Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Тимофей Иванов
На дальних берегах

Пролог

Ветер дул с моря на тропический остров, принося с собой запах соли и водорослей, а солнце так ярко светило с голубого небосвода без единого облачка, что я даже как-то опасался за татуированные шкуры хирдманов, да и свою собственную. Конечно, мы, сыны асов, ребята крепкие, и вряд ли с нас что-то начнёт облезать, как с мурманчанина в Сочи, но всё-таки привычки прошлой жизни давали о себе знать даже спустя почти два десятилетия в новом мире и в новом теле.

Когда-то я был рождён на планете Земля и прожил там целую жизнь, может, не очень хорошую, но весьма насыщенную событиями. Всё-таки и Союз удалось застать, и перестройку, хапнуть в лихие девяностые денег пополам с проблемами, избавиться почти от всего, а потом из-за изношенного сердца отбросить коньки на рыбалке, вытянув свою последнюю щуку.

Правда, к моему удивлению, меня после смерти не встретили ни ангелы в белых одеждах, ни черти с вилами и горячими сковородками, которые были куда более ожидаемы, учитывая мою биографию. Вместо этого я родился в теле полуэльфа в посёлке Ландсби, что на берегу Хладного моря в мире под названием Свангард. По крайней мере, так его зовёт народ моего отца, ассоны. У эльфов, южан, сяньцев и даже орков свои названия. Последние вообще вроде как верят, что его большая кобылица родила.

Впрочем, вопросы космологии меня мало интересовали, я был практиком куда больше, чем теоретиком. Так что, когда подрос и проскочил все стадии от гнева с отрицанием до полного смирения с своей новой жизнью без достижений земной цивилизации двадцать первого века, напросился в ученики к местному вирдману. Гринольв Зелёный Волк был моим предком по крови со стороны отца, прожил сильно больше ста лет, а ещё он, чёрт его подери, владел магией. Изначально я полагал, что попал не то в прошлое, куда-то в древнюю Скандинавию, не то в некий параллельный мир, не сильно отличный от варварской эпохи старушки-Земли, но быстро пришлось признать, что эта точка зрения ошибочна. Тут помогли и собственные уши, подозрительно похожие на эльфийские, и умение папаши с места без труда прыгнуть метров на двадцать, и то, что мой несколько раз пра-прадед может без затей кинуть в кого-нибудь огненный шар или молнию. Кто бы не захотел этому научится, кто не пожелал бы познать чудеса нового мира? Разве что полный идиот, начисто утративший дух авантюризма.

Я таковым не был, так что накинулся на гранит магической науки, как умирающий от жажды на воду, чем изрядно удивил наставника. Обычно молодые ассоны с куда большим рвением постигают воинские премудрости, как, собственно, делал мой брат, Тормод, с которым мы вечно соперничали и вечно вместе дрались против всех остальных мальчишек в поселке. Однако мои отличия были быстро списаны на кровь остроухой матери, преставившейся при родах, а Гринольв стал сначала впихивать в меня всё больше теории, а затем грузить практикой на износ. Наверно, схожим образом себя вёл бы ювелир, которому в кои-то веки попался в руки действительно хороший камень. Я ведь не только желал разваливать кого-то топором от плеча до задницы во славу Одина, но и буквально влюбился в волшебство, к которому имел неплохие способности, благо кровь одной из магических рас этого мира помогала. Впрочем, про топор я тоже не забывал. Полукровке стоило быть большим ассоном, чем все вокруг, ровно так же, как колдуну среди инквизиторов следует казаться святее Папы Римского, а то как бы чего не вышло.

Наверно, эти два нюанса и определили мою жизнь. Дикое желание познавать новое и не менее сильная необходимость не быть аутсайдером, к которому жестоко любое примитивное общество. Я же хотел посмотреть на мир, сам определяя свой путь в нём, а для этого нужно быть не только вирдманом, но и хедвигом с собственным кораблём, на который необходимо набрать команду, что будет тебя уважать. И у меня это получилось! Непросто, не без накладок, не без шрамов, меня даже изгнали из Ассонхейма на десять лет за один слишком много возомнивший о себе при жизни труп, но в итоге я обзавёлся сначала шнекой, а теперь и драккаром, который был зачарован по самое не могу.

