Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Глава 2

Всё же, несмотря на всю техническую продвинутость кузни моего отца, она оставалась средневековой кузней. Здесь же всё было иначе. Взяв солидный кусок двери, отпиленный «сваркой», я поместил его в огнеупорный тигель, а затем переместил тот в печь, пронеся специальным ухватом через защитное поле. Оно удерживало жар внутри, позволяя наблюдать за процессом нагрева, однако температура в самой кузнице была приемлемой. Суртур побери, тут даже были приточная и вытяжная вентиляции, я запахи леса чуял!

– Удивительно… – проговорил я, глядя, как металл на глазах краснеет. – Удивительно и так обидно.

– Что именно? – поинтересовалась Иви, кажется, опять прикидывая, как бы и эту печку приспособить для алхимии.

– Снежные эльфы, по-видимому, достигли невероятных высот, – ответил я. – На секретном объекте как-то не оказалось книг по их истории, или мы, может, пока не наткнулись, но уверен, там описаны невероятные вещи. Они ведь определённо опережали остальной известный мир, пусть и не были светлыми созданиями.

– Если не считать светлой кожи и волос, – донёсся до меня смешок подруги. – Жалеешь, что они пали?

– О них самих не очень, особенно после того как журналы с отчётами посмотрел, – пожал я плечами. – Досадно, конечно, но безвинных детей там было мало, а вот матёрых сволочей, похоже, много. Однако утраченных знаний жаль. Мы ведь годами будем разбираться только в информации с этого объекта. Страшно даже думать, сколько её получится добыть на самом Фростхейме.

– Мысленно ты уже там, – проговорила она, положив руку мне на плечо.

– Да. Мне уже удалось наткнуться на карту с территориями Домов, города там обозначены. Уж в главных резиденциях их «кланов» точно должны быть библиотеки. Ну а заодно золото и куча других ценных вещей для хирдманов, вроде тех же клинков, которые можно перековать.

– Только их надо набрать побольше – проворчала Иви под молчаливое согласие Астры – Раз так в десять. Тебя за летающий корабль-то посадить на цепь могут, а ты ещё больше хочешь не менее ценных знаний.

– А ещё больше кораблей, больше хирдманов, больше острых копий и мечей, больше вирдманов, больше магических посохов, больше земли, больше крепостей, больше… Да всего больше, – рассмеялся я. – Но для начала – новая рогатина, чтоб Гринольв уронил челюсть.

– Не жалеешь ты старика, – прыснула моя подруга в кулачок.

– Ну вообще он должен быть горд за своего ученика, – хохотнул я, а затем стал серьёзен: – Пора.

Тигель был извлечён из печи всё тем же ухватом, затем я начал лить жидкий, пышущий жаром и раскалённый добела металл в отверстие формы, которая тоже была отнюдь не холодной. Если бы это было иначе, сплав, который эльфы называли арканитом, застывал бы на стенках формы из-за теплообмена. А мне это не нужно. Благо ушастики озадачились инструкциями, где чётко говорилось, что всё должно охлаждаться равномерно, если речь, конечно, не о закалке. И это, кстати, вызывало новые вопросы. Железа или стали тут в составе не было, однако работа была похожа именно на обработку хорошей сталюги. Магия – в очередной раз всё упиралась в неё. Но оно, пожалуй, и логично, даже название материала в честь аркан на это намекало. Впрочем, за его свойства я был готов прощать арканиту любые несуразности. Чуть тяжелее мифрила, практически такой же прочный, как лунное серебро, но заметно лучше хранит и проводит магию. При этом закалка делала его поверхность твёрдой, почти как алмаз, а если добавить чар, то, пожалуй, попрочнее. Хорошо, что эта йотунова дверь всё-таки в первую очередь зачаровывалась против бестелесных сущностей, а эльфийская печь начисто выжигала остатки старых зачарований и любые посторонние энергии, если ей дать нужные вводные.

– Ну горд он наверняка, но на его месте я бы захотела себе такой же инструмент, – проговорила Иви, пока мы наблюдали за остыванием заготовки. – Это мне, хрупкой девушке, нужно что-то полегче. А вы и стальные оглобли таскать ради шутки можете.

