Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Эпилог

На улице стояли лютые морозы, но сегодня большая часть населения Ландсби покинула тёплые дома и вышла к обледенелому берегу, ожидая восхода. Ассоны не праздновали новый год зимой, как люди на Земле. Данное радостное событие происходило весной, когда становится теплее, а природа пробуждается от долгого сна. Но всё же тот зимний день, который наконец-то не короче, а длиннее предыдущего, тоже считался важным, в чём-то даже сакральным. Особенно его рассвет.

Перед ним стоило обдумать прошлое. Что было сделано прошлой весной, все ли построенные на неё планы удалось осуществить, сделав правильный задел на весь год? Как прошло лето, все ли дела были сделаны эффективно, или что-то стоило совершить иначе, лучше, качественнее? Что из себя представляла осень, хорош ли был урожай, верно ли его удалось сохранить, не добрались ли до него вредители? Как идёт зима, всего ли хватает, или стоит уже сейчас одолжиться у соседей, чтобы дожить до тепла, не протянув ноги? Впрочем, не все думают о урожае. Мысли охотников занимает дичь, кузнецов – горны, а воинов – прошедшие походы и схватки.

Я же тоже думал отнюдь не о пшенице или земляных яблоках. Гринольв многому научил меня за последний год, и знания впитывались мной, как вода губкой. Мог ли я учиться ещё лучше? Да, без сомнения, ведь нет предела совершенству. Летом мы с наставником совершили вик на Фростхейм и вернулись живыми, здоровыми, а также не с пустыми руками. Могло ли выйти иначе? Да, могли элементарно опоздать к кораблю Лэйфа и остаться на холодном берегу с моржами. Могли ли мы взять больше добычи? Естественно, тоже да, в мёртвом городе снежных эльфов лежит ещё много интересного. В оазисах тепла полно магических трав, древесины и животных. Может, и в этот раз мы прошли бы дальше, если бы не те два петуха-переростка, похожие на велоцирапторов. Возможно, будь я сильней, ловчей и расторопней, мы бы прибили их и прошли бы ещё пару сотен шагов туда, где тепла больше, а деревья старше. Кроме вояжа на самый северный континент, мы посетили столицу, и меня немного поднатаскал в алхимии Бруни. Мог ли я узнать у него больше и проявить себя лучше? Вновь ответ положительный, ведь всегда можно сделать всё лучше, а отсутствие ярко выраженного таланта так себе отговорка. Успех вообще чаще всего состоит на девять десятых из усердия и лишь на одну десятую из природной предрасположенности. Пока я исследовал мир за пределами Ландсби, Тормод активно тренировался, и я от него отставал, что нагонял всю осень и зиму. Но мой брат тоже не стоял на месте, так что разрыв между нами не шибко-то уменьшился. Очевидно, что мне нужно было стараться больше, вкладывая всего себя и в изучение магии, и в тренировки с оружием. Будь я лучше, Тормод не получил бы рану не так давно. И слава богам, что ему продырявили ногу, а не шею, убив одним ударом. Да, мы победили, но могли сделать всё лучше. Должны были сделать всё лучше. Пусть один ученик вирдмана и показал себя неплохо, одержав верх в своей первой магической дуэли. Принижать или забывать при анализе свои достижения тоже не стоит, потому что это ведёт к неверным оценкам.

Едва я утвердился в этой мысли, как первый луч солнца, поднявшегося над горизонтом, пролетел над водой и ударил в наши лица. Рассвет нового дня был прекрасен. В прошлой жизни я долго пренебрегал подобными зрелищами и стал ценить их лишь когда дожил до седых волос, выходя порой на рыбалку ещё по темноте. В новой старался поступать иначе и наслаждаться этим чудом природы. Всеми её чудесами. Ведь что, как не они, заслуживает восхищения?

