Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 348 страниц)

  – Мне надо кое-что узнать. Думала, ты мне поможешь.

  Бранд молчал. Не очень-то он горит желанием оказать мне услугу. Хотя именно помогать во всем энфирналам – прямая обязанность законников. Они кто-то вроде армии, а мы – полководцы. Энфирналов слишком мало, чтобы справляться со всем в одиночку.

  – Мне нужно срочно поговорить с Брюсом Верноном. Подскажи его адрес, – попросила я.

  Бранду под силу выяснить адрес. Даже особо напрягаться не надо. Тот хранится в архиве (в том его разделе, что мне недоступен). Зато его можно просмотреть с устройства на столе Бранда. Ему всего-то и надо, что сделать пару пассов руками. Но вместо этого законник уставился на меня.

   – Зачем тебе Вернон? – сощурился он.

  Так и подмывало ответить – не твое дело, но я натянула на губы милую улыбочку.

  – У меня для него поручение от Лекса. Кудесник снова объявился, – я понизила голос до шепота, делая вид, что говорю по секрету важную информацию. Впрочем, это была не совсем ложь, а лишь наполовину правда.

  – Ого, – впечатлился Бранд и предложил: – Может, отправить Вернону сообщение? Так будет быстрее.

  Вот только инициативного законника мне не хватало.

  – Нельзя, – качнула я головой. – Ты же понимаешь, это секретная информация. Вдруг сообщение перехватят? Я и тебе сказала лишь потому, что доверяю, – добавила я весомо.

   Бранд расправил плечи. Мое последнее замечание ему понравилось. Я была не против польстить его самолюбию, лишь бы дал адрес.

   – Подожди-ка, – законник развернул магический экран.

  Поиски данных Брюса Вернона заняли меньше минуты. Спустя секунд тридцать у меня на руках был его адрес. Услышав знакомое название – район Сиреневых туч – я приуныла. Что ж всех так тянет в это не самое приятное место?

    Не будь я энфирналом, да еще с таким оружием как Ворон, пожалуй, не решилась бы вернуться туда в одиночку. В последнее время я стала более рассудительной. Но теперь я была сильнее, чем раньше, и почти ничем не рисковала.

  Поблагодарив Бранда за помощь и взяв с него обещание помалкивать о нашем разговоре, я покинула Альянс. На этот раз пришлось воспользоваться транспортом, а именно услугами законников. Один из них любезно подвез меня к дому Вернона – многоэтажному строению, похожему на улей. В одной из этих сот живет мой отец.

   День подходил к концу, когда я постучала в дверь Брюса Вернона. Сердце замерло в груди. Сейчас я познакомлюсь с отцом. Как он отнесется к нашей встрече?

Глава 30. Отцы и дети

   Отец всегда был для меня эфемерной фигурой. Казалось, я нисколько не скучаю. Да и как можно скучать по тому, кого никогда не знал? Но сейчас, стоя под его дверью, я ужасно нервничала.

   Даже по старой памяти потянулась к резинке на запястье, но ее там не нашлось. Совсем забыла, что Лекс ее выбросил. Жаль, она бы пригодилась. Пусть панической атаки нет, но я привыкла, что боль приводит мысли в порядок.

  Можно было ущипнуть себя, такой вариант тоже бы сгодился, но я не стала этого делать. Все из-за Лекса. Он верил, что я справлюсь сама. И хотя сейчас его нет рядом, я все равно не хотела его подводить.

   Все, хватит мяться на пороге. Раз уж пришла, стучи.

   Встряхнувшись, я занесла руку для стука, но дверь открылась за миг до того, как я все-таки постучала. На пороге стоял беспалый. То есть Брюс Вернон. То есть мой отец. Если верить Кудеснику, а я ему верила. Смысл врать тому, кого собираешься убить?

  – Привет, – пробормотала я и улыбнулась.

    Наверняка в этот момент я выглядела по-идиотски. Но на меня навалилось какое-то отупение. Я только и могла что глупо улыбаться и пялиться на энфирнала.

   В прошлые встречи я его не разглядела. В глаза бросались одни увечья. Да и он меня не особо интересовал. Энфирнал как энфирнал, не хуже и не лучше других.

