Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 348 страниц)

Глава 43

– Присаживайтесь. Не беспокойтесь по поводу внешнего вида, скоро вам принесут одежду. – Старик кивнул одному из подручных, и тот поспешил к лестнице, ведущей на второй этаж. – Извините за грубый приём, но очень уж вы похожи на тех, кто шастает по этой железной дороге в последнее время.

Мы с Зигом переглянулись.

– Ну, не стойте истуканами. Не съедим же мы вас. Давайте к столу. Не стесняйтесь. Отведаем то, что Мешок нам послал. Не бойтесь. Уверяю вас, тут нет никакой человечины. Всё натуральное и растёт исключительно в наших теплицах. – Старик дождался, пока мы займём предложенные места, и уселся в кресло во главе стола. – Думаю, стоило бы начать наше общение со знакомства. Меня зовут Ной, и я – старейшина этой немногочисленной общины.

– Штуцер.

– Зигзаг.

– Ну, раз с формальностями покончено, то давайте перейдём к делу. Поведайте мне, что вас привело в наши края?

Я замялся, решая, сказать старейшине правду или же ограничиться общими фразами. Ведь от моего ответа будет зависеть, отправимся мы обратно в клетку или же поедем дальше.

– Уважаемый Ной, мы с другом ищем одну девушку, – начал я.

– Девушку, значит?

Я кивнул.

– Брюнетка невысокого роста, волосы собраны в хвост.

Старейшина поднял руку, останавливая мою речь.

– Вчера мимо одного из наших постов проехал красный броневик. За рулём была девушка, по описанию очень похожая на ту, что ты ищешь.

Экс подпрыгнул на своем месте.

– Я же тебе говорил, что мы её найдем. В Мешке не так много баб, которые ездят на красном броневике.

– Помолчи, Зиг.

Ной понимающе ухмыльнулся, но не стал мешать нашей перепалке.

– Это та, кого мы ищем. Она отправилась в эти места, чтобы поквитаться с Айболитом.

Старик едва заметно скривился, но тут же поспешил вернуть на лицо дежурную улыбку. Но от меня не ускользнуло, что прозвучавшее имя ему знакомо, и хоть старейшина и вёл себя непринужденно, было видно, с каким трудом он себя сдерживает. Напускное спокойствие – это лишь маска. Одно неверное слово, и стоящие по периметру зала охранники в чёрных бесформенных балахонах вернут нас в клетку.

Старик задумчиво огладил бороду и бросил на нас раздражённый взгляд.

– Значит, вы уже столкнулись с этим порождением сатаны?

– Вы про Айболита?

– Да! Поганый раскольник и богоотступник. Этот глупец покусился на вотчину самого Творца. Лукавый искусил разум наших братьев своими лживыми посулами. Наша община и так никогда не была многочисленной, а после исхода и вовсе уменьшилась вдвое. Но, как видите, мы преодолели посланные на нашу долю испытания и теперь живём здесь в мире и гармонии, смиренно трудимся на общее благо, проводим время в молитвах и не вмешиваемся в происходящее за пределами этих стен.

– Если вы такие мирные, то зачем устроили на нас засаду?

Старик бросил на меня взгляд.

– Я думал, вы уже поняли, что мы охотились не за вами. Наши разведчики заметили вашу дрезину и доложили мне. Пришлось ненавязчиво пригласить вас в гости.

Зигзаг недовольно фыркнул, но я пнул его под столом. Ной заметил нашу реакцию и лишь понимающе улыбнулся, продолжая гладить свою седую бороду.

– Продолжим наш разговор после, а сейчас давайте разделим нашу скромную трапезу и помолимся.

Зигзаг потянулся было к еде, но я хлопнул его по руке.

Пока старик бормотал слова молитвы, мы не проронили ни единого слова. Наконец он закончил и принялся за еду. Мы не торопились притрагиваться к угощениям. Лучше перестраховаться. Чёрт их знает, этих фанатиков. Вдруг мы нарушим какой-то обычай и тем самым оскорбим старика. Лишь после моего кивка экс взялся за тарелку, и я последовал его примеру.

