Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 348 страниц)

  Другие энфирналы ворвались в ангар с криками и шумом. Но все быстро стихло.

  Я заглянула в ангар и поняла, в чем дело – Кудесник исчез. Похоже, перемещаться с помощь магии – еще одна его способность. Сколько же их у него?

  Ко мне торопился Лекс. Он подошел, и я рухнула в его объятия. Рубашка Лекса была в крови, я еле стояла на ногах… этот бой мы проиграли, но нам хотя бы удалось выжить. Уже хорошо.

   Кудесник оказался еще сильнее, чем мы думали. Ума не приложу, как с ним справиться и что теперь делать с его дочерью.

Глава 39. Дочь врага

    Мы не знали, куда перенесся Кудесник. Это был провал. Лекс и Джаспер приняли на себя основной удар и были серьезно ранены. Впрочем, им не привыкать. Эти двое всегда на передовой и достается им больше всех.

  Я тоже чувствовала себя ужасно, хотя на мне не было открытых ран. Но, судя по ощущениям, молния, попав в меня, перетрясла все внутренние органы. Я все еще с трудом переставляла ноги, но хоть голос ко мне вернулся.

  И первое, что я сказала, ткнув пальцем в Селесту:

  – Она дочь Кудесника.

    Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Конечно, мы знали, что Селеста связана с чародеем, но не догадывались, насколько близко. Это все меняло.

  Лекс думал так же. Едва услышав мои слова, он приказал взять Селесту под охрану. В Альянс мы возвращались уже по отдельности. Я, Лекс и Джаспер на машине, а Селеста под надзором.

    Все это не прибавило мне настроения. Я не знала, как быть. С одной стороны Селеста нас предала. Она не рассказала всей правды о себе и Кудеснике. Возможно, она даже хотела сбежать.

  Но в то же время она в последний момент заступилась за меня и освободила Лекса с Джаспером. Без ее помощи я бы погибла.

  – Что с ней будет? – спросила я у Лекса, пока мы ехали. – Ее вернут на Одинокий остров?

  – Сперва мы ее допросим. Надо выяснить как можно больше о Кудеснике. Ты видела, мы бессильны перед ним. Нам необходимо узнать его слабые места, или нашим мирам конец.

   Не буду скрывать, произошедшее сегодня здорово меня напугало. Кудесник оказался практически непобедим. Просто какой-то супермен! Но даже у того была слабость – криптонит. Наверняка у Кудесника она тоже есть. Но захочет ли дочь помогать нам в убийстве отца?

  – Можно я с ней поговорю? – попросила я. – Она спасла мне жизнь. Мне кажется, она считает меня подругой.

   – Говори, – вместо Лекса ответил Джаспер. – Я все равно не желаю ее видеть.

  Я вздохнула. Чувства Джаспера понять легко. Между ним и Селестой что-то было. Ему сложно смириться с тем, что она предательница. Будешь тут невольно думать – она была с ним, потому что хотела, или потому, что использовала.

   Наши раны обработали еще на месте. Поэтому по возвращению в Альянс, я сразу отправилась к Селесте. Ее отвели в ту же комнату, где мы когда-то проводили эксперимент.

  Я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Селеста вскинула голову:

  – Не боишься оставаться со мной наедине? – спросила она.

  – Если бы ты хотела меня убить, я была бы уже мертва, – пожала я плечами. – Достаточно было позволить твоему отцу запустить в меня вторую молнию. Но ты этого не сделала. Почему?

  – Пожалела, – она отвернулась.

  Я села по другую сторону стола. Теперь мы были друг напротив друга.

  – Расскажи о себе, – попросила я.

  – Меня зовут Селеста, это правда. Я выросла в ином мире, не в вашем. Когда я родилась, он уже стоял на пороге катастрофы, и с каждым годом становилось все хуже. Ресурсы истощились настолько, что их едва хватало для выживания.

  – Ты сейчас говоришь о кормлении таких, как ты? – уточнила я.

  Селеста кивнула. Она ничего не объясняла, а я не спрашивала. И так понятно, что речь о живых существах, которыми они питались.

