уже мысленно – «Просто будь с ним, пожалуйста, построже, если он начнет забываться и просить у тебя все больше. Не порть мне друга своей добротой и снисходительностью, щедрая Мерея!»

Богиня рассмеялась, услышав мои слова, и судя по выпученным глазам Тагрима, решила осчастливить и его своим общением. Не знаю, о чем уж они говорили, но судя по выражению лица, гном вел себя с богиней очень почтительно и проявил похвальную скромность.

– «Мне понравился твой друг! Я окажу его клану покровительство. А кто этот уставший маг с моей стихией?»

– «Это Эверс. И я не знаю, что тебе сказать про него. Пару месяцев назад он пытался убить нас с Лукасом, и мне пришлось отрубить ему руку. Достоин ли он твоей милости? Не уверен. Я не могу заглянуть ему в душу.»

– «Спасибо за честность, князь. Я сама присмотрюсь к нему, и поговорю в следующий раз. Его магия в моей власти, и поэтому мне будет легко читать в его душе. Всех остальных поблагодари от моего имени, но пожилому магу Огня больше не стоит приходить в мое святилище. Ему трудно выдерживать близость источника со стихией Земли, так зачем же мучать себя?»

– «Я передам ему, и спасибо за заботу о нем – это наш придворный маг Фридус. Есть ли у тебя какие поручения для меня, прекрасная Мерея?»

– «Есть. Я хочу, чтобы ты пошел в святилище бога Воды Тримэя и пробудил его.»

– «Да где же я его найду?!»

– «А зачем его искать?! – рассмеялась богиня – Оно у всех на виду. Ты и сам его не раз видел».

– «А как-то поточнее нельзя?»

– «Князь, ну что здесь непонятного? – нетерпеливо вздохнула богиня – Где вода, там и святилище. Где святилище, там и вода! Прости, но у меня неотложные дела. Ищи, князь!»

И эта… легкомысленная красавица отключилась, проказливо хихикнув на прощанье и не забыв прихватить с алтаря оставшиеся подношения. Угу… дела у нее, как же! Небось, уже гномское ожерелье перед зеркалом примеряет, да яруськину ленту. А ты, Йен, как хочешь, так теперь и ищи древнее святилище Тримэя. Я может, и сам рад бы его найти, но только где?! Мерея хотя бы представляет, сколько времени у меня займет обследование Неи по всему ее течению? Ведь иных крупных источников воды здесь нет. Ох, уж эти богини…

* * *

…Нетерпеливый стук дверного молотка разбудил Бренну, уснувшую только на рассвете. Она оторвала тяжелую голову от подушки и уставилась в окно, за которым уже светило солнце. И кого там Аш принес? Почему Эльза сама не торопиться открыть дверь? Хотя понятно почему – служанка, видимо еще с рынка не пришла. Ведьмочка сползла с кровати и подошла к окну. Осторожно отодвинула занавеску, стараясь рассмотреть того, кто стоял на улице перед ее входной дверью… И чуть не подпрыгнула от испуга, разом растеряв весь сон – Марта!!!

Бренна накинула халат и кубарем скатилась по лестнице вниз, потеряв по дороге домашнюю туфлю. Торопливо отперла входную дверь и рывком затащила ведьмочку в дом. Хорошо, что дуреха догадалась капюшон на голову накинуть, да и лицо вроде бы подправила. Уф-ф…

– Марточка, я же просила тебя не приходить сюда! Сестрица, ну нельзя, чтобы нас вместе видели, понимаешь?! Ну, что такого неотложного произошло за одну ночь?

– Бренна, мне сон нехороший приснился, я должна была тебя предупредить! Ты же знаешь, что мои сны всегда сбываются?

– Пойдем, мне тоже есть, что тебе рассказать – вздохнула ведьма и повела свою нежданную гостью на кухню. А там засуетилась, разжигая топку дровами и ставя на плиту начищенный до блеска медный чайник. Потом выставила чашки на стол и тарелку, накрытую салфеткой, где лежали остатки вчерашнего пирога. Дальше откладывать неприятный разговор не имело смысла, она ведь и сама собиралась ехать к Марте, правда, через пару дней.

