Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Глава 19. Нежданчики

– Лен, сможешь прыгнуть отсюда в пруд? – прошептала Анька, перестав поворачиваться на голос и застыв лицом около уха подруги.

– Зачем? – удивилась Лена, мелко подрагивая от страха.

– Попадешь в воду и превратишься в русалку. Он тебя не догонит, – пояснила Анька свою идею и разжала пальцы, удерживающие Лену за локоть.

– Не знаю, – ответила та. – Могу, наверное. Берег не слишком высокий. Но не факт, что снова стану русалкой. Тут Рыбича надо ждать, мне кажется. И не факт, что мужик после моего побега тебя не застрелит. Так что, извини, но план фиговый. Лучше я постою.

– Я ему нужна живой. Иначе давно бы пристрелил. Зато без тебя мне будет проще. Ты мне этим руки развяжешь, – уговаривала подругу Анька, потому что это действительно было рационально.

Если Лена скроется в пруду, да даже не обязательно в русалку превратится, а просто нырнет и за кустами у берега спрячется, то Аньку будет не кем шантажировать. Это во-первых. А во-вторых, при лучшем раскладе став русалкой, подруга снова будет бессмертной и ее нельзя будет убить. По крайней мере, примитивными пулями. К тому же вряд ли у мужика автомат Калашникова, и он будет поливать Лену очередями. И даже если ранит ее, то попав в озеро, русалка исцелится. Это Анька точно знала. С Ермолаичем как-то обсуждали жизнь-нежизнь подводных существ.

– Не развяжет, а свяжет, – усмехнулся голос, прозвучавший совсем недалеко от девчонок. – Девушка, не знаю, как вас зовут, – похоже, обратился к Лене, – но если вы воспользуетесь советом подруги и нырнете, то я сделаю ей больно. Пока она мне нужна живой, тут она права, но из этого не следует, что здоровой. Я ей просто ноги прострелю. Так что в ваших интересах… сейчас к обеим обращаюсь, – повысил голос, – делать так, как говорю. И не совершать лишних движений. Я ведь могу не так понять и начать стрелять.

– Ладно, – осевшим голосом пробормотала Лена, боясь пошевелиться, однако шепнула Аньке. – Он прав. Не стоит из себя героев строить. Такие ни перед чем не остановятся.

– Вот и молодец, – удовлетворенно проговорил мужик. – Анна-Мария, у вас очень умная подруга. Советую к ней прислушаться.

– Тебя не спросила, – огрызнулась Анька, хотя делать этого совсем не хотела.

Потому что Лена была права, такие всегда идут до конца. Если у мужика есть какая-то задумка, то он претворит ее в жизнь. Обязательно. Чего бы это ни стоило и ему, и остальным. И да, злить его точно не надо было. Но само вырвалось. Анька прикусила губу, чтобы не сморозить еще чего-нибудь. Похоже, нервное. Конечно, она боялась. Только дураки не боятся мужика с оружием, тем более не совсем адекватного. К тому же знающего что-то про нее. Неужели про ее магические способности? Интересно откуда?

Инкубы кого-то наняли? Как вариант. Именно наняли. Потому что голос Стефана Анька ни с чьим другим не спутала бы. Это точно не он. Да и вряд ли детектив стал грозиться обычным оружием. Он все равно сначала попробовал бы применить свою сладострастную магию. Так проще и менее затратно. И Анька бы это почувствовала. Или Лена, вероятнее всего, стала реагировать на Стефана неадекватно. К тому же инкубу выгоднее иметь Аньку в союзниках и привлекать для своих расследований, чем тупо грозиться ее пристрелить. Так что нанимать кого-то для угроз явно незачем.

Значит, не инкубы. А кто?

Знатоков Анькиных магических способностей не так много. Из оставшихся только Лена, которая определенно не мужик и сейчас рядом с ней трясется от страха. Так что вариантов только два – темный колдун и Игорь, его помощник. Второго, пожалуй, Анька по голосу узнала бы. Разговаривала с ним не так давно. К тому же после угроз Саши-опера Игорь вряд ли осмелится приблизиться к Аньке. А вот Викентий – да. И голос его она не помнила, так как пообщались они всего лишь раз в начале весны. Видимо это он и есть.