   Сейчас же, стоя так близко, – на расстоянии вытянутой руки – я подметила все детали. Он был выше меня на голову, блондин, как и я, но с карими глазами. Я невольно искала сходство с собой, а, когда находила, не знала хорошо это или плохо.

  – Отыскала все-таки, – первое, что он мне сказал.

    Голос у него оказался низкий и какой-то усталый. В его глазах не было ни грусти, ни радости от нашей встречи. Энфирнал, ноль эмоций. А чего я ожидала? Объятий и заверений в любви? Их не будет. Пора уже научиться принимать энфирналов такими, какие они есть.

   – Можно мне войти? – спросила я.

   Брюс отошел в сторону, пропуская меня в квартиру. Я пересекла порог и осмотрелась. Обычная квартира, выделенная Альянсом. Я сама живу в похожей, разве что район у меня получше. Одна спальня, небольшая гостиная, совмещенная с кухней, и смежная ванная комната.

  Вот только в отличие от моей квартиры эта была безликой. Я привнесла в свой новый дом какие-то мелочи. Безделушки, дорогие моему сердцу. Украсила по своему вкусу пространство. Здесь же все было в точности так, как в день, когда Брюс сюда въехал. Это сразу чувствовалось. Это был не дом, а место, где Брюс Вернон спал и ел. Только и всего.

   – Идем на кухню, – махнул рукой энфирнал. – Я как раз завтракал.

    Я поплелась за ним. Мне все больше казалось, что я зря это затеяла. Что мне даст такой отец? У него и чувств ко мне, наверное, никаких. Я бы ушла прямо сейчас, если бы не волнующие меня вопросы. Раз уж мы встретились, я их задам.

  – Ты ее любил? – спросила я, заходя на кухню.

  – Аврора была невероятной женщиной, – сказал Брюс.

  Я вздрогнула. Тысячу лет не слышала имя матери. Тем более из чужих уст.

  – Это не ответ, – качнула я головой.

  Брюс повернулся ко мне. И хорошо. Хочу видеть его глаза, когда он будет отвечать.

  – Любил, – кивнул он. – Тогда я еще был способен на это чувство.

  Тогда – да, теперь, видимо, нет. Это что тонкий намек для меня? Мол, не рассчитывай, девочка, будто ты что-то для меня значишь. И пускай. Я столько жила без отца, проживу и дальше как-нибудь.

   – Если любил, как ты мог допустить ее гибель? –  скрестила я руки на груди.

   Вот он – самый важный вопрос. Мой отец убил мою мать. И я хочу знать, как это случилось. Имею право.

  – Сядь, – кивнул Брюс на стул, так как я застыла у стены. – Это долгий разговор.

   Я помялась, но быстро поняла – не сделаю, как он просит, рассказа не будет. Ладно, подыграю.

  Я опустилась на стул, и Брюс поставил передо мной тарелку с омлетом. Почему все пытаются меня накормить? Видимо, всему виной моя худоба. Вот только она не от недоедания. Аппетит у меня отменный. Причина в эмоциях. Нервные люди редко бывают полными. Все лишние калории мигом сжигаются в постоянном стрессе.

    Несколько минут прошли в тягостном молчании. Брюс ел омлет, и слышно было лишь как вилка царапает тарелку. Неприятный скрежет, от которого сводило зубы.

   Он словно нарочно испытывал мое терпение, и оно все-таки лопнуло.

  – Хватит! – я хлопнула ладонью по столу совсем как Лекс. Перенимаю его привычки. – Рассказывай или я за себя не отвечаю.

   – Эмоции все еще управляют тобой? – нахмурился Брюс. – Просто поразительно, сколько их в тебе. Даже Мрак с ними не справляется. Ты словно вобрала в себя все, что было во мне и твоей матери.

  Он бы еще сказал «украла». Именно такой подтекст мне послышался в его словах.

  – Ну, хорошо, – Брюс отодвинул от себя тарелку. – Слушай. Да, я любил Аврору. С самого первого дня, как встретил ее. Тогда я еще был человеком. Наши чувства были взаимны, мы собирались пожениться. А потом появилась Грань, и наш отряд отправили разобраться с тем, что происходило в том районе.

  – Ты был в одном отряде с Лексом? – перебила я.

   – Да. Мы вроде как сослуживцы.