И на этом можно было бы остановиться… Не физически, конечно, а в некоем общем смысле. Мои амбиции были вполне удовлетворены: надо мной не было начальников, я был свободен отправиться куда пожелаю, зарабатывая деньги, изучая этот мир и познавая его магию. Но был один нюанс, который всё усложнял. Давняя подруга моего наставника смогла заглянуть в будущее и напророчила мне, что однажды в моих руках окажется грядущее всех ассонов. Буду силён, умел и прикрыт со всех сторон верными товарищами – направлю его по пути к процветанию; окажусь слаб, криворук и соберу вокруг себя тех, на кого нельзя положиться, – выйдет худо для моего нового народа, который я уже успел вполне искренне полюбить. Да, ассоны жестокие средневековые воины, торгуют они обычно с теми, кого слишком опасно грабить, но тут, в общем-то, все такие, потому что иными быть опасно для здоровья и свободы. Добрых, белых и пушистых элоев быстренько сожрут соседние морлоки, по законам и обычаям войны убив всех мужчин, перетрахав всех девок и так далее. К тому же другого народа у меня тут просто не было, а в средневековье очень вредно быть одиночкой. Так что я не мог останавливаться, даже если бы всерьёз этого захотел, уж не с такой вводной. Мне нужно больше силы, больше магических знаний, больше кораблей, больше верных соратников, больше всего, что может хоть как-то помочь не облажаться в тот самый «момент истины». Так что даже сегодняшнее утро я встречал тренировкой с рогатиной против Асмунда с его монструозной секирой и Сяо с копьём, которые сейчас должны были начать гонять меня, как вшивого по бане.

Мой великанистый рыжеволосый земляк с его чудовищной физической силой и сянец, отличающийся огромной скоростью и ловкостью, были отличным дуэтом. Встав в позицию, я кивнул противникам, взявшим оружие на изготовку, а затем резко сорвался вперёд. Играть от защиты против двух оппонентов идея изначально гиблая. Завладев преимуществом, те быстро зажмут и уничтожат врага, так что я напал на Асмунда, идя по дуге, чтобы прикрыться им от сяньца. У него тоже древковое оружие, но им тяжело достать меня из-за спины союзника, когда я держу правильную дистанцию. Правда, мой соплеменник этому отнюдь не помогал, не только отбивая небольшим щитом и немаленьким обухом мои выпады, но также стремясь сблизиться и нанести удар, из-за чего я вынужден был начать отступать. Асмунд ещё не обрёл физических кондиций матёрых дружинников, чей очаг праны пылает, как солнце, но активно к этому стремился, а потому ворочал двуручным топором одной лапой весьма бодро.

А в самый неподходящий момент Сяо выскочил из-за его спины и зашёл ко мне с правой стороны, где в руке было оружие, а не щит. Мне пришлось быстро смещаться в бок, изгибаясь под неестественным углом, и благодарить эльфийскую ловкость. Правда, недолго, потому что вскоре Асмунд со всей дури ударил по моему щиту и попытался развить успех, достав мою ногу, которую я едва успел убрать из-под горизонтального взмаха. Ассон не растерялся, но к новому удару по щиту я был куда лучше готов, применив то, что узкоглазые мастера боевых искусств называют техникой Центра Бытия. Пафосное наименование, на мой вкус, всё как они любят, но оно отражало суть. Мирозданию крайне тяжело вредить своему сосредоточению, так что я на мгновение стал чем-то незыблемым, и секира кормчего отлетела от моего щита, будто он ударил по наковальне или целой скале. Этот частный случай стиля Железной рубашки был хорош. Говорят, адепты, освоившие его идеально, могли становиться попросту неуязвимыми, хоть в вулкан их пихай, хоть зачарованными клинками руби. Однако в моем исполнении этого трюка было ох как немало оговорок. Я был как цельнометаллическая статуя. Оружие отскакивало от моей плоти или моего щита, но лишь на секунду, в которую не мог шевелиться. Да и до полной неуязвимости было ещё далеко, топор врага по-прежнему мог прорубить мои шкуру и мясо. Те обретали плотность дерева, а не какого-нибудь мифрила. Если же шевелиться, то прибавка к прочности была просто смешной. Тут всё, как всегда, упиралось во вселенский баланс. Лишь величайшие воины пути духа могли двигаться, оставаясь неуязвимыми.

