Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 348 страниц)

     Ради этого я отправилась в архив, чтобы изучать личные дела энфирналов. Кудесник сказал, что мой отец жив и что он энфирнал. Это означало одно – прямо сейчас он где-то здесь, в этом здании, рядом со мной. Он в курсе, кто я, но молчит. Но ничего, я найду тебя, папочка. Даже не сомневайся.

  Архив находился в подвале. Никто не пытался меня остановить, когда я спускалась туда. Внизу тоже было пусто. Только я и массивная дверь с замком в виде гладкой панели. Ни намека на ручку или замочную скважину. Видимо, эта панель и отпирает дверь. Может, нужен отпечаток пальца?

    Я приложила к панели указательный палец правой руки. Ничего. Потом средний, безымянный, пальцы левой руки, по очереди и все вместе, наконец, всю ладонь. Результат был один – дверь оставалась запертой.

   А ведь я спрашивала про доступ в архив у Джаспера. Так, вскользь, будто невзначай. Он сказал, что мои данные уже внесены в систему и проблем со входом не будет.

  Конечно, можно расспросить кого-нибудь о том, как открыть дурацкую дверь, но я не хотела привлекать внимание. У меня бы непременно поинтересовались, а что, собственно, я там ищу. Не говорить же про отца.

   В общем, на эту проклятую дверь у меня ушло два часа. Под конец я просто дежурила под ней. Сторожила неподалеку, надеясь, что кто-то спустится в архив, и я пристроюсь ему в хвост. Но, как назло, архивом никто не пользовался.

   Я перепробовала все возможные комбинации. Что только не прикладывала к дурацкой панели! Стыдно вспомнить. Даже садилась на корточки и смотрела на нее. Вдруг она считывает сетчатку глаза? Но и тут ждало разочарование.

  – Ну и сволочь ты, – сообщила я двери. – Думаешь, ты самая умная?

   Я с досады пнула дверь ногой. Меня такая злость взяла! Неужели какой-то кусок деревяшки меня остановит? Да я скорее снесу его с петель или разобью на щепки, чем смирюсь с проигрышем.

  Гнев редко приводит к чему-то хорошему, но в этот раз помог именно он. Рассердившись, я потеряла контроль над собой и, что важнее, над Мраком. Кончики моих пальцев заискрились черным. Они выглядели так, будто я окунула их в чернила для сдачи отпечатков пальцев.

    Я посмотрела на свою руку. Почему бы и нет? Я прижала пальцы к пропускной панели. Секунда, другая и раздался тихий щелчок. Дверь открылась.

   Я едва не расхохоталась. До чего все просто! А я столько времени убивалась под этой дверью. Естественно, панель отпирает Мрак. На что еще ей срабатывать в здании полном энфирналов? Все-таки я пока недостаточно энфирнал. Еще не научилась думать, как они.

   Получив доступ в архив, я проскользнула внутрь и прикрыла за собой дверь. Судя по тому, как редко сюда кто-то заходит, мне никто не помешает.

   Архив представлял собой огромное помещение с множеством полок. Они тянулись длинными рядами через равные промежутки друг от друга. С виду вылитая библиотека. Вот только без бумаги. Ни книг, ни папок с информацией. Лишь тонкие прозрачные листы на первый взгляд абсолютно пустые, но стоит взять их в руки, как проявляется изображение и текст. Причем, каждый видит то, что позволяет его уровень доступа. Удобная система, которую не обмануть.

    Конечно, к подробной информации об энфирналах я доступ не имею, но мне надо немного. Для начала достаточно дат перерождения. Так я вычислю тех, кто может быть моим отцом банально по возрасту.

    Я перебирала досье одно за другим. Исключая тех, кто стал энфирналом после моего рождения, и откладывая в сторону тех, кто подходил. Лекс тоже попал в число моих потенциальных отцов. Все-таки он один из первых энфирналов. Но его я исключила.

   Кудесник говорил, что отец присматривает за мной. Он знает, кто я такая. Вряд ли Лекс завел бы со мной интрижку, будь я его дочерью. Нет, он здесь ни при чем.

     Несмотря на выборку, кандидатур хватало. Поиск осложнялся еще и тем, что досье энфирналов перемежались с другими. Мне попадались люди и существа, имеющие значение для Альянса, в том числе нарушители Закона.

