Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Дождавшись максимального сближения с целью, тщательно прицелился, высунув кончики пальцев из-под плаща, и выпустил ледяную сосульку, вонзившуюся в основание скорпионьего хвоста, в результате чего тот повис на лоскуте кожи. Насекомое издало противный басовитый визг и, бросив добычу, ринулось на меня. Двигалась тварь быстро, так что десяток метров преодолела меньше чем за секунду, а мне пришлось очень резко прыгать вверх и назад, чтобы не распрощаться с ногами. Однако клешни скорпиона щёлкнули впустую, и я угостил его ещё одной сосулькой.

Будь всё сделано безупречно, на этом бой бы и закончился. Я целил в главный нервный узел насекомого, расположенный за его глазами, но чуть затянул, и животинка умудрилась переместить одну из клешней в защитную позицию. Хватательную конечность скорпиону повредило, но сам он помирать не собирался. Я, досадливо цыкнув, приземлился на заранее присмотренный выступ скалы, что была у меня за спиной, только вот для многолапого насекомого вертикальные стены не препятствие. Так что через пару мгновений я снова вынужден был сигать дальше, но в этот раз хоть окончательно выведя одну из клешней из строя.

Правда, настырную тварь это не остановило. Я приземлился рядом с дохлым кабанчиком, накаченным ядом, скорпион же спрыгнул со скальной стенки и опять побежал на меня. Маны осталось маловато, так что я достал с пояса топор, имитировав им встречный удар, но вместо него вогнал в нужное место острый ледяной шип, размером с предплечье взрослого мужчины. Инерция пронесла скорпиона немного вперёд, где он и начал дёргаться в конвульсиях, наконец помирая. Я же сделал дюжину шагов в сторону и достал из-под снега копьё со словами:

– Ну хоть до плана «Вэ» дело не дошло, и то хлеб.

Впрочем, Гринольв мне обязательно устроит головомойку. Надо было действовать чётче. Первым ударом сделал бесполезным самое опасное оружие противника, напав со слепой зоны. Вторым ударом убил, когда скорпион повернулся ко мне не только глазами, но и своей уязвимой точкой, а потом подбежал на расстояние, где ему уже не удастся увернуться. Но я тупанул, и шип полетел слишком поздно, в результате времени врагу на защиту хватило. Со скорпионом справиться можно и так, что, собственно, было успешно проделано, но настоящий враг имеет в схожей ситуации все шансы летально наказать меня за ошибку. А жить хочется, на новое же перерождение пока лететь совершенно нет желания.

Пока я предавался самобичеванию, насекомое наконец перестало дёргаться, отправившись в гости к своему насекомьему богу. Потыкав в тушу копьём и убедившись, что тварь не притворяется, я вновь взялся за топор и отрубил сначала жало с мешочком яда, а затем обе клешни. В них есть мясо, не без причин считающееся деликатесным, а сам хитин сгодится для работы отца. Может, ножи сделает, а может пустит на богатую рукоять какого-нибудь меча. Затем мой топор вскрыл брюхо перевёрнутого насекомого, и я извлёк несколько внутренних органов. Хорошо, что сейчас зима и лютый мороз – удалось почти не заляпаться кровью.

Закончив с делами здесь, я вернулся к своим лыжам и котомке, после чего начал спуск с гор вниз, который затянулся до позднего вечера. Впрочем, грех жаловаться, вверх я пёр гораздо дольше. Гринольв встретил меня своей обычной улыбкой, прячущейся в усах, внимательным прищуром глаз, своей кружкой чая и словами:

– С возвращением. Ну, рассказывай, как всё прошло.

– В целом, неплохо, только в одном месте слегка замешкался, – ответил я, после чего взял обеими руками кружку и начал жадно поглощать горячий напиток, который мне предложили хлебнуть с мороза, заодно повествуя о своих недавних приключениях.

– Слегка, – хмыкнул наставник и резким движением наградил меня подзатыльником. – В бою такие «слегка» заканчиваются трупами славных парней. Завтра пойдёшь в горы опять и на этот раз уж постарайся сделать всё нормально!

