Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 348 страниц)

    Я осторожно встала и на цыпочках покинула зал. Никто не обратил внимания на мой уход. Подумаешь, какая-то новообращенная. А я просто не хотела, чтобы Коул увидел меня раньше времени. Пусть мои обвинения станут для него неожиданностью.

  Я мстительно улыбнулась. Принести в жертву он меня хотел. Ну-ну. Не на ту напал! Мы еще посмотрим, кто тут жертва.

Глава 13. Предатель

   Я спряталась в кабинете Лекса и еле дождалась окончания Совета. Мне не терпелось поделиться своим открытием. Наконец, в коридоре раздались шаги. Я безошибочно узнала походку Лекса. Никогда особо к ней не прислушивалась, но, надо же, запомнила.

   – Лисса, – нахмурился энфирнал, застав меня в своем кабинете, – как ты вошла? Я запирал дверь.

  Я пожала плечами. Может, и запирал, но Том еще в ту пору, когда мы были братом и сестрой, научил меня вскрывать замки. Я, конечно, не мастер, но этот был совсем простой. Я справилась заколкой для волос.

   – Ты что здесь забыла? – вслед за Лексом вошел Джаспер.

  Дальше молчать я не могла и выпалила на одном дыхании:

  – Я его нашла. Представляете? Нашла! Кто бы подумал, что он будет здесь.

  Меня аж трясло от перевозбуждения. Словно вернулись те времена, когда я не контролировала эмоции.

   – Тебе не кажется, что энфирналы так себя не ведут? – спросил Лекс у Джаспера.

  – Ее аура до сих пор нестабильна, – согласился тот. – Это меня тревожит.

  Снова они говорили так, будто меня здесь нет. Ужасно раздражающая манера.

   – Хватит уже обсуждать мою скромную персону, – вмешалась я. – Лучше послушайте. Я нашла того хладнокровного, который был с чародеем.

   – Ты его узнала? – спросил Лекс.

  – Именно! О чем я и говорю. Я увидела его сегодня на Совете. Он пришел последним. Как его там зовут… – я щелкала пальцами, вспоминая. – А, точно! Коул – глава касты хладнокровных.

   Лекс и Джаспер молчали. По их лицам нельзя было понять, что они думают. Вот ведь энфирналы! У дерева и то реакции богаче. А эти затихли, как воды в рот набрали.

  – Вы меня слышали? – на всякий случай переспросила я. – Это был Коул.

  – Ты уверена? – почему-то шепотом уточнил Джаспер.

  – Я видела его так же четко, как тебя сейчас, – фыркнула я.

  И снова повисла тишина. Тут до меня дошло, что творится что-то странное.

   – В чем дело? – насторожилась я. – Проблема в том, что он глава касты, да? Нам к нему не подобраться?

  – Коул действительно занимает высокое положение в обществе Циви, – кивнул Лекс. – Но он не только глава хладнокровных. Он еще и отец Джаспера.

   Я плюхнулась на стул. Благо он стоял прямо позади меня, а не то бы рухнула на пол. Вот так новость. Похоже, не у одной меня сложные отношения с отцом.

  Я посмотрела на Джаспера и пробормотала:

  – Прости.

  – В этом нет твоей вины, – качнул он головой. – Ты всего-навсего свидетель, а предатель – он.

  – И что теперь? – я перевела взгляд на Лекса.

  Он устало потер переносицу. Решение, которое ему предстояло принять, было непростым.

  – Я лично проверю информацию Лиссы и, если она подтвердится, задержу Коула для допроса, – заявил Лекс. – А до тех пор, Джаспер, тебе запрещено появляться в Альянсе.

   – Ты же не думаешь, что я в этом замешан? – возмутился хладнокровный. – Тебе прекрасно известно – мы не общаемся. Если ты все еще не простил меня за тот случай с Лиссой, и это твоя месть…

  – Я все сказал, – Лекс хлопнул ладонью по столу. – Выполняй приказ.

  Решение далось ему нелегко. Я хорошо знала Лекса: он сделал это не из мести. Таковы правила. Тот, на кого упало подозрение, должен покинуть Альянс до тех пор, пока его доброе имя не будет восстановлено. Слишком много важной информации хранится в этих стенах.

  Лекс вышел из кабинета, оставив нас с Джаспером наедине.