Впрочем, сейчас мне хватило и имеющегося навыка, но тут же пришлось уходить от атаки Сяо, больше пугая Асмунда выпадом копья, чем надеясь его реально достать. Произошло то, чего я опасался: инициатива была утрачена, меня начали гонять. Магия у нас в данный момент была табу, тренировка проводилась для совершенствования умения обращаться с оружием и духовной силой, потому уповать я мог лишь на них. Продержаться мне удалось с минуту, но та позволила вновь напрячь своё духовное начало и совершить скачок в пространстве. На этот раз в воздухе провалился выпад желтолицего мастера, а моя рогатина ударила его между лопаток… с нулевым результатом. В духовных техниках сянец понимал побольше моего, а потому пробить его было весьма нетривиальной задачей, особенно если речь о тренировочном оружии. Всё та же Железная рубашка, только классическая техника, смещённая от неподвижности к движению. Что до этого удара, то тот стал моей лебединой песнью. Асмунд весьма плотно на меня насел, а затем я получил тычок копьём Сяо в район печени и секирой по плечу от северянина. Готов, можно выносить.

– Млять, – прокомментировал ситуацию я, хотя слов, конечно, хотелось сказать побольше.

– Уф, победа! – фыркнул здоровяк и рассмеялся, всё-таки удалось хотя бы заставить их напрячься. Вон, вспотели.

– Пусть и вдвоём на одного, – педантично заметил его узкоглазый напарник.

– В бою враги особо не спрашивают, где твои товарищи, – проворчал я, утирая пот со своего лба. Нет, понятно, что дело вирдмана в ближнем бою просто выиграть время для магии, но всё равно немного обидно от которого уже по счёту проигрыша. Тем более что владение острой сталью есьм статусный навык для любого уважающего себя ассона. – Победили, и хорошо. Но завтра уже я вас с волшебой погоняю.

– Может, не надо так сразу-то? – растерял свою весёлость Асмунд.

– Надо, ещё как надо, дружище, – теперь уже моё настроение резко поползло вверх. – Вражескому чародею тоже будет глубоко плевать, сразу у тебя там что-то или не сразу. Быстро оставит трёх твоих кошкожён вдовами. Как они, кстати?

– Да сам видишь, – махнул рукой рыжий. – Кошеварят неплохо, всем вроде довольны, даже на нашем говорить начинают.

– Ну хорошо, если так, – улыбнулся я, переведя взгляд на желтолицего. Простой век, простые нравы. – Эрику ещё дома с Сяо познакомим, может и у них что сладится.

– Я бы на это посмотрел, – опять рассмеялся мой давний товарищ, которому вышеозначенная девушка приходилась сестрой и в целом имела похожие пропорции. Конечно, с поправкой на пол, но низкорослый и жилистый Сяо на фоне этой статной рыжей валькирии выглядел в лучшем случае подростком, о чём уже знал, а потому страдальчески закатывал глаза. Да, мы подзадолбали парня этой шуткой, но нам ещё не надоело.

– Ладно, – махнул я рукой, наблюдая за тем, как народ заканчивает утренние экзерсисы. – Давайте завтракать, да надо дальше обносить наш эльфийский домик.

– Такое ощущение, что ты готов потопить драккар, лишь бы всё вывезти отсюда, – вернулся к ворчанию Асмунд.

– Такое ощущение, что нам нужно ещё несколько драккаров и пара кноров, – проворчал уже я. – Ни за что бы не поверил, что мне просто тупо не будет хватать места для добычи.

– Так не пустыми шли, в Сяньской империи товара взяли, на Агни Ка набрали того же обсидиана, – начал перечислять здоровяк, но я его прервал.

