Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 348 страниц)

Глава 18

Я стоял, прислонившись плечом к стене барака. На первый взгляд в лагере всё как обычно. Видимо, я зря опасался, что новость о нашем побеге разнеслась по всему лагерю. Хотя, может быть, дело в том, что все прекрасно понимают, что отсюда так просто не сбежать, вот и принимают разговоры о побеге с изрядной долей скептицизма.

Пока я изображал из себя статую и ждал условленного сигнала, лагерь жил своим чередом. Заключённые, кто группами, кто поодиночке бродили по территории двора. Если не брать во внимание автоматчиков на вышке и охрану в караульных помещениях, можно было подумать, что мы не в тюрьме, а в этаком пионерском лагере. Да уж, сравнение так себе, но в голову не пришло ничего более близкого по смыслу. Закрытая территория, питание строго по расписанию, общественно-полезный труд, правда, вместо уютных корпусов мрачные бараки и сектанты в роли вожатых. Жаль, конечно, что вместо весёлых песен у костра сектанты предпочитают истязать своих подопечных или вовсе скармливают их жуткой твари, живущей где-то в подземельях.

Назначенное для побега время мы выбрали не случайно. После смены караула наверняка устроят очередное построение, и чутьё подсказывало, что от него не стоит ждать ничего хорошего. В наши с парнями планы не входило оставаться на территории лагеря в тот момент, когда Лысый и его люди начнут назначать виновных среди сектантов. Поэтому было решено начать побег в тот самый момент, как охрана начнёт пересменку. Если всё удачно сложится, у нас будет достаточно времени, чтобы свалить из форта.

Мы должны справиться, просто обязаны. Иного шанса у нас попросту не будет. Расслабленные отсутствием любого сопротивления среди рабов и усыплённые покорностью охранники не сразу поймут, что, собственно говоря, происходит. Главное – успеть создать побольше хаоса и неразберихи.

Я ещё раз осмотрелся по сторонам. Основная часть наших ребят находилась в разных точках тюремного двора, откуда просматривались и караульные посты и окружающие двор вышки. Они-то и должны были подать мне сигнал, что находящиеся на вышках бойцы начали спускаться вниз к караульным помещениям. Старый и его ребята рассредоточились среди рабов у окружавших лагерь стен, а Дикий и его шестёрки заняли место в углу лагерного двора.

Задумавшись, я едва не прозевал нужный момент. Старый подал условный сигнал, и я начал действовать. Сейчас всё решится, успех нашего побега напрямую связан с тем, насколько удачно у меня получится организовать отвлекающий манёвр. Для подстраховки я ещё раз посмотрел в сторону караулки. Чисто, если конечно не считать, что во дворе осталось лишь несколько вооруженных дубинками конвоиров.

Новый сигнал от Старого. Отлично. Значит, никакой ошибки нет. Охрана начала пересменку. Пора. В голове начал свой отсчёт виртуальный таймер. Я, не спеша, пересёк тюремный двор и обронил в песок один из радов. Преодолев ещё с десяток метров, я уронил ещё один. Расчёт оправдался на все сто процентов. Один из торчков, сидевших у стены, заметил мою оплошность и поспешил к лежащему на земле камню. Остальные нарки, не смотря на своё растительное состояние, тоже заметили потенциальную добычу и устремились к лежащим на песке камням. Драка разгорелась быстро. Не успел первый из рабов схватить добычу, как его повалили на землю и вырвали из его руки камень. Однако, завладевший камнем раб не сумел порадоваться своей добыче. Получив зуботычину, он сложился вдвое, а налетевшие следом рабы повалили его на землю. Вот очередной нарк схватил камень и, что есть сил, рванул куда-то в сторону бараков. Оскорблённый такой несправедливостью первый из продолжавших валяться на земле рабов схватил вора за ноги и, отчаянно завывая, повалил обидчика в пыль. Оба, не обращая внимания на улетевший в сторону камень, сцепились и принялись кататься по песку. Свалка и драка за обладание камнями набирала ход. Нарки рвали друг друга зубами, душили и лупили кулаками. Безумство чистой воды, раньше я бы и не подумал, что человек способен опуститься до такого. Камни были для них всем, ведь за каждый из них можно купить у лагерной охраны очередную дозу, а может и несколько.