  – Мой отец, тот, кого вы зовете Кудесник, посвятил жизнь спасению нашей цивилизации. Он искал проход в смежные миры. Туда, где мы сможем начать все сначала.

  – Захватить и подчинить слабых, чтобы есть их? – я фыркнула. – Да вы настоящие злодеи.

  – Ты должна понять! – всплеснула руками Селеста. – Тогда мне это казалось разумным. Выживает сильнейший. Но теперь…

  – А что теперь?

  – Эти несколько недель я не была Селестой, я стала Эвой. Я впервые увидела ситуацию под другим углом и задумалась. То, что мы делали, неправильно. Так не может продолжаться вечно. Наша раса – паразиты. Если отец добьется своего – откроет проход сюда, то от ваших миров вскоре ничего не останется.

  – Для этого ему нужен кулон?

  – Это ключ, – кивнула Селеста. – Он должен был открыть проход. Но при переходе что-то пошло не так. Грань не пропустила меня, я потерялась во Мраке. И ключ вместе со мной. Поэтому отцу пришлось искать другие способы открытия прохода.

  – Он расширял Грань с помощью жертвоприношений, – кивнула я. – Возможно, так он пытался вернуть тебя.

  – Скорее, ему был нужен кулон, – поежилась Селеста.

  Похоже, не все так гладко в их семье. Ох уж эти вечные проблемы отцов и детей. У меня самой их хоть отбавляй.

  – Кудесника еще можно остановить, – намекнула я.

  – Предлагаешь мне убить собственного отца? – Селеста посмотрела мне прямо в глаза. Она ждала честного ответа. Причину, по которой ей следует поступить так, а не иначе.

  – Предлагаю спасти сразу два мира – людей и существ, – произнесла я.

  Селеста судорожно вздохнула. Она с трудом сдерживала слезы. Наверное, они были близки с отцом. Это сложное решение.

  – Если бы он только мог остановиться… – всхлипнула она.

  – Ты сама слышала, этому не бывать, – напомнила я их разговор в ангаре. – Он будет продолжать до тех пор, пока не добьется своего. И он уже близок к цели. Я не прошу тебя убивать его. Просто подскажи нам, как это сделать. Мы справимся сами.

  – Он сильный чародей, – пробормотала Селеста. – В нашем мире он таким не был. Думаю, он специально коснулся кого-то здесь, в Циви, чтобы обрести магию.

  – Он тоже хамелеон?

  – Да, это у меня от него.

  Я нахмурилась. Кажется, у меня появилась идея.

  – Ты ведь не управляешь своим даром хамелеона, – произнесла я. – Стоит тебе дотронуться до существа, и ты становишься похожей на него. Вне зависимости от собственного желания. У твоего отца так же?

  – Да, – кивнула Селеста.

  – Если он перестанет быть чародеем, – пробормотала я задумчиво. – Если его коснется кто-то более слабый, то и сам Кудесник ослабнет. И вот тогда мы сможем…

  Я, не договорив, подскочила со стула. Вот оно! Все гениальное просто. По крайней мере, на первый взгляд. Конечно, еще нужно как-то подобраться к Кудеснику. Причем достаточно близко, чтобы коснуться его. Вряд ли он легко подпустит к себе чужака. Он не дурак и знает о своей особенности хамелеона. Но это уже хоть какой-то шанс на победу.

   – Мне надо срочно поговорить с Лексом, – сказала я. – Спасибо за беседу.

  Я была уже возле дверей, но тут Селеста окликнула меня:

  – Постой. Я заметила кое-что важное. Там, в ангаре.

  – Что же? – я обернулась.

  – Внутри тебя не было Мрака в тот момент, когда я помогла тебе встать с пола. Я это четко видела.

  – Это невозможно, ты ошиблась, – качнула я головой. – Мрак – неотъемлемая часть любого энфирнала. Куда он мог подеваться?

  – Вылетел, – она сложила ладони вместе, изображая крылья птицы.

  Я не запомнила, как вышла в коридор и добралась до кабинета Лекса. Все мои мысли были сосредоточены на словах Селесты. «Мрак вылетел», – сказала она. Кажется, я знала, что она имела в виду.

