Текст книги ""Фантастика 2026-131". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Ольга Грибова

Соавторы: Тамара Шатохина,Ольга Крючкова,Сергей Савинков,Марина Павельева,Мила Крымская,Савинков Сергей,Анастасия Мельникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 106 (всего у книги 348 страниц)

Глава 20

– Сюда! – прокричал Старый, указывая на едва заметный проход в стене тоннеля.

Мы вместе с вооружённой трофейным автоматом Грозой синхронно попятились, продолжая удерживать на мушке дальнюю часть тоннеля.

Дождавшись, пока все мои спутники окажутся за пределами основной галереи, я последовал за ними следом. У бокового прохода меня встретил Старый.

– Давай сюда, – прошептал он, указывая на едва заметный технический проход, ведущий на нижний уровень подземелья.

Я скатился по лестнице вниз и, протиснувшись сквозь узкий лаз, выбрался в длинный коридор с покрытыми плесенью стенами. Судя по нарисованным на стенах белым стрелкам, у нас был шанс, что в конце тоннеля мы найдём убежище, где сможем переждать опасность. Сглазил. Не успели мы пройти и два десятка метров, как откуда-то сверху послышался громкий рёв. На головы посыпалась бетонная крошка. Наплевав на предосторожности, все прибавили ход.

– Давай, давай, шевелись, нужно убраться до того, как они нас унюхают! – прокричал Старый, помогая протиснуться в узкий лаз очередного технического коридора одной из амазонок.

– Где Сиплый? – прокричал я, продолжая удерживать коридор на прицеле.

Наёмник не успел ответить. Послышался громкий топот. Из-за поворота тоннеля появился бегущий на всех парах наёмник.

– Там завал, не пройти! – прокричал он.

– Дерьмо. Ладно, давайте все туда, – прокричал Старый и увлёк нашу группу к противоположной части тоннеля.

Коридор петлял и делал резкие повороты. Пару раз мы упирались в тупики и завалы, из-за чего приходилось возвращаться и искать иной путь.

Наткнувшись на очередной завал, мы уже было хотели снова повернуть, но Сиплый неожиданно нас остановил.

– Чего там? – нетерпеливо спросила Пума, не без опаски поглядывая в сторону, откуда доносился жуткий рёв.

Наёмник сделал предостерегающий жест и присел у едва заметного вентиляционного короба, расположенного практически у пола. Вырвав остатки перекрывавшей его ржавой решётки, он заглянул в открывшийся проём. Всё так же, не говоря ни слова, он подобно ужу забрался в узкое отверстие и уже оттуда прокричал:

– Давайте сюда, тут есть освещение.

Очередной рёв раздался уже совсем рядом. Казалось, что неизвестная тварь притаилась в темноте прямо за поворотом коридора. Я до боли в глазах всматривался в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Тщетно, монстр явно затаился и ждал удобного момента. Путь к отступлению был перекрыт, и иного варианта, кроме как лезть в лаз, у нас не было. Дождавшись, пока последний из моих спутников пролезет в лаз, я поспешил следом. Заслышав позади рык и клацанье когтей по бетону, я поспешно пополз вперёд. Уже у противоположного края вентиляционного короба чьи-то сильные руки помогли мне выбраться. Благодарно кивнув Старому, я услышал, как короб жалобно заскрипел под натиском массивной туши. Металл начал деформироваться.

– Бежим! – прокричал сориентировавшийся быстрее остальных Сиплый.

Наемник побежал по коридору.

Вскоре мы оказались в той части тоннеля, куда почти не проникал свет немногочисленных лапм. Пришлось включить подствольник. В тусклом свете фонаря я едва видел спину бегущего впереди Сиплого. Наконец, впереди мелькнул едва заметный отблеск. Я присмотрелся. Есть. Впереди снова появился долгожданный свет. Ещё несколько секунд напряжённого бега и я у цели. В свете нескольких уцелевших на стене тоннеля ламп, удалось рассмотреть распахнутую гермодверь. Не сбавляя хода, я забежал внутрь. Старый и Пума заскочили следом. Я быстро оценил ситуацию. Какие-то щитки и датчики на стенах, в воздухе витает едва различимый запах топлива. Техническое помещение или дизельная? Впрочем, какая сейчас разница? Главное, чтобы тут не было неприятных сюрпризов.