За столом раздавался лишь стук ложек, но, как бы нам ни хотелось мяса, мы не сговариваясь последовали примеру старика и налегали лишь на кашу. Не думаю, что они вырастили зерновые здесь. Да и оговорка про невмешательство в дела внешнего мира была специально для нас. Хитрый старик этим жестом хотел подчеркнуть, что держит марку. Дальнейшие его слова подтвердили мою догадку.

– Что ж, вы показали себя как довольно сдержанные гости. Большинство тех, кто попадал за этот стол, после ночи, проведённой в клетке, обычно пытались меня убить. Я вас отпущу, и вы сможете продолжить свой путь. Мы вернём вам все вещи. У вас благая цель, и я буду молиться за вас. Человек, которого вы разыскиваете, непрост и пойдёт на любые жертвы ради достижения своей цели. Но раз вы его так упорно ищете, то должны кое-что знать.

Много лет назад мы приютили его у себя. Он не говорил на нашем языке и поначалу держался особняком. Такое происходило и раньше. Чужаки часто приходили к нам в поисках ответов. Некоторые давали обет молчания, но Айболит был не из таких. Он жаждал отмщения и мечтал обрести силу. Нам с нашими молитвами оказалось не под силу потушить пламя ненависти в душе этого человека. Большинство пришлых уставали от суеты внешнего мира и просились в нашу обитель, дабы вести аскетичный образ жизни и позаботиться о спасении души. Мешок – это чистилище, и сюда часто попадают самые отъявленные негодяи. Айболит из их числа, он всегда думал лишь о достижении своих собственных целей.

Эта двуличная тварь провела нас всех. Жаль, я сразу не понял, какую гадюку пригрел на груди. Его ненависть, словно яд, пропитала эти стены, а он отринул наши ценности и образ жизни. Втайне от наших братьев он решил отправиться в один из ближайших фортов. Его манили знания, и он хотел возвыситься, стены нашей скромной обители стали для него клеткой. Айболит мечтал стать живым богом.

При этих словах я лишь мысленно ухмыльнулся. А старик лукавит. Изобилие стола наводило на мысль, что он врёт. Наверняка он торгует с внешним миром. Иначе откуда всё это великолепие?

Старик не заметил моей ухмылки и продолжил рассказ.

– Наша община помогла этому человеку. Залечили его раны и приняли как равного. Он женился на девушке из наших, а затем отплатил нам за всё добро подлым предательством. Только после его побега стало ясно, что он посеял среди наших людей семя раздора. В один из дней проклятые раскольники вскрыли арсенал и, перебив охрану, покинули поселение. Только спустя многое время мы узнали, что они примкнули к этому исчадию тьмы. Он действовал за моей спиной и сумел ввести их в искушение.

Ной замолчал.

– А что стало с его женой?

Старик замялся.

– Она осталась жить в нашей общине. Всё хотела замолить грехи мужа… – Ной раздражённо отмахнулся. – Порченое семя, к чему про неё вспоминать? Это дерево дало лишь гнилые плоды. Да и года два назад она попросту исчезла. Идёмте, я покажу вам кое-что, – решительно сказал старик, поднимаясь из-за стола.

Появившийся охранник протянул нам одежду и обувь. Старик заметил мой недовольный взгляд.

– Извините, но оружие вам вернут позже.

Один из охранников распахнул массивную металлическую дверь. Я и экс последовали за стариком на некотором удалении. Пара молчаливых охранников шла за нами следом. Вроде бы старик поверил в нашу историю, но сопровождение намекает, что нам здесь не доверяют. Ну и чёрт с ними. Поскорее бы отсюда свалить.

Мы спустились по крутой лестнице, ведущей в обширный подвал. Где-то за стеной гудел генератор.

– Вот тебе и дикари, – недоумённо протянул экс.

– Пришли, – сказал Ной.

В центре комнаты находилась ещё одна клетка. При нашем приближении находившийся в ней, закованный в кандалы человек вскинулся и зазвенел цепями.

– Ты?!

Я удивлённо застыл, не решаясь сделать ещё один шаг.