– Вы кто? – спросила Анька, надеясь услышать подтверждение своей догадки. – Викентий Павлович?

– Близко, – хохотнул мужик. – Но не верно. Я сейчас все вам объясню. Только погодите минутку. Девушка, – позвал Лену, – повернитесь ко мне, только медленно и без резких движений, – а когда та сделала все, как он просил, продолжил. – Берите скотч и свяжите подруге руки.

– Не буду, – буркнула Лена и протянутый скотч мужиком, направившим на нее пистолет, не взяла.

Лысый человек в камуфляже самой заурядной внешности Лене сразу не понравился. Не потому что лысый и по ее меркам старый, а потому, что взгляд у него был противный. Нет, он не раздевал ее этим взглядом и скабрезно не улыбался, хотя девушка знала, как хороша. Мужик смотрел на нее как на недоразумение, вставшее по чистой случайности у него на пути. Что-то вроде лягушки, которую и раздавить противно, и обходить лень.

– Еще раз меня ослушаетесь, и я прострелю ей ноги без всякого предупреждения, – разозлился мужик, держа в вытянутой руке бабину. – Даже считать до трех не буду. Ну же! – потряс перед Леной прозрачным скотчем.

– Лена, делай, как говорят, – подтолкнула ее Анька к действию. – Не стреляйте, она просто вас боится.

– Связывай ей руки вместе, начиная с кончиков пальцев, – мужик сделал шаг навстречу Лене и сунул ей скотч, перейдя на «ты». Решил больше с девчонками не миндальничать. Ему уже стала надоедать возня с ними. – Анна-Мария, протяните ладошки назад, – вернулся на прежнее место, целясь в Аньку и показывая Лене, что случится, если она не послушается.

«Чего и следовало ожидать», – подумала Анька. Ведь колдуны, знавшие о ее способностях, первым делом связывали ей руки. Как Илларион, например. Понятно, что руки – Анькино оружие в первую очередь, и ветер с ураганами получается при взмахах ими. Но не только ветер. В тот раз она смогла избавиться от веревки, вызвав в руках огонь. Ведь не зря талисман называется – огненного ветра. Хотя не совсем тогда было пламя, но веревка на запястьях нагрелась и обуглилась. А затем и распалась, освободив Аньку. Поэтому с тех пор ведьмочка не боялась связанных рук. К тому же скотч плавится быстрее, чем веревка.

Анька хотела протянуть руки назад, но вспомнила, что у нее в правой ладони скопилась черная тучка. И наверняка уже начала посверкивать золотистыми искрами молний. Анька скосила глаза вниз и удостоверилась в этом. Да, оружие было готово к бою. Жаль, применить нельзя, потому что рисковать подругой не хотела, как и самой собой. Ведь мужик явно стоит рядом и не промажет, если Анька резко дернется. А надо еще успеть взмахнуть рукой, чтобы тучку в него запустить. Так что – нет. Не получалось. Никак.

Тогда Анька тучку отпустила. Легонько согнула пальцы, направив сгусток воздуха в сторону водоема, чтобы какая-то польза была. Во-первых, выстреливать скопившейся энергией ветра себе под ноги не очень приятно. Пробовала уже. Вернее случайно вышло. Но ощущения так себе. Ветер, поднимающий вверх пыль с дороги на несколько метров вокруг, не такая большая неприятность, как молнии, пробегающие по ногам и колющие их своими разрядами. Вот это вообще жесть. Хорошо хоть не парализовало на фиг.

Во-вторых, тучкой, которая электричеством булькнет в пруду и взбаламутит застоявшееся болото, Анька хотела подать сигнал Рыбичу. Мол, девчонки уже здесь. Может старый пень чем-то поможет, увидев картину на берегу. Хотя, что в этом случае сделает подводный царь, себе не представляла, но надежда на помощь была. Может, вылезая из воды с трезубцем (как у Посейдона, например) и тряся зеленой бородой, просто мужика напугает. А тот от страха хлопнется в обморок. Эх, как было бы здорово!

Но после того как тучка растворилась в воде, ничего не произошло. Даже лягушки, до сих пор почему-то молчавшие, не заквакали от возмущения. Только на поверхности пруда образовались небольшие почти незаметные волны, мгновенно разбежавшиеся в разные стороны от места, в которое тучка угодила. Да ветер беззаботно дыхнул очередным порывом, ничем не отличаясь от природного явления. Так что Анькины манипуляции мужик точно увидеть не мог. А вот Рыбич почему молчит? Гад подводный!

