Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

– Я подумаю, – ответила Анька, пропустив мимо ушей «договорились». Не собирается она с ним договариваться, а вот подумать точно надо.

– Спасибо, я рад, что вы приняли правильное решение, – мужчина понял Анькины слова как согласие. – До встречи, – и отключился.

А Анька уселась на кухонный табурет и стала думать. Все-таки звонок был очень неожиданным и странным. Что такого хочет узнать именно от нее старший Фолетто?

Глава 7. Думы, думы. Какой же вывод?

Чем дольше Анька раздумывала над неожиданным звонком, тем больше не понимала, что хочет услышать от нее незнакомец. Ведь ничего интересного она рассказать не сможет. Ну, шли полчаса вместе, болтая ни о чем, и что? Альберто даже не приставал к ней, она сама чуть на него не вешалась. Не об этом же рассказывать? И в самой болтовне вряд ли было то, из-за чего стоит убивать. Разве что из-за виноградников где-то там на какой-то южной стороне склона. Анька даже подробностей не помнила, кроме южной стороны.

Единственное, что могло хоть как-то прояснить ситуацию, изменение внешнего вида Альберто после Анькиной магии. Но и это вряд ли могло стать причиной убийства. Или могло? Да нет. Хотя… Опять же тот, кто за ними следил, если следил, не мог увидеть этого изменения, если только сам не был магическим существом. Но тогда он бы с самого начала знал, кто такой инкуб. Вот черт, ничего не сходится. То есть причины убийства несчастного соблазнителя Анька не нашла.

А с другой стороны. Зачем инкуб с ней пошел? Ведь если его машина стояла у Катиного дома, то он явно ее ждал. Причем на этой машине не поехал, что странно. Если пытался Аньку соблазнить, то на машине даже удобнее. Значит, не для этого знакомился. А тогда для чего? Интересно, а когда вообще он начал за ней следить? После того, как встретил в лифте или задолго до этого?

– Зараза, – Анька непроизвольно выругалась, вспомнив, что на плите давно кипит уже готовая солянка. – Сейчас одна каша останется.

Вскочила с табурета и побежала выключать конфорку. Но прежде все же решила заглянуть в кастрюлю, чтобы понять, что получилось.

– О-оо, норм, – помешала суп и убедилась, что солянка оказалась вполне сносной и в меру густой.

Выключила плиту и, достав половник и глубокую тарелку, налила в нее солянку. Добавила в суп дольку лимона, самую попку, оставшуюся случайно от прошлого маминого приезда. А не найдя баночку с оливками, которая всегда стояла в холодильнике, махнула рукой. Видимо родители все умяли. Но и без оливок солянка получилась вкусной. Хотя надо обязательно сходить в магазин. И побыстрее, пока не прилетел старший Фолетто. Мало ли. Анька еще не решила, пойдет ли на встречу с ним.

– Блин, и майонез закончился, – пробормотала Анька, снова заглянув в холодильник. – Совсем я с Сашей-опером расслабилась. Привыкла к готовому. То роллы, то пицца с доставкой. Ой, – обожглась горячим супом и стала ложкой помешивать в тарелке, не решаясь есть. – А позвоню-ка я Саше, пока солянка остывает. Может, уже не спит, обед же давно.

Бросила ложку в тарелку и, схватив телефон, нажала на знакомый контакт. После длинных гудков предсказуемо трубку взяла Сашина мама.

– Алле, – сказала она. – Алле. Вас не слышно, – продолжила после Анькиного молчания, затем, так и не дождавшись голоса собеседника, хмыкнула и отключилась.

Ну, а что? Опять выслушивать, как Сашина мама хвалит своего сыночка, почти все время «пропадающего на своей нелегкой службе»? Понятно, что мама его безмерно любит, но ее попытки вмешиваться в жизнь сына несколько напрягают. Саша говорит, что с этим уже ничего не поделаешь. Но мог, хотя бы пока спит или в душе моется, не бросать свой телефон перед носом родительницы. Интересно, а мама о его новой девушке знает?

