Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

– Саги – старательно повторил он, зная мою привычку ничего не рассказывать и не развлекать его, пока мелкий не выговорит новую последовательность букв. Даже если парень пока не понимает смысла некоторых слов это казалось мне полезным.

– Нет, сегодня Онар занят – огорчил я сына тем, что появившегося у нас наконец воина со способностями скальда он не послушает – Но я расскажу тебе сказание о Берси Хрустальном Копье и его хождении за три моря.

– Ага – коротко отозвался сын, отвлёкшись на огромный драконий череп, что весел над моим вычурным троном. Всё собирался заменить это резное непотребство с медвежьими головами в виде подлокотников и лапами в виде ножек, но стоило заикнуться, как народ чуть на дыбы не встал. Привыкли уже все и вообще начальнику положено понтовое рабочее место, иначе он не начальник.

Хорошо хоть на троне мне сидеть приходилось по сути лишь во время официальных пиров по каким либо поводам или судя своих подданных. И если первое явление всё таки довольно регулярное, плох тот хедвиг, тем паче ярл или конунг, что редко устраивает пиры, то второе случалось редко. Туго у нас с преступлениями, всё больше споры решать приходится, пытаясь быть мудрым и справедливым. Впрочем чего не сделаешь, чтобы твои дети смогли унаследовать ярльский титул и все сопутствующие привилегии.

Глава 3

Вылазка на охоту закончилась, а вот ярльская работа продолжилась, как и вирдманский труд. Честно говоря чем больше управляю своим поселение, тем меньше понимаю, как Пётр Первый сделал всё что сделал. Он ведь правил мягко говоря куда более обширным хозяйством, чем один городок, у него вокруг были не пустоши льда или наоборот непроходимая жаркая пустыня, а вполне благоприятная для маршей местность с агрессивными соседями. Одни турки с поленьями чего стоят, сколько раз мы вообще воевали? Уж молчу о верности моих соратников и ситуации внутри страны царя-реформатора. Он ведь на трон-то уселся чуть ли не чудом, имел все шансы повторить судьбу Дмитрия, который не «лже», а настоящий. Но при этом данный деятель не только навёл шороху, но весьма недурно разбирался и в морском деле, и в кораблестроении, и в войне, и в экономике и бог его знает в чём ещё. Даже если отнести к историческим байкам то, что он лично что-то на верфях плотничал или больные зубы подданным рвал, то остального более чем достаточно для резонного вопроса «Как он всё успевал?». Или не успевал? Потому и терпел чёрт знает кого типа казнокрада Меншикова, который хоть карманы себе в процессе и набьёт, а дело всё таки сделает? Нет ответов. А вот куча работы есть. Как и понимание, что сыну и его воспитанию нужно больше внимания уделять, чтоб как у Петра Алексеевича не вышло.

А потому минуты и часы приходилось воровать у сна, ввиду чего я сегодня тихонько выбрался из постели жены и проскользнул в кабинет, начав корпеть над расчётами новых заклинаний. После Багрового Рассвета мне хотелось сотворить что-то столь же мощное, но при это не привязанное к времени суток. А то днём прям Лев Толстой, а вот ночью… маг простой. Изначально идея была в создании неких чар объёмного взрыва. Казалось бы чего проще, распыли аэрозоль или иной горючий материал из мелких частиц, чтоб он бабахнул от души. В конце концов бывает на мельницах пыль сама по себе без всякой магии успешно детонирует. Но я неожиданно столкнулся со сложностями. Мы, маги, можем временно превращать одни вещества в другие, к примеру трансмутируя воду во вполне приличный эль или наколдовывая себе еду из воздуха. Первое даже будет немного пьянить, а второе более менее насыщать. Но вот боевые свойства у полученных субстанций так себе, иначе кто-нибудь давно бы догадался залить противника земляным маслом, как тут называют нефть, и кинуть факел. Бруни, с которым я консультировался, мне к сожалению тоже не помог, хотя оценил как саму идею, так и свето-шумовые гранаты. Даже обещал что-нибудь придумать с бомбами, но нам обоим быстро стало очевидно, что ультимативной «ядерной дубины» из этого снова не выйдет. Максимум мухобойка.

