Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 348 страниц)

Глава 23

– Чёрт, темно, хоть глаз выколи, – произнёс Старый, в тесноте лаза столкнувшись со мной.

– Долго вы там будете копаться? Шевелитесь уже, – донёсся до нас недовольный голос Грозы.

Преодолев небольшой тамбур, мы выбрались в узкий коридор. Впереди мелькнул приглушенный свет. Я непроизвольно зажмурился, давая глазам возможность адаптироваться к освещению. Послышался скрип гермодвери.

Я обернулся, амазонка поспешно закрывала проход в убежище.

– Хух, ну, теперь мы в относительной безопасности, – произнесла Гроза, закончив возиться с приводом дверного замка. – Чего замерли? Идёмте, – махнула рукой девушка.

Мы проследовали за ней и попали в комнату, в которой ожидали увидеть долгожданный схрон, но, как оказалось, мы ошиблись.

Несколько нар в углу, стол, ржавая буржуйка и внушительный конторский сейф в углу.

Первым пришёл в себя Сиплый.

– Эээ, – недоумённо протянул он. – Что-то я не понял. Какого хрена тут творится? Помнится, мы искали ваш схрон, а тут шаром покати. Если конечно ты и твоя подруга не прячете дополнительные стволы у вас в штанах.

– Мужчины… – тяжело вздохнула Гроза и переглянулась с напарницей.

Та лишь криво усмехнулась, и, не проронив ни единого слова, пожала плечами.

– Где схрон? Чего вы молчите? Может уже прекратите эти дурацкие игры? – не выдержал Старый.

– Да какие игры? Мы всегда держим своё слово, – произнесла Гроза.

С этими словами девушка пересекла комнату и подошла к дальней стене.

Упершись спиной в массивный металлический сейф, девушка зло выругалась.

– Да чтоб тебя.

Уже начиная догадываться о причинах столь странного поведения, я поспешил амазонке на помощь. Лишь общими усилиями массивный сейф сдвинули с места. Ожидаемо, за ним в самом низу открылся очередной проход.

– Ждите тут, – сказала амазонка и юркнула в пролом.

Вскоре послышалась приглушенная ругань и грохот.

– Всё нормально, – поспешила нас успокоить девушка. – Забирайтесь сюда.

Первым в пролом последовал Старый, я же, дождавшись, пока все спутники пролезут внутрь, направился за ними следом. Щёлкнул подствольный фонарик, разгоняя темноту, а затем кто-то из амазонок включил свет.

– А ничего тут у вас, уютненько, – произнёс Сиплый, осматривая комнату, в которой находился настоящий склад.

– Рада, что тебе понравилось, – с кривой усмешкой произнесла Гроза, – ну а теперь, может, прекратите стоять столбами и поможете мне?

– Ни черта себе, – произнёс Сиплый, осматривая ровные ряды ящиков, расставленные вдоль стен. – Это сколько ж тут добра?

Рядом удивлённо присвистнул Старый.

– Всё это барахло стоит целую кучу камней. Да что там камни. К чёрту всё…

Этого снаряжения хватит на небольшую армию.

– Ну, ты, конечно, загнул, – хмыкнул я.

– Если продать всё это, то можно выручить целую кучу… – начал было Старый.

– Ты губу-то не раскатывай, – поспешила внести свою лепту Фурия. – Всё это добро наше, вернее, нас и наших сестёр поспешно поправилась она.

– Спокойно, никто не возьмет отсюда ничего лишнего, даю слово, – произнёс я, пресекая зарождавшийся конфликт на корню.

Гроза едва заметно мне кивнула, а после произнесла:

– Пересидим тут день, отдохнём и двинем к телецентру. Нужно выйти на связь и вызвать подмогу.

– Подмогу? – переспросил я.

Амазонка кивнула.

– Хотите намылить шею сектантам? – понимающе хмыкнул Старый.

– Если и так, то вас это уже не касается, – буркнула Фурия. – К тому же, у нас с ними личные счёты. Так что, как только доберёмся до телецентра и вызовем подмогу, то сразу разбежимся в разные стороны.

– Вот как значит, прошла любовь, завяли помидоры? – задумчиво протянул Старый, но я его прервал и обратился к амазонке.

– Ты, конечно, права, разборки с сектантами – ваше личное дело, но я уже тебе говорил, что мы в стороне от них не останемся.