– Знаю. Но всё равно обидно, не говоря уже о том, что всё ценное не влезло бы и в пустой трюм.

– Зато дома смело сможем сказать, что взяли больше трофеев, чем смогли увезти, пришлось припрятать до лучших времён, – хлопнул меня по плечу товарищ по детским играм и дракам. – Ты только корабль не перегружай, тут ведь одна дверь…

– Дверь мы с собой берём, это не обсуждается. Я из неё себе не только посох сделаю, мне броня нужна, – пришлось надавить на него взглядом. Металлические створки были едва ли не самым главным нашим трофеем здесь, по крайней мере, материальным, но маленькими или лёгкими их было не назвать.

Глава 1

Умяв сытный завтрак из риса и мяса местных крабов, наловленных на утренней заре жёнами Асмунда, на которых в основном и было скинуто наше обеспечение быта, я направился к эльфийскому форпосту в глубине острова. Когда-то очень давно на нём проводились не самые ортодоксальные эксперименты, которые пограничные Дома снежных эльфов решили от греха подальше вынести куда-нибудь за тридевять земель от метрополии. Однако это не спасло ни проект от краха, ни самих фростхеймских ушастиков. Ныне их континент представляет из себя заснеженную пустошь с редкими оазисами тепла в участках геотермальной активности, а на этом замечательном острове порезвился демон. Покойный верховный маг «исследовательского центра» сумел превратить свою вотчину в изолированную ловушку, но все его подчинённые благополучно склеили ласты, и решать проблему рогатого ублюдка в итоге пришлось нам. Из-за этого двое славных парней отправились в Вальхаллу, а у меня добавилось шрамов.

Но добыча того стоила. Да, я чуть язык себе не стёр, читая молитвы богам и проводя очистительные ритуалы, изгоняющие зло и скверну, однако на что не пойдёшь ради кучи дорогих и полезных вещей? А если их ещё и не достать за деньги? Вот я и шёл, неделю работая натурально, как раб на галере. Только сейчас удалось немного расслабиться, зато пока бегал по постройке и подземелью, успел тут всё более-менее осмотреть, заодно нормально оценив объёмы добычи. Казна у секретного объекта была так себе, но пара сотен золотых в ней водилась, и это было хорошо. Я уже знал, на что их потрачу. Также весьма обрадовал осмотр личных помещений: обстановка там в местном климате, конечно, подразвалилась, но женщины оставались женщинами везде и всегда, так что от благородных и небедных эльфийских волшебниц нам перепали ювелирные украшения. У меня даже была надежда, что те будут оценены не только за работу древних мастеров, но и как исторические диковинки, всё-таки снежные эльфы делали их в эпоху своего рассвета.

Кроме того, на складе обнаружилось много полезных в хозяйстве вещей, среди которых, к примеру, нашлись даже отрезы шёлка. На парус там немного не хватало, но ради такого дела можно и докупить… Всё-таки шёлк не шерсть, у него хватает плюсов. А ещё парус из него в силу немалой цены штука весьма статусная, что крайне полезно в свете моего желания расширяться. Впрочем, то дело десятое. Тут важно, что просто ценной добычи более-менее хватало на аппетиты подгорных мастеров. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Но была ещё и натурально бесценная, которую было бы предельно глупо продавать бородатым коротышкам. Здесь находилось что-то вроде лаборатории, где велись передовые магические разработки, так что в местной библиотеке я чуть не захлебнулся слюной насмерть. Конечно, время беспощадно, но благодаря хорошим условиям хранения и чарам серьёзно пострадали в основном первые и последние страницы книг, остальные лишь слегка подпортились по краям. Как не трудно догадаться, всё было в кратчайшие сроки скопировано благодаря зачарованному бисеру, снимающему картинку и создающему простенькие иллюзии. Никакой динамики, гиперреализма или чего-то вроде того, чем я пытался обмануть учителя и не выхватить молнию в морду во время тренировочных поединков, но ведь для книжных страниц этого и не надо, верно? В первую очередь мной штудировалась информация о демонах и способах борьбы с ними, ведь последняя схватка весьма к этому мотивировала, да и, в конце концов, это было основным профилем «объекта». А в методах ушастые не сдерживались, как и их лесные собратья, когда надо думать о защите границ. Прирезать кого-то на алтаре, чтобы призвать демонюгу? Да не вопрос, рабов на рынках много, лишь бы их подвозили достаточно оперативно. Заключить потустороннюю тварь в смертного, как в клетку, а потом пытать их обоих, добывая информацию? Да вообще не проблема, был бы смертный под рукой. Изучать способы противодействия играм с разумом? Ну тут, конечно, придётся тратить эльфов, ведь если демон хакнет мозги испытуемого, то его придётся пустить в расход, но на что не пойдёшь ради защиты Родины. Особенно если у твоего Дома есть вассальные Дома и просто младшие ветви, которых не так жалко. К тому же их специально можно накрутить, чтобы учили своих указанных начальством представителей по определённым методикам для чистоты экспериментов. В общем, снежные эльфы были теми ещё Менгеле. Очень многие их опыты были аморальны и отвратительны, часть лабораторных журналов я читал и вовсе с содроганием, они ведь тут дошли даже до «попыток скрещивания разумных видов из разных миров». Однако при этом живодёры собрали множество знаний, и не пользоваться теми из них, которые полезны в борьбе с демонами, было не только глупо, но и опять же аморально, ведь подобное сделало бы все жертвы напрасными. Хотя, конечно, знать, что у тебя в родственниках были безумные учёные, неприятно, я ведь тоже того… увлечённый любитель науки.

