Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Соавторы: Иван Шаман,Павел Смородин,Сергей Измайлов,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 340 страниц)

Фридрих тем временем занимает кресло с другой стороны стола – оно выглядит неудобным и значительно скромнее хозяйского по виду. Видимо, посетитель кабинета должен ощущать свою ничтожность. Казначею сидячего места не достается, он вынужден стоять перед нами навытяжку.

– Ну, вы же знаете, Деранг, что произошло в замке – флегматично пожимаю я плечами, располагаясь в его кресле поудобнее, чаю что ли себе заказать…? – Передача княжеской власти дело всегда непростое.

– Вы мне не доверяете? – хмурится казначей.

– Я должен понять, что у нас с финансами, прежде чем делать какие-то серьезные выводы. Просмотреть счетные книги, отчеты казначейства, узнать сколько денег осталось в казне.

– А вы в этом разбираетесь, князь?! – Голос казначея сочится ехидством, и посматривает он на меня при этом с явным превосходством. Мол, кого ты проверять собрался, щенок!

Меня этот пренебрежительный тон вредного дядьки выбешивает, но вида я не подаю.

– Конечно, разбираюсь. У меня был очень хороший учитель.

– И кто же это?!

– Вы, Деранг.

Казначей ошалело уставился на меня, а я, насладившись его растерянностью, продолжил.

– С тех пор, как казначейство перестало посылать мне деньги на Остров, мы полгода жили с Олафом впроголодь. Поневоле научишься добывать и считать деньги!

– В этом нет моей вины – начал он оправдываться – я лишь выполнял приказ покойного князя!

– Какой приказ? Морить обгоревшего княжича голодом и не давать несчастному калеке вернуться домой в Минэй? – зло усмехаюсь я.

Бедный Йен… что было бы сейчас с этим несчастным парнем? Хотя… ничего бы не было. Первый же инис его и убил бы. Потому что лежал Йен в келье обожженной тушкой и даже рукой не мог двинуть. А заодно этот чертов инис убил бы еще и Олафа. Все для них обоих закончилось бы еще два месяца назад.

– Такого приказа от князя не было! – смутился казначей и стыдливо отвел глаза. Видно осталась в нем еще совесть, где-то на задворках очерствевшей бухгалтерской души.

– А какой был? Вы что, Деринг, сами не понимали, что мы там с Олафом оказались совсем без денег? Или расходы Тиссенов были такими огромными, что для младшего княжеского сына даже нескольких медяков не нашлось? Наша семья совсем обнищала?

Казначей, насупившись, заткнулся, разом растеряв весь свой гонор.

– Ладно… – махнул я на него рукой – покажите мне для начала счетную книгу по текущим расходам и финансовый отчет за последние полгода. Хочу, наконец, увидеть, куда вы с отцом ухнули такую прорву денег.

Книги мне тут же выдают. Безо всяких возражений и комментариев. Деранг, кажется, испытывает огромное облегчение оттого, что я переключился на дела и оставил его в покое, перестав винить за соучастие в неблаговидном отношении к себе.

На первый взгляд местная «бухгалтерия» выглядит прилично. На второй тоже. Соблюдается порядок записи операций по датам, подозрительные пропуски между ними отсутствуют, источники поступления денег в казну четко указаны, как и в случае выплат – получатель и сумма. А главное, приход и расход разнесены по двум разным графам, и в конце каждого дня подведен итог – для меня все очень наглядно и понятно.

Судя по всему, бухгалтерский учет здесь вообще устроен намного проще – никаких проводок, номеров счетов и прочей современной зауми, в которой я совершенно не разбираюсь. По ходу просмотра этого «гроссбуха», отмечаю для себя, что покойный Тиссен постоянно брал из казны большие суммы. Без указания на что они будут потрачены.

Даже такой дилетант, как я понимает, что здесь должны быть еще и отдельные книги по разным категориям финансовой деятельности – например, по сбору налогов, или по расходам на содержание армии и Замка. И наверное по займам…

– А книгу учета займов мне покажите – ткнул я наугад в небо, но похоже, попал в яблочко.

