Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 348 страниц)

    Я привела себя в порядок и поела. Пора и мне явиться на работу. Целую минуту я размышляла – этично ли воспользоваться дверью-переходом в лофте? Вряд ли в Альянсе фиксируют, кто откуда явился, но меня могут заметить. Пойдут слухи, что я ночую у Лекса. Это меня волнует?

     Я быстро пришла к выводу, что нет. Мне все равно, кто и что о нас говорит. Лекс вроде тоже не из тех, кому есть дело до чужого мнения. Так что пойду через переход.

  Только встав у перехода, я вспомнила, что Лекс в прошлый раз сменил код, чтобы я не сбежала. И все же я рискнула попробовать старый. Удивительно, но он сработал. А ведь Лекс точно знал, что я его разгадала, и даже поменял, но после вернул прежний. Специально для меня. Приятно.

   Я открыла дверь и шагнула в главный зал Альянса. Никто даже голову в мою сторону не повернул. Все были заняты другим. В штаб снова привезли ту странную девушку – Чужачку. Она всем не давала покоя, особенно Лексу. Он надеялся с ее помощью найти существо, совершившее убийства в парке.

   Естественно, я не могла оставаться в стороне. В конце концов, раз уж я присутствовала на осмотре места преступления это и мое расследование тоже. Так что я заторопилась в комнату для опроса.

   Лекс уже был здесь. Мазнул по мне взглядом и отвернулся. Как всегда собранный и сосредоточенный на деле. Сейчас ему было не до меня, но такая отчужденность невольно зацепила. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не сорваться. Вот не выдержу и запущу чем-нибудь тяжелым в голову одного энфирнала!

   Я уже выбирала предмет поувесистее, но тут Лекс сам ко мне подошел. Наклонился к моему уху и прошептал:

  – Если хочешь остаться, веди себя тихо. Мне тоже было хорошо этой ночью, но я же не кричу об этом на каждом углу.

  Опять он считал мои эмоции по ауре. Когда уже, наконец, она станет у меня черной, как у всех нормальных энфирналов?

  – Надеюсь, что никогда, – улыбнулся Лекс краешком губ. – Мне нравятся твои эмоции.

   – Мне так и не дали нового наставника, – меняя тему, пожаловалась я.

  – Теперь я твой наставник.

  – Как же тебя угораздило?

  – Все отказались.

    Я фыркнула. Ну еще бы. Слух о моих требованиях к наставнику быстро разлетелся по Альянсу. Дураков взвалить на себя такую ношу не нашлось.

   Эта новость и обрадовала меня, и огорчила. Теперь мы с Лексом будем больше времени проводить вместе, и это замечательно. Но придется изобрести другой способ получения слепков аур у потенциальных отцов. Поиски наставника больше не прокатят.

    Договорить мы не успели – законники привели Чужачку. То время, что она провела на Одиноком острове, не сломило ее, а, напротив, как будто сделало сильнее. Из ее глаз исчезла растерянность. Похоже, она свыклась с попаданием в незнакомый мир и решила здесь осваиваться.

   Выглядела Чужачка так же, как в нашу последнюю встречу. То есть как хладнокровная. Прикосновение Джаспера что-то в ней изменило, но мы так и не разобрались – дело в самом Джаспере или все-таки в Чужачке.

  Девушку усадили за стол. По другую его сторону сели я и Лекс. Законники вышли, в комнате остались только мы втроем.

   – Как к тебе обращаться? – первым делом спросил Лекс. – Ты вспомнила свое имя?

  Чужачка качнула головой:

  – Нет. Но на Острове мне дали новое.

  – Какое? – поинтересовалась я.

  – Эва. От слова «эволюция». Там сказали, что я – новый этап в ней.

  – Тебе подходит, – кивнула я.

  – Может, ты вспомнила что-то другое, Эва? – уточнил Лекс.

  – Нет. Мою память как будто забрали. Я даже не узнаю себя в зеркале.

  – А ты хочешь выяснить подробности о себе? – спросил Лекс. – Например, разобраться в своих странных способностях. Я предлагаю тебе сотрудничество. Помоги нам понять, что ты такое, и, возможно, это в свою очередь поможет тебе восстановить память.

  Эва колебалась всего секунду, а потом кивнула:

  – Что я должна делать?

