Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 348 страниц)

Глава 31

Броневик мы остановили, когда увидели зарождающийся на горизонте рассвет. Предрассветные сумерки вот-вот должны были смениться яркими дневными красками. До ближайшего убежища было несколько километров, мы их преодолели довольно быстро, но, к сожалению, засевшие там люди наотрез отказались нас впускать.

– Валите отсюда!

Такой ответ заставил Гадюку выругаться и спешно искать альтернативный вариант. Ситуация была патовая. Ни угрозы, ни посулы не подействовали.

Повезло, что карта Гадюки изобиловала подробностями, и мы после недолгого совещания отправились к убежищу, расположенному в подвале детского сада. Хоть оно и находилось в стороне от нашего маршрута, но зато туда охотники и прочие мутные личности вряд ли сунутся, а значит, оно наверняка будет свободно.

Мы успели. Затащили внутрь вещи и закрыли дверь. Поставили будильники и нехотя поели. Я растопил печь, мы смогли согреться и развесить свои вещи сушиться. Анжела всё ещё тряслась и всхлипывала, и Гадюке пришлось сделать ей укол антишока. Это подействовало, и девушка немного отжила.

Пользуясь затишьем, я почистил оружие и перекусил, и лишь после того как с делами было покончено, я с чувством выполненного долга завернулся в спальный мешок. Несмотря на присутствие рядом полуголых девушек, в голове был вакуум. Казалось, погиб посторонний человек, но почему его смерть меня так тронула? Старею. Становлюсь сентиментальным.

Раньше мне часто приходилось терять друзей в бою, но даже после этого я находил в себе силы, чтобы жить дальше. А сейчас меня буквально гложет чувство вины. Моя ошибка стоила жизни этой безмозглой девчонке. Она мне доверилась, а я собственными руками послал её на смерть. Вот же идиот.

Наконец, я, незаметно для себя, провалился в тревожный сон, из которого меня вырвал тихий звук шагов. И когда неведомый противник замер напротив, а затем склонился надо мной, я молниеносно приставил пистолет к его голове.

– Штуцер, ты охренел? – едва слышно прошептала Гадюка.

Горячее дыхание девушки щекотало шею, но я не обратил на это внимания.

– Чего тебе?

– Пришла тебя утешить, – хихикнула девушка. – Тебя ведь, как и меня, сжирает чувство вины? Не кори себя. Ведь в том, что она погибла, отчасти виновата и я. Штуцер, ты ведь прекрасно помнишь, что во время бегства именно я позвала их с нами.

– Помню, – подтвердил я. – И я буду благодарен, если ты застегнёшь мой спальник обратно.

Наёмница отстранилась и удивлённо захлопала глазами. Похоже, не такого приёма она ждала.

Женское соперничество – страшная штука, и девушка спешила застолбить меня, желая во что бы то ни стало опередить соперницу. Я, воспользовавшись тем, что девушка замешкалась, поцеловал её в щёку и произнёс:

– Умница! А теперь, Гадюка, спи, ты ни в чём не виновата.

– Козел! – беззлобно бросила девушка и, громко шлёпая босыми ногами, удалилась.

Спустя час попытку переспать со мной предприняла Анжела, но я лишь отмахнулся от недоумевающей девушки. После чего из угла, где расположилась Гадюка, раздалось довольное хихиканье.

Нет уж! Больше я не стану привязываться ни к кому из спутниц. В конечном итоге, после завершения этого предприятия, мы разбежимся в разные стороны. К чему всё усложнять ещё больше?

Остаток дня мне никто не мешал, и я, наконец, смог выспаться. Писк будильника заставил меня подскочить. Я широко зевнул и выбрался из спальника. Умылся и наскоро перекусил, а затем методично проверил рейдовый рюкзак и снарядил магазины. Убедившись, что девушки давно проснулись, я направился к двери.

То, что моих спутниц в убежище не было, меня сильно удивило. Но слава богам! Обе они обнаружились недалеко от входа. И, судя по громким голосам и взаимным упрёкам, в данный момент делили мою скромную персону. Хм, а, может быть, я погорячился, когда решил, что старею? Вот даже бабы дерутся. Есть ещё порох в пороховницах.