– Да, учитель, – скромно потупился я. Любая иная реакция на пропесочивание только увеличивала количество подзатыльников. По сравнению с тяганием за уши, это, конечно, прогресс, но всё равно неприятно. Мою голову надо беречь, я в неё не только ем!

– Хлоп! – прилетело мне снова. – И не смей прятать свои бесстыжие зенки, когда я с тобой разговариваю! Вырезал-то из твари всё как положено?

– Да, тут без неожиданностей, – отозвался я.

– Ну добро, – кивнул на это Гринольв. – Ладно, отнеси в погреб и иди тогда домой, там небось заждались за четыре дня.

– Да уж, я думаю, – хмыкнул я, вставая.

Путь до Ландсби был давно мной исхожен вдоль и поперёк, так что неожиданностей не было, удалось даже успеть до закрытия ворот внешнего частокола, опоясавшего всё поселение. А вот в наш двор калитку мне открыл уже триэль. Ночью его должен был сменить часовой из свободных людей, но вечерами ему вменялось в обязанности встречать гостей так же, как днём заготавливать дрова. Его жена, кстати, как раз подавала их Старой Фритте, чтобы та подкладывала их в печи и жаровни. Всё-таки тут титул хранительницы очага не какая-то там формальность, а самая что ни на есть реальная обязанность, и за косяк, если что, спросят не с рабыни.

Семейный ужин, правда, фактически закончился. Зимой ассоны чаще всего ложились рано, но и вставали ни свет ни заря. Но, как бы там ни было, на мужском углу стола сидели только дед Калле, отец и дядя Эгиль, который и спросил вперёд всех:

– С прибытком?

– Ага, – отозвался я, садясь за стол и придвигая к себе миску с гуляшом. – Завтра у вас снова мясо скорпиона.

– Не останешься? – поинтересовался дед.

– За новым пойду, Гринольв не совсем доволен этим, – хмыкнул я.

– Прям сильно? – поднял Калле бровь.

– На два подзатыльника, – поднял я пальцы и изобразил ими букву V.

– Хо, ты прям наша гордость, – рассмеялся старик. – Струве, бывало, десятками их считал.

– И Гринольв его не выгнал? – удивился я.

– Не, начал бить палкой, и всё как-то наладилось, – подал голос отец. – Правда. закончив обучение, он сбежал куда глаза глядят. Ты мне лучше скажи, что у вас с Ринд?

– А что у нас с Ринд? – недоумённо спросил я. – Ничего ж не было.

Данная девушка была высокой сероглазой блондинкой, в меру умной, в меру смешливой, хотя порой и язвительной. Уходя на охоту последний раз, я её встретил на улице, и мы обменялись несколькими дежурными вежливыми фразами, после чего разошлись каждый в свою сторону.

– В том-то и дело, что не было, а уже пора бы. Ты уже взрослый муж, самое время жениться, – наставительно заметил Йоран.

– Пока что я женат на магии, – в ответ на такой заход мной была предпринята попытка уйти в несознанку.

– Он мне тоже самое про кузню говорил, а потом в вик сбежал, – хмыкнул дед.

– И тебе не стоит повторять ошибок собственного отца, – вклинился дядька Эгиль в разговор.

– Вот не надо этих песен, – поднял я руки в защитном жесте. – Мне ещё пятнадцати нет, а отец до двадцати трёх держался. И ничего, огорчённым не выглядит. Кстати, дед, а во сколько ты в первый раз женился?

– Это к делу не относится! – Калле стукнул по столу кулаком.

– Погоди, деда… Так ты ж вдвое старше меня был! – перешёл в наступление я.

А через мгновение словил подзатыльник. Да что за день-то сегодня такой⁈

Глава 9

Если бы меня кто-то спросил, как развлекаются ассоны, я бы сказал, что весело, но однообразно. Впрочем, сильно здорово подозреваю, что это можно сказать о большинстве развлечений в этом мире. Театры здесь явление крайне редкое, скоморохи со своими представлениями тоже встречаются нечасто. О радио, телевизоре и тем паче интернете говорить не приходится. Тут кому расскажи, что мне приснилось, будто я мог в любой момент услышать выступление любого из лучших скальдов, все бы заподозрили, что в своих грёзах я был великим конунгом. Да и то не факт, даже он ограничен лишь теми исполнителями, что гостят Викре. Дёргать себе любого скальда по желанию левой пятки – это, пожалуй, уже уровень богов. Ну или жителей Земли двадцать первого века, которые время от времени ноют, что им то посмотреть нечего, то послушать.