От этой мысли у Аньки екнуло сердце. И где-то в глубине сознания неприятным червячком зашевелилась… ревность. Ревность? Блин! На фига Анька вспомнила? Наверное, будет лучше, если она забудет о той ночи с опером. Напрочь. Надо забыть. Ведь они с Сашей только друзья. Сама же ему об этом говорила. И вот теперь, когда у него появилась девушка, у Аньки сносит крышу от ревности. Что это такое? А? Любовь или просто чувство собственности на парня, с которым однажды переспала?

Тут же в голове всплыли воспоминания о Сашиных ласках, о жарких поцелуях, о его мягких губах, прикасающихся к шее и спускающихся ниже, и от которых у Аньки бежали мурашки по спине. И после которых все на свете становилось лишним, кроме обнимающего ее крепкого мужского тела с накачанными в долгих тренировках мышцами. Гладить их уже само по себе было удовольствием. А после… Даже от воспоминаний стало приятно, и какая-то теплая волна прокатилась по всему телу, заставляя Аньку хотеть близости с Сашей.

Вот черт! Что за фигня? У нее же Ксандр, который ее любит. Хотя теперь не совсем понятно – любит ли. Вдруг после отворота какой-то осадочек остался с тягой к русалкам? И ведь не проверишь, пока Ксандр от пьянки с Вовой не отойдет. Так что на сегодня парень явно для нее потерян. Ох, как-то бы надо побыстрее разобраться со своей любовью. А тут еще столько всего навалилось. И Лену от Рыбича спасать, и убийцу инкуба искать. И солянку, наконец, доесть, а то с этими думами остыла совсем.

Анька скоренько дохлебала суп, помыла посуду и пошла в зал к компьютеру. Написала в поисковой строке браузера «инкуб» и стала читать то, что вылезло по запросу. В принципе ничего нового: «В средневековых легендах распутный демон, ищущий сексуальных связей с женщинами, персонаж низшей мифологии народов Европы». Так написано в вездесущей Википедии. И куча картинок с красивыми мужчинками, на теле которых выделен каждый мускул, каждый кубик на животе. Правда еще рога и хвост, но это только больше заводит. М-мм…

Да что ж такое!

Не иначе из-за сегодняшнего стресса у Аньки повышенное желание. Ну того самого… Зря она, наверное, не настояла, чтобы Ксандр пошел к ней. Заодно и проверили бы – отвязалась от него русалка или нет. А теперь сиди и думай об этом.

«Вот чертики корявые, – несмотря на разглядывание симпатичных инкубов, Аньке в голову пришла вполне здравая мысль. – Альберто точно кто-то послал. А кому я нужна, если не Колядину? Снова старому колдуну неймется? Вполне. Но это самое очевидное. А нет ли тут кого другого?»

Анькина логика после сделанных выводов была следующей.

Вряд ли инкуб стал преследовать Аньку после встречи в лифте. Не такая уж она красотка, чтобы тот на нее повелся (впрочем, об этом она уже рассуждала раньше). Значит, следил целенаправленно. И возможно сама встреча в лифте была подстроена, чтобы потом проще было познакомиться и не вспугнуть девчонку в темном дворе. Мол, виделись, разговаривали, так что парень не такой и незнакомый, а чуточку знакомый, поэтому не опасный. Ну, как-то так.

Наверное, Анька и сама бы придумала такой ход для знакомства, если бы была мужской особью. Логично ведь. Так что без ответа остается только один вопрос. Для чего это было подстроено? Ну, или кто заказал? И вот здесь неожиданно всплыли два конкретных ответа. Или Колядин, или Рыбич.

Первому, как известно, нужно отобрать у Аньки талисман огненного ветра, чтобы завладеть даром управлять стихиями. А второму проследить за тем, как Анька ищет русалку, и когда найдет, точно знать, кто из Анькиного окружения Евлампия.

Хотя зачем тогда заговоренная вода? Так, надо подумать. А-аа, ясненько для чего. Чтобы магически найти русалку. Блин блинский. Это и так было понятно. А может Лена зря думает, что именно через магию воды Рыбич ее найдет? Может все намного проще? Взял да нанял для этого инкуба. Может между соблазнителем и подводным царем какие-то магические связи существуют? Или родственные. Вполне может оказаться, что братья Фолетто – дети какого-нибудь очередного бога, пусть не славянского, а европейского, но бога. А боги по своей сути все родственники.