Не прошло и пары минут, как всеобщая драка разгорелась с дивной силой, вовлекая в себя всё больше участников. Тощие нарки, покрытые отвратительными язвами и струпьями, стягивались к центру лагеря и бросались в самую гущу свалки, туда, где на песке были разбросаны камни.

Самые ловкие из них, подхватив добычу, пытались убежать с ней, но их ловили, и потасовка продолжалась, распадаясь на череду отдельных схваток.

Нарки дрались как звери. Глядя на эту беснующуюся толпу, я вздрогнул. Это уже не люди, а обезумевшие животные. Кто-то из находящихся в основании ближайшей кучи тел истошно завизжал. Крик быстро стих, похоже, несчастного просто задавили массой. Один из находящихся на вышке охранников дал короткую очередь в надежде, что это позволит остановить драку. Наивный. Проще было остановить сорвавшуюся с горы снежную лавину, чем это обезумевшее стадо потерявших человеческий облик рабов.

Озверевшие от вида разбросанных на песке камней нарки не обращали внимания на окружающих. Доведенными до крайности рабами двигало лишь одно желание – как можно быстрее завладеть камнем и купить очередную дозу дури.

Я прибавил шаг и оказался рядом с разгребавшими песок Диким и его людьми. Из-под толщи песка показался край металлического люка.

– Быстрее! Быстрее! – поторапливал нас азартно разгребающий песок Дикий.

Песок рядом с нами взорвался фонтанчиками.

– Замерли, мясо.

Пара охранников непонятно как оказавшихся в этой части двора направили на нас оружие.

– В сторону, мясо, и держите руки на виду. В сторону!

Я поймал затравленный взгляд Дикого. Нет, драться и идти до конца он и его шестерки не станут. Мы попались и, судя по рожам охранников, они не дадут нам ни единого шанса. Впрочем, что-то предпринять я не успел. Сначала один, а затем второй автоматчик схватились за вспоротое горло. Дёргая ногами и пытаясь унять кровь из разрезанного горла, оба конвоира рухнули на песок.

– Чего замерли?! Ходу-ходу-ходу! – заорала черноволосая амазонка и, подхватив автомат, принялась короткими очередями лупить по ближайшей вышке.

Через минуту по территории лагеря загудела тревога. Подоспевший Старый с остальными парнями подоспел к нам в тот самый момент, когда я вместе с людьми Дикого вцепился в край люка и откинул его в сторону. Смотрящий прыгнул в него первым. Рядом взвизгнуло несколько рикошетов.

– Чего замерли? Патроны у нас не бесконечные.

Я нырнул в темноту люка и, ориентируясь на маячившую впереди спину Дикого, рванул по тоннелю. Вдоль стены шли какие-то массивные кабели или трубы. Грохот автоматных очередей нарастал. За спиной кто-то хрипло дышал. Не заметив, что Дикий остановился, я со всего разбега врезался в его спину.

– Чего ты застыл? Мы не пробежали и сотни метров.

– Вроде сюда, – произнёс бандит, высветив крошечным фонариком фосфоресцирующую стрелку на одной из стен тоннеля.

В тоннель выскочил Старый. Следом две амазонки.

– Теперь ты сможешь нам доверять? – азартно прокричала брюнетка.

– Оставьте все разногласия на потом, – прервал амазонку Старый. – Сейчас охрана очухается, и мало нам не покажется. Уходим.

Визг ворвавшихся в тоннель рикошетов заставил нас броситься на пол.

Едва очередь стихла, мы поспешили укрыться в боковом коридоре. Где-то за спиной глухо ухнуло, по тоннелю прошла волна пыли, которая напрочь лишила нас возможности ориентироваться в сумраке тоннелей. Одна из амазонок бежала последней, контролируя тыл, а вторая заняла место в центре нашей колонны. На очередном повороте бежавший первым Дикий вместе со своими шестёрками резко ускорился и скрылся в темноте.

