Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 348 страниц)

Глава 38

Речного вокзала мы достигли за два часа до рассвета. Зиг, матерясь на чём свет стоит, заправлял броневик, а мы с Гадюкой внимательно следили за окрестностями. Трупа на набережной уже не было, что, впрочем, и не удивительно. Мешок умеет хранить свои тайны. Уверен, убитый наёмник уже находится в одной из многочисленных ячеек муравейника.

Я вздохнул и, включив тепловизор, оглядел близлежащие здания. Всё спокойно, если не считать за проблему мелькавший на грани видимости силуэт. Я включил зум и тихо выругался. Жёлтый, мелкая пакостная тварь. И чего ему в такую погоду в муравейнике не сидится?

Я поймал противника в прицел. Дерьмо. Трусливый карлик низко пригнулся и следил за нами с почтительного расстояния. Хм, странно, я думал, что почувствую волну включившегося дара при приближении созданий Мешка. Впрочем, мои сомнения развеяла Гадюка. Заметив, куда я смотрю, наёмница тихо произнесла:

– Расслабься, он не будет нападать, его отправили, чтобы за нами понаблюдать.

– Откуда ты знаешь?

– Поверь мне, я это чувствую.

Я не стал спорить с девушкой и, поколебавшись, нехотя, убрал палец со спускового крючка.

Тем временем потерявший всякую осторожность Зиг вовсю гремел внутри лодочного сарая. Природная жадность привела к тому, что экс наполнил до краёв все имеющиеся в нашем распоряжении канистры и лишь после этого довольно пробасил:

– Всё готово, можем ехать, залил бак по самую маковку. Прошу всех на борт.

Зиг запрыгнул на водительское место, и мы поспешили удалиться с территории лодочного вокзала. Мелкий моросящий дождь вынудил меня убраться с места стрелка. До рассвета не так много времени, лучше не маячить на виду.

– Будем отдыхать по очереди.

Гадюка кивнула и устроилась прямо на полу десантного отсека. Я сменил девушку на месте штурмана.

– Зиг, слушай сюда внимательно. Оставим броневик в километре от форта. Сначала внутрь идёшь ты, потом следом за тобой с интервалом в тридцать минут к форту подойду я.

Экс кивнул.

– После того, как передашь привет, пройдись по форту, посмотри, есть ли за тобой хвост.

– Не учи учёного.

Я усмехнулся.

– Помнится, раньше под стенами форта Триады находился торговый квартал. Шанхай, кажется.

– Да он и сейчас там есть. Окружает внутренний форт, словно дополнительный пояс.

Я кивнул, а Зиг понимающе усмехнулся.

– Ты хочешь пересечься на нейтралке?

Я кивнул.

– По-моему, за вход на торговый пятак берут всего лишь пару камней, а главное, там никто не спрашивает про документы.

– Всё верно. Документы там без надобности. Шанхай – это нейтральная территория, но учти, если запахнет жареным, никто не станет тебе помогать.

Я махнул рукой.

– Да это понятно, в любом случае оттуда слинять будет проще, чем из самого форта. Был бы ты азиатом, можно было затеряться в толпе. А так ты там всё равно будешь как белая ворона.

– Разве что там остановится какой-нибудь караван, – задумчиво протянул экс.

– Зиг, у тебя ведь должны были остаться там связи. Можно же попросить передать привет кого-нибудь из местных.

Зиг пожал плечами.

– Слишком давно я там не был. Про Шанхай ничего толкового не знаю, он ведь появился гораздо позже, чем я покинул форт. Всё, что мне сейчас известно, по большей части слухи, которым не слишком стоит верить. Одно знаю наверняка. Там опасно и лучше не отдаляться от главной улицы, так что не вздумай соваться в трущобы. Прибьют и имени не спросят.

– Я думал, там всё в рамках закона.

– Не скажи, бро, как я слышал, за последние годы торговый квартал вырос, и многое изменилось. Остальная часть города по-прежнему отделена стеной, но и сам Шанхай неплохо укрепили. Выкопали глубокий ров, сделали несколько десятков огневых точек. Считай, что теперь это форт внутри форта. Криминальная окраина и место, где обитает всякий сброд. Пекин же у них теперь нечто вроде запретного города, исключительно для своих. Императорский город, гы. Там все блага цивилизации только для избранных.