Перебрав ещё несколько вариантов и прикинув их так и сяк, я в итоге решил не выпендриваться и остановиться на том, чем и так славны местные архимаги, а именно на всяких природных напастях вроде бурь и ураганов. Всё таки погода довольно разрушительная, а главное управляемая штука, если знать как к ней подступиться. К примеру смерч или торнадо образуется, когда из-за атмосферной нестабильности. Тёплый, влажный воздух поднимается с поверхности планеты вверх, сталкиваясь с холодными воздушными массами. Это приводит к образованию мощного восходящего потока, который закручивается и создаёт искомую вращающуюся воронку, что может наделать дел. Создать нечто подобное было посложнее, чем вызвать дождь над посевами или спасти их от града, маны процесс кушал прилично, но всё равно в десятки раз меньше, чем если бы я попытался учинить схожие со смерчем разрушения напрямую. Правда оставалось несколько вопросов. В частности как спасти своё детище от перехвата контроля, когда в воронке торнадо уже почти нет твоей маны и она по сути успела стать самоподдерживающейся? Я пока что опирался на духов воздуха, но уверенности в их успешной работе в эльфийском лесу не было, у ушастых чай своих прикормленных обитателей тонкого мира должно хватать. К тому же что делать, если враг тупо попрячется по домам? Это какую хижину ветром снести не проблема или со страж-древа гарнизон сдуть, а каменные капитальные строение другое дело. Здесь вам не там, крепости делаю попрочнее чем американские одноэтажные домишки из моего прошлого мира, которые разрушаются в фильмах-катастрофах от любого чиха. К тому же смерч так себе действует адресно.

Собрав эти недостатки в кучу, я отодвинул в целом заработавший проект «Сквознячок», хотя там по хорошему оставалось только вылизать ритуальную схему до блеска, сведя к минимуму энергетические затраты и разобраться с надёжным контролем во враждебной среде. Но вместо доведения этого оружия до ума я на волне вдохновения взялся за другое. С подъёмом тёплого воздуха от земли начинаются не только смерчи, но и грозы, когда образуется конвекционный поток. Поднявшись в восходящем потоке от поверхности влага конденсируется образуя нужные облака, в которых происходит разделение зарядов. Более крупные капли и мелкие частицы льда опускаются вниз облаков, приобретая в процессе отрицательные заряд, а более мелкие сгустки воды стремятся вверх, заряжаясь положительно. Дальше же копится критический заряд, нужно лишь чуть-чуть подталкивать систему, чтобы разность потенциалов была больше между землёй и облаком, а не его разными частями. Когда-то на природоведении нам говорили, что это почти невозможно, но для магии задачка в целом вышла не сложной… Ну как не сложной, сейчас я как раз её решал, закопавшись в расчёты с головой, потому как вычислений для ритуального узора на арканитовом диске было выше крыши. Можно правда было бы и без него, у меня даже получилось создать подходящую тучу над морем, но хватило той ровно на одну молнию и то чуть пупок не развязался. А вот правильная начертательная схема обещала мне перспективу устроить адресную бомбардировку неприятных мне личностей с особо сильными магическими щитами и возможно даже смерчи с ливнем для массовки. Ночью от подобного должно быть до мокрых штанов страшно.