– Ну вообще-то я их заставлял таскать грифы от штанг в качестве наказания, эпатировать сяньцев они начали потом, – фыркнул я, вспоминая нашу последнюю зимовку. В Кар Ан Таже теперь шутят, что, когда оммёдо северных варваров роняет на пол посох, содрогается не только дом, но и сами земля с небом. – К тому же Гринольв свою порцию арканита получит.

– А вот кузню нет, – заметила моя подруга.

– Да его и без неё сюда вытащить будет ох как нелегко. Во-первых, он может обойтись тем, что я отцу привезу, а во-вторых, старикан может просто упереться и всё, – покачал головой я.

Мой наставник был сложной личностью, и дело тут даже не в методах обучения. Будущие воины тоже постоянно в синяках от тренировочного оружия ходят, это норма, так что я не в обиде. Другой разговор, что никогда заранее не поймёшь, что у него на уме. Захочет пойти с нами? Попробуй останови! Тем более что он даже в своём возрасте лёгок на подъём, чему я лично свидетель, по Фростхейму-то вместе гуляли. Но если решил, что в Ландсби именно сейчас должен быть вирдман, то с места его будет не сдвинуть. Он соглашается только на то, что сам считает правильным. А мне ох как нужен этот старикан и как наставник, и как авторитет. С одним драккаром, точнее, его командой, я справляюсь, но тут мои друзья детства. Станет моих драккаров, к примеру, три или четыре, и окажется на двух или трёх из них пополнение, с которым мы не знакомы, йотуны его знают, что будет. А Гринольв Зелёный Волк в медвежьих кланах личность известная, ему перечить мало кто решится.

– Это уж ему решать, – философски заметила моя вёльва. – К тому же это твой хирд, а не Гринольва.

– Твоя правда, – отозвался я. – Ты. Кстати, список-то составила, как собиралась?

– Ну не совсем… – раздалось рядом уже не так уверенно. Впрочем, у меня были схожие проблемы. Добыча была слишком вкусной, попробуй тут заставь себя что-то оторвать от сердца.

За обсуждением у нас потихоньку и прошло время, пока металл остывал до нужной температуры. В соответствии с инструкцией, я дождался заветного часа и, придерживая заготовку телекинезом, разъял форму на две половины. Будущее копьё было всё ещё чертовки горячим, но уже не белым. Прикинув в уме описание эльфов, я аккуратно перенёс заготовку в печь, чтобы ещё немного её нагреть. А через несколько минут наконец наступил заветный час проковки.

Ушастые настаивали на ней в исполнении будущего мага, и не зря. Хорошо хоть мне, в отличие от субтильных эльфов, не было нужды упарываться зельями, повышающими физические кондиции, они ведь в массе своей угнетают энергетику. А ей тоже приходилось работать, вливая сырую ману в будущее оружие, чтобы усилить и привязать его к себе. Так что я стучал молотом и держал копьё телекинезом, заодно сглаживая им мелкие неровности, благо арканит при такой температуре был достаточно пластичен. Однако остывала эта зараза довольно быстро, будто вбирая в себя жар так же, как и магию, а потому в горн она попадала регулярно.

Однако спустя полтора часа копьё оказалось полностью прокованным и гладким, а я благодарил мироздание за телекинез. Без него пришлось бы долбануться умом, добиваясь такого результата. Однако это был отнюдь не конец работы.

– Выпей, лучше начинать с полным запасом, – протянула мне невеста флакон с зельем маны.

– Спасибо, солнце, – не стал я отказываться и опрокинул жидкость в себя.

Эльфы в одиночку в массе своей ковали из арканита личные жезлы или кинжалы, а не что-то столь габаритное. Всё-таки их маг схожих со мной сил сейчас уже словил токсикацию и вряд ли сумел бы нормально работать маной. Работники умственного труда редко отличаются большой физической силой. Я же был вполне себе бодрячком. Восстановил резерв и, вынув копьё из горна, расположил его над верстаком, где была разложена схема ритуального узора. На глазомер мне было грех жаловаться, как и на твёрдость «магических рук», так что я начал выдавливать на податливом металле линии и символы, копируя изображения, что были у меня перед носом, как и копьё.