Гроза отрицательно покачала головой.

– Брось, Штуцер, тебе нужно строить форт. Как я слышала, тебя ждут жена и ребенок. Лучше отправляйся к ним. Это не твоя война. К тому же, насколько я поняла, вы планируете отыскать схрон Фаберже?

Старый напрягся, но я сделал предостерегающий жест.

– Думаю, это не такой уж и большой секрет, – спокойным тоном произнёс я.

Гроза улыбнулась и, усевшись на один из ящиков, закинула ногу на ногу.

– Ты прав, это уже не секрет. Сектанты не раз пытались до него добраться, но оба раза, понеся серьёзные потери, были вынуждены отступить.

– А ты неплохо осведомлена о том, чем занимаются сектанты.

– Ничего сложного. Я просто умею слушать.

– Может, расскажешь, откуда такая осведомлённость?

Гроза улыбнулась.

– Не считайте нас дурами, мы уже давно сложили два и два. Вот только, на мой взгляд, вся эта ваша возня вокруг схрона – глупая затея.

– Почему же глупая? – едва заметно улыбнулся я.

– Штуцер, погоня за сокровищами – не лучшее занятие.

– А какое вам дело до наших дальнейших планов? – не выдержал Старый. – Или вы хотите с нами в долю?

– Пф, нужны нам ваши цацки, – фыркнула амазонка. – Забудьте об этом схроне.

– Это угроза? – уточнил я.

Гроза снова улыбнулась.

– Нет, что ты. Можете считать это дружеским советом, – произнесла она, не сводя с меня пристального взгляда.

– Брось, Штуцер, она просто пудрит нам мозги, – вмешался в разговор Старый.

– А какой в этом смысл? Может, просветишь нас? – не удержалась от шпильки девушка.

– Смысл? – переспросил наёмник. – Да что тебе вообще известно о схроне? Ты ведь не была там, не видела его лично, а говоришь так, будто его не существует.

– Ты прав, я знаю не больше вашего. Если тебе от этого станет легче, то можешь считать, что я просто пересказала вам глупые слухи.

Я поспешил вмешаться в разгорающийся конфликт.

– Всё, хватит уже собачиться. Или вы забыли, зачем мы сюда пришли?

– Ты прав, что-то я заболталась, – произнесла Гроза и спрыгнула с ящика. – Какое мне дело до того, что вы сами лезете в петлю? Лучше бы придерживалась принципа «моя хата с краю», глядишь, не выглядела бы сейчас глупо.

– В таком случае, завершим этот бессмысленный разговор, – произнёс я.

– Хм, ну, как знаете, потом не говорите, что я вас не предупреждала.

– Это угроза? – вскинул брови наёмник.

– Да что вы заладили угроза-угроза? – рассмеялась девушка. – Говорю же. Это дружеский совет.

– Что-то мне подсказывает, что вы бы не отказались от доли от этих сокровищ. Или я не прав? – я испытывающе посмотрел на девушку.

Амазонка стушевалась, всем своим видом демонстрируя, что я попал в точку.

– Вот, Штуцер, а я тебе говорил, эти дамочки просто водят нас за нос. Чего молчишь? Ведь знаешь, что я прав. Или ваша единственная цель – захватить форт?

Гроза сделала едва заметное движение и довернула автомат в сторону наёмника. Я снова поспешно прикрыл напарника своим корпусом.

– Стоп. Что вообще с вами происходит? Сцепились тут как кошка с собакой. Вам самим не надоело? Ведёте себя как дети. Стоило бежать из форта, чтобы рвать друг другу глотки в каком-то шаге от цели? Молчите? То-то же.

Наёмник тяжело вздохнул, но под моим взглядом примирительно поднял руки. Я же развернулся к амазонке.

– Гроза, давай на чистоту. Какого чёрта происходит? Старого, конечно, занесло, но, чем больше я вас слушаю, тем сильнее убеждаюсь, что кое в чём он прав.

– Это в чём же он прав?

– В том, что ваши мотивы, по которым вы нам помогаете, не совсем те, о которых вы говорили ранее, – обличительно произнёс я.