    Открыв очередное досье, я наткнулась на знакомое лицо. Отца не нашла, зато увидела «брата». Том Салливан – прочла имя. Хоть в этом не солгал.

   У меня было двоякое отношение к псевдобрату. С одной стороны, он чуть не убил меня, отдав чародею. С другой, где бы я была без него? Сидела бы сейчас в мире людей и знать не знала о Циви, а главное – о Лексе. Означает ли это, что я должна быть благодарна Тому?

  Я передернула плечами. Придумала еще. Но все же досье Тома просмотрела. Из чистого любопытства.

  Оказывается, он давно известен в Альянсе. Не последнее место, кстати, занимает среди контрабандистов. Но об этом я и так догадывалась, а вот то, что отец Тома был существом, меня удивило.

    Инкуб, если быть точной. То-то братец вышел такой симпатичный. Случайная связь с человеческой женщиной вылилась в его появление на свет. Дара соблазнения от отца он не унаследовал, но кое-что ему все-таки досталось.

   Судя по досье, Том Салливан обладал чем-то вроде особого очарования. Проще говоря, способностью убеждать. А я-то гадала, почему всегда так легко ему верила. Он просто пришел и сказал:

  – Привет, я – Томми, твой брат.

  И я пошла за ним, не требуя доказательств. Вот чем, оказывается, он меня взял. Очарованием. Уверена, его выбрали на роль моего брата не просто так, а из-за его дара.

   Я закрыла досье. Ничего, Том, я и тебя найду, а потом отправлю на Одинокий остров. В конце концов, это теперь моя работа.

    Спустя еще час я закончила изучать досье. В итоге у меня было семь кандидатур. Любой из этих энфирналов мог быть моим отцом. Мне предстояло придумать, как их проверить. Подходить к каждому и спрашивать – «Случайно не ты мой папа?» – само собой, не вариант.

   День заканчивался, с закатом мне заступать на смену, так что я расставила досье по местам и покинула архив. Как выяснилось, очень вовремя. В главном зале случился переполох – Джаспер привез кого-то, что само по себе не новость. Мало ли кого и за что взял энфирнал. Но в этот раз все странно взбудоражились.

    Я двинулась на шум и вскоре увидела виновницу торжества. Это была девушка. Джаспер утверждал, что она появилась из-за Грани. Не человек, не существо. Нечто из нового разлома. Возможно, даже из нового мира. Что само по себе нонсенс.

    До сих пор из новых разломов появлялись исключительно не мыслящие твари. Жуткие, часто голодные, но все же животные. И вдруг разумное существо на двух ногах.

  У спутницы Джаспера был перепуганный вид. Она вздрагивала и озиралась с диким видом. Мне даже было немного ее жаль. Бедняжке и так досталось. Если Джаспер прав, она прямиком из дома угодила черти куда.

   Я еще совсем неопытный энфирнал, но и мне было ясно, что мы стоим на пороге чего-то грандиозного. Грань не просто расширилась, она прорвалась в новое неведомое измерение.

Глава 10. Рыжая

    Стянув Рыжей запястья пластиковыми наручниками, Джаспер усадил ее на заднее сиденье автомобиля и поехал прямиком в Альянс. Такой находкой необходимо немедленно поделиться. Если он прав и Рыжая пришла из-за Грани, то их ждут серьезные перемены.

   – Как тебя зовут? – спросил Джаспер, посматривая в зеркало заднего вида.

   Рыжая дернулась от звука его голоса, но промолчала. Не понимает или не хочет говорить? Ничего, в Альянсе ей развяжут язык.

   Когда приехали, он за предплечье вытащил девушку из машины. Она вздрогнула от его прикосновения, но на Джаспере были перчатки. Он носил их, чтобы случайно не забирать у других тепло. Эта часть хладнокровного так и осталась с ним.

    Он привел девушку в кабинет Лекса. В конце концов, он главный. Вот пусть и разбирается. За дверью столпился чуть ли не весь Альянс. Законники, энфирналы – все хотели посмотреть на неведомую зверушку, но Лекс затемнил стеклянные стены кабинета. Это не спектакль.

