Текст книги ""Фантастика 2025-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Алексей Вязовский

– Заплатив за это всеми своими слугами и воинами, – констатировал я очевидное.

– Такова плата за бессмертие и могущество для смертных, – сообщили мне. – Нужно отдать всё и всех.

– А ещё получить рога с копытами и странными мордами, – сделал я попытку похохмить, продолжая скрытую подготовку и наводку на цель. Вряд ли у меня будет много времени на «прожарку» монстра.

– Не ждал от тебя столь наивной глупости, смертный, – проговорил демон, пока его облик и голос менялись. Крылья обрели белоснежные перья, лицо стало эталоном мужественной красоты, голос зазвенел подобно звонкому церковному колоколу, лишь матовый доспех и пылающий меч остались неизменными.

– О Локи, надеюсь, ты в таком виде наивных девок в нашем мире хоть не соблазнял? – фыркнул я, почти закончив.

– Меня утомило твоё упрямство, – пророкотал демон, вернувшись к прежнему виду. – Выбирай: возвышение или страшная гибель. Ты же не думал, что попытки тянуть время или спрятаться в иллюзии от меня спасут?

– Да нет, я думал о том, кто из нас на правильной стороне линзы, – отозвался я, предчувствуя, что просто не будет, и добавил: – Ши-ив!

Время замерло. Из-за моей спины ударил концентрированный луч света, наполненный благодатью и оформленный через руны, взывающие к Асгарду. Демон улыбался, но ухмылка резко сползла с его лица, когда оно начало дымиться. Он поднял когтистую лапу, закрываясь ею, будто замедление на него не подействовало. Я же вдруг ощутил, как от блина подо мной пахнуло жаром, а вся моя энергосистема оказалась в огне. Я звал асгардцев посмотреть через линзу на то, что попало в её фокус, асы и ваны, похоже, действительно стали смотреть. Только вот моё тело смертного едва выдерживало их внимание к моему заклинанию. Однако демону резко стало хуже! Кожа, прежде едва дымившаяся, вспыхнула. Он сотворил или призвал откуда-то в лапу башенный щит и стал быстрыми скачками удаляться в город. Однако горящие крылья сходу поубавили ему прыти и едва не заставили упасть. Он с трудом удержался, однако продолжил свой забег, пусть и полыхая, но явно ещё не умирая. Демоны – чертовски живучие твари. Я же держал заклинание, сцепив зубы и не желая уступать своему телу, которое подводило меня. Если не урыть эту скотину здесь и сейчас, она обязательно отомстит. А потому надо продержаться. Не дать рогатому убежать, уничтожить и здания, и меньших демонов, которых он на ходу кидает между собой и солнечными лучами, уже заставившими его нечестивые щит и доспехи течь жидкими каплями металла, а плоть обуглиться до костей. Нужно всего лишь продержаться… Ещё немного… Пока я вижу его даже сквозь стены странным внутренним взором… Пока осязаю, как он тянет энергию и саму жизнь из тех, кого недавно возвысил, пытаясь продлить своё собственное существование… Пока чувствую весёлый охотничий азарт богов, гоняющих лупой это наглое насекомое…

Эпилог

Я потянулся, зевая и пытаясь удержать в голове обрывки последнего сна. Там было столько всего… Но разум лишь ухватывал отдельные картины, что становились всё менее чёткими с каждым мгновеньем. Какая-то пьянка, где мне наливают мёд и одобрительно хлопают по плечу… Бойцы в броне наёмников из Лукосовских Звёздных Войн с реактивными ранцами на спинах, что десантируются из шаттлов с криками про то, что в Вальхалле храбрые живут вечно… Гигант с огненными крыльями, схвативший демона, обернувший его в пламенный кокон и сгоревший вместе с ним… Молодой воин в сяньской кожаной броне, бегущий по воде… Рыжий парень, что хохочет как сумасшедший… Ещё какой-то бред…