Когда солнце осветило мир, настало время планов на будущее. Как прожить оставшуюся зиму? Для меня ответ был очевиден: я собирался чётко следовать завету дедушки Ленина про учёбу. Пусть мной уже была перечитана практически вся библиотека Гринольва, а кое-что и переписано, пусть в теории я был подкован едва ли не лучше большинства уже состоявшихся вирдманов, она не могла заменить мне практику. Так что больше тренировок в магических поединках с учителем. Они реально дают мне очень много, и мёртвый изгой с дырой в груди тому яркое и неживое доказательство. Также нужно быть ещё усерднее на тренировках с Тормодом, ведь не всегда исход поединка будет решать магия, и своё слово не раз скажет честная сталь. Что до планов на весну, лето и осень, боюсь, они были не в моей власти. За меня решал Гринольв, как наставник. Вероятно, мы отправимся в новое путешествие, однако пока абсолютно непонятно куда. В прошлый раз был Фростхейм, возможно, в этот будут южные джунгли ящеролюдов? А может мы просто прокатимся по старым знакомым учителя, которые дадут мне толковое представление о непрофильных для Гринольва дисциплинах? Не знаю. Знаю только, что нужно больше работать, чтобы быть готовым ко всему.

Только так однажды можно оказаться подготовленным не к решениям учителя, а к по-настоящему трудным испытаниям. Самому сходить в ледяные пустоши и заваленные снегом мёртвые города. Добыть магические реагенты и материалы, которые всегда будут мне интересны, в оазисах тепла. Встретить действительно могучих врагов и победить их, забрав себе то, что прежде принадлежало проигравшим. Найти женщину, которую полюблю, оказаться достойным её любви и способным защитить своих близких. Чем чёрт не шутит, возможно даже возродить Дом Холодного Рассвета, хотя мои ушастые предки, наверное, будут икать на том свете под хохот Локи, ведь состоять он в итоге будет из людей или почти людей, а то уж больно мало во мне крови долгоживущих для иного. Оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы направить историю ассонов по правильному пути. Правда, памятуя слова Скалды, поворачивать я её буду острым клинком, боевыми заклятиями и стеной щитов верной дружины, стоя по колено в крови и кишках. А для этого опять же нужно быть достаточно сильным, умным хитрым и удачливым, иначе никто за тобой не пойдёт.

– Что-то ты совсем задумался, о великий вирдман, – раздался рядом голос моего брата, что продолжал подкалывать меня на тему моей доли в добычи с изгоев. – Не поведаешь ли, о чём морщишь лоб?

– О будущем, о мой могучий боевой товарищ, – хмыкнул я, причём в моей шутке была лишь доля шутки. Рану Тормод в том бою, конечно, получил, но без щита некоторое время сражался со взрослым мужиком вполне успешно. Это дорогого стоит! Да и его копьё тоже испило вражеской крови, и дыра в собственной ноге не помешала активным действиям в правильный момент.

– И что же ты в нём видишь? – поинтересовался он.

– Скрипящих зубами мёртвых эльфов. – Я провёл пальцами по гривне с гербом, что носил на шее. – Благородный Дом Высокорождённых, состоящий из короткоухих, – это шутка в духе бога коварства.

– Предков надо уважать, а не огорчать, – с максимально серьёзным лицом проговорил Тормод. – Возможно, они будут благосклоннее к моему непутёвому брату, если мы совершим славный поход в эльфийские леса и захватим там достаточно юных ушастых дев для продолжения рода?

– Не самое простое предприятие даже для опытных ярлов. Хотя добыча, конечно, обещает быть славной, а предки должны поддержать такое начинание супротив лесных эльфов. Осталось лишь собрать дружину и точно узнать, где у долгоживущих хранятся сокровища и где обитают те, кто продал в рабство одну конкретную эльфийку.

– Уж не благородную жажду мести истинного ассона я слышу в твоих словах, брат мой? – приподнял мой родич бровь.

– Она определённо будет звучать в песнях скальдов куда уместнее, чем наше желание наловить побольше симпатичных эльфиек, чтобы дать им познать настоящих мужчин, а не жеманных эльфов, – отозвался я.

