Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

Глава 11

Я летел навстречу трём драконам. Синий, чёрный, белый… Живой, сцуко, коллективный флаг Эстонии, рижский бальзам им в глотку и по паллету шпрот в чешуйчатые задницы. Мы предполагали, что эти твари могут появится и что эльфийское золото в сокровищницу красного ящера не сквозняком надуло, но ожидаемая неприятность не перестаёт быть неприятностью. А сейчас главное не дать ей перерасти в катастрофу. Однако для этого необходимо, чтобы летающие рептилии сделали всё в точности так, как мне нужно. Так что желая их раззадорить как можно сильнее, я в полёте издал максимально грозный рык, бросая им вызов.

Ящерицы-переростки ответили ещё более громким рычанием, летя навстречу, источая в ментальном плане кровожадную угрозу, которая волей неволей заставляла чувствовать страх. Впрочем я знал на что шёл. Вперёд вырвался чёрный дракон и услышал мой мысленный насмешливый крик:

– Самый мелкий всегда быстрее здоровенных увальней⁈

Подобная подначка мало кого бы впечатлила, но драконы имеют воистину непомерный уровень гордыни и мозги схожие с подростковыми. Род чёрных ящеров известен тем, что они при прочих равных меньше своих сородичей иных цветов и комплекс на размеры у них такой, что гномам и не снилось. Остальным же хватило и того, что их назвали тормозами. Жажда меня прикончить стала заметно сильнее, хотя куда уж больше, а в разуме зазвучали слова-поняти:

– Убью!

– Разорву!

– Ненавижу!

– А я тебя люблю – нагло отозвался я, почувствовав в «голосе» синей ящерицы женские нотки.

Что же, самый мелкий всегда самый шустрый, но у дамы от виверньего признания по-видимому под хвостом натурально заработал реактивный двигатель. В тормозительной категории остался только белый, самый крупный дракон, который отчаянно заработал крыльями по видимому не желая отставать от сородичей, за что удостоился от меня реплики:

– Не позорь наш цвет, жирный лентяй!

Подтекст понятий при телепатическом общении все прекрасно поняли, ледяной здоровяк прибавил ходу, а от двух других ящериц-переростков кажется самую малость пахнуло злорадством. Впрочем не поручусь, эмофон всё равно забивала чёрная жажда убийства. Всё как и планировалось. Осталось в общем-то только пережить свой собственный план, делов-то.

В воздухе быстро летают не только самолёты, драконы и виверны так же двигаются весьма стремительно. Вскоре мы встретились и мне в морду понеслось три выдоха, ледяной от белого ящера, ядовито-кислотный от чёрного и огненный от синей твари. Забавно, в парочке трактатов я встречал упоминания, что ей подобные выдыхают молнии, но скажите на милость как их можно выдыхать? Это так не работает. Зато огонь, особенно магический, бывает синим, как от газа, это да. Но уж чёрт с ними, с коллорами пламени и схемами функционирования органов волшебных созданий. Главное что инерция с гравитацией работали по прежнему и мне понадобилась помощь духа воздуха, который буквально подкинул себя вверх, над смертоносным облаком разных цветов. Каждый из противников стремился убить меня быстрее других, вместо того чтобы бить по очереди, это было их ошибкой. Они перекрыли себе обзор, переборщив с мощью удара, я оказался над драконами и пролетел над чёрным, плюнув в его крыло льдом. Мои противники были прочными и живучими тварями с высокой сопротивляемостью к магии, но всё же тонкая перепонка есть тонкая перепонка, это вам не прочная чешуя на хребтине. Чёрная тварь зашипела, начав припадать на одно крыто и стала уже не такой шустрой. Но тем не менее все три противника начали разворот, чтобы вновь атаковать меня. Я же решил слегка подкорректировать план, дав своим хирдманам чуть больше времени, и вместо разворота продолжил двигаться вперёд в сторону эльфийского флота, подгоняя себя магией.