   Правда, одному зрителю все же удалось пробраться. Джаспер даже не понял, как Лисса очутилась в кабинете. Когда он вводил сюда Рыжую, ее точно не было. Впрочем, эта просочится куда угодно.

  – Сядь, – Джаспер подтолкнул Рыжую к стулу. Она послушно опустилась на него. Поняла его слова или просто догадалась, чего от нее хотят?

  – Где ты ее нашел? И с чего взял, что она из другого мира? – спросил Лекс.

  – А ты посмотри на ее ауру, – предложил Джаспер.

  На секунду в кабинете повисла тишина, а потом ее прорезал звонкий голос Лиссы:

  – У нее нет ауры! Как это возможно? Даже у энфирналов она есть. Черная, но все-таки.

  – Вот и я хочу знать, как это возможно, – кивнул Джаспер.

  Лекс нахмурился. Отсутствие ауры ему тоже не понравилось.

  – Она что-нибудь сказала? – уточнил он.

  – Нет, молчит, – ответил Джаспер.

   Рыжая сидела, втянув голову в плечи и затравленно озираясь. Ее взгляд бегал от одного к другому, словно она следила за мячом в игре. Вид у нее был еще более ошарашенный, чем у энфирналов.

  – Вы ее пугаете, – заметила Лисса. – Дайте мне с ней поговорить.

  – Вот еще! – фыркнул Джаспер.

  – Пусть попробует, – Лекс его не поддержал. – Двум женщинам проще найти общий язык.

  – Я из кабинета не выйду, – предупредил Джаспер.

  – И не нужно. Просто посиди тихонько вон там, – Лисса указала на кресло в углу.

  Джаспер развернулся на пятках, прошествовал к креслу и буквально рухнул в него. Оно аж заскрипело. Чудо, что ножки не подломились.

  Скрестив руки на груди, он наблюдал за попыткой установить контакт с Рыжей. Лекс тоже отошел и устроился за столом. Около Рыжей осталась одна Лисса. Она присела на корточки и улыбнулась, демонстрируя дружелюбие.

   – Меня зовут Лисса, – она указала на себя и повторила по слогам: – Ли-сса. А как зовут тебя? – рука переместилась. Теперь она указывала на Рыжую.

   Говорит с ней как с ребенком. Джаспер едва сдержался, чтобы не вскочить на ноги. Этот фарс его утомлял.

   Но неожиданно для всех Рыжая отреагировала на вопрос. Нет, она не назвала имя. Она вообще ничего не сказала, лишь пожала плечами. И все же это многое означало. Например, то, что она их понимает.

  Джаспер наклонился вперед и впился взглядом в девушек. Возможно, он был неправ, Лисса действительно знает, что делает. Признавать это было неприятно даже про себя.

   – Не знаешь свое имя? – уточнила Лисса.

   – Не помню.

  Голос у Рыжей был тонкий, дрожащий от страха. Джаспер затаил дыхание, боясь хоть слово упустить из ее уст.

  – А что-нибудь другое ты помнишь о себе? – спросила Лисса.

  Рыжая покачала головой. Говорить без крайней надобности она не собиралась.

  – Как ты оказалась у Грани?

  – У чего? – нахмурилась Рыжая.

  – В пустыне, у пропасти, – пояснила Лисса и многозначительно взглянула на Лекса. То, что Рыжая не знает о Грани, важная деталь.

  – Я просто очнулась там, – пожала она плечами.

  В кабинете повисла напряженная тишина. Все осмысливали новую информацию, а точнее почти полное ее отсутствие. Одно явно – у Рыжей есть иммунитет. Откуда бы она ни пришла, воздух Циви ей не вредил. Она дышала им без проблем.

  – Выброс из мира в мир может отрицательно сказаться на памяти, – произнес Лекс, по привычке барабаня пальцами по столу. Он всегда так делал, когда задумывался.

  – Из какого мира ее сюда занесло? – спросила Лисса. – Она явно не из Циви, но и человеком ее не назвать.

   – Она может представлять угрозу, – озвучил Джаспер то, о чем все наверняка думали. – Кто знает, какие у нее способности.

   Рыжая сжалась еще сильнее, обхватив себя руками за плечи. По правде говоря, выглядела она жалко и мало походила на угрозу. Но энфирналы не привыкли полагаться только на зрение. У них было чутье, а еще Мрак. И оба сейчас подсказывали Джасперу, что Рыжая не так проста. С ней надо быть настороже.