Был конечно ещё вариант нанести на металлический круг руны Тора, но лишний раз обращать на себя внимание не очень хотелось, в почётные аватары Асгарда я отнюдь не стремлюсь. Оно если для дела надо, то понятно что никуда не соскочишь, да и лучше побыть проводником божественной воли, чем пустить в Свангард какую-нибудь хтоническую мерзость из-за кромки. Однако это не та работа, на которую напрашиваются, уж очень неприятно, когда тобой управляет кто-то другой. Впрочем по здравому размышлению свободное место я конечно оставил. Если припрёт, то главного асгардского молотобойца можно и позвать, нехай эльфы пытаются вырвать контроль над грозой у бога грома. Или не эльфы, углубляясь в погодную магию и помятуя о работе магических молний в целом, я был склонен думать, что мне удастся доработать не только точность удара электрической дуги в средних размеров бойницу, но и жарить рыболюдов под поверхностью воды. Не слишком глубоко конечно, но на такие штуки уже алхимия в помощь. Бруни правда сетовал, что глубинная бомба хоть и возможна, но будет фактически золотой, однако презренного металла у нас хватает. Лучше сейчас перетоптаться, чем потом перетопиться. Мы морской народ, моря принадлежат нам и никакие чешуйчатые твари не отнимут их у нас!

Сзади от меня послышались тихие шаги и я обернулся, увидев заспанную жену, несущую в руках две чашки чая. Встав со стула, я проговорил:

– Доброе утро, солнце.

– И тебе – отозвалась Иви, передавая мне тару с бодрящим напитком и шутливо спрашивая – Опять встаёшь раньше светила?

– Поздняя осень, привычка – пожал я плечами и свободной от чая рукой обнял свою благоверную, спрашивая – Как самочувствие?

– Альв, я беременна всего полторы недели, что ему будет? – ответила она мне вопросом на вопрос, как заправская еврейка.

– Мне-то откуда знать, я ведь беременным никогда не был – усмехнулся я.

– Наляг посильнее на метоморфизм и попробуй – поддели меня в ответ на очередную шутку.

– Боюсь к таким радикальным изменениям в себе я пока не готов – проговорил я с улыбкой. Правда при этом вспомнил, что вроде бы Зевс выносил одного из своих детей в бедре. Там была какая-то мутная история о том, что Гера обманом подговорила очередную любовницу мужа взять с него обещание явиться к ней во всём своём божественном великолепии, а главный олимпиец был настолько горячим парнем, что в итоге одним своим видом сжёг беременную дурочку. Правда ребёнка спас, это да. Не знаю только матерью-героиней его за это звать или отцом-героином. Впрочем забивать голову жены историями о всяких южных извращенцах я не стал и просто поинтересовался – Ты-то сама не хочешь научиться лучше контролировать свой организм?

– Не после того как ты мучился с болью, каждый раз когда перекидывался в морского змея и обратно – не приняла идею моя жена – Лучше просто поправлять здоровье алхимией.

– Дело твоё – чмокнул я её в макушку. Возможно позже придётся её поуговаривать, но ещё не сейчас. Век полуэльфов и так долог, а кое-кто тут его ещё и солидно продлил, поев сердца дракона и попив зелья из него же. Только вот насколько велика вышла прибавка пока не ясно, всё таки по нам, полуушастым, пока нет особой статистики, придётся разбираться на ходу. Однако от идеи добавить жене долголетия за счёт способствующей ему школы магии я вряд ли когда-нибудь откажусь. Куда я без неё?

– Как у тебя с планами на сегодня? – поинтересовалась тем временем Иви.

– Сейчас вместе позавтракаем и надо на верфь – слегка дёрнул щекой я – А после обеда недурно бы заняться бронями. Вечер как всегда в вашем распоряжении, так что снова с Альмодом похитив тебя из лаборатории.

– Только сделайте это вежливо, а не как тогда. Я всё таки не мешок с земляными яблоками, чтоб носить меня на плече – улыбнулась девушка, грозя мне пальцем.

– Ничего не могу обещать – отморозился я, увлекая жену в сторону детской, где сегодня дежурила очередная пара «фрейлин».

Всё таки оттащить от интересной работы мою маньячку было не самым лёгким занятием… А мне ведь её скоро вообще придётся перестать пускать к алхимическому столу. Обретя дом без мам, пап и ипотек мы решили не парится ни о чём, тем более что привести организм в норму после родов было не самым сложным делом. Так что дети теперь похоже пойдут чуть ли не конвейером, а значит надо учится управлять беременной женой, не обижая её. Дамы в положении явно не должны валандаться с реагентами, которые могут быть опасны для здоровье. Да и пожалуй я не готов к тому, что все наши ребятишки твёрдо решат стать алхимиками, поскольку мать в основном об этой науке думала всю беременность. Дети ярла должны быть в первую очередь справными воинами, а то Хелля с два они тут что наследуют. Впрочем и о магических талантах забывать тоже нельзя.