  – Прости, – повторила я. – Если бы я знала, что он твой отец…

  – То что? – перебил хладнокровный. – Промолчала бы?

    Я поежилась под его колким взглядом. Нет, конечно, молчать я бы не стала. Речь все-таки идет о разрушении Грани.

   – Прости, – в третий раз повторила я.

   – Перестань извиняться, – отмахнулся Джаспер. – Ты похожа на заевшую пластинку. Раздражает. Лучше помоги Лексу. Ему будет нелегко.

   Джаспер был уже в дверях, но вдруг остановился:

   – Я не успел это сказать, но я видел в воспоминаниях Рыжей мужчину. Мне кажется, они пришли вместе. У вас вроде установился контакт с Рыжей. Может, тебе она что-то расскажет.

  – Ты сам поговоришь с ней на эту тему.

  –  Меня отстранили, Лисса. Я уже ни с кем не поговорю. И я больше не твой наставник. Тебе назначат другого. Пообещай мне, что не бросишь поиски своего оружия. Оно у тебя точно есть. Я знаю.

   Джаспер ушел, а я всхлипнула. Вывела, называется, предателя на чистую воду. Думала, все обрадуются, что я нашла хладнокровного. Откуда мне было знать, что он отец Джаспера? Я не виновата, что никто ничего мне не рассказывает.

Глава 14. Поиски отца

  Последние события изрядно выбили меня из колеи. Мне надо было на что-то отвлечься, и я решила вернуться к поискам отца. Это все же какое-то дело. К тому же важное. У меня накопилась целая куча вопросов к папочке, и мне не терпелось их задать.

  В мире людей отцовство легко установить при помощи ДНК-экспертизы. У существ все иначе. Я провела целое исследование на эту тему и выяснила, что здесь, за Гранью принято сравнивать слепки аур.

  Для того чтобы их сделать, существуют специальные оттиски. Такая магическая пластина размером с тетрадный лист. К ней достаточно приложить хотя бы один палец секунд этак на пять-десять, и слепок готов.

  Этими пластинами я разжилась в хранилище Альянса. Благо там их полно. Вместо отпечатков пальцев у задержанных в Циви берут как раз слепки аур.

  Свой я сделала без проблем. Но вот как взять слепки у потенциальных отцов? Не подходить же и просить напрямую. Они потребуют объяснений, а я не готова делиться информацией о своем происхождении. Надо как-то незаметно подсунуть им пластину.

  Первым кандидатом на роль отца стал Эндрюс Маквилл. Сослуживец Лекса, судя по досье. Они стали энфирналами одновременно.

  Это был суровый, необщительный мужчина, вечно держащийся особняком. Я выбрала его первым, потому что мне казалось – раз он такой мрачный, значит, в его прошлом случилась трагедия. Я опять совершала ту же ошибку – мерила энфирналов земными мерками, но у них же все по-другому. Эндрюс не был удрученным, он был просто энфирналом.

   – Привет, – в тот день я, вооружившись пластиной, подошла к столу Эндрюса.

   Несмотря на угрюмость, он мне нравился. Четкий, собранный, всегда занят делом. Такой идеальный солдат. Мне казалось, я даже вижу сходство между нами. Внешнее, разумеется. Он тоже был блондином, как и я. Вот только глаза не зеленые, а серые. Но это же мелочь.

   – Чего тебе, новообращенная? – хмуро посмотрел на меня Эндрюс.

  Как-то не слишком вежливо. Но я постаралась и выдавила из себя улыбку в ответ на его грубость. Энфирнал поморщился. Похоже, его раздражали чужие эмоции. Или конкретно мои.

   – Вы – один из лучших представителей Альянса, – начала я с лести. – Я мечтаю учиться у вас.

  – У тебя есть наставник. Пусть он тебя учит.

  – Как раз на днях я его лишилась, – вздохнула я. – А нового мне пока не назначили. Так что я решила взять дело в свои руки.

   Эндрюс смерил меня взглядом, в котором я прочла явную усталость. Мы только заговорили, а я его уже достала. Не похоже, что он мой отец. По словам того же Кудесника папочка был в курсе моего рождения и приглядывал за мной.

  – Что там у тебя? – Эндрюс заметил в моей руке держатель для бумаг.