  – Сколько же Лексу лет? – впервые задумалась я над таким важным вопросом.

  – Энфирналы живут дольше людей. И я, и Лекс, а теперь и ты еще долго не состаримся. Так Мрак действует на организм носителя.

  Опять Мрак, всегда он. На все-то он влияет. Даже о продолжительности жизни носителя позаботился. Естественно, ради себя любимого. Ему ведь тоже умирать вместе со мной.

  – Что было дальше? – спросила я.

  – Я был среди тех нескольких человек, которых выбрал Мрак. Мы выжили. Тогда казалось, что нам повезло. Мы вернулись домой и зажили как прежде. Мир вокруг стремительно менялся. Подстраиваясь под новые условия, мы не заметили главного – перемен в себе.

   – В общем, ты стал энфирналом, – прервала я поток его красноречия. Говорит красиво, ничего не скажешь, но так мы до сути и к следующему рассвету не доберемся.

  – Да, стал, но тогда я еще не понимал, что это означает. Мы с Авророй поженились, как и планировали. Поначалу все шло хорошо, но потом появилась эта ее болезнь. Мы ходили по врачам, сделали кучу обследований и анализов. Прошло три года, прежде чем стало ясно, что причина во мне.

  – Почему ты не ушел от мамы сразу же, как это понял? Почему продолжил ее мучить?

  – Нам казалось, что мы сумеем это преодолеть, – пожал он плечами. – Никто не осознавал, насколько опасно воздействие энфирнала на эмоции. Аврора не хотела расставаться.

  – Не перекладывай ответственность на нее, – насупилась я.

  – Не буду. В любом случае мы оба хотели быть вместе. Я искал способы поддерживать эмоции Авроры. Когда мы разобрались с магией энфирналов, я прибегнул и к ней.

    Он положил руки передо мной на стол. На правой не хватало безымянного и мизинца, на левой – мизинца. Это не говоря о многочисленных шрамах, покрывающих предплечья.

   Я знала, что означают эти раны – Брюс ранил себя, чтобы испытать боль. Именно она – плата за магию Мрака. Он что же хочет сказать, что делал все это ради мамы?

  – Я использовал магию, чтобы продлить жизнь твоей матери, – заявил Брюс. – Сперва хватало порезов, потом понадобилось что-то существеннее.

   Я сглотнула ком в горле. Существеннее – это, видимо, пальцы.

  – Узнав, что Аврора беременна, я ушел, чтобы не навредить ей и ребенку еще сильнее. Но было уже поздно. Мы слишком долго были вместе. Изменения в ее эмоциях стали необратимы. Я снова и снова использовал магию, чтобы она жила. Не приближался к вам, опасаясь навредить, наблюдал издалека. Но однажды не успел.

  – В тот день мама покончила с собой, – прошептала я.

  Брюс кивнул.

   – Поэтому ты держался от меня подальше? Боялся, что со мной будет то же, что и с мамой?

  – Я не знал, насколько ты человек, а насколько существо. Одно было точно – в тебе нет Мрака. Но дело не только в этом. Ты родилась уникальной, единственной в своем роде. Тебя могли захотеть использовать. Я решил, что пусть лучше никто не знает о твоем происхождении. Даже ты сама.

  – Кто-то все-таки знал, – пробормотала я, вспомнив Кудесника. Интересно, как он выяснил правду обо мне? Отец, судя по всему, ничего ему не рассказывал.

   – Если бы ты знала Аврору до того, как я стал энфирналом. Она была такой жизнерадостной. С ее губ не сходила улыбка. А какой заразительный у нее был смех...

    Показалось, или в его голосе сквозила грусть? Неужели спустя столько лет Мрак не до конца уничтожил любовь Брюса к моей матери, и в нем еще остались ее отголоски? Наверное, это было поистине сильное чувство, раз даже Мрак с ним не совладал.

   Мне сложно было представить маму такой, как Брюс ее описывал. Я знала ее совсем другой – вечно печальной и глубоко несчастной женщиной.

  – Возможно, ей не хватало тебя, поэтому она грустила, – сказала я.

   – Поверь, мой уход продлил ей жизнь. Останься я, и она бы угасла еще раньше.

    Мы замолчали. Все уже было сказано, и я не знала, как быть дальше. Сомневаюсь, что отец нуждается во мне. А я в нем?