Приблизившись практически вплотную, я деликатно покашлял. Девушки замолчали, но было видно, что как только я оставлю их наедине, скандал продолжится.

– Будь я тварью, давно бы вас сожрал. Орёте так, что мёртвого поднимете.

– Угу, как же, – отозвалась наёмница, остановившись на полпути к броневику.

– Гадюка, почти рядом с нами находится небольшой форт. Ты ведь знаешь про него?

– Да, знаю. Там и народа-то почти нет. Так, жалкое сборище неудачников. Перевалочная база, не более того. Они существуют лишь за счёт транзита грузов через их территорию. Ремонтируют технику, проводят обслуживание, ну и прочие услуги.

– Гадюка, скажи честно, ты думаешь, что заезжать туда – это пустая трата времени?

Наёмница пожала плечами.

– Штуцер, если честно, мне не хочется тащиться в этот парк. Айболит слишком умён, чтобы оставаться надолго на одном месте. Он знает, что мы его ищем, и вряд ли будет сидеть и ждать, пока мы его найдём. Как по мне, мы просто теряем время. Кстати, Штуцер, а не скажешь, почему нам не заглянуть в форт прямо сейчас? Зачем нам нужно идти в этот чёртов парк? К чему такие сложности?

– Дело в том, что если мы сделаем иначе, то потеряется весь смысл моей задумки, – многозначительно поднял я палец вверх.

– Ну, Штуцер, расскажи, ну пожалуйста, – заканючила девушка, – будь лапочкой.

– Гадюка, прекрати, я не вижу смысла в том, чтобы прямо сейчас раскрывать детали своего гениального плана.

– Не видит он смысла, – передразнила меня девушка. – Штуцер, у тебя каменное сердце, и тебя совсем не трогают мои страдания.

Я махнул рукой, молча сел за руль и дождался, пока обе девушки займут свои места. Двигатель бодро заурчал, и я вывел броневик на дорогу. Некоторое время мы попетляли по кварталам и выбрались на главную дорогу. Где-то впереди мелькнули фары.

– Мать, и кого это там нелёгкая принесла? – выругался я.

Мы вынужденно остановились у небольшого двухэтажного здания и дождались, пока движущийся впереди транспорт удалится на приличное расстояние. Проводив взглядом замыкающую колонну, я отложил монокуляр и врубил первую. Броневик медленно двинулся следом, а я завертел головой по сторонам.

Неприятное предчувствие надвигающейся беды всё усиливалось, а я никак не мог понять, откуда ждать опасности, но на всякий случай я предусмотрительно не включал фары. Грохот взрывов и стрельбу я услышал сразу.

– Там бой! – крикнула Гадюка.

– Вижу, – сказал я, выкручивая руль и прижимая машину к стене. – Гадюка, будь тут, я скоро вернусь.

– Я с тобой! – спохватилась девушка.

– Ты охраняешь броню! И не спорь! – рявкнул я.

– Поняла, чего орать-то? – обиженно отозвалась наёмница.

Я взял винтовку и закинул на плечо свой рейдовый рюкзак.

– Гадюка, если поймёшь, что становится слишком жарко, уходите отсюда в форт. Здесь лишь одна дорога, которая ведёт на нужную нам развязку. И если на ней кто-то засел, то нам никак не пройти.

Пока я готовился к бою, стрельба разгорелась с новой силой. Я подхватил винтовку и бросился в сторону ближайшей многоэтажки. Пришлось пренебречь предосторожностями и бежать по лестнице на верхний этаж. Сердце учащённо забилось, перед глазами плыли чёрные круги, но я буквально взлетел на нужный мне этаж. Откинул сошки. Включил прицел. Щёлкнул затвор.

Я пристроился с винтовкой в глубине помещения и почти сразу увидел место, где шёл бой. В этом месте улица сужалась и делала крутой поворот. Нападавшие пропустили вперёд головной дозор и позволили колонне втянуться в ловушку. Головная и замыкающая машины уже пылали.