    Ворон и есть Мрак. Когда я выпускаю Ворона, во мне нет Мрака. А это значит… о, это значит… что я и Лекс, что мы… можем быть вместе!

Глава 40. Долой Мрак

  Не знаю, поняла ли Селеста, какой подарок мне сделала. Она буквально перевернула мою жизнь. Естественно, я сразу устремилась в кабинет Лекса. Я должна ему сказать. Немедленно!

  Я влетела в кабинет без стука, и семь пар глаз удивленно уставились на меня. Помимо Лекса здесь были еще шесть энфирналов. Похоже, у них важное совещание.

  Я застыла на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Уйти было выше моих сил.

  – У тебя что-то срочное? – спросил Лекс.

  – Очень! – выпалила я. Меня, кажется, разорвет на атомы, если я немедленно не расскажу ему все.

   Лекс кивнул. Наверняка он решил, что я узнала что-то серьезное от Селесты. Это, конечно, тоже верно, но сейчас у меня другие планы. Я вообще не собиралась говорить. Я жаждала провести эксперимент, и для этого мне нужен энфирнал. Желательно именно Лекс. Потому что поцелуй – важная часть эксперимента, а целоваться с кем-то попало я не стану.

   – Совещание окончено, – заявил Лекс. – Сейчас можете отдыхать. Все равно нам неизвестно новое местоположение Кудесника.

  Все потянулись на выход. Лишь Джаспер задержался и спросил:

  – Что она тебе сказала?

  – Думаю, тебе надо поговорить с ней самому, – ответила я. – Вам есть что обсудить.

   Джаспер недовольно поджал губы. Он не любил, когда другие указывали ему что делать. Особенно, когда эти другие были правы.

   Наконец, мы с Лексом остались одни. Он выжидательно смотрел на меня, но я сосредоточилась не на нем, а на Вороне. Чтобы его выпустить, ему надо дать задание. Это не какая-то там птица. Недостаточно открыть клетку и подождать, пока он сам улетит.

   Я велела Ворону первое, что пришло в голову – проследить за Джаспером и выяснить пойдет он к Селесте или нет. Едва я мысленно озвучила приказ, как черная тень метнулась по полу в сторону коридора.

  – Зачем ты выпустила Ворона? – насторожился Лекс. – Он не игрушка.

  У меня не было времени что-то объяснять или оправдываться. Я молча подошла к энфирналу, привстала на носочки, так как он на целую голову выше меня, и поцеловала его в губы.

    На миг Лекс замер, прислушиваясь к себе, а точнее – к Мраку. Но реакции с его стороны не последовало. Никаких черных всполохов и стихийного бедствия. Просто поразительно! Селеста оказалась права: Ворон и есть Мрак. Когда его выпускаю, я как будто перестаю быть энфирналом. Пусть ненадолго, но все же.

   Осознав, что все в порядке, Лекс осмелел. Запечатал мой рот поцелуем, терзая губы и язык. Мы так изголодались друг по другу, что забыли о нежности. Мы были яростными и дикими. Мы хотели взять от этого поцелуя максимум. Кто знает, как долго он продлится?

  Все закончилось внезапно. Черной вспышкой между нами. Словно кто-то бросил ручную гранату нам под ноги, и нас раскидало в разные стороны. Лекса швырнуло об стену, а я отлетела на стол, из-за чего он отъехал назад. Грохот был еще тот.

   В кабинет тут же постучали. Еще не получив ответ, дверь открыли, и заглянул Брюс. Вот уж кого я увидеть точно не ожидала. Он что нес вахту под дверью кабинета? По-моему, Брюс чересчур серьезно взялся за роль отца. Этак он скоро запретит мне общаться с мальчиками и будет говорить, когда возвращаться домой.

  – У вас все в порядке? – Брюс был озадачен.

 Наверное, со стороны все выглядело так, будто мы подрались. Такое кого угодно удивит.

  – Все отлично, – я показала ему большой палец и широко улыбнулась. Несмотря на боль в копчике, на который пришелся основной удар об стол, настроение у меня было превосходное. Эксперимент определенно удался.