Летающие ящеры активно работали крыльями, чтобы догнать меня и сокращали дистанцию, даже чёрный монстр перетерпел боль в крыле, почти поравнявшись со своими товарищами. Драконы вообще быстрее виверн. Медлить дальше было нельзя и я сложил крылья вдоль тела, начав падать вниз, как авиабомба. Слишком сильно снижаться было вредно для здоровья, я не желал поймать стрелу в глаз от какого-нибудь Леголаса Трандуилсона, но тут всё к сожалению зависело не только от меня, необходимо было выровняться на вполне определённой высоте. Но драконы всё таки нагнали свою добычу вовремя, а я снова буквально выбил себя из под атаки ударом воздуха под дых.

Синие драконы, как впрочем и красные, выдыхают отнюдь не напалм, их пламя быстро сгорает. Ледяное дыхание белых ящеров вполне себе рассеивается в воздухе, теплообмен увы никто не отменял. Но вот ядовитая кислотная дрянь, которую выдыхают чёрные рептилии штука немножечко другого калибра. Сейчас эльфов подо мной ждёт интереснейший аттракцион с магическими щитами и молитвами богам. Терять корабль посреди моря удовольствие ниже среднего, хотя лишиться мяса на своих костях конечно ещё хуже. Впрочем будут знать как с подобными союзничками связываться.

Я же сам заложил мёртвую петлю с разворотом и наконец со всех крыльев ломанулся к нашему флоту. Драконы в свою очередь ушли на виражи и последовали за мной, продолжая соревноваться в скорости и всё же догоняя. Расстояние было значительным, летел я прямо, как стрела, опустившись поближе к воде, однако враги были всё ближе и вперёд таки вырвался оклемавшийся чёрный ящер. За ним следовала синяя драконица, замыкал тройку белый здоровяк. Идиллию портило только то, что эти твари должны были приблизиться ко мне раньше, чем хотелось бы, а если пойдут столь любимые драконами выдохи, то мне придётся маневрировать, ещё больше гася скорость. Уйду от первого плевка, попаду под второй или в лучшем случае третий. Жаренная белая воронятина или замороженная белая вивернятина… Так себе выбор. А значит придётся открывать миру новый козырь.

Сделав очередной взмах крыльями, я резко принял свой обычный вид и что называется в прыжке встал на летающий диск, ускорившись за счёт многочисленных накопителей магии, которые сейчас явно не было смысла экономить. От драконов позади в телепатической сфере донеслось лёгкое недоумение и чтобы они не теряли запала я повернулся спиной к ходу движения, приставил копьё к паху в недвусмысленном жесте и отправил в сторону чешуйчатых преследователей длинный водный таран. Вреда он им не нанёс даже морального, всё таки магией творится чистая водичка, однако шутку юмора в стиле пьяного Локи поняли как драконы, так и видевшие нас с кораблей остроглазые ассоны, от эльфийских взоров она тоже вряд ли укрылась. Такого испытания драконья гордыня не выдержала и до меня донеслись уже не слова-понятия, телепатия передавала чистую и незамутнённую жажду моей крови. Даже лети я сейчас прямо в скалу, никто из преследователей скорее всего не отвернул, мы бы все вместе размазались о камни.

Впрочем на деле вышло даже лучше. Две колоны кораблей наконец оказались рядом, я полетел между ними чуть выше мачт. Начали резко, отрывисто хлопать троса баллист, а снаряды, напоминающие металлические копья, полетели к целям. С красным драконом у нас было много промахав, но там играло свою роль значительное расстояние, здесь же живые мишени были практически вплотную и каждый выстрел находил цель. Воздух сотряс драконий рёв боли, когда острые игры пробили прочную чешую, войдя глубоко в могучие тела, а затем выпустили внутрь сжатый воздух. Но будто этого было мало, во время пролёта через строй на ящеров в духовных скачках прыгнули мои хирдманы. Большая часть нанесла лишь по одному встречному удару, дальше слетев в воду и на последок вырвав из драконьего мяса оружие так и не выпущенное из рук. Некоторые при этом порезали рептилиям перепонки крыльев. Но самые везучие и искусные достигли большего.