Караванщики, мать их. Хуже всего то, что я знаю, чья это колонна. Только у одного человека в Мешке настолько много ресурсов, чтобы организовать нечто подобное. Это машины Мазая, а вот охрана не его. Уж слишком слаженно она работает.

Оценка ситуации не радовала. Десяток тентованных «уралов» и «камазов», четыре БТРа и несколько пикапов с пулемётами, все единого образца и с очень знакомыми эмблемами на боках. Мелькающие то тут, то там фигурки бойцов. Дорогу колонне перегородила баррикада из взорванного автобуса. Рядом с завалом чадил еще один БТР.

Атакованным караванщикам не повезло, они попали под перекрёстный огонь, и сейчас колонна медленно пятилась, пытаясь развернуться в узком пространстве. С крыши ближайшей ко мне многоэтажки по колонне работала снайперская пара. Шустрые ребятки так увлеклись, что напрочь забыли о необходимости контролировать окружающую обстановку.

Я несколько секунд размышлял, а стоит ли вообще ввязываться в бой. Но затем всё же решился. Поймал в прицел цель и выстрелил. Приклад толкнул в плечо. Один из стрелков на крыше рухнул вниз. Его напарник сообразил, что позиция раскрыта, укрылся за низким парапетом и пополз ко входу на чердак. Винтовка мягко толкнула в плечо. Ещё один. Пользуясь тем, что стрельба с фланга прекратилась, караванщики под прикрытием брони начали вытаскивать раненых.

Я же перезарядил винтовку и перенёс огонь на противоположный фланг. Пулемётный расчет быстро сообразил, что происходит что-то неладное, и попытался нашарить мою позицию, но я парой метких выстрелов с ним покончил. Ещё одним выстрелом я разбил пулемёт, и на этом удача меня покинула: крупнокалиберная пуля выбила крошку из стены позади меня.

Я подхватил винтовку и рванул вниз. Нужно менять позицию. Ещё один снайпер засёк вспышки от моих выстрелов и открыл огонь. То, что он не пристрелялся по моей лёжке, сыграло мне на руку, и я успел спуститься ещё на один этаж.

Я перезарядил винтовку и поставил её на сошки рядом с крохотным световым окном, затем взял ночник и внимательно обследовал крышу. Ага, вот ты где, говнюк. Залёг под оторванным листом кровельного железа. Отогнул его в сторону и сейчас вместе со вторым стрелком пытается меня засечь. Хуже всего то, что обе цели находятся рядом, и я успею снять лишь одного, а второй запросто сменит позицию и может зайти мне в тыл.

Включил дальномер и выставил поправки по одному из прицельных контуров. До цели – четыреста семьдесят три метра. Должно получиться. Я поймал одного из стрелков в прицел и плавно потянул спуск. Есть! Пуля прошла навылет и зацепила второго стрелка. Не знаю, убил я его или нет, но моё вмешательство дало ощутимый эффект. Стрельба начала стихать, а караванщики оправились от ступора, и их штурмовые группы ворвались в занятые врагом здания. Броня утюжила верхние этажи зданий, а один из БТРов сдвигал с дороги горящий автобус.

Досматривать, чем закончится дело, я не стал. И так всё понятно. Пора делать ноги. Главное, что бой позволил мне избавиться от чувства вины и вернуть старый долг. Заодно я выплеснул пар и избавился от посторонних мыслей. Надеюсь, что караванщики не станут усердствовать и выяснять, кто вмешался в их разборки.

Когда я добежал до броневика, то с облегчением увидел, что обе девушки в порядке. Я выкрутил руль и пустил броневик в обход.

– Обманщик, – буркнула девушка. – Даже знать не хочу, зачем ты вмешался в эту авантюру. Неужели приспичило поиграть в героя?

– Не шуми, всё же нормально закончилось… – Не объяснять же девушке, что я попросту поддался сиюминутному порыву.

«Арлан» бодро катил вперёд, уже спустя полчаса мы подъехали к окраине парка, и я решительно закатил броневик под укрытие высокого кустарника.

– Ну, всё, приехали, – сказал я, выгружаясь и беря наизготовку ПП.

– И на хрена мы сюда тащились? – спросила наёмница, изучая окрестности в ночной монокуляр.