  – Для начала позволить другим существам дотронуться до тебя.

  Эва напряглась. Вряд ли прикосновение Джаспера ей понравилось. Оно, мягко говоря, неприятно.

  – Не волнуйся, – успокоил ее Лекс. – Ты ничего не почувствуешь. Я просто хочу проверить одну свою теорию. Если ты позволишь.

  И снова Эва кивнула. Пусть с опаской, но все же согласилась на эксперимент.

  Я понятия не имела, что за теория у Лекса. Он ею со мной не делился, как-то не до того было, поэтому я разделяла любопытство Эвы.

   Лекс встал, открыл дверь и пригласил первого помощника в комнату. Это был оборотень. Широкоплечая женщина с длинными когтями, выкрашенными в алый цвет. Ее маникюр вызвал у меня ступор. Жуткое зрелище. Как будто когти в крови. Подозреваю, именно такого эффекта она и добивалась.

   – Эва, познакомься с Сальмой, – представил Лекс. – Если ты разрешишь, она возьмет тебя за руку.

  – Конечно, – Эва протянула оборотню раскрытую ладонь.

   Сальма села рядом с Эвой, и они стиснули ладони друг друга, как во время рукопожатия. В комнате воцарилась тишина. Мы с Лексом, затаив дыхание, следили за происходящим.

   Как энфирнал и предполагал, Эва начала меняться. Белый цвет, свойственный хладнокровным, исчезал, ему на смену пришли длинные когти и повышенная волосатость. Спустя пару минут перед нами сидели два оборотня. Только один с внешностью Эвы. Черты ее лица и фигуры не изменились. Они лишь приобретали особенности того существа, с которым она соприкоснулась.

   Эксперимент явно удался. Эва, обнаружив перемены в себе, не на шутку разволновалась. Она с ужасом рассматривала свои когтистые пальцы, а потом дрожащим голосом попросила зеркало.

  – Я такой и останусь? – жалобно спросила она, изучив свой новый облик.

   – По-моему, ты теперь красотка, – фыркнула Сальма. – Не то что эта хладнокровная рыбина.

    Эва перевела на меня взгляд, полный ужаса. Я отлично ее понимала. Никому не нравится внешность оборотней, кроме самих оборотней.

   – Давайте продолжим эксперимент, – попросила Эва у Лекса. – И я дотронусь до кого-нибудь еще.

   Лекс охотно согласился. За дверью была целая очередь из существ. Лекс намеревался проверить, до какого предела простираются способности Эвы.

    Спустя два часа и несколько существ, мы поняли, что предела у них нет. Эва касалась вампира, огра, вервольфа, да всех подряд. И всех без труда копировала. Что интересно, прикосновения Эвы не вредили существам. Они вообще ничего не ощущали.

  Кажется, я догадалась, откуда у Эвы иммунитет к воздуху Циви. Первое, что она скопировала, попав к нам, была пустыня. То есть в некотором роде сам мир. Так она получила иммунитет.

  Но кое-что даже Эва не могла повторить. Ауру. Ее у Чужачки попросту не было, каким бы существом она не притворялась.

  – Это даже хорошо, – сказал Лекс. – Мы знаем, в чем их отличие от нас.

  – Их? – насторожилась Эва.

     Но Лекс свою мысль не пояснил. Он все еще не доверял Чужачке.

    Последним в этой цепочке был суккуб. Внешность Эвы, наконец, стала нормальной, приобрела миловидные черты и даже свойственное суккубам очарование.

   – Поразительно, – восхитился Лекс. – Ты копируешь не только внешность, но и магические особенности. Посмотри, Лисса, перед нами настоящий суккуб. Движение, энергетика, соблазн – все при ней.

   Я насупилась. Мне не понравилось последнее замечание Лекса и то с каким интересом он рассматривал Эву. Когда-то он так же смотрел на меня. Он считал меня особенной из-за эмоций, но Эве удалось меня переплюнуть. Теперь она – особенная, а я просто еще один энфирнал.

   – Можем мы остановиться на этом? – попросила Эва. – Такая внешность меня устраивает.

    Сейчас Эва была жгучей брюнеткой с алыми губами и томной поволокой в глазах. Хороша, ничего не скажешь. Но лучше бы ей остаться оборотнем, честное слово. Тогда бы я не сходила с ума от ревности.