    В эту неловкую минуту нас очень выручил звук хлопнувшей двери. Кто-то пришел, кто-то у кого есть постоянный доступ в квартиру. Брюс живет не один?

   Я подскочила со стула, да так и застыла с открытым ртом. В кухню вошел старый знакомый – оборотень Чак. В руках у него были три стаканчика с ароматным кофе.

  – Это вам, – Чак поставил один стаканчик перед Брюсом, а второй передо мной. Третий он оставил себе.

   – Ты знал, что она придет, – догадался Брюс, – и не предупредил меня.

  – Ты знал, что он – мой отец, и ничего мне не сказал! – выпалила я одновременно с ним.

   – Быстро вы объединились против меня, – хмыкнул Чак. – Сразу видно – общие гены.

   – Что он здесь делает? – свой вопрос я адресовала Брюсу.

   – Он мой помощник, – пояснил тот. – Он присматривал за тобой по моей просьбе.

  Вот так новость. Но теперь хотя бы понятно, каким образом Чак оказывался поблизости, когда я нуждалась в помощи.

  – Ты даже не сравнивал те слепки аур, что я тебе дала! – обвинила я Чака. – То-то я думала, как ты так быстро управился!

   – Я просто знал, что среди тех энфирналов твоего отца нет, – пожал плечами Чак. – Но я всегда был на твоей стороне и помогал тебе.

  – Та попытка поцеловать меня в баре в день нашего знакомство – тоже была помощью? – сощурилась я.

  – Тебе был нужен иммунитет! Я всего лишь хотел спасти твою жизнь, – ответил Чак.

  – Ну конечно, – фыркнула я. – Ты просто забыл, что я дочь энфирнала и не нуждаюсь в иммунитете.

  – Про поцелуй мне ничего не известно, – вмешался Брюс. – Ты приставал к моей дочери?

  – Ничего подобного! – оправдывался Чак. – Она, между прочим, натравила на меня половину бара. Я еле выжил.

  Я отошла в сторону, чтобы не мешать им выяснять отношения. Разберутся сами, а мне есть над чем подумать.

   С того момента, как пересекла Грань, я была под присмотром. Вот только телохранитель из Чака получился так себе. Кудесник все-таки добрался до меня. Впрочем, с ним мало кто справится. Чаку с ним уж точно не тягаться.

   Но каков! Когда я давала оборотню на проверку слепки аур, он и словом не обмолвился, что знает моего отца.

   Я снова опустилась на стул, так как ноги плохо держали. Всего за какой-то час я выяснила столько нового! Но главный вопрос так и остался без ответа. Рассказ отца не помог мне понять, как нам с Лексом быть вместе. Напротив он уничтожил последнюю надежду. Ведь по всему выходило, что с Мраком не совладать. Он побеждает. Всегда и всех.

Глава 31. Хамелеон

   – Она уже несколько дней живет в Альянсе, – сказал Джаспер. – Так продолжаться не может.

  – И что ты предлагаешь? – спросил Лекс.

   Голоса энфирналов доносились из-за двери кабинета. Эва внаглую подслушивала их разговор. Это ужасно некрасиво и даже дерзко, но у нее было оправдание – мужчины обсуждали ее скромную персону.

  А что еще ей было делать? Никто не делился с ней информацией, а речь, между прочим, идет о ее жизни. И памяти. Она до сих пор ничего не вспомнила. Даже собственное имя. Так и осталась чистым листом.

   Эва действительно уже несколько дней жила в штабе Альянса. Ночевала в одном из пустых кабинетов. Диван там был вполне удобный, она не жаловалась. Все лучше, чем на Одиноком острове. Вот туда она точно возвращаться не хотела.

  – Обратно на остров ее отправлять нельзя, – услышала она голос Джаспер и мысленно его возблагодарила.

  Этот беловолосый энфирнал был ей симпатичен. Поначалу он относился к ней насторожено, но постепенно лед между ними таял. В последние дни они общались как старые знакомые.

  – Я спрошу еще раз, – раздался из-за двери голос Лекса, – что ты предлагаешь?

   Эва затаила дыхание в ожидании ответа. Это было непросто, ведь Джаспер выдержал театральную паузу.

  Лишь спустя секунд пять он ответил:

  – Она может пожить у меня… какое-то время.