  – Если что, я рядом, – предупредил Брюс и закрыл дверь, снова оставляя нас наедине.

   – Что это было? – спросил Лекс, приглаживая растрепанные волосы. Виновником его проблем с прической был вовсе не взрыв, а я. Не смогла отказать себе в удовольствии запустить пальцы в его волосы.

  – Ворон вернулся, – пояснила я, глупо улыбаясь. Все никак не получалось стать серьезной. Слишком счастливой я была.

  – Объясни толком, – попросил Лекс.

  Я не стала мучить его дальше и рассказала все, что мне известно. Лекс слушал, не перебивая и, лишь когда я замолчала, произнес:

  – Получается, мы можем…

   – Всё, – закончила я за него. – Надо только придумать задание для Ворона, чтобы он отсутствовал достаточно долго.

  Я прислушалась к себе. Ворон, кстати, выполнил приказ и выяснил, что Джаспер действительно пошел к Селесте.

   – Предлагаю проверить это прямо сейчас, – сказала я.

  – Не здесь, – качнул головой Лекс.

  Я расстроилась, решив, что он отложит все до утра. Но Лекс, схватив меня за руку, открыл дверь кабинета.

  – Идем в лофт.

   Никогда еще мы так не торопились! Чуть ли не бегом добрались до перехода. Естественно, ни о какой поездке на машине речи быть не могло. Это целых полчаса. Мы не в состоянии ждать так долго. И меня, и Лекса буквально трясло от предвкушения.

  Я мигом открыла переход в лофт. Спустя минуту мы были уже там и захлопнули дверь, отрезая путь в Альянс.

  – Что дальше? – Лекс чуть ли не пожирал меня взглядом. Чувствовалось, что он едва сдерживается.

  – Надо придумать задание Ворону.

  – Пусть ищет Кудесника, – сказал Лекс, видимо, первое, что в голову пришло.

  – Отлично, – кивнула я. – Это займет его надолго.

   Я сосредоточилась на приказе. Отдала его четко и быстро. Спустя миг из моего солнечного сплетения вырвалась черная тень и устремилась к окну. Она прошла сквозь стекло, словно призрак, и полетела куда-то в сторону города.

  – Поразительно, – произнес Лекс. – В твоих глазах сейчас и правда нет Мрака. Почему я раньше этого не замечал?

  Я махнула рукой. Да какая разница? Главное – мы можем быть вместе. Лекс это тоже понял и шагнул ко мне.

  – Обещай, что мы зайдем так далеко, как только успеем, – потребовала я, срывая с энфирнала рубашку. Секунду назад я дернула ее полы в стороны, не заботясь о пуговицах. У нас так мало времени, глупо тратить его на пуговицы.

  Лекс зубами стянул с рук перчатки. В последнее время он касался меня только в них. Так что, когда его пальцы заскользили по моей коже, я едва не заурчала от удовольствия.

   – И даже дальше, – хрипло выдохнул Лекс в ответ и подхватил меня под бедра.

  Подниматься на второй этаж долго, поэтому он донес меня до дивана. Мы торопились, наши руки сталкивались, пальцы путались в одежде, от которой мы поспешно избавлялись. Это была настоящая гонка за удовольствием.

  К черту долгую прелюдию! Я и так уже завелась, дальше некуда. Лекс без рубашки – вот моя прелюдия. Да у меня пальцы на ногах поджимались, до того я его хотела. К близости меня не надо было готовить.

   Из-за спешки я была неосторожна и нечаянно зацепила рану Лекса. Он зашипел от боли.

    – Боже, прости! – испугалась я и даже замерла.

    – Ерунда, – тряхнул он головой и попросил, нет, даже потребовал: – не останавливайся, – и  мы снова набросились друг на друга.

  Я не узнавала себя. Все мое «я» сейчас сосредоточилось на прикосновениях энфирнала. Прочее перестало существовать. Все побоку, лишь поцелуи Лекса имеют значение. Только они по-настоящему важны. Ими невозможно насытиться. Они не приедаются. Хочется еще и еще. Его губ, вкуса и напора.