Молчали мы секунды три, а затем вместе рассмеялись, под улыбки сидящих рядом с нами родичей. Кажется, идея про спасение долгоживущих дев от тощих кавалеров им тоже понравилась, пусть и просто как шутка. В конце концов, невысокие дамочки с длинными ушами и отнюдь не выдающимися формами, не особенно-то считались ассонами симпатичными. Они ведь на фоне весьма крупных телом северян реально напоминали кого-то вроде девочек-подростков.

Я же больше думал не о бабах, а о по-настоящему серьёзных вещах. Прошлое осталось позади, и туда нет возврата. Ни во вчерашний день, ни в мою предыдущую жизнь. Они одинаково недоступны. Но из дня сегодняшнего можно проложить маршрут к тому будущему, которое я хочу увидеть, и к тем целям, которые мне хочется достичь. Первые шаги в этом новом для меня мире были не идеальны, но и не плохи. Следующие следует сделать ещё лучше. В конце концов, передо мной лежат огромные новые горизонты воистину волшебной планеты и сияющие вершины магии. Это ли не повод приложить максимум сил на своём новом жизненном пути?

Тимофей Иванов
На чужой земле

Пролог

Солнце понемногу пригревало землю и с каждым днём всё сильнее показывало, что весна уже началась и зиме пора бы уступить ей дорогу. Но ледяная госпожа севера была, как всегда, несговорчива и делала вид, что не понимает намёков. Вот и сегодня, хотя температура определённо была выше ноля по Цельсию, с неба падали не капли дождя, а летели хлопья мокрого снега. Однако всякая живая тварь в Ассонхейме понимала, что это одна из последних попыток зимы продержаться ещё хоть немножко, и она обречена на провал.

Понимал это и я, но сейчас погода занимала мои мысли в самую последнюю очередь. Я стоял на лесной поляне и, чередуя глубокие вдохи с выдохами в нужных интервалах, повторял:

– Я легче тумана. Я чище дождя.

Настроив свой разум и войдя в нужное состояние сознания, я опустил копьё параллельно земле и встал в стойку. А затем начал медленное движение, пока без атак и блоков, лишь с верными шагами, вновь повторив:

– Я легче тумана. Я чище дождя.

Сделав круг и обогнув то место, где стоит воображаемый противник, что сейчас рисовался перед моими глазами, как пернатый динозавр Фростхейма, я прибавил к шагам движения копья. Обманные выпады соседствовали с боковыми ударами, при которых лезвие не протыкает цель, а режет её, подобно мечу. Также мои руки не брезговали оборачивать оружие и наносить удары его пяткой с вложенным туда заклинанием. Губы же вновь повторили по окончанию круга:

– Я легче тумана. Я чище дождя.

Сегодня эта мантра стала последней. Завершив её, я сделал резкий выпад, мгновенно переместившись на десяток шагов, что создало два громких воздушных хлопка. Один на том месте, где образовалась пустота, а второй там, где я вытеснил атмосферные газы своим телом. Наконечник же копья пробил воображаемый глаз зверя, исторгнув из себя огненную вспышку, которая в реальном бою испепелила бы череп противника. Атака, от которой нет защиты, потому что, когда ты её осознаешь, чужой клинок уже пронзил твою плоть.

Того, кто овладел подобной способностью, можно достать лишь тогда, когда он уже прикончил твоего товарища, но ещё не успел отступить. Причём тут даже негатор магии, плёнка волшебного щита и божественная защита жрецов или паладинов хрена с два поможет. Воин духа без всякого волшебства пропадает в одном месте и материализуется в другом. Хорошо, что у сяньцев таких мало, даже у них это искусство почти не распространено. Плохо, что Гринольв о нём тоже почти ничего не знает, а потому смог обучить меня только первой кате. И совсем паршиво, что мне нужно протопать минимум два круга до нанесения удара, то есть в бою эта штука фактически неприменима. Ну, по крайней мере, пока. А ещё она жрёт некий особый вид духовной энергии, не ману и не прану, а потому после её исполнения чувствуешь себя выжатым лимоном. Однако я знал наверняка, что от тренировок люди становятся крепче. А потому раз за разом повторял своеобразную гимнастику, качая «духовную бицуху». Очень не факт, что я однажды, аки сяньский мастер, смогу нанести пятнадцать ударов подряд по разным противникам за одно мгновение, но бесполезных сверхъестественных знаний и умений не бывает.