– Ах ты, сука! – заорал ему вслед Старый. – Они под пылью.

Очередь, пущенная вслед скрывшимся беглецам, не возымела успеха.

Массивная гермодверь закрыла нам проход.

– Что будем делать? Эти ублюдки нас кинули, – прорычал Старый и с силой ударил по двери.

Одна из амазонок зажгла подствольный фонарик, и его луч заскользил по стенам.

– Эти кабели ведут к какому-то убежищу. Дверь автоматическая, если дадите мне время, я попробую её вскрыть.

В тоннеле послышались голоса.

– Как только они сюда сунутся, нужно задержать их огнём.

Амазонка сняла с автомата фонарик и отдала оружие мне. Вскрыв металлическую панель кодового замка, брюнетка принялась возиться в сплошной мешанине разноцветных проводов. Занявшая позицию у поворота коридора Пума дала очередь. Сектанты не стреляли, затаившись в дальней части коридора. Один из них громко прокричал:

– Сдавайтесь, вы в тупике.

Пума ничего не ответила, лишь огрызнулась короткой очередью.

– Береги патроны, – посоветовал я.

– Не учи учёную, мы срезали с охранников разгрузки, так что патронов нам хватит.

За спиной послышалось гудение электрического двигателя. Я оглянулся. Дверь ушла в сторону.

– Давайте быстрее! – прокричала Гроза, первой заскакивая в открывшуюся часть тоннеля.

Только я и оставшаяся прикрывать наш отход Пума ввалились в тоннель, как Оглобля и Сиплый поспешно прикрыли массивную створку. Посыпались искры, а затем щёлкнули автоматические запоры.

– Это их надолго задержит. Давайте повнимательнее, где-то впереди должен быть Дикий со своей кодлой, – произнёс Старый, внимательно всматриваясь в темноту.

– Ты видел, как они рванули вперёд? Это ведь была синяя пыль?

– Она самая, – подтвердил мою догадку Старый. – Мы им были нужны лишь для того, чтобы отвлечь охрану и заставитьсектантов гоняться за нами по окрестностям. Едва мы окажемся на поверхности, как наши браслеты начнут подавать чёткие сигналы, информируя культистов о нашем местонахождении.

– Тут всё несколько иначе. Дикий думал, что всё предусмотрел и сможет избавиться от браслетов. Помнишь тот ключ, что я нашёл у него?

– Так это… Видишь, ты и сам догадался. Этот урод подослал ко мне карманника, чтобы тот выкрал ключ, и тому это удалось.

– Так это ты грохнул Шило? – изумился Сиплый.

– Нет, не я. Если вам так интересно, то его убил Шпала, а я стал невольным свидетелем произошедшего.

– Что же ты раньше нам не сказал? Мы бы выбили из него всё дерьмо ещё в лагере. Теперь нам точно конец, – Старый зло сплюнул.

– Дерьмо, без крюча придётся рубить себе руки. Микс, конечно, всё поправит, но у нас его всего шесть доз.

– Это ещё не всё, – произнёс я, наблюдая за наёмником. – Микс, может поправить всё, лишь только если он настоящий.

– Что значит настоящий? – обеспокоенно произнёс Оглобля.

– Ты всё правильно понял, мы не знаем, насколько он эффективен, вы не думали, что с нами будет, если Дикий подсунул нам хлам?

– Штуцер прав, нужно всё проверить, – после недолгого раздумья произнёс Старый. – Культисты наверняка сейчас пытаются взломать дверь, вот только сделать это даже под красной пылью практически невозможно. Такие двери делали на случай серьёзного взрыва, так что у нас будет серьёзная фора.

– На их месте я бы выслал мобильные группы, чтобы патрулировать близлежащие окрестности, – заметил я.

– Давайте сейчас не будем забивать себе голову тем, что собираются делать культисты, – вмешался в разговор Сиплый.

– И что ты предлагаешь?

– Давайте проверим его действие на мне.