– Да просто хотел устроить тебе свидание, – сказал я, кивая на ржавое колесо обозрения и заросшие дорожки.

– Свидание в заброшенном парке. Что может быть прекраснее? Всё-таки, Штуцер, ты романтик. Наверное, и женщин брать ты предпочитаешь на сеновале или в поле.

– Это с чего вдруг ты такое решила?

– Да сам посуди, тащить меня через половину Мешка, чтобы пригласить на свидание. Нет, ты определённо знаешь толк в извращениях.

– Поддерживаю, – поддакнула Анжела.

Я, не обращая внимания на их трескотню, двинул вперёд. Парк был, пожалуй, самым безопасным местом в Мешке. Если вести себя тихо, то здесь даже днём можно было не опасаться тварей. Я двинулся по аллее в глубину парка. Именно там находилась моя цель. Наконец я замер у группы вековых деревьев.

– Ну и где обещанный сюрприз?

Вместо ответа я указал пальцем вверх. Обе девушки подняли головы и удивлённо замерли.

Глава 32

Добраться до развилки, в которой застрял вертолёт, оказалось непросто. Пока Гадюка контролировала окрестности, Анжела подогнала броневик, и уже с его крыши я перебрался на одну из нижних ветвей. Подтянувшись на руках, я перебрался ещё выше. Проклятый дождь сильно мешал, и каждое движение приходилось тщательно продумывать. Сейчас мне меньше всего хотелось упасть вниз. Уцепившись за очередную ветку, я подтянулся и почти достиг цели. Остановившись, чтобы перевести дыхание и дать отдых мышцам, я продолжил подъём.

– Штуцер, давай быстрее. У нас гости. Вижу какое-то движение на девять часов.

Голос Гадюки заставил меня выругаться и взяться за монокуляр.

– Парочка тварей кружится у границы парка, – сказал я.

Гадюка знаками показала, что продолжит наблюдение, а я убрал ночник и наконец-то сумел как следует рассмотреть вертушку. Во время крушения большая часть стёкол вылетела, а двери деформировались, поэтому мне пришлось поломать голову над тем, как попасть внутрь. Лишь после того как я перебрался на другую сторону дерева, я нашёл решение возникшей проблемы. Мне пришлось подняться немного выше, туда, где торчали остатки искорёженного винта, и уже оттуда забраться в кабину.

Я включил налобный фонарик и начал осмотр. Сразу обнаружилась серьёзная проблема: при вынужденной посадке всё содержимое вертушки посыпалось на пол, и сейчас внизу была сплошная мешанина из обломков корпуса, каких-то вещей и гнилых тряпок.

Выругавшись, я принялся за поиски. Но стоило мне сделать шаг, как корпус ощутимо качнулся. Я затаил дыхание и дождался, пока пол под ногами перестанет раскачиваться. Похоже, всё тут держится на соплях, и вертолет не так стабилен, как мне поначалу казалось.

Первым делом я обшарил кресло пилота. Затем луч моего фонаря прошёлся по обломкам приборной панели. Пассажирам и пилоту несказанно повезло, что во время крушения хвост вертолёта оторвало, а фюзеляж застрял среди деревьев, остальные же обломки корпуса и деформированные лопасти разбросало по окрестностям. Будь на месте парка городские кварталы, никто бы не выжил.

В Мешке полёты любой техники в принципе невозможны, поэтому, как только вертушка оказалась здесь, а её движок вырубился, и пилоту спешно пришлось сажать машину в режиме авторотации, вот только в какой-то момент что-то пошло не так, и вместо мягкого приземления на ровной площадке машина рухнула сюда. Хорошо хоть, что оставшееся в баке топливо не вспыхнуло.

Наконец, когда я уже решил, что напрасно сюда забрался, краем глаза заметил искомое. Вот ты где. Я улёгся на пол и вытащил из-под одного из сидений небольшую плоскую коробочку из красного дерева. За прошедшие годы она никак не пострадала, и даже проливные дожди не смогли уничтожить её содержимое.