Собственно, как не трудно догадаться, одним из основных развлечений на посиделках молодёжи была музыка и танцы, но это дело было актуально для тёплого времени года. В дубак и метель пляски устраивать всё-таки неудобно, поэтому народ больше по домам сидит, разговоры разговаривает да байки травит. Вторым главным развлечением было пьянство, но оно более подходило прям совсем взрослым людям. Алкоголь – штука в наших реалиях не самая дешёвая, а потому всяким соплякам и соплячкам его перепадало мало, обычно за ужином в своём длинном доме и по праздникам. Редко когда кто-то умудрялся увести из под носа бдительных родичей хотя бы кувшин, чтоб где-то втихаря распить его с сотоварищами. Ну а третьим развлечением были различные состязания, от метания копья или стрельбы из лука до поединков на оружии или драк стенка на стенку, как сегодня.

Тут как бы даже было неважно, с чего один из наших сцепился с Хавди из Бьёрнсонов, главное, что появился повод почесать кулаки, скрасив скучные будни. В общем, если есть порох, дай огня. Молодёжь, от юнцов вроде меня, едва прошедших испытание на зрелось, до уже женатых мужиков лет по двадцать пять, собралась за частоколом, Хрольф из Олафсонов, как нейтральный арбитр, дал отмашку, и две шеренги людей ринулись друг на друга с желанием начистить хлебальники оппонентам, а заодно показать свою удаль перед девками, без которых тут, разумеется, не обошлось. Впрочем, не только дамы внимательно смотрели за представлением, умудрённые опытом мужи тоже почтили нас этим вечером своим присутствием. Это явление нормальное, собственно, если бы тот же Хоук как-то паршиво дрался на подобных мероприятиях или рано ложился отдохнуть, то чёрта с два Эрик бы взялся его натаскивать, а потом и рекомендовать в хирд ярла. Хороших бойцов тут начинают отбирать ещё «щенками».

Впрочем, все эти мысли быстро вылетели из моей головы, едва раздалась команда «Бей!» и была дана отмашка. На меня ринулся Аскольд, рыжеволосый парень старше лишь на год, но выглядевший куда более солидно. Да, чистокровные ассоны сплошь здоровые бугаи. Оппонент попытался с разбега прыгнуть и пнуть меня ногой в грудь, имитируя приём против щита. Но я не стал вступать с ним в прямое противостояние, вместо этого сделав быстрый проход вперёд на опорную ногу, а потом резко распрямил спину. Инерция противника сыграла с ним злую шутку, и он перелетел через меня, вынужденный приземлиться почти плашмя. Момент я упускать не стал и, прыгнув на него, нанёс удар по затылку кулаком. Правил типа «лежачих не бьют» тут не было, колбасить надо всех, кто может драться или ещё громко не признал своё поражение. Но второе на моей памяти как-то не случалось.

С первого удара Аскольд только поплыл, но второй и третий всё-таки заставили его отправиться в чертоги Морфея. А через мгновенье я получил сапогом под дых, будучи сброшенным со своей добычи. Битва – штука переменчивая, прилететь может с любой стороны, так что нефиг терять бдительность. Пока я разбирался со своим противником, Бруни уработал своего и взялся за меня с добродушной улыбкой на веснушестом лице. Козлина рыжая.

Я успел встать на ноги, когда он на меня налетел, но вынужден был тут же уйти в глухую оборону. Махал противник кулаками уж больно быстро. Однако после первой же паузы, я резко выкинул уже свой кулак в ответном кроссе, а затем провёл хороший хук в челюсть. Сломать её не сломал, однако Бруни прилетело знатно, что дало мне возможность провести ещё одну двоечку, сбившую его с ног. Спустя мгновенье чувство опасности буквально взвыло, и я, даже не отдавая себе отчёта, отпрыгнул в бок, а на то место, где я только что стоял, приземлился Свен.