Глава 44

– О, я вижу, вы с ней знакомы. Значит, я не ошибся. Вчера наши разведчики захватили эту грешницу, когда она остановилась на привал в одном из убежищ. Пришлось повозиться, прежде чем мы доставили её сюда. Мало того что эта продажная девка сбежала из нашей обители, так ещё нацепила мужскую одежду и таскала с собой оружие.

Я уже не слушал старика, вместо этого подошёл вплотную к клетке. Гадюка выглядела плохо: растрёпанные волосы, порванная одежда, разбитые губы. Мрази. Я скрипнул зубами.

Стоп, нельзя показывать свой гнев, сейчас это только помешает. Я с трудом взял под контроль разбушевавшиеся эмоции и безразличным тоном произнёс:

– И что вы собираетесь с ней делать?

– Честно говоря, пока не решил, – пожал плечами Ной. – Утром я отправил людей строить виселицу, поэтому, если эта шлюха сейчас же не покается в своих грехах, то уже к ночи будет болтаться в петле.

Гадюка шмыгнула разбитым носом.

– Штуцер, забери меня отсюда.

– Извини, подруга, но от меня тут ничего не зависит, – развёл я руками.

Ной развернулся ко мне.

– Если хотите, то можете её забрать. Правда, вам придётся пообещать, что во что бы то ни стало вы устраните Айболита.

– Вы ведь и так знаете, что мы собираемся это сделать.

– Так-то оно так, но нам нужны гарантии.

– О каких гарантиях идёт речь?

– Принесите мне его голову. Мне будет этого достаточно.

– Это всё?

– Да, всё.

– Тогда я согласен.

Старейшина одобрительно хмыкнул и бросил мне небольшой ключ. Я перехватил его в воздухе. Скрипнула решётка. Едва я открыл кандалы, как Гадюка чуть не рухнула на пол. Я подхватил едва держащуюся на ногах девушку и направился с ней к выходу.

– Не так быстро, молодые люди. Для начала дождитесь ночи. А пока мои люди соберут ваши вещи и оружие и доставят к железной дороге. Лука!

– Старейшина? – Один из охранников отделился от стены.

– Будь добр, сын мой, проводи наших гостей в одну из келий и проследи, чтобы им выделили несколько миксов. На этом позвольте с вами попрощаться. У меня на сегодня запланирована целая куча дел, но буду молиться за вас.

Ной накинул глухой капюшон и направился к лестнице. Я проводил его взглядом. Выделенный нам провожатый приблизился и сделал знак следовать за ним.

– Не отставайте, – раздался из-под капюшона его недовольный голос.

Хм, а ведь Лука не в восторге от поручения старейшины. Почему-то мне кажется, что, будь его воля, мы продолжили бы гнить в клетке.

В молчании мы прошли по узкому коридору, соединяющему подвал с ещё одним зданием. Охранник зазвенел ключами и открыл металлическую дверь. Несколько комнат с минимумом обстановки. Кровати, стулья и небольшой стол. Лука развернулся к нам.

– Можете здесь отдохнуть. Ужин вам принесут. Изысков не обещаю, но с голоду вы не подохнете. Вот ещё что… Предупреждаю заранее: вздумаете дурить или захотите навредить кому-то из братьев, мигом окажетесь в клетке. Всё понятно?

– Более чем.

– Ну, тогда ты идёшь со мной, а эти двое останутся здесь… – И охранник ткнул пальцем в Зигзага.

– Никуда я без них не пойду, – заупрямился экс.

Лука хрипло рассмеялся.

– Обещаю, никто вам не навредит. Идём, получите обратно ваше барахло. К тому же старейшина милостиво разрешил взять несколько вещей в нашей оружейке.

– О… Ну, раз такое дело, то пошли, – потёр руки пилот. – Штуцер, ты со мной?

– Нет, останусь.

– Помните, вы здесь – гости, но не стоит злоупотреблять расположением старейшины. Как стемнеет, наши люди проводят вас к дрезине.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я и прошёл в комнату.

Лука посторонился, а я помог ослабевшей девушке улечься на одну из кроватей.