  Я лично соорудила это хитрое приспособление. Взяла подставку, закрепила на ней лист с предложением стать моим наставником, а под ним спрятала пластину для считывания ауры. По моей задумке кандидат в отцы должен был взять эту конструкцию в руки, чтобы прочитать документ. Таким образом, он коснется пластины. Я проверяла – аура считывалась через бумажный лист без проблем.

   – Взгляните, – я протянула держатель Эндрюсу. – Это предложение стать моим наставником. Если подпишете, можем приступать к занятиям.

  Моя рука с держателем повисла в воздухе. Эндрюс не торопился его забирать. Вместо этого он буравил меня подозрительным взглядом.

  Это все моя проклятая аура! Она выдавала меня. Прямо сейчас я ужасно нервничала, и это, естественно, отражалось на цветах моей ауры.

  Надо было что-то срочно предпринять. Как-то оправдать свою реакцию, и я сказала:

  – Для меня это крайне волнительный момент. Я впервые кому-то предлагаю стать моим напарником.

  Эндрюс хмыкнул. Мое объяснение его удовлетворило, он протянул руку и забрал у меня держатель. Его большой палец плотно прижался к листу. Я мысленно отсчитала десять секунд и едва утерпела, чтобы не вырвать держатель у энфирнала.

   Аура считалась, дело сделано, но теперь надо как-то свернуть разговор. И вот тут мне помог составленный мной документ. Уж я постаралась, чтобы он не вызывал желания стать моим наставником.

  – Это еще что? – нахмурился Эндрюс.

  – Условия для моего наставника. Подпишите, если согласны.

  – Ты серьезно? – прочитав перечень требований, Эндрюс поднял на меня взгляд. – Быть доступным в любое время, помогать во всем, поддерживать, направлять, – перечислил он несколько пунктов. – Что это за бред?

  – Условия для моего наставника.

  – Поищи дурака в другом месте, – фыркнул он. – Я на это не подпишусь.

    – Ну и ладно, – я ловко выдернула держатель из его руки. Само собой, уговаривать его я не планировала. – Спасибо, что уделили мне время.

  Эндрюс еще долго возмущался мне в спину. Мол, до чего наглые пошли новички. Похоже, мне и этого энфирнала удалось вывести на эмоции. Кажется, это моя суперспособность – доводить энфирналов до белого каления.

  Я завернула в дамскую комнату, где подменила пластину с оттиском на новую. В итоге таким способом я взяла слепки ауры еще у трех энфирналов. Все они, прочитав мои условия, вели себя в точности так же, как Эндрюс – отказывались от наставничества. Чего я и добивалась, выдумывая их. Мне столько наставников ни к чему.

  Итого к концу ночи у меня на руках было пять слепков – мой собственный и четыре от потенциальных отцов. Еще троих просто не было в Альянсе на тот момент, а не то я бы проверила и их. Но, может, мне повезет, и отец найдется среди этих четверых. А, если нет, то я всегда смогу вернуться к поиску наставника.

   Осталось сравнить слепки. Вот тут мне требовалась помощь. Подобный анализ проводится в лаборатории Альянса, но туда я обратиться не могла по понятным причинам. Мне нужна была другая лаборатория… возможно, нелегальная.

   Есть у меня один знакомый, который в состоянии помочь. Вот только я не уверена, что он не связан с моим не-братом. Но с недавних пор мне доступен надежный способ проверки. Благодаря особому зрению энфирнала я вижу ауры, а вместе с ними и ложь.

  Именно так я проверю Чака. Но сперва надо его найти.

Глава 15. Старый знакомый

  После случившегося настроение у меня было паршивое. Джаспера отстранили по моей вине. Лекс с головой ушел в работу. На него столько всего свалилось: потеря напарника, Чужачка, необычный убийца, предатель в Совете. Эти проблемы занимали все его время. Я видела – он почти не спит. Просто какая-то черная полоса, причем у всех сразу. Мои семейные неурядицы на общем фоне – сущий пустяк.

  В итоге мне даже поговорить было не с кем. Как-то не заладилось у меня с друзьями в Циви. Но был Чак. Его я решила поискать в барах. Похоже, оборотень их завсегдатай.

   Заскочив домой, переоделась – сменила джинсы на юбку. Вдруг захотелось разнообразия. Что я всегда как пацанка?