   – Еще одна проверка, и мы закончим, – Лекс принялся закатывать рукав рубашки. – Дотронься до меня.

   Я чуть не подскочила со стула. Убью, если он ее коснется. Причем, обоих.

  – Хочешь проверить, сможет ли она скопировать энфирнала? – догадалась я. – Давай это буду я, а ты наблюдай.

  – Нет, – качнул головой Лекс. – Ты пока не совсем энфирнал, Лисса. Мрак в тебе еще не окреп. Эксперимент будет нечистым.

   Я заскрежетала зубами. Где взять силы и терпение? Нет их у меня.

  – Это всего лишь эксперимент, – успокоил меня Лекс. Конечно, он знал, что сейчас творится у меня в душе. – Ничего личного.

   Я понимала, что он прав, но смотреть на соединенные руки Лекса и Эвы все равно было тяжело. Особенно теперь, когда до меня Лекс дотронуться не может. С Эвой у него таких проблем нет, и я не могла не думать, что она ему больше подходит. Да кто угодно подходит ему больше чем я!

   Как будто прикосновения мало, Лекс еще наклонился ближе к Эве, пристально вглядываясь ей в глаза. Со  стороны казалось, что он вот-вот ее поцелует. Эта проверка стала настоящим испытанием для моих нервов.

   Часы отмеряли минуту, потом вторую. Они все так и сидели. Первой не выдержала я:

  – Может, хватит?

  – Ты права, – Лекс отпустил руку Эвы. – Ничего не происходит. Похоже, она не в состоянии повторить энфирнала. Наверное, причина в Мраке. Он уникален и не поддается копированию.

  – Так что же я такое? – спросила Эва.

  – Мне неизвестны термины твоего мира, – произнес Лекс. – Но я бы назвал тебя хамелеоном. Твоя способность – превращаться в того, с кем у тебя состоялся физический контакт. Ты копируешь внешность и магические особенности расы. Возможно, меняется и твое питание. Когда ты суккуб, тебе нужна сексуальная энергия для насыщения. Когда вампир – кровь. И так далее. Но это еще надо проверить.

  – Хамелеон, – повторила Эва потрясенно. – А в вашем мире есть еще такие, как я?

  – Нет, – качнул Лекс головой. – Ты единственная.

Глава 18. Блудный сын

  Джаспер не думал, что без Альянса будет так тошно. Отстранение буквально раздавило его. Он не знал, чем себя занять. Просто разучился жить без Альянса. Закон стал смыслом его существования.

   Он промучился пять дней, а потом пришел к Лексу. У них состоялся интересный разговор.

  Едва поднявшись в лофт, Джаспер ощутил чужое присутствие. Лисса. Он узнал ее мгновенно. Девушка спала на втором этаже.

  – Вы вместе? – удивился Джаспер. – Как это возможно?

  – Никак, – Лекс посмотрел на второй этаж. – Мрак не позволяет нам сблизиться. Этого не изменить.

  – Тогда что она здесь делает?

  – Спит. Ты пришел, чтобы обсудить мою личную жизнь?

  Джаспер нахмурился. Ответ Лекса был чересчур эмоциональным. Особенно для энфирнала, в котором вот уже двадцать лет живет Мрак. Лисса что-то изменила в его напарнике. Совершенно точно это ее влияние.

   – Прости, это не мое дело, – отступил Джаспер.

   Конфликт в его планы не входил. Он пришел с просьбой. Но, прежде чем заговорить о главном, спросил о девушке, которую нашел у Грани. Джаспер сам не понимал, почему ее судьба так его волнует, но эти дни он частенько думал о ней.

  – Как там бывшая рыжая нынешняя беловолосая? – поинтересовался Джаспер, помня, что девушка изменилась.

  – Она уже не беловолосая, а так все в порядке.

   Лекс кратко рассказал ему об эксперименте. Джаспер жалел, что его не было рядом. Хотелось еще раз увидеть девушку из-за Грани, но сейчас это было невозможно.

    – Мне нужна твоя помощь, – сменил Джаспер тему. – Точнее я хочу предложить свою. Скажи, вы уже задержали Коула?

  – Пока нет. Законники следят за ним. Мы надеемся, он выведет нас на новое Сердце Логова. Если просто его арестовать, он ничего не расскажет.