   Ей не послышалось? Джаспер приглашает ее к себе? Сложнее всего в этот момент было оставаться на месте. А ведь так хотелось ворваться в кабинет с криком – «Я согласна!». Наверное, именно так бы поступила Лисса. Вот уж кто не сдерживает себя. Но Эва не могла похвастаться такой раскрепощенностью, поэтому переминалась под дверью.

 – Хорошо, – сказал Лекс. – Ей, на самом деле, лучше находиться под присмотром энфирнала. Второй может прийти за ней.

  Второй? Эва вздрогнула. Они говорят о том убийце, что выкачивает энергию из существ. Ей показывали трупы в надежде, что это как-то подстегнет ее память. Лекс был уверен, что Эва и убийца связаны. Но ее единственной реакцией на увиденное был резкий приступ тошноты.

   – Эва, можешь войти, – раздался голос Джаспера, и она вздрогнула.

  Похоже, ее поймали с поличным.

   В кабинет она вошла, глядя себе под ноги и сгорая от стыда. Неловко получилось. Только бы Джаспер не передумал брать ее к себе.

  – Что скажешь, – спросил он, – переедешь на время ко мне?

  – С удовольствием, – кивнула она, а, заметив усмешку Лекса, тут же добавила: – Надоело спать на узком диване.

   Еще не хватало, чтобы энфирнал подумал, будто она хочет жить с Джаспером. Даже если это так, то это только ее дело. Личное.

   Подготовка к переезду прошла быстро. У Эвы практически не было вещей. Лишь то немногое, что ей дали сами энфирналы. Зубная щетка, полотенце, сменное белье и пара чистых футболок – вот и все ее богатство. Пока этого хватало.

  Разве что о кулоне Эва тосковала. Без него она ощущала себя как будто голой. Она не помнила, кто и когда его подарил, но одно знала точно – кулон крайне важен. Еще бы вспомнить чем…

  Но просить его вернуть Эве было неловко. Джаспер и так много для нее делает.

  Вскоре они уже были на месте. Добрались на машине. Джаспер жил в подвале многоквартирного дома, чем немало удивил. Что за странный выбор?

  – Почему подвал? – спросила Эва, осматриваясь.

  – Потому что здесь нет окон и всего одна дверь. Никто не застанет меня врасплох.

  Она покосилась на энфирнала. Хорошенькое же у него было детство, если он не может расслабиться даже в собственном доме.

  – Но в случае нападения отступать тоже будет некуда, – заметила она на это. – Не боишься?

  – Бояться должен тот, кто окажется заперт со мной в одном помещении, – опустил Джаспер руку на кобуру с револьвером.

   Эва поспешно кивнула. Это веский аргумент.

  – У тебя будет отдельная спальня. Гостевая, – Джаспер указал на дверь в конце коридора. – Можешь оставить свои вещи там, а я пока что-нибудь соображу на ужин. Ты голодна?

  – О да, еще как!

   При упоминании еды Эву аж затрясло. Голод мучил ее уже давно. Он начался еще на Одиноком острове. Сколько бы она не ела, какие бы продукты не пробовала, голод не уходил. Наоборот, он все нарастал. Но Эва не теряла надежды однажды его заглушить.

  Вот и сейчас она с радостью пошла на запах горячего ужина. Кажется, жареное мясо. Такое она уже ела. Вкусно. Жаль, для нее бесполезно. Но обижать хозяина и отказываться от еды она не стала. Джаспер старался, готовил.

   – Тебе не нравится? – спросил он, заметив, как она грустно ковыряется в тарелке. – Мне казалось, ты хочешь есть.

  – Хочу, – согласилась Эва. – Просто тут такое дело… я никак не могу найти еду себе по вкусу. Такую, после которой исчезнет голод.

  Джаспер внимательно ее осмотрел.

  – Выглядишь ты, в самом деле, неважно. Осунулась и побледнела.

  Эва вздохнула. А ведь она ест за пятерых. По крайней мере, именно так утверждала кухарка из кафетерия Альянса, где Эва питалась последние дни.

   – Ты ведь суккуб, – задумчиво произнес Джаспер.

  – Суккуб – последний, кого я касалась, – подтвердила она.