Деранг уже смотрит на меня с куда большим уважением, чем вначале, и беспрекословно достает из шкафа еще один талмуд. Ох, …чувствую не по средствам жил покойный Тиссен! И действительно – итоговая цифра его долгов заставляет меня бессильно заскрежетать зубами. А сумма, необходимая для покрытия всех выплат в текущем месяце – еще и грязно выругаться себе под нос. Понятно теперь, отчего так отчаянно папаша бился с восточниками за золотые рудники! Для него это было единственным шансом надежно залатать большую прореху в бюджете своего княжества.

Пододвинул книгу Фридриху, молча ткнул пальцем в итоговую строку. Дядюшка напряженно вглядывается в цифры, потом комментирует увиденное отборным ругательством. Вот-вот… другими словами это безобразие описать и невозможно. Похоже, несколько ближайших лет нам теперь придется пахать, чтобы раздать долги папаши и выплатить проценты по ним, а бюджет княжества снова сделать бездефицитным.

Кстати, о долгах…! Я мысленно хлопаю себя по лбу и лезу за пазуху. Достаю оттуда слегка помявшуюся расписку, возвращенную мне Тагримом, и небрежно вручаю ее казначею.

– Деранг, распорядитесь зачесть сегодняшним днем возврат нашего долга гномам. Я утром полностью расплатился с ними.

Теперь уже глаза казначея лезут на лоб, он недоверчиво смотрит на меня и переспрашивает.

– Полностью?! А позвольте узнать, Ваше Сиятельство: откуда у вас взялись такие огромные деньги?!

– В Ируте на паперти насобирал. Нужно же было на что-то жить все эти месяцы…

Фридрих нервно хмыкнул, но от каких-либо комментариев воздержался. И вопросы задавать поостерегся. Хотя заметно было, что его просто раздирает от любопытства по поводу этой расписки. Перебьется. Меньше знает – крепче спит. А вот у казначея на лице написано такое облегчение, словно я его из петли только что вынул. Дядька-то видать по-настоящему болеет за общее дело… Надо будет присмотреться к нему повнимательнее и вечером расспросить о нем Хранителя. Не время сейчас разбрасываться ценными кадрами – проще наступить себе слегка на горло, забыть обиды и сделать казначея своим союзником.

…Осмотр княжеской сокровищницы заставляет меня тяжело вздохнуть – она практически пуста. Позолоченные парадные доспехи, конечно, шикарно выглядят, но что нам с них? Я на войну собираюсь, не на парад. А сундуки, некогда наполненные золотом, стоят сейчас вдоль стен с откинутыми крышками и тоскливо смотрят на нас пустым нутром. Да, уж… в одном сундуке смеркается, а в других заря занимается…

На почетном месте, на алой бархатной подушке с золотыми кистями, возлежит княжеский венец, на полках расставлены резные шкатулки с какими-то фамильными драгоценностями. Украшения довольно красивые, от некоторых фонит магией – в одном из этих комплектов София была сегодня на коронации. Все это здорово, только нам нужны живые деньги, а их здесь нет. Небольшой кожаный мешок с золотыми монетами погоды не сделает.

– Будете пересчитывать, Ваше Сиятельство? – спрашивает Деранг, кивая на него.

– Было бы чего считать… – расстроено машу я рукой и направляюсь к выходу.

О сумме, необходимой для продолжения войны, я буду иметь представление только завтра, когда военные на совещании озвучат свои первоочередные нужды. А пока даже бесполезно суетиться. Поговорю, конечно, вечером с Хранителем насчет старинной заначки в башне, но старый зануда может и упереться – затянет опять свою песню о неприкосновенном запасе на черный день. А разве черный день для Тиссенов уже не настал? Куда уж чернее-то…?

– Йен, не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем – успокаивает меня Фридрих.

– Конечно, придумаем – бодро соглашаюсь я – вон, корону нашу ростовщикам заложим!

– Ты с ума сошел!! – ужасается Тиссен старший – Позор какой!

– Да, успокойся, я пошутил. Сначала нужно вообще понять, сколько денег нам надо.

– Часть провианта войскам я распоряжусь отправить из остатков прошлогодних запасов своего замка.

– Не рискованно оставлять своих крестьян без запаса?