К тому же боги эти, судя по мифам и сказкам, не сильно отличаются от людей в своих страстях и поступках. И вполне возможно, что способностями инкубов пользуются для своих корыстных целей. Например, семейка Фолетто задолжала Рыбичу за что-то. А за что – вариантов много. Даже не придумаешь. «Но будет возможность, обязательно спрошу, – подумала Анька. – Наверняка увидеться нам придется. Хотя бы раз. Когда Лену буду выручать».

Или Рыбич просто пообещал заплатить чем-то ценным из своей сокровищницы. Такой вариант тоже реален, если инкубы наемники. А с их способностями вполне живучий вариант. Так что заказ следить за Анькой мог быть получен от Рыбича. А чтобы Анька не смогла сопротивляться козням подводного царя, пригодились бы магические способности инкуба соблазнять женщин всех мастей. Только промашка вышла. Анька с этим справилась, чем сейчас особенно гордилась.

Но кто знает, насколько силен старший брат инкуба. Так что погордилась и хватит. Нельзя недооценивать своего противника. А то, что член семьи Фолетто не простой человек, можно догадаться. Поэтому держи ушки востро, Анечка!

С другой стороны, заплатить инкубу с такой же долей вероятности мог и Колядин. И этот господин в качестве заказчика даже более подходит. Но не факт. Черт бы побрал этих колдунов и магов. Кстати, завтра день летнего солнцестояния, вполне магический день для возвращения души талисмана в его оболочку. И будет очень здорово, если господин колдун не появится завтра в поле Анькиного зрения.

Так что, скорее всего, в понедельник и будет понятно, кто заказчик. Ведь если расчет Рыбича был сделан только на заговоренную воду, то это действие каким-то волшебным образом обозначится. И Лена точно об этом узнает. Соответственно и Анька тоже. А если ничего не случится, то заказчик он. В обратном случае – Колядин.

Не понятно только одно, кто и зачем убил Альберто.

Исходя из логики, убийцей должна быть Анька. Ведь это за ней следили. И чтобы избавиться от соглядатая (согласно классическому детективу, которые Анька просто обожает), убивает его тот, за кем подсматривают.

Внезапно возникшая мысль обожгла Аньку другой своей логичностью. Старший Фолетто именно так и думает! Поэтому и рванул из своей Москвы к Аньке, чтобы отомстить за смерть брата. Ой-ей-ей! Ни фига себе вывод! Да братец едет Аньку убивать! Поэтому и разговаривал с ней так жестко.

«Ох, хохонюшки, хохо, – вспомнила Анька причитание Ермолаича, высказываемое им, когда та где-нибудь напортачит. – Надо бы его разбудить. Похоже, беда к нам пришла, дедуля-бородуля. И вечером сегодня нам каюк».

Но прежде чем будить душу талисмана и вытаскивать его из своего подсознания, Анька решила покопаться в интернете. Вдруг там найдется что-то реальное, как можно справиться с инкубом. Не зря говорится, сказка ложь, да в ней намек. Может какой-то из бредовых интернетовских советов чем-то поможет. К тому же запрос об инкубах в браузере еще висел. Так что смотрим и делаем выводы…

Из всего прочитанного на сайтах с первой страницы браузера Анька записала на листочек, лежащий перед компьютером, несколько строк.

1) Инкуб принимает вид идеального мужчины, образ которого заложен в подсознании женщины.

Подумала – да, мне нравятся парни с обложек глянцевых журналов. А кому не нравятся? Поэтому Альберто и выглядел таким. Видимо братец будет не хуже. Ну-ну.

2) Получает информацию об образе из фантазий жертвы.

Подумала – а тут дудки. Вряд ли ей хотелось замутить с таким красавчиком. Хотя, может и хотелось бы. Неужели это гад вытащил что-то из ее головы? Нет, не смог бы. Там Ермолаич сидит. Значит, вычеркиваем. Просто идеальный мужчинка имеет всегда один и тот же образ.