Фонарик заплясал по стенам. Проверил потолок. Никого. Ну и славно.

Заглянул за массивный генератор. Чисто, никого, лишь в дальнем углу обнаружилась ржавая лестница, ведущая к обшарпанной двери. Более детально осмотреть помещение мне не дали. Где-то рядом снова раздался возмущённый рёв. Следом за ним что-то грохнуло, и по тоннелю прокатилась волна пыли и каменного крошева.

– Что это такое? – прокричал я.

– Штуцер, помоги мне! – проорал Старый, изо всех сил вцепившись в массивную створку гермодвери. – Это его задержит на какое-то время.

Впрочем, даже вдвоём проклятую дверь не получилось сдвинуть с места. Лишь после того, как остальные мои спутники, надрывая жилы, вцепились в её край, дверь надсадно заскрипела и повернулась на массивных петлях.

– Ещё чуть-чуть поднажмите, – прорычал Старый.

Впрочем, никто из нас не халтурил. Все отчетливо понимали, что эта старая дверь – наш единственный шанс отгородиться от преследующей нас твари.

Едва рассохшиеся уплотнители встали на свои места, как Старый с Сиплым поспешно завертели запорным колесом. Вовремя. Гермодверь содрогнулась от мощного удара. Послышался приглушённый рёв.

– Что это за дерьмо? – прокричала Гроза, отступая к стене и беря начинающую деформироваться дверь на мушку.

– Да мне откуда знать,? Какое-то порождение пустоши, – прокричал Старый и, не обращая внимания на нас, побежал к противоположной стене.

– Там, за дизелем, ещё одна дверь, – прокричал я ему в след.

Впрочем, стоило нам услышать очередной рык, как мы, мешая друг другу, наперегонки помчались за наёмником. Тот уже был на втором ярусе.

– Тут вроде чисто. Давайте сюда. Если эта дрянь продолжит так долбить в дверь, то надолго она её не удержит.

Дважды нам повторять не пришлось. Оказавшись в очередном помещении, мы вцепились в гермодверь и поспешно её закрыли. Лишь, когда запорный механизм встал на место, я позволил себе выдохнуть и осмотреться. В свете подствольного фонаря открылась довольно интересная картина.

– Это что, какой-то склад? – произнёс Сиплый, внимательно рассматривая разложенные на полках ящики.

– Поищите щитовую, темно как у негра…

Договорить Сиплый не сумел. Наткнувшись на один из стеллажей, он громко выругался. Опасаясь, как бы кто-нибудь из моих спутников не повторил участь Оглобли, я направил фонарь на ближайшую стену. Несколько рубильников. Щёлкнул первым. Ничего. Щёлкнул вторым. Под потолком раздалось надсадное гудение. Есть.

– Да будет свет.

Через несколько секунд зажёгся тусклый свет.

– Это мы удачно зашли, – потирая руки, произнёс Сиплый и поспешил к стеллажам и бесцеремонно принялся вскрывать расставленные на них ящики.

– Надо же, и монтировку где-то успел отыскать. Прирожденный мародёр – не иначе.

Старый, ничего не говоря, последовал за своим напарником и заглянул в один из вскрытых ящиков. Разворошив наполнитель, он удивлённо хмыкнул.

Какие-то баллоны. Громкий металлический лязг заставил меня развернуться и вскинуть автомат. Задевший один из стеллажей Сиплый виновато развёл руками.

– Не трогайте тут ничего, – произнесла Гроза. – Это какая-то химия, не хватало ещё, чтобы мы тут отравились.

– Химия?

Сиплый поспешно отступил от стеллажей и брезгливо вытер руки о штаны.

Старый, услышав предостерегающие слова, последовал за ним.

– Идём, не стоит тут задерживаться, – сказал я, кивнув на ещё один проход.

Мы вышли в широкий коридор. За ним оказалась ещё одна дверь, на этот раз она была закрыта, но, стоило Старому с Сиплым взяться за колесо, как она поддалась. Я направил в темноту узкий луч моего фонаря.

– Будьте тут, – сказал я и первым заглянул в проём.

Протиснувшись внутрь, я отыскал рубильник. Сыпануло искрами, но следом под потолком загудело, и помещение затопил свет. Взгляду открылся обширный зал, заставленный каким-то оборудованием.