   – Я хочу вспомнить, – прошептала она и потерла виски. – Но ничего не выходит.

  – Я могу помочь, – предложил Джаспер.

  Рыжая вскинула голову и посмотрела на него. Надо же, у нее даже радужки с красноватым отливом. Он только сейчас заметил.

  – Если ты не боишься, – добавил Джаспер.

  – Помоги, – кивнула она. – Не помнить ничего о себе… неприятно.

  Джаспер стянул перчатку с правой руки, но тут между ним и Рыжей встала Лисса.

  – Нет, – качнула она головой, – не смей ее трогать. Питайся где-нибудь в другом месте.

  – Успокойся, Лисса, – сзади подошел Лекс и опустил руки на плечи девушки. – Через прикосновения Джаспер заглядывает в прошлое того, до кого дотрагивается. Это не самый приятный процесс, но в данном случае это единственный выход.

  – Так вот что ты тогда делал! – вспомнила Лисса их знакомство. – Пытался меня прочесть.

  – В тот день я и выяснил, что ты человек, – кивнул Джаспер.

   Лекс обнял Лиссу за плечи и отвел в сторону. Вряд ли он сам замечает, как использует каждый удобный случай, чтобы дотронуться до нее. Мрак не имел ничего против таких невинных прикосновений, но это же крохи. Как долго Лекс вот так продержится?

  Джаспер перевел взгляд на Рыжую. Сейчас она – самое важное.

  – Что мне делать? – спросила она, нервно облизнув губы.

  – Просто дай мне руку, – он подошел и протянул ей ладонь. – Придется немного потерпеть. Будет неприятно. Но так я смогу что-то узнать о тебе. Ты же хочешь выяснить, кто ты такая?

  Она кивнула и без колебаний вложила свою ладонь в его. Храбрая Рыжая.

  Джаспер прикрыл глаза. Так проще сосредоточиться на чужих воспоминаниях. Четко он никогда не видел. Ему досталась лишь часть способностей Коула. Кровь матери изрядно разбавила отцовскую.

   Он видел набор размытых картинок, быстро сменяющих друг друга, и ощущал отголоски эмоций. Но даже этого обычно хватало. Благодаря способностям Джаспера энфирналы нашли Сердце Логова в прошлый раз. Один за другим он проверял пойманных контрабандистов. Заглядывал в их память, копался там, выискивая крохи информации. Постепенно они сложились в цельную картинку.

  Джаспер никогда бы в этом не признался, но ему нравился процесс. Даже будучи энфирналом, он все еще оставался хладнокровным, и эта его часть была не прочь подкрепиться чужим теплом.

   Вот и сейчас, стоило их с Рыжей ладоням соприкоснуться, ее энергия полилась в него. Она напоминала весеннее солнце. Греет, но не припекает. Мягкое ласковое тепло. Невероятно приятное на вкус.

   Джаспер тряхнул головой. Он очень давно не питался. Необходимо сосредоточиться на образах, а не на насыщении. Это сложно. Слишком редко он балует себя. Чаще ходит голодным.

   В мыслях и воспоминаниях Рыжей творился сумбур. Четким было лишь то, что произошло совсем недавно, но это она и так рассказала. Как очнулась посреди пустыни, как брела, куда глаза глядят, как прятала кулон, встреча с самим Джаспером.

  Так, стоп. Кулон это уже интересно. С ним надо разобраться отдельно, а пока идем дальше.

     Отбрасывая шелуху, продолжаем погружение. Джаспер сильнее сжал руку Рыжей, чтобы прорваться в прошлое, скрытое плотной завесой. Казалось, он идет по горной реке против течения. Каждый шаг – борьба.

   Вот мелькнуло чье-то лицо. Мужское. Губы двигаются, но слов не разобрать. Какой-то портал, похожий на черную дыру. Не Грань, слишком маленький для нее, но явно как-то связан с ней.

   Шаг в эту темноту, а дальше провал. Но это уже кое-что. Значит, сама пошла, никто не заставлял. Но при переходе, видимо, случился сбой. Потеря памяти его результат.