– Урожай в графстве ожидается хороший, можно и рискнуть.

– Я тоже постараюсь найти часть денег. С короной я пошутил, конечно, но вот драгоценности вполне можно будет заложить.

Гильерм Деранг внимательно прислушивается к нашему разговору и неожиданно вносит свою лепту.

– Я знаю богатого купца, который даст нам в долг под залог моего дома. Покойному князю он бы и под страхом смерти денег не ссудил, но вам, Ваше Сиятельство, даст – под мое поручительство.

– Ну, вот видите… с миру по нитке – нищему рубаха.

Такой пословицы в этом мире нет, поэтому моя фраза вызывает у них сначала недоумение, а лишь потом понятливые улыбки. «Нищему» – это как раз про нас.

– Господин Деранг, я прощаюсь с вами до утра. Завтра жду вас на совещании с военными. Приготовьтесь, пожалуйста, с цифрами в руках отражать раздутые аппетиты нашей армии. На каждый их непомерный запрос у вас должны быть свои расчеты и железные аргументы. Даже если мы найдем с вами денег, их все равно будет в обрез – надо экономить.

– Я могу вернуться и поработать в своем кабинете?

– Можете. Капитан – обращаюсь я к ожидающему нас у дверей сокровищницы Нейтгарду – верните ключи от кабинета господину Дерангу…

* * *

– …Ну, как, освоились уже на новом месте? – спрашиваю я парней Харта, переступая порог их комнаты в казарме.

С интересом оглядываю помещения, где Йен прежде бывал от силы пару раз. Казарма вся разделена на небольшие закутки со спальными местами для солдат. Обстановка убогая: небольшое мутное оконце, под ним стол со скамьей, вдоль стен стоят узкие лежанки. Чем-то это все мою бывшую келью в Ордене напоминает. Одна радость – потолки здесь высокие. Сводчатые. Но стены закопченные, на каменном полу слой грязи. А уж запах…

– Освоились – усмехается Харт – вот, заняли две комнатушки, вещи с постоялого двора уже перетащили. Но местным стражникам не понравилось, что капитан Нейтгард их уплотнил, а моих ребят поселил отдельно ото всех. Многие недовольны, бурчат…

– …а сами в казарме грязь развели, как в свинарнике – презрительно добавляет кто-то из его подчиненных, выгребая из-под своей лежанки пыльную кучу мусора. Кажется, это Стеф, я пока еще плохо их всех различаю.

– Пусть бурчат дальше – фыркаю я – Стражу скоро вообще ожидает …проверка личного состава – блин, чуть не ляпнул родное: «переаттестация»! – А по ее результатам видимо придется кого-то и выгнать. Дармоедов нам здесь не нужно.

То, что с охраной у нас в Замке не все гладко, я, конечно, и сам уже знаю. По смутным воспоминаниям Йена обстановка в казарме всегда была далека от нормальной рабочей. Разболтались они при капитане Грейфене: пьют втихаря, спят на посту, ночными обходами по вверенной им территории злостно пренебрегают… Даже дежурного по казарме у них нет. Короче, нормальной дисциплиной здесь и не пахнет.

– Харт – понижаю я голос – хочу, чтобы ты присмотрелся к замковой страже и потом доложил мне свои соображения по наведению порядка. Но уже сейчас понятно, что нам нужны будут новые люди. И если у тебя есть свободные от контракта знакомые наемники, за которых ты сам можешь поручиться, предложи им работу от моего имени.

– Сколько воинов потребуется?

– Завтра скажу более точно, но никак не меньше пятнадцати человек. Условия контракта ты знаешь. И желательно, чтобы люди были родом не из Минэя. Они должны настороженно относиться к местным. Ну, и клятва, естественно…

А вот с этим неожиданно обнаружился один тонкий момент – магическая клятва действует только на тех, у кого есть хотя бы зачатки магии. Поэтому для наемников придуман свой специальный артефакт – клятва на нем приносится лишь на время действия контракта, а потом обе стороны свободны от обязательств. И хорошо еще, что Харт утром опередил меня, сразу достав из кармана такой узкоспециальный «гаджет» – а то бы я точно спалился, поскольку даже не слышал о нем раньше. Ну, а так – удалось сделать умный вид, что якобы и сам в курсе, как контакты с наемниками заключают.