– Химический завод, мне уже доводилось раньше видеть нечто подобное, – утвердительно произнесла Гроза.

– Какого… – начал, было, я, но спустя секунду понял, что с дисциплиной в нашем отряде полный швах. Да и вряд ли амазонка осталась бы за дверью, чихать она хотела на мои приказы.

В нашем сводном отряде с момента побега вместе нас держит лишь общая цель, а в остальном каждый действует сообразно обстановке и собственному пониманию ситуации.

– Держитесь группами, – скомандовал я. – Нужно тут всё как следует осмотреть.

– Хорошая мысль, – поддержал меня Старый. – Обратно в тоннели нам хода нет, эта тварь так просто от нас не отстанет.

– Главное, чтобы она не пробилась к нам через двери, – опасливо покосившись назад произнёс Сиплый.

– Тут уж как повезёт, – произнёс тяжело дышащий Старый. – Нужно найти надёжное укрытие и сделать привал. Если продолжим двигаться в таком темпе, попросту выбьемся из сил. Усталость – худший помощник. Сейчас нужно быть на чеку, а это сложно, учитывая, что нам придётся ещё искать путь на поверхность.

– Что ты думаешь? У тебя есть какие-то идеи? – нетерпеливо произнесла Пума.

– Не знаю, как вы, а я думаю вот что. Судите сами. Заводы строили с таким расчётом, что под ними можно было пересидеть любую опасность. Ведь так?

В этом комплексе должен быть заложен огромный автономный потенциал.

Куча гермодверей, генераторы. Это военный завод. Не знаю, что в тех баллонах, но, сдаётся мне, что это какое-то химическое оружие или и вовсе биологическая зараза.

– Ты думаешь, что здесь должно быть место, где можно переждать опасность? – уточнил я.

– Я в этом уверен, осталось его найти. Забаррикадируем вход, отдохнём, а после продолжим наш путь. Из-за этой беготни мы сбились со следа Дикого и его людей. Сомневаюсь, что преследующая нас тварь позволит нам вернуться отыскать их следы.

– Старый, а ведь ты можешь оказаться прав.

– Штуцер, ты ведь не хуже меня знаешь, сколько в Мешке подобных мест.

Тут, судя по слою пыли, давненько никого не было, а значит, есть шанс отыскать нужные нам вещи. И осмотрите хорошенько все стены. Если это и правда какой-то секретный завод, то тут должен найтись план эвакуации.

Бюрократы любили вешать их на стенах. Им ведь главное поставить галочку и отчитаться, а мы попытаемся извлечь из этого хоть какую-то пользу.

– Думаешь, мы так просто сможем отыскать путь наверх? – спросила ехидно ухмыльнувшаяся Пума.

– А к чему нам сложности? Пойдём по пути наименьшего сопротивления.

Или у тебя с твоей подружкой есть другие идеи? – Старый окинул девушек насмешливым взглядом.

Амазонка, уловив сарказм, лишь хмыкнула.

– Что-то мне подсказывает, что мы всё ещё находимся под промзоной, – скептически протянул я.

– Штуцер, какая в жопу разница, где мы? Главное – мы на свободе. И вообще, чем болтать, лучше бы занялся делом, или тебе напомнить, как важна мародёрка?

– Остынь, Старый, я просто констатирую факт.

Наёмник устало потёр лицо ладонями.

– Извини, просто я на взводе, – едва слышно произнёс он.

Я ободряюще хлопнул соратника по плечу и двинул вдоль стены, внимательно осматривая все углы огромного помещения. Злиться на наёмника было бессмысленно. Он, как и мы все, пребывал не в лучшем расположении духа. Побег, предательство Дикого, полная неизвестность и страх. Старый боялся, да и все мы боялись, хоть и никто бы этого не признал.

Окрылённые первоначальным успехом, мы расслабились и потеряли осторожность. Оглобля погиб по глупой случайности. Хотя, может оно и к лучшему. С раненым на руках мы бы далеко не ушли. Упавшая нам на хвост тварь быстро бы нас нагнала, и пришлось бы мучиться в выборе: бросить друга или же попытаться принять бой и погибнуть рядом с ним. Вот Старый и гонит от себя подступающий страх и срывается на окружающих по любой мелочи. Впрочем, оно и к лучшему. Так он хотя бы отвлечется от мыслей о погибшем напарнике. Странно, но раньше я не замечал за ним подобной сентиментальности. Мы не раз теряли друзей, но срываться из-за этого прямо во время рейда не имело никакого смысла. Сейчас нам всем было нужно сохранять рассудок и трезво мыслить, иначе с таким настроем можно подставить под удар всю группу.