Убедившись, что с моей добычей всё в порядке, я стал спускаться. Пол под моими ногами начал дрожать, и это вынудило меня замереть и затаить дыхание. Чёрт, лишь бы не рухнуть вниз вместе с этой клятой вертушкой.

Уцепившись за ветки, я выбрался наружу. Скользкий ствол дерева и темнота усложнили мне задачу, и пришлось напрячь все силы, чтобы не свалиться. Уже находясь у самой земли, я услышал громкий скрежет и увидел, как корпус вертолёта ощутимо сдвинулся вперед. Чёрт, хорошо, что Анжеле хватило ума отогнать броневик, пока эта хреновина не рухнула сверху. Убедившись, что внизу нет никаких камней, я спрыгнул на землю.

– Гадюка!

Девушка не отозвалась, а я запоздало почувствовал неладное. Я не видел девушки. Рука дёрнулась к кобуре.

– Стой и не двигайся, – раздался у меня за спиной хорошо знакомый голос.

Я замер.

– Молодец. А теперь медленно положи коробку на землю и отойди в сторону.

Я, стараясь не делать резких движений, поставил свой трофей и сделал несколько шагов вправо.

– Молодец. Теперь, будь добр, брось кобуру с пистолетом. Хорошо. А теперь медленно развернись.

Я послушно повернулся к замершей напротив меня Анжеле. Девушка стояла напротив и целилась в меня из крохотного револьвера.

– Давай туда, – сказала она, указав оружием в сторону.

– Анжела, что происходит?

– Заткнись и делай, что я тебе говорю, – перешла на визг девушка.

– Ладно, ладно… – Я послушно поднял руки и прошёл два десятка метров до металлического ограждения парка аттракционов.

Здесь, у самого основания колеса обозрения, сидела прикованная наручниками Гадюка. Наверняка Анжела оглушила наёмницу чем-то тяжелым, а после завладела оружием. Девушка виновато таращила глаза и пыталась избавиться от кляпа, а на её виске наливался синяк.

Нет, определенно Гадюка не тянет на роль матёрой убийцы из гильдии. Так подставиться мог лишь глупый новичок. Рядом звякнули наручники.

– Пристегни себя рядом с ней, только смотри, чтобы без фокусов. Вы ведь думали, что я – полная дура и не догадаюсь, что в коробке? Там же черный камень? Я права?

Тем временем я уселся рядом с Гадюкой и молча защёлкнул наручники.

– Ну что, теперь ты довольна?

Анжела хищно оскалилась и медленно подошла к лежащей на земле коробке.

– Что дальше? Бросишь нас здесь?

– А почему бы и нет? Штуцер, вы же хотели от меня избавиться! – взвизгнула девушка.

– Мы собирались довезти тебя до форта.

– Не пудри мне мозги! Я же слышала ваши разговоры.

– Дура! – я сплюнул на землю.

Бесполезно доказывать девушке, что мы не замышляли на ее счёт ничего плохого. Сейчас она сядет в броневик, доберётся до убежища и уже там откроет коробку. Боюсь, её содержимое ей сильно не понравится. А мы с Гадюкой останемся здесь. И тут есть два варианта. Первый – раздосадованная Анжела вернётся ночью и пристрелит нас, а второй, и наиболее вероятный, нас убьют твари. Конечно, парк относительно безопасен даже днём. Однажды я уже убедился в этом на собственной шкуре, но сейчас нам будет лучше убраться отсюда до наступления утра.

Анжела неспешно подобрала мой пистолет и двинулась к машине. Она даже не оглянулась, когда я её окликнул. Думаю, в этот момент в голове у девушки уже зародилась картина безбедного будущего.

А затем я замолчал и покрылся холодным потом. Девушка слишком расслабилась. Я же слишком поздно заметил, что со спины прямо под прикрытием пелены дождя к ней подкралась тварь. На секунду мне захотелось предупредить Анжелу криком, но я на это не решился. Мне оставалось лишь наблюдать, как Синий припал к земле и пополз на брюхе, сокращая дистанцию. В последний момент девушка что-то почувствовала и дёрнулась, разворачиваясь к надвигающейся опасности. Хлопнул выстрел. Мимо. Тварь прыгнула вперёд, сбивая девушку с ног. Истошный крик. Девушка дёрнулась, но тварь встала ей на грудь, а зубами вцепилась в руку.