Эх, кто бы мне в прошлой жизни сказал что-то подобное, я бы посмеялся над дурачком, будучи вполне себе научным атеистом старой закалки и не веря ни в бога, ни в чёрта, ни во всякую магию-шмагию. Однако, переродившись в новом мире и в новом теле, некоторые свои взгляды пришлось пересмотреть. А куда деваться, если ты наполовину эльф? И ладно бы дело ограничилось вытянутыми остроконечными ушами, в конце концов, негры в Африке вообще чёрные, а это отличие от европеоидов, на мой взгляд, посерьёзнее каких-то удлинённых органов. Чёрт уж с ними, с морскими змеями и кракенами, на Земле в разные эпохи тоже чего только не водилось. Но когда твой биологический отец может без усилий с места сигануть метров на двадцать, потому как пользуется праной, а несколько раз прадедушка не испытывает проблем с тем, чтобы кидаться огненными шарами, так как он вирдман, то прятать голову в песок уже не получается. Магия существует, уж в этом мире точно. Но, к счастью, она есть и во мне.

Северные варвары, или ассоны, как сами себя называют сыны асов, народ не особенно цивилизованный по меркам двадцать первого века моей прошлой родины, хотя здесь, в мире магического средневековья, они находятся вполне себе на уровне. Но, как бы там ни было, сильных здесь уважают, слабых шпыняют, традиции чтят, а отступление от них не одобряют. Так что, чтобы не быть отверженной парией, одному полуэльфу пришлось стать не меньшим северным варваром, чем сами северные варвары. А может даже и большим, поди уже разбери. В конце концов, если ты пятнадцать лет внимательно смотришь на модели поведения людей вокруг и старательно их повторяешь, то они врезаются в подкорку. Пожалуй, теперь я и правда скорее ассон, чем что-то иное. Эта маска слишком уж приросла к моему лицу. Но, по крайней мере, меня никто не заподозрил в том, что я злобный дух, захвативший тело несчастного Альвгейра Йоронсона в младенчестве.

Тем более что я не могу сказать, что быть собой мне сейчас не нравится. В моих жилах течёт кровь северных варваров, пожалуй, самых сильных людей в этом мире, а также эльфов, магической и чрезвычайно долгоживущей расы. Я молод и силён, если меня не убьют, то я смогу прожить столетия. Я одарён в волшебстве и схватываю налету уроки своего наставника. Я владею оружием на весьма приличном уровне, особенно для своего возраста. Хель побери, да я в одиночку завалил в схватке вендиго и, встретившись в бою с людьми, убил вполне себе полноценного вирдмана в магическом противостоянии! Я даже на своих двоих прошёл много миль во Фростхейме, на континенте, что находится на местном северном полюсе. Да, пусть я не молодой бог, не дракон и даже не принц какого-нибудь королевства, а всего лишь сын кузнеца, но и этого мне вполне хватает, чтобы быть счастливым.

Взрослый взгляд на жизнь и упорство в постижении знаний дали мне хороший старт в этом перерождении. Не меньше них помогли задор и энергия молодости. Также я не могу не быть благодарным здешнему отцу за то, что учил кузнечному делу, Гринольву, который является моим наставником в магии, и даже Хоуку. Мой дядя, конечно, злобный засранец, но владеть оружием он учил меня на совесть, этого не отнять.