Спустя несколько минут меня нагнала Гроза.

– Составлю тебе компанию, не возражаешь?

– Можно подумать, тебе интересно моё мнение, – едва заметно улыбнулся я.

– Не интересно, но я должна была спросить, – ответила амазонка.

– Присоединяйся, нет проблем, – сказал я и медленно двинул вдоль огромных ёмкостей из нержавеющей стали.

– Штуцер, ты так и будешь молчать?

– А чего говорить? Мы с тобой едва знакомы.

– А ты всегда такой колючий?

– Уж, какой есть, привыкай.

– Ладно, оставим это на потом, – сказала амазонка и глубоко вздохнула. – Ты ничего не хочешь у меня спросить? – Гроза явно не случайно завела этот разговор.

– Если ты про записку, то уже не так и важно, что там написано.

– Даже так? – Амазонка недоумённо вскинула бровь. – Может, ты и прав.

Впрочем, смысл этого послания не такой уж и глубокий.

– Послушай, у меня нет времени на эти игры, раз ты сама начала этот разговор, значит, у тебя есть какой-то резон, – прервал я девушку.

– Ты странный.

– Уж, какой есть. Ну, так что, скажешь, какого хрена ты набилась мне в спутницы? Или так и будем делать вид, что это случайность?

Амазонка несколько секунд поколебалась, словно решаясь, а затем произнесла:

– То послание, что тебе отправила наша сестра, не было случайным. По всей видимости, она пыталась тебя о чём-то предупредить.

– И о чём же? – с плохо скрываемым раздражением произнёс я. – О падении курса валюты? Что вообще за глупая игра с записками?

– Я не знаю, что ею двигало в тот момент, но в записке было написано: «Не доверяй никому».

– И всё? Странно.

Я задумался.

– Знаешь, Штуцер, как по мне, нашу сестру убили именно из-за этого послания. По всей видимости, убийца опасался, что ты сможешь подобрать ключ к этому посланию.

– Знаешь, что действительно странно? Она уже не в первый раз передавала мне письмо, вот только я не смог его прочитать. Эту же записку она сжимала в руке, когда я её нашёл.

– А кто тебе передал первое послание? – не унималась амазонка.

– Его принёс Старый. Не знаю, почему твоя сестра затеяла такую сложную схему, но, как по мне, в этом послании не так много смысла. Что ей мешало сказать мне всё прямо?

– Она дала обет молчания. И, раз она решила тебя предупредить, то на это должны быть причины.

– Обед молчания? Вы там у себя совсем умом тронулись?

– Это тебя не касается, – неожиданно резко прервала меня амазонка. – Штуцер, ты ничего не хочешь мне рассказать? Наша сестра тебе доверилась, и, стоило ей это сделать, как она погибла. Не знаю, как ты, а я не верю в совпадения. Как вообще вы с ней пересеклись? С чего бы она вообще тебе доверилась?

Я вздохнул.

– В первые дни своего пребывания в лагере я помешал Дикому и его людям.

Эти уроды хотели с ней позабавиться. Видимо, твоя сестра решила, что в долгу у меня.

– Решил поиграть в благородство? Ты не похож на рыцаря в сверкающих доспехах.

– Тебе-то что? – хмыкнул я и продолжил осматривать помещение.

– Ты прав, это не моё дело. Понять чьи-то мотивы не всегда возможно.

– Что тебя так удивляет?

Гроза криво усмехнулась.

– Ты не похож на большинство наёмников. Они обычно готовы убить за пару камней. Им плевать на моральные принципы. Кто платит – тот и диктует им условия. Ты же, насколько мне известно, уже не раз поступал по-своему. Тебе плевать на деньги. Что-то заставило тебя измениться и пересмотреть свои взгляды на жизнь.

– Нам всем свойственно меняться, – заметил я.