– Штуцер, помоги!!!

Её крик почти сразу перешёл на вопль. Синий по какой-то причине медлил и не спешил прикончить жертву. Он призывно зарычал, и почти сразу в поле зрения появилось ещё несколько тварей. Они закружили, жадно облизываясь.

– Помоги, помоги мне! – визжала девушка, безуспешно пытаясь вырваться из мёртвой хватки Синего.

И тут я понял, почему тварь медлила. Она учит молодняк.

Громкий рык за моей спиной. «Ну, вот и всё», – промелькнуло у меня в голове. Но тварь прошла мимо, обдав меня своим горячим дыханием. А затем четверка тварей словно по команде рванула вперёд и за считанные мгновения разорвала девушку в клочья. Синие рычали и вырывали друг у друга лучшие куски мяса. Одна из тварей подняла окровавленную морду и неспешно двинулась ко мне.

– Ни звука, – одними губами сказал я.

Гадюка мигнула и затаила дыхание. Кошка подошла почти вплотную и шумно принюхалась. Она неподвижно стояла несколько минут, будто сомневалась. Затем она тряхнула головой, словно ей померещилось.

Монстр победно поднял хвост и подхватил мёртвое тело девушки. Утробно рыча, он потащил останки в сторону. Зашуршали кусты, и стая Синих медленно последовала за вожаком. Ни одна из кошек на нас не оглянулась.

Глава 33

– Можешь дотянуться до моего нагрудного кармана? – спросила Гадюка, которой наконец-то удалось избавиться от кляпа.

В отличие от меня, девушка была прикована за обе руки, поэтому мне пришлось вывернуться до боли в сухожилиях.

– Штуцер, хватит уже мацать мои сиськи, – зашипела девушка.

– Да сдались мне твои сиськи, я ключ ищу. Есть!

Через несколько секунд упорной борьбы я кончиками пальцев зацепил его. Щёлкнули наручники, а через несколько мгновений я освободил Гадюку. Пока девушка растирала руки, я отыскал кобуру с пистолетом, затем поднял с земли трофейную коробку.

– Штуцер, не хочешь рассказать, что в ней такого особенного? Мы ведь чуть не погибли из-за этой ерунды.

– Потом увидишь, – сказал я. – Нужно поспешить в форт. Наведём справки, надеюсь, тот, кто нам нужен, ещё жив.

– Он такой старый?

– Нет, просто немного отбитый, – покачал я головой и помог девушке забраться в броневик.

Как только мы оказались внутри, я завел двигатель. Гадюка хитро прищурилась и уточнила:

– Только не говори мне, что тварь нас не тронула по чистой случайности.

– Гадюка, ты не поверишь, но это чистой воды случайность.

– И тогда с Ордой тоже была случайность?

– Так и было, – сказал я, сохраняя невозмутимое лицо.

– Штуцер, не неси чушь, – сказала девушка, прикладывая к пострадавшему виску пакет с сухим льдом.

– Больно?

– Нет, блин, приятно, – огрызнулась Гадюка.

– Не кипятись, просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь, – сказал я, выезжая на дорогу.

Удивительно, но до самого форта никаких происшествий больше не было.

– Похоже на то, что мы с тобой истратили лимит наших приключений, и боги Мешка сжалились над нами.

– Да ну тебя, ещё накаркаешь, – прошипела наёмница.

– Кто бы говорил. Вообще-то взять этих двоих в дорогу было твоей идеей.

Наёмница обиженно сопела, а я продолжил молча вести броневик вдоль проспекта. До рассвета было ещё несколько часов, и этого времени нам вполне хватило. Когда впереди показались вышки форта, я сбросил скорость до минимума и приглушил свет фар.

Медленно я проехал между бетонных блоков и, наконец, оказался у КПП. Один из бойцов на воротах сделал мне знак, чтобы я принял в сторону.