«Ну и ладно, – подумала Анька, переведя глаза с пустой ладони и косясь теперь в сторону пруда. Вертеть головой было опасно. – Придется рассчитывать как всегда на себя». Сделала оптимистичный вывод и стала осторожно вытягивать руки назад.

– Я стараюсь не делать резких движений, – пояснила мужику свою медлительность.

– И очень хорошо, – произнес тот, наблюдая, как Лена стала заматывать Аньке сложенные вместе ладони. – Стоп! – вскричал внезапно.

Так, что Лена чуть не подпрыгнула. Затем спросила хрипло, уставившись на мужика:

– Сейчас-то что?

– Разматывай, – скомандовал тот. А когда Лена приказ выполнила, сказал. – Повернитесь ко мне лицом, Анна-Мария, – почему-то снова переходя на «вы».

«Нежданчик, – подумала Анька, уставившись на лысого мужика и удивляясь, что тот действительно не был Викентием. Хотя все это время была уверена, что мужик ей соврал, говоря, что она не угадала. – Не врал. И кто ты тогда такой?»

– Можно просто Аня, а то вижу, у вас язык еле ворочается сложные имена произносить, – съязвила по привычке и снова прикусила губу. Не стоит его злить. Мало ли чего у гада на уме. – Так проще будет, – сказала примирительно.

– Хорошо, услышал, – скосил рот в ухмылке мужик. Видимо хотел улыбнуться, но передумал. – Вот теперь, девушка, заматывайте, – махнул пистолетом Лене, показывая как надо делать.

«И второй нежданчик прилетел, – подумала Анька, протягивая руки вперед. – Теперь мой план поджога скотча летит ко всем чертям. А как бы здорово вышло, если бы руки были за спиной. А теперь что? Не буду же я у него на глазах ладонями тереть и пластик плавить. Фиговенько с планом получилось. Хитрый паразит оказался. Значит, о моих способностях знает? Или случайно догадался?» Вопросов было больше, чем ответов. Ну что ж, стоит подождать, пока мужик сам с объяснениями не полезет.

– А вас как величать? – спросила Анька, когда Лена закончила заматывать ей руки чуть не до локтя.

Подруга, склонив голову над обмоткой, оторвала зубами ленту от бабины и в этот момент незаметно чиркнула по краю скотча кольцом Живы, прорезав небольшую дыру. Как раз такую, чтобы можно было порвать скотч дальше. Анька поразилась Лениной смекалке и моргнула обоими глазами. Мол, все поняла. Хотя вряд ли это поможет. Пластик в несколько слоев придется рвать очень долго, а при мужике с пистолетом совсем нереально. Но все равно – спасибо, Лена! Может и пригодится.

– Это куда? – протянула Лена остатки бабины мужику. – Выбросить?

– Под ноги себе кинь, – ответил тот. – Хотел тебя тоже связать, да передумал. Не хочу отвлекаться от твоей подруги. И от рук ее волшебных, – перевел взгляд на Аньку. – Вы чем-то на Викентия Палыча похожи. И впрямь родственники.

– Ага, только очень дальние, – буркнула Анька. – А ты-то кто, мил человек?

У мужика после этих слов на лице выскочило удивление, и он стал о чем-то усиленно думать или что-то вспоминать. Но не найдя ничего странного, успокоился. А зря. Потому что это говорила уже не Анька, а душа талисмана, который очень долго за всем наблюдал, выжидая нужного момента.

– Не скажу, что друг. Но и врагом не стану, если вы, девушки, сделаете все, как я скажу, – серьезно ответил мужчина, по-прежнему целясь в Аньку. – А зовут меня Андрей. Хотя это вряд ли вам о чем-то говорит. Поэтому поясню. Я начальник службы безопасности господина Колядина. Вернее бывший начальник. Потому как совсем недавно мой хозяин скончался, и посему я уволен. Теперь понятно кто я? – спросил Аньку, совершенно не обращая внимания на стоявшую рядом с ней Лену, которая недоумевающее на него смотрела.