Сяо Железнобокий, вероятно надеясь на свою невероятную прочность, материализовался прямо перед башкой чёрного дракона с выставленным ему на встречу копьём и попал чётко в глаз. Низкорослого и узкоглазого хирдмана при этом отбросило в сторону так, будто сам Тор шарахнул по бедняге Мьёльниром, но ящер угольного цвета начал дёргаться в судорогах ещё в коридоре кораблей, а за ним благополучно упал в воду. На синюю драконицу приземлились Асмунд и Тилль, вогнав ей свои двуручные дрыны в стык шеи, плеч и крыльев. Разобрав прошлого летающего титана на куски, мы заключили, что там находятся очень неприятные для них точки. Альвбранд в свою очередь приземлился между ними, вогнав древние эльфийские клинки в основание подъема наспинного гребня по самые гарды и достал таки до позвоночника. Ещё одного дракона поразила судорога и он упал в воду, по пути задев хвостом один их кораблей морских змеев.

Меньше всего предсказуемо досталось самому крупному ящеру, который шёл замыкающим. Снарядов баллист он конечно словил на общем основании, но вот хирдманы приводнить его сходу так и не смогли. А до кучи к моему изумлению на гигантского «снежка» прыгнул ярл Дьярви и Эйдис. Странница не владела ни духовным скачком, ни до сих пор непонятной силой Красного Волка, но праны у представительницы правящей семьи было очень немало, мотивация вероятно так же была на высоте. Она разогналась, сделав короткую пробежку поперёк гранд-драккара, сиганула вперёд и вонзила фамильный двуручный ковыряльник в бедро задней ноги дракона.

Тот в свою очередь ошалел от боли, которую ему внезапно причинили множество ран, но начал пытаться набрать высоту, делая взмах за взмахом могучими крыльями. И это было проблемой, которую мне следовало срочно решать. Падение в воду с большой высоты штука не менее опасная, чем падение о землю. К тому же утонуть и попасть в сети Ран так себе судьба, это вам не Вальхалла, там не наливают. А Странница и вовсе имеет все шансы подпортить жизнь выжившим, за умершую дочурку Великий Конунг по головке если и погладит, то со всей дури и боевым молотом. Не говоря о том, что разъяренный ящер может просто наделать дел, проредив ассонхеймский флот. Нам оно не надо, нам и без таких приключений очень хорошо.

Так что дабы продолжать жить припеваючи я заложил вираж и пошёл на врага. Тот, ослеплённый болью, не заметил меня сразу, а дальше стало слишком поздно. Жало сорвалось с моей руки, со свистом прорезало воздух, а затем вонзилось в драконий глаз, проникнув глубоко в череп. Огромная рептилия начала судорожно мотать башкой, а я взвыл от боли в руке, к которой была пристёгнута цепь сяньского артефакта. Однако вместе с болью пришла и сила. В прошлый раз мне очень не понравилось быть отбивной, но я прекрасно помнил, как предыдущий владелец этого гарпуна вытягивал из меня жизненную энергию. За долгую зиму, хорошо помня непередаваемые ощущения от встречи с драконом, эту проблему удалось решить. Вот что правильная мотивация творит!

И сейчас мои связки на руке получали растяжения и вновь почти мгновенно приходили в норму, чтобы опять пострадать. Сам я чувствовал небывалый подъём, когда полноводный поток силы втекал в меня. А дракон с кунаем, добравшимся до коры головного мозга дёргался всё судорожнее и махал крыльями всё реже, пока мы вместе с ним не упали в воду, снеся заодно мачты трём драккарам, замыкающим построение. Дёргалась тварь довольно долго, умудрившись перелететь наш флот.

К счастью ящер не пошёл ко дну, имея положительную плавучесть, однако подыхать тоже не спешил. Но и сопротивлялся мог с трудом, повреждения ли в голове или сила духовного артефакта повлияли, а часть его тело будто местами парализовало. Лишь в телепатии звучал злобный крик:

– Прочь! Уничтожу!

– Надо было самому прочь улетать, пока мог – сквозь зубы процедил я, вставая на драконьей спине и удерживаясь от того чтобы сплюнуть кровь изо рта.