– Возможно, ты и прав, просто это нетипичное поведение для того, кто привык зарабатывать на жизнь убийством других людей. Или всё дело в том, что ты так пытаешься замолить свои грехи? Надеешься, что после смерти попадёшь в рай?

Я ничего не ответил.

– Штуцер, ты ведь и правда надеешься, что сможешь что-то изменить? Впрочем, это твоё право. Рай или Ад, какая, к чёрту, разница? Это Мешок, и здесь нет места благородству. Сильный поедает слабого. Это главный закон. А ты размяк, и рано или поздно за тобой придут те, кто сильнее.

– Можно подумать, я один такой уникальный.

– Нет, не один, но другой на твоём месте просто прошёл бы мимо. Ты же вступился за нашу сестру. Я просто пытаюсь тебя понять.

Я вздохнул. Этот разговор начал меня утомлять.

– Слушай, Гроза, не пытайся понять мои мотивы, я поступил так, как посчитал правильным.

– Знаешь, Штуцер, чем больше мы с тобой говорим, тем сильнее я убеждаюсь в том, что мою сестру убили именно из-за этого послания. Кто-то в лагере очень не хотел, чтобы ты его получил. Плюс, тот факт, что она его зашифровала, говорит лишь о том, что текст послания не был предназначен для чужих глаз.

– Тогда мне неясно, почему она прямо не написала, что за опасность мне грозит.

– Тут я тебе не помощник, наша сестра мертва и не мне судить о том, что творилось в её голове. Она пробыла в лагере приличное время. Психологическая ломка и прессинг могли помутить её рассудок.

– Наверно, ты права, а теперь идём, нужно готовить место для привала.

– Ты всегда бежишь от серьёзных разговоров?

– Не знаю, как ты, а я устал как собака.

– Я тебя услышала, но надеюсь, когда всё закончится, ты поможешь мне отыскать ублюдка, убившего мою сестру.

– Я не против, но для этого придётся вернуться в лагерь.

– Помнится, ты сам предложил мне дружбу.

– Я не отказываюсь от своих слов, но, для начала, неплохо было бы выбраться из этих проклятых тоннелей. Если мой друг жив, то он наверняка выйдет с нами на связь.

– Ты настолько в нём уверен?

– Более чем.

Глава 21

Осмотр помещения химического завода не принёс должных результатов. Больше часа наш скромный отряд метр за метром прочёсывал зал в поисках хоть чего-нибудь, что может нам пригодиться на поверхности.

Чем дольше мы обыскивали помещение, тем очевиднее становилось, что в здании цеха и примыкающих к ним лабораториях нет ничего по-настоящему полезного.

Я уже, было, совсем отчаялся и хотел прекратить ставший бессмысленным осмотр, когда заметил нечто интересное. На одной из стен виднелась белая стрелка и полустёртая надпись. Я подошёл ближе и присмотрелся. Любопытно. Значит, Старый оказался прав, убежище под заводом действительно было. Вот только, где находится вход? Стрелка привела меня к баррикаде из сломанной мебели, мимо которой я уже проходил пару раз. Нужно проверить. Закинув оружие за спину, я принялся за работу. Спустя несколько минут, когда последний из конторских шкафов был убран в сторону, я увидел, что за завалом скрывалась видавшая виды деревянная дверь. Неужели я ошибся, и там очередная лаборатория или чей-то кабинет? Я толкнул полуприкрытую дверь и тут же отпрянул. Чёрт, тот, кто оставил здесь этого мертвеца, явно рассчитывал на подобный эффект. Скелет сидел на полу, прислонившись к стене. Мертвец был одет в полуистлевший рабочий комбинезон и яркую оранжевую каску. В левой руке зажат массивный разводной ключ. На ногах ботинки с металлическими вставкам. Судя по слою пыли и состоянию, он тут находился не один год.

Теперь понятно, откуда взялась баррикада у входа, кто-то превратил этот тамбур в своеобразный склеп. Непонятно только, для чего было городить эту баррикаду? Всё равно в подземелье нет никаких тварей, способных добраться до трупа.

Обыск карманов покойника не дал никаких результатов. Покончив выворачивать карманы брюк, я без особой надежды проверил нагрудный клапан. Опа. Бумажка. Я подцепил её пальцами и потянул, а затем развернул и недоумённо хмыкнул. Советская трёшка. Похоже, мой новый знакомый прибыл сюда из далёкого прошлого. Я бросил на мертвеца ещё один взгляд. А что? Вполне может быть. Судя по состоянию тела и ткани, он вполне мог пролежать тут три или четыре десятка лет. Очередной выверт Мешка – не иначе.