Форт за прошедшие годы ничуть не изменился. Гадюка правильно охарактеризовала это место, обозвав его дырой. Служба здесь велась из рук вон плохо, и по всему было видно, что это место не слишком популярно. Процедура регистрации прошла успешно, мы уплатили пошлину и беспрепятственно проехали на территорию форта.

Соблазн был велик, можно было оставить броневик на охраняемой стоянке прямо у КПП и двинуться пешком, благо территория форта была не слишком большой, но, прикинув стоимость загруженных в броневик ценностей, я решил этого не делать. Ещё неизвестно, здесь ли обосновался нужный нам субъект. А что, если он сменил этот форт на другой или его уже нет в живых? В Мешке возможно всякое. Хотя по последней доходившей до меня информации этот фрукт организовал своё небольшое дело по доставке грузов, и вроде даже успешное. Надеюсь, что мои данные верны и нам не придется искать кого-то ещё.

Оставалась лишь небольшая проблемка: нужный нам человек в последние годы очень пристрастился к спиртному. Окружающим свою пагубную привычку он объяснял тем, что не может жить без неба. Но я как никто другой знал его привычки, и если уж содержимое коробки не заставит его нам помочь, то придётся забыть о том, чтобы отыскать Айболита. Гоняться за ним по Мешку, основываясь на устаревших данных о его регистрации в том или ином форте, было полнейшей глупостью. Он не дурак и в курсе, что мы его ищем. Иначе откуда взялась его охрана? Жаль, у меня нет достаточного количества информации, чтобы проверить свою теорию.

Почему-то я был уверен, что Айболит очень тесно сотрудничает с детьми Мешка. Может быть, я и ошибаюсь, но как так вышло, что масштабная лаборатория, занимающаяся генной инженерией, осталась ими незамеченной? Вопросы, одни вопросы.

Хотя встреча с сектантами на границе с Пустошью не похожа на совпадение. Непонятно только, почему Айболит решил засветиться в этом деле лично? Куда логичнее было нанять посредника. Или же ребёнок был для него настолько важен, что он решил организовать всё лично, без участия посторонних?

Да нет, это глупость, тот же Мирзо-младший по уши влип в эту историю, да и его старший брат лишился головы именно поэтому. Получается, Айболит – не простая пешка. Будь он разменной картой в этой игре, давно бы уже отправился на тот свет. Нет, я уверен, что он слишком значимая фигура, иначе стоящие за ним люди отправили бы его в расход.

– Что это там?

Голос Гадюки звучал озадаченно, и мне пришлось закончить с моими размышлениями. Три десятка человек стояли посреди дороги и, задрав головы, смотрели на распахнутое окно одного из зданий. Я притормозил и выбрался наружу. К нам рысцой подбежал молоденький дружинник.

– В чем дело, служивый? – уточнил я.

– Дорога перекрыта. Там один псих забрался на крышу и устроил представление. Угрожает взорвать здание. Мы всех вывели из наружу, сейчас наш старший ведёт с ним переговоры. Этот псих, конечно, и раньше чудил, но чтобы так…

– Хм, псих, говоришь? Гадюка, идём.

А тем временем представление начало набирать обороты. Командир дружинников, судя по его недовольному лицу, отчаялся договориться с новоявленным террористом. Когда-то эта видавшая виды хрущёвка была жилым домом, а сейчас, если верить вывескам на её стенах, здесь расположилась куча разнообразных заведений, начиная от гостиницы для караванщиков и кучи кабаков, заканчивая оружейным магазином.

Мы не без труда протолкались через образовавшуюся толпу и вскоре увидели виновника торжества. На подоконнике четвёртого этажа сидел тощий субъект в коричневой кожаной куртке. Человек прижимал к груди испуганно кудахчущую курицу. На его шее развевался грязный белый шарф, а сам он на все лады распевал песню из мультфильма «Утиные истории».

– Штуцер, дай угадаю: это и есть твой загадочный друг?

Я промолчал, размышляя, как мне заставить этого алкаша спуститься вниз.

– Хотя я могла бы и не спрашивать, и так видно, что он твой друг. – Гадюка же откровенно насмехалась и продолжила язвить: – Всё-таки, Штуцер, ты умеешь выбирать друзей. А если ещё вспомнить наркомана Снупа, то прослеживается тенденция.