Уж не знаю, чего его сюда притянуло, но это было плохо. Самые старшие и, соответственно, сильные бойцы стоят в центре строя, а по краям дерутся ребятки вроде меня или Аскольда. Однако парень, что был старше нас всех на шесть-восемь лет, решил почтить фланг своим присутствием. Причём рановато, в центре-то ничего не закончилось, какого Суртура он припёрся ломать малолеток⁈

От первого удара я ушёл на чутье, ну а дальше мои дела находились где-то между понятиями жопа и пи#дец… Правда, недолго, секунд через пятнадцать Свен меня закономерно вырубил. Правильная стойка из бокса и выдающаяся ловкость –это хорошо, но не когда противник раза в три сильнее и двигается раза в два быстрее. Меня забили как гвоздь в стенку.

– Пфыр, млять, – были первые мои слова, когда я очухался от того, что мне на лицо льют ледяную воду. – Всё, всё, я снова здесь!

– А где был? – заливисто рассмеявшись, спросила Ринд. Ну кто ещё мог бы приводить меня в чувства, опередив подруг?

– С валькирией мёд пил, по усам текло, да в рот не попало, – хохотнул я, вставая на ноги и заодно зачерпывая ладонями снег. По морде мне прилетело знатно, но если его приложить, то синяки будут поменьше и сойдут быстрее. Ещё б запасную голову где-нибудь взять, что болеть не будет… Кстати, интересно есть ли у личей запасные головы? Души-то вроде содержатся в филактериях, а стало быть тела и их части можно менять, как ту же одежду. Скажем, клыкастая орчья черепушка строго для битв, а для дипломатических переговоров с немёртвыми коллегами хорошим тоном считается надеть башку человеческого аристократа в энном поколении? А если поступить иначе, посчитают бескультурным быдлом и перестанут приглашать на чумовые тусовки во славу короля мёртвых?

– Заливай больше, – хмыкнула девушка, резко отвернувшись.

– Не хочешь, не верь мне, – пожал я плечами и поинтересовался: – Кто победил-то?

– Вы, Свен-то дырку в своём же строю оставил. Идиот, – отозвалась Ринд недовольным голосом.

– Ничего, идиотия вполне лечится ударами по голове, выздоровеет со временем, – ухмыльнулся я, рассматривая своего обидчика, ещё валяющегося на снегу со сломанным носом. Юшки с него натекло знатно, но хотелось сделать ещё какую-нибудь гадость типа завязывания ремней на сапогах между собой, чтоб веселей вставалось. Однако пришлось сдержаться. Вокруг было слишком много свидетелей… Да и вообще это не наш метод, да.

– Тогда тебе уже давно пора бы было стать мудрее Одина, – подкололи меня тонким намёком на толстые обстоятельства. Всё-таки физической силой я сверстникам всегда уступал, и, несмотря на ловкость, прилетало в бубен мне частенько.

– Так у меня просто детство ещё не закончилось, оно ж у полуэльфов первые лет сорок самое трудное, – отмёл я подозрения, глядя на то, как девушка реанимирует очередного болезного, начавшего отфыркиваться от холодной воды.

– Ой, так ты у нас всё-таки не взрослый муж, а ребёнок несмышлёный? – с ехидным умилением посмотрела она на меня, подойдя ближе. Не знаю, как Ринд это сделала, но взгляд был именно таким.

– Ага. Дай за сиськи ухватить, мне молочка как раз нужно, – тут же подтвердил всё я, протягивая руки, а через мгновение уже со смехом уворачивался от кувшина, что должен был прилететь мне в голову.

– Дурак!

– Это только по молодости, – ответил я, отвесив шутливый поклон, и был таков.

Ситуация с Ринд была неприятной. Девушка она хорошая, и обижать её причин нет, однако жениться я пока не планировал, а потому её намеки стоически игнорировал так же, как и давление своих родичей. А заодно старался держать гормоны в узде и вести себя как придурок, который Ринд, как девушкой, абсолютно не интересуется. Только вот забыл классику… А классику, сцуко, забывать нельзя, это база! Александр Сергеевич чётко и ясно сказал, что чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. Так что моё дурацкое поведение возымело строго обратный эффект, поэтому меня реанимировали первым и даже за попытку жамкнуть сиськи подуются лишь пару дней. А дальше придётся ещё что-нибудь выкинуть. Чёрт, надеюсь Свен решил намять мне бока не потому, что я динамлю и френдзоню его родственницу? Одним-то разом дело может не ограничиться.