К счастью для нас всех, были тут и иные сферы исследований, только вот не всё было так просто, в отличие от противодействия рогатым, которое вероятно было довольно свежим направлением. Всё-таки матёрые учёные обычно пользуются литературой, от которой у вчерашних студентов ум за разум заходит, особенно если первые двигают науку в двадцать первом веке, а вторые родом из девятнадцатого. В общем, что-то мы понимали и готовы были пищать от восторга, а на что-то смотрели аки лисы на виноград, который око видит да зуб неймёт. Возможно как-то так братья Райт рассматривали бы принципиальную схему Су-57. В общем, не знаю, как им, а мне в очередной раз захотелось отгрохать себе башню где-нибудь в глуши и скрупулёзно во всём разбираться. Жаль, на это, как всегда, нет времени, и копаться в бесценных знаниях придётся на ходу. Чёрт, вот читал в прошлой жизни книжки о попадунах, не удержался, а теперь решительно не понимаю, как они там быстрее собственного визга учились магии. Даже одно её направление – это как новое высшее образование, а обычно перекидывало в иные миры отнюдь не обладателей минимум пяти красных дипломов. Да и даже такой на новую ветвь науки вынужден будет потратить не пару недель, а побольше, если, конечно, речь не об одном или двух конкретных фокусах.

Кроме библиотеки с книгами и архива с лабораторными журналами, на эльфийской «загородной даче» в наличии были материалы для исследований. Занимались тут не только демонологией, но также артефакторикой, алхимией и просто заклинаниями. Органические ингредиенты до нашего прихода, конечно, не дожили, разложившись на «плесень и липовый мёд», как дедушка Ленин, но вот всё остальное отлично сохранилось. Драгоценные камни, которые можно пустить на накопители? Да пожалуйста. Алмазная пыль и многокомпонентные поликристаллы для зелий? Хоть унюхайся той пылью насмерть. Слитки редких металлов и сплавов, включая мифрил? Здесь были и они. Конечно, тут никто не занимался масштабным промышленным производством, но связь с метрополией была нерегулярной, а склады для непрерывных экспериментов не такими уж и маленькими, так что я очень хотел корабль повместительней.

Однако было ещё кое-что, заставлявшее меня хотеть сразу несколько кноров, а лучше земной сухогруз. Исследовательский центр подразумевал исследовательское оборудование, и, как не трудно догадаться, оно тут было в наличии, пусть частично и повреждённое. Ивина мне вообще после осмотра лабораторий и склада заявила, что либо я вывожу всё алхимическое добро, на которое она укажет, либо моя невеста остаётся тут жить. И не то чтобы идея захапать себе тропический остров вдали от торных путей казалась мне прям ужасной, но пока что планы были другими… К тому же я был не готов расставаться со второй половиной на долгие месяцы, возвращаясь к ней лишь на зимовку. Молодой и здоровый организм требовал сладенького весьма настойчиво, и, чтобы не изменять, не стоит себя по глупому искушать. Правда, зайдя в местную кузню, я сам чуть не завопил: «Йотунам всё в зад, мы остаёмся тут навсегда!»