  – Ты переняла от нее не только внешность, но и особенности расы. Глядя на тебя, я вижу суккуба.

  – К чему ты клонишь? – уточнила Эва.

  – Возможно, в таком состоянии ты и питаться должна как суккуб.

  – А как питаются суккубы?

  Вопрос был не праздный. Эва ничего не знала об этом мире и его обитателях. Мало того, что она ничего не помнила, так этот мир к тому же ей не родной. Это они с энфирналами установили наверняка.

  Джаспер почему-то тянул с ответом, и она заподозрила неладное. Неужели питание суккубов настолько ужасно? Эва слышала, что, например, оборотни едят сырое мясо. Но это же фу. А что если суккубам вовсе нужны потроха? Нет, на такое она не пойдет.

  – Суккубы предпочитают энергию, – в конце концов, произнес Джаспер.

  Плечи Эвы расслабились. Энергия – это не так страшно. Но энфирнал чего-то не договаривал.

  – Какая энергия? – уточнила она.

  – Сексуальная.

   Эва ощутила, как краска приливает к лицу, но ничего не могла с собой поделать. О таком варианте она не думала. Надо же, секс для питания… А ведь она понятия не имеет был у нее уже мужчина или еще нет. Эту часть своей жизни Эва забыла, как и все прочее.

  Джаспер, видя ее реакцию, поспешно добавил:

  – Не подумай, будто я что-то предлагаю. Просто говорю, как есть. К тому же мои прикосновения не самые приятные…

  – Я в прошлый раз не почувствовала ничего особенного, – пожала Эва плечами.

   В ответ Джаспер установился на нее так, будто у нее вырос хвост. Ей явно удалось его удивить.

  – Уверена? – уточнил он. – Через прикосновение я забираю тепло. Я – хладнокровный и так питаюсь. Разве тебе не было холодно?

  – Вовсе нет. Дотронься до меня еще раз, – она протянула руку и пояснила свою просьбу: – Лучше я снова стану хладнокровной и буду питаться через прикосновение, чем как суккуб. Мне понравилось быть хладнокровной. Суккуб привлекает слишком много лишнего внимания, а это не для меня. Я не люблю быть на виду.

  Джаспер сомневался недолго. Вскоре он уже держал ее ладонь в своей.

  Эва сказала ему, что ничего не ощущает, когда он ее касается. Она солгала. Она чувствовала тепло в районе грудной клетки. Ей определенно нравились прикосновения хладнокровного.

Глава 32. Ревность

 После разговора с Брюсом я поехала в Альянс. Жизнь в штабе кипела. Камеры были переполнены контрабандистами, ожидающими приговора, но первым судили Коула. Ему дали пожизненное заключение в худшей части Одинокого острова. Это было равносильно казни.

   Пожалуй, сильнее всех радовался такому исходу Джаспер. Вот уж кому не повезло с отцом, так это ему. Мне еще грех жаловаться.

   Каста хладнокровных осталась без главы. Джаспер не мог стать наследником. Он прежде всего энфирнал, а уже потом хладнокровный. Его место в Альянсе. Поэтому преемника было решено выбрать на Совете каст. Им должен был стать кто-то не связанный с Коулом и его деятельностью.

   Но все эти закулисные битвы за власть мало меня интересовали. Зато меня беспокоила Эва. Она уже несколько дней ночевала в Альянсе, а это не самое комфортное место для проживания.

    Я искала Чужачку, но в кабинете, где она обычно спала, было пусто. Тогда я отправилась на поиски по штабу. Эва должна быть где-то здесь…

  Проходя мимо кабинета Лекса, заметила, что его тоже нет на месте. Куда сегодня все запропастились?

  – Кого-то ищешь? – спросил меня законник после того, как я навернула уже третий круг по штабу Альянса.

  – Да, – кивнула. – Эву. Хочу предложить ей на время перебраться ко мне. Не все же ей ютиться на диване в пыльном кабинете.

  Эва вроде неплохая девчонка. Ситуация у нее сложная. Ничего не помнить о себе – такого врагу не пожелаешь. Мне хотелось как-то ее поддержать. Уверена, Лекс не будет против ее переезда.

  – Ты опоздала, – известил меня законник, имя которого я забыла. – Ее здесь уже нет.

  – Как это? Ее что же отправили обратно на Одинокий остров?

