Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Глава 21

Следующая неделя для нас прошла в поисках необходимых рабов на помостах. Хорошая новость была в том, что тут реально можно было походить по рынку и поискать получше да подешевле, даже найти в итоге что-нибудь дельное. Так к сяньскому корабелу добавился ещё один его коллега. Правда, у него история была не столь благостная. Сын хозяина верфи у него из-под носа увёл невесту, которая решила, что жених побогаче будет куда как перспективнее. А обиженный мастер пробрался ночью в чужой дом, куда был вхож днём, и спёр оттуда солидный сундучок с золотом. Правда, на следующий же день доблестные стражи порядка поймали идиота и отходили бамбуковыми палками до состояния отбивной. Сначала хотели отправить на рудники, но потом решили, что продать ляоваям даже лучше, что и было проделано. Асмунд знания парня оценил и выкупил его, правда, пообещал в случае чего посадить вора на кол. Причины могут быть какими угодно, но терпеть крысятничество у самих себя со стороны триэлов, лойсингов или кого бы то ни было ещё ассоны не собирались, а у Рыжего Кота слова с делом не разойдутся.

Зато сам Асмунд разошёлся! Кормчий и потомственный корабел не только добыл своих коллег и плотников, памятуя об идее строить корабли из магической древесины, но и вновь показал себя кобелём, который верхней головой думает отнюдь не всегда. В общем, он купил себе двух аквандарок: одну чёрную, почти как обсидиан, а вторую мулатку с приятным шоколадным цветом кожи. Учитывая, что у него была жена из хорошего ассонского рода и три кошки с южных островов, общее число баб здоровяка достигло шести. Некоторых жизнь ничему не учит… Впрочем, Олаф его в прошлый раз не убил, значит и сейчас любитель женского пола наверняка выживет.

Наверно, этой же логикой и святой верой в собственное бессмертие руководствовались и остальные хирдманы, покупая себе наложниц. Ну и дурным примером, конечно. Несколько парней обзавелись новой собственностью и начали ею пользовать, не делясь с товарищами, а дальше пошло-поехало. Причём тут как ярл я был бессилен что-то поменять, всё-таки личное остаётся личным, и не дело предводителей лезть в постель подчинённых, указывая, что им и как делать, а тратили парни не «общак», а собственные деньги. Тем более, мои оправдания и наставления смотрелись бы бледно после покупки «моих девок». Полуэльфийки приобретались мной не для своего личного пользования. Я недвусмысленно обозначил, что любой может взять одну из них в наложницы по обоюдному согласию сторон, но народ как-то неверно это воспринял. Для ассонов женщины вождя – это табу, их трогать нельзя, так что, видимо, ярл странно шуткует. Пока по-доброму, но над каким-нибудь идиотом постебётся так, что сам Локи скажет своему последователю: «Ай, молодца, не разочаровал!» Тугодумов ещё и выходцы из Ландсби накрутили, рассказав, как я с детства нехорошо шутить умею. Девки же довольно быстро разобрались в том, что их купил «мгоно северян», а, стало быть, они принадлежат главной жабе на этом болоте. Тут дурой надо быть, чтоб на кого-то ниже в табели о рангах такого мужика променять. Они, правда, не очень врубились, что у бледнолицых за странные игры и сколько в итоге счастливиц останется «с большим вождём», но были твёрдо намерены не проигрывать соперницам ни в чём.

Я же, узнав всё это, мысленно схватился за голову под ехидные комментарии нуррэ-онны. Всё-таки Ивина не Олаф. Тот любимого внука пожалел, а вот моя вёльва мне может если не оторвать что-нибудь важное, то сделать интересную добавку в пищу. Потому что всё один к одному: она в положении, мы давно не виделись, а тут «оп!» – и я покупаю себе целых десять фигуристых девок, обученных науке сладострастия. Причём ведь и клятва в храме богам о том, что я ни одну из них не трогал, может не прокатить. С асов и ванов станется проявить мужскую солидарность, а от богинь меня может прикрыть мой небесный покровитель, ему в Асгарде все что-нибудь да должны. Так что на бабском кноре я на всякий случай больше не появлялся и внимательно посматривал на Альвбранда, подумывая задарить девок ему как ученику. Возраст у него вроде подошёл, должен бы уже к дамочкам тянуться начать, но, видимо, ещё не совсем разобрался в этом аспекте бытия. А может просто в силу его природы созревание чуть-чуть запоздало. Однако ему в любом случае надо участвовать в поднятии ушастой демографии на одном отдельно взятом континенте, так что, видимо, мне в ближайшее время придётся читать пацану лекцию о пестиках и тычинках. Впрочем, над рождаемостью не ему одному работать. Тут ещё несколько ребят нашли себе остроухих полукровок, помня о том, что дети-квартероны от таких, скорее всего, будут иметь способности к магии и постареют очень небыстро. Но учителя от семейных неприятностей прикрыть мог только Альвбранд. А я мог показать прям невиданную щедрость, раз просто так раздача девок не прокатила, да.