    – Я так и думал, – кивнул Джаспер. – Но Коул осторожен. Я знаю своего отца, он так легко не попадется.

   – У тебя есть предложение? – сощурился Лекс.

  – Я отправлюсь к отцу и попрошу его принять меня назад. Он, как и все знает, что меня отстранили, но он не в курсе, почему. Я придумаю, что ему рассказать.

   – Ты хочешь сам проследить за ним? – уточнил Лекс.

    – Изнутри это сделать легче. Не сразу, но отец доверится мне. Возможно, он покажет мне Сердце.

  – И ради этого ты унизишься перед Коулом? Ты же его ненавидишь.

  – Это для дела, я потерплю. Но после, когда все закончится, ты вернешь меня в Альянс.

  – Решение принимаю не я один. Но, если ты поможешь покончить с Логовом, это докажет твою преданность Альянсу. После такого проблем с возвращением не будет.

  – Это все, что я хотел услышать, – сказал Джаспер. – Сегодня же я отправлюсь к Коулу. Ты один будешь знать, что я не предатель.

  – Оставим это в тайне. У Коула могут быть свои люди даже среди законников.

    Джаспер кивнул. Это разумно. Не просто так Лекс никому не рассказал о том, что Лисса опознала Коула. За главой хладнокровных установили слежку, но ее причин не озвучили. Мало ли, что взбрело в голову энфирналам.

    На этом они с Лексом расстались. Из лофта Джаспер поехал в загородный особняк отца. Он не был там несколько лет. С того самого дня, как принял Мрак. Возвращаться ужасно не хотелось. С этим местом его связывали исключительно плохие воспоминания. Все его детство было пропитано страхом и ненавистью. И вот, наконец, представился шанс отомстить своему мучителю. Джаспер его не упустит.

   Он остановил машину у ворот и, нажав кнопку вызова, назвал свое имя. Ответом ему была тишина. Какое-то время ничего не происходило, и Джасперу показалось, что его план провалится, еще толком не начав реализовываться.

    Он скорее протаранит эти проклятые ворота, чем повернет назад. Джаспер уже опустил руку на рычаг коробки передач, готовясь включить заднюю, чтобы отъехать, разогнаться, а потом как следует шандарахнуть по воротам. Но тут заскрипели петли – ворота пришли в движение.

    Джаспер въехал во двор и направил автомобиль к трехэтажному особняку. Дверь уже открыли, его ждали. Войдя, он пошел прямиком в кабинет отца. Наверняка он сейчас там.

  – Вот так встреча, – Коул развалился в кресле за рабочим столом. – Чем обязан визиту, сын?

   – Меня выгнали из Альянса, – нехотя признался Джаспер.

  – Ты хотел сказать, тебя на время отстранили. Я в курсе. И ты, конечно, приполз обратно к папочке. Хочешь, чтобы я уговорил Лекса восстановить тебя?

  – Пошел он! Даже если будет просить, я в Альянс не вернусь. Надо было думать, прежде чем меня отстранять.

  – Чем же ты планируешь заняться?

  – Ты мне скажи, – Джаспер прошел к креслу и сел, давая понять, что он здесь надолго.

  Коул прищурился, разглядывая его.

  – Хочешь назад? Ко мне?

  – Да.

  – Уверен, что я тебе приму?

  – Что-то я не вижу, чтобы у тебя появились другие наследники. Я все еще единственный.

  – И неудачный.

  – Это никогда не поздно исправить.

  – Просишь о втором шансе? – уточнил Коул.

  Джаспер через силу кивнул. Просить о чем-то это существо – жуткое унижение. Но он старался думать о том, ради чего все затеял. С Логовом давно пора покончить. Контрабандисты совсем страх потеряли.

  – Не уверен, что могу тебе доверять, – в конце концов, произнес Коул.

  – Устрой мне проверку. У нас полно времени. Я докажу свою верность касте хладнокровных.

  – Хорошо, – кивнул Коул. – Но ты должен быть во всем мне послушен. Для начала ты переедешь обратно в особняк.

   Джаспер согласился. Это было ему на руку. Как бы он не относился к этому дому, именно в нем глава хладнокровных хранит свои тайны. Если информация о Сердце Логова существует, то она тоже находится здесь.