О тушу ящера меня приложило ни раз и не два, внутри шлема морда всё равно не осталась целой. До кучи с ног сбило летающий диск и я лишь чудом сумел прикрепить его на спину телекинезом, не дав артефакту сгинуть в морской пучине, а правая ладонь неимоверными усилиями и благодаря удаче удержала рогатину, не потеряв. Мой взгляд нашёл выбирающуюся из воды на дёргающегося ящера Эйдис, которая к счастью была жива, хотя вид конечно имела не слишком презентабельный. Шлема я на ней ещё в начале всей этой эпопеи не видел, одни боги знают где девушка его оставила, а её лицо по видимому успело близко познакомиться с твёрдой чешуёй, когда мы приводнялись, саму девушку при этом с ног до головы залила драконья кровь из сделанной ей раны, белый доспех был уже совсем не белым. Хотя там из-за встречного ветра небось всё вплоть до набедренной повязки пропиталось. Хоть плевать, главное жива, даже шевелится, как впрочем и мои хирдманы. Чтобы убить ассона нужно что-то посерьёзнее жёсткой посадки.

Улыбнувшись, я сбросил диск со спины и запрыгнул на начавший левитировать блин, взял копьё в две руки и взлетел на всю длину цепи, а потом резко рухнул вниз, разгоняясь ко всё тому же многострадальному глазу, а точнее уже глазнице. Копьё повторило путь куная, в конце протолкнув его ещё глубже, а затем с арканитового наконечника сорвался заряд воздуха, окончательно добивший драконий мозг. Тело могучего зверя судорожно дёрнулось в последний раз и наконец успокоилось.

К нам же на всех парах неслись драккары со знакомыми клановыми знаками на мачтах. Касатки… Всё логично, они шли в самом конце строя, кому ещё тут быть. Выдернув оружие из раны чудовища, я перелетел обратно на спину ящера, куда уже повзбирались мои хирдманы. Оружие было у всех, даже за двуручником Эйдис к бедру нырнуть успели, а вот брони наличествовали только у меня и у девушки. Вот вроде говорил, что драконья шкура не тяжелее воды, а однако некоторым на голове хоть кол теши, хоть орехи коли, предпочли её на всякий случай снять. И это было не очень хорошо. Нет, конечно мы тут в общем походе под знамёнами Великого Конунга, рядом со мной его дочка стоит и вообще нас по тихому не прирежешь, а я ещё и улететь могу. Но готовиться всё равно следует к худшему, потому как под нашими ногами ну просто огромадная куча добычи, жадность же людей может на всё что угодно толкнуть.

– Все драться готовы? – осведомился я у своих людей.

– Всегда готовы! А то ж. Да! – отозвались мои хольды.

– С кем вы собрались воевать? – тем временем спросила Эйдис.

– Известно с кем – проворчал я – У нас тут целый дракон, которого можно объявить своей добычей, если мы внезапно утонем.

– Не разводи глупости – отозвалась Странница – Это наши союзники, да и с кораблей соседних кланов вон шеи вытягивают, пытаясь разглядеть что тут творится.

– Ну дай-то боги – хмыкнул я.

– Эй, вы там как, не ранены? – тем временем прокричали нам с подходящего драккара.

– И даже не голодные – проорал я в ответ – Шевелите вёслами, а то без нас всех эльфов перебьют. Нам в авангард надо, пока драка не началась.

– А дракон? – донеслось с корабля.

– А что ему дохлому будет? – вопросом на вопрос ответил я – Резче, иначе сам Великому Конунгу будешь объяснять, чего мы с его дочкой к веселью не успели.

– И так торопимся! – крикнули нам – Да и как ты сквозь строй проталкиваться хочешь?

Справедливости ради веслами эти млекопитающие шевелили и правда бодро, однако само их наличие вызывало раздражение. Однако мы наконец поднялись на борт и драккары водоплавающих действительно двинулись обратно к флоту, нашу добычу никто не пытался скрысятничать, а нас прирезать. Самый острый момент прошёл и ничего не полыхнуло, хотя мою улыбчивую наглую рожу явно узнали. Дело же с «проталкиванием» вперёд решалось просто, мне-то главное было обезопасить своих людей и драконью тушу, а не пролезть без мыла в авангард полным составом.

Как только я убедился, что всё нормально, Эйдис была подозвана поближе и ей была озвучена просьба:

– Вставай на щит передо мной. Протолкнуться не успеем, так что полетим.