Кстати о щедрости, с ней, родимой, намечались некоторые проблемы. Мы в целом закрыли все наши потребности в опытных ремесленниках и просто рабочих, которые будут трудиться под их управлением. Теперь есть кому и камни на стройке тягать, и плотницким топором мазать, и прополкой в магических теплицах заниматься, которые мы ещё на первой сяньской зимовке отработали, и деревья рубить, пока мы их от зверья охраняем. Даже кожевники есть, чтоб шкуры добычи на изделия перерабатывать! А ещё есть целых десять детишек с магическими задатками, из них можно вырастить будущих вирдманов. Только вот святоши деньги вырастить, к сожалению, не могли.

А потому я сидел сейчас на циновке в их часовне недалеко от свечи и задумчиво интересовался:

– То есть прям совсем всё?

– Боюсь, что так, – развёл руками монах. – Мы бы и рады помочь ещё кому-то, но нам просто не на что. Не двухпудовый же мешок золота с собой брали. Однако мы не можем не поблагодарить тебя и твоих товарищей. Если бы не ваша нехитрая хитрость, выручить удалось бы заметно меньше наших единоверцев.

– Но ты можешь проявить благородство истинного северного воина и отказаться от своей десятины. Тогда из грязных лап работорговцев спасётся кто-то ещё, – вклинилась в разговор жрица, пикировки с которой стали у нас уже чем-то вроде традиции. Всякий раз, когда я приходил под покровом ночи и заклинанием невидимости с отчётом, она пыталась меня словесно поддеть, будто провоцируя, а я отвечал ей полной взаимностью, тихонько веселясь.

– Брось, какое у северных варваров благородство? – прозвучал с моей стороны лукавый вопрос, продолжающий нашу забавную игру. – Мы же эгоистичные дикари. Но вот вы могли бы проявить твёрдость духа и жертвенность, которую так поощряет Свет, и служить мне по году за каждого выкупленного мной невольника.

– Исключено! – подал голос уже Тирин. – Мы служим лишь Церкви Света.

– Дело ваше, – развёл я руками, чувствуя себя немного мерзавцем. Сам же хочу дать свободу максимальному числу людей, но при этом не могу себя сдержать и издеваюсь над паломниками, которые желают того же. – И вам же придётся нести за него ответственность, каждый день помня, что вы могли кого-то спасти, но не стали.

– Возможно, мы сможем договориться? – быстро сообразил монах, пока у нас тут не разгорелся конфликт, к краю которого всё подошло. – Вы ведь могли бы просто одолжить нам денег. А церковь бы вернула их вам.

– Это не так интересно, – фыркнул я. – Но тоже пойдёт. Также десятая доля сверху, видит Локи, это по-божески.

– Вот не можешь ты не нажиться на благом деле, – проворчал паладин, с которым мы относительно неплохо общались. То есть лучше, чем с колючей Каилой, но хуже, чем с прагматичным Люкаром.

– Ну, во-первых, ни одно доброе дело, сделанное бесплатно, не остаётся безнаказанным, – покачал я головой. – А во-вторых, мне семью кормить надо, а церковь меня деньгами просто так не поддерживает. Да и что такое плата за несколько десятков рабов рядом с ценой того же купола френалионского собора? Пшик, ваши иерархи не обеднеют.

– Не тебе считать, на что церковь тратит своё золото, – выплюнула жрица. – Лучше думай о своём.

– Думаю. У меня вот неприкосновенный запасец есть, помимо того, что я одолжить собираюсь. Мог бы в него влезть, если б вы всё-таки о службе подумали. Не хотите? – усмехнулся я, но затем посерьёзнел: – Ладно, пошутили и будет. Денег у меня свободных и правда не много, как и времени. Мы тут уже больше недели, за три дня скупим кого найдём, а дальше пойдём на север. Вы нашли себе транспорт или с нами?