Фыркнув от воспоминаний о том, как бегаю вокруг длинного дома с бревном на горбу по поручению Хоука, мотнул головой и, закинув копьё на перевязь, побежал уже через лес к берегу. Там было традиционное место для тренировок с наставником в магии. Теорию Гринольв в меня впихнул по средствам книг своей немаленькой, особенно для провинциального мага, библиотеки, только несколько поудивлявшись, что я не бегу от толстых талмудов, аки мелкий бес от старшего паладина. Но в какой-то момент мудрый учитель решил, что его ученик стал отставать в практике, и у нас начались магические поединки, в ходе которых меня натурально размазывали. И хорошо, что фигурально выражаясь. Но задор молодости и кровь эльфов проигрывали с разгромным счётом зрелой силе и опыту ветерана магических схваток. Так что я мог в лучшем случае иногда огрызаться короткими ударами волшебой на чужие заклинания. Конечно, в этом был и плюс. Встретившись с настоящим противником, который меня к тому же превосходил силами и опытом, я успешно его убил, потому как был готов именно к такому формату схваток, а он проявил некоторую беспечность, понадеявшись на крепость защитного заклинания. Но наставник после этого будто решил опустить меня с небес на землю и начал гонять вдвое серьёзнее.

– Приветствую, учитель! – крикнул я, добежав до кромки прибоя, где Гринольв смотрел на воду.

– Здравствуй, ученик, – отозвался старик, кивнув мне. – Как успехи?

– Пять десятков спокойных ударов сердца, быстрее пока не получается, – с неудовольствием дёрнул я щекой, сообщив затраченное на «скачок» время. Кто вообще любит, когда у него что-то не получается, несмотря на все приложенные усилия?

– Ну, это не самый плохой результат. Монахи Сяньской Империи к нему порой идут годами, – пожал он плечами. – А ты добрался за два месяца.

– Те монахи заняты хозяйственными делами в монастырях, у них практически не бывает личных наставников, и сами они обычно происходят не из воинов, а из крестьян с горожанами. У потомственных воителей духа всё иначе, – не согласился я.

– Эка ты хватил. На всю их страну хорошо, если пять таких семей наберётся, – рассмеялся мой учитель, тактично умолчав, что речь тут идёт не о тех ячейках общества, где «папа, мама, я», а о вполне себе многочисленных кланах в пару сотен узкоглазых морд каждый. Да, дети и женщины не являются там машинами смерти, а старики часто уже ни на что не годятся, но и оставшихся мужчин достаточно, чтобы доставить проблем кому угодно. – Ну да пусть их, сегодня мы…

Что там Гринольв ещё хотел сказать, я уже не слушал, отскакивая назад и в бок. Старый хрыч в очередной раз не просто вещал, а заодно плёл заклинание, которое должно было закончить наш первый раунд ещё до его начала. В данном случае им были использованы чары водяной тюрьмы, но я сумел уйти от них раньше, чем из фьорда навалился поток воды, который должен был заключить меня в сферу метра три в диаметре. Вязкость жидкости в ней была весьма высока, а при попытке выбраться эта дрянь каталась по земле, как шар с хомяком по полу квартиры. Очень медленный шар с очень неторопливо шевелящимся хомяком, у которого с каждой секундой становится всё меньше кислорода.

Однако атака учителя всё же не возымела успеха, и я, пользуясь моментом и позицией, попытался ударить его молнией в спину, которая, разумеется, бессильно растеклась по магическому щиту. Не малолеткам продавливать защиту того, кто развивается как маг заметно больше столетия. Но это, по крайней мере, вообще была контратака! И она позволила мне разорвать дистанцию и скрыться за одним из ледниковых валунов на берегу от ещё какой-нибудь пакости.

Бегать вокруг камня, что выше человеческого роста, Гринольв, правда, не стал и продолжил тему воды на сегодняшнем уроке. Из-за преграды меня попытался выкурить небольшой элементаль данной стихии, напоминающий схематично изображённого человека с толстым и коротким змеиным хвостом вместо ног. Кажется, что-то похожее призывали человеческие архимаги в одной игрушке про людей и орков. Но если на счёт неё я не уверен, то вот нынешний противник был мне знаком, так что я закрутил копьём короткий пас и произнёс слово-ключ для заклинания изгнания. Не совсем дух, но точно не магический зверь, послушно растёкся лужей, а я отправил вперёд своего фантома, чтобы тот принял на себя удар учителя и дал мне возможность обойти камень и либо атаковать его, либо отступить дальше.