– Зиг, странно, что ты смог туда просочиться.

– Просто я провернул хитрый ход, чтобы обстряпывать самые грязные дела вне зоны ответственности Мандарина.

– Думаю там найдётся какая-нибудь забегаловка, где можно будет перекусить.

– Да, там куча тошниловок, но советую ограничиться консервами или сухими пайками. Это ж азиаты, они ведь там жрут всякую дрянь.

– Спасибо за совет.

– Да было бы за что, главное, чтобы твоя подружка не надула меня с сигарами.

– Не обманет. Ей, как и мне, важно вырваться из форта и спасти детей, но кидать союзника ни она, ни я не станем.

– Рад это слышать.

Потерявший интерес к продолжению разговора экс замурлыкал себе под нос какую-то песню. Равномерное урчание мотора изредка прерывали мои команды, когда на очередном перекрёстке приходилось менять направление движения.

Когда на руке в очередной раз запищал таймер наручных часов, я непроизвольно вздрогнул. Зиг сбросил скорость и интуитивно закрутил головой. Наконец, он остановил машину и тихо произнёс:

– Тебе не кажется это странным?

– Ты про то, что твари нас не замечают?

Экс кивнул.

– Помнишь разговоры про парня по кличке Череп? Он, если верить рассказам про него, тоже мог ходить днём.

– То ходить, а то ехать, – экс зябко передёрнул плечами. – Может, дело в том, что когда мы рядом с Гадюкой, твой дар как-то усиливается и заставляет созданий Мешка держаться подальше?

– Дар – не панацея, я и сам толком не знаю, как он работает, поэтому не буду делать какие-либо выводы на этот счёт.

– Главное, чтобы никто не узнал, как ты его приобрёл, а то могут найтись те, кто захочет им завладеть.

Я ничего не ответил.

– Давай тут направо, нужно обогнуть спортивную арену.

– Нехилый такой стадиончик, – присвистнул экс. – Эх, погонять бы на нём в футбол.

– Боюсь, внутри не протолкнуться от тварей. Но, если хочешь, можешь сходить посмотреть, как там обстоят дела, хорошего ли качества газон.

– Не проверишь – не узнаешь, – парировал Зиг.

Огромная белоснежная чаша стадиона с примыкающей к ней небольшой парковой зоной выглядела чуждо и инородно. А горящие фонари и подсветка здания и вовсе ввели меня в ступор. Странно, что никто не догадался превратить это место в форт. Хотя работы тут немало. Заложить огромные панорамные окна. Устроить на крыше пулемётные гнезда. Убрать все близлежащие здания. Вывести скудную растительность, а главное – привлечь сюда людей. С последним пунктом как раз тяжелее всего.

Люди в Мешке предпочитают жить там, где созданы все условия. Проекты вроде построек нового форта под силу лишь тем, кто способен сплотить вокруг себя большое количество авантюристов и, заручившись их поддержкой, превратить это место в крепость. Боюсь даже представить, сколько нужно денег, чтобы превратить это место в форт. Но, с другой стороны, это же просто идеальная база. Поблизости Биржа и центральные области Мешка, прямо-таки стратегический объект. А если учесть, что подобные объекты скопированы со зданий времен холодной войны, то под ними просто в обязательном порядке должно находиться бомбоубежище.

Зиг, видимо, прочитал мои мысли, иначе чем объяснить, что он молча направил машину в объезд здания?

– Хорош кусок пирога, – прокомментировал он. – Всего-то и нужно, что перекрыть выходы и заложить окна. Пространство внутри можно использовать под постройку теплиц или разбить тут обычные поля. Тут уж извини, бро, но агроном из меня паршивый. Внутренние помещения и пространства под трибунами отвести под жильё. Не сказать, что прям пентхаусы, но было бы желание, и это место можно превратить в настоящий оазис. Ты станешь тут владельцем форта, цыпа будет в роли правящей королевы, ну а я на себя возьму обязанности вашего министра. Сразу скажу, что взятки и прочие откаты будем делить пополам.