Девушка пару секунд поколебалась, а затем исполнила требуемое, нарочито небрежно усмехнувшись:

– Надеюсь так на тебе меньше трясёт, чем когда ты виверна.

– О, буду с тобой предельно аккуратен – фыркнул я, обняв её свободной от копья рукой за пояс, чтоб не дай бог не свалилась. Правда таким образом её попка оказалась прижата к моему паху… Ну, в этой жизни просто есть вещи, которые нужно вынести.

– Аккуратный ты мой, чего к отцу с Сигурдом свататься-то ходил, мне ни пол слова не сказав? – поинтересовались у меня после взлёта, когда лишних ушей рядом уже не было, а я выглядывал через то плечо Эйдис, над которым не торчала крестовина двуручника.

– В смысле свататься? – только и получилось ответить, переварив вопрос – Не ходил я никуда.

– В смысле не ходил? – удивилась уже Странница – А кто аж с целым конунгом к отцу летал? Хочешь сказать мне он просто так сказал, что либо я прекращу маяться дурью и за тебя пойду, либо он тебя на одной из моих младших сестёр оженит вперёд очереди?

– О как – наконец сообразил я о подоплёке событий и изменениях на лице моей подруги, что закаменело на следующий же день после разговора с Густавом о том, что у медведей теперь есть военно-воздушные силы – Да, этот мог и на брак настроится.

– Так, какого йотуна происходит⁈ А ну давай рассказывай! – ткнула меня рыжая локтем в полёте в стиле Иви.

– Э нет, твой отец что-то мутит, у него и спрашивай. А я вообще не при делах и даже уже женатый человек – попытался я съехать с темы.

Мы в обнимку пролетели уже над большей частью ассонского флота и мне наконец удалось разглядеть что происходит у наших кораблей. Оба дракона к счастью были вполне себе дохлыми, у одного голова и вовсе держалась чуть ли не на лоскуте кожи. И сейчас мои корабли и драккары змеев уцепились за них гарпунами и оттаскивали туши в бок, освобождая дорогу для движения флота, идущего плотным строем. Скорбных лиц у парней к великой моей радости не наблюдалось, а значит была надежда, что мертвецов у нас нет. Ну или хотя бы их немного. Всё таки ассоны есть ассоны, с них станет порадоваться, что парочка друзей ушла в Вальхаллу в блеске славы во время схватки аж с тремя драконами за раз. Это, на секундочку, очень круто. После такого Один лично наливает, а от валькирий отбоя нет.

– Ни хрена себе не при делах⁈ – тем временям отвлекли меня от размышлений о счастливой загробной жизни ещё одним ударом локтя о броню – Он тут меня на себе возить будет, о драконов самоубиваться, а как жениться, так в кусты⁈

– Эээ, стоп. Самоубиваться о драконов не значит жениться! Какое отношение одно вообще имеет к другому? Тем более я не самоубивался, я их бил! – возмутился уже я.

– А то что сейчас вместе над всем флотом пролетели, это ничего, да⁈ – нашла Странница новый аргумент – Так дело не пойдёт. Вместе летали, вместе белого дракона убили, теперь ты должен быть мужчиной и взять на себя ответственность.

– Это не так работает! И вообще мы зверюгу с ещё почти дюжиной мужиков убивали. За них ответственность тоже брать? – продолжил отбиваться я.

– Уже взял, они твои хирдманы, ты их ярл – не сдала позиций дочь Великого Конунга – А я девушка в конце концов, со мной всё по другому.

Последнее не смотря на всю браваду прозвучало почти жалобно. Всё таки Эйдис действительно была молодой девчонкой, которая по-видимому уже построила в своей голове некую романтическую конструкцию, по которой один мужлан тут активно топчется сапогами, продолжая её при этом обнимать за талию. В общем выходило не хорошо и заходя на посадку, где наконец появятся лишние свидетели, я сказал:

– Ты не просто девушка, а самая красивая и храбрая в мире дева щита. Но я давал клятву перед богами не изменять жене. Уговоришь её принять тебя в семью – на руках в капище принесу. А если нет, всё равно всегда буду тебе другом.