– Хорошо, так и быть, я расскажу, – после недолгой паузы произнесла девушка. – Этот форт, в котором мы были, он для всех как кость в горле, ну или заноза в заднице, тут уж как посмотреть. Рано или поздно все поймут, какую выгоду получит тот, кто сможет взять под контроль добычу радов. Мне мало что о них известно, но…

– Хах, так я и знал, – Старый зло сплюнул. – Брось, Штуцер, она не расскажет нам всей правды.

– Почему же не скажет? Гроза ведь права. Чёрт с ними, с радами, но сектанты превращаются в серьёзную угрозу. Нужно с ними кончать, пока они не стали ещё сильнее. А главное – мы до сих пор толком не поняли, что ими движет. Какой смысл во всех их действиях?

– А смысла нет, – усмехнулся Старый. – Они фанатики и искать в их действиях смысл – это зряшная затея. – Да и сидят эти уроды очень удачно.

Так просто их оттуда не выкурить. По факту их форт контролирует всю окраину вдоль границы Пустоши. Поэтому оставим эту войну амазонкам, а сами отправимся к схрону Фаберже.

Старый отошёл в угол и, усевшись на один из ящиков, рассмеялся.

– Штуцер, мы с тобой слишком старые для подобных интриг, если бы не этот разговор, мы бы и не поняли, что причина всему деньги. Знаешь, а я на какой-то миг и вправду поверил, что ими двигало чувство долга. Две амазонки пытались спасти из плена свою сестру. Пху, большей брехни в жизни не слышал. Может, уже расскажете, какого чёрта вы делали в форте? Чего молчите? А?

– К чёрту! Да что вы оба знаете о долге?! – неожиданно взорвалась Гроза.

Я успокаивающе поднял руки.

– Уймись, нам нет дела до ваших разборок с сектантами, просто не хотелось бы попасть между молотом и наковальней в случае если вы начнёте с ними полномасштабную войну. Поверь, нам нет дела до контроля над фортом. Но не считай нас идиотами. Вы же давно уже планировали эту войну.

Гроза зло посмотрела на меня.

– Вот только мы с парнями не хотим становиться разменной монетой в этих разборках. Если уж и помогать друг другу, то на равных условиях и не вслепую. Учитывая близость этого схрона к границе Пустоши, вы планировали это давно. Ну так что, поговорим на чистоту или продолжим этот фарс?

Я посмотрел наёмнице в глаза. Девушка явно колебалась, поэтому я продолжил.

– Тут ведь собрано содержимое не одной нычки, я прав?

Гроза зло засопела, бросила на меня полный презрения взгляд, но, поколебавшись несколько мгновений, всё же, взяла себя в руки.

– Ты отчасти прав, но больше не смейте говорить, что дело лишь в деньгах. У всех наших сестёр есть и личные мотивы поквитаться с сектантами.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз, – произнесла амазонка и направилась к стеллажу с размещёнными на нём ящиками. – А теперь за дело. Чем быстрее покончим с выбором оружия, тем больше останется времени на отдых.

Достав с одной из полок пыльный журнал, амазонка раскрыла его и принялась водить пальцем по строчкам.

– Я буду называть номера ящиков, а вы вскрывайте их и доставайте содержимое, – произнесла она.

– Ну-ка, дай посмотреть, – произнёс Сиплый и попытался заглянуть девушке через плечо.

Та несильно хлопнула его по лбу.

– Ай, ну и ладно, только, чур, мне пулемёт.

– Смотри, как бы морда не треснула. Пулемёт ему, – уже более спокойно произнесла девушка.

– Не треснет у меня морда, красавица, ты не сомневайся, – усмехнулся наёмник, терпеливо ожидая, пока девушка закончит возиться в гросбухе.

Краем глаза я заметил, что Фурия сместилась куда-то в угол склада.