     Спустя полчаса я стояла под вывеской «Черного бархата». Не лучшее заведение в городе, но я хоть немного с ним знакома и коктейль «Солнечные брызги» мне понравился. Да и с Чаком мы встретились именно здесь.

   Вскоре я уже сидела за стойкой и потягивала коктейль, но что-то сегодня он плохо согревал. Наверное, потому, что внутри меня образовался настоящий ледник. Тут алкоголем не справиться, нужен напалм.

    Мысли крутились вокруг моей нелегкой девичьей жизни в общем и вокруг Лекса в частности. С энфирналом я быть не могу. С людьми тем более. Близость ко мне уничтожит их эмоции. С существами тоже все непросто. Они, конечно, продержатся дольше, чем люди, но рано или поздно станут как Трини.

    Я вздрогнула. Это что же, на личной жизни можно поставить крест? Быть мне одной до конца своих дней. А как же любимый, семья, дети? Для меня их заменит Альянс и Закон. Аж холодок по спине пробежал. Не о таком я мечтала.

   Я вытащила трубочку из коктейля и допила его залпом, а потом крикнула бармену:

  – Повтори!

  Бокал с ярко-желтой жидкостью тут же возник рядом. Я потянулась к нему, когда услышала:

  – Девушка, пьющая в одиночестве, – самое печальное, что я видел.

  – Я уже однажды отказала тебе, Чак, – улыбнулась я. – С тех пор ничего не изменилось.

  – Обидно это слышать, – оборотень оскалил клыки в ответной улыбке. – Но, может, хоть позволишь выпить с тобой.

  Я кивнула. Почему нет? Я хотела найти помощника, и вот он. Да, оборотень. Да, излишне клыкаст и волосат, а еще вспыльчив, но ко мне очередь не выстраивается.

  – Но, прежде чем ты сядешь, – я указала на барный стул рядом со мной, – я задам тебе один вопрос. Отвечай честно.

  – У меня нет секретов, – пожал Чак плечами.

  – Ты заодно с Томом?

  Чак нахмурился:

  – Я понятия не имею, кто это такой, и с чего ты взяла, что мы связаны.

  Пока он говорил, я изучала его ауру. Ложь темно-синего цвета, она похожа на грозовую тучу. Джаспер научил меня, что означают цвета ауры. Раз уж эмоции других я все равно не чувствую, так хоть могу отличить их по оттенкам.

   Аура Чака не изменилась. Никакого намека на синий. Он сказал правду.

   – Такой ответ меня устраивает, – кивнула я.

   Захватив бокалы, мы переместились за низкий столик в углу. Пока мы не выпили лишнего, я отдала оборотню слепки аур и попросила об услуге.

  – У тебя найдется кому их сравнить? – поинтересовалась я.

  – Без проблем, – Чак спрятал слепки в свой рюкзак. – Как только результаты будут готовы, я с тобой свяжусь.

  Вот теперь можно было расслабиться. Мы пили и болтали о пустяках. Как жизнь, что с погодой, что нового. Но меня не покидало ощущение, что Чак как-то странно ко мне приглядывается.

  Он щурился. Наклонял голову то так, то эдак и, наконец, сказал:

  – Я все думал, что в тебе изменилось. Теперь вижу – ты стала энфирналом. Как же тебя угораздило? – со вздохом поинтересовался он.

   – И не спрашивай, – махнула я рукой. – Лучше давай выпьем.

   Мы прикончили еще по одному коктейлю и заказали, кажется, уже пятый. Я сбилась со счета. Ледник внутри, наконец, подтаял, и я откинулась на подушки диванчика.

  – Ты самый странный энфирнал, которого мне доводилось встречать, – признался Чак.

  – А ты прямо многих повидал? – хмыкнула я.

  – Уж поверь, немало.

   Я вспомнила, как нас арестовал Джаспер. Если Чак постоянно так себя ведет, как в тот вечер, то он действительно знает чуть ли не каждого энфирнала в Циви. При задержании перезнакомился.

  – В чем же моя странность? – поинтересовалась я.

  – Мне комфортно с тобой, – ответил Чак. – Хотя обычно рядом с энфирналом чувствуешь холод и тоску. Из мира будто уходит вся радость. Это похоже на депрессию, после которой долго приходишь в себя.