– Верховная вестник мне прислала. Грозит донести на меня в Храм, если не отвечу ей и буду дальше ерепениться.

– Ох, сестрица…! – испуганно закрыла ладонью рот младшая ведьмочка – Точно сон мой в руку! Приснилось мне, что ядовитая змея ошейником свилась на твоей шее. Ты пытаешься ее сорвать, а она кусает тебя за руки. Что же теперь будет?!

– Не знаю. Пока карга велела мне ждать следующий вестник. Вот жду… Но догадываюсь, что она снова заставит меня шпионить. Только теперь за князем Йеном.

– Но ты же не станешь?!

– А разве у меня есть выбор? Придется изворачиваться, как уж на сковородке, чтобы не навредить князю. Я и раньше сообщала Верховной далеко не все, а теперь и вовсе придется обдумывать каждое свое слово… Лучше уж сразу в петлю, чем придать Йена.

– Что ты такое говоришь?! Рано сдаваться, мы же с тобой ведьмы!

– Марта, сестрица, я ведь даже своей силой воспользоваться не смогу – старая гадина тут же проклятье на меня нашлет!

– Ну, и не надо, не колдуй! У тебя для этого теперь я есть.

– Глупышка! Карга же все равно Дирка сюда отправит. Это лишь вопрос времени – откроется Ведьмин перевал, он и явится.

– Убьем его! Отравим! А тело ночью в канаву бросим. Я зелье одно хорошее знаю, никто вовек не догадается отчего он сдох.

Бренна рассмеялась и обняла сестрицу, которая напоминала сейчас храброго воробья. Неужели глупышка думает, что она позволит ей так рисковать? Лучше уж признаться Йену. Так хоть Марта останется свободной и сможет жить дальше.

– Никого мы убивать не будем. Обещаю, я сама найду управу на своего надсмотрщика. Нам, Марта, сейчас нужно подумать о другом. Я хочу купить лавку и оформить купчую на тебя. Через декаду сдашь экзамен в Гильдии и сможешь начать торговать там травами. А нет – так своей замечательной посудой, благо на нее и лицензия не нужна.

– А зачем на меня купчую оформлять?

– Чтобы никто не докопался потом, что мы с тобой связаны, поняла? Обставим все так, будто посуда твоя пользуется большим спросом, отсюда мол, и деньги взялись. Лучше даже такую лавку найти, чтобы там два небольших зала было. В одном посуду выставим, в другом будем травами торговать. И еще мне нужно к тебе в деревню съездить, посмотреть где там можно деньги припрятать.

– Какие деньги?

– Оставшиеся у меня после покупки лавки – терпеливо объяснила Бренна – Если Дирк здесь появится, он сразу все заберет, чтобы я больше не смогла сбежать.

Разлив по чашкам чай, ведьма пододвинула Марте тарелку с пирогом и прислушалась к бою часов на башне ратуши. Восемь звонов, а дел на сегодня еще так много. Не хотелось пугать Марту, но Дирка теперь можно ждать каждую минуту. Это он раньше не знал, где ее искать, а сейчас… Поэтому к его появлению она уже должна устроить судьбу Марты.

– Скоро придет моя служанка Эльза, нам лучше поторопиться. Я побежала переодеваться, а ты допивай чай и уходи через сад. Жди меня там, где мы с тобой встретились в первый раз. Помнишь? Прямо сегодня и займемся поиском подходящей лавки, нечего откладывать такое важное дело.

– Бренночка, а я знакома с одной славной женщиной, торгующей на базаре пирожками, она ни раз выручала меня дельными советами, а когда я здесь только появилась, уберегла от многих неприятностей. Тетушка эта хорошо знает Минэй и возможно что-нибудь подскажет на счет лавки.

– Хорошо, забеги к ней, пока торговля на площади не закончилась, лишний совет нам не помешает. А я в ратушу загляну, узнаю там, не продает ли кто лавку в торговом квартале…

* * *

– …Ваше Святейшество, я в очередной раз должен признать вашу несомненную правоту! – мессир Вергелиус уважительно склонил голову перед Понтификом, который с отрешенным видом рассматривал какую-то очередную диковинку в стеклянном шкафу.