Однако мой хитрый план мгновенно провалился, когда я получил удар молнией сверху, который почти мгновенно пробил мой щит, а потом электро-магическая дуга заставила затрястись моё тело в судорогах. М-м-м-м, электрошок по утрам, он так бодрит и так мотивирует учиться усерднее. А ещё, с#ка, заставляет орать матом! Потому что это, млять, больно! Только из-за сведённой челюсти не всегда получается.

– Не стоит недооценивать силу старости, мой юный друг, – усмехнулся Гринольв, стоя на камне. – То, что мне лень скакать по булыжникам, как горному козлу, не значит, что я не могу изменить своим привычкам. Тем более что ты не в первый раз пытаешься отвлечь меня иллюзией.

– Я осознал свою ошибку и не повторю её вп-п-предь, – процедил я сквозь зубы, поднимаясь на ноги. Тело продолжало немного потряхивать, что сказывалось даже на речи. – Мне кажется, или молнии раньше были слабее?

– Были, – кивнул старик. – Но я заметил, что они стали действовать на тебя хуже. Твой организм привыкает, так что ему это на пользу. Правда, с воздушными лезвиями подобного почему-то не наблюдается, как и с огнём.

– Зато моя одежда точно к ним не привыкает. Может, хоть сниму лишнее, чтоб не портить? – хмыкнул я.

– Не переживай. Сегодня день воды и молний, Келда может быть спокойна за твой гардероб, – проговорил Гринольв, припомнив мою хозяйственную и рачительную мачеху. А через мгновение я вновь был вынужден уходить от атаки.

Гонял меня учитель в итоге часа три, после которых я скинул с себя почти все шмотки и полез в холодное весеннее море остывать. Прана штука хорошая, она очень заметно повышает физические кондиции, олимпийским чемпионам такое и не снилось. Однако любого человека можно загонять так, что пот с него потечёт натуральными ручьями. Отмывшись, я вылез на берег и уселся у небольшого костра, начав гонять энергию по телу, чтобы высушить рубаху и портки побыстрее. Заболеть для меня сейчас, конечно, проблематично, но не невозможно. И оно мне не надо. Гринольв же окинул меня взглядом и поинтересовался:

– Как Тормод?

– Уломал вчера деда, тот отпускает его в вик, – улыбнулся я. С братом у нас отношения были своеобразные, несмотря на все тёплые родственные чувства, мы были заклятыми соперниками. – Правда, он ближайшую неделю из кузни не вылезет, уж больно много на него за это навесили дел.

– Добро, – усмехнулся в усы пожилой вирдман.

– Я был бы рад, если бы он пошёл с нами, – нейтрально заметил я.

– Ты даже не знаешь, куда мы пойдём, – хмыкнул Гринольв. – На том же Фростхейме он загнётся от холода, если на его одежде постоянно не поддерживать чары.

– Для путешествия на Фростхейме не выкупают полудрагоценные камни из угольной шахты и не собирают телекинезом янтарь в непогоду, – пожал я плечами. – А вот гномы блестяшки очень даже ценят. Прям как сороки.

– И в кого ты такой умный? – проворчал мой наставник, на что я почесал своё длинное ухо, намекая на то, что подозреваю в первую очередь мать. Гринольв на это усмехнулся в усы и проговорил: – Ладно, я подумаю. А теперь давай дуй в Ландсби, быстрее с братом управитесь, быстрее позвените топорами.

– Благодарю, учитель, – отозвался я, вставая и кланяясь, а потом по-быстрому надел оставшуюся одежду. Пофиг на костёр, на бегу досохнет.

Главное, что старикан уже внутренне смирился, что этим летом его будут сопровождать два молодых оболтуса по цене одного. А значит за Тормодом получится присмотреть, и он вряд ли влезет в новую авантюру, как тогда с медведем на испытании зрелости. В конце концов, он единственный мой брат, с которым я нормально общаюсь, терять его никак нельзя!