– А Колядин это кто? – спросила Лена шепотом, когда мужик замолчал.

– Потом расскажу, – также шепотом ответила Анька. Но все же немного пояснила, чтобы подруга не отвлекала ее от диалога с Ермолаичем, происходящего у нее в голове. – Родственник мой по колдовской линии.

– Можете не шептаться, я все равно вас слышу, – проговорил тут же Андрей. – И вы сможете обсудить все потом. А сейчас предлагаю заняться моим вопросом, чтобы закончить эту лабуду. Не дай бог, кого-то принесет сюда купаться. И мне придется менять свое решение оставить вас в живых. Да, обещаю, – кивнул головой, подтверждая слова. – Но для полноты картины, чтобы вы, Аня, не стали геройствовать, скажу, что господин Колядин умер от пули вот из этого пистолета, – скосил глаза на свое оружие…

Начбез прекрасно, как он считал, продумал план своего дальнейшего обогащения. Да, именно дальнейшего. И именно обогащения. Потому что превращение в могущественного колдуна, как изначально Андрей планировал, ему по словам лесовика не светило. Значит, оставалось завладеть магической вещицей, о которой грезил Колядин, и которая находилась в руках девчонки, и наверняка стоила пусть и меньше тетрадочки с заговорами, но весьма прилично. А впрочем, может и дороже.

Андрей решил, что деньги сами просятся ему в руки. Следовательно, начать новую жизнь он сможет не с одним миллионом баксов, а с двумя или больше. Ах да, еще и кольцо колдуна в ту же кучу. Тогда точно больше двух. Причем начбез уже успел подстраховаться, найдя переписку в ноутбуке своего начальника с покупателем, когда вернулся в коттедж после убийства. Конечно, ноутбук с собой не взял. Палево. А вот поменять пароль от электронной почты хозяина успел. Так что запросто продолжит торговлю от имени Колядина, но уже сам.

Все это Андрей обдумывал оставшееся до утра время. Заснуть в лесу так и не удалось. Поэтому выбравшись к своей машине (да, лесовик не обманул, прислал белку, которая бедолагу вывела), не поехал поджигать дом Игоря. Решил не тратить на это свои силы. Зачем? Чтобы доказать каким-то ведьмакам, что он честный человек? Да по фигу ему мнение этих ведьмаков. Ведь в том виде, в котором Андрей сейчас существует, его уже не будет. Новая личность, новая фамилия. И новая репутация.

Причем новая личность встречаться с ведьмаками не планирует от слова совсем. Так что тьфу на них с высокой колокольни. А уехав за границу, в Лондон, например, Андрей и вовсе никогда детективов этих не увидит. Надо лишь аккуратнее сорить деньгами. Только и всего. Но сначала следует сумму на личном счете увеличить. Поэтому начбез не поехал в Казанский аэропорт, а направился к дому Анны-Марии, адрес которой узнал от Колядинского порученца.

Там и увидел, как блондинка с фотографии, которую скачал себе в телефон с ноутбука хозяина, выскочила из подъезда с каким-то парнем и понеслась по двору. А потом на остановку, где встретила подругу и села в троллейбус. Начбез аккуратно ехал за двурогим транспортом, останавливаясь вслед за ним на каждой остановке, и пристально вглядывался в выходящих пассажиров. И даже чертыхнулся, когда доехал до конечной и подумал, что девчонку где-то упустил.

Но нет. Не упустил, увидев, что та с подругой вышла и засеменила по грунтовой дороге куда-то за город. И тогда Андрей понял, как ему неимоверно повезло. И народа вокруг нет, и оружие применить можно без всяких для себя последствий. Только подруга Анны-Марии была лишней. Он хотел сразу от нее отделаться, пристрелив в спину, но идя за девчонками, решил, что так даже лучше. Шантажируя одну другой, можно гораздо быстрее достигнуть нужного результата – получить колдовской талисман.

Как говорится, цель оправдывает средства.

Однако прежде чем договариваться с покупателем о цене артефактов, начбезу захотелось опробовать свою теорию на счет крови божьего потомка. И хотя лесовик говорил, что просто полить ею магические вещицы не поможет, проверить стоило. А вдруг тот наврал? И очень может быть, что наврал. Потому что понял, как начбез собирался эту кровушку раздобыть. Ведь оставлять в живых владелицу талисмана Андрей не собрался ни при каком раскладе.