Я улыбнулся.

– Ты хоть представляешь, сколько людей сюда нужно будет привлечь? Где набрать столько материалов для реконструкции? Нет, Зиг, боюсь, если мы ввяжемся в это дело, то просто не сможем проглотить этот кусок пирога.

– Брось, бро, я же вижу, как у тебя загорелись глаза. Ты видишь перспективы этого места. Да и дался вам этот внешний мир с его болезнями и бесконечными войнами. Мешок, конечно, не идеальное место, но и мы не претендуем на белые крылья и нимбы над головами. Кем вот ты там будешь? Очередным богатеньким буратино, который тратит свои деньги на дорогие тачки и красивых женщин? У тебя и так уже есть всё, к чему тебе внешка? Если тебе нужны красивые машины, выбирай любую, на этих улицах их в достатке. Нужен солнечный курорт? Нет проблем – поставь себе солярий. Мажорная еда, дорогие рестораны и прочее? Пфф. Глупости. Здесь воздух ещё не отравлен цивилизацией. При хорошем раскладе во внешнем мире ты проживёшь лет семьдесят, а то и того меньше. Там, на Земле, полным-полно ублюдков, которые за пару долларов готовы перегрызть друг другу глотки. Я ни на что не намекаю, просто сам посуди. Ты был уверен, что твоя любимая женщина погибла, но вот она, рядом с тобой. У вас есть ребенок. Всего-то и нужно, что найти тех ублюдков, которые его похитили, и вот у тебя же другая жизнь.

– Пока камень у нас, другой жизни не будет, – парировал я. – То, что ты говоришь – это утопия. И здесь, и во внешнем мире полно тех, кто готов на предательство и на убийство. Единственная причина, почему я стремлюсь туда, это она, – я кивнул на спящую девушку. – Раз она считает, что во внешнем мире живется лучше, то я последую за ней. Ты прав, деньги не сделают меня счастливым, и как бы велик ни был внешний мир, я не смогу спрятаться от своего прошлого снова.

– Снова?

Зиг ухватился за мою оговорку.

– Бро, есть что-то, чего я не знаю?

Я покачал головой.

– Извини, Зиг, но есть вещи, которые я не хочу обсуждать. Мы можем остаться здесь. Стрясти с Мазая кучу денег, а после построить собственный форт, но всегда будут те, кому наше благополучие будет как кость в горле, и они будут бить именно по близким. Я не хочу, чтобы мой сын снова стал пешкой в чужой игре. Потому проще уйти во внешний мир и затеряться там. Подальше от тварей и жадных торговцев, для которых ребёнок – это лишь инструмент.

– Зря ты так, – экс обиженно поджал губы. – Я ведь хотел как лучше.

– Знаю, но поверь, когда придёт время выбирать, я последую за ней.

– Может, ты и прав, – Зиг тяжело вздохнул. – То, что лежит в этом проклятом чемоданчике, не просто камень, это твоё будущее. Смотри, не продешеви. Мороз, Лягушатник, Фаберже, Триада, ты можешь и сам не заметить, как тебя разорвут на части. Пора бы уже выбрать сторону. Тот, кто завладеет камнем, будет диктовать свои условия всем остальным. А что будет, если одновременно все узнают, где он находится?

– Думаю, будет знатная свалка, где каждый будет тянуть одеяло на себя.

– Стоп, так вот что ты затеял. Ты хочешь свести всех в одном месте, а сам планируешь стоять в стороне и ждать, пока они поубивают друг друга. Штуцер, ну ты и голова! – восхищённо протянул экс. – Только как ты планируешь всё это провернуть? Им же потребуется куча времени, чтобы узнать, где мы находимся.

– Думаю, что не позднее завтрашней ночи все заинтересованные будут знать, где находится камень, – я похлопал по лежащему на сиденье чемоданчику. – Нам же останется лишь прихлопнуть тех, кто выйдет из этой схватки победителями. Если и уходить из Мешка, то громко хлопнув дверью.

Глава 39

До Пекина мы добрались поздним вечером. Зиг, как и планировали, вышел в сторону форта сразу после заката.