Позавтракав в кругу семьи пока все остальные ещё только спускались в большой зал высокого чертога я отправился вместе с Асмундом к верфям. Мой рыжий товарищ тоже был ранней плашкой, а ещё большим любителем поесть, так что даже сейчас шагал по мощённой улице, хомяча мясной пирог. Я впрочем от него не отставал, только что начинка была капустной. А что делать? Работы хоть закопайся, организму нужна энергия, чтобы её тянуть, вот и приходится есть за двоих.

– Ты уверен, что мы вообще за правильное дело решили взяться? – на ходу в очередной раз поинтересовался форинг.

– Не нуди – отозвался я, прожевав кусок – Тем более сам ту семью сяньцев в Даримо купил. Получится у них нам построить правильную боевую, летающую драконью джонку? Отлично. Нет? Утащим её на берег, будет летом с чего промыслом морского зверя заниматься.

Кораблестроителя из империи с домочадцами мой товарищ приобрёл прилично времени назад, но прежде воли в проектировании ему никто не давал, он разве что привнёс парочку сяньских технологий, немного дополнивших работу нашей скромной верфи. Но теперь всё таки планировалась постройка первого гибрида традиционного судна узкоглазых и драккара северян с слегка футуристическим для этих мест акцентом. Итоговый вариант лично мне напоминал о галерах Петра за номером один, про которого я вспоминал утром, пока все спали. Впрочем не поручусь что так и есть, несколько раз встреченные в прошлом году изображения я помнил смутно. Да и пушечного вооружения у нас не было.

– Да не нужу, просто дело новое, можно было с чего поменьше и попроще начать, не переводя магическую древесину – тем временем отозвался рыжебородый здоровяк, отвлёкшись от уничтожения пирога – Причём не макет в шаг длинной. Помню я его!

– Ну раз помнишь, чего тему поднимаешь? – проворчал я. Понятное дело, что наш начальник корабельного цеха переживает от того, что болеет за дело, но всему должны быть разумные пределы. Он так, ей Асгарду, скоро в юнца превратиться, который не знал что с кошкодевками делать – Мы его даже в воде испытали, отличная вещь, паруса только непривычны, но это дело практики. А главное выглядит весело.

– И то что все сяньцы с ума сойдут, когда им разведка сообщит о летающей джонке тут ни при чём? – буркнул Асмунд.

– Ну в итоге именно на классическую джонку она не слишком похожа. И вообще пускай сяньцы Густаву письма шлют с вопросами, он им обязательно ответит – улыбнулся я. Ну да, есть грешок, хочется мне над власть имущими закатной империи стебануться. И я понимаю, что тем самым дёргаю тигра за усы. Но ничего не могу с собой поделать, всё таки подобные шутки это практически моя работа, как последователя Локи. А сяньские князьки должны страдать, нефиг деньги мне за трофеи и переселенцев зажимать, скупердяи.

От мыслей о возможных способах поиздеваться над южанами меня отвлёк «сигнал» Хозяйки Места, с которой у нас наладились неплохие отношения после уничтожения девяти демонов, что мешали ей жить спокойно. Метафорически говоря она избавилась от заноз в своём теле и была нам весьма благодарна, делясь со мной знаниями, не представленными в книгах «снежков» и покровительствуя нашему городку. Ну а ещё периодически давая наводки на новых интересных противников в развалинах на территории своих коллег, которые обращались к ней за помощью и пополняли мой список знакомых сущностей из-за кромки к которым при случае можно обратиться. В результате все были в плюсе. Но сейчас мелодичный голос впервые пробился ко мне из тонкого мира, сообщив:

– К тебе гости, друг мой.