Зачем ему головная боль от дум и постоянный страх оттого, что ведьма когда-то его найдет и покарает? Незачем. Так что Анькина судьба была предопределена заранее. И слова начбеза, что оставит девчонок в живых, были только словами, сказанными для их успокоения и с реальностью не имеющими ничего общего…

– Врет он, – сказал Ермолаич Аньке, почувствовав определенные вибрации в голосе Андрея. – Ты на глаза его посмотри, если мне не веришь. Зрачки какие большие, как у зверя.

– Верю, конечно, – ответила Анька.

Она и сама поняла, что мужик с пистолетом говорит неправду и от убийства его останавливает какой-то вопрос. Чувства у нее от страха обострились, а может симбиоз с душой талисмана дал такие плоды. Только сейчас Анька была уверена, что ее смерть не за горами, а следовательно, нужны кардинальные меры.

– Зачем я вам? – спросила она. – Денег как у Викентия у меня нет.

Хотя сразу же, когда мужик сказал про Колядина и его убийство, догадалась, что он от нее хочет. Талисман! За ним все колдуны охотятся. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться. Только зачем магический артефакт обычному дядечке? Странно. Потому что рядом с ним никакой магии Анька не ощущала. А ведь она уже научилась определять энергетические колебания. Да и Ермолаич на этот счет молчал. Значит, тоже не чувствовал.

– Он наверняка думает, что владея мной, станет колдуном сам, – сделал предположение душа талисмана в ответ на Анькины мысли. – Небось, фэнтези начитался. А не знает, что без магической силы потомка, находящейся в его теле, ничего работать не будет.

– Мне нужен, Аня, ваш талисман, – буднично сообщил Андрей. – И лучше, если вы отдадите его сами, а не я буду заставлять вас это делать. Как вы уже поняли… я надеюсь, что поняли, церемониться с вами я не собираюсь. И первой жертвой вашей неуступчивости станет ваша подруга.

– Я давно догадалась. Можете не повторяться, – скривилась Анька от его слов как от зубной боли, одновременно с Ермолаичем прокручивая в голове предполагаемые варианты битвы.

– Приятно иметь с вами дело, – чуть растянул губы Андрей, изображая подобие улыбки. – Отдадите талисман и шуруйте на все четыре стороны. Больше мне от вас ничего не надо. По рукам?

– Ага, – моргнула Анька обоими глазами, соглашаясь. – Отдам. Сама. Только зачем он вам? Вы же не колдун. И для вас это просто серебряная, пусть и старинная, но безделушка, – решила прощупать мужика и узнать для чего ему талисман. Лысый, похоже, даже заговора не знал, чтобы вернуть душу обратно. – И вряд ли дорого стоит. Уж точно не жизни моей подруги.

– Не дорого? – усмехнулся Андрей.

Его почему-то так и подмывало похвалиться своим богатством, уже полученным. Кольцом Посвиста и книгой заклинаний, так он стал называть Колядинскую тетрадочку. Андрей и сам не понимал, что с ним творится. Но хотелось, чтобы эта девчонка, которая наверняка считает себя офигенной ведьмой и, наверное, действительно многое умеет, поняла, что главный здесь он. Вот Колядину не стал доказывать, кто сильнее и умнее. А доказал только себе. Сейчас же бахвальство так и перло из Андрея наружу, к зрителям. И он не смог удержаться.

– Вот эти записи, наследие колдовского рода, – Андрей перехватил пистолет левой рукой и правой вытащил из нагрудного кармана сложенную пополам тетрадь. Потряс ею, сделав два шага назад, заметно увеличив расстояние между ним и девчонками. Наверное, боялся, что Анька выхватит раритет у него из рук и порвет. – Стоят миллион баксов.

Книгу заклинаний начбез прихватил с собой на всякий случай. Мало ли что может случиться, если все пойдет не по плану. Ведь Анна-Мария – ведьма. А что умел делать Колядин руками, Андрей видел собственными глазами. Поэтому на Анькин счет не обольщался. И убил бы ее сразу, как и хозяина, только не знал, где находится талисман. Спросить было проще, чем потом искать. В книге же успел присмотреть один стишок, который обездвиживает соперника в бою. Так было написано в заголовке. Подумал – пригодится.