Оставив скелет в одиночестве, я спустился по лестнице вниз и упёрся в запертую гермодверь. Преодолев соблазн войти в убежище в одиночку, я вернулся наверх и позвал своих спутников. Впрочем, мои опасения оказались напрасными. Бункер оказался серьёзным. В таком запросто можно было переждать серьёзную бомбардировку. Две массивные гермодвери на входе, за ними обнаружилась ещё одна комната, в ней стол и деревянный стул.

Металлический сейф в углу. Дверцы распахнуты, внутри лежат какие-то бумаги. За первой комнатой обнаружился основной зал. Длинные лавки, в углу два стола и грубые металлические нары. Я прислушался. Ни единого постороннего звука. Кивнув Грозе, мы двинули вперёд, заглядывая в каждый угол и комнату. Везде было чисто. Впрочем, сам бункер мало чем нас порадовал. Кто-то нас опередил и, как следует, тут всё перетряхнул. Повсюду царил разгром. На полу рассыпаны автоматные гильзы. Большая часть вещей разбросана или разбита, будто в бункере побывали какие-то дикари. На одной из стен отметины пуль. Чуть дальше ещё след, осколки посекли стену и выбили часть штукатурки. Это каким психом нужно быть, чтобы стрелять из автомата в закрытом помещении? Хотя, если прибавить к этому следы от взрыва гранаты, выходит, что тут был бой. И ведь не побоялись рикошетов.

Что же тут произошло? Загадка.

Разделившись на группы, мы принялись за осмотр убежища и прилегающих к нему технических помещений. Тот, кто размародёрил бункер, знал свое дело. Все шкафы распахнуты. Ящики столов и тумбочек выдвинуты. Сейф для документов в тамбуре вскрыт самым варварским образом. Сам бункер внушал уважение. На стенах убежища куча плакатов по гражданской обороне, то тут, то там мы находили разбросанные катушки с диафильмами. В дальнем помещении обнаружилось несколько разбитых проекторов. В другом – отыскалась цела куча противогазов в сумках и стеллаж с банками с консервированной водой и целой горой армейских фляжек и касок. Одна из полок сплошь завалена армейскими вещмешками, кружками и котелками.

– Эй, Штуцер, тебе стоит на это взглянуть, – раздался голос Сиплого.

Оставив амазонок разбираться с вещами, я направился к наёмнику. Тот высунулся из-за неприметной двери и помахал рукой.

– Давай сюда. Зацени, что я нашёл.

Я заглянул в комнату.

– Это ещё что за хрень?

– А ты разве ещё не понял? Это велогенератор.

– На кой чёрт он в бункере? – недоумённо протянул я.

– Видимо, резервный, – пожал плечами Сиплый. – Главное не это. Смотри, видишь эту стену?

– Ну, вижу.

Сиплый подняв валявшийся на полу кусок кирпича, бахнул по стене, и она издала характерный металлический звук.

– Это же запасной выход, – произнёс я, ощупывая каждый сантиметр массивных гермоворот.

– Он самый, – подтвердил мою догадку наёмник.

– Сдаётся мне, что за ними путь наверх, – предположил я.

– Тоже так думаю. Я тут порыскал и вот на что обратил внимание. Тут на полу следы масла, видишь там в углу бочки? Раньше в них было топливо для генератора. Похоже, рядом с этим велогенератором раньше стоял стационарный, только вот тот, кто побывал тут до нас, нашёл способ вывезти его отсюда.

– Он же весит целую тонну, – начала было непонятно откуда взявшаяся Пума, но тут же осеклась.

– Вижу, ты сама допёрла. Под красной пылью они могли вытащить его за гермоворота, а раз так, то выход должен быть где-то рядом, – многозначительно произнёс наёмник.

– Надеюсь, ты прав, – произнёс Старый, подходя ко мне и с настороженным видом осматривая массивные гермоворота в дальней части комнаты.

– Умели же раньше делать, не то, что сейчас. Не удивлюсь, если эта хрень ещё работает, – произнёс Сиплый, усевшись на велогенератор и крутанув педали.