  Я втянула язык Лекса в рот и обхватила ногами его бедра. Пусть возьмет меня. Я не могу больше ждать! Я уже не просто горю, а полыхаю.

  Лекс как всегда безошибочно понял меня. Он толкнулся внутрь, и меня выгнуло на диване. О да, это то, что надо. Его мощь во мне сводила с ума.

  Не давая мне передохнуть, Лекс задвигался сразу резко и быстро. Я вскрикнула от острого, граничащего с болью наслаждения, и энфирнал закрыл мне рот поцелуем. Я потерялась в движениях его тела и языка. Мной овладела страсть в чистом виде.

  Наши тела извивались и сталкивались. Лофт наполнили стоны и хрипы. Эта бешеная погоня за удовольствием закончилась упоительным экстазом. Таким ярким и мощным, что он походил на агонию.

   Позже наслаждение сменилось нежностью. Мы лежали в объятиях друг друга, прислушиваясь к тишине лофта, и это было не менее прекрасно, чем страсть. До этого мы соединились телами, а теперь – душами.

   Ворон вернулся, когда я была уже в душе. К счастью, одна. В меня будто врезался тяжеловоз на большой скорости. Я аж ахнула. Похоже, чем дольше отсутствует Ворон, тем болезненнее проходит наше слияние.

   Я сползла по кафелю на пол и сидела под струями душа, приходя в себя. Лекс не должен видеть меня в таком состоянии. С него станется отказаться от близости из-за того, что мне потом будет плохо. Один раз он уже это сделал. Второго я не допущу.

  Мне просто нужно время. Я научусь правильно взаимодействовать с Вороном. Теперь, когда у нас есть шанс быть вместе, я ни за что его не упущу.

  Минут через десять мне стало лучше, и я выбралась из душа. Пока вытиралась, прислушалась к Мраку. Он что-то настойчиво нашептывал мне.

   В следующую секунду я выбежала из ванной, кое-как прикрывшись полотенцем.

  – Ворон вернулся. Он нашел Кудесника!

  Лекс так и замер с чайником в руке. Я не поняла, что его поразило больше – мой вид или новость о Кудеснике.

   – Почему я раньше не догадалась отправить его на поиски? – рассмеялась я.

   – Кто же знал, что он на такое способен, – Лекс быстро пришел в себя и уже разливал чай по чашкам.

  Он, конечно, стал более эмоциональным. Насколько это вообще возможно для энфирнала, но свойственное ему невозмутимое спокойствие никуда не делось. Пожалуй, это к лучшему. У кого-то из нас двоих должна быть холодная голова.

  – Возвращаемся в Альянс? – предложила я.

  – Сперва ты оденешься, и мы выпьем чай.

  Я кивнула, соглашаясь на все.

Глава 41. Доверие

   Из кабинета Лекса Джаспер отправился прямиком к комнате, где держали Селесту. Опомнился лишь возле двери. Что он вообще делает? Зачем ему этот разговор? Оправдания обманщицы его мало волнуют. Он впустил ее в свой дом, доверился, а в результате получил нож в спину. Он будет полным идиотом, если поверит ей снова.

    Но рука сама собой легла на дверную ручку. Может, хоть посмотреть на Селесту еще разок? Просто так, без всякой причины. Потому что хочется.

   Джаспер крайне редко делал то, что хочется. Уже и не вспомнить, когда в последний раз. Просто желаний у него с каждым днем становилось все меньше. За это следует сказать спасибо Мраку.

    Но с Селестой все было иначе. С тягой к ней даже Мрак не справлялся. Что-то это да значило.

   Джаспер резко распахнул дверь. Хватит раздумий.

    – Ты пришел, – Селеста смотрела на него с надеждой. Но та угасла, едва она заметила выражение его лица. – Злишься? Ты имеешь на это право.

  – Ты чуть не погубила всех нас.

  – Я запуталась. Воспоминания вернулись так быстро. Буквально за секунду, – она щелкнула пальцами. – Бам и я другая личность. Эва была доброй и милой. Селеста не такая. Она жестче и злее. Сейчас во мне присутствуют они обе, и я уже не знаю, кто я на самом деле. Это сложно.