Увидел, как заинтересованно вспыхнули Анькины глаза, которые не мигая уставились на тетрадочку, но оценил этот блеск совсем неправильно. Посчитал, что девчонка предсказуемо отреагировала на стоимость раритета и теперь восхищена Андреем как предприимчивым и удачливым бизнесменом. Хмыкнул удовлетворенно.

На самом деле пристально вглядывался в тетрадочку Ермолаич. И вдруг, радостно потирая ручки, завопил на всю Анькину голову:

– Ты смотри, нашлась! Ура! Сама к нам пришла! Ты представляешь, какая это удача! Анютка, мы будем непобедимы!

– Ага, непобедимы, – не разделила его радости Анька. – Ее еще забрать надо. И молнией, как хотели, теперь не шарахнуть. Сгорит на фиг. Бумага же.

Когда Андрей опрометчиво отступил от девчонок, Ермолаич решил, что пора мужика прибить. Самое время. Как раз расстояния хватит, чтобы Лену с Анькой молнией не задело. А то другие варианты были неидеальны. Да что уж говорить – нереализуемы. Ветер не завести, торнадо не организовать, цунами на пруду тоже. Оставалась только сила Ярилы-солнца, которое уже вовсю светило на небе, высушивая оставшиеся облака. Но близость к мужику мешала эту силу применить.

– Да, не шарахнуть, – согласился Ермолаич, которому ужасно хотелось тетрадочку в свои ручки заграбастать. Он узнал бы эту обложку из тысячи старых потускневших книжонок и очень удивился, что та нашлась так просто. – Что-то другое надо придумать.

– А кольцо, – Андрей продолжал хвалиться, – стоит не меньше, – показал тыльную сторону ладони левой руки, отведя дуло пистолета от девчонок.

И в этот момент внезапно провалился под землю. Вместе с головой и поднятыми вверх руками. Сверху на него посыпалась земля, обваливаясь внутрь и засыпая тяжелыми комьями. А через минуту все стихло, как будто и не было никакого человека с пистолетом. Только небольшая яма на дороге осталась.

Вот такой нежданчик.

– Это как? – одновременно произнесли Лена вслух, а Ермолаич в Анькиной голове.

Лена недоуменно огляделась вокруг, но ничего странного не увидела. По-прежнему на берегах пруда было пустынно и тихо. Затем она пристально всмотрелась в водяную гладь, но тоже ничего не заметила.

– Неужели Рыбич помог? – спросила, повернувшись к Аньке лицом. – Карстовую промоину сделал, наверное.

– Как же, дождешься от него помощи, – буркнула Анька, отвечая сразу обоим. – Так и не появился царек, сколько ни ждала. А это я сама сотворила, – махнула связанными руками в сторону ямы. – Кстати, Лен, развяжи меня. В сумке ножик есть, – повернулась к Лене боком, на котором висела сумка, перекинутая через плечо.

Подружка, недолго покопавшись в ее недрах, вытащила перочинный нож и ловко разрезала скотч. Остальную обмотку Анька содрала сама, скатав ее в тугой комок. Хотела бросить в кусты, но решила, что сорить не стоит. И так около водоема заметно очевидное аборигеново присутствие в виде пластиковых бутылок и упаковок от различных хрустяшек. Поэтому положив нож на место, кинула туда же комок скотча вместе с бабиной, поднятой из-под ног. Лучше выбросить потом в ближайшую мусорку, как учил Ксандр.

– А я думала, Рыбич, – Лена обессилено опустилась на траву, усевшись на невысоком с человеческий рост обрыве у берега, и уставилась на воду. – Он же должен с нами встретиться. К тому же я песню русалочью слышала.

– Нет, не он, – мотнула отрицательно головой Анька. – Вон смотри, – ткнула подругу в бок, усаживаясь рядом с ней.

Повернув голову налево вслед за Анькиным указательным пальцем, Лена увидела интересную картину.

Сначала недалеко от того места, где девчонки сидели, из земли образовался бугорок, который вскоре увеличился в размерах, и из образовавшейся норы высунулся черный нос крота. Зверек понюхал воздух, чихнул и исчез в земных недрах. А затем из того же отверстия как из рога изобилия хлынула волна муравьев. Именно волна, потому что их было неимоверно много. Причем первая группка вытащила на свет кольцо Посвиста, а вторая, намного больше – тетрадочку с заклинаниями. И как только вещицы оказались на поверхности, муравьи исчезли. Разбежались по земле, только их и видели.