Мотнув головой, я открыл глаза и попытался сесть на кровати, что получилось у меня с трудом. Тело слушалось отвратительно и было будто ватным. Кровать оказалась ящиками в трюме драккара, накрытыми тёплыми шкурами. А рядом обнаружился посапывающий в сидячем положении Альвбранд. Я же наконец вспомнил, что, в общем-то, не засыпал, а очень даже вырубился, продолжая до последней секунды направлять солнечные лучи на демона. Хм, ну, раз жив и пребываю в целости, всё закончилось неплохо. Однако кое-какие уточнения явно требовались, а потому я уже собрался легонько толкнуть ученика в плечо, как услышал на трапе на палубу шаги. Повернув голову, увидел сначала изящные ножки шоколадного цвета, затем сатори, прикрывающее то место, где они соединяются, а потом и почти белые волосы полуэльфийки, которая несла небольшой кувшин. Только вот, спустившись и повернувшись к нам, она посмотрела на меня расширившимися в удивлении глазами и быстро воскликнула:

– Вы вернулись, господин!

После чего поставила кувшин на ближайший ящик и стартовала наверх так, будто за ней гналась целая орда чертей. Я же задумчиво почесал затылок, а затем вслух спросил:

– И что это было?

– Арва, наверно, к Гринольву побежала. Он приказывал известить его, если с тобой будут какие-то изменения, – сообщил мне проснувшийся ученик, вставая в полный рост.

– А он тут что делает? И она? И где мы, куда пришёл наш драккар? Мля, сколько я вообще был без сознания? – засыпал я парня вопросами.

– Старик прибыл с флотом медведей, ну да про то сам расскажет, – отозвался полуэльф, беря кувшин и идя с ним обратно. – Арва тебе бульон, приправленный зельями, принесла, сегодня её очередь тебя поить и греть ночью. Ты бы видел, что за драку девки устроили, дни распределяя! Ха, Каиле их лечить пришлось и в итоге самой всё назначать.

Услышав смешок ученика, я уже присосался к ёмкости с питательной жидкостью. Пока о ней не зашла речь, вроде и голода с жаждой не чувствовал, но едва про бульон сказали, как организм был уже готов проглотить его вместе с тарой. Только вот едва еда улетела в глотку, как я подозрительно посмотрел на ученика и спросил:

– Какие к Суртуру очереди? И причём здесь жрица?

– Ну вот твои этому как раз возмутились в первую очередь, – отозвался он. – Ты их господин, а тебя какая-то бледнолицая не только врачует, но и обихаживает. Так что тут битва была не хуже, чем с демонами. Сначала аквандорки святошу вместе от тебя отстранить пытались, потом между собой сцепились, а она порядок наводила.

– А вы ржали, как сволочи, – озвучил я очевидное и предпочёл переключиться на более важную тему, пока что сберегая свою психику от бабских разборок. – С демонами-то что было? Ничего после Багрового Рассвета не помню.

– Ну ты во время его использования и слёг, – дёрнул ученик щекой. – Вожак нечистых в город позорно убежал и вроде бы в пирамиду спрятался, по крайней мере, в конце ты солнцем её жёг. Вся мелочь поменьше сбежала из порта вслед за ним. У неё там паника началась: друг друга давили, вбиваясь в улицы, и иногда даже рубили сотоварищей. Ну да мы в любом случае от причалов отошли, а в воду твари не лезли. Только вот с тобой худо было, думали – всё.

– Чего всё? – переспросил его я.

– Совсем всё, – фыркнул он. – У тебя вид был, будто огненное погребенье уже началось, а мы тебя с костра вытащили. Весь обгорел, но броня и ритуальная пластина ещё хуже. Они от жара течь начали – металл плавился. В общем, жрица и Сил в тебя магию вливали, не жалея маны с благодатью, а заодно кучу зелий извели. Не остался я без учителя не иначе лишь божественным чудом. Ты буквально на волоске висел.

– Которых у меня как раз теперь не густо. – Я провёл рукой по короткой щетине на макушке, а потом по почти такой же на подбородке. – Дальше-то что было?

– Асмунд командовать начал, – сообщил с трапа спускающийся с полуэльфийкой учитель. Арва, кажется, так её Альвбранд назвал. А то кое-кто так и не стал интересоваться именами своих приобретений. Гринольв же продолжил: – Как я понял, твои корабли вместе со всеми трофеями ушли из гавани, а потом отправились на север. Благодари Рыжего Кота, он тут всех в единый хирд построил и никому отвернуть не дал, так бы уже о драккарах растрезвонили кому не надо.

– Обязательно, – кивнул я, принимая более удобное положение и интересуясь: – Как у нас с потерями?