– Ещё старейшина просил передать, что в следующий раз, когда она пересечёт наши границы, ее ждёт смерть.

– Что-то ещё? – Я бросил на сектанта злой взгляд.

– За её внешний вид и травмы можете не беспокоиться, скоро вам доставят миксы.

Я лишь кивнул, а Лука развернулся и двинулся по коридору. Зиг помахал мне рукой и последовал за охранником.

– Гадюка, ты как?

– Хреново… – Девушка болезненно поморщилась. – Кха-кха… – И наёмница сплюнула на пол кровавый сгусток. – Чувствую себя как жёваный пельмень. Всё же знатно они меня отметелили.

– Почему ты не рассказала правду о своём прошлом?

Девушка закрыла глаза.

– Извини, но я хотела бы забыть о своей жизни здесь. Я ведь не просто так вступила в Лигу.

Девушка попробовала лечь поудобнее и болезненно ойкнула.

– Ладно, давай отложим этот разговор на потом. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Скоро принесут микс, а к вечеру мы уже уедем отсюда.

Девушка всхлипнула.

– Ты ведь понимаешь, что я обязана довести начатое до конца?

– Ты про поиски ребёнка? Забудь об этом хотя бы на пару минут. Тебе нужно отдыхать.

– Нет, не могу! Я должна его найти. Как ты не понимаешь! Я ей обещала!

Гадюка разрыдалась и закрыла лицо руками. Я уселся рядом и приобнял её.

– Ну не плачь. Всё будет хорошо. Мы со всем разберёмся. Только больше не сбегай. Договорились?

Девушка кивнула и прижалась к моей груди. Я ласково гладил её по голове и нёс всякую чушь, лишь бы она успокоилась. Постепенно поток слёз иссяк, но я продолжил обнимать наёмницу. Скрипнула дверь. Я показал недоуменному Зигзагу кулак, и он испарился. Затем дверь немного приоткрылась, и на пороге остался мой портсигар.

– Подожди минутку, сейчас будет легче, – сказал я, направляясь к выходу. – Возьми, это то, что тебе нужно, – протянул я девушке бумажную трубочку.

Она сделала вдох, и, словно по волшебству, синяки и мелкие ранки на её лице начали исчезать. Девушка болезненно охнула. Я подхватил её и не позволил упасть на пол. Гадюка, видимо, только этого и ждала. Наши губы встретились. Пока я осыпал её поцелуями, руки девушки уже заскользили вниз и расстегнули ремень.

– И не вздумай отказываться, – шепнула она мне. – Ой.

Я подмял хрупкую девушку под себя и стянул с неё брюки. Наёмница лишь тихо вскрикнула, когда я на неё навалился.

– Ты гад, такие вещи миксом не восстановить.

– Предупреждать надо, – пропыхтел я.

Гадюка отстранилась и серьёзно посмотрела мне в глаза.

– Ты чего?

– Ничего, просто теперь ты, как порядочный мужик, обязан на мне жениться.

– А кто сказал, что я порядочный?

– Гад!

Я рассмеялся и продолжил её целовать.

– Ну, ладно, прощаю, но ты мне всю романтику испортил, – засмеялась девушка.

Наваждение прошло лишь через несколько часов. Наёмница выскользнула из моих объятий и исчезла за дверью, ведущей в душевую. Я растянулся на кровати с блаженной улыбкой счастливого идиота. Деликатный стук в дверь вырвал меня из полудрёмы.

– Хватит там развлекаться, мы выдвигается через двадцать минут.

– Зиг, к чему такая спешка?

– Поверь, бро, я тут подумал, что не стоит злоупотреблять гостеприимством этих замечательных людей. Перекусим пайками на дрезине. К тому же, пока вы тут кувыркались, я воспользовался пылью.

– Ну и как результат?

– Расскажу позже, мне не очень удобно орать через дверь, – буркнул экс. – Если вкратце, то Айболит все ещё там, но охрана суетится и явно готовится к отъезду, поэтому, если мы не хотим его потерять, нужно выезжать прямо сейчас.

– Вот же чёрт!