Глава 19. Ложь во спасение

   Вызов раздался посреди дня. Я, естественно, спала. Как любой добропорядочный житель Циви я теперь бодрствовала по ночам, а отсыпалась днем. Так уж здесь заведено.

  Я на ощупь нашла панель связи и провела над ней рукой.

  – Что там еще? – проворчала сонно.

  – Я отыскал его, – из динамика донесся приглушенный шепот.

   Вроде голос принадлежал Джасперу. Но почему он шепчет?

  – Кого «его»? – я приподнялась и посмотрела на магический экран.

 Тот был черным. Собеседник не включил голограмму. Вызов был голосовым.

  – Сердце Логова, – сообщил «черный экран». – Я пытался дозвониться Лексу, но он не отвечает. Поэтому я связался с тобой. Встретимся через час на южной окраине города. Захвати с собой Лекса. Я буду ждать вас у красного…

   Динамики зашипели, связь прервалась. Я так и не разобрала, что там за красный. Ответить, естественно, тоже не успела.

   Легко сказать «захвати Лекса». Где я его найду? Неделю назад он решил лично принять участие в облаве на неуловимого убийцу из парка. Обычно энфирналы уровня Лекса таким не занимаются. Подозреваю, он пошел на это из-за меня.

   Лекс в очередной раз вздумал соблюдать дистанцию. Вот уже семь дней я не видела его и даже примерно не представляла, где он находится. На поиски уйдет не то что день, а целая вечность. Джаспер не дождется.

   Я соскочила с кровати. Сперва соберусь, а в процессе что-нибудь придумаю.

   Из душа я вышла спустя десять минут. Быстро оделась, разжилась на кухне бутербродом и съела его по дороге на улицу. До места встречи мне добираться минут тридцать. Значит, буду вовремя.

   Я направилась к подземке. Проходя мимо кофейни на углу, зашла внутрь. Хозяином здесь был один милый вампир. Никогда не думала, что совмещу эти два слова – вампир и милый – в одном предложении, но Биф и правда был неплохим парнем. А еще он чуть ли не единственный, кто не шарахается от недавно перерожденного энфирнала.

    Кафе было скромным – стойка и пара столиков. Биф сам делал кофе. Я регулярно заходила сюда. Вампир варил просто божественный напиток.

  – Как обычно, Лисса? – подмигнул мне Биф. – Чашечку ароматного латте?

  – Не сегодня, Биф, – качнула я головой. – У меня будет к тебе странная просьба. Ты меня очень выручишь, если сделаешь все, как я скажу.

  – О, тайное задание энфирнала, – воодушевился Биф. – Я весь во внимании.

  – Свяжись по этому номеру, – я написала на салфетке номер Альянса. Тот, куда поступали все вызовы. – И скажи, что на южной окраине города в ангарах ранена девушка-энфирнал.

  – У тебя неприятности? – насторожился Биф.

  – Ничего серьезного, – успокоила я. – Просто мне очень нужно найти одного вредного энфирнала. А он придет только в том случае, если поверит, что мне угрожает опасность.

  – Отношения сложная штука, – понимающе кивнул Биф.

  – И не говори, – вздохнула я.

   Выйдя из кафе, я направилась к подземке. Едва Биф позвонит в Альянс, Лекс об этом узнает. Каким-то образом он знает все. Он подумает, что ранена я. Больше некому. А дальше по моей задумке Лекс должен лично примчаться, чтобы меня спасти. Если, конечно, я хоть что-то для него значу. Если нет, то он пошлет кого-то другого. Вот и проверю заодно.

    Я приехала на место за десять минут до встречи. Южная окраина Циви представляла собой сплошной склад. Ангары тянулись один за другим, на многие километры вокруг. Я понятия не имела, где именно искать Джаспера. Он не оставил четких инструкций. Назвал только ориентир «красный».

   Накрапывал дождь, и я, накинув на голову капюшон куртки, пошла вглубь района в поисках красного ангара. Оказалось, цвет этот здесь довольно редок. Я прошла уже с десяток длинных как змея складов, но не увидела ничего похожего оттенка. Все было серо и однообразно. Задал мне Джаспер задачку.

   Я порядком нервничала. Мало того, что толком не знаю, что искать, так еще Лекса не видно. Неужели ему плевать на меня? Стоило подумать об этом, и кольнуло в районе сердца. Мои эмоции напоминали качели, и сейчас они рухнули в пропасть.