То вновь и вновь «путешествовало» в горн, и я начал подозревать, что всё идёт не по плану. Не должна заготовка так потреблять тепло. Подобное лишь вскользь упоминалось в разрезе работы с действительно крупными объектами вроде той же двери. Из неё не ушли до конца зачарования? Да вроде ушли и не ощущаются. Вдруг начал работать закон единства частного и целого? Да вроде не с чего. В общем, было непонятно, но жара хватало, знаки нормально наносились, во мне было достаточно энергии, у Иви хватало зелий, а на случай полного кобздеца в углу кузни сидела с книжкой Астра, пытаясь разобраться, что тут наворотили с подопытными местные горе-демонологи.

Когда процесс нанесения узора дошёл практически до половины, увеличился и расход маны. Не критично, но заметно. Я начал чувствовать себя как рыбак на дырявой лодке, который то гребёт, то черпает воду, то снова гребёт. Пока что утлое судёнышко двигалось к берегу, но хватит ли сил добраться до него в таком режиме, было не ясно, зелья ведь не просто так восстанавливают ману, да и прана у меня не бесконечна. Так что, положив копьё в горн снова, я окликнул «святую»:

– Астра, давай-ка начинай помогать.

– Как-то быстро, – произнесла она, глядя, как я беру у Иви новое зелье. – К тому же мои действия могут повлиять на твою энергетику. Привязка получится не такой крепкой.

– Если ты будешь работать в перерывах, когда заготовка греется, то это не должно помешать, – отозвался я, снимая намокшую от пота рубаху.

Зачарование посоха продолжилось, и чем дальше, тем больше он тянул в себя моих сил, даже духовная энергия начала им поглощаться, пусть и не так чтобы много. Впрочем, её у меня и самой по себе меньше, чем маны с праной. Однако наконец на шар пятки были нанесены последние руны, и копьё оказалось готово к закалке, как и алхимические составы для неё. Кроме одного ингредиента. Я вытянул руку над длинной и узкой ванной и, взяв боевой нож, порезал себе запястье, пуская кровь. Алая влага жизни бодро полилась сначала в первую ёмкость, а затем и во вторую. После чего Астра наложила руки на рану, закрывая её и ворча:

– Заканчивай, ты уже на грани истощения.

– Немного осталось, – фыркнул я. Такая милая девочка была, а теперь тут вёльва, что собственному хедвигу указывает… И её испортил.

Копьё в последний раз нагрелось. ямной было выдержано положенное время, затем оружие оказалось извлечено из печи и, наконец, опущено в алхимический состав с моей кровью. Вверх ударил столб пара, взметнувшись к своду с моим криком:

– Во славу Локи!

Выждав пять секунд, я извлёк оружие телекинезом из бассейна и почти приложил к глазу, смотря вдоль вращающегося в воздухе древка, после чего с улыбкой произнёс:

– Ровное.

Было бы весьма глупо вложить столько сил, а потом выяснить, что металл повело при закалке, копьё кривое и вообще всё можно смело начинать сначала. Однако, убедившись, что всё в порядке, я наконец поместил свой новый магический посох во вторую ёмкость «отмокать», чтобы улучшить поверхностную проводимость новым составом с редкими ингредиентами. А сам сел без сил на пол.

– Ты как? – тут же подскочила ко мне Иви.

– Нормально, – отозвался я, наблюдая как опустившаяся передо мной Астра положила одну руку на мой лоб, а вторую на центр груди. – Тем более, когда ещё меня такие красивые девушки облепят со всех сторон.

– Ещё одно слово, милый, и снова заночуешь в палатке один, – угрожающе прошептали мне в ухо и укусили за мочку.

– Я нем как рыба, – тут же отозвался я под понимающую усмешку Астры.