Я натянул штаны и поспешил в душевую, откуда все ещё доносился плеск воды.

– Ты скоро?

– Дай мне ещё пять минут.

– Не время включать женщину. Жду тебя наверху через пять минут.

– Солдафон, – раздался недовольный голос девушки. – Растрепал меня, а теперь не даёшь привести себя в порядок. Ой!

Я подхватил взвизгнувшую девушку на руки и бросил на кровать. Раздался страшный грохот. Дверь слетела с петель. Я выхватил пистолет и направил его на противника. В комнату влетел Зигзаг. В руках – архаичный автомат, на голове – немецкая каска. На лице экса застыло удивлённое выражение. Наверное, он ожидал увидеть здесь напавших на нас наёмных убийц.

– Простите, я подумал… – начал было он.

Девушка запустила в него ботинком.

– Стучаться надо, идиот!

Экс нырнул обратно в коридор. Я захохотал, а следом за мной по комнате разнёсся заливистый смех девушки.

Глава 45

Зиг вытащил из нагрудного кармана клетчатый платочек и утёр иллюзорные слёзы. Я помахал столпившимся на перроне людям. Дрезина с дополнительной платформой, на которой разместился наш броневик, зарычала и медленно тронулась с места.

Недовольная Гадюка сидела внутри кабины. Пришлось проследить, чтобы в её руках не оказалось никакого оружия. Мир миром, а мне не хотелось, чтобы обозлённая девушка разрядила пару магазинов в толпу сектантов. Нет, я понимаю её чувства и сам не испытываю к остающимся теплых эмоций, но сейчас мне меньше всего хотелось, чтобы они упали нам на хвост.

Через десять минут, когда мы достаточно удалились от платформы, я передал наёмнице дробовик.

– Штуцер, ты издеваешься? Как я, по-твоему, должна воевать с этим хламом?

– Никак. Ты останешься с Зигом и будешь его прикрывать.

– Вот ещё! Пусть этот псих сам себя охраняет. Я иду с тобой, и это не обсуждается.

– Гы, лучше скажи спасибо, что вообще едешь с нами, – не удержался от шпильки Зиг. – Мы ведь могли оставить тебя в клетке.

– А ты не отсвечивай, вуайерист проклятый!

Экс фыркнул, было видно, что ему есть что сказать, но всё-таки он промолчал.

– Пойми, ты будешь мне только мешать.

Гадюка поднялась со своего места и перешла на крайнюю платформу.

– Обиделась, – со знанием дела произнёс экс.

Я же решил не обращать внимания на недовольство девушки. Она скоро перебесится, и всё будет нормально. Сейчас её закидоны – меньшая из наших проблем.

Я переключил внимание на окрестности. Не хватало ещё по глупости нарваться на засаду. Мы уже почти час как выбрались за пределы форта.

Однотипная дорога усыпляла нашу бдительность. В воздухе витало напряжение. Не нравится мне это. Подозрительно тихо. Как будто после зачистки. Ни единой твари. Мешок не терпит пустоты, и монстры здесь просто обязаны быть.

– Зиг, сколько нам ещё трястись?

– При такой скорости часа три, не меньше. Да, и учти, на подходе к месту придётся спешиться. Не хочу светиться возле вокзала.

– Сделаем так: ты просто посидишь с Гадюкой в каком-нибудь убежище поблизости. Давай хотя бы в этот раз обойдёмся без твоих выкрутасов.

– Э, нет, Штуцер, так не пойдёт. Я не нянька. Ты помнишь, что было в прошлый раз? Если не хочешь, чтобы я вам помогал, так и скажи.

– Зиг, дело не в этом…

– Тогда заткнись, дай мне нормальную пушку, и я прикрою ваши тощие задницы.

– Остынь, ты мне нужен здесь, и никто не заставляет тебя быть нянькой, просто охраняй наш транспорт, а Гадюка подстрахует.

– Вот это видел? – И экс показал мне средний палец.

– Да ну тебя, псих контуженый.

Я сплюнул и перешёл на край платформы к штабелю ящиков, у которых расположилась наёмница.

– Ты чего такая угрюмая?