– Они помогли, – сказала Анька, вставая. – Зверушки, – подобрала раритеты и сунула их в сумку. Уселась обратно рядом с подругой.

– Они тебя слушаются? – удивленно спросила Лена. – Ничего себе.

– Ага. У меня амулет Велеса есть, – подтвердила Анька.

Как только она поняла, что справиться с начбезом Колядина обычной магией ветра не получится и молнию запустить нельзя, решила воспользоваться силой Велеса. Пусть сила скотьего бога еще не привычная и возможно сработала бы не так, как Анька задумала, но вариант оставался только этот. Поэтому и повелела зверушкам выкопать под мужиком яму. Но так, чтобы он не сразу туда провалился, а в нужный момент. И это отлично получилось, как известно.

Землеройки и кроты все сделали правильно, сначала копая землю вглубь и оставляя сверху устойчивый мост в том месте, где стоял начбез. Анька прикинула, какая примерно должна быть глубина ямы, чтобы человек вошел туда полностью, и мысленно этот размер представила. Абсолютно не зная, поймут ли ее зверьки. Ну, а по-другому и не вышло бы. Человеческий язык животные вряд ли понимали, только образы, которые Анька транслировала магически. Похоже, сила Велеса так и работает.

А когда Андрей отвернул пистолет в сторону, зверушки почти мгновенно подкопали свод, и он провалился.

Конечно, если сейчас анализировать Анькину идею, то выходило, что ведьмочке просто повезло. Потому что мужик запросто мог с того места уйти. Мог успеть выстрелить, падая. Да много чего еще мог. Но ведь получилось! И Анька ощущала себя победительницей. И удивилась, что Ермолаич не сразу понял, что она сделала. Наверное, сам про силу Велеса забыл. А может, у него было что-то в запасе, о чем не успел Аньке рассказать? А сейчас затих в предвкушении обретения заклинаний старого Зингана.

А как Анька-то была счастлива, что все закончилось! Наконец над ней не будет довлеть страх, что когда-нибудь темный колдун Викентий придет за ее жизнью. За ее талисманом. За ее силой. Теперь Анна-Мария Лопухина осталась из всего рода одна. По крайней мере, о других претендентах на ее магию Анька не знала. И надеялась, что если таковые существуют, то о ней не знают тоже. Хочется ведь уже пожить обычной человеческой жизнью.

Анька поймала себя на мысли, что стала делить всех живущих людей на обычных и волшебников. Хотя нисколько не хотела бы знать, что реальная магия существует. Не так просто это принять молодой девчонке, которой нет еще двадцати годков. К тому же практического применения самой магии в существующем мире Анька не видела. Ну не отгонять же в саду с капусты бабочек-белянок? Или русалок в озере ловить, чтобы не шкодили. На кой фиг ей это надо? Вот только если пойти работать в детективное агентство Фолетто…

– Пойдем домой, – прервала Анькины рассуждения Лена, вставая и отряхивая попу от сухой травы, налипшей на сарафан. – Чего мы сидим-то? Я так перенервничала, что уже ничего не хочу. Ни разговоров с Рыбичем, ни договоров с ним. Может в следующий раз? – поглядела жалобно Аньке в глаза.

– Если честно, то мне тоже ничего не хочется, – ответила та. – Но лучше доделать все дела разом, чем откладывать и снова переживать. Так действительно рациональнее.

– Нет, пошли домой, – решительно сказала Лена, не прислушавшись к Анькиным доводам. – Мне до сих пор кажется, что мужик этот вылезет из-под земли и убьет нас. И мне очень хочется отсюда убежать.

Поимая, что Лену сейчас не уговорить остаться, Анька поднялась и, отвернувшись от пруда, сделала шаг в сторону города:

– Раз так хочешь…

И услышала, как что-то грузное за ее спиной свалилось на землю, негромко ойкнуло и заскользило по песочному склону в воду. Анька мгновенно повернулась и увидела у самой кромки пруда Лену… с русалочьим хвостом.