– Исключено, Штуцер прав, нужно всё проверить, а что, если он подсунул нам яд вместо микса?

– С Дикого станется провернуть такой трюк.

– Остынь, Сиплый, мы же не проверяли его в деле, а теперь представь, что будет с тобой, когда мы отрежем руку. Микс может и не подействовать.

– И что ты предлагаешь? – спросил посмурневший Сиплый. – Сидеть в этом проклятом тоннеле, пока не порастём грибами и мхом?

– Сидеть нам не придётся, – улыбнулся я. – Я предлагаю воспользоваться вот этим.

Я жестом фокусника вытащил из своего кармана крохотный ключ.

– Ах, ты, сраный интриган, он всё время был у тебя? – возмущённо произнёс Старый.

– Нет, не всё время. Пока Дикий и его шестёрки откапывали люк, я воспользовался случаем и пошарил в его карманах. Думаю, вскоре он поймёт свою оплошность и вернётся сюда, так что не будем его разочаровывать и подготовим этим крысам достойный приём.

Глава 19

Опасаясь, что моя догадка оказалась ошибкой, я легонько повернул ключ в замочной скважине. Мои спутники затаили дыхание. Первое мгновение казалось, что ничего не произошло. Я усилил нажим, опасаясь, что ключ сломается. Есть. Замок поддался. Сухо щёлкнуло, браслет рассоединился и упал на бетонный пол. Подняв раскрывшийся браслет, я не без удовольствия зашвырнул его в темноту коридора.

– Вот смотрю я на тебя, Штуцер, и диву даюсь, как только ты допёр до того, что этот ключ – не бесполезная железка.

Старый был явно озадачен произошедшим. Я улыбнулся.

– Всё просто. Ночью, когда вы все спали, Дикий порывался добраться именно до нар, на которых спал я.

Я решил, что вряд ли его так опечалила пропажа камней, вот и пришёл к выводу, что ключ для него представляет большую ценность. После он подослал ко мне карманника, тот спёр ключ и вернул его Дикому.

– А после, когда ты помогал им раскапывать люк, ты вернул его обратно?

Я кивнул, а Старый лишь покачал головой.

– Скажи ты мне про это раньше, и всё могло бы сложиться иначе. Похоже, Дикий изначально планировал нас кинуть. Мы были нужны ему как расходный материал.

– Ладно, главное, что мы смогли оттуда вырваться сказал я, снимая браслеты с Фурии и Грозы.

– Свобода, – сказал Старый, не без удовольствия растирая едва заметный белый след на запястье.

– Погоди, вот окажемся в каком-нибудь форте, отметим это дело, как следует, – сказал я.

– Смотри, – тебя никто не тянул за язык.

Покончив с браслетами, мы медленно двинулись вперёд.

– Странно, но, похоже, хвоста за нами нет, – спустя полчаса произнесла Гроза.

– Чего тут странного? – произнёс бригадир.

– Сектанты наверняка всё ещё разгребают последствия той каши, что заварил Штуцер. Это ведь была не просто драка, а настоящий тюремный бунт. Плюс, время для побега мы выбрали правильное, большая часть охраны была занята пересменкой. При ином раскладе нам бы не дали вот так просто уйти.

– Гроза права, мы ушли слишком легко, как будто сектанты сами нам подыграли.

– Скажешь тоже, на кой черт им нас отпускать? – рассмеялся Старый, которого мои слова явно забавляли.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Но, чем больше я об этом думаю, тем сильнее мне кажется, что мы все участвуем в чьей-то театральной постановке.

– Штуцер, ты параноик, в кои то веки всё прошло по плану, а ты ищешь в этом подвох. Если не прекратишь, то со временем начнешь шарахаться собственной тени.

– Может ты и прав, – сказал я, внимательно всматриваясь в темноту тоннеля.

– Если ты пытаешься высмотреть наших сбежавших союзников, то это зря.

Крысы в таких тоннелях чувствуют себя как дома, а значит они уже далеко.