Суртур побери, я был сыном и внуком кузнеца, а потому весьма неплохо разбирался в работе с металлом. Но то, что предстало перед моими глазами здесь, было ближе к двадцать первому веку, а не к средневековью. Один магический горн с регулировкой температуры и тонких энергий чего стоил. Боги, тут даже были станки и автоматический молот! В прошлой жизни мне приходилось видеть на заводе подобное устройство. Тот, правда, был пневмомолот, а здесь всё работало на магии, но тем не менее. А формовщик для литья⁈ А пять видов точильных дисков, которые также вращает магия? Не хватало только токарного и фрезерного станков. Но до столь высокого пилотажа снежные эльфы, похоже, не додумались, пусть вероятно и заставили в какой-то момент гномов глотать пыль из-под своих сапог. Однако, оправившись от нахлынувших эмоций, я тут же начал со всем вдохновением и верой творить ритуалы, очищая это место от скверны и превращая наковальню в алтарь Тора. Бог с самым большим молотом в Асгарде всё-таки был не только громовержцем и защитником людей, но и являлся покровителем кузнецов.

В новоявленный храм я сейчас и направился, кивнув караульным и встретив там свою невесту с Астрой, споро расставляющих ёмкости с реагентами. Ходил я, как всегда, тихо, так что без особого труда подкрался к подруге жизни и обнял её со спины со словами:

– Доброго утро, солнце.

– Альв! Ты меня так до удара доведёшь, – врезался в мой бок острый локоть, правда, без особого эффекта, уж от таких угроз даже моей слабенькой «динамической» Железной рубашки хватало с лихвой. – А если б мы что-нибудь разлили? Доброго утра.

– Доброго, – добавила свой голос к разговору одна из наших целительниц.

– Во-первых, я специально дождался момента, когда у вас ничего не будет в руках, – усмехнулся я. – А во-вторых, прекращай ночевать в лаборатории, и будем встречать утро вместе.

– Ох, а кто тут последнюю неделю бегал на зельях бодрости и спал где придётся? – поддели меня в ответ, вновь шутливо ударив локтем.

– И чей организм пришлось латать, чтоб сосуды и печень не начали чудить? – добавила свои пять медяков наша «святая».

– Всё, сдаюсь, каюсь, грешен, – рассмеялся я, съезжая с темы моего марафона по очистке территории от скверны. – На сегодня-то всё готово?

– Будет чем твою палку охлаждать, не переживай, – усмехнулась Иви, которая за ночь, похоже, тоже по мне успела немного соскучиться и на что-то намекала. – Все составы для закалки и последующей обработки готовы.

– Ну и славно. Ты, кстати, как, насчёт мифрилового посоха не надумала?

– Он для меня всё ещё тяжеловат, – фыркнула моя невеста. – Может быть, позже и займусь, а пока что лучше дерево, тем более мы наконец собрались на Фростхейм.

– Дело твоё, – понимающе кивнул я. «Лунное серебро», конечно, было куда легче стали, но до какого-нибудь алюминия ему тоже было далеко. Мне такое в самый раз, как и тот сплав, из которого изготовлена была приснопамятная дверь, а вот девушкам перебор, пока в должной мере праной не овладеют, раскочегарив её очаг. – Но раз всё готово, то не будем медлить. Мы и так уже здесь задержались куда больше, чем изначально собирались.

– В любом случае возвращаться придётся, потому что за один раз всё не вывезем, – махнула Иви рукой.

– О чём и речь, – пожал я плечами и щёлкнул пальцами со словами: – Да будет свет.

Магический горн зажегся, и на моём лице расцвела улыбка. Давно хотел сделать что-то подобное.