  – Предлагаешь тебя пожалеть? – нахмурился Джаспер.

  – Предлагаю меня понять.

  – Как ты сама сказала – это сложно.

  – Я могу доказать свою верность, – заявила Селеста. – Я уже объяснила Лиссе, как можно уничтожить Кудесника. Я готова помочь с этим.

  – Как именно?

  – Я буду тем, кто коснется его и сделает слабее. Меня он подпустит к себе.

  – Что ты хочешь взамен? – спросил Джаспер.

  – Шанс.

  Ответ Селесты озадачил. Джаспер думал, она попросит свободу. Вряд ли она горит желанием вернуться на Одинокий остров.

  – О каком шансе речь? – уточнил он.

  – Ты дашь мне еще один шанс, – пояснила она. –  И я докажу, что достойна тебя. Что мне можно верить и что мы можем быть вместе.

   – Ты не понимаешь, о чем просишь. Я – энфирнал. У меня почти не осталось эмоций и с каждым днем их все меньше и меньше. Да и тебе скоро станет плохо рядом со мной. Энфирнал самая неподходящая пара.

  – Я сама решу, кто мне подходит, а кто нет, – ответила Селеста. Она определенно изменилась. Стала жестче. Пожалуй, ему это даже нравилось. – Не забывай, я во всем похожа на Кудесника, а, значит, могу время от времени становиться чародеем, как он. Магия защитит меня от воздействия энфирнала. Возможно, с ее помощью я смогу сохранить твои эмоции. Те, что еще остались.

  – Я смотрю, ты уже все продумала, – усмехнулся Джаспер.

  – У меня было на это время. Я долго сидела тут одна. Но все это имеет смысл, если ты хочешь быть со мной, – последнее она произнесла шепотом.

   Вот и закончилась ее бравада. Граница, как ни странно, прошла по Джасперу. Это даже льстило.

  – Ты же понимаешь, что это большой риск для нас – просто взять и отправить тебя к отцу, – произнес он. – Мы не можем проверить правду ты говоришь или нет по твоей ауре, так как не видим ее. Где гарантия, что ты не перейдешь на сторону Кудесника?

  – Ее нет. Я могу поклясться, но это будут лишь слова. Вам придется довериться мне. Еще раз.

  – Я не могу принять такое решение в одиночку, – качнул головой Джаспер.

  – И не надо, – согласилась она. – Просто помни, если Лекс одобрит мой план, и тот сработает, ты дашь мне второй шанс. Это все о чем я прошу.

   Джаспер ушел, так и не ответив ни да, ни нет. Все это было чересчур для него. Впервые за много-много лет он не знал, чего хочет. Придушить Селесту за предательство или расцеловать за помощь.

  А второй шанс… он подумает над ним…. возможно. Все зависит от самой Селесты.

Глава 42. Прикосновение

  – Почему ты решила нам помочь? – спросила я Селесту.

  Джаспер рассказал о ее предложении Лексу, и тот его принял. Хуже уже не будет – так он аргументировал свое решение. Я была с ним согласна.

   Прямо сейчас мы готовили Селесту к встрече с Кудесником. Благодаря Ворону мы знали, где он спрятался на этот раз – на одной из заброшенных станций подземки.

  – Потому что я увидела не своего отца, а чудовище, – ответила Селеста на мой вопрос. – Его одержимость испугала даже меня. Я люблю его, но не могу ему позволить выполнить задуманное. Это будет массовое убийство.

   – Я верю, что ты на нашей стороне, – кивнула я.

   – Спасибо. Жаль, другие сомневаются.

  – У тебя будет возможность доказать им, как они ошибались, – я подмигнула ей. Мы обе имели в виду Джаспера. Только его мнение по-настоящему волновало Селесту.

   – Где там вампир? Сколько еще ждать? – открыв дверь в коридор, выкрикнул Лекс.

   Раздались поспешные шаги, и в комнату вошел вампир. Мы выбрали существо его расы по ряду причин. Во-первых, они похожи на хладнокровных. Если повезет, Кудесник не заметит перемен в облике Селесты. Во-вторых, именно у вампиров есть необходимая нам уязвимость, и мы рассчитывали, что она поможет покончить с Кудесником.