Старый оказался прав, чем дальше мы шли, тем очевиднее становилось то, что в тоннелях давно никто не бывал. Куда ни брось взгляд – кругом лишь темнота и запустение. Хотя, кое-где продолжают мерцать лампы электрического освещения. Преодолев несколько сотен метров, мы вышли в основной тоннель, по полу которого в темноту уходили ржавые рельсы.

– Это что, метро? – недоумённо произнесла Фурия.

– Нет, больше похоже на ракетную шахту, – возразил Сиплый. – По таким рельсам обычно доставляют ракеты на позицию.

– Раз так, то выход должен быть где-то рядом, – приободрился я.

– Я бы не был в этом так уверен. Это Мешок, и тут всё не так как во внешнем мире. Будь выход где-то поблизости, тут бы наверняка было полно тварей. А тут кругом лишь пыль. Будь выход поблизости, Дикий и его шестёрки не стали бы кружить по тоннелям.

– С чего ты вообще взял, что они не пошли по нему? – произнесла Гроза, внимательно поглядывая по сторонам.

– Опыт, девочка моя. Слышала такое слово? До того, как попасть в Мешок, я приобрёл кое-какие навыки.

Амазонка лишь пренебрежительно фыркнула.

– Зря ты мне не веришь, – криво усмехнулся наёмник и подошёл к одному из многочисленных боковых ответвлений.

Усевшись на корточки, Старый замер, словно к чему-то прислушиваясь. Я, было, хотел его спросить, в чём дело, но он сделал жест, чтобы все соблюдали тишину. Секунду поколебавшись, наёмник повернул в боковой ход и уверенно зашагал вперёд.

– Старый, ты прям как Сусанин, – прервал я затянувшееся молчание.

– Да ну тебя, Штуцер. Если хочешь, то можешь сам выбирать дорогу в этом переплетении тоннелей.

– Нет уж, лучше я доверюсь тебе.

– Ну, спасибо за оказанное доверие, – усмехнулся наёмник.

– Старый, с чего ты вообще взял, что они пошли именно сюда?

– А ты разве ещё не понял?

– Честно говоря, нет.

– Брось, тут всё куда проще, чем кажется. Я, в отличие от вас, внимательно смотрю под ноги. Смотри сюда, что видишь? – старый ткнул пальцем в направлении пола.

Я наклонился и посветил под ноги подствольным фонариком. Кое-где в слое пыли действительно виднелись отпечаткиботинок.

– Словно нарочно оставили, – спустя секунду произнёс я.

– Я тоже сначала так подумал, но, похоже, Дикий и его парни уверены, что мы остались за дверью.

– Или они рассчитывают, что каким-то образом узнают, что за ними хвост, вот и не тратят время на заметание следов.

– Думаешь, они знают дорогу на поверхность? – произнёс я.

Старый лишь пожал плечами.

– Надеюсь, что знают. Судя по следам, идут они довольно быстро. Следов привала мы не нашли, а значит выход где-то рядом. Вот наши знакомые и торопятся поскорее покинуть тоннели. Что-то их подгоняет.

– А что, если они ведут нас в ловушку? – предположила прислушивающаяся к нашему разговору Гроза.

– Даже если и так, думаю, мы сумеем с ними разделаться, – самоуверенно произнёс Сиплый.

– Поддерживаю, Дикий и его шестёрки – не бойцы, к тому же на нашей стороне опыт и численный перевес, – произнёс Оглобля.

– Просто вам всем не кажется, что глупо идти за ними следом? – произнесла амазонка.

– А у тебя есть другие предложения? – Старый вопросительно посмотрел на девушку.

– Да нет у меня никаких предложений, просто мыслю вслух, – после секундного молчания произнесла Гроза.

– Надо же, а я так надеялся, что ты щёлкнешь пальцами и все проблемы решатся сами собой, – съязвил наёмник.

Амазонка никак не отреагировала на колкость. Проводив взглядом вернувшуюся в хвост колонны девушку, Старый едва слышно произнёс:

– Знаешь, Штуцер, что хуже всего в сложившейся ситуации?

– Что же?