– Это какая-такая тенденция?

– Сам посуди: у тебя в друзьях сплошные фрики. Извини, но я сомневаюсь, что этот алкаш способен нам хоть чем-то помочь. Штуцер, он же в стельку пьян.

– Подожди, Гадюка, мне нужно пять минут, дай мне с ним поговорить.

– Как знаешь.

Я вышел вперёд и поднял голову. Пришлось сложить ладони рупором.

– Зигзаг!

– Чего?

– Зигзаг, слезай оттуда! – крикнул я.

– Ща слезу, погоди секундочку, – донёсся до меня пьяный голос. – От винта! – прокричал Зигзаг, расстёгивая штаны.

Толпа отхлынула, справедливо опасаясь за свою безопасность. Я тоже отошёл в сторону и сплюнул.

 
Потому, потому что мы пилоты,
Небо наш, небо – наш родимый дом.
Первым делом, первым делом я пописал,
А покакаю, покакаю потом.
 

Справив малую нужду, Зигзаг перешёл к более тяжёлым аргументам.

– Открыть бомболюк! – прокричал он.

– Во даёт, – донёсся голос одного из дружинников.

– Сброс через девять, восемь, семь… Мехвод контужен, – прокряхтел он. – Цель уничтожена. Ухожу на запасной аэродром, выполняю противоракетный маневр, – икнул он и, потеряв равновесие, рухнул в комнату.

На некоторое время наступила звенящая тишина. Многие зашептались, предполагая, что дебошир уснул.

– Зигзаг, ты там закончил? – прокричал я с плохо скрываемым раздражением.

В окне показалась красная физиономия.

– Вот так настоящие лётчики ходят в туалет, поняли, да? Я – лётчик, а не хрен собачий, – сказал Зигзаг, застёгивая штаны.

– Ты – грёбаный алкоголик! – прокричал я и направился к подъезду.

– Стой! Он сказал, что лестница заминирована, – донёсся до меня голос одного из дружинников.

– Заминирована, говоришь? – хмыкнул я, делая шаг. – Откуда у этого алкоголика мины? – сказал я, и почти сразу моя нога влетела в кучу дерьма. – Вот тебе и обещанные мины.

Я стиснул зубы и направился наверх. Оказавшись на нужном этаже, я пинком ноги вышиб хлипкую дверь.

– Всем стоять, работает ОМОН! – зарычал я, тем самым вводя противника в ступор.

– Ни с места! Проклятые пришельцы, вы опять хотите забрать меня в свою лабораторию? – Зигзаг рассмеялся. – На этот раз у вас ничего не выйдет. Я всё тут заминировал.

Только сейчас я увидел, что на груди пилота висит разгрузка, из которой торчит несколько жестяных банок с кучей проводов. В одной руке Зигзаг сжимал нечто похожее на самодельную подрывную машинку.

– Я не шучу! Если ты сделаешь хоть шаг, я её сброшу, – пригрозил Зигзаг, наполовину высовываясь из окна.

– Стой, алкаш проклятый! Мы же оба не хотим, чтобы Ко-ко пострадала.

Зигзаг замешкался, а затем хищно оскалился и вытянул руку с кудахчущей курицей.

– Я не шучу! – перешёл он на крик.

– Спокойно, спокойно. Зигзаг, давай поговорим.

– Поговорим? Я не веду переговоры с инопланетными захватчиками. Учти, гуманоид, не выполнишь мои требования, и я её убью.

– Ага, как же, убьёшь. Зигзаг, ты ведь этого не сделаешь? Отойди от окна. Не дури.

Черт, похоже, он напрочь потерял здравый смысл.

– Зигзаг, я предлагаю обмен. Ты отдаёшь мне курицу, а я верну тебе это, – сказал я, протягивая ему коробку.

– Что за хрень ты притащил? – с сомнением в голосе произнёс он.

– А ты открой коробочку, – помахал я перед ним своим трофеем.

Зигзаг на мгновенье замешкался, его глаза приобрели осмысленное выражение, а я воспользовался этим и рванул вперёд.