– А? Что? – Девушка очнулась от ступора. – Извини, просто в голову лезут разные нехорошие мысли. Скажи, как ты вообще планируешь подобраться к их логову?

– Пока не решил. На крайний случай задействуем миномёт, который Зиг приволок из оружейки. Наведём шороху. Не волнуйся, мы справимся. Глупо будет отрицать, что наши противники очень сильные и умеют куда больше простых людей, но для нас главное – заставить Айболита запаниковать. Как только он окажется снаружи, я его прихлопну. Уверен, эта кучка людей, которых он собрал вокруг себя, держится лишь на его авторитете. Стоит убрать лидера, и все они разбегутся.

– Оптимистично, ничего не скажешь. Вот только ты и сам понимаешь, что Айболит не из тех, кто купится на такую уловку. Он умнее и гораздо хитрее, чем ты думаешь.

– У тебя есть другие предложения?

Гадюка пожала плечами.

– Лучше было бы подобраться к нему поближе и действовать наверняка.

– Боишься за пацана?

– Да.

– Может, расскажешь, почему ты так за него волнуешься?

– Нет. Может быть, после. Прости…

– Как знаешь, но я думал, что после произошедшего могу рассчитывать на правду.

– Конечно, можешь. Но давай поговорим об этом в более спокойной обстановке.

– Хорошо, я не буду на тебя давить.

– Спасибо… – Гадюка облегчённо выдохнула.

– Иди сюда! – Я приобнял наемницу, но в следующую секунду идиллия была нарушена.

Выскочивший из-за насыпи Синий длинными прыжками помчался за нами. Я вскинул ПП и поймал противника в прицел. Очередь на три патрона. Гадство. Шустрая тварь нырнула за груду битого кирпича. Дерьмо. Я схватился за тепловизор.

– Куда он подевался?

Наёмница ничего не ответила, она вскинула дробовик и контролировала противоположную сторону дороги.

– Впереди мост! – раздался голос экса. – На нём какое-то движение!

– Чёрт!

Я вскинул ПП, но не успел самую малость. Прыгнувший с моста на крышу кабины Синий взмахнул лапой. Раненый экс закричал и осел на пол, зажимая руками рассечённую кожу на голове. Я перепрыгнул через бруствер из мешков и выхватил «глок». Тварь была слишком близко к пилоту, и я не рискнул стрелять из ПП.

Монстр щёлкал челюстью и рвал когтями металл кабины, пытаясь добраться до раненой жертвы. Выстрел. Синий дёрнулся. Хлоп. Хлоп. Пули влетели в распахнутую пасть.

– Готов! – Я пнул мёртвую тварь, и она слетела с платформы.

Через мгновение Гадюка уже была в кабине и помогала раненому Зигу принять микс. Вот и долгожданные неприятности. Чутьё меня не подвело. Один из монстров отвлекал наше внимание, а второй ждал подходящего момента, чтобы спрыгнуть с моста на платформу. Эволюция во всей красе.

– Как он?

– Сейчас будет как новенький. Не красавчик, конечно, но скальп я ему вернула на место. Теперь дело за миксом.

– Штуцер, я умираю?

– Зиг, соберись, это всего лишь царапина.

Наёмница захихикала.

– Ты чего?

– Да вот подумала: очень жаль, что он ему яйца не оторвал. Интересно, микс бы помог их отрастить заново?

Зиг скривился от боли и простонал.

– Извини, подруга, но это плохая шутка. Не хочу испытать такое на собственной шкуре.

– Ну, тогда заруби себе на носу: ещё с раз зайдёшь к нам без стука, проверишь эту теорию на практике.

– Понял, проникся, осознал! – Экс поднял Руки.

– Жить будешь, – констатировала девушка. – Нужно смыть кровь, а то на запах сюда могут прийти незваные гости.

Дальнейший участок пути мы преодолели без происшествий. Гадюка вернулась на крайнюю платформу и контролировала тыл, а я, убедившись, что экс пришёл в норму, направился к девушке и плюхнулся на ящик рядом с ней. Несколько минут мы молча наблюдали за безмолвным городом. В некоторых квартирах горел свет, и казалось, что мы едем по самой обычной улице. Девушка тяжело вздохнула и положила мне голову на плечо.