Понятно, не смотря на пережитые приключения, девушки не слишком нам доверяют. Пока одна заговаривала нам зубы, вторая была готова срезать нас парой очередей. Впрочем, после сегодняшнего разговора и мне не следует им доверять. Что-то они темнят и недоговаривают. Ладно, не пытать же их, чтобы добиться от них правды. Это их право. Если я что и понял из их слов, то это только то, что всё, что они мне наговорили – это полнейшая чушь. Пока я убеждён лишь в одном. Амазонки намеренно позволили сектантам взять себя в плен. Им нужно было попасть за охранный периметр их крепости. Вот только зачем? Узнать, как у сектантов обстоят дела с обороной? Да нет, бред. Тут что-то другое. Раз обе они пошли на побег, значит, посчитали, что их миссия выполнена. Интересно, а не связано ли это со смертью их сестры? Или же это они её убрали, так как она выполнила свою работу? Хм, а что? Вполне рабочая версия. Она находилась в лагере куда как дальше, и вполне могла составить его подробный план. Допустим, я прав, и амазонки действительно проводили разведку в форте. Что это мне даёт? А ничего. Какой вообще смысл штурмовать этот форт? Торговля радами? Нет, тут что-то ещё, нутром чую. Форт находится в не самом гостеприимном месте. Куда проще организовать добычу камней в другом месте. Хотя, сектанты вполне с этим справляются. Не смотря на то, что монстры Пустоши крайне враждебны, и их весьма трудно убить. Хотя, может дело не в самой торговле, а в том, что сектанты за это время могли накопить приличное количество камней. Если рады действительно ценятся куда больше обычных камней, то тогда тот, кто монополизирует их добычу, получит куда большую прибыль от уничтожения форта, чем от его захвата.

Тогда всё становится на свои места. Жаль, что пока это лишь мои догадки. Хотя, почему догадки? Судя по уровню оснащённости и вооружению сектантов, они не бедствуют. Значит, у них есть постоянный источник прибыли. Что это может быть, кроме как торговля радами? Хотя, какой смысл торговать этими камнями? Ведь если верить тому, что мне рассказывали парни, рады не несут в себе никаких позитивных эффектов. Если только Старый намеренно не ввёл меня в заблуждение. Да нет, какой смысл ему врать?

Я вздохнул, посмотрел на возившихся с ящиками наёмников. Ладно, пока у меня слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Нужно заканчивать вести себя как параноик. Так я скоро буду от собственной тени шарахаться. Со всеми этими приключениями я напрочь забыл про то, что меня ждет Гадюка. Нужно сконцентрироваться на цели. Для начала неплохо было отыскать Зига. Этот псих просто обязан быть где-то поблизости. Ни за что не поверю, что он до сих пор не определил, где я нахожусь. А, раз он до сих пор это не сделал, значит, у него были на то причины. Хотя, может быть его способности бесполезны, если человек находится в Пустоши. Проклятье. Как же меня достала эта неопределённость.

– Эй, Штуцер, ты чего завис? – вырвал меня из раздумий голос наёмника.

– А? Да ничего, просто задумался, – произнёс я.

– Ну, слава Богу, а то мы думали, тебя кондратий хватил, – едва заметно усмехнулся Старый и протянул мне цинк с патронами. – На, держи, нужно пополнить БК.

– Извини, но ничего подходящего под твои навыки нет, – развела руками Гроза. – Автоматы и несколько дробовиков. Есть ещё десяток пистолетов, но они в консервационной смазке, поэтому с ними придётся повозиться.

– Ничего, я справлюсь, – улыбнулся я.

Девушка махнула рукой куда-то в сторону. Там в одном из ящиков находилось десятка два однотипных пистолетов.

– ТТ, он же Тульский Токарев, – произнёс Старый.

– Блин, Старый, даже не начинай.

– И в мыслях не было, – улыбнулся напарник.

Подхватив несколько упаковок с пистолетными патронами и чёрную кожаную кобуру, я вернулся в первую комнату и, усевшись за стол, принялся снаряжать опустевшие магазины. Уложив на стол трофейный автомат, я критически осмотрел своё оружие и скривился. Да, отвык я от ежедневной чистки оружия, а так нельзя. Не дай Бог подведёт в самый ответственный момент. Рядом уселся Сиплый.

– Зацени, что они отрыли, – произнёс донельзя довольный наёмник, любовно поглаживая лежащий у него на коленях пулемёт.

– Нахрена тебе печенег? Мы же будем двигаться налегке, – произнёс я, скептически рассматривая выбранное наёмником оружие.

– Знаешь, Штуцер, я и сам толком не пойму, вот только зуб даю, что скоро он нам понадобится.

– Что, тоже чутьё взбунтовалось? – усмехнулся я.

Наёмник кивнул. Послышалась возня и из лаза выбрался Старый.

– Штуцер, ну хоть ты ему скажи, нахрена нам пулемёт? Лучше бы взял побольше патронов к автомату и пистолет.

– Брось, Старый, – усмехнулся я. – Это его выбор.