Я резко остановился на улице, от неожиданности спросив в слух:

– Кто? Демоны? И где эти ублюдки⁈

– Нет – отозвалась хозяйка места с весёлым смешком. Ну да, обычно наше с ней общение заканчивается заказом на выпил очередной рогатой мрази, запертой в башне очередного мёртвого мага. Выработалась привычка – На самой границе своей земли я чувствую группу эльфов. И похоже они бредут именно сюда.

– Интересно… – протянул я, переключив своё внимание на внимательно слушающего товарища – Отменяется у нас сегодня джонка, ушастые пожаловали. Пойдём готовиться ко встречи.

– И слава всем богам – усмехнулся форинг, засовывая в вот остатки пирога и разворачиваясь обратно к высокому чертогу и драккарам.

Глава 4

Паря в поднебесье в виде виверны и вглядываясь вниз я вынужден был признать, что эльфы действительно не шли, а именно брели, не приврала Хозяйка Места. Поздняя осень довольно паршивая пара во Фростхейме и окрестностях, погода лютует, на море уже сезон штормов, на земле метели, плавно переходящие в настоящие снежные бури. И как минимум одну из них пятёрка ушастых по всем признакам перенесла на поверхности ледника. Проследив путь по их следам я даже нашёл место, где они держали магический щит против стихии. Что ж тут сказать, на армию такой не растянешь, но пятеро магов до нас почти добрались не смотря ни на какие трудности. Это с одной стороны вызывает уважение, демонстрируя уровень их сил и упорства. А с другой лесные эльфы похоже слабо представляют способы выживания в ледяных пустошах и холодных снегах. Мы с Гринольвом в похожей ситуации изобразили ни то северных песцов, ни то ещё более северных хоббитов, выкопав глубокую снежную нору, где и переждали неприятности, благо запасы еды были, а корабли нас тогда обещали подождать до определённого дня, выбранного с запасом. Эльфы же вместо того чтобы увернуться от падающего на них кирпича судьбы гордо встретили его лбом. Смело, но п*здец как глупо. И это хорошо.

К нам пришло не войско и даже не посольство, пятеро длинноухих весьма напоминали разведывательно-диверсионную группу. Которая принарядилась в не слишком подходящие шубы, что в ходу у наших ближайших южных соседей, но не у ассонов. А о условиях, в которых им придётся действовать, ребята похоже вычитали у кого-то вроде Тилаэля из дома Зелёной Листвы. Помнится этот парень изрядно попутешествовал и учитель давал мне почитать его труд. Толковых описаний там было мало, но вот эльфийского снобизма на три амбара и два сарая. По нему мы оказывается даже дома свои из дерева складываем в жалких попытках подражать лесному народу, ага. Впрочем чем хуже противнику, который устал, замёрз и потратил кучу манны в попытках до нас дойти, тем лучше нам.

Мысленно кивнув данному утверждению я велел Кобре издали следить за этими ухарями, не приближаясь и не выдавая своего интереса. Слушать их разговоры пока что надобности нет, надо просто не потерять их местоположение, с чем дух уж точно справится. Сам же я полетел обратно в Рассветное Копьё. В Грайгейре меня встретил народ, успевший с утра пораньше вооружится, одоспешиться, собраться у кораблей и начать изнывать от нетерпения. Так что нет ничего удивительного в том, что едва я приземлился, перекинувшись в полуассона и начал натягивать портки, на меня насели с вопросами:

– Ну что там?

– Много их?

– Где они?

– Тихо, сейчас всё скажу! – прикрикнул я, одевая уже сапоги, что благодаря драконьей чешуе свернули от тривиальной кирзы на благородный путь сабатонов – Начнём с плохих новостей. Рядом с нами всего лишь пятеро эльфов, которые изрядно выбились из сил. Они не на последнем издыхании конечно, но северная погодка им на пользу не пошла. Брать их летим на драккарах мы с Альвбрандом.