По уму договор с отрядом Харта имело смысл заключать сразу лет на пять, что я и сделал. Иначе поскупившись на долгосрочный контракт, вместо экономии можно поиметь головную боль в виде чересчур осведомленных в делах Минэя посторонних вояк. Кто знает – к кому они пойдут служить после нас? В эпоху Возрождения, например, ландскнехты в Европе много чего натворили, воюя попеременно, то за одну сторону, то за другую, то за третью. Не надо нам такого счастья. Лучше, чтобы эти добровольцы – профессионалы были уверены в своем завтрашнем дне, и крепко держались за контракт, а со временем вообще женились и осели у нас в Минэе. Особо способные, может, еще и на повышение пойдут, возглавив отряды стражников. У нас ведь и в городской страже порядка тоже нет. Папаша Тиссен только орать, пороть, да вешать, был горазд, а чтобы нормально вникнуть и порядок навести… Привык всех подданных в страхе держать…

Ставлю себе галочку, что завтра после совещания с военными и ревизии арсенала нужно обязательно переговорить с Нейтгардом на тему охраны Замка.

…Возвращаюсь в свои покои и застаю там Конрада, который приводит в порядок мою одежду. С личным слугой мне тоже надо что-то решать, хотя даже не представляю, кто сможет заменить Олафа. Да, никто. А у Конрада теперь слишком много обязанностей в Замке, чтобы еще и мной заниматься. София вообще хочет назначить его управляющим над всеми слугами – что-то типа дворецкого. А Терезу соответственно экономкой.

– Йен, может, к тебе Ленни представить? – предлагает он.

– Ленни…? А кто это?

– Разве ты не помнишь ее? – удивляется слуга. Я судорожно пытаюсь отыскать в памяти Йена какую-то Ленни и, наконец, понимаю, что это та самая служаночка, с которой он получил свой первый мужской опыт. Боже упаси…! Вот кто сразу же поймет разницу между прежним и нынешним Йеном.

– Нет, Конрад, никаких Ленни. В моих покоях могут прибраться и личные служанки княгини, работой они не сильно перегружены. А мне нужен камердинер – молодой сообразительный парень, хорошо знающий замковые порядки.

Мужчина задумывается, потом неуверенно предлагает.

– Тогда может, моего Мирта возьмешь?

Вот еще одна моя головная боль – молочный брат, который знает Йена, как облупленного. С Конрадом и Терезой за закрытыми дверями мы по-прежнему обращаемся к друг другу на ты. Я их уже воспринимаю, как родственников. Но при посторонних мы неукоснительно следуем этикету: ибо я – господин, а они – слуги. А как быть с Миртом, даже не знаю. Нет. С ним точно рисковать не стоит… Да, и какой камердинер из пятнадцатилетнего мальчишки, ровесника Йена? Он пока в лучшем случае на роль пажа годится.

– Конрад, скажи, а где сейчас твой Дерек? – вспоминаю я вдруг о его среднем сыне, который старше нас с Миртом на три года. Он тоже, помнится, служил в Замке.

– Так он после твоего отъезда вскоре женился на одной местной девушке, и они сразу же покинули Замок. Ей покойный Дитрих прохода не давал. Теперь живут в пригороде Минэя, в доме родителей Ирмы, держат свое хозяйство. И Мирт, кстати, сейчас у них живет. Как с Улафом-то горе случилось, так я младшего сразу же из Замка отослал.

– А если Дерека с Ирмой назад позвать – они вернутся?

– Теперь, может и вернутся, когда князь мертв и бастардов больше нет в замке. Жить с тещей и тестем тоже, знаешь, радости мало. Если с завтрашнего дня городские ворота откроются, то прямо с утра и пошлю им весточку…

До ужина время еще есть, отправляюсь обживать свой новый кабинет. Надо бы собраться с мыслями и написать письмо турецкому султану – то бишь Его Святейшеству Аполлинариусу, благо я уже решил, о чем буду ему писать. Но для начала прошу Нейтгарда принести мне составленную Клемсом опись изъятой у торговца запрещенки. Пробегаю список глазами. Названия темных книг совершенно ни о чем мне не говорят, как и названия запрещенных амулетов. О чем вообще нормальному человеку может сказать такое название, как например «Некромикон»? Надо срочно вызывать в Замок Лукаса – без него в этой дряни мне самому не разобраться. А подпускать к этому придворного мага я не собираюсь. Не доверяю ему.