– Двадцать девять человек ушли по Биврёсту, – произнёс наставник.

– В разы больше, чем за всё время до, – поморщился я, наблюдая, как аквандорка сноровисто расставляет чайный набор. В движениях явно чувствовался опыт. У меня тут у кровати регулярно кто-то сидел с горячей кружкой?

– И всё равно невероятно мало для такой битвы, – усмехнулся старик, магией нагрев воду в чайнике. Теперь стоило подождать, когда заварятся листья Золотого Дракона.

– Сути дела это не меняет, – проворчал я, раздосадованный потерями. – Дальше-то что было? Откуда ты тут?

– От богов, – пожал Гринольв плечами. – Они ясно сказали через руны, что нужно собирать корабли с провиантом и идти тебя встречать. Хотя тут всё, конечно, сложилось странно, да.

– Учитель, а может я не буду из тебя клещами слова тянуть, а? – слегка закатил я глаза.

– Будто тут легко всё объяснить, – фыркнул вирдман. – В общем, в Хладное море тебе нельзя было, потому что изгнание строгое, так что весь твой флот лёг в дрейф рядом с Дефертским проливом. Один драккар помчался в нашу сторону, встретившись с кнорами и драккарами медведей по пути. Остальным не пришло в голову ни оставлять избранника богов, ни скрывать свои подвиги в битве с демонами от тех, кто спрашивал.

– Так, млять. Какой ещё к йотуновой матери избранник? – приподнялся я на ложе. Тело слушалось всё лучше и лучше, что не могло не радовать, а вот от новостей голова пухла, вопросов меньше не становилось, их число почему-то лишь росло.

– Ну такой вот, остроухий, – хохотнул учитель, слегка махнув рукой. Получив знак, мулатка тут же начала разливать чай по чашкам, а старик продолжил: – Говорил, что по велению Асгарда вы истребляете демонов, нежить и чудовищ? Привёл хирд туда, где рогатых вылезло видимо-невидимо? Призвал мощь богов, вдарив с небес светом? Ответ на все вопросы «Да», вот тебя за избранника Асов со Светом и принимают. Причём, боги, похоже, тоже.

– Ты издеваешься? – скептически проговорил я, приняв из рук полукровки чашку и сказав ей: – Спасибо.

Щеки девицы от моих слов явственно покраснели, а учитель ответил:

– Ничуть. Ты на грудь себе посмотри, – с этими словами он ткнул пальцем в новую татуировку, представляющую из себя триксель с вписанными в него оком, Мьёльниром и змеями, что переплелись между собой, символами Одина Царя Богов, Тора Защитника Людей и Локи Великого Шутника. Который наверняка и организовал очередной весёлый розыгрыш для окружающих, включая верующих в Свет. – Ты мало того что аномально быстро восстановился после того, как обгорел, пропуская через себя божественную силу, хотя раз там броня оплавилась с оружием, должен был почерневшим скелетом стать. Так на свежей коже в первозданном виде вернулись все татуировки, ничего править не надо. И добавилась эта. Сам-то ничего в себе не чувствуешь?

Услышав подобное, я не на шутку озадачился. Наши тату, позволяющие направлять прану, вписываются не только в кожу, но и в энергетику. То есть шкуру можно повредить на неудачном месте, однако та же «троллья кровь» продолжит давать тебе повышенную регенерацию немногим хуже, чем прежде. Но всё же хуже. И тут появляется два варианта: либо терпеть и ждать, когда внутренняя суть отразится на внешней и нужные линии худо-бедно проступят через шрам, либо сходить на поклон к вирдману. В первом случае организм делал всё почти так же хорошо, как и было, а во втором специалист обычно выправлял ситуацию как положено, без всяких «почти». После ожога всего тела, о котором мне сказали, даже накачанный зельями и магией целителей я бы должен представлять из себя нечто сморщенное с расплывшимися тату. Однако моя кожа чиста, даже прежние шрамы пропали, линии татуировок тонки и аккуратны, к тому же к ним добавился символ возрождения и бесконечности мироздания под эгидой трёх богов. Похоже, кто-то знатно повеселился, гоняя рогатую скотину, и решил не терять раньше времени организатора забавного аттракциона.