Народ переварил новость и резко загалдел, тоже истово желая присоединиться к веселью. Зря что ли ждали и готовились? В такие моменты прям понимаешь тупых киношных злодеев, что вместо убийства главного героя играются с ним, творя всякую фигню. Ну а что делать, если у личного состава злодейской армии всё плохо с досугом, а желания кого-нибудь загнать как на охоте и жестоко отмудохать выше крыши? Хотя жизнь это конечно театр, а не кино, тут с ролями всё сложнее. С одной стороны мы в следующем году собираемся прийти к эльфам домой, устроив всякие безобразия с кровью, пожарами, грабежом и так далее, так что тут у нас вполне себе пятёрка героев, что пришли сразится за свой народ и уберечь его от бед. С другой не мы первые начали, да и во Френалионе полуэльфиек с полуэльфами пытался принести в жертву чистокровный ушастый, так что имеем право на претензии. Молчу уж про шашни некоторых несознательных личностей с касатками. Да и эти ухари не на честный бой кого-то из нас звать собрались, а в лучшем случае тихо прирезать во сне, рыцари плаща и кинжала фиговы. В общем в задницу объективность, это у нас тут благородные и находчивые разведчики, а у врага исключительно подлые и коварные шпионы. Я вирдман, я так ведаю!

– Тихо, сказал! – придя к последним умозаключениям я снова осадил галдёж подчинённых – Хорошие новости тоже есть. Эльфы до нас не на своих двоих добрались, где-то на побережье обязательно должен быть их корабль. Его нужно захватить вместе с командой. Бран, Хакон, Эйнар, вы с подчинёнными летите его искать. Не тороплю вас, будьте осмотрительны, при ухудшении погоды, от которого можно не уйти на скорости, зарывайтесь в снег и лёд вместе с кораблём – многозначительно кивнул волшебникам, которые вместе со мной мёрзли на леднике, погружаясь всё глубже в магию льда – Хакон ты за старшего.

– Почему он? – поинтересовался у меня полуэльф, которого в своё время как раз едва не прирезали на пересечении линий магического рисунка в подземельях города магов.

– Потому что мне нужны живые пленные – усмехнулся я – Всем будет спокойнее, если последнее слово будет за самым хладнокровным из вас. А теперь хорош трепаться, ушастые нас уже заждались!

Более вопросов и тем более возражений не последовало, а драккары с хирдманами вскоре взлетели в воздух. Солнце как раз заходило, наблюдение я вёл во время светового дня, который уже был весьма короток. Путь до искомой нами группы был недолог, с нашими-то скоростями, а потому не прошло много времени и мы зависли высоко над ними в иллюзии. Эльфы же не смотря на подкрадывающуюся темноту стремились пройти побольше за сегодня и не спешили разбивать лагерь. Им бы ещё вместо снегоступов лыжи взять, вообще бы хорошо было, но опять же ума не хватило. И это тонкий намёк на толстые обстоятельства для меня. В их лесу мы тоже наверняка будем чуть ли не слепыми котятами, а они будут иметь преимущество. Надо думать, как его нивелировать. Впрочем голова мне дана как раз для этого, а не чтобы шлем на ней носить. Что-нибудь да изобрету.

Не смотря на очевидное нетерпение хирдманов мы провисели в воздухе до тех самых пор пока ушастые не решили что с них пожалуй хватит и не начали раскладываться на ночлег, ставя вполне приличную палатку, которую пёр на себе самый крупный из них. И вот это в наши планы уже не входило, противника всё таки хотелось брать на свежем воздухе и до того как он чего-нибудь изобретёт с защитным периметром. Так что я достал из специальной сумки с ячейками шесть свето-шумовых гранат, чью начинку Бруни прокачал аки Экзибит старую тачку. По одной на каждого эльфа и ещё одна для надёжности. Осторожно вытащив чеки и настроив детонаторы, я проговорил:

– Ну Кари, твоим благословением.