– Скажешь тоже, – фыркнул напарник. Нахрена вообще ему сдался пулемёт?

– Не знаю, не знаю, – произнёс я. – Я бы вот не отказался от дробовика.

– Ещё один терминатор на мою голову. Да нахрен он тебе сдался?

– Для дела. Эй, Гроза, захвати мне один из помповиков и пару пачек патронов к нему.

– Да нахрена тебе столько? – буркнул наёмник.

– Ничего, раз Сиплый с пулемётом, то ещё один лишний ствол нам не помешает. Не забывай, нам ещё идти вдоль Пустоши, кто знает, на каких тварей мы наткнёмся.

– Да ну тебя, накаркаешь.

– Эй, мальчики, держите, – раздался голос Фурии.

Девушка выставила на стол длинную коробку.

– Тут довольно много армейских пайков, – произнесла она.

– О, еда. Еда – это хорошо, – довольно улыбнулся Сиплый и, отложив в сторону пулемёт, потянулся к коробке.

– Сначала проверь оружие.

– Брось, кэп.

– Я тебе что сказал? – Произнёс Старый, глядя на напарника.

– Ладно, ладно, не кипятись. Тут дел на полчаса. Всего-то удалить старую смазку.

Сиплый плюхнулся обратно на своё место.

– Скажешь тоже, полчаса, – буркнул Старый. – Проверь всё как следует, а лучше, пока не поздно, верни девчонкам эту пукалку и возьми обычный автомат.

– Нее, это теперь моя игрушка.

– Эх, ладно, видимо, тебя родители в детстве мало пороли, – махнул рукой Старый. Такой же твердолобый баран, как и Штуцер.

– Сам дурак, – беззлобно отозвался я.

– Ладно, ребята, вы тут занимайтесь, а я, пожалуй, пойду, – произнесла прислушивающаяся к нашей шутливой перебранке Фурия. – Нужно ещё подобрать вам подходящую одежду, а то на эти обноски без слёз не взглянешь.

– Вот это здравая мысль, – произнёс Стаый, подхватив автомат и направляясь к гермодвери.

– А ты это куда собрался? – забеспокоился я.

– Да что-то неспокойно мне, пойду, выгляну наружу, посмотрю, что там и как.

– Подожди. Я с тобой.

– Сиди. Сам справлюсь. Отдыхай или вон перекуси. Силы нам вскоре понадобятся.

Скрипнул запорный механизм и наёмник выскользнул из убежища.

Я вопросительно посмотрел на возившегося с пулемётом Сиплого. Тот лишь пожал плечами.

– Будь тут, – сказал я и поспешил к двери.

– Но…

– Будь тут, – сказал я, повторяя свой приказ.

Выбравшись из убежища, я внимательно осмотрелся по сторонам. Включив ПНВ, я зло выругался. Батарея почти на нуле. Как же всё вовремя.

– Старый, – едва слышно произнёс я, всматриваясь в темноту.

Наёмник не отвечал. Куда он, чёрт возьми, запропастился?

Проверив всё помещение, я вышел на улицу. По ощущениям до рассвета осталось полчаса, не более. Заметив среди ржавых корпусов трамваев какое-то движение, я вскинул автомат.

– Тихо, тихо, – произнёс Старый. – Это я.

– Вижу, что ты. Какого чёрта ты там делал?

– Проверил окрестности, – произнёс Старый. – Всё чисто. Идём, скоро рассвет, – произнёс наёмник и, хлопнув меня по плечу, поспешил к укрытию.

Финал

– Далеко ещё до вашего телецентра? – тяжело отдуваясь, произнёс Сиплый.

– Километров пять-шесть, – с плохо скрываемым злорадством ответила Гроза.

– Твою…

– Терпи, друг, ты сам взял пулемёт, тебя никто не заставлял, – прошипел Старый, внимательно посматривая по сторонам. – Давайте в темпе, не нравится мне тут, – добавил он.

Преодолев перебежками ещё один участок улицы, наша разношёрстная группа замерла среди искорёженных машин.

– Стоп, – подал я сигнал.

Все замерли, а я включил ПНВ и внимательно рассмотрел противоположную сторону улицы.

– Ну чего там? – нетерпеливо произнёс Сиплый.

– Да тихо ты, кажется вон у того перевёрнутого грузовика крутится Жёлтый.