3) Правит инкубами и суккубами демон Асмодей.

Подумала – да и фиг с ним. Где ж его найдешь? Захихикала, представив, как заложит семейку Фолетто, рассказывая их начальству, что те припрятывают заработанные деньги и не делятся. Наверняка припрятывают.

4) Призвать инкуба можно перед сном, прочитав заговор. Причем заговор проще некуда. «Я, свое имя, призываю тебя инкуб».

Подумала – опять чушь собачья. Если бы было так просто, давно существа прописались бы в этом мире, а не в потустороннем. Но пробовать не буду.

5) Защита от инкуба…

Даже записывать не стала, так долго смеялась над прочитанным. Весь смысл сводился к экзорцизму, то есть изгнанию демона классическими священниками, или к уходу в монастырь призывавшего и строгим молитвам.

Анька еще раз перечитала то, что написала, снова похихикала, а затем порвала бумажку на мелкие клочки и спустила их в унитаз. Чтобы мама случайно не прочитала. А то еще подумает, что у дочки крыша поехала. В общем, ни одного слова правды на сайтах по демонологии не было. А инкубы реально существуют и вполне себе благополучно живут в современном мире. И умирают как люди от ножа в печень. Вот так. Значит, защита от них в чем-то другом. В собственной магии, например.

Надо будить Ермолаича. Он хоть что-то знает.

Хотела взмахнуть рукой, чтобы завести ветер, но неожиданно зазвонил телефон. Анька даже обрадовалась, подумав, что это Саша-опер. Но зря. Звонила подруга Иринка.

– Купаться поедешь? – спросила без предисловий.

– Конечно, – Анька согласилась сразу, не раздумывая. Лето же на улице, да и отпуск скоро закончится. – А куда? – спросила, уточняя маршрут, потому что муж подруги не любил городских пляжей, а предпочитал местные озера.

– Сегодня недалеко поедем, жарко очень. На котлован в Чихайдарово, – выложила Иринка план на ближайшее будущее. – Там тоже норм. Водичка чище, чем на речке.

– Понятно. И очень хорошо, что недалеко, – прикинула Анька по времени, насколько может затянуться их купание, потому что пруд находился сразу же за городом. – А то у меня возможно вечером могут появиться дела.

– Дела? – тут же заинтересовалась Иринка. – И какие же?

– Секретные, – засмеялась Анька, не собираясь потакать любопытству подруги. – Когда выходить? Вы уже собрались?

– Сейчас купальники натянем и выезжаем. Собирайся, – отключилась подруга.

А Анька побежала на балкон, где уже который день висел высохший купальник. Как-то не до него было. Там же нашла бутылочку с волшебным удобрением, которое так и не отдала маме. Открыла крышку, принюхиваясь, но быстро завернула обратно. Аромат конюшен Франции эпохи мушкетеров тут же разнесся по округе. За окном сразу закружили насекомые, которые каким-то чудесным образом учуяли притягивающий их запах. Несколько шмелей приземлились на сетку и стали по ней ползать, натужно жужжа. А чуть дальше начали скапливаться пчелы, образуя рой.

«Работает еще, – подумала Анька об удобрении. – Но надо бы отсюда убрать и отвезти в сад. А то эти сетку прогрызут». Взяла бутылочку, стянула с веревки купальник и зашла в комнату, закрыв за собой балконную дверь. Быстренько переоделась. Затем поспешила засунуть бутылек с удобрением в целлофановый пакет, чтобы случайно не пролить, и чтобы не вонял лишний раз. Поставила в прихожей у двери, чтобы споткнуться, когда поедет на дачу, и не забыть взять с собой. В этот момент позвонила Иринка, сообщая, что они с Колей уже внизу и ждут ее.

Анька взглянула на себя в зеркало и выпорхнула на волю…

***

– Лен, скажи мне, что такое было у Аниного дома, – сидя на своей кухне и попивая пиво, привезенное от друзей из Сомбатхея, спросил Дюха у жены.

– Ты про что? – ответила вопросом на вопрос Лена, нарезая колбасу и раскладывая ее на плоской квадратной тарелочке узором в виде рыбки.