– Дикий и его кодла уверенно здесь себя чувствуют. Они хорошо тут ориентируются. Они знают эти тоннели, а мы нет. Мы как слепые котята в поисках титьки. Тыкаемся туда-сюда и не можем её найти.

– К чему ты клонишь? – насторожился я.

– Фонарей надолго не хватит, а, значит, велик риск нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз.

– Что ты предлагаешь?

– Как бы ни было горько это признавать, но эта цыпочка права, – вздохнул наёмник. – Если продолжим идти следом за Диким и его людьми, можем угодить в ловушку. Наверняка Дикий уже понял, что ты стащил у него ключ, а раз так, то он непременно захочет устроить нам сюрприз. Выходить из тоннеля им не резон, а значит, они будут ждать нас где-то рядом с выходом.

Стены тут толстенные и вряд ли сигнал от их браслетов способен через них пробиться. Если у них будет вода и провизия, они просто перекроют выход и будут терпеливо ждать, пока мы сами попадём к ним в руки. Можно конечно считать, что они безмозглые идиоты, но я склонен считать, что они предусмотрели всё куда лучше, чем мы, а раз так, то Дикий и его шестерки могут не бояться, что сектанты их обнаружат.

– Если ты прав, то он и его подручные подготовили нам тёплый приём, – произнёс я, поудобнее перехватывая автомат.

***

Старый оказался прав. Первый сюрприз мы обнаружили на очередной развилке коридора. Шедший первым командир наёмников предостерегающе поднял руку и присел на корточки.

– Растяжка. Похоже, подарок от наших недавних союзников, – едва слышно пояснил он. – Ставили в спешке, весь расчёт на то, что мы не заметим.

– Всё равно неприятно, – буркнул Оглобля.

– Значит, эти уроды знают, что мы идём следом.

– Может и не знают, а растяжка обычная предосторожность, – возразил Сиплый.

Старый пожал плечами.

– Снимать не буду, как знать, что тут они могли наворотить, – произнёс наёмник и переступил через натянутую поперёк прохода проволоку.

В дальней части тоннеля раздался тяжелый гул. Со сводчатого потолка посыпалась труха. Все присели от неожиданности и завертели головами. После первого отдалённого взрыва раздался второй, правда он был куда как слабее первого.

– Похоже, сектанты подорвали вход в тоннель, – произнесла Гроза.

– Наверняка опасаются бунта со стороны рабов, вот и запечатали проход, чтобы остальным неповадно было, – заметил я.

– Странно, что до сих пор нас не приложили ментальным ударом, – пробормотала Пума, продолжая прислушиваться к постепенно затихающему грохоту рушащихся перекрытий.

Старый хмыкнул и произнёс:

– Хватит забивать себе голову всякой чушью, мы в каком-то шаге от свободы и единственное, чего мне не хватает для счастья, это оружия. Два автомата, конечно, хорошо, но что будем делать, когда выберемся на поверхность? Вот то-то же, у нас нет толкового плана.

– Во внешнем мире нам потребуются средства.

– Средства?

– У меня есть предложение получше, – улыбнулся я. – Думаю, ты и твои парни смогут найти себе место в форте, который мы строим.

– Спасибо, Штуцер, но на старости лет не хочется быть кому-то обязанным.

– Что ты предлагаешь?

Старый едва заметно улыбнулся и предложил.

– Давай наведаемся в то хранилище. Сектантам сейчас будет явно не до него, а мы под шумок сможем всё там обнести.

– Старый, ты спятил. Ты же сам мне говорил, что вы едва унесли оттуда ноги.

– Да не гуди, я помню, что там произошло.

Старый скривился, будто съел лимон. Я же, ободрённый первоначальным успехом, поспешил развить свою мысль.

– Давай не будем горячиться и тщательно ко всему подготовимся. У нас ведь нет достоверной информации, что в подвале действительно есть что-то ценное.

– Вот и проверим, всё равно ты с Зигом туда направлялся, – парировал Старый. – Кстати об этом психе, как думаешь, где его носит?