Раздался металлический скрип и скрежет, а затем в дальнем углу что-то зашелестело и забулькало. Мы с Грозой в полной готовности открыть огонь вскинули автоматы.

– Ложная тревога, – произнёс Старый, подходя к находившейся в углу комнаты раковине.

Наёмник повернул вентиль, и из ржавого крана потекла тоненькая струйка грязной воды.

– А ну-ка, спортсмен, давай, крутани эту шарманку ещё, – произнес Старый.

Сиплый послушно прокрутил педали ещё несколько раз.

– Живём, – довольно улыбнулся Старый. – Генератор питает насос, который качает воду из скважины. Так что умереть от жажды нам не грозит.

– Ну, хоть где-то нам повезло, – с облегчением произнёс я.

– И не говори, – поддержал меня Старый.

– Ладно, вы тут всё, как следует, осмотрите, а я ещё раз проверю остальные комнаты. Как знать, не просмотрели ли мы чего-нибудь интересное.

Спустя полчаса с обыском было покончено. Завод был пуст, кроме обнаруженного мной скелета тут не было никого. Покончив копаться в горе избитого временем армейского имущества, мы устало плюхнулись на нары и, наконец, смогли перевести дыхание. Я, было, порывался организовать дежурство, но Старый лишь отмахнулся.

– Мы слишком вымотались, нужно как следует отдохнуть, так что всем отбой.

Впрочем, выполнять команду Старого никто не спешил. Немного передохнув, я вместе с Пумой и Грозой направились на склад и первым делом из горы вещмешков подобрали самые добротные. Затем в груде однотипных армейских фляжек мы выбрали наименеепострадавшие. Под скептическими взглядом Старого я вместе с Сиплым направился в генераторную. Жажда мучила всех, и нам всем не терпелось её утолить. Первым на велогенератор взобрался Сиплый. Выдерживая неспешный темп, он начал крутить педали, а мы с амазонками поочерёдно его меняли. Спустя два десятка минут вода, льющаяся из крана, приобрела относительно нормальный оттенок. Отмыв фляжки и наполнив их водой, мыутолили жажду. Покончив наполнять фляги, мы вернулись в общий зал, уселись за стол и взялись за учёт оставшихся боеприпасов. У меня осталось почти четыре полных магазина, а вот у амазонки, которая активно прикрывала наш отряд в тоннеле, осталось чуть больше трёх.

– Да уж, не густо, – вздохнул я.

– Ничего, доберёмся до нашего схрона – исправим ситуацию, – пообещала Гроза.

– Если нас раньше не сожрут, – сплюнул Старый.

– Тут как повезёт, в конечном итоге многие новички умудряются добираться до фортов чуть ли не с голыми руками, – парировала амазонка.

– Рассказывай, добрая их часть заканчивает свои никчёмные жизни в желудках местных тварей, – буркнул Старый.

Развить свою мысль наёмник не успел. По убежищу прокатился едва слышный вой.

– Вот же гад, всё-таки нас выследил. Крутится теперь где-то неподалёку, – произнёс Сиплый, прислушиваясь к раздававшимся снаружи звукам.

Все притихли. Молчание прервал едва слышный шёпот Старого.

– Единственный наш шанс оторваться от этой падали – уйти через запасной выход.

– Ворота не сдвинуть вручную, а значит, придётся запитать их напрямую от велогенератора. Надеюсь, мы сможем их разблокировать, иначе рискуем здесь кончить, как этот бедняга, – произнесла Пума.

Я вздохнул.

– Ты права, других вариантов нет, будем надеяться, что за этими дверями обнаружится выход на поверхность. Не знаю, как вам, а у меня эти тоннели уже в печёнках сидят.

– Не у тебя одного, – поддержала меня Гроза.

– Кстати, раз мы заговорили о делах, может, скажете, далеко от границы до вашего схрона? – не удержался от вопроса Старый.

– Смотря, до какого, – едва заметно улыбнулась амазонка.

– Не хочешь – не говори, можно подумать, это такой уж большой секрет. Что за дуратские игры? Мы сейчас в одной лодке, а ты продолжаешь вести себя как безмозглая курица.

– Что ты сказал?

Пума едва заметным движением вытащила свою заточку. Гроза сделала ей успокаивающий знак.