Главный Инквизитор и правда, удивлялся прозорливости дряхлого старца. Ну, как ему это удается?! Как?!! Дряблое, иссушенное тело, стареющий мозг, затуманенный постоянным приемом обезболивающих зелий и поддерживающих порошков – и вдруг абсолютно неожиданные и верные выводы, сделанные на основе разрозненных донесений из Минэя. Как он смог это сделать, если сам Вергелиус не додумался, изучив эти донесения вдоль и поперек?!

Старец поднял на него усталый взгляд выцветших глаз и… снова вернулся к созерцанию диковин. В такие моменты инквизитору казалось, что Понтифика ничего уже в жизни не интересует, кроме коллекции его драгоценных безделушек, которые он мог рассматривать и перебирать бесконечно. Не то, чтобы Вергелиусу было жалко этого старика… просто видеть его таким тихим и безразличным ко всему было слишком непривычно. Уж лучше бы он орал, как раньше или швырялся посудой и чернильницами, чем стоял вот так, уставившись не мигая в одну точку.

– …Знаешь, Вергелиус, о чем я по-настоящему жалею? – прошелестел тихий старческий голос – Что не смогу забрать с собой свою удивительную коллекцию. Иногда мне кажется, что это и есть самое главное мое достижение. Но что будет с ней после моей смерти?

– Ваше Святейшество, ну что за мрачные мысли? Наши лекари уверенно дают вам еще несколько лет жизни!

– Не лицемерь, Вергелиус. Не надо… – поморщился старец на явную ложь инквизитора – с кем еще я могу здесь открыто говорить о том, что меня по-настоящему беспокоит… Ты же можешь пообещать мне одну вещь?

Дождавшись кивка мессира, Аполлинариус обвел рукой свой кабинет.

– Прошу тебя, сделай так, чтобы это собрание древностей не растащили, не распродали по частям, и не свалили бесполезной грудой в нашей подземной сокровищнице. Пусть, новый Понтифик, который придет после меня, всего лишь выделит отдельное помещение, или оставит все здесь, как есть. Я надеюсь, что когда-нибудь у этого кабинета появится умный хозяин, который сможет по достоинству оценить исключительность моей коллекции.

– Это я вам твердо обещаю – со всей серьезностью заверил старца Вергелиус, перестав притворяться – Приложу все силы, чтобы новый Понтифик выбрал кабинет где-нибудь по соседству, а этот превратил в реликварий. Наложим самые сильные чары, чтобы никто не смог покусится на вашу коллекцию. Клянусь своей силой!

– Спасибо, Вергелиус, я знал, что на тебя можно положиться! Если ты пообещал, то мои сокровища останутся в сохранности – мягко улыбнулся Аполлинариус и уселся в кресло рядом с затопленным камином – Ну, что там у тебя по Минэю, докладывай.

Такой быстрый переход к делу и появившаяся твердость в голосе Понтифика несколько озадачили Инквизитора, но сейчас нужно было воспользоваться моментом, пока старец снова не помрачнел и не задурил.

– Теперь можно с полным основанием утверждать, что древние источники пробуждают маги из окружения мальчишки Тиссена. Как я вам уже докладывал, он пригласил всю армейскую верхушку на охоту в свой старый Охотничий Замок…

– Это там, где недавно пробудился источник в храме Айрана?

– Да. С огромным трудом моему шпиону удалось попасть в отряд, сопровождающий военное начальство, и вчера он прислал очередное сообщение. Тиссен теперь даже не скрывает, что поклоняется древним богам. Наоборот – он открыто пригласил своих военачальников в Храм Айрана, а отступник Фридус собственноручно провел там ритуал поклонения богу Огня с подношением даров.