Можно было бы конечно помянуть вана Ньёда, но по мне тут разумнее было обратиться к йотуну, персонифицирующему ветер, тем более что он брат Локи. Хоть и не асгардец, а всё ж таки свой. Гранаты после упоминания высших сил полетели вниз, направляемые духом воздуха, которому вменялось в обязанность подорвать их примерно в метре над снежным покровом. Жаль, но произвести точное бомбометание совсем уж без магии, что может насторожить оппонентов, было не в моих силах, уж больно высоко расстояние. Но остроухие до последнего момента ничего не подозревали, лишь когда мои гостинцы были уже на подлёте, они почуяли неладное от враждебной волшебы, встали спина к спине и окутались колдовскими барьерами. Шаг в целом логичный, но не в этот раз.

Свето-шумовые гранаты мне тем и нравились, что их поражающие факторы были неожиданны для большинства противников. Так-то можно слепить волшебный барьер, который не будет пропускать свет или вовсе начнёт его отражать как зеркало. В каком-нибудь футуристическом мире лазеров такое заклятие оказалось бы куда ценнее золота! Но здесь до сих пор ни у кого не было необходимости защищаться от обыкновенного света, вот рефлекторно узкоспециализированный щит на неизвестную опасность никто и не выставляет. Тоже самое и со звуковым барьером. Ну не пожелали эльфы лишать себя возможности слышать что вокруг творится, ожидая внезапное нападение врага. А потом грянули шесть одновременных бабахов на уровне поясов незваных гостей, когда дух выполнил мои инструкции. Вокруг жителей лесов образовался гексагон вспышек, гром ударил по чувствительным ушам, яркий свет шарахнул по привыкшим к наступившей после заката солнца темноте глазам. Я же передал через серьгу на соседний драккар:

– Снижаемся, быстро!

Находились мы высоко, не желая спугнуть добычу и плотно укутались в маскировку, в которой вынуждены были поднатореть, имея дело с обитателями оазиса тепла. Нас не заметили, но теперь пришлось идти на резкое снижение, от которого у всех желудки сначала попытались переместиться в район горла, а потом, при резком торможении, ухнули вниз едва ли не до самых задниц. В прошлой жизни мне приходилось читать, что для вертолётов, несущих десант или эвакуирующих людей, самым опасными манёврами были именно взлёт и посадка, потому как винтокрылая машина в них наиболее уязвима для вражеского огня. Потому лётчики всеми силами стараются всё сделать как можно быстрее. Что ж, тренировались и мы, хотя удовольствия процесс конечно никому не доставлял. Зато сейчас хирдманы отстегнули ремни и резко рванули к дезориентированному противнику, а не занимались борьбой с собственными ошалевшими организмами.

Эльфы же пребывали в довольно плачевном состоянии. Мало того что их глаза ничего не видели, так ещё шесть сходящихся звуковых «кулаков» вместе с пусть не особенно сильными, но ударными волнами так долбанули по нежным организмам, что из ушей и носов показалась юшка. В результате обитатели лесов стояли на снегоступах, подслеповато щурясь и бессмысленно водя вокруг оружием, причём в неполном составе. На ногах остался ушастик, стоявший в центре построения и тот крупный парень, что тащил палатку, остальных ненадолго вырубило и они только пытались встать.

Что ж, воевать без зрения, слуха и обоняния, опираясь лишь на осязание и чувство вкуса очень неудобно. Духов, чтобы подсказать что творится вокруг прямо в мозг у врагов очевидно не было, а так они лишь сумели почуять что снег под ногами кажется немного дрожит от чужих шагов, но на том в общем-то и всё. Первый же подбежавший с моего драккара хирдман даже не стал отодвигать в сторону меч здоровяка, а засветил ему по башке пяткой копья, пользуясь длинной оружия. В результате бедолага упал как озимый.

– Элдир⁈ Гилада⁈ Кто-нибудь что-нибудь видит⁈ – тем временем начал крутиться и кричать «центровой», вероятно что-то почувствовав.

Лучше бы стоял на месте, а так умудрился повернуться спиной к первому воину, добежавшему с драккара Альвбранда и получил по затылку. Пытающиеся встать и вовсе получили сапогами по головам, благополучно вырубаясь. А Асмунд, обозрев всё это вынес вердикт:

– Слишком просто, Хелль побери!