– Штуцер, я боюсь. Глупо, да?

– Не боятся лишь глупцы. Мне тоже всегда страшно перед боем.

– Тебе? Не смеши.

– Нет, я серьёзно, просто за прошедшие годы я к этому привык. Сначала армия, потом проблемы с законом на гражданке, затем служба в легионе. После я оказался здесь. Знаешь, я всегда был одиночкой и избегал привязанностей.

– Как и я. Ты ведь уже догадался, что Ной – это мой дедушка?

– Подозревал.

– Он меня вырастил, а я наплевала на него и сбежала. Хотелось узнать, что творится за стенами нашего форта. Я всегда была слишком любопытной и поэтому постоянно влипала в неприятности. Дед предлагал мне остаться, а я отказалась. Ну а результат нашей беседы ты видел. Этот придурок Лука меня избил. Он метит на место деда, вот только для этого нужно с ним породниться. Этот гад думал, что если выбить из меня дурь, то я отвечу ему взаимностью. Чёртов ублюдок. Поэтому я решила, что если в моей жизни и появится мужчина, то это будешь только ты.

– Я тоже буду рад, если рядом будет находиться тот, кому можно доверять.

– Это что, предложение руки и сердца? – Девушка удивлённо вскинула брови.

– Называй это как хочешь, но я не собираюсь больше тебя отпускать. Покончим с Айболитом и осядем в каком-нибудь форте. Откроем своё дело.

– Штуцер, боюсь, гильдия меня так просто не отпустит, да и я пока не готова к такому серьёзному шагу. Пойми, я хочу покончить с моим прошлым.

Наш разговор прервал громкий голос экса:

– Дамы и господа, наш поезд прибыл на конечную станцию. Просим вас освободить вагон и, пожалуйста, не забывайте свой багаж.

Дрезина сбавила ход и остановилась. Я подошёл к эксу.

– Зиг, ты останешься в тылу.

– Как скажешь. Удачи, бро! – Экс похлопал меня по плечу. – Я пока загоню мою ласточку в какой-нибудь тупик. После найду убежище, где можно отсидеться. А теперь, дети мои, идите и принесите мне его жопу!

Я рассмеялся, взял в руки винтовку и накинул рейдовый рюкзак.

– Гадюка, выдвигаемся.

Да, всё же мне пришлось пересмотреть свои планы и взять девушку с собой. Оставлять её в тылу нельзя: натворит глупостей или попробует добраться до Айболита самостоятельно.

Мы медленно продвигались вперёд. Гадюка прикрывала меня с тыла, а я контролировал фронт. Ориентироваться в темноте было несложно, благо мы шли вдоль железной дороги. Если Зиг ничего не напутал, то километра через три мы выйдем к зданию железнодорожной станции.

Мы перебрались на противоположную сторону насыпи. Построек здесь было довольно много. Склады, куча ангаров, какие-то бараки и десятки пустых вагонов, которые перекрывали обзор. Я двинулся в направлении многоэтажек. Там куда проще ориентироваться, да и тварей заметим быстрее.

Несколько раз я поднимал руку и прислушивался. Противный дождь барабанил по крышам и маскировал посторонние звуки, поэтому появившийся в десятке метров от нас Жёлтый оказался неприятным сюрпризом. Уродец стоял у одного из подъездов и таращился в нашу сторону. Я подал знак идущей за мной следом наёмнице. Девушка застыла. Тварь несколько секунд подозрительно принюхивалась, а затем двинулась вперёд. Всё-таки заметил.

Я медленно вскинул оружие и поймал противника в поле зрения. Совместил красную точку коллиматорного прицела с силуэтом твари. Выбрал слабину спускового крючка. В этот момент я отчётливо увидел, как капли воды словно застыли в полёте. Глаза Жёлтого остекленели. Бум. Его голова разлетелась на куски. Не успел я среагировать, как перед глазами потемнело. Картинка поплыла, и моё тело рухнуло на землю.