   Надо копнуть чуть глубже. Голова раскалывалась от напряжения, но Джаспер стиснул зубы. Ничего, потерпит. У Рыжей была цель, она вошла в портал не без причины. Нужно понять, чего она хочет. Просто так между мирами не путешествуют. Это не туризм.

   Джаспер приготовился к новому рывку вглубь чужих воспоминаний, но голос Лиссы разорвал цепь видений:

  – Остановись! Ты ее убиваешь.

  Джаспер распахнул глаза и как раз вовремя. Лисса схватила его и Рыжую за запястья и разъединила их руки.

  – Ты что делаешь? – возмутился он.

  – Посмотри на нее. Еще немного и ей конец.

   Джаспер нехотя перевел взгляд на Рыжую. Знал он, что там увидит. Его прикосновение на всех действует одинаково – лишает сил и охлаждает.

   Рыжая тоже выглядела уставшей и замерзшей, но изменилось кое-что еще. Она больше не была рыжей. На стуле перед Джаспером сидела самая настоящая хладнокровная – белые волосы, бледная кожа, бесцветная радужка.

  – Какого черта? – озвучил Джаспер вопрос, волнующий всех в кабинете.

Глава 11. Чужачка

  – Кто ты такая? – Джаспер попятился от Чужачки.

    Мне тоже было не по себе. Он-то стоял с закрытыми глазами все это время, а мы с Лексом наблюдали перемены во внешности девушки. Ощущение было, что это не Джаспер вытягивает из нее тепло, а она из него – сущность.

   Постепенно Чужачка менялась. Сперва побледнела ее кожа, потом волосы прядь за прядью стали белыми и последними изменились глаза. Теперь она была вылитая хладнокровная. Точь-в-точь как сам Джаспер.

   – Любопытно, – только и сказал Лекс.

   – Что не так? – напряглась Чужачка. Она как будто не осознавала перемены в себе.

   Лекс взмахнул рукой, и стеклянная стена превратилась в зеркало.

  – У меня был другой цвет волос! – Чужачка подскочила со стула, опрокинув его. – Как это возможно? Что со мной?

  Она паниковала очень правдоподобно. Я поверила, но мужчины были настроены более скептично. Мы сходились лишь в одном – Чужачка крайне необычная девушка.

   Разбираться с ней было интересно, но, к сожалению, мы были вынуждены прерваться. Лексу поступил важный вызов. Какое-то срочное дело требовало его личного присутствия. Вся его жизнь состояла из таких вот неотложных дел. Его могли вызвать в любой момент, я уже привыкла к этому.

  – А что делать с ней? – спросил Джаспер.

  – Отправим ее пока на Одинокий остров, – распорядился Лекс. – Оттуда она никуда не денется. Заодно там ее дополнительно проверят. Позже вернемся к этому вопросу.

  Я с сочувствием посмотрела на Чужачку. Не хотела бы я оказаться «вопросом», с которым энфирналы будут разбираться.

   – Хорошо, – согласился Джаспер, – только сперва…

  Он снова подошел к девушке и потянулся к ее шее. Придушить он ее, что ли, хочет? Чужачка, видимо, подумала о том же и напряглась. Но Джаспер всего-навсего снял с ее шеи цепочку с кулоном.

   Цепочка была тонкой. Мы не заметили ее под распущенными волосами девушки, а кулон она спрятала под платье.

  – Я видел кулон в ее воспоминаниях, – пояснил Джаспер свои действия. – Увы, не разобрал, для чего он нужен, но он точно важен.

  – Значит, он останется у нас, – Лекс протянул руку, и хладнокровный отдал ему кулон. – Я отправлю его в лабораторию на изучение.

    Чужачка не сводила печальных глаз с кулона. Расставаться с ним ей было тяжело, но с энфирналами не поспоришь.

  – Езжай на вызов, Лекс, – сказал Джаспер. – Я сам отвезу Рыжую на Одинокий остров. Она никуда не денется.

   Лекс кивнул напарнику в знак благодарности и спешно покинул кабинет. Я побежала за ним.

  – Что случилось? – спросила, догнав энфирнала.

  – Убийство, – поморщился Лекс. – Насколько понял, жертва не одна.

  – Ого! Возьмешь меня с собой? Мне уже пора работать в полную силу, – на самом деле, я просто хотела снова оказаться в одной машине с Лексом.

  – Не испугаешься? – прищурился он.