Фрост тут тоже недавно что-то ляпнул про трёх жён, как у Асмунда. И здесь же выяснил, чем наивные туземки, у которых, по большому счёту, нет выдающихся достоинств, кроме внешности, отличаются от дам с магическими способностями. Всё-таки гарем – это для милых и тихих девушек, а воительницы и волшебницы к нему не приспособлены. Да и гордости не лишены, так что скорее наглого жениха без последних зубов оставят, чем станут одними из нескольких жён. А если серьёзная дама стала первой женой и ты ей скажешь, что ещё одну хочешь, то вообще пиши пропало. Будет труп, и хорошо если только твой или только соперницы.

Глава 3

В этом мире есть много такого, что я искренне люблю. Это магия, мистическая сила, пронизывающая всё мироздание, сама концепция, позволяющая воздействовать на действительность силой своего разума. Это диковинные места и страны, а также сама возможность посещать их по своему желанию. Свобода быть там, где ты хочешь быть, двигаться туда, куда ты хочешь двигаться. И, разумеется, это мои близкие, семья и Иви, которая пока что формально не является её частью, но фактически моя жена во всём кроме названия. Это мой хирд, каждый его воин и маг, которым я могу доверить спину и назвать другом.

Но кроме всего прочего я люблю оружие. Изящную смертоносность стилетов и кинжалов, которыми так удобно тихо закалывать часовых. Лихую точность стрел, что могут достать врага на расстоянии. Бескомпромиссную силу топоров и секир, что способны раскалывать щиты. Прямолинейность мечей, пролагающих себе путь в битве к крови и плоти врагов. И, конечно же, я люблю массивные копья, что ищут бреши в защите противников, стремясь нанести смертельный укол, но также могут использоваться как боевые шесты, которыми можно подсечь ногу врага или рубануть его широким лезвием по шее, будто мечом. Размеры, форма и развесовка оружия ассонов появилась не сразу, но устоялась очень давно, а наша боевая школа вобрала в себя всё от изначального стиля предков до работы сяньцев с их нагинатами и гуань дао, а также ухваток эльфов, использующих глефы. И сейчас я искренне наслаждался бытием.

В моих руках порхало копьё, сплетая в воздухе бесконечно прекрасный узор своим острым наконечником и массивной пяткой. Быстрые уколы чередовались мною с не менее быстрыми ударами молний. Мощные взмахи могли заставить бритвенно острое лезвие снесли чью-нибудь голову, но сейчас они просто рассекали воздух, отправляя вперёд лезвия ветра. Замерев на миг, я ударил в песок под ногами тупой стороной копья, и вокруг меня разошлась волна огня и вылетевшей из-под земли каменной шрапнели. А затем мой танец с собственной тенью продолжился, вновь чередуясь от атак к блокам с магическими щитами и от блоков с защитой к новым атакам. Мана и прана расходовались, пот струился по телу и заливал глаза, но мне было плевать на это. Я наслаждался своим творением до тех пор, пока не упал полностью обессиленным.

В это время на тропический остров опустился вечер, солнце уже почти скрылось за горизонтом, и на небе была видна бледная луна, за которой я наблюдал, пока её не заслонила Иви, проговорив:

– Знаешь, однажды тебя убьют, когда ты будешь валяться после очередной своей тренировки.

– Если я не буду выкладываться на них полностью, меня убьют ещё вернее, – слабым голосом отозвался я, а потом зажмурился, когда меня окатили водой с помощью заклинания, смывая пот. Ну и взбадривая, не без этого. – А тут есть ты, чтобы меня привести в божеский вид и прикрыть. В случае чего даже отпоить зельями сможешь.

– В бою есть стена щитов, которая должна тебя защитить, – фыркнула моя подруга, садясь рядом на песок.

– Ситуации бывают разные, как с этим демоном, к примеру. Да и ту стену ещё гонять и гонять, ветераны любого конунга проломят строй наших ребят, если мы, вирдманы, их не поддержим, – улыбнулся я, тактично умалчивая, что даже при идеальных условиях наши шансы против матёрых вояк весьма призрачны. – Так что и их, и вас тоже надо бы нагружать побольше.

– Пф, смотри, как бы от тебя народ не разбежался, – усмехнулась алхимик.