– Зачем ты полезла к ним целоваться? – пояснил Дюха, отставив кружку. Странное поведение жены все же его удивило, хотя Лена надеялась, что это останется мужем незамеченным. – Никогда такого с тобой не случалось.

– Захотелось, – пожала Лена плечами, не поднимая глаз на мужа и перебирая дольки колбасы, как будто ей не понравился выложенный рисунок.

– Ксандра чмокнуть захотелось? – ревностно предположил Дюха, глядя на Лену в упор. – Да? Не нашла другого способа к нему прижаться?

– Ты совсем того? – Лена положила последний кусок в тарелку и посмотрела чистыми голубыми глазами на мужа. – Ты меня даже раньше к нему не ревновал. Сейчас-то что случилось? – стала думать, как оправдаться.

Ну да, со стороны ее обнимашки смотрелись, наверное, не очень. Но как Дюха мог вообще подумать, что она хочет вернуться к Ксандру? Ведь знает, что Лена любит своего будущего мужа и мечтает прожить с ним всю жизнь.

С грустью вспомнила, как хотела того же, когда влюбилась в первый раз еще до войны. И как готовилась к комсомольской свадьбе, на которую обещал приехать секретарь райкома партии. Потому что будущие молодожены были передовиками производства. И райком собирался выделить им стройматериалы и помочь со строительством нового дома в деревне. Вот так все хорошо начиналось, пока это все не перечеркнула война с фашистами.

Замуж Лена так и не вышла. Не успела. Любимого призвали в армию на второй день войны, а через месяц пришла похоронка. Мол, погиб при наступлении немцев где-то недалеко от границы. Она даже читать похоронку не стала, а вечером, когда стих заунывный вой родителей, и слезы у нее перестали течь, убежала к озеру…

– Леночка, ты чего? – Дюха увидел в глазах жены боль воспоминаний, но принял это на свой счет. Встал, подошел к ней и обнял. – Глупышка, я ведь ревную, потому что люблю, – поцеловал жену в щеку, прижался к ней всем телом.

– Какой же ты дурачок, – Лена тряхнула головой. – Я просто обрадовалась, что Ксандр с Аней снова вместе. Ты видел, как он на нее смотрел?

– Нет, не видел. Я на тебя смотрел и удивлялся, – Дюха снова чмокнул жену в щеку и уселся на свой табурет. Подлил ей в кружку пива и отхлебнул из своей.

– Мне просто надоело их мирить, – устало сказала Лена, складывая из колбасы и батона бутерброд, подала его мужу. – Ешь лучше и перестань придумывать всякую ерунду. Оказывается, не только Вова сказочник, но и ты сочинять умеешь, – улыбнулась и потрепала мужа по голове.

– М-мм, – промычал Дюха с полным ртом, блаженно прикрыв глаза, как кот, которого гладят после съеденной сметаны.

– Не смей меня больше ревновать. Я тебя, дурачка, люблю, – сказала строго Лена. – А Ксандр Аню. Только теперь не знаю, сложится ли у них дальше, – рассуждала, рассматривая в кружке пивную пену. – Как-то у них все сложно. Сначала он ее приревновал, теперь сам на нее не обращает внимания, прикрываясь каким-то поцелуем русалки. Еще и Вова ему потакает своими бреднями.

– Даже не знаю, что тут сказать, – беря второй бутерброд, пробормотал Дюха.

– Ну, а что скажешь? Будем помогать по мере сил, – улыбнулась мужу Лена.

Задумалась. Вспомнила о том, как началась вся эта история с русалками, Рыбичем и Ксандром.

По наущению Лукерьи из озера давно собиралась бежать Авдотья, подруга Лены-Евлампии, молодая девчонка, утопившаяся по глупости еще в революцию. Хотела что-то доказать своему парню да перестаралась. Но после этого прошло много лет, и она, наконец, созрела для новой жизни. Ведь своей-то совсем не повидала. Стукнуло девчонке всего шестнадцать. А тут и парни ходить на озеро перестали.