– Боюсь, лучше с вами, денег в притык, а купец, с которым был уговор, ещё не вернулся. Оставите нам невольников, и вся наша игра вскроется. Может, их и не отнимут, но повторить что-то такое точно не дадут. У вас по-прежнему есть место для тех, кто находится в бараках на передержке? – уточнил монах.

– Да, хотя мы уже и так забили корабли довольно плотно. Ну, впрочем, в тесноте да не в обиде, – усмехнулся я. – Больше связь держать по ночам особого смысла нет. Докупаем оставшихся, поздним вечером третьего дня мои парни вас встретят и помогут довести по сумеркам ваших выкупленных до кнора, потом стартуем в ночь. Ну а там уж на каваларском побережье высадим.

– Лучше бы во Френалионе, – вставила свои пять медяков жрица. – Заодно бы сразу деньги получил.

– Нет, – мотнул я головой, вставая. – Пусть лучше ваши братья по вере передадут золото моей семье через капище Берна. Заодно глянем, как у церкви с честью дела обстоят.

На том мы в ту ночь и расстались, а утром я проснулся от неясного беспокойства. Встав с кровати, потянувшись и одевшись, вместо тренировки бросил руны, чтобы выяснить, на что так реагирует вирдманская чуйка. Настоящее было от костяных пластин с символами, данными богам и людям Всеотцом, надёжно сокрыто странной пеленой, но, к моему удивлению, будущее обозначалось пусть туманно, но стабильно. Ложь, сделавшаяся правдой. Оружие и наши свирепые небожители. Руны никак не собирались в моей голове во внятное видение, но тут нужно было быть идиотом, чтобы не понять, что дело идёт к серьёзной драке. Так что я быстро растолкал ближников и отправил одну из уже стандартных групп хирдманов к кораблям, чтобы взбодрили там парней. Ребята пошли не только с оружием, но и в броне. Суртур его знает, что творится. Вроде бы наши шашни со святошами, которые могли вскрыться, не должны привести к излишне нервной реакции местных господ, однако лучше сейчас перебдеть, чем рвать потом на собственной жёпе волосы. Направив гонцов поднимать боеготовность, я поинтересовался у Альвбранда:

– Ты-то что-нибудь чуешь?

– Трудно сказать точно, – отозвался он и попытался описать свои неясные ощущения. – Кажется, демоническое присутствие теперь есть и на рынке. Как в центре, где пирамиды. Но возможно это кажется. От них постоянно что-то такое исходит. Едва уловимое, но расползающееся по городу туда-сюда, чтобы раствориться.

– Млять! – ругнулся я. Дело начинало попахивать керосином, и мне это не нравилось от слова совсем. Однако бежать, теряя тапки, едва на горизонте появятся демоны, а тем паче лишь их тень, не наш метод. Мы имеем привычку идти нечистым тварям навстречу с острой сталью и боевыми кличами. – Ладно. Обойдите комнаты, все облачаемся в брони, полный фарш, стрелкам взять арбалеты. Асмунд, две группы из твоих к часовне, пусть расскажут, в чём дело, и велят им вывести купленных триэлей из бараков к нам на корабли. Сейчас уже не до конспирации. Ещё две пусть ведут к драккарам всех наложниц, что были тут ночью. Я расплачусь за номера, на том съезжаем. После этого с оставшимися идём на рынок и вблизи попробуем понять, какого Сурта происходит.

– А если нет, на штурм дворцов? – ухмыльнулся рыжий здоровяк.

– С радостью бы, но нас маловато, – скривился я. – Впрочем, смотреть будем на месте. Всё, хорош сидеть.

После моей команды резко началось быстрое и деловитое движение. Ассоны очень хорошо знали, как следует встречать неприятности, так что вскоре около половины нашего хирда при поддержке всех вирдманов двигалось к рынку, ориентируясь на ощущения нашего ликвидатора демонов, пусть и не обученного. Для меня же это в известной степени был Рубикон, который мы перешли. Ходить с мечом на поясе в чужом городе можно, и телохранители даже могу быть облачены в броню, работа у них такая. Но вот когда на улицы выходит воинское подразделение при полном параде – это заявка либо на то, что оно сейчас начнёт кого-то резать, либо его изгонят из города. А иногда сначала первое, а затем второе.