  Вампиры боятся солнца. Наш план был прост – Кудесник станет вампиром через прикосновение дочери. Он ослабнет, после чего в дело вступят энфирналы. И тут есть два варианта – либо они убьют его сами, либо выманят на солнце, и оно завершит дело. Когда имеешь дело с Кудесником, запасной план не помешает.

  Речь уже не шла о том, чтобы взять чародея живым. Мы убедились на собственном опыте, насколько он опасен. Благо мы с Лексом нашли другой способ обмануть Мрак и больше не нуждались в помощи чародея.

     – Коснись вампира, – кивнул Лекс Селесте.

   Она послушно соединила свою ладонь с ладонью существа. Все произошло быстро. Вскоре перед нами стояли уже два вампира.

  – Ну как я? – Селеста покрутилась вокруг своей оси.

  – Нормально, – одобрил Лекс. – Только говори поменьше.

  – Почему?

  – Клыки заметны. Это может его насторожить.

  Селеста прикрыла рот ладонью.

  – Пора ехать, – мрачно сообщил Джаспер.

    Он был не в настроении. Мне кажется, он переживал за Селесту, оттого и злился. Ему не хотелось отпускать ее на опасное задание, но он не признавался в этом даже себе.

     Мы подвезли Селесту к подземке и высадили. Ей предстоит убедить отца, что она сбежала. Кудесник не должен видеть рядом с ней энфирналов или законников. По этой же причине Лекс не собрал команду. Ловить чародея мы отправились вчетвером. Большое скопление существ могло его насторожить.

   В новое убежище чародея Селеста пойдет одна. А мы будем держаться поблизости, чтобы в нужный момент прийти на помощь.

  – Думаешь, она все сделает как надо? – спросил Джаспер у Лекса.

  – Скоро мы это узнаем, – пожал тот плечами.

  Мужчины сомневались в верности Селесты, а я почему-то ей верила. Наверное, потому, что видела, как она смотрит на Джаспера. Точно так же, как я на Лекса. Когда любят, не предают.

    Я, как мы и договаривались, выпустила Ворона и велела ему следовать за Селестой. Даже она не знала, что он будет ее сопровождать. Ворон умеет быть незаметным. Прятаться в тенях, сливаться с мостовой.

   Магия Ворона берется из Мрака, а его не почувствует даже самый могущественный чародей. Потому что Мрак – это больше, чем магия. Он начало начал. Ткань, из которой состоят миры.

    Благодаря Ворону я видела, что происходит с Селестой. Закрыв глаза, я откинулась на спинку заднего сиденья машины и следила за ней буквально в прямом эфире.

  – Где она сейчас? – спросил Лекс.

  – Спустилась в подземку, – ответила я, не открывая глаз. – Ждет удобного момента, чтобы спрыгнуть на рельсы. Все, спрыгнула. Идет на заброшенную станцию.

  Селеста двигалась быстро и ловко, но Ворон легко поспевал за ней. Здесь, в закрытом тоннеле подземки для него было настоящее раздолье. Он слился с темнотой, став ее частью.

   Чужачка шла к цели, а я скользила за ней тенью. Точнее мое сознание, которое сейчас как бы разделилось на две части. Одна была в Вороне, вторая – в машине, припаркованной у подземки.

  Целью Селесты была комната дежурного. Она находилась в дальней части заброшенной станции, в полуподвальном помещении. Ворон показал мне его, когда нашел Кудесника. На вид ничего особенного: примерно три на три метра, сломанный пульт управления в углу, железная койка, покосившийся стол и окно под потолком, замазанное черной краской так густо, что совсем не пропускает света.

   Именно перед дверью в эту комнату остановилась Селеста.

  – Она достигла цели, – сообщила я механическим голосом. – Перед ней дверь. Она открывает ее и входит.

   Я дернула головой.

  – Что там? – забеспокоился Лекс.

  Он сидел на месте водителя лицом ко мне. Даже сейчас, с закрытыми глазами, я чувствовала взгляд, который он не сводил с меня.