  – Меня чуть не сожрала гарпия. Я привычная.

  – Тогда поехали, – кивнул Лекс.

    Я едва не захлопала в ладоши от восторга. Наконец, закончилось мое сиденье в штабе и меня берут на выезд. Да еще с напарником повезло. Вот только Лекс полностью сосредоточился на деле, ему было не до меня. Что-то всерьез его беспокоило. Мрачность энфирнала быстро передалась мне, и в парк, где все случилось, я приехала уже вся на нервах.

   Кованые ворота парка стояли распахнутыми настежь. Рядом дежурили несколько законников.

   – Что у нас? – спросил Лекс у одного из них.

  – Три трупа, – ответил тот. – Один из них ваш.

  Я не сразу поняла, что значит «ваш». Следуя за Лексом вглубь парка, я прислушивалась к разговорам законников. Они охотно обсуждали произошедшее. Кто бы подумал, что они такие сплетники.

  До меня долетали обрывки фраз, но пару раз я уловила слово «энфирнал». В сочетании со словами «смерть» и «труп» это означало, что один из убитых действительно наш. Вот и разобралась.

   – Кто-то убил энфирнала? – спросила я у Лекса.

  Он неохотно кивнул.

  – Как это вообще возможно? – удивилась я.

  – Мы не бессмертны, Лисса. Тебе тоже не следует об этом забывать. Но, конечно, с нами не так легко справиться. Энфирналы не погибали уже несколько лет. Убийца должен быть очень силен.

   Я сглотнула ком в горле. Только маньяка, охотящегося на энфирналов, не хватало. Почему мне так не везет? Стоило принять Мрак, как тут же нашелся охотник на таких, как я.

   Тела лежали на траве, прямо посреди идеально стриженого газона. Издалека казалось, что они просто отдыхают, как будто у них пикник. Но чем ближе я подходила, тем более странно выглядели трупы.

  – Да это же мумии! Только не говорите, что Имхотеп снова восстал, – вспомнила я старый фильм, который так и назывался – «Мумия».

  Близстоящие законники покосились на меня с подозрением. Засомневались в моем душевном здоровье. А что тут сомневаться? Нет его. У меня и справка на этот счет имеется.

   Но я была права – убитые походили на мумии. Из них как будто выкачали всё – кровь, энергию, жизнь. Я даже не могла с уверенностью сказать, кто из них энфирнал. Но Лекс, конечно, определил его сразу.

  Подойдя к телу, он присел на корточки и коснулся лба убитого.

  – Мы уже проверяли, – сказал законник. – Ни капли Мрака.

  Я нахмурилась. Кто-то выкачал из энфирнала Мрак? Но зачем?

  – Он им питался, – ответил на мой невысказанный вопрос Лекс.

  Я поежилась. Этот проглот ничем не побрезговал. Высосал досуха троих существ и скрылся. Надеюсь, он не скоро проголодается.

  – Вероятно, он напал на парочку вампиров, – законник указал на первые два тела, – когда те гуляли в парке. Энфирнал был неподалеку, услышал шум и поспешил на помощь. В итоге он тоже был убит.

   Лекс кивнул, соглашаясь с версией законника.

  – Но кто так питается? – спросила я. – Какое существо?

  – Из живущих в Циви никто, – последовал ответ Лекса.

   Это была новость-бомба. Я сразу вспомнила Чужачку. Раз она прорвалась через Грань, то еще кто-то мог. Сама Чужачка в убийствах не замешана, она была с нами. Похоже, Грань серьезно прохудилась, и из нее полезло… всякое.

   Лекс обсуждал с законниками произошедшее. Я слушала их, стараясь лишний раз не смотреть на покойников. Мне было не по себе. Я не привыкла близко сталкиваться со смертью. Возможно, я поторопилась, попросив взять меня на задание.

   Лекс как всегда безошибочно определил мое состояние.

  – Проверь следы возле скамьи, – велел он мне. – Вампиры сидели там.

   Я знала, что он делает – отправляет меня подальше, и была благодарна ему за это. Я погорячилась, приехав сюда. Так что я без препирательств пошла к скамье.

  Там уже поработали законники. Если что-то здесь и было, они все нашли. Поэтому я просто села на скамью. Мне требовался отдых. Слишком много всего случилось за этот длинный день.