  Я не верила, что Лекс так поступил. Не настолько он черствый! Не могла я в нем так ошибаться.

  – Да нет, – махнул законник рукой. – К энфирналу жить переехала. Будет заодно за ней присматривать. Есть мнение, что убийца рано или поздно явится за ней. Якобы они связаны.

   Я повернулась к законнику спиной и пошла прочь. Это было ужасно невежливо с моей стороны. Наверняка он посчитал меня грубиянкой, но я ничего не могла с собой поделать. Сейчас я думала только об одном – Эва. В лофте. С Лексом. Наедине.

    Эти слова всплывали перед моим мысленным взором и действовали на меня как красная тряпка на быка. Все, чего я хотела – убивать. Если застану их вдвоем за чем-нибудь таким – даже думать не буду, за чем! – я за себя не отвечаю.

   Нет, ну Лекс, конечно, хорош. Взял втихаря перевез к себе Эву. Это что же месть за то, что я ушла, не попрощавшись, и стянула его пальто? Кто бы подумал, что он такой ранимый!

   Или он полагал, что я ничего не узнаю? А что, если ему все равно? Ну конечно! С Эвой он может быть, им Мрак не помешает. Не то, что со мной.

  Я не могла тратить время на поездку до лофта. Ехать и знать, что где-то там, прямо сейчас Лекс наедине с другой женщиной… нет, это выше моих сил. Я должна была попасть в лофт. Немедленно!

   Казалось, вернулись обратно те дни, когда я не контролировала свои эмоции. Я действовала, не раздумывая. Даже не сообразила, что можно использовать магию Мрака и перенестись прямиком в лофт. Всего-то и надо что порезать себя. Но вместо этого я устремилась к двери-переходу.

     Особенность переходов Альянса в том, что они ведут исключительно в одну сторону. То есть из лофта в штаб можно попасть, а вот обратно в лофт из штаба уже нет. Это сделано специально, чтобы оградить энфирналов. Если вдруг Альянс захватят, враги не проберутся в дома его работников.

   Но в данный момент меня совершенно не заботило, как там работают переходы. Я остановилась напротив того, что вел в лофт. На двери не было рисунка, код не ввести, что не мудрено. Его попросту нет.

   Поэтому я просто прижала ладонь к дверному полотну. Действовала инстинктивно. Как будто кто-то подсказывал мне, что делать.

   Я надавила на дверь, что есть силы. Мои пальцы будто вросли в дерево. Еще немного и на полотне останется отпечаток ладони. А потом я толкнула. Последовала короткая черная вспышка, и дверь открылась наружу. Хотя вообще-то всегда открывалась внутрь. Похоже, я сломала систему.

   За моей спиной послышались шепотки. Открытие перехода вопреки его работе не осталось незамеченным, но мне было плевать. Ведь по ту сторону меня ждал лофт, и я шагнула туда, позволив переходу закрыться за моей спиной.

   На шум с верхнего этажа спустился Лекс. Бич в его руке был готов к использованию. Но хлысты исчезли, едва энфирнал узнал меня.

  – Как тебе удалось? – он с удивлением смотрел на переход за моей спиной.

  Но мне было не до объяснений.

  – Где она? – я огляделась и не обнаружила на первом этаже посторонних.

   Благо в лофте нет стен, долго искать не придется. Эва либо в ванной, либо на втором этаже, в спальне. Как раз оттуда спустился Лекс. При мысли, что они там были вдвоем, последняя нить, связывающая меня с разумом, оборвалась.

  – Кого ты ищешь? – Лекс сделал вид, что не понял, о ком речь.

  – Отойди, – я подвинула его с дороги и взбежала на второй этаж.

    Постель была смята, но Эву я не обнаружила. Я заглянула в шкаф, под кровать, чуть ли не в каждый угол. На втором этаже ее не было. Тогда я направилась в ванную, но и там никого не нашла.

    – Где ты ее прячешь? – подлетела я к Лексу.

   – Кого?

   – Другую!

  Я вцепилась в отвороты его рубашки, намереваясь встряхнуть Лекса как следует. Но он был как скала – с места не сдвинешь. Единственное, чего я добилась – оказалась опасно близко к энфирналу. Реакция последовала незамедлительно.