     Сотни раз я слышала, что другим становится плохо от общения с энфирналами, но на себе этого не испытала. Возможно, дело в моей чрезмерной эмоциональности, или мне достался иммунитет от отца. В любом случае ничего подобного со мной не происходило, и я могла лишь догадываться, что чувствуют остальные. Чак же отлично все описал.

  – С тобой такого нет, – закончил Чак свою мысль.

  – Просто я недавно переродилась. Наставник говорит, что у меня все впереди.

   Вспомнив Джаспера, я расстроилась еще сильнее. Нет у меня больше наставника. Джаспер, конечно, еще та заноза, но он хотя бы отвечал на мои вопросы и пытался меня чему-то научить. К кому меня определят теперь?

  – Выпьем за то, чтобы твое перерождение закончилось не скоро, – предложил Чак, – и ты как можно дольше оставалась старой доброй Лиссой.

  Я кивнула. Отличный тост.

  Очередной глоток коктейля особо ударил в голову. Зал начал вращаться, и я прикрыла глаза. Кажется, я выпила лишнего. Не уверена, что смогу встать на ноги. Чак тоже вряд ли поможет. Он набрался едва ли не сильнее меня.

  – Эй, ты кто такой? – услышала я ворчание оборотня.

  С усилием открыв глаза, я увидела прямо перед собой мужские ботинки. Меня немного мутило, и я согнулась пополам. Так что сейчас смотрела в пол.

   Я медленно поднимала взгляд. Все выше и выше. По черным брюкам с идеальными стрелками. Добралась до ремня, на котором висела обтянутая кожей рукоять Бича. Я уже знала, кто стоит передо мной, но все равно не отказала себе в удовольствии лишний раз полюбоваться энфирналом.

  Распахнутое на груди пальто, белая рубашка с расстегнутым воротом, небольшая щетина на подбородке и абсолютно синие глаза. Я отлично знала, что означает этот цвет. Синяя радужка признак злости. Что-то Лекс в последнее время слишком эмоционален.

   – Ты следишь за мной? – спросила я заплетающимся языком.

   – Вставай, мы уходим, – вместо ответа потребовал он.

   – Она останется со мной, – заступился за меня Чак. Поднявшись на подкашивающиеся ноги, он выставил перед собой кулаки. Оборотня штормило из стороны в сторону, но он был настроен решительно.

   – Отставить, Чак, – я вмешалась, пока не стало хуже. – Я пойду. Спасибо за вечер.

  – Он твой друг? – уточнил оборотень на всякий случай. – Подмигни, если хочешь, чтобы я врезал ему.

  Я быстро покачала головой. Никаких драк. Надеюсь, у меня не дернется веко в неподходящий момент, а то Чак еще решит, что это подмигивание. Боялась я, кстати, вовсе не за энфирнала. В случае драки достанется именно оборотню.

  – Все в порядке, – я попыталась встать. Безуспешно. Диван не хотел меня отпускать.

  Видя это, Лекс наклонился, обнял меня за талию и дернул на себя.

   – Только не переворачивай, – взмолилась я, испугавшись, что он взвалит меня на плечо. Последствия в этом случае будут самыми плачевными.

  – Идем уже, – проворчал Лекс и потащил меня к выходу.

  Я обернулась и помахала рукой Чаку. Хороший он все-таки парень, хоть и оборотень.

Глава 16. На расстоянии

   Лекс усадил меня в машину, и вскоре мы уже куда-то мчались. Я не смотрела в окно, слишком быстро там все мелькало. Вместо этого, прижавшись виском к стеклу, закрыла глаза.

  – Как ты меня нашел? – пробормотала я.

 – Я всегда в курсе, где ты и с кем.

 – Так и знала, что за мной следят, – вздохнула.

   – Обязательно было напиваться? – поинтересовался Лекс.

  – Я хотела забыть.

  – Что?

  – Всё.

    Разговор не клеился. У меня было столько мыслей и чувств, которые я хотела озвучить, но не могла подобрать слов. А тут еще язык заплетается. Вот если бы я была трезвой…

   Внезапно я ощутила жжение в желудке. Еще язвы от коктейля заработать не хватало! Огонь быстро распространился по телу, буквально выжигая кровь или то, что в ней содержалось. Например, лишние примеси в виде спиртного.