  Я сидела и ждала Лекса. Спустя час он пришел за мной.

  – Как ты? – спросил он, устроившись рядом.

  – Немного устала, но жить буду, – улыбнулась я через силу.

  Я придвинулась ближе к энфирналу. Ничего такого у меня в мыслях не было. Мне хватило прошлой демонстрации нашей несовместности. Я просто хотела опустить голову ему на плечо. Это же пустяк. Мрак наверняка выдержит.

  Но Лекс был другого мнения. Он отреагировал незамедлительно. Взял и отодвинулся. Не передать, как это меня зацепило. Он избегает меня, словно я прокаженная!

  – Дотронься до меня, – попросила я. – Вселенная определенно выдержит одно-единственное прикосновение, не взорвется.

  Но вместо того, чтобы сделать, как я просила, Лекс вцепился пальцами в края скамьи.

  – Боюсь, в этом случае взорвусь я, – произнес он хрипло и резко поднялся на ноги. – Тебя отвезет кто-то из законников, – сказал он, прежде чем уйти.

   Вот и провели вечер вместе. Не отношения, а сплошная романтика.

   Я проводила Лекса взглядом, а потом посмотрела на место, где он сидел. На деревянной скамье остались глубокие вмятины от пальцев энфирнала, а местами дерево вовсе треснуло. Это с какой же силой он его сжал?

Глава 12. Новое зло

   Я впервые присутствовала на Совете каст. Это тоже было частью моей подготовки. Естественно, голоса мне никто не давал. Мне велели сидеть в углу и помалкивать. Но даже так это было очень интересно.

   Поначалу мое внимание полностью сосредоточилось на Лексе. Он популярно объяснил, что нам нельзя касаться друг друга и доказал это опытным путем. Два энфирнала не могут быть вместе. Это слишком опасно. Два Мрака никогда не уживутся вместе. Поэтому мы должны соблюдать дистанцию. Быть разумными. Делать все правильно, жить скучно и все такое прочее.

    Прикосновения запрещены, все, что у нас осталось, – взгляды. Да и те на приличном расстоянии, чтобы лишний раз не бередить раны.

  Мы просто смотрели друг на друга, и мир переставал существовать. До чего же дико хотелось ощутить руки Лекса на своем теле, вкус его губ. Самой дотронуться до него. Аж скулы сводило, а пальцы скручивало судорогой.

   Это ужасно несправедливо – разделять нас вот так. Вселенная – настоящая стерва. Кажется, у нее ко мне личные счеты. Ничем иным объяснить испытания, выпавшие на мою долю, я не могу.

    Я научилась определять состояние Лекса с одного взгляда. Он сегодня выспался? Осунувшееся лицо говорило, что нет. Он слишком бледный и глаза запали. Не побрился. Ему тоже сложно…

  Хлопнула дверь – в зал пришли главы каст. Я вздрогнула и повернулась на звук, разрывая наш с Лексом зрительный контакт.

   Главы произвели на меня впечатление. Особенно Фабиола, стоящая во главе эмоционалов. Все суккубы прекрасны, но она была совершенством. Суккуб в кубе. Нет, в десятой степени. Когда она шла по проходу к своему креслу, никто в зале не мог оторвать глаз от ее покачивающихся ягодиц. Даже я.

   Это все магия суккубов. У Фабиолы она зашкаливала. Пришлось постараться, чтобы переключиться на что-то иное.

   Главы кровопийц и пожирателей – Идвиг и Вард – разительно отличались один от другого. Идвиг – изнеженный вампир, аристократ до мозга костей. Весь такой в дорогом костюме с запонками и белым воротничком.

   Оборотень Вард полная его противоположность. Огромный, злой. Выглядел так, будто явился на Совет прямо с уличной драки. У него кулак был размером с мою голову и костяшки сбиты. Ударит вполсилы и от меня мокрое место останется.

   А вот Коул – глава хладнокровных – задерживался. В итоге Совет начали без него.

   Первым выступил законник с докладом о трупах в парке. Собственно, именно из-за них созвали Совет. Лекса не на шутку обеспокоили эти события.