Но, по крайней мере, местные стражники не рискнули нас тормозить, пока мы шли по широким проспектам. Они всё-таки более служители порядка и надсмотрщики, чем воины, к тому же шастают тут мелкими группами, а у нас здесь стальной ударный кулак в полторы сотни северных рыл при поддержке шести магов. Будучи не суицидниками, местные служивые наверняка сначала соберут сравнимую силу, а уже потом будут нам что-то предъявлять. Так что мы сосредоточенно шли коробкой строя с десятью бойцами по фронту и шестнадцатью рядами в глубину, ведомые моим учеником, находящимся со мной в центе колоны, и пугали всех встречных-поперечных, убирающихся с дороги. Даже не знаю, опасно всё это выглядело или тупо.

Стража же, по словам друида, стягивалась в одну группу ближе к дворцовому району, купеческая охрана резко вспоминала, что она тут разгуливает без броней, а это вредно для здоровья. Ближе к северному краю основного торга нас нагнали паладин со жрицей, нёсшей на поясе изящный клевец. Наших знакомцев быстро пропустили в центр строя, и я же задал им резонный вопрос:

– Вы тут что забыли? Уже всех на корабли отвели?

– Мы нужнее здесь, – убеждённо заявила Каила под кивок своего рыцаря. – Я чувствую, что зло приближается.

– Постарайтесь не мешать, когда оно… – осёкся я. – Вылезло, млять.

На моих глазах в самом верху пирамиды открылся портал, из которого вышла высокая краснокожая фигура будто с костром вместо причёски на рогатой голове и перепончатыми крыльями, которые она пафосно раскрыла, и издала свирепый, ликующий рёв, воздев к небу алый меч, объятый пламенем. А затем сдвинулась, и из багровой арки по ступеням хлынул поток демонов, который смял церемониальную стражу, что стояла на входе в главное здание города. Однако этим дело не ограничилось. Овалы переходов в иной мир открылись по всему Даримо, и один из них появился прямо слева от нас. К нам в мир ступила высокая фигура краснокожего демона с вытянутой головой, обрамлённой тремя парами рогов. Ноги твари напоминали те, что имели хищные динозавры Фростхейма, а в руках она держала меч-фламберг. Только вот размахнуться гость им не успел, тут же получив сразу три удара копьями от ближайших хирдманов и став своеобразной затычкой в относительно небольшом портале.

– Не та дверь! – хмыкнул я, а затем добавил во всю мощь лёгких и магии: – Хуз!!!

Удар воздушного кулака смёл демона с копий и зашвырнул обратно, опрокинув тех, кто стоял за порталом и готовился ворваться в наш мир. Демоны схожего вида с первым неудачником, как выяснилось, стояли в какой-то пещере, а за их спинами на небольшом постаменте возвышалась краснокожая рогатая девка, из одежды у которой наличествовала только короткая юбка из металлических полос, покрытых светящимися символами, и длинный кнут.

Реакция парней на демонические сиськи оказалась правильной, и в рогатую тварь с миловидным лицом полетело два метательных топора, которые она отклонила телекинезом и небрежным жестом руки. Однако из-за отвлечения её внимания стенки портала чуть задрожали, и я решил рискнуть, избавившись от угрозы с фланга, и ударил Жалом. Сяньский кунай вылетел с моей руки, как из пушки. Демоница вновь попыталась отклонить острый предмет магией, но я тоже направлял его телекинезом и, в отличие от барышни, находился с ним в прямом контакте через цепь. На мгновение на её лице застыло удивлённое выражение, но оно тут же сменилось беззвучным криком, когда духовный артефакт пробил красное горло. Стенки портала повело, и я со всех сил дёрнул оружие обратно. Кунай вырвался из демонической плоти в фонтане ярко-алой крови, его цепь быстро намоталась на моё запястье, однако успел я буквально на тоненького. Схлопнувшаяся «дверь» едва не оставила ценный артефакт на той стороне.

Я же оглядел диспозицию. Она оказалась откровенно паршивой. Порталы открылись по всему рынку, мы заткнули лишь ближайший, но из остальных уже успело выбежать солидно чертей, которые начали резню. Охрана и надсмотрщики с торгашами отбивались плохо, больше пытались дать дёру к порту и кораблям. Рабы, будучи в цепях и верёвках, сделать этого не могли и падали под ударами мечей и когтей. Получше дела обстояли только рядом с нами, где черти активно дохли от зачарованных против всякой погани болтов.