– Честно говоря, нет, – отозвался я наконец, обдумав ситуацию и прислушавшись к своим ощущениям. – Если они что-то и дали мне помимо исцеления, то пока что оно не ощущается.

– Ещё поймёшь, – пожал старик плечами. – Те, кто пропускал через себя божественную мощь, особенно в таком количестве, либо умирали, либо менялись, но уж точно не оставались прежними.

– Я не забыл саги, – осталось мне только кивнуть на это. – И, кажется, даже догадываюсь, почему меня подлечили.

– Ну-ка? – приподнял учитель бровь.

– Боги крайне редко лезут в дела смертных, если соблюдение клятв их именем не считать. Даже в храмах являются нечасто и, мелькнув, не всегда что-то говорят. Прямые же вмешательства часто идут лишь в самых исключительных случаях и через вирдманов, которые от этого не меняются, а как раз умирают. Что-то мешает небожителям, как мешает и демонам лезть сюда, то ли договорённости между собой, то ли ещё чего, – произнёс я, памятуя о том, что и черти у нас надолго не задерживаются, если их специально как-то не привязать. На месте Даримо же сейчас вероятно проклятые развалины, но демонов в них уже нет, зато способов нахвататься проклятий вдоволь. – Однако тут ситуация была несколько иной.

– Твой «Багровый Рассвет» потребляет куда меньше энергии, а следовательно через него можно куда сильнее воздействовать на мир, – уловил мою мысль Гринольв. Учитель всегда был не только мудр, но и догадлив.

– Да, ведь большую часть работы делает солнце, – кивнул я. – В Даримо сложилась некая паскудная ситуация, когда его жители сами пустили в свой дом чертей. Один из хозяев-середнячков, видимо, проворачивал там игру не год и даже не десять лет, но обо всём договорился. Правители города открывают дверь и расплачиваются за своё возвышение всеми своими подчинёнными, рабами и гостями, прибывшими в это замечательное место.

– И, судя по рассказам твоих парней, практически весь район пирамид пал сразу, там никто особо не сопротивлялся. Может, стража вообще пьяна была, или чего похуже. Молитвы же добро работали лишь у святош, которые прибыли выкупать единоверцев в эту клоаку. Ну и ты хорошо воззвал к Асгарду через ритуальный круг с рунами.

– Причём, когда защищал рабов, которые никаких демонов не звали, наоборот страдали от тех, кто звал. Там ведь доримонцев-хозяев рядом не было, – усмехнулся я.

– Ну вообще были, – подал голос ученик. – В домах прятались и как демоны разбежались, вылезли на свет божий, мы их вместе с рабами на корабли погрузили и даже по-быстрому слетали к месту, где судовые рати легли в попытке прорыва, прихватив несколько интересных сундучков. Жаль, демоны быстро очухались, так бы может и в центр города можно было заглянуть, казну поискав. Ну да не о том речь. В общем, даримонские идиоты не поняли нашей милости, в пути начали всякой дури требовать, и Асмунд приказал их выкинуть в море к Ран.

– Туда и дорога, – усмехнулся я, сделав в памяти зарубку, что за подчинёнными глаз да глаз нужен. У них в городе несколько тысяч демонов, а они ищут, чем бы прибарахлиться вместо эвакуации. С Рыжим Котом у нас будет серьёзный разговор о том, как жадность фраера сгубила.

– Кто бы спорил, – хохотнул полуэльф, не страдающий излишним гуманизмом.

– Сейчас-то что вокруг творится?

– Я два дня назад прибыл, ты должен был вот-вот прийти в себя, заметных повреждений уже с неделю не было, так что с места мы не сдвинулись. Твои корабли и драккары с кнорами медведей дрейфуют, сцепившись между собой, благо погода почти безветренная. Хирд хвастается подвигами и пьёт мёд, к вам просятся бойцы взамен павших. В общем, всё хорошо, только с момента вашего ухода из Даримо почти четыре недели прошло, надо бы тебе уже на Фростхейм идти. Ну или мчаться на всех парусах в северный Сянь, чтоб до начала сезона штормов успеть проскочить, – пожал Гринольв плечами.

– Еда, стройматериалы. Сколько и чего привезли? – поинтересовался я. Всё-таки количество триэлей, мягко говоря, оказалось выше ожидаемого. – И что мои рассказывают? Про волшебные драккары хоть молчат?