– Думаю, он меня ищет. Или тебе напомнить о его способностях?

– Хрен с ним и с его способностями. Как быть с обосновавшимися в подвале тварями?

– На этот счёт у меня есть парочка идей.

Старый криво усмехнулся.

– Расскажешь, когда выберемся из этой передряги. Для начала неплохо было бы найти хоть какую-то связь. Оглобля, ты ведь лучше других знаешь прилегающую к пустоши территорию?

– Есть такое, – подтвердил парень.

– Штуцеру, да и нам всем, не помешает выйти на связь со своими. С тем запасом оружия, что у нас есть, нечего и думать о серьёзной вылазке, да и погодка в Мешке не располагает к похождениям в подобных обносках, нужна снаряга, вещи, продукты и транспорт. Но самое главное – нам нужна устойчивая связь и место, где можно отсидеться какое-то время. Есть что на примете?

Оглобля ничего не успел ответить.

– Если двигаться вдоль границы пустоши, можно добраться до здания телецентра, – неожиданно предложила Гроза. – Мы пару раз там бывали. Пума, конечно, не такой уж спец в области связи, но в телецентре наверняка можно найти пригодную аппаратуру для связи. Придётся, конечно, повозиться с настройками, но мы можем хотя бы попытаться.

– Хм, а что, неплохая идея, – поддержал девушку я.

Старый скривился, похоже, ему в подобном плане не нравилось абсолютно всё.

– Сидеть под носом у сектантов – хреновая мысль. Они же первым делом проверят именно границу.

– Под телецентром должен быть приличный бункер. Как-никак стратегический объект, сможем там переждать период активных поисков, да и будем держать фишку. Если заметим сектантов на подходе, просто уйдём, не ввязываясь в бой. Старый, соглашайся, всё равно иного выхода у нас нет.

– Да к чёрту вас с вашими идеями, мы ещё не вырвались из этих клятых тоннелей. Как окажемся на поверхности, там и решим, куда уносить ноги.

Граница – не самое приятное место, тут полным полно и тварей пустоши и противостоящих им порождений Мешка. Будем идти по самой кромке, и это добавит нам забот, зуб даю.

– С тварями Мешка мы как-нибудь разберёмся, мы хотя бы знаем, чего от них ждать, а вот что делать с порождениями пустоши? – вмешалась Пума.

– Придётся научиться с ними бороться, – произнёс я.

– Легко сказать, – хмыкнул молчавший до этого Сиплый. – У нас два автомата и невеликий боезапас.

– Да бросьте вы ныть. Не мужики, а прямо кисейные барышни, – рассмеялась Гроза. – У нас неподалёку есть схрон с оружием. Крутого эксклюзива не обещаю, но на первое время хватит.

– Не поймите меня неправильно, девушки, но с чего вдруг у вас возник интерес к этому месту?

– А вот это уже вас не касается. Хватит с вас и того, что мы вам поможем с оружием. Доберёмся до нашего схрона, после – телецентр, ну а дальше – наши дороги разойдутся. Вы пойдёте своим путём, искать сокровище или что там находится в этом хранилище, ну а мы отправимся к себе в форт.

– И что, даже не попытаетесь надрать сектантам задницы? – хохотнул Сиплый.

– Мы не самоубийцы. Да и не нам решать этот вопрос. Война – дорогое удовольствие, ну а что касается мести, то мы умеем ждать. Рано или поздно сектанты начнут делать ошибки.

– Как бы там ни было, как минимум один союзник в этой войне у вас уже есть, – сказал я, протягивая Грозе руку.

Та поколебалась несколько мгновений, но, всё же, её пожала.

Спустя полчаса произошло очередное неприятное событие. Шедший в середине колонны Оглобля, сделав очередной шаг, поскользнулся на сыром полу.

– Ай, чёрт, – зарычал он, скрючившись на полу и баюкая повреждённую ногу.

– Что там у вас? – Старый включил фонарик и склонился над напарником. – Твою ж! – выругался бригадир. – Как же тебя угораздило?