Глава 12

Приземлившись на палубу своего флагмана, я отпустил Эйдис, сошёл с диска, закинув его телекинезом на спину на манер щита и громко спросил:

– Все живы?

– Тут да, но некоторые раненые без сознания – отозвался Асмунд, которому подраспороло кожу на груди. Подозреваю наспинные шипы дракона постарались – Сяо вон на силу откачали, почти утонул, как вырубился.

– Не хрен дракона лоб в лоб встречать, он конечно Железнобокий, но не скала же – проворчал я, оглядываясь по сторонам.

Некоторые хирдманы были вводе, ныряя и ища оставшихся «потеряшек». С этим нужно было что-то делать, как-то помогать, лишних воинов у меня нет. Впереди же скоро должен был начаться бой не на жизнь, а на смерть. А рядом стоял драккар с очень недовольными хирдманами, приставленными Великим Конунгом к дочке. Могу их понять, девка офигела в атаке на дракона, а их головы недавно буквально висели на волоске. Хм, да и мне бы от Эйдис сейчас лучше держаться малость подальше, как говорится во избежание. Одни боги знают, что она может выдать на эмоциях после боя и смертельной опасности, пусть лучше успокоится и переварит информацию. А там потом думает как доберётся туда, не знаю куда посреди ледяного ничего, чтобы поговорить с моей вёльвой на тему «У тебя мужик хороший, делись давай».

Однако проблемы стоило решать в порядке очереди, так что я стянул с себя шлем и коснулся пальцами зачарованного ярльского обруча, проговорив мыслеречью:

– Мой конунг, драконы мертвы, Ухьмёрдеры готовы идти в новый бой.

Ответ пришлось ждать несколько секунд, вождь всех медведей, как любой человек с нормальной психикой, был непривычен к внезапно звучащим в голове голосам. Но однако собравшись с мыслями передал прерывающимся голосом:

– Стерегите. Добычу. Не отдайте эльфам. Осквернить. В случае чего.

Кажется нашему славному предводителю нужно больше тренировок с новыми средствами связи… Впрочем всё приходит с опытом, привыкнет. Да и флоты скоро сойдутся, не до того ему сейчас. Однако в гущу боя нас не зовут, предпочитая оставить сторожами ценных стратегических ресурсов. Не самая славная доля, но зато она по идее должна быть более безопасной. Большая битва это обычно большие потери, которых хочется избежать. В Вальхаллу пусть отправляются другие, мы ещё не все свои подвиги совершили. Хотя конечно обидно, это да.

– Понял. Славной охоты – передал я, дёрнув щекой в раздражении.

– Слав… – пришёл короткий ответ, кажется конунг уже на что-то переключил своё внимание.

Отняв руку от головы, к которой поднёс её в паразитном жесте, я проговорил:

– Сигурд нас не ждёт, да и в клин мы нормально не успеваем. Так что стережём ящериц, чтоб ушастые не попортили каким ядом, злокозненной магией или ещё чем-нибудь. Есть время найти наших. Асмунд, командуй. И притащите уже вместе со Ормом суда белого! Чё он как говно в проруби болтается?

Озадачив заместителя, я рыбкой нырнул в воду, быстро обратившись в морского змея и говоря Кобре:

– Ищи выживших. Быстро!

– Лучше шевелись сам – сварливо проворчала змеедевка – С драконов крови натекло, скоро тут от хищников будет не протолкнуться.

– Твоя правда – отозвался я, работал хвостом.

– Правее и вниз. Он уже почти дохлый – пришли в разум новые слова и я помчался вперёд.

Свен был найден мной быстро, похоже наспинным шипом ему как-то совсем неудачно прилетело по голове, за ней в воде тянулась дорожка кровавой дымки. Мои челюсти схватили ногу светловолосого ассона и я быстро потащил парня на поверхность, а вылетев по инерции из воды закинул ношу на флагман в руки товарищей, где за него принялся подсуетившийся Гринольв. Сердце воина почти не билось, жизнь не смотря на прану едва теплилась в нём, но я верил в старика, от него в Вальхаллу так просто не сбежишь. В худшем же случае хоть оружие в руки вложит, всё не в сети Ран угодить.