Повезло. В отключке я пробыл недолго. По крайней мере, тело твари ещё не успело развеяться. С трудом разлепив глаза, я понял, что наёмницы нет рядом со мной. Чёрт! Больно-то как. Вот же упрямая дурочка. Решила, что если меня вырубить и связать, то я не пойду за ней следом.

Я перекатился на живот и после недолгой возни сумел разобраться с наручниками. Шишка на голове была знатная, а волосы стали липкими от крови. Перед глазами всё плыло. Нет, всё-таки знатно она меня приложила. Проклятье! В таком состоянии нечего и думать о том, чтобы воевать.

Я вытащил портсигар и принял микс. Краски мира и предметы стали ярче и контрастнее, а за спиной словно выросли крылья. До меня, наконец, дошло, что, после того как я упал, наёмница оттащила меня в подъезд одного из домов и забрала моё оружие. И даже растяжку на пороге оставила, наверняка для тварей, которые могут наведаться сюда. Заботливая какая. Хорошо хоть винтовка все ещё была при мне, как и мой рюкзак, а значит, мы ещё повоюем.

Я выбрался из здания и короткими перебежками рванул вперёд. Главное – перехватить девушку раньше, чем она успеет наделать глупостей.

Я бежал, выкладываясь по полной. В висках стучало от притока крови, а перед глазами плавали чёрные круги. Я пересёк небольшую привокзальную площадь, вышиб дверь одного из зданий и забрался на чердак. Отсюда все подступы к вокзалу были как на ладони.

Я опоздал. Чёрт. В монокуляр было хорошо видно, как девушка приблизилась к стоящему на путях поезду. Охрана её заметила, но почему-то не стреляла. Гадюка неспешно подошла к паре часовых и добровольно отдала оружие.

Какого чёрта она творит? Угол здания скрыл от меня девушку и её конвоиров. Но я увидел главное. Теперь стало понятно, почему мы никак не могли отследить Айболита. Мы искали его логово, но и подумать не могли, что он создал нечто подобное. Тепловоз и десяток вагонов, обшитых металлическими листами. Вот оно – убежище, которое мы так долго искали.

Подсознательно я готов был увидеть здесь укреплённый форт, но это превзошло все мои самые смелые ожидания. Бронепоезд. Как, мать его, такое вообще возможно? Какие же ресурсы потребовались Айболиту, чтобы создать всё это?

Из бойниц торчат хищные стволы пулемётов, в центре состава видно несколько плоских платформ с миномётами, вокруг них – импровизированные укрепления из мешков с землёй. Единственное, что меня смущало – это количество охраны. Её слишком мало. Хотя если вспомнить те группы, с которыми я уже сталкивался, то всё встаёт на свои места.

Вокруг поезда – широкая полоса отчуждения и заграждения из колючей проволоки. Несколько укреплённых пулемётных точек по периметру. И наверняка целая куча растяжек и мин. Нечего и думать о том, чтобы подобраться к поезду незаметно.

Бум. Бум. Бум. Бум. Упругая воздушная волна повалила меня на пол. Я бросился к вентиляционному окошку и увидел, что бронированные вагоны один за другим взлетают на воздух.

– Гадюка!!!

Мой крик утонул в грохоте ещё одного взрыва. Поезд и его содержимое пылали, как исполинский костер. Вне себя от ярости я вскинул винтовку и принялся стрелять по выжившим противникам.

Спустя десяток минут всё было кончено. На платформе и в её окрестностях не было выживших. Изредка раздавались негромкие хлопки. Видимо, детонировали оказавшиеся в пламени боеприпасы. Не обращая внимания на опасность, я бросился туда. Обугленные тела и расплавленный металл. Среди этого ада не выжил бы никто.

Я сделал шаг к лежащему на бетоне предмету. Мой ПП, вернее, то, что от него осталось. С трудом в искореженной и скрученной взрывом железяке угадывались детали некогда смертоносного оружия.

По щекам покатились слёзы. Хлопок от выстрела я не услышал. Что-то с силой толкнуло меня в спину, и я рухнул на перрон.