«Дождалась убытку, – сетовала ей Лукерья. – Жди теперь у моря погоды. Но кольцо Живы отдам тебе первой, как только случай представится. Сама-то я теперь никуда. Васька-щурь мне по сердцу пришелся». На том и договорились.

Ждали долго. Лет десять в общей сумме, не меньше. Пока Лукерья из омута выбралась, пока Ваську подговорила кольцо из сокровищницы Рыбича стырить, пока в доверие к царю вошла, чтобы снова в омуте не оказаться. Пока парня пришлого ждала. А за это время успела в Ваську-водяного влюбиться и решила на землю больше не возвращаться. Так и пришла Авдотьина очередь, и случился неожиданный приход Ксандра с удочками.

Только все карты русалкам спутал хитрый Рыбич. Решил он нового водяного заиметь. А может, прознал что-то о планах русалок и таким образом решил их наказать и власть свою над ними показать. И не только русалок прищучить, но и водяного Ваську на тот свет отпустить, похоже. Ведь двух водяных в одном озере не бывает. Видимо так Лукерью непокорную к ответу призвать надумал за ранее причиненные царю неудобства.

«Так Рыбич о кольце-то знал, получается! – Лену осенила неожиданная догадка. – Вот гад, – обругала царя в очередной раз. – Знал и все подстроил! Авдотье не дал бы сбежать, утопив Ксандра, а Ваську в связи с заменой освободил бы, тем самым лишив Лукерью любимого. Всех бы разом наказал, чтобы больше бучи в озере не возникало. Хитер, ничего не скажешь, – поразилась многоходовочке Рыбича. – Скучно одному-то оставаться, если все подданные сбегут. А тут я встряла».

– Может тебе чего-нибудь посущественнее приготовить? – спросила мужа, глядя, как тот доедает уже третий бутерброд. – Картошечки пожарить?

– Угу, – ответил односложно Дюха, зная, что картошка у Лены получалась на редкость отменная, с хрустящей поджаренной корочкой, золотистая, одна долька к другой. – Пожарь. А я почистить помогу, – и сам полез в темную комнату, где хранились овощи.

Притащил пакет, вывалил картофель в раковину, принялся чистить. А Лена смотрела в спину мужу и думала, какой он все-таки замечательный. И как ей с ним повезло. И ни за что и никому его не отдаст… Вот черт рогатый. Ведь теперь Рыбич ей не позволит на земле остаться. «Ну, хотя бы последние часы проживу счастливо», – подумала Лена. Допила остатки пива из кружки и пошла помогать мужу резать очищенную им картошку.

Снова задумалась о своей судьбе.

Какого лешего она помешала Рыбичу утопить Ксандра? Парня пожалела или интуитивно не захотела, чтобы планы царя сбылись? Не понятно. Только своим вмешательством спутала карты подводного владыки напрочь. И вызвала его гнев.

Хотя, скорее всего, парня пожалела. Молодой, симпатичный. Ему жить да жить. И в играх магических существ участвовать точно не стоило. Вполне хватает в озере дурех, утопившихся самостоятельно.

Увидев, как Рыбич к парню сзади подкрадывается, а тот тонуть начинает в трясине, Рыбичем же организованной, чтобы парни к воде не подходили, решила Лена новоприбывшего спасти. Кликнула Лукерью с Васькой-водяным, а те оказывается, недалеко вместе с Авдотьей поджидали часа икс. Они же и отвлекли Рыбича от Ксандра, устроив драку. Мол, Лукерья Авдотью к Ваське-щурю приревновала и за волосы тягать начала, а Васька их разнимал. И «чисто случайно» оказались они между Рыбичем и Ксандром.

В этот момент Лена вынырнула, да и стукнула парня по голове корягой, чтобы тот ничего не понял, когда она из озера его тащить будет. Смеялась потом каждый раз, когда Ксандр своим друзьям про солнечный удар рассказывал. Хорош солнечный удар! А ничего, что коряга рядом валялась? Так ведь Ксандр и это объяснил. Зацепился, мол, за палку, да и вылез. Только не помнит как. Удар же солнечный.