Следующего бойца удалось найти буквально через три минуты, но ему повезло меньше. То ли сорвавшись под удар могучего хвоста попал, то ли ещё чего, но спина Хода была вывернута под неестественным углом. При таких повреждениях обычно умирают, но ассоны крепкие парни. Пожалуй только отрезанная голова гарантирует нам мгновенную смерть, да и то для надёжности ей надо бы тело показать. Ухватив очередного страдальца, я закинул его на корабль Брана. В ближайшее время он конечно не вояка, но потихоньку выходим, магия может очень многое, дай только срок. Боец ещё встанет в строй и покажет всем матерь Кузьмы.

А вот к третьему воину, оказавшемуся куда дальше всех остальных и вероятно прыгнувшему как-то уж очень неудачно, я не успел, жизнь покинула его переломанное тело. Слишком много времени под водой, слишком тяжелы травны. Мысленно матюгнувшись, пришлось задать вопрос Кобре:

–Ё₽@@я Хелль! Ещё живых чуешь?

– Всё, Альвгейр. Везучих вытащили твои воины сразу, чудо что эти неудачники вообще столько протянули – отозвалась нурэ-онна.

– За языком следи – добавил я злому духу немного вежливости и почтения к мёртвым болевым импульсом по нашей связи, заодно хватая покойника и таща его на поверхность. Значит топор в руку и достойное погребение, а не холодная пучина. Ну вот же дерьмо! Надо было быть расторопнее.

– Да тут следи не следи, ничего бы не поменяется – прошипела змеебаба в ответ – Ещё один есть, но тоже готовый.

Закинув погибшего боевого товарища на драккар, я отправился за последним найденным воином и вот тут возникли проблемы. Говорят акула может учуять кровь в воде за километр. Что ж, готов в это поверить. Тело Бриньольфа уже начала рвать морская хищница, что вцепилась в его левую руку и стала крутиться, стремясь оторвать конечность. Всё таки здоровый, взрослый мужик слишком велик для рыбьей пасти, целиком не влезает. Зато сама наглая вобла оказалась вполне под стать челюстям морского змея, которые схватили акулу и почти перекусили её пополам. Возиться до конца смысла не было, сдохнет и так. Пришлось себе напомнить, что я здесь не для охоты, а с совсем другими целями. Всё же когда добыча в зубах, инстинкты давят на разум. Мысленно опять матюгнувшись и ухватив погибшего за ногу, я двинулся наверх и услышал заполошные слова Кобры:

– Быстрее! Да ещё быстрее, пауки тебя сожри!

Я изо всех сил заработал хвостом, стремясь наверх и на ходу спросил:

– В чём дело?

– В кракене! Тварь всплывает из глубин прямо под тобой!

– Вот дерьмо – других комментариев у меня к сожалению не было.

Гигантские кальмары были не самыми приятными противниками. Их сил вполне хватало, чтобы утащить на дно драккар и в этом мало хорошего. Однако целенаправленно они за деревянными скорлупками не охотились, вполне понимая их низкую пищевую ценность. Впрочем сейчас основная проблема была не в башковитости головоногих моллюсков. Каракатица-переросток припёрлась на запах крови нашего законного трофея и как и акулы собирается его жрать, только хлебало у неё куда как побольше. А дракон – это не только ценная шкура! Это многие килограммы бесценной требухи! Это алхимические ингредиенты, которые могут сделать ассонов сильнее, быстрее, выносливее и живучее! То есть более совершенными воинами. И вот ни секунды не сомневаюсь, что кальмар, который сам по себе тварь не обычная, а магическая, будет стремиться сожрать самые насыщенные волшебой и сладкие кусочки. Конечно конунг нарезал задачу не дать эльфам испортить трофей, не лезя в общую драку, но при этом было бы предельно тупо продолбать все взятые на меч ништяки не хитросделанным ушастикам, а тупому животному.

Выпрыгнув из воды и избегнув внимания кракена уже у самой поверхности, когда тварь переключилась на цель по интереснее, я закинул мёртвого товарища на доски палубы, а затем влез на борт сам, крикнув:

– Все на корабли! Заряжай баллисты подводными! Цель под синей ящерицей!