– Фридус еще не пришел в себя? – для порядка интересуюсь у капитана, откладывая список в сторону.

– Нет, князь, пока он еще без сознания. Но выглядит уже намного лучше. Клемс считает, что завтра маг очнется.

Ага… Клемс, что угодно может считать, но Фридус очнется, только когда мы с Хранителем посчитаем это нужным. Жизни его ничто не угрожает, пусть поспит еще денек – другой. По-хорошему, не мешало бы и в кабинете придворного мага обыск провести – подозреваю, что там тоже запрещенные книги найдутся.

– Что наш торговец – сотрудничает со следствием?

– У Ресга не забалуешь! Сначала пытался молчать, теперь поет как соловей. Выяснилось, что он под заказ привозил еще и редкие ингредиенты для проведения темных ритуалов. В списке покупателей уже человек тридцать минэйских дворян, но он еще не закончен.

Ресг это так надо понимать наш местный палач. Мрачный коренастый и совершенно нелюдимый дядька, от которого в Замке все шарахаются, как от чумы. Олаф рассказывал мне, что Тиссен нашел его когда-то в Суране. Этот мужик чудом выжил, когда темные уничтожили всю его деревню. С тех пор у него особое отношение к этим тварям. Так что торговцу не позавидуешь.

– И много дворяне всякой дряни у него купили?

– Много. Но в основном мелочевку, типа запрещенных амулетов.

– А книги?

– Книги и князь покойный покупал, и Фридус и… – Нейтгард замялся, словно не решаясь произнести следующее имя.

– Продолжайте, капитан, я уже, кажется, ко всему готов.

– Одну книгу у него купил граф Тиссен.

Вот же гад! Ну, как можно вообще доверять этому сукиному сыну…?!

Глава 6

За ужином я сижу с каменным лицом. София смотрит на меня с беспокойством, но молчит. Первым не выдерживает Фридрих.

– Йен, что-то случилось?

– Это ты мне скажи.

– О чем? – вполне правдоподобно удивляется дядюшка.

– О том, почему я узнаю от других, что ты замешан в продаже темных книг?! Как вообще мы с матушкой можем доверять тебе, если ты за нашими спинами творишь такое?!

Со злостью бросаю вилку, и она со звоном летит по столу, ударяясь о серебряное блюдо. У Софии разом каменеет лицо. Фридрих тяжело вздыхает и устало трет глаза.

– Я надеялся, что ты об этом не узнаешь…

– Да, неужели?! А о чем еще по-твоему мне знать не обязательно?

– Йен, ну пойми… я возвращаюсь в Минэй и узнаю, что Альбрехт уже во всю применяет темную магию. И не только на поле боя. А потом вижу, как тем же самым занимаются и все его сыновья. Что я должен был делать?! Ждать, когда мне в спину прилетит какое-нибудь темное заклинание? Конечно, я озаботился тем, чтобы обезопасить себя.

– И начал скупать все «некромиконы»?

– Нет. Я всего лишь купил книгу по защитной магии. Да, темной магии! Но как иначе можно было здесь выжить, когда по замку ходит племянник, превращенный отцом в лича?! Ты же понимаешь, что без согласия Ульриха Альбрехт не мог бы это сделать?

– Понимаю. Но почему было не уехать отсюда?

– Кто бы мне разрешил?! Альбрехт подозревал меня в сговоре с Понтификом и Инквизицией, поэтому не отпускал от себя ни на шаг.

– Ну, он был недалек от истины!

– Да, что бы ты понимал!!! Знаешь, каково это, когда тебя с детства травит собственный брат, и за тебя некому заступиться?!

– Представь себе, знаю! Тебя травил только один брат, а меня четверо! А матушке и Ульриху запрещено было за меня заступаться.