   Это длилось всего ничего. Секунд тридцать, не дольше. После чего огонь просто исчез. Я поморгала, прислушиваясь к себе. С ума сойти! Да я же трезвая. Абсолютно. Словно не было тех пяти (шести?) коктейлей в баре.

   Это все Мрак. Я захотела протрезветь, и он любезно помог. Не знала, что так можно. Очень удобно.

   Алкоголь Мрак выжег, а вот желание не смог. Дико хотелось прикоснуться к Лексу, почувствовать его губы на своих. Я тосковала по нему. Ничем из меня не вытравить тягу к Лексу Нолану. С этим даже Мраку не справиться.

    Пора признать, что моя привязанность к энфирналу глубже банальной страсти. Кажется, я влюбилась. Я вздрогнула, осознав это. Это просто апогей невезения. Из всех мужчин в двух мирах мое сердце выбрало самого неподходящего – равнодушного, неприступного как скала энфирнала, с которым я к тому же чисто физически не могу быть вместе.

    Кому нужна эта любовь? Зачем ее только придумали? Уж точно не для счастья. Нет, она для мук. Таких, что выворачивают наизнанку.

    Любовь – садистка. Ей нравятся чужие страдания. Она упивается ими. Ненавижу ее.

    Я ее не звала, не искала и не ждала. Но она пришла. Без спроса. И что, скажите на милость, мне с ней делать?

    Я выглянула в окно. Теперь я могла смотреть на улицу без опасений, что меня стошнит. Я узнала район, по которому мы ехали – промышленные окраины Циви. Еще пара поворотов, и мы у дома Лекса.

  – Мы едем к тебе? – удивилась я.

  – Не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии, – сказал он.

     Мое состояние за последние пару минут резко улучшилось, но Лексу я об этом не скажу. А то еще, чего доброго, отправит меня домой. Нет уж, пусть везет к себе.

   С тех пор, как я стала энфирналом, я не была в лофте. Выходя из подъемника, я испытала острый приступ ностальгии, а еще ревности. Вдруг Лекс сделал другой свое «выгодное предложение», пока меня не было. И сейчас нас выйдет встречать его очередная любовница.

   Лекс прошел вперед, скинул пальто, но Бич с пояса не снял. Я тоже избавилась от куртки, оставшись в топе и юбке. А потом бегло осмотрелась, выискивая признаки присутствия в лофте другой женщины, но на первый взгляд таковых не нашлось.

  – Здесь только мы, – успокоил Лекс.

   Я не удивилась, что он догадался о моих мыслях. За время, проведенное рядом с ним, привыкла к его раздражающей манере считывать других. Особенно хорошо у него получалось со мной. Пожалуй, я могла вовсе не говорить, Лекс бы все равно прекрасно меня понимал. Наверняка он уже понял, что я трезвая.

  Но даже у энфирнала бывают осечки. Лекс пропустил вспышку моего гнева. Все потому, что она была внезапной. Несколько его слов, сказанных ровным тоном, вывели меня из себя.

   – Я сделаю тебе чай,  – всего-навсего предложил Лекс. – Он поможет успокоиться.

    – Не хочу я твой чай! – вспылила я. Надоело, ей богу. – С чего ты вообще взял, что он успокаивает? У меня для тебя плохая новость – твой чай не работает. Вылей его в унитаз!

   Я буквально взорвалась. Его послушать, так чай решение всех проблем. Чай закроет дыру в моем сердце? Он обезболит мне душу? Ничего подобного!

   А от того, как спокойно Лекс его предлагает, становится только хуже. Он выглядит так, словно ему плевать. На меня уж точно.

   Лекс резко обернулся ко мне. Я аж отпрянула. А потом попятилась, когда он пошел на меня. Вот уж не думала, что отказ от чая так его заденет. Кто ж знал, что он так трепетно к нему относится.

    Возможно, я была груба, но и он тоже хорош. У меня тут душевная травма от несчастной любви, а он чай предлагает. Да мне даже спиртное не помогло!

   Энфирнал шел на меня, я пятилась. До тех самых пор, пока не добралась до панорамных окон и не уперлась пятой точкой в стекло позади себя.