– Сам не пойму, – прошипел Оглобля, продолжая держаться за повреждённую конечность.

– Идти сможешь? – произнёс я.

– Смогу-смогу, – поспешно произнёс Оглобля.

– Ты уверен?

– Ерунда, я смогу идти, – сказал наёмник, делая над собой заметное усилие и пытаясь встать.

– Ай, чёрт, – Оглобля с руганью плюхнулся обратно на грязный пол.

– Сможет он, ага, как же. Дело – труба, придётся его тащить, – произнесла Пума.

– Есть ведь микс, можно попробовать им воспользоваться, – предложил Сиплый.

– Ага, всё равно, что сыграть в русскую рулетку, – прорычал Старый.

– Пума права, нужно что-то решать и быстро, – сказала Гроза. – С вывернутой ногой он станет для нас обузой. Здесь, в тоннелях, относительно безопасно, но на поверхности нам придётся несладко.

– И что ты предлагаешь? – взорвался вышедший из себя Старый. – Бросить его? Не знаю, как у вас, но мы своих людей не бросаем.

– Не кипятись, я просто констатирую факт, – бесстрастным голосом произнесла Гроза.

Побледневший Оглобля, видимо, опасаясь, что мы его бросим, поспешно затараторил:

– Всё нормально, ребята, я посижу тут пару минут, глядишь и отпустит.

– Отпустит его, лежи уже, герой, – отмахнулся от него я. – Вон, как нога опухла. Придётся рискнуть и применить микс.

– Штуцер, ты в своём уме? А что, если он… – начал было Старый, но белый как мел Оглобля его прервал.

– Я согласен. Старый, признай уже, с повреждЁнной ногой я буду для вас обузой. Попытаетесь тащить меня за собой и наверняка все поляжете.

– Брось, Оглобля, давай не пороть горячку. Заберёмся в один из боковых тоннелей, ты отлежишься.

– Прекрати, Старый, ты же не хуже меня всё понимаешь, отлежаться не получится. Не та ситуация. У нас нет ни еды, ни воды. Микс какой-никакой, а шанс.

Старый обвёл нас хмурым взглядом, словно ища поддержки. Встретившись со мной взглядом, он, молча, кивнул. Я вытащил из кармана трубочку с миксом. Оглобля едва заметно улыбнулся и трясущимися руками разорвал упаковку.

– Стой…

Старый хотел было помешать, но Оглобля уже сделал вдох. Его тело вздрогнуло. А затем наёмника затрясло. Он зарычал и принялся кататься по полу. Сквозь стиснутые зубы проступила жёлтая пена. Я бросился к наёмнику, хотя понимал, что ничем не смогу ему помочь. Оглобля вздрогнул, по его телу прошла крупная дрожь. В наступившей тишине Старый подошёл к нам, присел на корточки и прикрыл мёртвые глаза наёмника.

– Спи спокойно, друг.

Стиснув зубы, Старый решительно поднялся и, не говоря ни слова, зашагал в темноту тоннеля. Сиплый подошёл и без зазрения совести вывернул карманы своего умершего друга. Никто не сказал ни единого слова. В сложившихся обстоятельствах никто и не подумал бы упрекать наёмника. Мёртвому камни ни к чему.

Я поспешил нагнать Старого. Тот некоторое время молчал, а затем едва слышно произнёс:

– Не вздумай выбрасывать оставшийся микс.

– Что ты задумал?

– Когда я найду Дикого и его шестёрок, я заставлю их жрать эту отраву. Затолкаю им его в глотку и буду смотреть, как эти твари подыхают один за одним.

– Похоже, где-то поблизости выход, – произнёс нагнавший нас Сиплый.

– Почему ты так решил? – спросил я, ощущая, как в глубине души шевелится нехорошее предчувствие.

– А вы разве не слышите? Впереди шумит ветер.

– Это не ветер, – неожиданно севшим голосом произнесла Гроза.

Тяжёлый гул нарастал и становился всё отчетливее.

– Бежим!!! – прокричал Старый и, не дожидаясь нас, помчался в один из боковых коридоров.