Мы с Фридрихом застываем, сжимая кулаки и готовые броситься друг на друга. Кажется, еще минута и сойдемся в рукопашной.

– Хватит… – тихо говорит София – остановитесь, пока не перешли черту.

Порыв холодного воздуха проносится по гостиной, ударяя в лицо и заставляя нас отступить. Хранитель тоже решил вмешаться. Мы с Фридрихом мрачно отводим глаза в сторону и возвращаемся к ужину, который успел остыть, пока мы выясняли отношения. София звонит в колокольчик, вызывая слугу, велит ему заменить наши тарелки и принести горячее.

– Чтобы после ужина все запрещенные книги и амулеты были в моем кабинете – приказываю я Фридриху – иначе я прикажу устроить у тебя обыск.

– У меня ничего не осталось – огрызается он – пока я сидел в темнице, Альбрехт уже провел обыск в моих покоях и все забрал. Ищи теперь у него в башне.

Настроение безвозвратно испорчено, и дальнейший ужин проходит в молчании…

* * *

– Нет, ты это слышал?! Травили его здесь бедненького! А меня, можно подумать, никто тут не травил! – продолжаю я кипятиться, спускаясь по крутой лестнице в подземелье.

– Да, ладно тебе… не злись, Йен – Хранитель невозмутимо плывет рядом, и на дядины грешки реагирует намного спокойнее, чем я – Фридриху действительно здорово доставалось в детстве от Альбрехта. Скажи лучше: ключ от комнаты с изъятым у торговца, у тебя с собой?

– С собой. Хочешь перетащить это в башню?

– Хочу. Там надежнее.

– Ладно. Сейчас источник подпитаю своей магией, и перетащим.

Хранитель одобрительно кивает и улетает вперед. Все двери Замка передо мной теперь послушно распахиваются, мне даже не надо к ним прикасаться.

– Прости, что вчера вечером не пришел… – шепчу я, прикладывая ладонь к алтарю и щедро отдавая ему магию, накопившуюся во мне за этот длинный, суматошный день – надрался я с парнями Харта.

– И хорошо, что не пришел – ехидно бубнит старикан за моей спиной – какая там магия от малолетнего пьяницы…

– Виноват. Исправлюсь – охотно признаю я вину – но вчера у меня был уважительный повод.

– Всю силу-то не сливай! – спохватывается Хранитель – у нас еще куча дел впереди.

Я отстраняюсь. Напоследок ласково провожу пальцами по алтарю. В ответ получаю теплый ветерок в лицо. Похоже, наш источник любит меня гораздо больше, чем вредный старик.

– Ты вот что, Йен… прикорни-ка на часик – раздобрился вдруг зануда – снова немного перестарался. Ночь длинная, успеем мы еще с делами. А ты мне нужен бодрым.

– Как скажешь.

Я сейчас и сам не прочь слегка вздремнуть. После слива магии у меня всегда бывает легкая слабость в теле. Поэтому без возражений опускаюсь на пол и, прислонившись спиной к алтарю, прикрываю глаза.

– Надо кресло что ли сюда притащить – засыпая, бормочу я – или хотя бы тюфяк какой…

– Ты еще кровать с балдахином сюда притащи, нахал малолетний! Никакого уважения у молодежи к родовому источнику, ничего святого нет…

Под этот уже привычный бубнеж Хранителя я и засыпаю. Чтобы резко очнуться от его толчка.

– Йен просыпайся! У нас в казарме драка!

– И кто кому навалял…? – интересуюсь я спросонья – Хотя не отвечай, сам знаю.

– Так уверен в своих наемниках?

– Конечно, уверен. Стал бы я приглашать в личную охрану кого ни попадя?

– Что, и разнимать их со стражниками не пойдешь?

– Не а, не пойду. Они там все взрослые мальчики, пусть сами разбираются. А некоторым толстопузым полезно получить в репу и узнать пару новых приемов.

– Головорезы тоже отказались вмешиваться – наябедничал призрак.

– Молодцы, что отказались.

 
Не лезь в чужую драку —
Запомни это, брат.
Не лезь в чужую драку,
Никто не будет рад.
 