   Именно там Лекс меня и настиг. Прижал ладони к стеклу по бокам от моей талии. Так близко, что у меня голова закружилась от запаха энфирнала. Но вместе с тем на расстоянии, чтобы не коснуться меня даже случайно.

   Наши взгляды встретились, и мы оба едва не задохнулись. Это было невыносимо. Смотреть друг на друга, отчаянно желать прикоснуться, но не сметь. Мы жаждали сплестись телами, но пока сплетались только наши взгляды. Впрочем, даже такая малость вызывала бурю эмоций. Притяжение было так велико, что бороться с ним казалось нереально.

    Безумно хотелось, чтобы Лекс меня обнял. Я бы многое отдала за его руки на моей талии. Еще больше за поцелуй. Но мне достался лишь взгляд. Так мало… и так много.

   Я видела – Лекс борется с собой. Желание и здравый смысл сражаются друг с другом. Что победит? Если что, я целиком и полностью на стороне желания. Кому нужен здравый смысл? Хоть раз он кого-то сделал счастливым? Сильно в этом сомневаюсь.

  Лекс потянулся ко мне. Медленно, осторожно. Я тоже подняла руку. Кончики наших пальцев едва соприкоснулись. Но даже так на них мгновенно появились черные всполохи Мрака. Пока крохотные, но мы оба видели, во что они превратятся, если мы продолжим.

   Мы отдернули руки, словно обожглись. Сейчас, когда нас захлестнула страсть, Мрак не разрешал касаться друг друга. Он держал нас на привязи. Обидно, хоть плачь. Но я была бы не я, если бы позволила этому вот так закончиться. Сдаваться не в моих правилах. Мрак против прикосновений? Значит, их не будет. Но он не может запретить нам смотреть и трогать… себя.

  Лекс качнулся назад. Он собирался отступить.

  – Стой, – остановила я его, а после подняла руки, зацепила бретельки своего топа и потянула их вниз.

   Под топом не было белья. Я спустила его до талии. Обнажаться перед Лексом было так естественно. Никакого стеснения или неловкости. Его жадный взгляд скользил по моей коже, ощущаясь как самое настоящее прикосновение. Горячее, алчное.

    Что ж, мне удалось удержать Лекса. Он передумал уходить, а уж о чае вовсе забыл. Я облизнула пересохшие губы. Это только начало, господин энфирнал. Продолжим?

   Я прижала ладони к своим бедрам и повела руками вверх, медленно задирая юбку. Взгляд Лекс переместился к моим ногам. Он судорожно сглотнул, но тут мои руки замерли. Юбка приподнялась до середины бедер и остановилась.

  – Продолжай, – потребовал Лекс.

  – Нет, – отказалась я. – Сейчас твоя очередь.

  Он вскинул голову и заглянул мне в глаза. Какие же черные у него радужки! Мраку и не снилась такая тьма.

  Я не двигалась, выжидая. Лекс же не думает, что это шоу исключительно для одного? Я тоже хочу свою часть представления.

  Видя мое упрямство, он хмыкнул. Чуть отдалился, из-за чего я едва не взвыла. Стой, куда? Но он отодвинулся недалеко и лишь затем, чтобы я лучше видела.

  Лекс расстегнул сперва одну запонку на рукаве рубашки, потом другую. После перешел к пуговицам. Двигался подчеркнуто неторопливо. Дразнил. Теперь уже я пожирала его взглядом, а он довольно улыбался, осознавая, как действует на меня. Я буквально тряслась от желания. У нас и прелюдии, по сути, не было. Ни поцелуя, ни единой ласки. А я уже была горячей и влажной.

   Лекс стянул рубашку через голову и отбросил ее за спину. Смотреть на его широкие плечи, на бицепсы и крепкий пресс и не иметь возможности провести по ним рукой или прижаться губами – настоящая пытка. Не знаю, как я удержалась. Наверное, слишком сильно боялась, что все это может закончиться.

   Избавившись от рубашки, Лекс снова подошел ближе. Наклонился к моему лицу так, что его дыхание скользнуло по моей щеке. Я откинула голову назад и прижалась затылком к стеклу, кусая губы и едва сдерживая стон. С моим телом творилось что-то невообразимое. А ведь Лекс даже не касался меня! Я могла лишь догадываться, что было бы, дотронься он.