– Ну а чего усложнять? – хохотнул я, тоже спрыгнув с драккара на снег – Или надо было красиво подлететь, поперестреливаться с ними заклинаниями, арбалетными болтами и стрелами, измотать, а потом могучим натиском стены щитов задавить и взять в плен парочку израненных выживших?

– Ну с дракой это было бы хотя бы интересно – проворчал рыжебородый бугай.

– Это было бы тупо. Мы внезапно напали, использовав хорошо отработанные заготовки и у нас пятеро пленников в товарном виде, пара разбитых морд не в счёт – махнул я рукой – В конце концов как всё из них вытрясем можем начать приглашать пленников в круг. Заодно перед летом посмотрим что в честном бою стоят.

– Так с этого и надо было начинать – донеслось до кого-то из хирдманов под усмешки остальных.

– Ладно, не морозьте зубы – фыркнул я – Пленных раздеть догола, связать и на драккары. Только без перчаток ничего не трогайте, чтоб вас потом от проклятий избавлять не пришлось.

– Знамо дело – опять ответили мне.

Я же слегка пнул клинок самого крупного эльфа, чтобы перевернуть и лучше рассмотреть узоры на гарде и самом мече. Глаза меня не обманули, на металле вились шипастые лозы. Подошедший Асмунд поинтересовался:

– Что-то знакомое?

– Дом Колючего Плюща пожаловал, у нас с ним давние счёты – проговорил я – Хотели наших полуушастых в жертву во Френалионе принести, но облажались. И похоже им надоело ждать, когда же мы с ними где-то с Эльфхеймом появимся, решили отправить мокроделов сюда.

– Может и не за этим – пробурчал форинг – Сам говоришь, что эльфы о планах Великого Конунга должны догадываться, а ты в Ассонхейме на слуху, да и с касатками та история. К тому же Фростхейм изначально земля ушастиков. Это могла быть просто разведка, им наверняка интересно чем мы тут заняты.

– Слишком странно для совпадения. А может и не совпадения, просто плющевиков на это дело отрядили – пожал я плечами – Впрочем поспрашиваем и узнаем.

– Ага – усмехнулся рыжебородый.

– Ярл, они это! – тем временем эмоционально выдал один из хирдманов – Девки!

Отвлёкшись от клинка и его владельца, которого избавляли от снаряжения с одеждой рядом с нами, мы с Асмундом вынуждены были признать, что таки да, в группе из пяти недоброжелателей было три эльфийки. Они как раз и вырубились от гранат, в отличии от мужиков, а потом получили сапогами по лицам в соответствии с заветами Сюткина. К тому же теперь, когда меховых шапок на головах ни у кого не было, стало очевидно, что у нас тут один зелёноволосый представитель лесного народа, остальные же из потомков «снежков». В принципе логично, старшего направили из своих, а группу придали из тех, кто в подчинённом положении и в принципе должен лучше переносить местный климат. Правда пока ни у кого не появилось лишних мыслей о правилах и обычаях войны, пришлось напомнить:

– Враг существо бесполое. А команды останавливаться не было.

– Да, ярл – кивнул сообщивший и принялся стаскивать с вырубленной пленницы кольчугу вслед за шубой.

Собственно когда исчезли меха как раз и стало очевидно, что у дамы имеется пусть и не выдающаяся, но всё таки грудь. С эльфийскими лицами-то в плане определения пола у неотёсанных северных варваров есть некоторые проблемы. Даже сага одна была о славном Хьёварде Мечнике, что захватил в бою прекрасноликую эльфийку и решил сделать своей наложницей, а та взяла и оказалась мужиком. Да, выходит что над бедолагой потешаются уже как пару столетий, а ему в Вальхалле икается. Можно посадить целое поле пшеницы в одиночку, но тебя не назовут Сеятелем. Можно построить сто домов, но тебя не назовут Строителем. Но стоит один раз стянуть штаны с эльфа… Впрочем мужик реабилитировался, прозвище-то у него всё ж таки с мечом связанно и он его полностью заслужил.