Как бы там ни было, от навязчивого внимания я в тот вечер избавился, выпил немножко медовухи на посиделках победителей и отправился спать. А на следующий день навострил лыжи к Гринольву ещё до рассвета, прихватив заодно еды для старика. Тот встретил меня, как обычно, в «гостиной» своего жилища с чашкой душистого чая в руке. Где его берёт только на севере? Или у него под бункером есть ещё один бункер, но чисто для хранения чайных запасов на зиму?

– Доброго утра, наставник, – поприветствовал я его, заодно выкладывая на стол снедь из мешка.

– И тебе, ученик, – отозвался он. – Завтракать будешь?

– Я ещё дома, так что сразу за расчёты, – отозвался я и, получив кивок, двинул в библиотеку.

Гринольв многому меня учил, дошли мы и до артефакторики. Это был весьма обширный пласт магии, открывающий огромные перспективы перед тем, кто им овладеет. Причём учить меня ему наставник собирался крайне плотно в том числе и из-за моих узких каналов. Во-первых, напитанный энергией артефакт мог без всяких проблем резко жахнуть всем запасом, что естественным образом сводило бы на нет мою слабость в прямом бою. А во-вторых, заряжая артефакты, я бы тренировал проводимость тех самых каналов с пользой для дела, а не просто кидаясь туда-сюда сгустками маны или праны.

Следует сказать, что вообще артефакты бывают разными. К примеру, мы, ассоны, в массе своей технически можем считаться живыми артефактами благодаря магическим татуировкам. Артефактами являются также предметы, исполняющие некую узкую функцию или поддерживающие какое-то определённое заклинание. К примеру, к таким можно отнести абстрактный плащ отвода глаз, который бы давал мне маскировку, не вынуждая поддерживать заклятие лично. Ну или некий меч, который жёг бы врагов каждым ударом. Третьим основным типом артефактов являются концентраторы вроде волшебных палочек, посохов или даже мечей. Да, у некоторых вкусы специфичны.

Однако дьявол, как известно, кроется в деталях, над которыми я бился уже с месяц в свободное от заданий учителя время, лишь вчера дав себе отдых буквально после того, как он выгнал меня из библиотеки пинками. Магические тату построены на рунах практически полностью, «начертательная ритуалистика» в них присутствует больше для отвода глаз и эстетики. Всё-таки тело человека пребывает в движении, а магические линии ритуального узора не должны двигаться туда-сюда, как им вздумается. Они вообще очень чувствительны к допускам. А вот с неодушевлёнными артефактами история другая. Над плащом можно всё также поработать рунами, но вот с мечом или топором первую скрипку играют уже начертания. Они в плане потребления магии и надёжности лучше, а металл форму, в отличие от ткани, держит вполне успешно. То же касается и концентраторов, если их делают артефактом комбинированного типа.

В частности, посох-рогатина Гринольва именно такой артефакт. Он облегчает, ускоряет и делает более экономным сотворение любых заклятий. Но помимо этого лезвие рогатины с одной стороны имеет ритуальный узор морозного копья, это как сосулька, которыми я закидывал снежного скорпиона, только в длину метра два и пропорциональную ширину. Такой вполне реально вынести ворота какого-нибудь захолустного замка. Со второй стороны лезвия был морозный урон, чтобы кристаллизовать противника в ледяную статую при успешном попадании в него в ближнем бою. За лезвием было две плоские щеки массивного резного древка, где были расположены ритуальные узоры щита и исцеления. Дальше же находились не столь экономные и эффективные рунные цепочки. И все вложенные ритуальные схемы Гринольв мог мгновенно активировать одним лишь своим желанием, не тратя ни мгновения времени на чары. И, как и со всяким ритуальным узором, маны бы это колдовство съело сущие копейки по сравнению с голой волевой магией. И всё бы хорошо, ритуальные схемы стоят на голову выше рун, только вот нормально их можно наносить только на плоские участки поверхностей.