  – Там слишком светло, – нахмурилась я. – Кудесник повсюду развесил лампы. Ворону необходимо где-то спрятаться.

  – Кудесник много знает о Мраке, – заметил Джаспер. – И о Лиссе тоже. Подготовился, гад.

   Я почти не слышала его. Мы с Вороном сосредоточились на поиске укрытия. Селеста отпустила дверь, и та вот-вот должна была закрыться. Счет шел на секунды.

  Ворон прошмыгнул в щель за миг до того, как дверь захлопнулась. А после устроился под столом. В небольшом квадрате тени, которую тот отбрасывал. Неплохо.

   Спрятавшись, Ворон затаился. Он стал моими ушами и глазами в укрытии Кудесника.

    – Ты пришла, – услышала я голос чародея. – Я знал, что ты передумаешь. Но как тебе удалось вырваться?

  – Я их обманула, – ответила Селеста. – Убедила, что хочу помочь им схватить тебя, и они сами меня отпустили. Глупцы.

  – Моя девочка, – похвалил отец дочь.

    Слова Селесты насторожили меня, но я не хотела делать поспешные выводы. Она до сих пор ничего не сказала про засаду. Это давало надежду. Она просто врет отцу, чтобы усыпить бдительность чародея.

   Несколько месяцев назад я бы отреагировала иначе. Более эмоционально и как следствие – более импульсивно. Но Мрак, а главное – Лекс изменили меня в лучшую сторону.

   – Они не следили за тобой? – спросил Кудесник, и я затаила дыхание.

  От ответа Селесты многое зависело. Сейчас она либо предаст нас, либо отца. Сложный выбор. Не знаю, как бы поступила на ее месте.

  Мое сердце замерло в груди. Я выпрямилась на сиденье и не дышала в ожидании следующих слов Селесты.

  И вот, наконец, после непродолжительной паузы она произнесла:

  – Мне удалось оторваться.

  Ее голос звучал ровно. Я откинулась обратно на спинку и выдохнула. Вот и все, выбор сделан. Нам повезло – он был в нашу пользу.

  – Ты молодец, – кивнул Кудесник. – Я верил, что ты справишься. Но как ты выяснила, что я здесь?

  – Это выяснили энфирналы, – Селесте приходилось говорить правду. Иначе бы Кудесник ей не поверил. – А я подслушала. В этом месте оставаться нельзя. Пусть они не следили за мной, но им известно, где ты прячешься. Это вопрос времени, когда здесь будут законники.

    Селеста говорила и шаг за шагом сокращала расстояние между собой и Кудесником. Он не обращал на это внимание. Все-таки мы выбрали верно. Он привык доверять дочери и не ждал от нее подвоха. Любого другого, даже простого прохожего на улице он бы к себе не подпустил.

  – Кулон при тебе? – уточнил чародей. Похоже, ничего кроме этого дурацкого кулона его не волновало.

  Естественно, мы его Селесте не отдали. Доверие доверием, но совсем разум терять не стоит. Мастера Альянса изготовили точную копию, ее-то Селеста и принесла отцу.

   Запустив руку в карман, она достала из кармана кулон. Тот, что подарил ей Джаспер.

  – Он у меня, – сказала она, протягивая к Кудеснику руку. – Мне удалось его спрятать от энфирналов. Они не знали о его существовании, – объяснила она наличие кулона.

   Сам кулон Селеста зажала в кулаке, чтобы Кудесник не видел его заранее, а то еще раскроет обман. Из ее руки свисала только цепочка. Та самая. Мы дали ее Селесте. На нее-то чародей и купился. Он сам шагнул навстречу дочери. Видимо, этот кулон был чертовски важен для него. Настолько, что он потерял бдительность.

  Руки Селесты и ее отца сближались. Я видела все, как будто в замедленной съемке. Время растянулось, и я замерла, ожидая того, что сейчас случится.

  Их разделяли уже сантиметры. Все ближе и ближе. А потом Селеста бросила кулон на пол и вцепилась в запястье Кудесника. Тонкие женские пальцы сжались подобно тискам. Аж вены на руке чародея вздулись.

  – Пора! – я открыла глаза в машине. – Она это сделала, коснулась его.