Мы с девушкой выждали сорок минут и направились за ним следом. По нашим прикидкам, этого времени эксу хватило бы с запасом, чтобы добраться до ворот и передать привет нужному нам человеку.

Пригород форта Триады не слишком радовал своим видом. Ещё на подходе к этому месту я учуял нестерпимую вонь. Пришлось повязать поверх лица арафатку. Помогало это слабо, но Гадюка через несколько минут тоже последовала моему примеру. Мы с девушкой вручили охранявшим проезд дружинникам по паре камней и прошли через КПП.

Шанхай, вопреки своему названию, оказался унылым, грязным и убогим местом. Под ногами хлюпала раскисшая земля, вдоль фундаментов бегали полчища крыс. Спешащие куда-то торговцы криками и ударами подгоняли нерадивых грузчиков, которые тащили огромные тюки в глубину бесконечного лабиринта улиц. Всё пространство между двумя высокими стенами было сплошь застроено всевозможными лачугами, где ютились его многочисленные обитатели. Жалкие попрошайки настойчиво дёргали за рукав и на ломаном русском требовали камней. Курильщики опиума под повсеместными навесами лежали на низких кушетках и бессмысленно таращились по сторонам. Продажные девки разной степени потасканности ублажали клиентов чуть ли не в каждой подворотне.

Вой, крик, гам разношёрстной толпы действовал на нервы. Я отошёл в сторону и пропустил мимо рикшу, тянущего тележку, в которой сидел представительный пожилой китаец. Чужой взгляд укол спину и, извернувшись, я поймал за руку ловкого парнишку, который попытался залезть мне в карман. Пинком отправив незадачливого воришку в грязь, я направился дальше по улице. Сунувшийся было на выручку пареньку крепкого вида азиат поймал мой взгляд и криво усмехнулся. Я покачал головой и похлопал себя по кобуре. Китаец пожал плечами и вместе со своим подельником шустро исчез в толпе.

Шанхай поражал своим разнообразием и колоритом. Яркими пятнами в этом хаосе выделялись разноцветные вывески многочисленных забегаловок. Судя по их достаточно приличному внешнему виду, принадлежали эти ресторанчики и торговые лавки именно верхушке Триады.

Протолкавшись через многочисленных зевак, которые наблюдали за петушиными боями в центре небольшого загончика, мы вышли на небольшую открытую площадку. Здесь бал правили мошенники разнообразного пошиба. Один, улыбаясь разбитыми губами, предложил приобрести у него якобы бриллиантовое колье. Второй настойчиво махал рукой и предлагал сыграть в напёрстки. Какой-то новичок начал было возмущаться своему проигрышу, но его сноровисто отвели в сторонку. Получив несколько крепких тумаков, парень согнулся от боли. Китайцы подхватили его под руки и, оттащив за ближайший дом, принялись месить его ногами. Я вздохнул и подавил в себе порыв выручить незадачливого паренька. В конечном итоге он сам дурак, раз попался на уловку лохотронщиков. Горбатого, как известно, могила исправит, так что пусть сам учится решать собственные проблемы.

Мы постояли несколько минут у стола, где разношёрстная толпа с криками и воплями азартно болела за фаворитов тараканьих боёв.

– Идём, – я кивнул девушке на противоположный край квартала.

Здесь, вдалеке от ворот, было куда как тише. Не урчали двигатели броневиков, не орали мелкие лоточники. Через полсотни шагов мы оказались в небольшом тупике. Здесь было многолюдно, и я был вынужден признать, что посмотреть было на что. У огромного стеклянного аквариума из толстого бронестекла собралось человек тридцать.

– Да они вкрай поехали, – прошептал я.