    Вроде я уже энфирнал, а все равно чувствую. Сколько это еще продлится? В последнее время я была уже не против, чтобы эмоции пропали. Может, тогда не будет так мучительно больно.

   Я завернула за угол и резко остановилась. Впереди стояли двое вервольфов. На рабочих не похожи, а вот на контрабандистов очень даже. Я осторожно попятилась, но как назло под пятку попал камушек. Нога соскользнула, гравий зашелестел, и вервольфы обернулись на звук.

   Черт! Я, наверное, самый неуклюжий энфирнал в истории Циви.

  – Ты что здесь вынюхиваешь? – оскалился вервольф.

  – Я просто гуляла. У меня неподалеку назначена встреча.

  – Встреча? – не поверили они. – Расскажи кому другому. А ну-ка сними капюшон, а мы полюбуемся на твое личико.

  Я вздохнула. Пусть любуются, если не испугаются. Я стянула капюшон с головы.

  – Энфирнал! – ткнул в меня пальцем тот, что слева. – Посмотри на ее глаза.

  – Тебя мама не учила, что некрасиво показывать пальцем, – я сжала кулаки и приняла боевую стойку. Ежу понятно – будут бить. Энфирналов никто не любит, а контрабандисты особенно. Жаль, я так и не нашла свое оружие. С ним было бы сподручнее. Но Джаспер хотя бы научил меня приемам рукопашного боя, вот и пригодятся.

   Вервольфы двинулись на меня. Вот только опробовать приемы на них я так и не смогла. Мимо меня пронеслась черная тень. Раздался свист, затем последовала вспышка голубого сияния, и оба вервольфа повалились на землю. Живые, но без сознания.

   Все произошло так быстро, что я даже моргнуть не успела. Я и своего защитника рассмотрела, только когда он склонился над телами.

   Лекс свернул Бич и убрал его обратно на пояс. До чего же быстро он двигается! Энфирнал буквально просочился между каплями дождя. Даже волосы не намокли. У меня от восхищения подгибались колени. Похоже, это моя судьба – растекаться лужей при виде Лекса Нолана. Но ему об этом знать не обязательно.

  – Я бы и сама справилась, – скрестила я руки на груди. – Как мне стать настоящим энфирналом, если ты не позволяешь мне проявить себя?

  – Прости, что помешал, – энфирнал повернулся ко мне. – В следующий раз постою в сторонке.

     Я собралась сказать что-то колкое, но слова застряли в горле. Надо же, пришел. Сам. Значит, переживал. Значит, небезразлична. Качели моих эмоций снова совершили кульбит, на этот раз подкинув меня к небесам.

    Лекс приблизился и расстегнул на мне куртку, ошарашив меня. Я, конечно, тоже соскучилась, но не прямо же так сразу. К тому же дождь идет.

    Его прикосновения творили что-то невообразимое со мной. Я была готова драться с двумя вервольфами, но им я сопротивляться не могла. Своими легкими касаниями Лекс обезоружил меня.

    Уже и дождь не казался помехой. Мне даже нравились капли, стекающие с волос на лицо энфирнала. Так и хотелось слизнуть их языком. Я, не отдавая себе отчета, привстала на носочки и потянулась к Лексу, но он упорно не замечал моих попыток поцеловать его.

     Разведя полы куртки в стороны, Лекс запустил под нее руки и принялся меня ощупывать. Действовал быстро и по-деловому. На прелюдию это мало походило. Наверное, поэтому Мрак не отреагировал.

   И все же Лекс не был равнодушен. Я видела черноту в его глазах. Я слишком хорошо знала, что она означает. Страсть. Такую черную, жгучую как радужки его глаз в эту самую минуту. Всепоглощающее желание, которое он подавляет с трудом.

   Но я также понимала, что он сдержится. Как и всегда. Ненавистный контроль энфирнала возьмет верх. Иногда мне отчаянно хотелось, чтобы он его потерял. Чтобы сорвался. Взял меня прямо у этой стены, под дождем, срывая одежду и царапая кожу.

   – Ты ранена? – спросил он.

  Я вздрогнула от звука его голоса. Ах да, ранение. Я же солгала насчет него.