   Энфирнал навис надо мной. Нас разделяло расстояние меньше сантиметра. Тонкая прослойка воздуха. Такая ненадежная, но, к счастью, достаточная для Мрака. Это максимум того, что мы могли себе позволить.

  – Твой черед, – хрипло выдохнул Лекс мне на ухо.

  От его шепота у меня задрожали колени. Не знаю, как устояла на ногах. Помогло стекло, к которому я прижалась спиной. Возможно, прямо сейчас на улице кто-то есть и смотрит на нас. Разгоряченных, снимающих одежду. Но в тот момент мне было все равно, кто нас увидит и что подумает.

   Повинуясь желанию Лекса, я стянула юбку с бедер. Она упала у моих ног, и энфирнал потребовал:

  – Дальше.

   Не колеблясь ни секунды, я сняла трусики. Лекс сжал зубы и рванул ремень на брюках. В то же самое время я скользнула рукой между своих ног. Зацепив самую чувствительную точку на теле, глухо застонала.

 – Не торопись, – прошептал Лекс, направляя меня.

  Я следовала его указаниям. Он подсказывал, как доставить себе удовольствие. Я уже не понимала, от чего меня трясет больше. От собственных прикосновений или от его голоса.

   Это было необычно… и потрясающе. Близость без прикосновений. Страсть на расстоянии. Стоило нам чуть приблизиться, как Мрак начинал искрить, напоминая о том, что надо держать дистанцию.

  Мы не могли любить друг друга. Но мы могли любить себя. Я гладила собственное тело, представляя, что это руки Лекса скользят по моей коже.

    В какой-то момент Лекс отстегнул от ремня Бич и провел его рукоятью по внутренней стороне моего бедра. Движение осторожное, чувственное. Меня буквально выгнуло ему навстречу. Сердце бешено колотилось. Я убрала руку, открывая доступ к сосредоточению своего удовольствия.

  Когда Бич достиг цели, я потерлась о него, представляя, что это Лекс. Взгляд энфирнала в этот момент впился в мое лицо. Он выглядел на удивление спокойным. Впрочем, как и всегда. Но, когда я посмотрела на его шею, то заметила, как отчаянно бьется на ней вена. Пульс энфирнала зашкаливал, как и мой собственный.

   Я представила, что это Лекс касается меня там, и мгновенно последовал взрыв. Мощный, яркий. Ко мне тут же присоединился энфирнал. Мы оба получили разрядку в этой странной близости. И это было больше, чем просто слияние тел. Ведь оно как раз и не состоялось. Это было слияние душ. Сладкая, запретная страсть.

Глава 17. Эксперимент

   Эту ночь я провела в лофте. Мы с Лексом спали на одной кровати, но на расстоянии друг от друга.

   Мы пока не понимали, как реагировать на то, что произошло между нами. Нам обоим было хорошо, но вечно так продолжаться не может. Что за отношения без прикосновений?

  «Как долго мужчина продержится без полноценной близости?» – спрашивала я себя и не находила ответ. А, точнее, не хотела с ним мириться.

  Меня разбудил вызов по личному устройству связи. Это был Чак. Я знала, зачем он звонит – хочет рассказать о результатах проверки слепков ауры. Надо же, как быстро он управился.

  Я приняла вызов и услышала бодрый голос оборотня:

  – Привет! Ты там как после вчерашнего? Энфирнал тебя не прибил?

  – У меня все отлично, – улыбнулась я. – Лекс только с виду грозный, а так он душка.

  Чак скептически хмыкнул. Не поверил.

  – Прости, но я с плохими новостями, – признался он. – Совпадений аур нет. Все эти слепки пустышки.

  Я вздохнула. Обидно. Значит, придется вернуться к поискам нового наставника. Мне осталось проверить не так уж много – всего три кандидатуры.

  – Спасибо за помощь, Чак. Увидимся, – я отключилась и повалилась обратно на подушку.

   Лекса на кровати уже не было. Не оказалось его и в лофте. Видимо, встал пораньше и ушел в Альянс. На кухне был готов завтрак для меня. Надо же, позаботился. Почти семейная идиллия.

   Почти, потому что семьи у нас никогда не будет. У нас и секса-то фактически нет. Так, сплошное самоудовлетворение. Но даже такая близость с Лексом была намного ярче, чем все, что я переживала в жизни.