Отчего-то сразу вспомнились наши приключения в канализации под Биржей. Крысиные бои. На наших глазах гомонящая толпа делала ставки. Двух крыс накачивали красной пылью и запускали в стеклянный куб. Исход поединка меня не порадовал. Одна из крыс вцепилась своей товарке в горло, и стекло затряслось от мощных ударов. Раненая крыса громко запищала, но её соперница и не думала отступать. Толпа радостно загомонила, предвкушая скорую развязку. Вскоре бой закончился. Владелец крысы получил причитающиеся ему камни, а проигравший лишь раздосадованно махнул рукой. Дождавшись, когда действие пыли закончится, рефери вытащил труп поверженной крысы и сбросил его в приоткрытый канализационный люк. Место бойцов вскоре заняли новые крысы и бои продолжились. Вот тебе и ответ на вопрос, откуда в тоннелях берутся эти жуткие создания. Жаль, что никто досконально не изучал действие пыли на организм этих грызунов. Возможно, мы открыли бы для себя много нового.

– Идём, мы увидели достаточно, – сказал я девушке, и мы перешли на противоположный край улицы.

Хвоста за нами не обнаружилось, что нисколько меня не обнадёжило. Думаю, Мандарин уже и без привета от Хантера знает, кто пожаловал ему в гости. Я кивнул девушке на небольшой ресторанчик.

– Нам туда.

Яркая вывеска и хмурый вышибала у входа типичное заведение общепита в Мешке.

– Ну а ты чего хотела? Это же не один из ресторанов уровня Мишлен.

Внутри таверна «Красный дракон» оказалась довольно опрятной забегаловкой, но, главное, здесь не было той вони, которая так досаждала нам на улице. Мы с наёмницей заняли угловой столик и принялись ждать.

Отсюда весь зал был как на ладони, поэтому шмыгнувшего в подсобку бармена я срисовал сразу.

– Началось, – едва слышно шепнул я спутнице.

Подошедший к нам паренёк-разносчик выслушал наш заказ и умчался в сторону кухни. Через несколько минут он притащил несколько бутылок пива и подозрительного вида закуску. Но её трогать я не рискнул. Хрен его знает, чьё это мясо. К моему немалому удивлению, пиво оказалось неплохим, похоже, азиаты поддерживают тесные связи с Биржей, иначе откуда тут такая роскошь.

– Что-то Зиг задерживается, – сказала наёмница, посматривая на часы.

– У нас ещё как минимум час до условленного срока. Он наверняка шатается по улицам и проверяет, есть ли за ним хвост.

– Да, но всё равно там-то дел на пять минут. Как бы с ним не случилось чего плохого. Ты видел рожи местных обитателей? Дегенерат на дегенерате сидит и дегенератом погоняет.

– Не знаю, рожи как рожи. Азиаты для меня все на одно лицо.

– Всё равно, по моим прикидкам, Зиг должен быть здесь.

– Угомонись. Мы же с ним договорились, что когда он закончит, то зайдёт в эту тошниловку и сядет за один из столиков. После вы ждёте тут и не отсвечиваете.

– Да помню я, просто у меня душа не на месте. Можешь считать меня чокнутой, но я уверена, что он попал в беду.

Я осторожно поставил пустую бутылку.

– Боюсь, что Зига пригласили в гости, – я кивнул на четвёрку вошедших в забегаловку бойцов в хорошо знакомом чёрном камуфляже.

У каждого на руке нашивка с изображением треугольника. Их командир, невысокий крепкий китаец, сразу направился к нам. Понятно, бармен нас слил. Значит, Зигу пришлось рассказать, где мы договорились встретиться.

Впрочем, я и не рассчитывал, что мой друг будет играть в Штирлица. Главное было заинтересовать Мандарина и подсунуть ему наживку. Да простит меня Зиг за эту мелкую подставу, но на роль подсадной утки лучше кандидата было не сыскать. Ох, и влетит мне после того, как мы покинем это гостеприимное место. Боюсь, одними сигарами мы теперь не отделаемся.

Скосил глаза на наёмников. Они тем временем уже рассредоточились по небольшому залу. Вооружены однотипными ПП, что лишает меня хоть каких-то шансов уйти отсюда живым. Всё их спокойствие – лишь фикция. Вон как парочка из них играет мышцами. Наверняка оба сейчас под красной пылью. Подошедший к нам боец с нашивкой сержанта сделал легкий поклон.

– Господин приглашает вас к себе на аудиенцию.

– Хм, а если мы откажемся?