  – Да все со мной в порядке, – я ударила его по запястьям. Хватит с меня объятий, которые все равно ничем не закончатся. Устала.

– Это была уловка, чтобы заманить меня на свидание? – заподозрил Лекс неладное.

  Он смотрел так, словно сейчас свернет мне шею. А что, все равно я теперь числюсь раненной. Скажет всем, что такой меня и нашел. С него станется.

   – Что еще мне было делать? Тебя не было целую неделю. Я ходила в лофт, оставила записки, но ты так и не объявился. Почему ты пропал?

  – Ждал, пока эмоции схлынут, – ответил он честно.

 – Помогло?

  – Нет.

   Мы замолчали, слушая, как дождь барабанит по крыше ангара. Каждый думал о своем. Я, например, о словах Лекса. Он только что признался, что чувствует, даже когда меня нет рядом. Если это правда, то это все меняет. Или нет. Ведь теперь есть Мрак, и ему плевать на наши желания.

    Первым тишину нарушил Лекс:

  – Ты отвлекаешь меня от важного дела, – заявил он.

  – Очень ты мне нужен, – обиделась я. – Со мной связался Джаспер, сказал, что нашел Сердце Логова и что мы с тобой должны прийти сюда и отыскать что-то красное. Я просто не знала, как еще найти тебя, а Джаспер дал мне только час.

  – Цех по производству крови? – произнес Лекс. – Он говорил об этом месте?

  Я пожала плечами. Может быть.

  – Там делают искусственную кровь для вампиров, – пояснил Лекс.

  – Нам следует поторопиться. Мы уже опаздываем на пять минут.

   Лекс пошел первым, так как знал дорогу, я – за ним. Вскоре впереди показалось одноэтажное строение. Оно было серым, как и большинство ангаров. Но надпись над входом гласила – «Красный цех». Теперь понятно, почему я ничего не нашла. Не ангар красный, это название.

    Если Лекс прав, то где-то здесь нас ждет Джаспер.

Глава 20. Долгий путь к цели

   Мы проигнорировали главный вход в ангар. Вряд ли Джаспер здесь. Скорее, он прячется где-то неподалеку. Мы тоже не стали светиться и незаметно обогнули ангар. Именно там, на задворках нас ждал Джаспер.

  – Вы не торопились, – проворчал он. – Впрочем, чего я ожидал, назначая встречу девушке?

  – Я как раз пришла вовремя, – парировала я. – Опоздал кое-кто другой.

  – Хватит пререкаться, – перебил Лекс. – Зачем мы здесь?

  – Я знаю, где Сердце Логова, – заявил Джаспер.

  – Оно здесь? – Лекс кивнул на ангар.

  – Нет, но отсюда начинается дорога к нему. Я видел инструкцию, как его найти. Это сложный и долгий путь, но если пройдем им, то попадаем прямиком в Сердце. К сожалению, подмогу вызвать не получится. Если нас будет много, нас заметят, и Сердце снова спрячут до того, как мы туда доберемся.

  – Значит, идем втроем, – кивнула я.

  – Это слишком опасно, – говоря, Лекс смотрел на меня. – Не исключено, что там ловушка.

  Ни на секунду я не верила, что он испугался. Уж точно не за себя. Энфирнал лишь намекал, что мне в их компании не место. Я должна остаться.

  – Даже подозревая засаду, вы все равно идете, – заметила я.

  – Такова работа энфирналов.

  – Что ж, я теперь тоже энфирнал, значит иду с вами, и это не обсуждается.

  – Ты будешь обузой, – жестко заявил Лекс.

  Если он хотел меня обидеть, то у него получилось. Но я быстро поняла – именно на это Лекс и рассчитывал. Надеялся, что я, оскорбленная его словами, уйду сама. Не дождется!

  – Ничего, – сказала я, – потерпите.

  – Мы теряем время, – напомнил Джаспер. – Если хочет, пусть идет. Лично я не против.

   Лекс так посмотрел на напарника, что Джаспер невольно попятился. Но меня каким-то там взглядам не пронять. Я стойко выдержала негодование энфирнала цвета синего неба. Лекс снова злился. Я, наверное, ненормальная, но мне безумно нравились его эмоции. Даже гнев. Это означало, что Лекс вовсе не бесчувственный ледник. Где-то там под коркой льда бьется живое сердце.