Когда Гринольв мне всё это разъяснял, отвечая на мои вопросы по прочитанной книге с основами артефакторики, в моей голове зажглась воображаемая лампочка. Я довольно неплохо помнил черчение и начертательную геометрию со всеми их проекциями и изометриями, а также немножко шарил в геометрии Лобачевского, где треугольник, у которого все три угла девяносто градусов, суть явление обыденное и будничное, так как он всего лишь одна восьмая поверхности сферы. В общем, я твёрдо верил, что двухмерный магический чертёж заклинания можно и нужно перенести на трёхмерную изогнутую поверхность, надо лишь произвести расчёты самого рисунка и правильно распределить прилагающиеся к ним магические потоки. Татушку в таком виде фиг сделаешь, кожа не статична, там бал по-прежнему будут править руны, но вот перевести все посохи на чисто ритуально-графические исполнения встроенных чар – это большой шаг вперёд. Ведь пока что нормальные начертательные схемы защиты вешаются только на щиты, потому что там с плоскостями всё в порядке.

Загоревшись идеей, я принялся за работу, посвящая ей всё свободное время. Первые две недели Гринольв смотрел на это снисходительно, посмеиваясь над тем, как я перевожу бересту в бесконечных чертежах с вычислениями и зажимая дорогую бумагу. Но когда я-таки сотворил на поверхности небольшого деревянного цилиндра стабильно работающую схему заклинания светлячка, мнение своё переменил. Пусть чары простейшие, пусть они и так почти не потребляют ману, но главное, что идея оказалась рабочей. Пусть не сразу, но на посох можно будет навесить вместо шести заклинаний, четырёх графических и двух рунических, добрых два десятка. Плюс ко всему сам инструмент вирдмана будет гораздо дольше служить, если их использовать. Металл-то штука долговечная, а вот дерево, даже специальное и должным образом подготовленное в необходимых растворах с пропитками, остаётся деревом. Сколько-то раз пропустит через миниатюризированную схему ритуала шита энергию, а потом подзакоптится. Тоже самое касается и рун. Но вот теперь всё в нашем воображении становилось уже не таким компактным, а значит на один условный квадратный сантиметр деревяшки уже должно было приходиться меньше условных единиц маны. В идеале бы всё по поверхности посоха тонкой металлической проволокой выкладывать, как на внутренней поверхности артефакторных щитов делают, избегая разрывов рисунка между досками, но до этого пока было далековато. Сначала следовало рассчитать сами ритуальные схемы, обкатать их на простой краске, а потом на вырезанных в дереве линиях. И вот тогда можно будет задуматься над производством посохов нового поколения фирмы Гринольв-Альвгейр. В идеале ещё и исполнить бы их так, чтоб в них ни йотуна было не понятно, как и что сделано. Вирдманам-то ассонов такую технологию отдать в пользование не жалко, свои всё-таки люди, но вот остальным расам и государствам такие подарки делать не хочется даже за очень большие деньги. Пусть сами думают над собственным усилением, а я подумаю над своим.

Конечно, было бы круто, окажись я великим и гениальным математиком, физиком-ядерщиком, инженером-конструктором или металлургом, а лучше всё вместе. Построил бы, наверное, уже себе цельнометаллический драккар на ядерном ходу с пушками гаусса в качестве артиллерии и спарками непосредственной обороны в виде эпически магических лазерных турелей. Набрал бы команду, преданную мне до гроба без желающих получить в свою власть, эдакую вундервафлю. И суровейшим образом нагнул весь этот мир, поставил бы всех королей на колени, заставив признать мою абсолютную власть и безразмерную крутость… И чтоб принцессы мне в койку с разбега прыгали, толкаясь между собой локтями, а Один лично спустился из Асгарда по Биврёсту и сказал: «Молодца!» Только вот ни величия, ни гениальности у меня в наличии нет, так что приходится шевелить мозгами на общих основаниях, придумывая, где и что из имеющегося у местных можно улучшить и оптимизировать, чтобы получить какое-никакое преимущество.