– Жёлтый? Ты уверен?

– Да, точно он, – произнёс я после нескольких минут внимательного наблюдения.

– Попали, – прошептал Старый и раздражённо сплюнул. – Сможешь его снять по-тихому?

– Из автомата? Отсюда? – с сомнением произнёс я. – Была бы у меня винтовка, можно было бы попробовать, а так только нашумим и привлечём ненужное внимание.

– И что нам делать?

– До телецентра рукой подать, это самая короткая дорога, – прошептала Гроза. – Предлагаю подождать ещё минут десять. Глядишь – он сам уйдет.

– Ну-ну, а что будешь делать, если он останется на месте? – спросил Старый.

– К чёрту. Ждите тут, – сказал я, перехватывая свой автомат и по широкой дуге огибая ржавые остовы техники.

Заглянув в разбитое окно ближайшего из домов, я вцепился в край проёма и закинул своё тело внутрь. Под ногами захрустело стекло. Я замер, прислушиваясь. Закинув автомат за спину, я взялся за помповик. Один патрон в стволе, ещё четыре в магазине. Надеюсь, тут не окопались какие-нибудь твари наподобие тех жутких пауков, в логово которых я угодил не так давно. Брр, я с опаской посмотрел на потолок. Чисто. Ну и славно.

Пройдя квартиру насквозь, я вышел на лестничную клетку. Ещё одна дверь, ведущая в соседнюю квартиру. Осторожно потянув на себя ручку, я заглянул внутрь. В квартире было темно. В воздухе висел запах пыли и запустения. На первый взгляд ничего подозрительного, но лучше перестраховаться. Под ногами что-то хрустнуло. Проклятое стекло. Прислушавшись, я не услышал ничего необычного. Прикрыв входную дверь, я прошёл через квартиру. Убедившись, что кухонное окно выходит на интересующую меня улицу, я открыл его и бесшумно выбрался наружу. Двигаясь вдоль фундамента здания, я то и дело посматривал в ПНВ.

Подозрительно тихо. И эта тишина меня не радовала. Чутьё буквально вопило о том, что я вот-вот вляпаюсь в какие-то неприятности.

– Твою! – выругался я и поспешно укрылся за стоявшим во дворе гаражом-ракушкой.

На противоположной стороне улицы стоял пикап и, судя по эмблеме на его бортах, это были сектанты. Какого чёрта? Откуда они вообще взялись? Разве что они, как и мы, переждали день в каком-то убежище, а сейчас продолжили двигаться по маршруту. Судя по всему, они тут стоят не просто так. Я хорошо рассмотрел торчавшую на крыше пикапа длинную антенну связи. Уж не нас ли они разыскивают?

Громкая очередь из крупнокалиберного пулемёта раздалась в тот самый момент, когда сектанты обыскивали одно из ближайших к ним зданий.

Раздалась чья-то отрывистая команда. Бойцы сноровисто рванули в сторону пикапа. Зарычал двигатель, и автомобиль с забравшимися в него автоматчиками устремился в мою сторону. Чёрт, ещё несколько секунд и они меня непременно заметят. Я вжался в асфальт, стремясь слиться с окружающими меня предметами. Пронесло. Выбрасывая из-под колёс гравий, пикап резко свернул, не доехав до меня пару десятков метров. Я же, выждав, пока машина сектантов исчезнет из вида, поспешил за ними следом.

Не знаю, кого там они прижали, но, судя по нарастающей интенсивности перестрелки, сектанты схлестнулись с серьёзным противником.

Решение я принял быстро. Как там говорится? Враг моего врага? Перехватив автомат, я поспешил следом за удаляющейся машиной сектантов.

Мой бег продолжался недолго. Преодолев детскую площадку, я обогнул здание какого-то универсама и выскочил на небольшую площадку с пустующим постаментом в самом центре. Присев возле развалин кирпичной стены, я быстро оценил ситуацию. В паре сотен метров от меня что-то горело, а со стороны находившейся в дальней части площади пятиэтажки мелькали росчерки трассеров. Ранее замеченный пикап был неподалёку от моей позиции. Я вжался в землю, когда очередная шальная пуля, выпущенная из пулемёта, выбила кучу кирпичных обломков из стены над моей головой.