  Лекс наклонился к моему лицу и запустил пальцы в мои волосы:

  – Какая другая? – пробормотал он. – О чем ты? Есть только ты… всегда ты. Если бы не Мрак…

  Он не договорил, так как именно в этот момент наши губы встретились. Пусть на краткий миг, пусть до очередного протеста Мрака, но мы поцеловались. Перед этим искушением нельзя было устоять.

  Мы знали – у нас катастрофически мало времени, а потому наши прикосновения были особенно жадными. Чувствовать на пределе, брать по максимуму – этому нас научил Мрак.

  Секунда, другая. Вздох, стон. Краткий миг удовольствия. Такого острого, что дрожат руки. А потом мы резко отстранились друг от друга. И как раз вовремя. Черная туча Мрака уже начала сгущаться вокруг нас.

   Лекс отступил первым. Из нас двоих он более здравомыслящий. Пока я приходила в себя после одного из самых горячих поцелуев в моей жизни, он отправился на кухню готовить свой проклятый успокаивающий чай. Хоть бы уже влил в него что-то посерьезнее кипятка и заварки. Мне и правда не помешает успокоиться.

  – Ее здесь нет, да? – спросила я, усаживаясь на барный стул.

  – Я понятия не имею, о ком ты, – пожал плечами Лекс.

  – Не притворяйся. Я говорю об Эве. Она переехала жить к энфирналу.

  – Почему ты решила, что ко мне?

  – А к кому еще? – уперла я руки в бока.

  – По-твоему, я единственный энфирнал во всем Циви?

  Я захлопала ресницами. Вообще-то нет, далеко не единственный, но для меня – да. Естественно, что я в первую очередь подумала о Лексе. За что теперь мне было очень и очень стыдно.

  – Ты ушла вчера, не прощаясь. Если кто и должен устраивать сцену, так это я, – заявил Лекс.

  – Я бы на это посмотрела, – хмыкнула я.

 Но Лекс моего веселья не разделял. Нет, он не злился, но был насторожен. Что-то его беспокоило.

  – Как ты открыла переход? – повторил он волнующий его вопрос.

  – Я просто хотела попасть к тебе. Быстро, – ответила я честно. – А что другие энфирналы так не могут?

  – Представь себе, нет, – качнул он головой. – А ну-ка, идем.

   Лекс шагнул ко мне, взял меня повыше локтя, и я, наконец, заметила, что на нем кожаные перчатки наподобие тех, что постоянно носит Джаспер. Хладнокровный таким образом ограждает других от своих прикосновений, но Лекс ни в чем подобном не нуждался.

   – Это еще что? – указала я на перчатки. – Зачем они?

   – Для тебя.

  Ответ энфирнала огорошил. Видя мое замешательство, Лекс пояснил:

  – Это не то же самое, что обычное прикосновение, но хоть что-то…

   Он протянул руку к моему лицу. Я закрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Он прав – это не то же самое. Кожа перчатки была прохладной и… чужой. Но Мрак не возражал против такого прикосновения. Лекс придумал неплохой способ его обмануть.

   Вот только это полумера, как и все прочее. Пока что чародея с его магией никто не переплюнул. Он один сумел обуздать Мрак до такой степени, что мы с Лексом побыли вместе.

   Увы, чародей его уровня – большая редкость. Я узнавала. Вероятно, Кудесник единственный в своем роде. И что-то мне подсказывало – он вряд ли согласится помочь нам.

   Открыв глаза, я отстранилась:

  – Мы куда-то шли, – напомнила я.

   – Точно, – кивнул Лекс. – К переходу.

   Он снова взял меня за предплечье и повел дальше. Я особо не сопротивлялась. Во-первых, бесполезно. Это только кажется, что Лекс держит нежно, но освободиться из его хватки нереально. А, во-вторых, я сама не особо хотела вырываться. Ведь энфирнал касался меня, а это случалось так редко, что я ценила каждое мгновение.

  Мы встали напротив двери-перехода, и Лекс сказал:

  – Открой его.

  Я потянулась начертить знакомый код, но Лекс меня остановил.

  – Нет, не так. Открой проход в свою квартиру.

  – Отсюда? – удивилась я. – Но это невозможно. Этот переход ведет в Альянс. Он так настроен магически. Этого не изменить.