Смех смехом, но разгневался тогда Рыбич на Лену сильно. А она так и смогла понять из-за чего. Теперь вот додумалась. Лукерья же походу сразу поняла, только сказать не успела. Лишь велела Ваське сделать так, чтобы Рыбич сначала на него весь свой гнев обрушил. А когда царь подводный за водяным погнался, сказала Лене, что надо делать, чтобы не пропасть в мутном омуте на десятки лет. Пришлось Лене вместо Авдотьи парня целовать и, пока тот был в неадеквате, совать ему кольцо Живы и просить на палец ей надеть. Что Ксандр и сделал.

Обретя ноги, Лена оттащила парня подальше от берега и смылась. Так что последующая порка участников озерной заварушки была уже без нее. Бывшая русалка до сих пор не знает, чем обернулась для подруг и водяного помощь ей и Ксандру. Но вряд ли Лукерья лишилась любимого. Далекое озеро в глубине старого леса явно никого из рыбаков и туристов не привлекает. Лена на это очень надеется.

Почему она не вернулась сама согласно русалочьему договору и не вызволила из царских лап Авдотью? Хотела. Только подруги каким-то образом умудрились ей сообщить через лягушек на Кокшаге (это речка местная), что возвращаться на озеро опасно. Рыбич беглянку ждет и вряд ли отпустит. А кольцо Живы отберет и спрячет, только теперь так, что никто не найдет. Ну и накажет Евлампию непременно.

Конечно, лягушка, принесшая Лене эту весть, не выражалась так многословно. Это потом Лена поняла весь смысл кваканья земноводного. А сначала просто обалдела, когда купаясь в речке, увидела рядом с собой вылезшую из воды лягуху. Та сидела у кромки берега и смотрела на девушку, не мигая, но при этом громко квакала, привлекая к себе внимание. А ведь в это время квакать лягушки не должны. Стало понятно, что та хочет что-то сказать. Одна беда – Лена вместе с русалочьим хвостом утеряла дар понимания.

После нескольких бесполезных попыток понять друг друга, лягушка смекнула, как нужно донести до Лены переданное сообщение. Не зря говорят, что земноводные очень умные. Если бы кто видел это со стороны, то точно черепушкой поехал – лягушка лапкой рисовала на песке картины! Хорошо, что Лена с Дюхой были не на городском пляже, а за городом, где почти никого не бывает. И удачно, что муж в это время загорал с закрытыми глазами кверху животом.

А после зачеркнутого круга, изображавшего озеро с короной, Лена поняла, что это предупреждение. На озеро возвращаться нельзя. По крайней мере, пока. Поэтому и разозлилась, что недавний поход, организованный Славиком вместе с командой Йода, неожиданно свернул к знакомому озеру. Но не став никому ничего объяснять, Лена просто пряталась от всех ближайших водоемов, рассчитывая, что Рыбич ее не узнает. Так и получилось. Но царь вон как придумал. Найти ее через Аню и Ксандра. Ловко. Ничего не скажешь.

«Никогда не научусь играть в шахматы. Не под силу мне решать царские многоходовочки, – подумала с грустью Лена, помешивая почти готовую жареную картошку. – Никогда не смогу переиграть Рыбича. Что же делать? – но вместо ответа в голове возник новый вопрос. – А какую роль во всем этом играет Аня? – сначала один, затем и последующие. – Как вообще она могла разговаривать с Рыбичем? Да кто она такая?!»

Оглянулась в растерянности на мужа, который тыкал пальцем в телефоне. Похоже, играл в свои танчики. Улыбнулась ему как маленькому ребенку и выключила плиту, снимая с нее сковороду. Поставила жареху на стол, подложив разделочную доску. Достала вилки, хлеб, сказала:

– Ешь давай. Вкусно, пока горячее.

Дюха отложил телефон и улыбнулся в ответ. Потянулся к руке Лены, взял ее тонкие пальцы в свои и поцеловал каждый ноготок:

– Какая ты у меня хорошая. И хозяюшка, какую поискать.

Отпустил руку жены, разлил остатки пива по кружкам и начал есть. А у Лены от слов Дюхи чуть слезы из глаз не полились, она еле-еле сдержалась. Долго ли еще протянет их счастье?