– Что за подводные? Что вообще случилось? – спросила стоящая у носовой фигуры Эйдис.

– Специальные снаряды баллист с особыми наконечниками, что воду хорошо рассекают – отозвался я, с радостью видя, что ныряльщиков на поверхности уже нет. Все смекнули, что пропавших я достану сам и прекратили поиски, а значит не попадут в щупальца или акулам на зуб, которые тоже продолжают подтягиваться к банкету. Ярл змеев же с парой наших драккаров благополучно припёр белую ящерицу в общую кучу, пока я рыскал под водой и избежал щупалец лишь благодаря «системе раннего обнаружения» – Драконы тоже плавать умеют. А у нас тут кроме прочих падальщиков кракен пожаловал.

– Он вообще-то хищник – блеснула образованием дочка Великого Конунга.

– Вот когда не на дохлого ящера полезет, а на нас, посмотрим какой он хищник – хмыкнул я, видя как драккары отходят от добычи, чтобы иметь нужный угол атаки.

– Ну так-то да. Если все, кто не могут тебя сожрать падальщики, то конечно – проворчала девушка, меня же уже больше интересовали готовящиеся подводные стрельбы.

Баллисты конечно близко к бортам, но вертикально вниз стрелять не могут. Да и толку от этого сейчас? Так что отходим, раз нам надо вдарить по кальмару, когда он начнёт пытаться жрать тушу драко… Поправка, уже начал. Из воды взметнулись щупальца, обхватывая добычу, а клюв головоногой твари по-видимому сейчас начал прогрызать твёрдую драконью чешую. Я же подскочил к баллисте, говоря нурэ-онне:

– Направь!

– На два пальца вниз и на три левее, сейчас ты можешь ранить только воду – донеслось до меня всё тоже раздражающее и насмешливое шипение.

Совершив поправку, я дёрнул рычаг, освобождая тетиву. Снаряд полетел в цель, а через секунду за ним отправились остальные остро заточенные копья. Кобра прокомментировала это в своей обычной манере:

– Мазилы, меньше трети попало. Брали бы пример с мудрых змеев, что по щупальцам бьют.

Ребята Орма и правда не стали пытаться достать тело подводного монстра, а дали залп по тому, что видели над поверхностью моря. Несколько щупалец со стороны их кораблей оказались пришпилены к драконьей чешуе. Из под воды донёсся басовитый гул, чудовищу не нравилась боль. На поверхность так же шли пузыри воздуха, у нас в конце концов все «противочудовищные» снаряды имеют одинаковую начинку. Я впрочем на заявление змееженщины мог только проворчать:

– Дебилы они. Он бы сейчас ушёл зализывать раны, а так надо добивать. И как можно скорее.

Хирдманы, ответственный за баллисту, тянули ворот, готовясь ставить в жёлоб новый снаряд «для подводной охоты», но я смотрел не на них. На море началось сражение, волшебники обоих флотов ударили по своим врагам, поджигая, замораживая, заставляя мгновенно гнить, отправляя вперёд бритвенноострые водные клинья и делая боги его знает что ещё с кораблями и экипажами противника. Магия била в магические щиты, иногда рассеиваясь, а иногда проламывая их и убивая. Вслед за ней полетели снаряды баллист, угощающие противников горячими приветами. До земных линкоров или хотя бы броненосцев местным было конечно далеко, но однако битва всё равно имела накал ничуть не меньший, чем при Цусиме или Гангуте. А люди и эльфы умирали ровно так же, как и земные моряки.

Впрочем как бы то ни было, а орудие оказалось готово к бою и я начал его наводить. Кракен же уже нахватался специальных боеприпасов, почувствовал что бывает, когда внутри тебя распаковывается воздух и пытался сбежать. Но прибитые к дракону щупальца мешали успешному отступлению в глубину. Пусть ящерицы-переростки летали в значительной степени за счёт врождённых магических способностей, они всё таки были значительно легче воды, особенно солёной. Архимедова сила беспощадная стерва, что тут скажешь. Кому-то её слишком мало, а для кого-то слишком много.