– О-о-о-о, Асмунд и твои вирдманы всех до холодного пота застращали, особенно невольников. Эти вообще свято верят, что если проболтаются, то отправятся к демонам, – опять хохотнул ученик, пребывающий в отличном расположении духа. – Ну и про тебя, конечно, много разговоров. И на копьё по три твари за раз насаживал, и мечом с топором демонов в фарш рубил, а уж магией и вовсе сметал целые полчища нечестивых созданий. Архидемона же вовсе зажарил живьём силой Света и Биврёста.

– Не помню, чтоб он сдох, – дёрнул я щекой, хотя сами рассказы меня радовали. На фоне такого, если кто по пьяни случайно ляпнет, что я магией драккары летать заставил, это вполне могут принять за присущее сагам преувеличение, что очень неплохо. – Да и какой архидемон? Из господ, конечно, но средней руки. Может, из их верхней планки. Если, конечно, классификацию «снежков» брать.

– Ну и такого заставить бежать, сверкая копытами, – достижение не из малых, – усмехнулся Гринольв. – К тому же, он наверняка ослаб, но отхватил хорошую добычу в мире смертных. Если книги твоих родичей не врут о порядках в Инферно, то его там имеют все шансы сожрать конкуренты.

– Хорошо бы, – проговорил я, на деле не очень веря в такое счастье. Этот таракан наверняка окажется живучим… Вот чего у меня не отнять, так это умения заводить себе паскудных врагов. Конечно, такие о человеке говорят даже больше, чем хорошие друзья, но недоброжелателей всё-таки могло бы быть поменьше. И, если, как прибить плющевиков, я представляю, то с вытягиванием адской твари за хвост на плаху есть известные сложности.

– Готовиться стоит к худшему, но надежда на лучшее очень велика, – подбодрил меня старик. – Что же до еды и стройматериалов, то руны ясно сказали: сколько ты везёшь людей, так что тут всего даже с запасом. Сигурд платит. Но очень хочет фростхеймской добычи. Знаки же сулят тебе успех.

– Один, давший нам руны, вряд ли спустится по Биврёсту, чтобы лично строить мне крепостные стены и длинные дома, – проворчал я, внутренне смиряясь с тем, что идти на север всё-таки придётся. Тем более, везти столько свидетелей, видевших летающие корабли, в Сяньскую Империю, казалось не лучшей идеей. А до тропического острова на юге мы просто не успеваем. – С асов вообще строители так себе. Они даже для стены вокруг Асгарда великана наняли.

– Говоришь как святоши, – хохотнул учитель, тоже отлично помнивший сагу о том, как так вышло, что Локи Слейпнира родил.

– С ними, кстати, что? Домой отправиться не пытались? – спросил я.

– Я им отправлюсь, – проворчал вирдман. – Девка сама за всех клятву дала, пусть теперь ишачат. Пять десятков выкупленных триэлей, кюре и монах, пятьдесят два года службы с каждого. А потом пусть на все четыре стороны катятся. Можешь им в этот светлый миг на Фростхеймском берегу вёдра выдать, чтоб на ноги надели и по морю домой своим ходом бежали.

– Суров ты, наставник, – покачал я головой.

– А вот нехрен меня раздражать, – буркнул он.

– Ну тогда сами виноваты, – усмехнулся я, попытавшись поставить пустую чашку на столик у ложа, на котором я полулежал, опираясь на локоть.

Но мою руку деликатно перехватили пальчики мулатки, которая тут же сказала:

– Я налью, господин.

– Спасибо, – вновь кивнул я, опять вызвав у девушки волну смущения, а затем повернулся к ученику. – Кстати говоря, Альвбранд. Пора бы тебе перестать быть одному и…

– Нет, – резко ответил полуэльф, встав. – Мне в Берне дева уже глянулась. И, вообще, я тут твой покой стерёг, учитель, но ты очнулся, и мне самому отдыхать надо.

Проговорив последние слова, мелкий засранец мгновенно исчез, использовав духовный скачок, а я повернулся к Гринольву с вопросом:

– Это что сейчас было?

– Он ещё спрашивает, – растянул губы в несвойственной себе гадкой улыбке наставник. – К ученику избранника богов тут уже какие только девки не лезли. И представляешь, он то про какую-то ассонскую деву говорит, то заявляет, что на магии женат. Ничего не напоминает?