– Это вряд ли. Тем более после того, как в Ландсби и других местах Ассонхейма глянут на своих оставшихся сверстников, – ответил я смешком. – Не уверен, что так готовят даже дружинников. Хотя можно лучше.

– И как ты это видишь?

– Я бы их года три просто дрючид, параллельно заливая зельями. Но тогда будет непонятно, на что жить. – Я нашёл в себе силы сесть и обнял подругу жизни за плечи одной рукой. – На что ремонтировать драккар, а главное – на какие шиши покупать ингредиенты для эликсиров и чем платить тебе за работу. А так мы вполне успешно растём над собой. Даже почти без жертв.

– Не отстанешь ведь и всё равно будешь заставлять упражняться с оружием и меня. – Она положила голову мне на плечо, констатируя очевидное.

– Не отстану ни от кого, не хочу снова зажигать погребальный костёр, – мотнул я головой. – Но, пожалуй, сегодня можно сделать одно маленькое исключение и провести другую тренировку под звёздами.

– Может быть, даже не тренировку, а научный эксперимент, – лукаво отозвалась Иви. – Может, есть всё-таки что-то в том, как эльфы зовут себя звёздорождёнными.

– Это тоже неплохо бы выяснить, – улыбнулся я, а потом накрыл губы невесты своими.

Вечер был посвящён мной упражнениям, чтобы лучше понимать своё новое оружие. На корабле с этим будет туго, а жизнь полна превратностей, никогда не знаешь, когда случится бой. День был полон беготни, всё-таки, как ни старайся, некоторые вещи делаются едва ли не в последний момент, не говоря о том, что один пожар лучше двух переездов. Но было бы глупо потратить последнюю ночь на тропическом острове на что-то кроме любви, купания под луной и снова любви. Когда ещё друг другом насладимся, переход-то долгий, а на драккаре уединиться особо негде. Так что сейчас я желал смаковать каждое мгновение близости от нежных поцелуев, что становились всё горячее, до животной страсти, что просыпалась в нас с Иви каждый раз, когда впереди маячила перспектива хоть ненадолго остаться без сладкого.

Утро застало нас на песке у линии прибоя, где мы голышом валялись на плаще моей подруги. И как бы ни хотелось полежать ещё, слушая шум воды и прижимая к себе тонкий девичий стан, пришлось вставать и идти к лагерю. Всё было перенесено на драккар ещё вчера, эльфийский домик в лесу оставлен, а его подземелья запечатаны до следующего визита за ценными вещами. Наш же корабль был наконец-то готов к отплытию. Конечно, график был сорван, но он всё же существовал лишь в моей голове. Над нами, к счастью, не было начальства, которое могло бы урезать премию за опоздания, да и прибыли мы здесь получили куда больше, чем могла нам дать любая торговая сделка во Френалионе. Один мифрил окупал вообще всё что можно, а потом и то, что нельзя. О чём говорить, потеря всего лишь двух боевых товарищей при такой добыче казалась всем ассонам огромной удачей. А учитывая, что в комплекте с трофеями шло убийство матёрого демона, наши здесь деяния переходили в разряд славных, и о таких сагу сложить незазорно. Чем я, кстати, подумывал озадачить какого-нибудь скальда, не пожалев золотишка. Пусть о Гесте и Ульваре останется добрая память, а нам в целом и мне лично капнет немножко славы, с ней проще набирать новый народ. Главное, чтоб какой-нибудь рифмоплёт не переборщил и потом не пришлось выяснить, что мы тут закрыли настоящий прорыв в Инферно, попутно запинав насмерть парочку архидемонов и затрахав до полусмерти три сотни, три десятка и трёх демониц. А то бывали прецеденты, а потом «героям» сносили головы в поединках по-настоящему крутые бойцы, если те не соответствовали своей славе. К известности и репутации у нас относятся серьёзно, а балаболов не любят.

Ну да то дело будущего, а сейчас лагерь был свёрнут, все заняли места на драккаре, а я сел в точку фокусировки и произнёс:

– Земля, прощай. В добрый путь.