У сектантов дела тоже были не очень. По всей видимости, обойти позицию пулемётчика они не могли, поэтому решили рискнуть и попытаться проскочить напрямик. Я не сдержал улыбки. Вражеский пикап, попытавшись, было, обогнуть площадь, едва не схлопотал очередь в борт. Скрипнув тормозами, он поспешно свернул за одно из зданий, а сидевшие в кузове бойцы резво выпрыгнули на асфальт и короткими перебежками принялись занимать позиции. Сидевший за рулём пикапа сектант не учёл одного. Он наивно надеялся, что надёжно укрыл свой транспорт. Его иллюзиям быстро пришёл конец. Раздалась короткая очередь, от которой пикап просел, а сидевший за его рулём боец превратился в кровавую кляксу на остатках лобового стекла. Возившийся за установленным в кузове пулемётом стрелок ничего не успел предпринять. Новая очередь разворотила его вместе с пулемётом. Оставшиеся без прикрытия автоматчики поспешно попятились к находящимся в их тылу зданиям, наверняка стремясь скрыться в глубине застройки, догадался я. Один из культистов что-то прокричал.

Сектанты усилили огонь, а один из них, пользуясь этим, рванул в направлении развороченного пулями пикапа.

Я закусил губу. Не знаю, почему молчит бивший по сектантам пулемёт, но мне это не нравится. Культисты уже начали приходить в себя и, похоже, нашли способ разобраться с невидимым с моей позиции крупняком. И тут я понял, что сектанты ждали именно этого момента. Один из культистов добрался до кузова пикапа. Подхватив две массивные сумки, он вскоре уже мчался обратно к завалу, за которым укрылись основные силы сектантов. Не прошло и минуты, как этот боец встал на колено и, высунувшись из своего укрытия, навёл в сторону противника РПГ. Так вот, что было в этих сумках, запоздало подумал я. Нужно снять гранатомётчика, пока не произошло непоправимое, подумал я, беря противника на мушку.

Я не успел. За секунду до того, как я потянул за спуск. Граната ушла в сторону цели. Сектант нырнул в укрытие и скрылся из моего поля зрения.

Впрочем, от подобной выходки было мало толку. Крупнокалиберный пулемёт снова застучал короткими очередями, вынуждая культистов залечь.

Один из них неосторожно высунулся, видимо, желая узнать, достигла ли граната цели. Сектант не успел укрыться. Застучал пулемёт, и тело автоматчика, разорванное попаданием, отшвырнуло в сторону.

Пользуясь тем, что сектанты увлечены боем и не следят за тем, что происходит в их тылу, я начал действовать. Я перешёл на бег, сократил дистанцию до прятавшихся среди развалин культистов. Выровняв дыхание и укрывшись за углом здания, взял на мушку одного из культистов. Тот вжался в завал из кирпичей и, по всей видимости, терпеливо выжидал, когда у поливавшего их укрытие пулемётчика кончится БК. Наивный. Я потянул спуск. Калаш застрекотал. Пули ушли немного в сторону, и я поспешно сделал поправку. Сектант уткнулся лицом в землю. Переведя оружие чуть в сторону, я снова потянул за спуск. Есть. Гранатометчик уткнулся лицом в землю.

На этом мои успехи закончились. Оставшиеся стрелки быстро пришли в себя и поспешили уйти из-под моего огня. Укрывшись за очередным завалом из кирпичей, они перенесли огонь на угол дома, за которым я прятался. Дерьмо, нужно линять, пока они не зашли мне в тыл. Перезарядив автомат, я поспешил сменить позицию. Сектанты, по всей видимости, поняли, что я остался один, и пока двое из них продолжали поливать угол здания короткими очередями, ещё один их коллега, как я и ожидал, попытался зайти мне в тыл. Вот только я это предусмотрел, и когда позабывший об осторожности противник показался из-за здания, я срезал его парой выстрелов.

Обойдя дом по часовой стрелке, я вышел в тыл оставшимся культистам. Те приободрённые тем, что крупнокалиберный пулемёт замолчал, начали короткими перебежками сокращать расстояние с неподвижно замершим в дальней части улицы броневиком. Раздалась пара коротких очередей из автомата, и один из перебегавших через улицу культистов, выронив автомат, рухнул на землю. Выжившие культисты залегли, пытаясь понять, откуда по ним ведётся огонь. Пользуясь замешательством противника, я поспешно сократил дистанцию до врага и с пары десятков метров снял ещё двух сектантов.