– Не кипятись, Старый. Я тоже теряла близких мне людей.

– Да что ты можешь об этом знать? – прошипел наёмник, сверля амазонку злым взглядом.

– Поверь, я знаю, – успокаивающим тоном произнесла она. – Место, где находится тайник, не такой уж и секрет, просто, что мешает вам от нас избавиться, забрать оружие и уйти в закат? Считай это нашей страховкой на случай, если ты и твои ребята решите нас убить.

– Поверь, куколка, если бы я планировал нечто подобное, вы бы уже давно кормили крыс в этих тоннелях.

– Это угроза? – произнесла Гроза, едва заметно доворачивая лежавший на её коленях автомат в сторону наёмника.

Я заметил, как недвигавшийся до этого Сиплый, начал заходить Пуме за спину. Старый криво усмехнулся и посмотрел в глаза девушки.

– Это не угроза, а просто констатация факта, так что, будь добра, не направляй на меня больше своё оружие, а то, не дай Бог, поранишься.

Гроза скривилась, смерила Старого взглядом, но автомат, всё же, отвела.

– Давайте все успокоимся, – произнёс я, беря ситуацию под контроль. – Что на вас вообще нашло? Мы не для того сбежали из форта, чтобы рвать друг другу глотки. Ведь так?

Поймав взгляд Сиплого, я дождался от него неуверенного кивка.

– Думаю, мы все устали, и нам нужно отдохнуть, – сказал я.

– Хоть одна здравая мысль за этот вечер, – произнёс Старый. – Ладно, молодежь, вы как хотите, а я спать.

Развернувшись к нам спиной, наёмник, не говоря больше ни слова, растянулся на нарах. Амазонка сплюнула, но продолжать конфликт не решилась. Спустя час в бункере наступила тишина, изредка прерывающаяся заунывным воем караулившей нас у входа твари.

***

Проснулся я от громкого рыка и лязга металла.

– Чтоб тебя. Все подъём. Быстро. Похоже, наш старый знакомый привёл подмогу, – произнёс Старый, поспешно отступая к запасному выходу и начиная быстро крутить запорный механизм. – Чёрт, вручную не получается, – произнёс он.

– Сиплый, давай к генератору, где-то там должен быть какой-то переключатель, чтобы запитать ворота.

– Понял! – прокричал наёмник, бегом направляясь к генераторной.

Я подхватил вещмешок с лежавшими в нём запасами воды, проверил автомат и поспешил за наёмником. Сиплый лихорадочно носился по помещению генераторной.

– Чёрт, тут ничего нет. Пульт попросту выломали и утащили вместе с генератором. Мы как крысы загнанные в угол! – прокричал он.

Вбежавшие в комнату амазонка и Старый оттеснили нас от гермодвери. Спустя несколько минут послышался громкий треск и гул электромотора.

– Давайте, мальчики, шевелитесь! – прокричала продолжавшая возиться у створок Гроза.

– Похоже, она напрямую запитала двигатель от общей сети – протискиваясь в открывшийся проём произнёс Сиплый.

– Какая к чёрту разница, как я это сделала? Шевелите булками, – рыкнула девушка.

– Двери надолго их не удержат. Уходим! – прокричал Старый.

По ту сторону гермодвери оказался тёмный тоннель. Мы замерли у его края, дожидаясь отставших амазонок. Чутьё сработало неожиданно. Я присел, ловя в прицел неясное движение во мраке тоннеля.

– Жёлтый! – заорал я, выпустив короткую очередь.

Где-то в метре от меня грохнуло, брызнула каменная крошка. Не прекращая стрелять, я двинулся по дуге, продолжая удерживать тварь на мушке и поливать её укрытие короткими очередями. Где-то позади грохнуло. Кто-то выругался, но, судя по всему, это был последний запущенный монстром снаряд. Я приблизился к лежащему без движения телу, перевёл автомат на одиночные, навёл на неподвижную тварь и выстрелил.

– Эта тварь запустила в нас огромный сейф, он почти пробил внешнюю стену, – произнесла вынырнувшая из темноты Гроза.

– Проверь, нет ли тут ещё какой-нибудь дряни, – приказал я.

Девушка кивнула и скрылась во мраке тоннеля.

Присев рядом с развеявшимся телом твари, я подобрал жёлтый камень.