Цитирую я Хранителю стихотворение, вычитанное когда-то на просторах Интернета. Не шедевр, конечно, и на местном языке перевод звучит коряво, зато по делу.

– Сам сочинил?

– Нет, в Ируте от кого-то услышал.

– Врешь ведь…? – хитро прищуривается старик.

– Вру – легко соглашаюсь я и цитирую ему еще пару запомнившихся четверостиший

 
Своя кровь – это повод.
Чужая – это цель.
На драку вправе двое,
А ты встревать не смей.
В процессе каждой драки.
Все видно, как насквозь —
Кто волк, а кто собака,
Кто масло, а кто гвоздь.
 

– Ну, и сравнения у тебя! – крякнул старик. И не понять: то ли осуждающе, то ли одобрительно – Ладно, вставай уже. Пошли.

– Наконец-то решил мне Зал Видящих показать?

– Зал будет завтра. Сначала пусть тебе вояки обстановку на границе обрисуют, чтобы ты сам понимал, что к чему. А сейчас мы с тобой тайниками займемся. Переходи на иное зрение…

Я следую его наставлению, и стены замка снова плывут перед моим расфокусированным взглядом, становясь полупрозрачными – так выглядят в 3D проекции просканированные объекты. В первую очередь, мне сразу же бросается в глаза, как окрепли всего за несколько дней линии охранного контура ритуального зала. И мощные старинные чары, наложенные на библиотеку кем-то из предков Йена, сияют теперь словно новые. Прозрачный эфир волнами растекается по всем помещениям Замка и возвращается обратно в зал. Перед моим взором постепенно продолжает раскрываться вся призрачная архитектура главного корпуса, а потом и всех остальных строений. И повсюду ярко светятся охранные контуры – особенно те, что защищают высокие стены нашей цитадели.

– Красота-то какая…! – восхищенно шепчу я, вглядываясь в хитросплетение магических потоков.

– Красота будет, когда ты отсюда увидишь крепостную стену Минэя – ворчит старец, но мне, кажется, это он больше для вида – и когда ее охранный контур начнет питаться от источника, а не от слабых амулетов, которые Фридусу приходится постоянно подзаряжать. А сейчас магия источника даже до старой разрушенной стены не дотягивается. Позорище… надо же так город запустить!

– Ну, не все же сразу?

– Сразу?!! – взорвался возмущением Хранитель – Да еще при твоем деде все здесь работало, как хорошо отлаженный механизм! Весь город – от центра и до крепостных стен – выглядел, как единое существо, головой которого был наш Замок, а сердцем – источник родовой магии Тиссенов. И все поколения твоих предков приносили в источник свою магию, чтобы в случае крайней нужды можно было щедро зачерпнуть оттуда энергию. А потом князем стал Альбрехт и презрел все, чему его обучал отец. Дорвавшись до родового источника, он только тянул и тянул из него силу, развивая и накапливая лишь собственную магию, и никогда не восполняя взятое им взаймы. Альбрехт посчитал, что источник Замка и так достаточно полон, что на все последующие поколения Тиссенов магии там с лихвой хватит.

– И никто не объяснил ему последствий такого поведения?

– А кому было объяснять?! Твой дед умер внезапно, и твой отец стал князем в слишком молодом возрасте, не получив до конца всех знаний. Но даже если бы Альбрехт узнал, что родовой источник нужно постоянно пополнять, а не только расходовать, боюсь и это его бы не сильно остановило.

– А ты?

– А что я? Он даже не соизволил установить с источником полноценную связь, решив сэкономить магию во время ритуала. И, как ты понимаешь, наказание не заставило себя ждать – я быстро перекрыл ему доступ ко многим возможностям, дарованным родовой магией, о них этот жадный дурак даже не узнал. Жадность Альбрехта породила скудность его силы – он сам обделил себя, отказавшись пополнять родовой источник. Или, по-твоему, я должен был допустить его до всех секретов Тиссенов, чтобы он попусту разбазарил их?!! Чтобы направил богатое наследие предков исключительно на личные нужды?!!

Хранитель так разошелся, что воздух вокруг него превратился в голубое марево, начал подрагивать и мерцать. Видно, наболело у старика за столько лет.