Неужели все? Так и есть, эти двое были последними. Стоило мне их убрать, как стрельба разом стихла. Я осторожно приблизился к лежавшим без движения культистам. Глупый поступок, вот только осознал я это лишь в тот момент, когда за моей спиной раздался громкий голос.

– Руки в гору.

Я послушно поднял руки вверх. Чёрт, как он сумел ко мне подкрасться незамеченным?

– Хорошо. А теперь медленно повернись, – приказал голос. – Вот так. Смотри не дёргайся, нервы у меня не стальные.

Не успел я ничего сказать, как получив удар прикладом, зашипел от боли.

– Зиг, твою ж… Сволочь, я тебе это припомню, – процедил я.

– Штуцер, какого хрена? Ты откуда тут взялся? – в голосе товарища звучало неприкрытое удивление.

– Что-то я не слышу в твоём голосе раскаяния.

– Да ну тебя, Штуцер, повезло, что я не шлёпнул тебя сразу, а решил взять живым.

– Повезло мне, как же.

С трудом поднявшись на ноги, я отвесил напарнику звонкую оплеуху.

– Я вижу, ты по мне скучал, – прошипел экс, уворачиваясь от новой плюхи.

– Ты, гад, какого хрена? Где тебя носило? – прорычал я.

– Я-то? Это ты влез в очередную задницу, – зло сплюнул напарник. – Чтоб ты знал, я половину приграничной с Пустошью территории обыскал, прежде чем мы встретились.

– Ладно, оставим наши разборки на потом, – выдохнул я, унимая приступ раздражения. – Рад, что с тобой всё в порядке.

– Вот не надо мне говорить про радость, – прошипел напарник, потирая пострадавшую щёку.

– Ладно, оставим лишние разговоры. Идём, нужно найти остальных. Наверняка они слышали стрельбу и теперь гадают, какого чёрта тут произошло, – примирительно произнёс я. – Всё же я никак не пойму, как ты вообще тут оказался.

Зиг отмахнулся.

– Долго рассказывать. Я смотрю, ты и сам времени не терял. Завёл себе новую команду? – ехидно произнёс экс.

– Скажешь тоже, команду. А ты что, ревнуешь?

– Да иди ты со своим юмором, – отмахнулся от меня Зиг.

– Я слышал, что во внешнем мире за такие шутки теперь можно присесть.

– Это ещё что, – отмахнулся экс.

– Не скажи, – покачал я головой. Всё же совпадений куда больше, чем хотелось бы, и что-то мне подсказывает, что все они не случайны. Помнишь те две группы, что отправились на поиски схрона?

Напарник кивнул.

– Так вот, в нашем сводном отряде несколько человек из них, – продолжил я.

Зиг сделал мне знак и взялся за рацию.

– Стрелка, ты там как?

– Всё в норме. Сектантов не наблюдаю.

– Отлично, тогда давай выдвигайся в сторону дороги. Я подам условный сигнал, чтобы ты нас подобрала.

– Принято.

– Это кто там у тебя за рулём броневика? – не удержался я, едва напарник прервал сеанс связи.

Зиг замялся.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, но, похоже, он не удался.

– Ты что, женился? – не удержался я, наблюдая, как напарник скорчил виноватую гримасу.

– Да нет, просто, пока я тебя искал, пришлось сделать серьёзный крюк, чтобы выйти на след. Заодно я проверил маршрут одной из групп. Удалось отыскать их сгоревший транспорт и следы боя. Похоже, они угодили в засаду сектантов. Судя по всему, культисты заранее знали о маршруте движения группы, вот и подловили их.

– Откуда ты знаешь про культистов? Ты что, уже раньше с ними сталкивался?

– Подожди, всему своё время, – произнёс напарник. – Я ведь уже говорил, что пытался отыскать твой след, но всё, что я нашёл, это твой байк и следы крови в одном из убежищ. Прикинув, что, раз твоего трупа нет, то, значит, ты жив. Я начал наматывать круги вокруг этого укрытия, постепенно увеличивая зону поиска. В очередной раз мне не повезло, и я наткнулся на патруль сектантов. Не знаю, на что они надеялись, но я подпустил их поближе и попросту покрошил из пулемёта.

– Неужели всё прошло так просто?