– О, господин ожидал, что вы так ответите, и на этот случай господин просил передать, что в случае отказа скормит вашего недалёкого друга крысам.

– Какого ещё друга?

– Того, самого, которого вы ждёте в этом чудесном месте. Как только мы получили сигнал, что вы пришли, господин отправил меня и моих людей, чтобы организовать вам достойную встречу. Он положительно оценил вашу приверженность традициям, поэтому вместо того, чтобы просто вас убить и получить ваш товар, он предлагает встретиться и обсудить всё у него во дворце.

– И в каком статусе мы туда приглашены?

– Конечно, в статусе уважаемых гостей.

– Послушай, как там тебя…

– Меня зовут Дафей и я к вашим услугам.

– Я всегда думал, что гости к уважаемому Мандарину приходят сами, а здесь вы просто не оставляете нам выбора. Это по меньшей мере неучтиво по отношению ко мне и моим спутникам. Вы вынуждаете меня принять ваше предложение.

– Ваша очаровательная спутница тоже приглашена на обед. Прошу вас, сдайте оружие и следуйте за мной в машину.

Я недовольно фыркнул, но всё же выполнил просьбу китайца. Подмигнув девушке, я двинул следом за сержантом. Его подручные следовали за нами на манер почётного эскорта. На улице нас уже ждал небольшой микроавтобус с наглухо тонированными стёклами.

Через десяток минут мы уже въезжали на территорию Пекина. Здесь было куда тише. Как-никак элитный квартал форта. Чистота и аккуратные однотипные домики. Прямо идиллия. В центре форта расположился архаичного вида дворец.

Микроавтобус остановился. Под бдительными взглядами дежуривших у входа охранников нас обыскали с помощью металлоискателей и лишь после провели в приёмную. На фоне остальных бойцов Триады встретивший нас человек особо ничем не выделялся. Разве что, несмотря на напускную простоту, взгляд у него был слишком цепкий для обычного распорядителя или дворецкого. На вид нашему сопровождающему было лет тридцать пять, не больше. Узкие и длинные усики, деловой чёрный костюм, тонкие белоснежные перчатки, накрахмаленная сорочка и очки в золотой оправе придавали этому человеку несколько комичный образ. Хотя тут я лукавлю, на клоуна этот человек не тянул. Под его пристальным взглядом даже непрошибаемая наёмница непроизвольно спряталась мне за спину. Холодные змеиные глаза прошлись по мне на манер сканера.

– Здравствуйте, уважаемые гости. Меня зовут господин Тонг, и я – личный секретарь и доверенное лицо главы нашей организации. От лица господина рад вас приветствовать в нашем дворце.

– О, господин Тонг, это большая честь быть приглашённым в это чудесное место. Но, боюсь, что мы с вами заставили уважаемого Мандарина слишком долго ждать. Так к чему же все эти условности? Давайте с вами сразу проследуем в кабинет.

Тонг недовольно поджал губы.

– У меня к вашему господину деловое предложение.

– Боюсь, я не уполномочен решать эти вопросы.

Тонг слегка поклонился и указал на массивную дверь.

– Что ж, вы правы, не стоит заставлять господина ждать.

Двери в зал распахнулись, и мы с девушкой едва сдержали вздох восхищения. Массивные колонны и десятки нефритовых скульптур. На массивном каменном троне сидел человек, разодетый в ярко-жёлтые шёлковые одежды. Окинув нас презрительным взглядом, он вопросительно посмотрел на сопровождавшего нас Тонга.

– Вы должны поклониться господину.

– Кому? Этому разодетому шуту? Вот ещё. И не подумаю.

Я рассмеялся.

– Ты что творишь? Нас же сейчас убьют, – едва слышно прошептала Гадюка.

Я развернулся к сопровождавшему нас Тонгу.

– Мандарин, давай прекратим этот ненужный фарс, ты же меня узнал. Я ведь прав?

Тонг едва заметно улыбнулся уголками рта. Он махнул сидевшему на троне человеку, и тот поспешил к небольшой дверке прямо за троном.

– Извини за это представление, но я должен был убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь. Рад тебя видеть, Штуцер, или мне лучше называть тебя Хантер?