    – Хорошо, – сдался Лекс. – Идем втроем. Но ты, Лисса, держишься за мной и никуда не лезешь.

  Я поспешно кивнула. Согласна на все.

  – Раз вы, наконец, договорились, то пошли, – махнул рукой Джаспер.

  Он двинулся вдоль ангара. Вскоре мы стояли возле неприметной двери. Такой же серой, как сам ангар. Я бы ее не заметила и прошла мимо. На двери не было даже ручки, и я заподозрила, что это переход как в лофте.

   – В Сердце Логова не попасть напрямую. Нельзя просто взять и прийти туда, – пояснил Джаспер. – Его надежно спрятали. Но существует целая система дверей-переходов. Если правильно ими воспользоваться, то окажешься, где нужно.

  – Тебе известна схема? – уточнил Лекс.

  – Да. Она вот здесь, – Джаспер постучал указательным пальцем по виску. – Я нашел ее в кабинете Коула и запомнил. Схема меняется каждую неделю. Поэтому нам следует поторопиться. Доберемся до Сердца, вызовем подмогу и накроем штаб контрабандистов. Там хранится вся информация – имена, сделки, каналы переправки людей. Заполучив все это, мы уничтожим их организацию за пару дней.

  – Отличный план, – кивнула я. – Веди нас.

   Джаспер повернулся к двери. Секунду-другую он рассматривал ее, а потом быстро начертил код. Тот вспыхнул красным, и дверь открылась. За ней был никакой не цех, а станция подземки.

   Вслед за Джаспером мы прошли в дверь. Как всегда с переходами, он мгновенно захлопнулся за нашими спинами.

  – Куда дальше? – Лекс осмотрелся.

  С виду станция была обычной. Существа толпились на платформе в ожидании транспорта. Мигало табло с расписанием. Ничего особенного.

   – Направо, – Джаспер пошел к лестнице, ведущей на улицу, но не поднялся наверх, а нырнул под нее.

   Там нас ждала еще одна дверь. Похоже, контрабандисты разместили их по всему городу. Иногда прямо на виду. Вот ведь хитрые жуки.

   Снова Джаспер начертал код, дверь открылась, и мы совершили новый переход. На этот раз очутились на парковке.

     Около сорока минут мы блуждали от двери к двери. Где только не побывали: в торговом центре, на свалке, в богатых районах и на окраине Циви. Места были самые разные, порой необычные. Один раз мы вышли прямо из раздевалки магазина одежды, перепугав и продавцов, и покупателей. Уходили оттуда через подсобку.

    Как Джаспер все это запомнил? Столько дверей, столько кодов. Я бы уже давно сбилась, но он уверенно шел вперед.

  – А нельзя было начать с последней двери? – в какой-то момент спросила я. – Чтобы сразу попасть, куда нужно.

  – Это так не работает, – качнул головой Джаспер. – Надо пройти весь путь, только тогда откроется проход в Сердце. Это своего рода код – поэтапное открывание переходов в правильном порядке.

   Ну и затейники эти контрабандисты. Самих не напрягает вот так каждый раз скакать по городу, чтобы попасть в Сердце?

   – Долго еще? – уточнила я.

  – Осталось три двери. Уже скоро.

   Я кивнула. Три двери после пары десятков – сущий пустяк. Можно сказать, мы уже на месте.

    Я считала. Одна, вторая и вот она – третья. С виду неприметная, самая обыкновенная дверь в какой-то подворотне. Напоминает ту, через которую Том привел меня на Манеж.

   Мы встали перед последней дверью плечом к плечу. Ответственный момент. Джаспер поднял руку, замер на мгновение, а потом решительно начертил код – полукруг и расходящиеся от него пять лучей. Похоже на солнце, встающее на горизонте. Символ рассвета. Надо же.

  Дверь открылась бесшумно. Джаспер придержал створку рукой и спросил:

  – Готовы?

   Мы с Лексом одновременно кивнули.

  – Тогда вперед, – Джаспер распахнул дверь на всю ширину.

Глава 21. Сердце Логова

     Мы попали в огромный длинный зал. Стоя у перехода, я не видела, где он заканчивается. Это была… библиотека. Самая настоящая, двухэтажная. С книжными шкафами до потолка, передвижными лестницами, чтобы добраться до верхних полок, и просто невероятным количеством книг.