– Широкий щит! Пять рядов! Края к зданиям! Асмунд, Эгиль – резерв! И рубите ёб@^₽#е цепи с верёвками! – отдал я команду перестроиться из колонны в более устойчивую формацию, напоминающую округлую кромку щита. В лоб не пробьёшь, с фланга не обойдёшь. Края строя действительно завернулись к стенам зданий, благо мы как раз вышли с широкой улицы на очередную площадь, заполненную торгашами, что ломанулись к порту, и рабами, которых начали освобождать два резервных малых отряда, нужные в первую очередь для того, чтобы к нам в спину никто не влетел как раз с той дороги, по которой мы прибыли.

– А-а-ас-с-с! – грянули глотки северян, быстро отсёкших часть площади стеной щитов и пояснивших демонам, что связываться с нами – это не безоружных невольников резать или надсмотрщиков гонять.

– Сил, что в остальном городе?

– В центре у пирамид всё уже, считай, под рогатыми, – скороговоркой ответил он. – В ближайшей к нему части рынка они пережёвывают собиравшийся против нас кулак. Две крупные группы идут по внешним стенам, наверняка дальше рванут к башням на входе в гавань. Наши держат периметр в порту у причалов, рогатые отхлынули и ищут пока цели проще. Те, кто вёл рабов, свернули к часовне. Она была в поле зрения, вокруг неё порталов нет. Но между ними и портом уже всё кишит нечистыми, так что триэлей не доведут.

– Их нужно спасти! – воскликнула жрица.

– Не лезь! – рявкнул я, а затем отдал команду, благо черти смекнули, что приближаться к стрелкам идея дурацкая, так ведь и помереть можно. – Лейф, Эрик, со своими отрядами режьте верёвки и разбивайте цепи. Попробуем не дать демонам обожраться невольниками перед нами. А потом ходу! Мы пробиваем путь к жизни, бегите за нами!!! – последнее уже адресовалось рабам вокруг, догадавшимся залечь под помосты, а также тем, кого уже освободили Кот с Совой. Первые удачливые невольники собрались в плотную группу внутри нашего полукруга, не спеша самостоятельно сваливать от воинов в город, кишащий демонами. – Направо! Кабанья голова, десять в ряд! Вперёд!

– А часовня⁈ – рявкнул паладин, когда наша колона повернулась и начала змеёй утекать с площади, уплотняясь с пяти рядов до десяти и формируя остриё клина из части бывших «резервистов» с Асмундом во главе, пока Эгиль со своими стрелками прикрывает «освободителей». Не зря не только индивидуально драться старались, но и строй хирда тренировали. Ассоны, может, и не римский легион, но кое-что можем и мы.

– И часовня тоже будет! Не ссы! – крикнул я в ответ, на ходу послав молнию в летающую тварь, напоминающую шипастого птеродактиля. Ворону в небе сейчас будет несладко, но летунов вроде немного, а он у нас везучий. Должен справиться.

– У храма наши единоверцы! Что ты хочешь за их спасение⁈ – судя по истеричной нотке в голосе Каилы, мне ни на грош не поверили. Это, кстати, было обидно.

– Да, млять. Ты же сама знаешь… Иш-ш!!! – фразу про то, что там, кроме верующих в их долбанный Свет, мои родичи, которые защищают этих «гражданских», пришлось прервать, заморозив в статую крупную рогатую скотину с рудиментарными крыльями, которая пыталась влезть нам во фланг из бокового переулка. Но мы, по крайней мере, довольно легко выбивали рогатых, что, наконец, стали появляться на широкой улице, по которой наша «свинья» пёрла вперёд, а поток освобождаемых рабов за нашими спинами не слишком уменьшался из-за «естественной убыли», хотя тех, судя по крикам, периодически «кусали за пятки». Паршивая ситуация, но по городу уже ходят довольно крупные отряды, где есть не только низшие демоны, а значит я просто не могу себе позволить взять безоружных невольников в коробочку щитов. Нужен сильный ударный кулак, чтобы куда-то пробиться, не сбавляя темпа. Завязнем – зажмут и раздавят что нас, что их.

Однако жрица тем временем сделала какие-то свои выводы из моих слов и заорала, окутываясь золотистым сиянием:

– Бесчестный дикарь! Клянусь Светом, всё будет по-твоему, год за каждого спасённого! От каждого из нас! Только не бросай их!

– Да спасу, дура, там мои родичи! – отмахнулся я от девчонки, которой не хватило мозгов надеть броню, когда она шла на торг, где попахивало скверной. – А сейчас заткнись и не отвлекай!