  – Я не понимаю, – возмутилась Фабиола, когда законник замолчал, – какое нам дело до каких-то убитых в парке? Конечно, это печально. Но заниматься подобными делами обязаны энфирналы, а не главы каст. У нас своих забот хватает.

  – В кои-то веки я согласен с Фабиолой, – кивнул Вард. – Мы что теперь должны ловить нарушителей Закона? Или ты подозреваешь кого-то из нас, Лекс?

  Все главы молча уставились на Лекса. Он выглядел невозмутимым. Их негодование нисколько его не задело. В такие моменты я восхищалась его непробиваемостью, но потом вспоминала, что это результат проблем с эмоциями.

   – Вы вне подозрений, – произнес Лекс. – Более того, все существа Циви исключены из подозреваемых.

  – Поясни, – попросил Идвиг. – Думаешь, это человек?

  – Нет, – качнул головой Лекс.

  – Да кто же это тогда! – всплеснула руками Фабиола. – Очередная залетная гарпия?

  – И снова нет. Способ убийства весьма своеобразный, – сказал Лекс. – Это явно сделало разумное существо. И оно питалось.

  – Как именно? – уточнил Вард.

  – Оно выпило жизненную энергию из троих жителей Циви. В том числе из энфирнала.

   В зале повисла напряженная тишина. Все обдумывали слова Лекса. Он ясно дал понять, что город столкнулся с новой угрозой. Опасность есть для всех. Для людей, для существ и даже для энфирналов. После таких новостей напряглись все.

  – Ты знаешь, что оно такое, Лекс? – спросил Идвиг.

  – Нет. Нам лишь предстоит это установить. Но оно где-то в Циви. И у нас есть причины полагать, что оно выглядит как обычное существо. Ничего примечательного.

   – Но хоть как-то его можно отличить? – поинтересовался Вард. – Я скажу своим ребятам, они будут начеку.

  – Возможно, у него нет ауры.

  Я вздрогнула от последних слов Лекса. Не я одна подозревала, что все это как-то связано с Чужачкой. Она появилась из-за Грани, это Джаспер четко увидел. Что если кто-то пришел вместе с ней? Кто-то нехороший и опасный.

   – В таком случае его могут заметить только энфирналы, – произнесла Фабиола. – Видеть ауры – ваш дар.

   – Именно так, – согласился Лекс. – Но все же я прошу глав каст быть предельно осторожными и позаботиться о своих существах.

   Лекс собирался сказать что-то еще, но его прервало появление в зале хладнокровного. Он вошел без стука, словно хозяин к себе домой.

  – Где тебя носило, Коул? – проворчал Вард. – Вечно ты опаздываешь.

  – Важные дела, – уголки губ хладнокровного приподнялись в подобии улыбки.

   Он шел к своему месту за столом, а я не могла отвести от него взгляд. Определенно мне знакомо это лицо…

   Да это же тот самый хладнокровный, что стоял рядом с чародеем во время жертвоприношения! Глава касты замешан в расширении Грани – в голове не укладывалось. Но я не могла ошибиться. Лицо своего убийцы запоминаешь навсегда. Чародей стер свой облик из моей памяти, но воспоминаний о хладнокровном он не тронул. Видимо, не считал его таким уж важным.

   После неудачного жертвоприношения законники показывали мне изображения, чтобы я опознала чародея и хладнокровного, но все было не то. Мы так и не смогли найти ни Кудесника, ни его помощника. Теперь я поняла почему. Никто и подумать не мог на столь высокопоставленного хладнокровного. Его изображения просто не было среди тех, что мне давали.  И вдруг такая удача – он буквально сам пришел ко мне.

     Повезло, что я сидела в углу, и Коул меня не заметил. Уверена, он запомнил меня не хуже, чем я его. Если от меня до сих пор не избавились, как от свидетеля, то это благодаря другим энфирналам. Меня почти не оставляли одну, всегда кто-то находился рядом. Подозреваю, это было распоряжение Лекса.

  Меня распирало желание вскочить со стула, указать пальцем на Коула и громко заявить:

  – Он хотел принести меня в жертву Грани!

   Это был бы драматический момент в театральном духе.

    Возможно, месяц назад я бы так и сделала. Но с тех пор я научилась хотя бы отчасти сдерживать свои порывы. Сперва надо рассказать о подозрениях Лексу и Джасперу. Они решат, как лучше поступить.