– То есть, если бы я повел себя как мой отец, то…

– Мы бы сейчас с тобой тоже не разговаривали.

Уф-ф… Нет, все-таки хорошо, что во мне нет такой жадности… Я, конечно не святой, но мой личный эгоизм носит несколько иной характер. А вот дотянуть магию источника до новых крепостных стен, построенных покойным Тиссеном, это конечно, очень достойная цель. К которой в перспективе нужно обязательно стремится. Бедному Клемсу не пришлось бы вчера носится по всему городу с его ларцом – следы, оставленные темными, были бы у нас, как на ладони. Иди и бери их под жабры.

Я, кажется, подвис, немного задумавшись, отчего все «настройки» у меня тут же слетели. Старик понял, что перегнул палку со своими откровениями и быстро успокоился. Марево вокруг него пропало, и он уже совсем другим тоном, деловито произнес.

– Хватит болтать, Йен! Надо делом заниматься.

«Дело» заключалось в досмотре найденных тайников, и сначала тех, что были устроены в стенах башни. Вскрывали мы все старинные заначки, что нам попадалось на пути в кабинет папаши, и выгребали оттуда всякую всячину, припрятанную разными поколениями Тиссенов. Добра набралось много, но только далеко не все там было золотом. Где-то просто лежали разряженные амулеты, где-то долговые расписки и письма, давно умерших людей, было и несколько шкатулок со старинными украшениями. Но их еще пойди продай…

А вот те самые деньги в истлевших кожаных мешках, мы все же решили не трогать, только обновили на них старую охранку. Пусть полежат до худших времен, залезу сюда, если уж совсем все будет плохо. Монеты, кстати, оказались золотыми и старинными – чуть ли не времен самого Хранителя. Правда, гордый профиль правителя, отчеканенный на этих монетах, старик в упор не узнал – видимо память стала его подводить, а имя стерлось и прочесть было невозможно. Сумма в орлах оказалась довольно приличная, но боюсь, на полноценное снаряжение армии ее все равно не хватит.

– Хранитель, а что ты скажешь о нашем казначее Деранге? – спрашиваю я, поднимаясь по бесконечным ступеням.

– Сволочь он, конечно, первостатейная, но дело свое знает. И в открытую из казны не ворует – этот делец зарабатывал на кредитах, которые предоставлял Альбрехту через подставных лиц.

– То есть, он давал моему отцу в долг свои собственные деньги?

– Ну, да. В чем-то его даже можно понять. Если бы Альбрехт узнал, чьи это деньги на самом деле, Деранг мог бы и не дождаться их возврата. А так… несколько разных людей, ничем между собой не связанных, и процент по займу они просят вполне приемлемый.

– Хорошо устроился наш казначей, …но ничего противозаконного я в этом не вижу. Отца никто не заставлял брать эти деньги.

– Вот именно!

– Знаешь, Деранг уже и мне утром кредит предлагал. Якобы это деньги его знакомого купца.

– Слышал… Но ты, Йен, пока воздержись от новых долгов. Может, еще выкрутимся…

От его «выкрутимся» на душе стало чуть теплее. Приятно сознавать, что ты не один бьешься, как рыба об лед. Если бы еще и Фридрих таким гадом не был…

Наконец, мы добрались до кабинета Тиссена в башне, и свалили там на стол все найденное, решив разобраться со своими находками позже. Сам кабинет тоже обшарили сверху донизу. Нашли в стенах много чего интересного, но к сожалению, все это были не деньги. Самой ценной находкой оказалась старинная княжеская цепь – золотая, украшенная кристаллами самоцветов, каждый из которых, был когда-то амулетом или накопителем, но от времени разрядился. Как пояснил Хранитель, цепь была убрана в тайник дедом Йена. Он видимо был уверен, что Альбрехт, приняв магию рода, легко цепь найдет. Но не судьба… А теперь эта семейная реликвия досталась мне, надо только влить побольше магии в накопители.

Рядом с камином нашелся «сейф» Альбрехта вмонтированный в стену. Вот там деньги лежали, но опять-таки, их было не слишком много.

– На что только отец столько золота потратил? – разочарованно вздохнул я – Знаешь, какие суммы он забирал в казначействе?!