– Вообще-то я женился!

– Ага. Только прежде волком выл, кусался, тумаки от деда получал, меня к Хель посылал, но даже от наложниц отказывался, пока двадцать с лишним лет не разменял, – покивал он.

– Не аргумент, ему больше восьми сотен, – возразил я.

– Ага. Только если без спячки, выходит лишь пятнадцать, – погрозил мне пальцем Гринольв. – Так что терпи, боги тебе эту ношу не зря выдали. Как раз по твоему хребту.

– Ну тогда удар тебе придётся принять на себя, как моему учителю, – фыркнул я. – Дарю тебе десять дев, что купил. Владей и делай новых детей.

– Отвергаю, – отбрил он меня. – Мне скоро в Вальхаллу, там жёны-вёльвы да воительницы дожидаются. Всю бороду вырвут, если я на старости лет себе новых заведу, вот так.

Я было открыл рот, чтобы начать окучивать старика на тему того, что он ещё ого-го, точно протянет лет двадцать и, вообще, Родина требует подвига да детей с магическим даром, которые точно пойдут от матёрого вирдмана и полуэльфиек, но меня прервали всхлипы. Как выяснилось, слёзы двумя ручьями текли из глаз Арвы, которая при этом усиленно зажимала себе рот и пыталась быть тише. Чему её резкая истерика, естественно, не способствовала.

– Ну что такое? – спросил я, нахмурив лоб.

– Не надо, господин. Простите эту глупую рабыню… – последовал всхлип. – И её подруг… – новый всхлип. – Мы изо всех сил старались служить вам хорошо… – И опять. – Мы всё для вас сделаем, только не гоните нас от себя… Я всё сделаю, сегодня мой черед… Если вы прикажите, даже утоплюсь в Хладном море, только не гоните…

– Ну твою-то ж… – с чувством протянул я, приложив длань к челу в межмировом жесте крайней досады.

– Чего тебе вообще не нравится? – приподнял бровь Гринольв. – Цвет кожи, что ли, не тот?

– Меня, вообще-то, Иви дома ждёт. И изменять жене-вёльве чревато, – проворчал я.

– Ну мне-то сказки не рассказывай, – фыркнул он, не особо обращая внимание на обливающуюся слезами невольницу, на которую я сам старался не смотреть. Девку-то жалко, она мне никакого зла не делала, наоборот, а я её чуть ли не до суицида довожу. – Какая ж это измена, если с наложницей?

– Для меня измена. Я зарок давал ни с одной другой женщиной близости не иметь.

– Не надо близости, только не гоните от себя… – опять всхлипнула мулатка.

Я же закатал глаза. Ага, не гоните. Я, блин, тоже живой человек, а не арканитовый голем. Впереди, по всем признакам зимовка, во Фростхейме, женщины у меня не было чертовски давно, а там ещё и смертельная опасность, – это такая неприятность, которая может тебя подстерегать раз в пару недель, если не чаще. Десяток красоток, которые крутятся рядом и априори на всё согласны, будут слишком большим соблазном. Так что соблазнюсь, блин. И хорошо, если только на одну, а не всех сразу.

– Так, – заговорил я наконец, – вы действительно хорошо послужили мне. И я не гоню вас от себя. Я прошу вас послужить моей жене. Она беременна, и ей понадобится ваша помощь. Это понятно, Арва?

– Да, господин, – отозвалась девушка, вытирая слёзы и даже вроде чуть успокоившись. – Мы всё для неё сделаем, господин.

– Вот и славно. А теперь иди и расскажи об этом своим подругам.

Мулатка встала, поклонилась и быстро нас покинула, а вирдман произнёс:

– Жёстко ты с ними. Ивина их загоняет хуже, чем на каторге.

– Иви письмо передашь, чтоб нашла способ их замуж или хоть в наложницы повыдавать так, чтоб они на себя руки не понакладывали или ещё какую дурь не сделали, – поморщился я. – Пусть женщины сами между собой разбираются. Девки… Все беды в мире из—за девок.

– Но и без них миру никак нельзя, – философски заметил старик.

– Нельзя, – вздохнул я. – На кой нам вообще мир без них?