Меня мучало искушение поднять корабль в воздух и хоть немного полетать, но пришлось его побороть. Днище нашего транспорта с громким шелестом проскользило по песку, и мы оказались в воде. Ульфрик начал отбивать темп гребцам, вирдманы телекинезом подняли парус, в который начал дуть ветром дух воздуха, и драккар пошёл вперёд, всё набирая темп. Когда тот стал оптимальным, парни сняли с уключин и затащили орудия своего труда внутрь драккаров, путь всё-таки был неблизкий, поэтому первый день можно было не рвать жилы. Но потом они у меня обязательно попотеют во время гребли, становясь ещё немножко сильнее. Ну и заодно отводя возможные подозрения Сяо. Парень он был неплохой, однако одним из хирда в полном смысле слова пока что не являлся, к тому же был не ассон и не мой родич. В общем, рановато ему демонстрировать наши секреты.

Убедившись, что всё вроде бы идёт неплохо, я освободил своё место Джаку, как самому аккуратному, а сам вместе с Иви спустился в трюм. Мы провели на острове не особо много времени, но часть накопителей подзарядили, а вчера драгоценные камни заняли специально оставленные для них места в ритуальном узоре. Осмотр показал, что всё работает пусть и не идеально, но в пределах допустимого. Накопители тянули в себя чуть-чуть лишней энергии, заряжаясь. Это несколько больше будет выматывать вирдманов, но лучше в случае полной и всеобъемлющей задницы иметь полный резерв, чтобы быстро улететь от неприятностей как можно дальше.

– Ну как оно там? – спросил Асмунд, когда мы вернулись наверх. Как кормчий, он переживал за наш тарантас даже больше меня. Впрочем, у Олафсонов это практически семейное.

– Нормально, можешь успокоиться, – отозвался я, доставая очередные «книжные бусы».

– Это хорошо, – хмыкнул рыжий гигант, а потом добавил: – Плохо будет, если у тебя ум за разум наконец зайдёт от твоих книжек.

– Безумнее, чем есть, уже не буду, – усмехнулся я. – Тем более наткнулся тут на интересные дела. Громовые Медведи бы оценили.

– Чего такое? – проявил несколько больше интереса он. – Как они, можно рычать научиться?

– Не совсем. Наши соседи могут заставить врага обделаться или своих боевым кличем воодушевить, работает всё у них на пране. А вот эльфы откуда-то прознали, как, пустив все энергии в ход и издав правильный звук, воздействовать на мир вокруг себя. Как магией, только без заклинаний, а самой тональностью с силой.

– Можешь показать?

– Да не особо пока, – вынужден был признать я. – Звука-то нужного сам не слышал, а описание у них такое, что материться охота. «Подобен он скрежету железа по стеклу и одновременно треску поленьев в костре, что были лишь едва заметно сырыми…» Как энергии к горлу вести, написали толково, а тут полный мрак. Хр-рш. Хруш. Зхрыш. Зъйлшь. Йхр. Йщ б@ядь!!!

Видимо, в последний раз я изобразил что-то по-настоящему похожее, не переставая следовать инструкциями, и воздух передо мной будто на мгновение завибрировал, становясь огнём, опалившим мне брови и усы с бородой, а потом схлопнулся с громким звуком.

– Альв! Ты, ^@/*, нам так драккар спалишь, )₽@_%:!!! – не промолчал и Асмунд, завернув парочку непереводимых ассонских выражений.

– Потушим, воды вокруг много, – отозвался я, трогая лицо, на котором стало заметно меньше растительности, а заодно отправляя в него целительную энергию. Главное, глаза не пострадали, а ожог был смешным, больше испугался. – Но это ж очешуеть можно! Оно как вакуумный взрыв сработало.

– Ты же не собираешься разбираться с этим прямо на корабле? – слегка севшим голосом спросил Олафсон.

– А где ещё? – фыркнул я, подойдя к борту, а потом уже чуть более осмысленно крикнув: – Йщ!

На этот раз пламя вспыхнуло чуть дальше от лица, но ровно так же сжалось в одну точку с хлопком через мгновение после возникновения.

– Ну началось… – сокрушённо прокомментировал мой успех Асмунд.