– Совсем обнаглели мерзавцы…

– И это еще не все – кивнул Вергелиус, разделяя возмущение Понтифика – в следующем вестнике шпион утверждал, что примерно месяц назад в этом замке произошло нападение отряда инисов на Тиссена, возвращающегося с севера. И как вы понимаете, отряд этих наемных убийц был там уничтожен. Не без помощи гномов из клана Стальных Сердец.

– А эти-то язычники что там делали?! – поразился Аполлинариус – Коротышки же в южных отрогах Медных гор обитают, рядом с границей со степью?

– Тиссен разрешил этому клану переселиться и обосноваться на новом месте, гномы будут теперь делать оружие для его войска. Похоже, мальчишка решил полностью перевооружить армию Западного Эскела. А по донесениям с севера там уже вовсю идет восстановление трех старых приграничных крепостей.

– Очень интересно… Как думаешь: щенок твердо решил отсидеться за Медными горами? Поэтому и укрепляет северную границу?

– Выводы делать рано, моему шпиону пока не многое удалось узнать, но похоже на то. Не удивлюсь, если ему хватит наглости отказаться от участия в вашем походе на Инферно, сославшись на неподготовленность своей армии. Но управу на него можно найти.

– Каким образом?

– Обвинив его в отступничестве от Церкви Единого и в поклонении языческим богам. И это не пустые слова. Сегодня утром был пробужден еще один древний источник неподалеку от Охотничьего Замка.

– Чей храм на этот раз?

– Богини Земли Мереи. Донесение только что прислал Косталис, и он снова утверждает, что его Орден не имеет к этому отношения. Я тут же запросил своего шпиона, но тот ничего вразумительного не сообщил. Все военные сейчас на охоте, включая Тиссена.

– У мальчишки есть свой маг Земли?

– Есть. Некий Эверс. Он калека, видимо потерял руку на войне. Но в наших списках мага с таким именем нет, и где его нашел Тиссен, непонятно. К тому же этот Эверс почему-то живет в Охотничьем Замке. Также пока не удалось установить имена незаконно инициированных магов. Но в целом картина вырисовывается именно такая, как вы и предполагали – в Минэе действует банда магов – отступников, и князь им явно покровительствует.

– Кто бы сомневался… – Понтифик кряхтя поднялся с кресла и прошаркал к большой карте Риона, украшающей стену кабинета. Подслеповато уставился на нее, пытаясь понять замысел обнаглевшего мальчишки. Гномы, пробужденные источники, неучтенные маги и просто немыслимое количество ас-урумов, доставшихся Тиссену после уничтожения инисов. Наверняка, щенок вооружил ими своих людей, и поэтому они теперь так легко справляются с темными тварями. Значит, он все-таки знает, как подчинить ас-урумы…

Задумавшись, старец ткнул скрюченным пальцем в отмеченную на карте точку.

– Посмотри, Вергелиус, а храм Эолмара с пробужденным источником тоже находится сравнительно близко от этого замка. Там явно что-то затевается!

– Думаете? Тогда нам срочно нужен свой человек – или среди охраны, или среди слуг. Но сразу предупреждаю: это будет непросто сделать. Отбором стражников и слуг занимается лично некий Шонгар – доверенное лицо Тиссенов, капитан замковой стражи, ранее служил в полку головорезов. А они, как вы знаете, отличаются особой преданностью княжеской семье и неподкупностью. Другие на Ведьмином перевале не служат.

– Брось…! – поморщился Аполлинариус, снова усаживаясь поближе к огню – в любом замке среди слуг есть обиженные, недовольные и просто жадные до денег. Подключи к поискам Илиуса, а то этот негодяй совсем забыл, кому он обязан нынешним положением. Почитать его благостные донесения, так Минэй – это просто оплот Церкви, а молодой Тиссен – самый верный сын Единого. Но мы-то с тобой теперь знаем, что мальчишка – мерзкий язычник, поклоняющийся древним богам, да еще и собравший вокруг себя банду отступников.

– Прикажете поставить Илиуса в известность?

– А поставь! Давай посмотрим, как он станет выкручиваться. И вели ему обратить особое внимание на замковых слуг – простодушные люди много чего рассказывают жрецам на исповеди…